Опасные игрушки изменившегося мира

      Мужчина поставил Аннору за ноги, но все еще обнимал ее одной рукой за плечи. — Ты стала еще красивее с нашей последней встречи. Я всегда знал, что из той малышки, которую я иногда держал на руках, вырастет замечательная молодая женщина. Я ведь всегда немного завидовал брату: меня то Небо так и не одарило детьми… — Голос у хозяина парящего замка был громким, чуть хриплым. Аннора, улыбнулась, затем указала на своего спутника: — Это Камил, ты можешь ему доверять. — Мужчина протянул руку: — Я Киан, любой, за кого ручается Аннора — почетный гость в моем доме. — Ладонь у него была широкая, сильная и грубая. — Они поднялись по мосту и остановились во внутреннем дворе, остальные разошлись, Камил тоже хотел бы оставить Аннору вдвоем с ее родичем, но она сама велела ему быть рядом и пока этого не отменяла. Мужчина огляделся — внутренний двор был выложен панелями, на стены вели не каменные ступени, а металлические лестницы с перилами, у стен было составлено какое-то снаряжение. Камил бросил взгляд на хозяина этого места — странно, в нем не было ни одной черты как у Анноры: жесткие черты лица, широкий лоб, чуть приплюснутый нос, маленькие глаза прозрачно-синего цвета, короткие волосы красноватого оттенка, уже обильно тронутые сединой, жесткие усы. Впрочем, это ничего не значило: не факт что братья похожи, да и она могла пойти в мать, но все-таки…. Одет Киан был просто, но добротно, из украшений только серебряная застежка плаща. На поясе мужчины висел меч в ножнах — Камил понял, что уже видел очень похожий — в зале собраний Убежища. — Прежде всего, дорогая, до меня дошли вести… мне очень жаль — он был для нас как еще один брат. — Девушка молча склонила голову, похоже Камил и ее дядя одновременно поняли, что она чувствовала, потому что старший мужчина поднял руку: — Не надо винить себя. Поверь мне, этот человек не мог желать закончить свой путь лучшим образом, чем защищая тебя — он для этого жил. Ты знаешь историю своего Первого Помощника? — Аннора покачала головой, она выглядела удивленной — для такого прагматичного человека как она все-таки были вещи, которые девушка принимала как должное. Камил уже хотел отойти, но Аннора посмотрела на него и он понял, что северянка хочет, чтобы он остался. — Это случилось почти перед самым походом на юг. До нас дошли ужасные вещи — в горах на одном из островов произошел обвал и поселение, расположенное в пещере, оказалось практически полностью уничтожено. Было много жертв, в том числе — жена и маленький сын нашего друга. Это сломало его, мы все боялись что он наложит на себя руки или сопьется. Тем не менее мы все вместе отправились в путь а когда… твоей маме пришлось остаться и она прощалась с отцом и тобой, то она кое о чем попросила… Мы все знали, что твой отец пытался проводить с тобой каждую свою свободную минуту, но он сам понимал, что ему придется покидать тебя, особенно чтобы построить новую жизнь в чужих краях. Поэтому ему нужно было выбрать тех, кто бы оберегал тебя, пока его не было рядом. И твоя мудрая мама попросила его поручить это нашему другу. И это сработало — он быстро привязался к тебе и посвятил жизнь твоей защите и обучению, а ты дала ему смысл жить дальше. — Аннора молча шагнула вперед и обняла дядю. Впрочем, чтобы справиться с эмоциями, ей понадобилось меньше минуты — когда девушка выпрямилась, она была спокойна и собрана. — Дядя, я не буду тебе лгать — я очень рада навестить тебя, особенно в такой день, но мне нужна твоя помощь. — Мужчина улыбнулся: — Это по поводу его дела? — Девушка кивнула. — Конечно же я сделаю все, что в моих силах — брат всегда помогал мне, так что для меня дело чести помочь тебе закончить. — Мне нужен маршрут, вернее — маршруты. — Дядя сразу понял племянницу: — Как всегда хитро. Да, это я могу для тебя сделать. Давай так —детали мы обсудим чуть позже в моем кабинете, а сейчас мне нужно переправить крепость в другое место и отдать много распоряжений. Вам проводят в лучшие комнаты. — Аннора снова обняла родича на прощание и сделала Камилу знак идти за ней.       Следуя за провожатым, Камил оглядывался по сторонам — старинный образ крепости был не больше чем фасадом — камни только создавали внешний вид и давали дополнительную защиту. Внутри же коридоры были сделаны из прочных металлических конструкций, явно из деталей найденных где-то в Аджаре, с удобными винтовыми лестницами, ребрами жесткости и прочим. Здесь было отопление и современное освещение, что явно использовано мирру, но Камил все равно не мог понять, как эта штука может летать. Кстати, звук при движении крепость все-таки издавала, только негромкий и специфический, Аннора узнала его сразу, а вот Камил принял за звуки ветра. По ощущениям находиться внутри летящего сооружения было не так на корабле — если бы не движение пейзажа за окнами, то можно было подумать что они по-прежнему на земле. Их отвели в