Тени прошлого & Сомнения настоящего

— Я думаю, что Итан всё-таки согласится, - Кристина покачала ногой, сидя поздним вечером за столиком в кафе под окнами отеля, где остановились Кейтлин и Гаспар. Маг в это время находился на еще одной конференции. Неподалеку у фонтана гуляли Оливия и Мия, которые вдруг ткнули в сторону небольшого магазинчика, а потом обрадованно переглянулись и заскочили внутрь. Кейт глянула в сторону девушек, коротко улыбнувшись, и перевела взгляд на Кристину, потягивающую коктейль. — Надеюсь, - вздохнула Кейтлин. - Вчера он высказался довольно резко по этому поводу. — Он в любом случае примет здравое решение, - уверенно заявила Кристина и ободряюще улыбнулась. - Не переживай. Всё наладится. — Спасибо, Крис, - Кейт протянула руку к чашке с кофе. - Ты всегда веришь в лучшее. — Вам бы тоже не помешало, - отметила Кристина. - Не мне тебя судить, но твой побег и ваш развод, на мой взгляд, не имели смысла. — Для меня имели, - отбила легкий упрек Кейтлин. Кристина помотала головой и опустила взгляд, начиная разглядывать поверхность столика. Несмотря на не самые приятные воспоминая, напряжения между Кристиной и Кейт во время такого разговора не возникло, и вскоре обе переключились на нейтральные темы, стараясь больше не возвращаться к острым вопросам. Чуть позже к ним присоединились Лив и Мия, которые заказали себе по большой порции еды. На улице совсем стемнело, и повсюду стали зажигаться фонари и неоновые вывески. Поужинав, все четверо решили прогуляться по городу и не спеша пошли по улочкам Будапешта. — Гаспар сказал, что сейчас заскочит в отель и потом присоединится к нам, - проговорила Мия, убирая в карман телефон, по которому только что разговаривала с магом. — Хорошо, - отозвалась Кристина. Пока они гуляли, Кейтлин неторопливо рассказывала всё, что знала о Будапеште, проводя небольшую импровизированную экскурсию. Мия и Лив с Кристиной внимательно слушали Кейт, идя по вымощенными булыжником улицами. Кейт много говорила не только о старой, но и о современной части Будапешта, отстроенной фешенебельными торговыми комплексами и широкими проспектами. Царящая вокруг великолепная архитектура, где особенно выделялось здание венгерского Парламента, пропитывала чувства небольшой компании атмосферой необычайной безмятежности и свободы. Будапешт, лежащий по обе стороны полноводного Дуная, влюблял в себя, и чем-то даже был похож на Лондон, но всё же манил к себе сильнее, чем столица Великобритании. Старые улочки переплетались с современными бульварами и ярко демонстрировали контраст города. Как завороженные, Мия, Лив и Кристина, медленно шли и осматривались вокруг, пока их обволакивал мягкий голос Кейт и теплый легкий ветер. — А еще в Будапеште родился человек, подаривший миру известнейшую головоломку в виде кубика – Эрнё Рубик, - с улыбкой произнесла Кейтлин, смотря на горящий желтыми огнями мост. — Ты могла бы работать экскурсоводом, - рассмеялась Оливия. — Меня устраивает должность заместителя директора, - со смешком проговорила Кейт. - Да и зарплата выше, чем у экскурсовода. — Кейтлин Фостер и Кристина Фаррелл, - раздался строгий мужской голос, и вокруг компании словно из-под земли выросли порядка десяти крупных и суровых мужчин. - Позвольте представиться, капитан Дик Рассел. Кейт, Кристина, Оливия и Мия ошеломленно замерли и осмотрелись: мужчины в служебной форме сотрудников Департамента, сцепив руки перед собой в замок, сомкнули круг вокруг девушек. Одного короткого взгляда хватило, чтобы понять, что перед ними в равной степени маги, волки и вампиры. — Вечер добрый, капитан, - первой пришла в себя Кристина, почти моментально взяв себя в руки. - Чем обязаны? — Мы вынуждены вас задержать и проводить в отделение, - высокий, темноволосый мужчина, представившийся капитаном, сделал шаг вперед. - Прошу за мной, дамы. — На каком основании? - процедила Кейт и отодвинула за свою спину Мию и Лив, которые уже собрались выскочить вперед. — Кейтлин Фостер, вы обвиняетесь в шпионаже и угрозе внешней безопасности нашего мира, - безразлично отозвался капитан. - Кристина Фаррелл обвиняется в незаконном использовании реликвий. — Что за чушь! - повысила голос Мия, и Кейт остановила ее от лишнего движения, упершись рукой в живот Мии и пристально рассматривая сотрудников Департамента. — Обвиняемся? Разве не подозреваемся, для