Обманы Локи

Вечер Локи провёл в компании Нарви, уплетавшего всё подряд, хотя он не славился большим аппетитом. Попутно лились рассказы о жизни в Альвхейме — Локи сделал вывод, что в целом Нарви нравилось там, вот только с обучением дела не сложились. Его глаза горели, когда речь заходила о тонкой альвийской магии. Ощутимая её часть приходилась на эффектность — альвы славились своей любовью к всевозможным праздникам. Любое событие могло стать поводом. Особенно это касалось вступления в брак. Насколько Локи знал, сама церемония была скрытой от чужих глаз, и лишь потом наступала пора всеобщего веселья. Он считал, что всё это веселье было совершенно лишним, ведь брак касался только двоих, а остальные видели в нём всего лишь повод развлечься. На некоторые вопросы Нарви Локи отвечал невпопад, чувствуя себя крайне неудобно и пропадая в собственных мыслях, но ничего поделать не мог. В конце концов, дождавшись окончания трапезы, Локи как можно корректнее сообщил, что ему необходимо наведаться в библиотеку, а сам Нарви как раз может навестить Тора, который тоже куда-то запропастился. Он не хотел расспрашивать сына о деталях церемонии, хотя тот наверняка знал все тонкости, раз находился в Альвхейме столько времени. Поэтому, улизнув в пустынный коридор, Локи прямиком направился в библиотеку, где, конечно же, тоже никого не было. Мимир не успел с ним даже поздороваться, проводив подозрительным взглядом прошмыгнувшего мимо Локи. Помощь не требовалась — он столько вечеров потратил, чтобы расставить книги в чёткой хронологии, что отыскал бы нужный том с закрытыми глазами по выдавленным буквам на корешках. Нужный стеллаж нашёлся сразу. Нужная полка — чуть позже. Сотни книг, посвящённых традициям, легендам и историям разных миров, занимали значительное место в библиотеке. Локи быстро добрался до раздела, посвящённого Альвхейму, и стал вчитываться в названия книг, пока не остановился на трёх. Вытащив все, он с помощью магии опустил их вниз, чтобы не повредить (книги были объёмные и тяжёлые), а затем спустился с лестницы сам. В предвкушении Локи занял один из свободных столов и раскрыл первый том. В нём говорилось об альвийской магии. Интересно, но совершенно бесполезно для йотуна, который не сможет заниматься подобным. Несколько фокусов, вдохновлённых примером альвов, он переделал под себя и успешно использовал ещё во времена жизни в Йотунхейме. Отложив первый том, Локи взялся за второй, повествующий об истории мира, выдающихся альвах, войнах и знаменательных событиях. Лишь в третьем томе, наконец, обнаружилось то, что было необходимо. Раздел о свадебных традициях располагался чуть дальше середины книги, и Локи едва его не пропустил, бездумно пролистывая страницы. Вдохновившись тем, что уже в первом абзаце не делалось никакого различия между мужами и девами, желающими вступить в брак, он сразу стал читать дальше. Книга была написана альвами — это чувствовалось в манере повествования, пестрившей всевозможными эмоциональными описаниями и отступлениями. Локи настолько увлёкся красочным описанием, что не заметил Мимира, подкравшегося сзади и читающего текст вместе с ним. — Свадьба? — внезапно спросил он, да настолько неожиданно, что Локи умудрился испугаться. Захлопывать книгу было поздно, поэтому Локи принял как можно более равнодушный напускной вид и с заминкой ответил: — Да, — и глянул на Мимира через плечо. Тот погладил ещё сильнее отросшую бороду, покривил губы и сказал: — Магни и Нарви слишком юны для свадеб. Так с чего вдруг такой интерес к альвийским традициям? — Да так, — Локи опустил глаза обратно на страницу, где описывались так называемые «нити судьбы», что завязывались на запястья влюблённых и символизировали их связь друг с другом. Ещё одна красивая традиция Альвхейма. Неожиданно Мимир резко выпрямился и хитро сощурился. — Неужели?.. — он красноречиво прервался. — Это не то, что ты подумал, — пригрозил Локи пальцем. — Конечно, не то. Зачем ещё мужу-йотуну, состоящему в отношениях с мужем-асом, читать о свадебных традициях Альвхейма, ведь только там может быть заключён подобный брак. Идея была очень неплохой. Да что там неплохой — она была отличной! Сыграть с Тьяцци в его игру по его же правилам и выиграть. Когда Локи давал обещание взять Скади в жёны, он не был ни с кем повязан. Если же успеть за оставшиеся два дня и поговорить с Тором, то выполнить обещанное просто станет невозможно — Локи продемонстрирует альвхеймскую нить на запястье, пожмёт плечами и с сожалением сообщит, что теперь выполнить данное обещание уже невозможно. Обман? Пожалуй. Но обман честный. Вот только согласится ли Тор? Он склонялся к мысли, что должен, но они никогда не обсуждали подобное развитие событий. Сразу было ясно, что они могут отвоевать право находиться в отношениях. Ни о каком браке никогда не шло речи, да и Локи не задумывался о подобном. Ему хватало того, что Тор оставался рядом вот уже не первое столетие без всяких волшебных нитей и священных клятв. Быть может, время действительно самое что ни на есть удачное. Они прожили уже целую жизнь — даже вечность — бок о бок. У них была дружба, недопонимание, расставание на два века, а потом новая встреча, ознаменовавшаяся для обоих гораздо более сильными чувствами, чем раньше. И после случилось немало трудностей: непринятие их отношений жителями Асгарда, пророчество Рагнарёка, почти-смерть Тора, рождение наследников… Единственное, чего так и не случилось — брака. Локи всегда скептически относился к подобным вещам и ни за что не согласился бы на него при только что вспыхнувшей влюблённости, но с их первого поцелуя прошло столько времени, что точно не подсчитать. Они и так близки настолько, насколько возможно — кажется, стать ещё ближе уже нельзя. Побарабанив пальцами по столу, Локи перевернул страницу. — Это хорошая мысль. Вынужденная, но хорошая, — произнёс он без особой уверенности. — Разве после стольких лет можно сомневаться в том, чтобы по-настоящему скрепить ваши отношения? Не первый день вместе. Посмотрев на Мимира, Локи не увидел ничего, кроме совершенно искреннего одобряющего взгляда. Да, пожалуй, Мимир был одним из тех, кто имел полное право плохо относиться к Тору из-за Одина, но Локи ни разу не замечал за ним гнусных высказываний или дурных помыслов. Наоборот — казалось, Мимиру искренне нравился Тор, и он не видел ничего плохого в его отношениях с Локи. Вернее, он был одним из первых, кто имел радость наблюдать за их неловким развитием после того, как Локи вернулся в Асгард и стал советником. В те времена Тор часто приходил к нему в библиотеку, где Локи занимался сортировкой книг, и не особенно стеснялся в разговорах. Из библиотеки Локи вышел с твёрдым осознанием того, что на всё у них осталось всего два дня. Если и решаться на разговор, то сегодня. Сейчас. Тор обнаружился в компании Нарви. Они вместе прогуливались по саду, и Нарви снова болтал без умолку, а Тор послушно слушал, улыбался и кивал. В этот момент он выглядел совершенно иначе, проявляя вежливость и стойкость отца. Совсем не такой, как Один. Остановившись за колонной, Локи во все глаза наблюдал за ними и не верил, что у Тора действительно получилось не стать копией Одина, хотя раньше заверения в отличиях выглядели не слишком убедительно. Локи считал, что любимчиком Тора обязательно станет Магни — в конце концов, они ведь так похожи. Однако наедине с Нарви Тор преображался и, казалось, мог проводить с ним часы напролёт, хотя при свидетелях они оба вели себя совершенно иначе. Даже Локи изредка удавалось застать их прогулки, но, чтобы по-настоящему оценить Тора как отца, приходилось наблюдать украдкой. Если он замечал слежку, сразу смущался и начинал вести себя нелепо. Поэтому сейчас Локи тоже ничем не выдавал своего присутствия, но и не скрывался магией — хотелось проверить, насколько сильно Тор увлечён беседой с Нарви. Оказалось, очень сильно. Он заметил Локи, только когда Нарви умчался по полутёмному коридору в противоположную сторону, а сам Тор двинулся в другую, к своим покоям… ...