небольшую комнату, что-то вроде комнаты отдыха и попросили немного подождать, пока приготовят комнаты. Аннора полулежа развалилась на небольшом диване, задумчиво крутя в пальцах какой-то небольшой металлический предмет, вытащенный из одного из многочисленных карманов. Камил сел в кресло рядом. Несколько минут они молчали а потом Камил неожиданно спросил то, что занимало его мысли: — Киан действительно твой дядя? — Аннора посмотрела на него удивленно: — Конечно. — Через секунду она поняла: — А, по крови — нет, такого родства между нами нет — он приемный младший брат моего отца: родители взяли еще одного мальчика и вырастили как своего. Только среди таких как мы это не имеет никакого значения — дети на севере слишком дорогое сокровище, чтобы делить их на родных и приемных, так что он мой дядя и брат моего отца, повернись все по-другому, и у меня был бы брат или сестра. В детстве они всегда были вместе, дядя тоже очень хороший старатель, хотя старшему брату все же уступал: у него не было такого чутья, но зависть между членами семьи у нас тоже редкость. Их пути с отцом разошлись когда я была еще ребенком, но он никогда нас не забывал. Сейчас дядя сам уже не занимается поисками «находок», но финансирует несколько команд и помогает им изучать и сбывать то, что они найдут, да и ресурсы у него есть, поэтому я и прошу его о помощи. — Знаешь, чудо что ты не выросла избалованной, — внезапно вырвалось у Камила. Он вовсе не хотел обидеть Аннору, просто в нем неожиданно проснулась зависть — у Камила были замечательные родители и вырастивших его людей он не мог ни в чем упрекнуть. Но мужчина давно уже был один в этой жизни, а сидящая рядом с ним девушка была всеобщей любимицей и у нее была большая семья. Впрочем, Аннора не обиделась, она лишь задумчиво улыбнулась: — Не все так однозначно, Камил. Не буду отрицать — богатство отца позволяло ему давать мне самое лучшее, что можно было найти в Аджаре, а вокруг меня всегда были заботящиеся обо мне люди и, возможно, все это на мне отразилось, но, с другой стороны, отец и госпожа Эльга были очень требовательными людьми. Я не могу сказать, что меня заставляли заниматься тем, что мне не нравилось (или хотя бы сильно не нравилось), но если уж я начинала что-то делать, то не могло быть и речи чтобы не сделать это как следует, а уж тем более бросить, если не получалось. Крики, обман, попытки давить на жалость или найти заступников мне не помогали, бывало я сидела над записями и картами до поздней ночи или тренировалась пока не начинала засыпать или это не становилось слишком опасно для здоровья. Главным условием для моих наставников было то, что они могли помогать мне и отвечать на любые мои вопросы, но не должны были ничего делать за меня. Зато, когда я наконец справлялась, у отца всегда оказывался для меня подарок или какое-то необычное развлечение, а также — осознание того, что отец гордится мной. Добиться всего этого самой было вдвойне приятно. Ладно — Аннора подбросила и поймала свою «игрушку», зажав ее в кулаке. — Камил, я помню что обещала не скрывать от тебя мои дела, но ты не будешь возражать, если я встречусь с дядей наедине? Мне так будет проще все объяснять. — Без проблем, — кивнул мужчина, его действительно не особо интересовали такие детали. — Отлично, отдохни пока в комнате. Если захочешь выйти, то будь осторожен — здесь можно заблудиться без провожатого. О, похоже наши апартаменты как раз готовы.       Их комнаты располагались рядом, одном из верхних этажей центрального строения. Камилу понравилось его комната — не сказать что большая, но довольно уютная, с простой, но стилизованной под старину мебелью (кровать была застелена свежим бельем и выглядела самой удобной из тех, которыми пользовался Камил за долгие месяцы). Здесь был запас чистой воды и свежие полотенца, было тепло и хорошо проветрено. Мужчина воспользовался предстоящей возможностью чтобы отдохнуть. За окном уже стемнело, когда раздался стук в дверь. Камил думал, что заглянула Аннора, но в коридоре стоял незнакомый ему мужчина, совмещающий здесь функции охранника и слуги — с коротким мечом и в прочной кожаной куртке. Слуга почтительно поклонился: — Господин Киан послал меня спросить, не составите вы ему компанию ненадолго? — Не то, чтобы Камил очень хотел сейчас с кем-то пообщаться, но нельзя де было отказывать хозяину дома, к тому же это могло быть полезно, поэтому мужчина охотно последовал за сопровождающим.       