начала? - резонно отметила Кейтлин. — Это какая-то ошибка, капитан, - строго отрезала Кристина. — Всё же я настаиваю на вашей транспортировке в отделение Департамента, - повторил Дик Рассел. - Там разберемся более детально. Не вынуждайте препровождать вас туда силой. Напомню, что мы на улице, в центре крупного города. — Что-то не так, Кейт, - шепнула Кристина еле слышно. — Мы прибудем в Департамент сами, без вашего сопровождения, - отрезала Кейтлин. — Никак не можем позволить, - отрицательно помотал головой капитан. — Нашивки, Кейт, - прошептала Кристина. - Их форма. Кейтлин перевела взгляд на одежду рядом стоящих сотрудников и внимательно окинула их взглядом. Хмыкнув, она качнула головой: служебная форма на мужчинах была не новой — нашивки с эмблемой Департамента были прошлогоднего образца, а не усовершенствованные новые модели. — Ваше отделение не получило новые комплекты одежды? - Кейт прищурилась. — Именно, - кивнул капитан. - Дамы, я прошу вас проследовать... — Я хочу увидеть ордер на свое задержание, - перебила Кейтлин, уверенная в том, что перед ней не сотрудники Департамента. Дик Рассел на долю секунды растерялся, и Кристина с Кейт это заметили, хоть капитан и взял тут же себя в руки. — Они имеют право задержать и без ордера, - шепнула Оливия, стоящая за спиной Кейт. — С учетом того, в чем нас обвиняют, у них должен быть ордер. И это не сотрудники Департамента, - шепотом ответила Кейт. - Итак, капитан Рассел? Капитан улыбнулся и перевел взгляд на одного из сотрудников, тот кивнул и в мгновение оказался около Кейтлин, хватая ее за руку. — Эй! - возмутились Мия и Лив, собравшись броситься на защиту Кейт, но та в секунду ловко выкрутила свою руку из захвата и оттолкнула оборотня от себя. — Грузите их в машину, - приказал Дик Рассел, отступая. Мужчины тут же схватили Кристину и Кейтлин с такой скоростью, что Мия и Лив чуть растерялись, однако тут же пришли в себя. Кейт резко и быстро вырвалась из рук двух мужчин, но ее тут же перехватил еще один волк, заламывая ей руки за спину. Мия бросилась к Кристине, которая отбивалась и изворачивалась в руках магов и оборотней. Лив же кинулась в сторону Кейт, запрыгивая на мужчин. Завязавшаяся потасовка стала привлекать внимание редких прохожих, и они замедляли шаг, недоуменно смотря на попытки мужчин скрутить двух женщин и отпихнуть двух юных девушек подальше. Ударив одного из налетевших, Кейт вывернулась, пригнувшись, но тут же всех их ослепили автомобильные фары, и три машины, визжа покрышками, остановились в метре от разворачивающейся драки. Быстрее пули между лже-сотрудниками Департамента и девушками влезли три размытых силуэта, оттолкнув Кристину, Кейт, Лив и Мию за свои спины и закрыв собой. Всё произошло так быстро, что ни девушки, ни «сотрудники» Департамента не успели понять, как оказались в нескольких метрах друг от друга. — Макс, - выдохнула Мия пораженно, уставившись на волка. — Бенни, - одновременно с ней шепнула Лив. — Итан, - неверяще произнесла Кейтлин, округлив глаза. — Какого черта тут происходит?! - рявкнул Фолл, зло уставившись на мужчин, стоящих прямо перед ними. Мия позади волка схватила его за запястье и крепко сжала. — Нас с Кейт обвиняют в шпионаже, угрозе внешней безопасности и незаконном использовании реликвий, - ответила Кристина. — Ордер, - потребовал Итан, хмуро окидывая взглядом капитана. — Итан, это не… - тихо начала Кейтлин, вцепившись пальцами в рукав рубашки директора. — Я вижу, - перебил Вуд, не смотря на нее. - Капитан? Или как лучше? Лже-капитан? Рассел не ответил, помотав головой, и вновь кивнул своим подручным, которые сделали шаг к компании. — Не советую, - ухмыльнулся Барт, в которого вцепилась Оливия. На мгновение всё замерло, а потом обе стороны сорвались с мест, бросаясь в сторону друг друга. Столковение не заняло и пары минут: вышвырнув пару вампиров в реку, Итан обернулся к Кейт. В этот момент Макс и Бенни технично уложили еще двоих, а остальные, в том числе и Рассел, испарились с места, словно их тут и вовсе не было. Кристина лишь растерянно осмотрелась, не успев заметить, в каком направлении они исчезли. — А ну идем, - крайне разозленный Макс схватил Мию за локоть и потащил к машине. Девушка не сопротивлялась, а покорно поспешила за ним, с волнением представляя, какая моральная взбучка ее сейчас ждет. — Пошли, - отрезал