и тут же остановился, во все глаза глядя на прислонившегося к колонне Локи. Дар речи он обрёл не сразу, прежде состроив настолько страдальческое лицо, что Локи стало его почти жаль. — Давно тут стоишь? — Давно, — подтвердил Локи, совершенно не стесняясь того, что подглядывал. — Ты хорошо справился, прекрати смущаться. Слова подействовали на Тора прямо противоположным образом — Локи был готов поклясться, что заметил румянец на поросших щетиной щеках. — Нарви сказал, ты сбежал от него в библиотеку по срочному делу, — тут же нашёлся Тор. — Не сбежал, а тактично удалился, — фыркнул Локи. — Было нужно кое-что проверить… он тебе ничего не говорил? — О чём именно? Ладно. Хорошо. Значит, Нарви хватило сообразительности оставить этот вопрос только на них двоих. — Я думал о том, что произошло в Йотунхейме, — признался он, качнувшись с пятки на носок и скрестив за спиной руки. — Не о Лафее — о Тьяцци. Тор на мгновение посмотрел вверх, будто уже успел позабыть, что над ними вновь нависла очередная проблема, а потом подошёл к Локи, подхватил его под локоть и медленно повёл с собой к покоям. — Ты искал ответы в библиотеке? — в голосе слышалось неверие, готовое перерасти в насмешку — мол, снова роешься в книжках, как будто там сокрыты все тайны миров. Но Локи не поленился поддеть и его: — Да, Тор, ты удивишься, но порой лучше довериться книгам, чем разговорам, — заявил он, удивившись, что встреча Тора с друзьями оставила такое неизгладимое впечатление. — У меня появилась одна идея… Не уверен, что ты её поддержишь, но в таком случае получится обвести Тьяцци вокруг пальца по его же правилам. — Это касается того, чтобы не пришлось брать в супруги Скади? — Именно. Тор сразу обратился во внимание. — Я слушаю. Локи, глянув на застывших впереди по коридору стражников, замедлил шаг ровно на пару секунд, чтобы повернуться и шепнуть Тору на самое ухо: — Как насчёт того, что моим супругом станешь ты, а не Скади? Рука, удерживающая его за локоть, тут же расслабилась, и Локи быстро ускользнул вперёд, обернувшись только около самых дверей. Тор остался стоять на месте и смотрел огромными от изумления глазами, хлопая ресницами невпопад. Весь его вид говорил о большой ошеломлённости, и Локи даже не чувствовал себя виноватым — приятно было знать, что в их отношениях ещё осталось место удивлению. Научившись не обращать на стражников внимания, которые всегда становились свидетелями их уединения в покоях, Локи одарил Тора настолько глубоким взглядом, на какой только был способен. А затем, толкнув двери, первым скрылся в покоях. Несколько секунд в одиночестве и темноте тянулись безумно долго. Усмехнувшись тому, что подобное действие вызывало в нём нервную дрожь, Локи щёлкнул пальцами и зажёг в комнате свечи. Прижавшись спиной к стене возле дверей, он окинул долгим взглядом постель, на которой они с Тором столько раз были вместе, и неожиданно осознал, что всё равно волнуется. Настолько сильно, что предпочёл бы повернуть время вспять и оставить разговор хотя бы на пару часов. Желание удивить Тора сменилось нежеланием ошеломлять самого себя. Тор ворвался следом далеко не сразу. Локи успел наслушаться гулких ударов своего сердца и проклясть внезапный страх. В самом деле, они же не пару дней вместе! Столько всего преодолеть — от порицания окружающими до воспитывания детей, — а теперь бояться какого-то вынужденного брака, будто он что-то изменит между ними. Переступив порог, Тор оглянулся по сторонам и, не увидев сразу Локи, развернулся было обратно и застыл с открытым ртом, обнаружив того около стены. Локи стоял тихо, глядя на него осторожно и внимательно. Если что-то пойдёт не так, всегда можно отшутиться. Отступить. В конце концов, ничего страшного в этом нет, ведь они никогда о таком даже не помышляли. Однако Тор не улыбнулся, не бросил странных комментариев, как он обычно делал, когда нервничал, а только сделал шаг вперёд и, сглотнув, сказал: — В Асгарде для такого потребуется много времени… — Кто говорит про Асгард? — фыркнул Локи. — В Альвхейме возможно всё, что угодно, и не нужно никаких приготовлений. Нарви подсказал, когда вернулся… И снова Тор только и делал, что смотрел на него во все глаза. Локи уже хотелось взмолиться и попросить ответить хоть что-то внятное (читать Тора стало очень сложно), но он сделал ещё шаг вперёд. И ещё, и ещё, пока не оказался рядом, по-детски трогательно ухватившись за рукав расшитого камзола, и поднял блеснувшие воодушевлением глаза. — Так ты серьёзно? — Таким образом Тьяцци останется в дураках. Обещание я ему дал будучи свободным, но, вернувшись и заявив об изменившемся положении, не нарушу его, а с сожалением сообщу, что больше не имею права вступить в брак со Скади, потому как… — Будешь в браке со мной, — радостно прошептал Тор, наконец расплывшись в широкой улыбке. — Ты станешь моим супругом? Локи неуверенно кивнул, до