Владелец этого странного места расположился в небольшой комнате, с письменным столом и парой шкафчиков. Киан, одетый в домашнюю куртку, сидел в кресле возле большого нагревателя, красный свет спиралей которого бросал отблеск на лицо мужчины. Интересно, но это его не старило, наоборот, воин выглядел величественно и загадочно. Камил хотел поклониться, но хозяин крепости остановил его — Не нужно — я не лорд, а просто бродяга-искатель, которому повезло в жизни. Называй меня просто Киан, а я буду звать тебя Камил. Согласен? — Конечно, — кивнул Камил. Мужчина усмехнулся: — Тогда садись. — Он указал кресло напротив его собственного, отделенного небольшим низким столиком. Когда Камил устроился, Киан подвинул ближе поднос с закрытым кувшином и двумя большими кружками. Заметив взгляд Камила, он усмехнулся: — Не волнуйся, сегодня напиваться никому из нас не следует — завтра много дел. Но если ты хочешь, в другое время я и мой погреб к твоим услугам. — Он хохотнул. — А что до этого — это даже дети пьют: напиток из меда и яиц, с добавлением ягод, отличное штука чтоб согреться перед сном. А мне он напоминает о родине… Ну давай — Киан налил полные кружки. Напиток действительно был вкусным и приятно согревал. — Где Аннора тебя нашла? — спросил Киан, вытерев усы. Камил быстро прикинул, что он может рассказать, а что — нет. Аннора доверяла этому человеку, но похоже деталей ее планов он тоже не знал. — Она решила спасти меня от унийцев, с которыми я имел неосторожность поссориться… Не позволил одному из них убить безоружного, скажем так, очень грубо не позволил… А она потом предложила вступить в команду. — Да, это похоже на нее. Кстати, должен тебе сказать, Аннора редко кого характеризует как тебя. — Мы уже успели через многое пройти вместе. Больше, чем мне был хотелось, — признался Камил.  — Эта девочка — моя единственная семья, с тех пор как я овдовел. С ее матерью мы никогда не ладили, но вот она меня всегда любила. И я очень волнуюсь за нее, хотя и горжусь ей… Я ведь знаю, что в тот день, когда погиб мой старый друг, это ты вытащил ее. Спасибо тебе, Камил, теперь за мной долг, и если тебе что-то понадобится. — Камил не стал отрицать — похоже Киан был хорошо осведомлен о многом.  — Пока рядом такие как ты, я не буду так бояться, что в старости останусь совсем один в этом мире. — Они выпили еще, Киан рассказал о своих приключениях в экспедициях, Камил поведал о своей жизни до встречи с Аннорой. Наконец, гость спросил:  — Вы можете рассказать мне об ЭТОМ? — он повел рукой вокруг себя. Киан широко улыбнулся:  — У всех это любимая тема. Как это не странно звучит, но я и сам толком не знаю всего. В основе всего этого — удачная находка старателя. Однажды я случайно наткнулся на застрявшую в скалах большую, в несколько сотен квадратных метров, ровную платформу и каким-то чудом я узнал, как ей управлять (прости, подробностей я тебе не назову — их знаю только я и узнает мой наследник). В общем, эта платформа могла свободно леветировать, сохраняя равновесие и не нуждаясь в мирре или чем-то еще. Я потратил несколько месяцев, повесив ее над плато и нагружая всем, что мог найти, на нее даже сажали несколько груженных кораблей, но она отказалась падать. Казалось бы это была золотая жила, если бы не низкая скорость и маневренность, да и не в один порт это штуку не пришвартуешь. Я думал, что мне делать с этой находкой, а потом понял: я всегда любил небо, но в то же время мечтал о своем доме… Я же из бродяг. И вот я получил возможность все это совместить… Ну, а еще я вспомнил сказки, которые мне в детстве рассказывали родители. Может это и было глупо, но получилось — я уже тогда был не беден, да и брат здорово мне помог. В «Оплоте» нашлись талантливые люди и трудолюбивые рабочие, которые с энтузиазмом взялись за дело — нас не только очень любили в тех местах, но и это здорово всех позабавило. Ушло больше полутора лет, но результат перед тобой (хотя конечно же все эти годы я улучшал свой дом). Я бы с радостью разделил это место с братом или племянницей, но у них были мечты, поэтому здесь только я, со своей старой командой и друзьями. Перегоняю крепость с места на место и помогаю иногда знакомым старателям. Ладно, парень, я наверное уже утомил тебя своими рассказами, да и завтра у меня куча дела. Хороших тебе снов.       Аннора не показывалась весь следующий день, наверное была занята своими планами, лишь передала Камилу короткую записку, попросив встретиться следующим утром в комнате для отдыха. Замок тем временем опустился в зеленой долине между холмами, вскоре туда стали опускаться небольшие корабли, выходящие их них люди начали разбивать палатки, хотя кого-то впустили в крепость. Ночь прошла спокойно, на утро Аннора же ждала Камила в комнате и сразу перешла к делу: — Сегодня вечером будет праздник и ты должен его посетить. — А это обязательно? — Камил ничего не имел против веселья, но предпочитал небольшие компании, где все друг друга знают, а тут он чувствовал себя чужим. Аннора нехорошо прищурилась: — Так, давай-ка проясним: ты хочешь оскорбить хозяина, впустившего тебя в свой дом и подставить меня, за тебя поручившуюся? — Камил не мог сказать, шутит она или говорит серьезно, но решил что это не стоит спора, да и обижать Киана действительно не хотелось. — Как скажешь. — Отлично, я уже попросила принести к себе в комнату подходящую одежду. Встречаемся в коридоре возле наших комнат сегодня вечером, не опаздывай.       Вопреки опасениям, одежда оказалась вполне в рамках: белая рубашка с воротником и небольшими манжетами, черные брюки с ремнем снабженным массивной металлической пряжкой, темно-серые высокие сапоги с ремнями и серо-стальная домашняя куртка. Все хорошего качества но без вычурности. Сидело все это отлично, совсем не мешая двигаться. Снаружи уже начало темнеть, когда Камил вышел в коридор. Нельзя было сказать, что он не узнал Аннору, хотя такой он ее еще не видел: на девушке было желтое длинное, свободное платье с короткими рукавами, едва прикрывающими плечи, с заметным, но не чрезмерным декольте, открытой шеей и, частично, спиной. Платье дополнялось длинными, выше локтей, белыми перчатками, а длинный вырез на левой стороне показывал, что на Анноре тонкие полупрозрачные белые чулки (очень дорогая и редкая вещь, которую настоящие мастера делали вручную — похоже дядя ничего не пожалел для любимой племянницы) и закрытые белые туфли без каблука. Короткие волосы девушки были уложены по другому, чуть приподняты, зачесанная в сторону челка, разделенная на отдельные пряди, придавала ей немного загадочный вид. От девушки даже исходил слабый запах духов. Камил должен был признать, что Аннора выглядела прекрасно даже в своей куртке с множеством карманов, но сейчас она была просто очаровательна. Девушка усмехнулась: — А что за взгляд? Я — женщина, и я умею носить платья. — Оно тебе очень идет, — немного неловко произнес Камил. — Спасибо. — Девушка осмотрела его. — Ты тоже отлично выглядишь. Только нужен последний штрих. — Она вытащила что-то из-за отворота своей левой перчатки и расправила — это оказался платок вроде шейного, белый с алым. Девушка повязала его Камилу на правое плечо, особым образом, поправив концы. — Это знак уважения к хозяину. — У тебя такого нет, — заметил Камил. — Для женщин это только пожелание. Ладно, идем. — Она аккуратно взяла мужчину под руку и увлекла за собой. Торжество проходило в большом, ярко освещенном зале в центральной башне замка. Зал быстро наполнялся, хозяин встречал гостей возле дверей, сегодня Камил почтительно поклонился ему, а Аннора, на правах родственницы, обняла дядю. Стоящие вдоль стен столы были заставлены едой и выпивкой (и надо сказать довольно простыми, хотя и хорошего качества), откуда-то играла музыка, судя по всему живая, но музыкантов было не видно, несколько пар уже танцевали на свободном месте. Камил почувствовал себя неуютно — он уже заметил несколько заинтересованных взглядом со стороны присутствовавших дам. Аннора без труда все разглядела и улыбнулась, но без насмешки, а с пониманием: — Не волнуйся, здесь это не обязательно. И вообще, просто держись со мной рядом и никто тебя не потревожит. — Спасибо. Кстати, а ты умеешь танцевать? — Умею — госпожа Эльга много меня учила. У нас в семье есть традиция — в день совершеннолетия я должна была танцевать с отцом. Да и вообще, в нашем кругу любят веселье, просто сейчас не до того. — Камил огляделся — девушка сказала правду, у присутствующих мужчин и у некоторых женщин были такие же платки как у него. — Здесь многолюдно. — Старые друзья и партнеры, с которыми дядя работал когда был старателем и работал с отцом. Я рада увидеть много знакомых лиц. — Камил заметил что Аннора почти не ест и не пьет алкоголь — девушка крутила в руках бокал с водой, в которую был выжат какой-то сок, тот самый, который она поднимала при тосте в честь именинника. Камил на всякий случай решил последовать ее примеру.       Вечер продолжался, гости разбрелись по залу, Аннора похоже решила воспользоваться возможностью поговорить с кем-то из старых знакомых и возможно что-то с этого получить. Отходя, она сказала Камилу: — Погуляй тут, пообщайся с гостями, может быть заведешь полезные знакомства. Только не уходи из зала — ты можешь мне понадобиться. — Камил прошел ближе к центру зала, бросая взгляды на отдельные группки людей, прикидывая с кем бы ему заговорить, но тут он увидел смутно знакомых людей хотя, признаться, он вообще узнал их только потому, что они были вместе — в прошлый раз на них была гораздо меньше одежды… У одной из колон, перебрасываясь друг с другом короткими фразами, стояли две девушки, кожа одной из них была белой как мрамор, а второй — черной, как обсидиан. Впрочем, сегодня между ними не было того сходства — темнокожая девушка была одета в длинное и довольно закрытое платье фиолетового цвета, ее темные волосы были сплетены в несколько косичек, которые в свою очередь сливались в толстую косу на спине, в которую так же была вплетена бело-алая ткань. Ее спутница была одета в белые брюки и кремовый жакет, застигнутый по горло, а золотые волосы — уложены в высокую прическу, открывающую шею. Камил поколебался, но потом все же подошел — они напомнили ему о том приключении с наемниками и ему было интересно, что они здесь делают — Добрый вечер, дамы. — Девушки