Бенни, хватая Оливию и ведя ее к автомобилю. Она, как и сестра, молча шла за ним. — Целы, бандитки? - Итан пальцем коснулся царапины на скуле Кейтлин, а потом вопросительно посмотрел на Кристину. — Да, - глухо отозвалась Кейт, смотря на реку. - Вы как тут оказались? — В гости приехали, - невесело проговорил Вуд. - Идите в машину. Обе. Кейтлин и Кристина также послушно, как и сестры Саммерс, направились к машине. Бенни и Макс уже увезли девушек и на всех парах мчались к отелю, Итан же, еще раз окинув взглядом улицу, сел за руль и быстро догнал Фолла и Барта. Путь до отеля на машинах прошел в тишине и не занял даже десяти минут: вскоре три автомобиля одновременно остановились у здания. Оставив арендованные авто на парковке, Макс, Бенни и Итан первыми зашли в отель и вызвали лифт. — У Гаспара какой номер? - уточнил мрачно Макс, скрестив руки на груди. — 511, - тихо ответила Мия. Итан кивнул и нажал нужную кнопку этажа. Поднимались все в полном молчании, изредка переглядываясь. Мия и Лив переминались с ноги на ногу, бросая взгляды на Барта и Фолла. Парни в свою очередь неодобрительно рассматривали девушек. Кейтлин молча изучала глазами пол лифта, Итан плечом опирался на стенку, а Кристина обводила всех взглядом, по очереди задерживая его на каждом из присутствующих. В номер Гаспара все ворвались без стука, и маг, направляющийся к двери, чтобы выйти на улицу и прогуляться, застыл, ошеломленно вытаращившись на вошедших. — А...О… - только и смог выдавить Гаспар, сделав шаг назад. - А я вот в магазин собирался. — Привет, друг, - бросил Итан, проходя в номер и садясь на диван. - Потом сходишь. У меня к тебе пара вопросов. — Ага, - выпалил Гаспар, прижав ладонь к груди. - А как вы тут… — В гости приехали, - серьезно проговорил Бенни, садясь рядом с Итаном и занимая место посередине дивана. — На Будапешт посмотреть, - подхватил Макс, опускаясь рядом с Вудом и Бартом. - А то вот девушки решили без нас посетить город, где съезд магов проходит, а мы не при делах. Нехорошо, - волк скривился. — А нас арестовать с Кристиной пытались, - бодро доложила Кейтлин, пытаясь разбавить обстановку. - Мы даже помахали кулаками немного. — Что?! - Гаспар подскочил на месте, разворачиваясь к Кейт. — Очень веселая история, - отозвался Итан, облокотившись на подлокотник дивана одной рукой. — Как и та, которую нам Мия с Лив сейчас расскажут, - кивнул Барт. - Печенье будешь? - вампир взял вазочку с печеньем с журнального столика и протянул Максу. — Раз попкорна нет, то давай, - согласился Фолл, беря ее из рук друга. - Начинайте, - оборотень упер взгляд в Мию. — Кейт и Гаспар, вы тоже не стесняйтесь, - Вуд глянул на магов. - Присоединяйтесь к рассказу. Вам же есть, что нам рассказать. Почитаешь? - последний вопрос адресовался Барту, и Итан безмятежно протянул ему журнал, лежащий рядом. — Давай, - музыкант взял журнал и начал его пролистывать, не вчитываясь в текст. — Я могу всё рассказать, - встряла Кристина, бросив взгляд на топчащихся на месте девушек. — Обязательно, Кристина, - кивнул Итан. - Всех выслушаем. По очереди. — А вы нам расскажете, как поняли, что мы тут? - подала голос Мия. — Непременно, - довольно громко ответил Фолл, блеснув глазами. - Мы подробно расскажем, как пришли к этой мысли, как нашли вас в огромном городе, где вас, черт возьми, и быть не должно! - рявкнул Макс. Мия поморщилась, глянув на волка, но промолчала. — Пожалуй, я начну с рассказа об аресте, - встряла Кейт. - Пока тут Макс с Бенни не начали орать и все крушить. — Упаси господь, я вообще ем, - ядовито произнес Макс, подняв вазочку с печеньем над головой. — А я читаю, - Барт помахал журналом. Итан хмыкнул и покачал головой. — Я сделаю всем чай, - хлопнул в ладоши Гаспар, торопясь к чайнику. - Девочки, присаживайтесь, не стойте. Кристина, кивнув, прошла и села в кресло, Лив, Мия и Кейтлин разместились на небольших пуфиках напротив вампиров и волка, по ту сторону журнального столика. Вздохнув, Кейт заговорила: сначала она рассказала, по большей степени для Гаспара, попытку задержания. Вместе с магом ее внимательно слушали и Итан с Максом и Бенни. — Зачем им это надо было? И кто это вообще такие были? - изумился Гаспар, ставя на столик поднос с чашками и садясь в другое свободное кресло. — Кому-то помешали Кейт и Кристина, - Итан побарабанил пальцами по подлокотнику. - