Опасные игрушки изменившегося мира

      Прошло чуть больше месяца, больше никто не нарушал покой дома, хотя охрану не ослабляли. Аннора почти не появлялась — ела она у себя наверху и наверняка могла покидать дом так, чтобы никто ее не видел. Впрочем, Камилу было чем заняться — его представили одному человеку, уже немолодому, но все еще крепкому, которого все называли просто «Старик», и тот каждое утро обучал новинка во дворе дома владению оружием — как двигаться, как бить, как уклоняться, как использовать тесные пространства себе на пользу. Часто к ним присоединялся Селвин и догадка Камила подтвердилась — парень отлично владел саблей, хотя ни одни из них не смог даже приблизиться к тому, чтобы победить Старика в тренировочном поединке. Также Камил развлекал товарищей, метая ножи в разные мишени. В другое время он помогал по хозяйству в дом, разумеется соблюдая данное Анноре обязательство (хотя Камилу показалось, что одна из девушек заинтересовалась им). А еще мужчина помогал госпоже Эльге, домоправительнице с домашней бухгалтерией — пригодились навыки полученные от отца и когда он работал помощником. Эта строгая женщина, которую побаивалась сама Аннора, неожиданно благоволила к вновь прибывшему, приглашая его по вечерам выпить травяного настоя возле камина. Хотя это почтенная дама была далека от сплетен, за разговорами Камил узнал, например, что она очень ценит Аннору, хотя и не одобряет ее образ жизни. В общем, жизнь текла примерно так, как ему нравилось.       Камил с Селвином сидели во дворе, по очереди бросая игральные кости на ящик, чтобы убить время, когда появился один из охранников, обычно дежуривший у входа:  — Камил, срочно отнеси это Анноре — она в подвале, спустись вон по той лестнице, а потом — первая дверь налево. — Он протянул сложенный лист бумаги.       Помещение за дверью оказалось небольшим, но просторным залом, предназначенным для тренировок — яркое освещение, всю дальнюю стену занимала сплошная зеркальная поверхность, пол был покрыт деревом и мягко пружинил под ногами. Аннора, одетая в свободную рубашку, штаны до щиколоток и специальные туфли, упражнялась с клинком на мешке-чучеле, раз за разом нанося ему колющие удары, отступая и снова нанося укол. Клинок в ее руках был похож на ее обычный, но был сделан грубее — еще несколько таких были закреплены на стойке возле двери. Девушка явно упражнялась уже давно — она основательно взмокла, волосы липли к лицу. Аннора видел посетителя, но не останавливалась и Камил не стал вмешиваться. Впрочем, она закончила быстро, с силой вогнав клинок в дыру в корпусе чучела и оставив его там. Подойдя к стене, она взяла висевшее на поручне полотенце и вытерла лицо. — Что думаешь про тренировочный поединок? — Мужчина покачал головой: — Мы на разных уровнях и можем друг друга поранить. — Разумно. Ты чего-то хотел? — Камил протянул ей записку. — Охранник у ворот велел отнести это тебе. — Он хотел удалиться, но Аннора жестом остановила его. Девушка взяла бумагу в правую руку, покрутила в пальцах, поднесла к глазам и только потом развернула и просмотрела. Неожиданно Камил догадался: — Еще одна проверка? — Девушка усмехнулась: — Да. На листке несколько меток, невозможно открыть и прочитать не задев их. Ты прошел. Впрочем, ты все равно не смог прочитать — текст написан шифром, который знает всего несколько человек. Но, так и быть, я тебе переведу: «Пока безрезультатно, будем пробовать снова. До связи». — Знаешь, некоторым людям нравится, когда им доверяют, — заметил Камил. — Девушка прищурилась: — А что насчет тебя? — Мужчина пожал плечами. — Пока ты держись все твои обещания и от этой паранойи не пострадал никто, кто для меня важен… — Аннора машинально кивнула, думая о чем-то: — Ладно, я все равно хотела себе кое-что рассказать. Но это потом, а сейчас мне нужно привести себя в порядок, а ты еще не заслужил право на меня смотреть. Так что — кыш!       Через два дня, ближе к закату, девушка действительно прислала за Камилом одну из служанок. Сопровождающая отвела мужчину практически под самую крышу дома, что-то вроде чердака, после чего указала на нужную дверь и удалилась. Камил постучал. — Заходи, только, пожалуйста, не шуми тут, — послышалось из-за двери. Просторное помещение было почти пустым, левую стену занимали полки и шкафчики, в середине был длинный стол, но стульев не было. Всю дальнюю стену составляли окна, давая помещению много дневного света. Всю правую сторону занимали просторные клетки с птицами. Мужчина узнал их — Вестники, небольшие птички с невзрачным серым оперением. Однако они были очень выносливые, чистоплотные и легко приручались. Но самым интересным было, что люди нашли предметы-источники звука, которые как-то приманивали этих птиц на огромное расстояние, если приучить их к нему или наоборот заставляли их избегать таких мест. Поэтому вестники и использовались для доставки сообщений. Аннора как раз вложила листок очень дорогой, легкой, но прочной бумаги в цилиндр из легкого металла на лапке птички, которую она держала в руках, погладила ее по голове и выпустила через раскрытое окно. Закрыв окно, девушка подошла к столу и присела на край, а потом поджала ноги садясь на столешницу и сложив руки на коленях. Камил прислонился к шкафчику напротив, скрестив руки на груди. — Я ведь обещала тебе рассказ? Так вот, пока все что ты видел — это лишь малая часть общего плана, который начался уже давно, еще когда мой отец был ребенком. Все мы — лишь одна из групп, выполняющих каждая свое важное задание. Если мы справимся с нашим — нас допустят к… главному. — Последние слова Аннора произнесла неожиданно мечтательно, словно бы была маленькой девочкой, которой пообещали что-то волшебное, но быстро взяла себя в руки: — Как ты уже мог понять, сейчас мы ищем очень редкую и очень ценную вещь, которую хотят получить унийцы и скорее всего не только они. Сейчас я веду переговоры с одним человеком, он знает где может быть эта вещь и как ее можно получить. Нам повезло, что он не любит унийцев, но его преследуют, поэтому мне никак не удается выйти с ним на открытый контакт. — Она закончила и вопросительно посмотрела на собеседника, но Камил не знал что можно спросить, с учетом того что он поняли и на что она соизволит ответить. Поняв, что вопросов не будет, Аннора спрыгнула со стола: — Пошли вниз, скоро ужин.       Прошла еще неделя и однажды утром Камил заметил оживление, особенно среди слуг, к тому же в доме появилось много людей из команды. Спросить он ничего не успел — Аннора снова вызвала его. В этот раз она расположилась на открытой галерее на третьем этаже, выходящей на восток, где стояли столик и два кресла из тонких переплетенных полосок кожи на металлическом каркасе. Аннора сидела в одном из них, глядя в небо, здесь было холодно и на плечи девушки был наброшен теплый плед. — Садись. Нам нужно поговорить, — ее голос звучал необычно серьезно, без ее обычной лукавости. Камил сел во второе кресло. Не поворачиваясь к нему, девушка заговорила: — Я получила сообщение — завтра утром мы выдвигаемся. Но… я вижу что тебе здесь нравится, да и домашним ты приглянулся, так что… Что бы я тогда ни говорила, но ты не моя любимая игрушка и я не могу распоряжаться твоей судьбой. Так что если хочешь, то можешь остаться здесь. Конечно же со всем обеспечением, можешь даже поселиться в городе, но здесь тебе всегда будут рады. Дело себе здесь тоже найдешь, а может и не только дело… В общем, выбор за тобой. — Камил серьезно задумался: сейчас ему предлагали именно то, что он хотел: ровное и стабильное занятие в безопасном поселении, да еще и с протекцией важных людей. Очень хотелось согласиться, но, удивительное дело, возможно впервые в жизни он не увидел себя здесь. Наконец, мужчина произнес: — Я договорился с тобой и хочу выполнить то, что ты от меня ждешь. К тому же я не уверен, что здесь будет так комфортно, если Уния вас опередит и получит то, что так хочет. Да и за Селвином надо присмотреть, а он за тобой как хвост. — Аннора никак особенно не отреагировала, но Камилу показалось что она как-то немного расслабилась. — Хорошо, завтра к рассвету будь готов.       С первыми лучами восходящего солнца, «Изыскатель» покинул Оплот, беря курс на северо-запад.