почтительно склонились, снова продемонстрировав свое умение двигаться синхронно. — И мы тоже приветствуем вас. Вы ведь спутник почетной гостьи нашего хозяина? — Я на нее работаю. Меня зовут Камил. — Светловолосая девушка вежливо склонила голову: — Я — Валги, а это моя сестра Исвед. — Исвед белоснежно улыбнулась: — Я знаю, о чем вы подумали. Нет, мы не сводные и даже не от разных отцов. Строго говоря, никакого привычного родства между нами нет, но все-равно, друг для друга мы единственная семья. — Хотите услышать нашу историю? — спросила Валги. Камил кивнул: — Если вы готовы ее рассказать… — Все в порядке, рассказывать истории это часть нашей теперешней жизни. Нас нашли в небольшом поселении на западных островах. Поселение было уничтожено кем-то или чем-то — все жители пропали, остались только следы крови и разрушения. Нас нашли в кладовке в одном из уцелевших строений, сидящими в углу, вцепившись друг в друга. У нашедших не хватило духу нас разлучить и потому нас вырастили как родных сестер, поэтому сколько себя помним мы были вместе. — Соболезную вам, — Камил хорошо понимал, какого это потерять семью. — Благодарим вас, — кивнула Исвед. — К сожалению нам тогда не было и двух лет и мы ничего не помним, даже своих имен — наши нынешние имена нам дал один из нашедших нас, он изучал малоизвестные языки, потому они могут звучать непривычно.  — По моему это красивые имена, — честно ответил Камил. — Благодарим вас, — улыбнулась Валги. — Вы тоже друзья нашего хозяина? — Исвед покачала головой: — Хотели бы ими быть, но нет, мы — странствующие артисты. — Камил был уверен, что не выдал того, что он знает о них, но девушки похоже часто сталкивались с одной и той же реакцией и потому хотели прояснить все сразу. Исвед произнесла спокойно, хотя и с некоторой усталостью в голосе: — Мы знаем, какая за нами закрепилась слава — красотки, что почти голыми танцуют на потеху толпе. Это не та репутация, которой можно гордиться, но что поделать — сейчас у многих именно такие вступления пользуются спросом, а мы должны что-то есть. — Однако мы уверяем вас, здесь мы не за этим, — продолжила Валги. — У нас есть и другие таланты — мы хорошо поем, играем на нескольких инструментах, знаем несколько языков, иногда даже учим детей читать и писать. Впрочем, чуть позже вы сами сможете все увидеть. — Нашел новых друзей? — Камил оглянулся: рядом стояла Аннора. — Господа Аннора, — почтительно произнесла Валги, — Мы рады увидеть вас лично — другие гости только о вас и говорят. — Мне тоже приятно познакомиться с вами, — кивнула северянка. — Прошу прощения, что я прервала наш разговор. — Ничего страшного, — ответила Исвед. — Нам все равно нужно готовиться к выступлению. Я надеюсь, у нас еще будет возможность поговорить друг с другом. — Попрощавшись, сестры отошли. Ты их знаешь? — спросила Аннора у Камила. — Видел мельком, когда выполнял ТО твое задание. — Хм… Ладно, вот что хотела тебе сказать: праздник будет продолжаться где-то до часу ночи, официально по крайней мере, перед тем как пойдешь к себе, загляни ко мне — нужно кое-что решить. — Кивнув на прощание, Аннора отошла.       Праздник продолжался — необычные сестры действительно оказались очень талантливы — они замечательно пели дуэтом, исполнив песню о какой-то воздушной битве прошлого, возможно они сами же ее и сочинили, потом Валги рассказывала какую-то историю из фольклора старателей. Многие мужчины спорили за право потанцевать с любой из сестер. Киан правильно сделал, когда пригласил их. Наконец большинство гостей начало расходиться, ушел даже хозяин праздника, приказав однако продолжать подавать напитки всем, кто хочет веселиться до утра. Аннора исчезла еще раньше, а Камил, около часа ночи, тоже решил удалиться.       Камил постучал в дверь и оттуда же сразу донесся голос: — Заходи. — Комната Анноры была больше и лучше обставлена — в одной из стен был небольшой камин, который сейчас был зажжен, немного освещая комнату (верхний свет или какие-то лампы не горели). Почти весь пол был застелен толстым ковром, здесь была красивая мебель, включая массивную кровать с резной спинкой и бежевым бельем. Кровать была расстелена, очевидно Аннора собиралась вскоре ложиться. Девушки в комнате не было, но, повернув голову, Камил увидел что прозрачная дверь на небольшой балкон, также бывший в комнате, была открыта и за ней был виден знакомый силуэт. Камил приблизился, девушка сразу же расслышала его шаги и сказала не поворачиваясь: — Иди сюда, — Аннора стояла упершись локтями в прочные перила, судя по наклону ее головы она смотрела не в долину, а на небо. Камил подошел к ней, заметив что на девушке сейчас нет перчаток и даже туфель (похоже такая обувь ей все-таки не нравилась). — Замерзнешь, — произнес мужчина. — Ночь сегодня теплая, — возразила девушка. — Дай мне немного времени — сегодня моя любимая луна. — Но все-таки… — Камил снял с себя куртку и набросил