конца не понимая, действительно ли Тор радовался или просто не мог осознать наглость, на которую предлагал пойти. — Я вроде бы внятно это сказал… — Локи, — в голосе вновь засквозила нежность, которой Тор давал волю в моменты заботы. — Мой Локи… Обняв ладонями его скулы, он стал покрывать поцелуями всё лицо, с лаской продолжая шептать имя. Локи почувствовал, как кожу начинает покалывать от мурашек, и положил свои руки ему на запястья. В тот момент не было ничего важнее прикосновений Тора, его голоса и собственного имени, которое после десятого раза превратилось в бессмысленный набор звуков, но продолжало звучать так же желанно. — У нас есть только два дня, — с придыханием напомнил Локи, когда Тор спустился к уху, чувственно прикусил мочку и подвигал зубами, вызывая в теле приятную дрожь. Сдержав стон, Локи упёрся рукой в грудь Тора и заставил его отстраниться. — Два дня, Тор, — повторил он, так как его слова явно не были услышаны. — Если будут необходимы приготовления, как в Асгарде, мы точно не успеем. Локи пожал плечами, откинув голову и с хитрецой посмотрев на него. — В Альвхейме бракосочетания — это особое таинство, на котором не присутствуют гости. Никаких приготовлений не нужно. А если захочешь всё-таки отпраздновать, можем устроить пир после того, как разберёмся с Тьяцци. Тор снова подался вперёд, уткнувшись носом ему в висок, и провёл пальцами по сухим губам. — Я захочу отпраздновать только с тобой, — шепнул он. — Какой, к Хель, пир, если нас ожидает брачная ночь. Локи тихонько рассмеялся. — Вот уж не думал, что тебя станет будоражить именно брачная ночь. Подобных ночей у нас были десятки и сотни. — Нет, — возразил Тор. — Эта ночь будет единственной, потому что она особенная. У кого-то с неё отношения только начинаются, а мы к ней шли не одно столетие. — Но её бы не было, не возникни такая необходимость, — Локи поднял грустный взгляд, однако попытался усмехнуться. — Может, не стоит делать из стратегического хода такое важное событие… — Брось. Ты хочешь этого не меньше меня — по глазам вижу. Возражать было глупо. Да, Локи хотел этого, пусть и не мог объяснить природу своего желания. Отношения с Тором основывались на чувствах, а не на формальной договорённости — ему было всё равно, что они не заключали брак. У них были дети, была история, и он не страдал от того, что их не называли супругами. Какая разница? Может, для кого это и важно, но в данной ситуации хорошо было уже то, что они вообще смогли сохранить отношения при такой негативной реакции окружающих. Однако Тора будоражила брачная ночь, хотя подобных ночей любви у них было великое множество. Локи же трепетал при одной мысли от того, что всё-таки сможет назвать Тора супругом — странное чувство рождалось в животе и бабочками поднималось выше, к груди. Самое глупое ощущение, какое только ему приходилось испытывать. — Хочу, — наконец признался Локи и, коротко чмокнув его в губы, повторил: — Очень хочу. — Тогда решено, — Тор подался было вперёд, чтобы вовлечь в полноценный поцелуй, но Локи отклонился. — Завтра отправляемся в Альвхейм. Нахмурившись, спросил: — Вот так просто? — А должно быть сложно? — удивился тот. — Нет, только… — Локи улыбнулся. — Иногда мне кажется, что попроси я тебя о чём угодно, и ты согласишься, будь это даже самая сумасшедшая просьба из всех. — Так и есть, — подтвердил Тор, совершенно не кривя душой. — Что бы это ни было, я обязательно её исполню. Быть может, ему крупно повезло. Тор действительно сильно изменился, и, если быть честным, Локи безумно льстило, что учиться на ошибках он стал ещё быстрее и теперь практически безоговорочно был готов поверить любому его слову, невзирая на мнение окружающих. Возможно, оставайся в нём обида, Локи предпочёл бы ею воспользоваться. Таким Тором — преданным, влюблённым — легко манипулировать, но он не собирался предпринимать ничего такого, в чём Локи столь легко обвинили его друзья. Жизнь уже давно тесно связана как с Асгардом, так и с Тором. Они оба стали старше и — чего уж таить — безумно привязались друг к другу. Привыкли, однако не утратили пылкость чувств. Это было самым главным. И Локи нисколько не хотелось что-то менять. Впервые за тысячу лет жизни его всё устраивало. Его абсолютно всё устраивало. И он был счастлив, что Тор разделял его мнение.