девушке на плечи, Аннора невольно улыбнулась, почувствовав тепло его тела на ткани. Камил посмотрел на небо — он понимал, о чем говорит девушка: луна над Аджарой бывала разной, в зависимости от времени года и места положения на данный момент. Чаще всего луна была ярко-желтой, но на несколько дней в месяц диск в небесах становился серебристым или, особенно когда холодало, льдистое-голубым. А еще, всего на несколько дней в году, в строго определенное время, луна становилась зловещего кроваво-красного цвета. Более того, северяне рассказывали, что иногда небо охватывает странное сияние и ночное светило выглядело бледно-зеленым. Велось множество споров, даже писали трактаты, многие пытались связать цвет луны с событиями в Аджаре, что-то совпадало, что-то нет. У Камила не было об этом конкретного мнения. Сегодня луна была именно серебристой и очень яркой. Прошла пара минут, наконец Аннора выпрямилась, придерживая одной рукой на груди куртку Камила. — Идем, закрой и запри дверь, пожалуйста. — Она скрылась в комнате. Камил вошел внутрь и закрыл двойные двери, пришлось повозиться с защелкой. Повернувшись, мужчина практически столкнулся со стоящей позади него Аннорой. Девушка уже куда-то дела его куртку и сейчас свет луны серебрил кожу на ее лице и открытых руках. Глаза тоже отражали свет и потому казалось что они светились изумрудным огнем. Камил неожиданно понял, что прирос к полу, не в силах отвести взгляд от этих глаз или что-то произнести, если бы ведьмы существовали, можно было бы решить, что он зачарован. Ее лицо было совсем близко… Наконец девушка мягко улыбнулась и негромко произнесла: — Ты уже можешь меня поцеловать…- Камил медленно наклонился и коснулся ждущих губ, чувствуя как небольшие, но сильные руки обвили его шею и спину. Вот и все, в этот раз Аннора добилась того, чего хотела, без труда — возражать ей не было никакого желания, однако Камил чувствовал, что сейчас в девушке нет и следа той агрессии и напора, как тогда, в Убежище — Аннора была спокойна, но не холодна. Наконец девушка чуть отстранилась, подняла руку и провела кончиками пальцев по лицу Камила (мужчине это напомнило тот жест, который она делала, когда размышляла или погружалась в себя), затем отступила на два шага и подняла руки. Ловкие пальцы девушки легко развязали шнурки, скрытые в складках платья на плечах. Аннора опустила руки и немного повела плечами — лишенное поддержки платье упало на ковер с громким в тишине шорохом, девушка перешагнула через него. На ней остались только чулки и небольшая, ярко-зеленая и покрытая темным узором набедренная повязка на тонких тесемках, завязанных на бедрах. А еще — длинный узкий стилет в ножнах на бедре, до этого скрытый платьем (Аннора, возможно заметив взгляд мужчины, расстегнула пряжку и, взяв ножны двумя пальцами за ремешок небрежно бросила оружие на ковер, словно бы демонстративно разоружившись). Камил не мог отвести взгляд от ее прекрасного тела — Аннора сейчас выглядела сильной и полной энергии, но в тоже время казалась хрупкой и уязвимой. Мужчина не сразу понял, что вещь, которую Аннора носила на шее, бесследно пропала. Наконец девушка решила, что дала ему достаточно времени чтобы полюбоваться собой и приблизилась, снова обняла, прижавшись, не сильно, но Камил чувствовал тепло ее тела даже через одежду, они снова поцеловались. Мужчина немного потерял счет времени и девушка наклонила голову и поинтересовалась:  — Дорогой, мы вот так и будем стоять? Теперь то я точно замерзну… — В ответ Камил одним быстрым, но очень осторожным движением подхватил девушку на руки. Аннора громко вздохнула — впервые она оказалась у него на руках в обстановке, когда им не грозила опасность — и похоже ей это понравилось. Одной рукой Аннора крепко обняла мужчину за шею, а вторую прижала к его грудной клетке, как раз там, где было сердце, положив голову к нему на плечо. Уже когда Камил опускал девушку на кровать, она негромко пронесла: — Будь со мной по-нежнее…       В другой части замка Исвед и Валги, одетые в длинные белые ночные рубашки, сидели в небольшой гостиной, соединявший их смежные спальни. Исвед расположилась на маленькой скамейке у ног сестры, а Велге, сидя на диване, наклонившись, тщательно расчесывала густые волосы сестры. — Как все точно рассчитано, — говорила Исвед с неподдельным уважением. — Как нам и сказали — когда Анора расправилась с предателем, ей ничего не оставалось кроме как бежать сюда. Не зря мы подлизывались к старику, а потом проторчали здесь столько времени. — Ты несправедлива, — заметила Валги. — Много ты можешь назвать мест, где нам пришлось заниматься именно тем, о чем мы изначально договаривались и каждый второй не пытался нас облапать? — Темнокожая девушка кивнула: — Ты права, мне здесь даже понравилось. Хорошо что Киан не пострадает. Я подслушала разговор, пока ты всех отвлекала — хитрая девчонка говорила очень осторожно, но кое-что полезное я узнала. — Они помолчали, потом Валги произнесла: — Не возражаешь, если я им займусь? — Исвед усмехнулась: — Конечно, тебе такие с детства нравились, — она вскрикнула, когда сестра шутливо, но все равно чувствительно дернула ее за волосы, но тут же рассмеялась. Успокоившись, она произнесла: — Однако, я думаю эта коротковолосая уже глубоко запустила в парня когти, а она не из тех, кто выпустит что-то из рук. — Валги усмехнулась: — Ты же знаешь, я никогда не против вызова. К тому же и у нее есть слабости. Ладно. — Она отпустила волосы сестры. — Давай расходимся, у нас впереди еще много дел.       Камил открыл глаза, он сам не заметил, когда он задремал. Камин почти прогорел и давал немного света, но серебристые лунные лучи все еще освещали комнату через окно. Сейчас, когда у мужчине вернулась способность трезво мыслить, он задумался — не сделал ли он ошибку, уступив напору Анноры (или просто позволив для себя то, чего сам хотел?). Нет речь не о нем самом — Камил умел принимать последствия своих решений, но что насчет самой девушки и их совместного дела? Мужчина повернул голову — от Анноры можно было ожидать чего угодно, но нет, она была здесь, рядом, и даже не спала. Повернувшись на живот, и укрывшись одеялом до лопаток, девушка опиралась на по-кошачьи сложенные руки, ее короткие волосы были немного растрепаны, с лица еще не сошел румянец, а на висках блестели мелкие капли пота, но Камил редко видел ее такой спокойной и расслабленной. Заменив его движение. Аннора улыбнулась, освободила левую руку и погладила мужчину по щеке, но, когда он не отреагировал на ласку, девушка нахмурилась и убрала руку: — Тебя что-то беспокоит? — Камил посмотрел ей в глаза: — Пытаюсь понять, что у тебя в голове, что для тебя все это значит? — Аннора закусила губу: — Хотела бы я и сама это понимать, — она произнесла это без насмешки, как-то задумчиво, но неожиданно девушка вспылила: — Я надеюсь, не подумал, что я сплю со всей командой в произвольном порядке?! — Однако тут же взяла себя в руки: — Прости, я злюсь, когда не до конца контролирую ситуацию. — Аннора помолчала, затем повернулась, ложась на спину, прижавшись к Камилу плечом и натягивая покрывало до подбородка. — Давай я расскажу тебе сначала, это может быть неприятно, но я надеюсь что ты меня поймешь. — Она помолчала, а потом заговорила: — Я любила всего один раз… Он был моим ровесником, племянник одного из друзей отца, тот нас и познакомил. Мой первый… Мы тогда были совсем молоды, нам казалось что все тайны Аджары только и ждут нас, чтобы мы их раскрыли… — Аннора снова помедлила. — Я хорошо помню тот день, не знаю что нашло на него, но мой парень неожиданно попросил меня пообещать ему, что если с ним что-нибудь случится, то я продолжу жить и не буду одна. Раньше никто из нас об этом не задумался, возможно, он просто первым повзрослел, чтобы понять, чем мы занимаемся… Я пообещала, чтобы не расстраивать его, потом даже забыла про это. А еще примерно через полтора года… обычный несчастный случай, никто не был виноват и никто не мог этого предвидеть. Но именно с того момента я пытаюсь быть готовой ко всему и всегда иметь под рукой необходимые ресурсы, даже если из-за это меня считают жадной. Я смогла справиться с трагедией, к тому же рядом были близкие мне люди. Однако вскоре стало ясно, что данное слово я смогла сдержать только наполовину. — Девушка высвободила руку и ткнула большим пальцем через покрывало, туда, где находилось ее сердце. — Вот тут у меня словно что-то заледенело и я поняла, что не могу подпустить к себе кого-то ближе определенной черты. Почему — я сама не могла понять, точно не в дань памяти — я хорошо знала этого человека и он бы ни за что не хотел, чтобы была несчастной. Также не думаю, что это физиологическое — я нормально отношусь когда рядом другие люди, мне нравится танцевать с мужчинами. — Она неожиданно едва заметно улыбнулась. — Я как-нибудь расскажу тебе одну трагикомическую историю, но сейчас для нее точно не время. В общем, ты меня понял. Казалось бы с этим можно жить. Можно, но это тоже не легко — знаешь как одиноко и холодно бывает одной по ночам? Конечно я пробовала это изменить — найти того, кто сможет перешагнуть эту «линию». Сам понимаешь, на недостаток внимания я жаловаться не могла. Тех ребят, кто только и мечтал, как бы поскорее сорвать с меня одежду и прижать к простыне, я игнорировала — заводить интрижки мне не позволяла гордость. Но были и отличные люди, с которыми у нас было много общего. Увы, пересилить саму себя я так и не смогла, пару раз это закончилось очень неприятно, но к счастью меня поняли. В общем, так я и жила, последние несколько лет. А потом мы буквально столкнулись с тобой… Не пойми меня неправильно, никакой «любви с первого взгляда» или чего-то подобного — изначально я была благодарна тебе за помощь моему другу и меня впечатлили твои находчивость и верность. Потом мне было интересно наблюдать за тобой — новое лицо, к тому же так непохожий на тех, кто обычно меня окружали. Пока ты был с нами, ты проявил много качеств, которые я ценю в людях, команда приняла тебя, о тебе хорошо отозвались люди, чьему мнению я доверяю. Даже твоя дружба с Селвином, многое означает. — Камил удивленно посмотрел на девушку и она улыбнулась: — Парень не так прост, как кажется. Тебе он наверняка этого не рассказывал, да он и мне этого не рассказывал, но я видела его в худшие дни, и потому догадаться было не сложно. Когда он жил на улице, его не раз обманывали или предавали, в результате Селвин никому не доверял. Я — исключение, да и это вышло не сразу. А вот с другими в команде он упорно не желал идти на контакт, держался особняком, даже огрызался. Меня это беспокоило, ведь я взяла на себя ответственность за этого парня, но могла ли я на него положиться? А вот тебе он доверился сразу. А что касается лично меня — мне понравилось то, что ты в лицо говорил мне о чертах, которые тебе во мне не нравились, но все равно принимал меня такой, какая я есть. Потом случился «Светоч», где ты спас и позаботился обо мне, и твое доверие мне в истории с предателем. В общем, я наконец осознала, что тебя я могу к себе подпустить и вот… прости меня за ту выходку — я просто растерялась, когда поняла, что меня тянет к тебе, я ищу повод лишний раз тебя увидеть, я ведь уже и забыла как это… Вот и решила, возможно по привычке идущей от моих корней, сделать все одним решительным натиском, без колебаний, а потом уже во всем разбираться, однако перестаралась…. Но я очень ценю как ты себя повел — проявить такое хладнокровие в подобной ситуации, это дано далеко не каждому — таким людям можно доверять. После этого случая я решила больше не спешить и позволить времени самому все решить. В результате судьба забросила нас на этот долгий путь, где мы через столько вместе прошли, а я поняла что ты еще и хороший слушатель — мне было очень легко рассказать тебе о моем прошлом, хотя я не люблю рассказывать о себе. И наконец мы оказались здесь, в этом немного сказочном месте, и я поняла, что хочу быть с тобой сегодня ночью. Да, я манипулировала тобой сегодня, но пойми меня — мы сейчас встаем на очень важный этап нашего пути, я не знаю что будет дальше и не хочу жалеть об упущенном. — Неожиданно Аннора ухмыльнулась: — Хотя, я немного жалею о том, что тогда у меня не получилось — мне очень нравится та кровать. — Она стала серьезной: — Ну вот, теперь ты знаешь, что у меня в голове. И главное — в любом случае, ты — не замена, он это он, а ты — это ты. — Камил молчал, обдумывая. Он был рад, что Аннора решила ему все это рассказать — теперь он лучше понимал ее. И беспокоилась она напрасно — Камил не собирался ревновать, особенно к человеку, который погиб. Наконец девушка нарушила тишину: — А что касается твоего второго вопроса… Прости. Но пока я ничего не могу тебе ответить — сейчас для меня есть только одна вещь — закончить дело, как я обещала отцу. Но я обещаю — если все закончится благополучно, мы поговорим и решим, что будет дальше. А пока — ты пойдешь со мной до конца? — Под покрывалось рука девушки сжала ладонь Камила. В этот момент Камил почувствовал какое-то сомнение, даже тревогу, но наконец улыбнулся: — Теперь у меня просто больше причин тебя защищать. — Спасибо тебе, — Аннора повернулась, обняла мужчину одной рукой поперек грудной клетки и прошептала — А сейчас давай спать, нам нужно отдохнуть.       В этот раз Камила разбудило пение — знакомый голос негромко напевал старую песню о путешествии за горизонт, похоже было раннее утро. Камил повернул голову — Аннора сидела на краю длинного стола, опуская небольшую губку в стоящий рядом таз, а потом протирая ей шею и торс. На девушке было только небольшое вышитое полотенце, обмотанное вокруг бедер. Заметив движение, она повернула голову: — Прости, что разбудила. Я задумалась. — Она бросила губку в таз и соскользнула со стола на пол. — Отдохни пока, можешь остаться здесь — никто тебя не потревожит. Твои вещи я сложила у кровати. А мне надо встретиться с людьми, которых отобрал дядя, чтобы нам помочь. Хочу на них посмотреть и решить, можно ли им доверять. — Она отбросила полотенце и начала одеваться — Аннора была вообще не из стеснительных, а уж после этой ночи вообще наверное считала подобное тратой времени. — Надев нижние штаны и рубашку, северянка продолжила: — Потом мне понадобится твоя помощь — хочу обсудить с тобой наших союзников, маршруты и наши дальнейшие действия. — Она затянула ремень с ножнами кинжала на рабочих брюках и накинула легкую куртку. — Камилу показалось, что девушка хотела приблизиться к нему, но она осталась на месте, лишь наклонилась, взяв в руку стоящие у стола сапоги.  — До встречи. — Она вышла из комнаты. Камил откинулся на подушку и покачал головой — происходящее становилось все более необычным и ему уже было даже интересно, чем все это закончится.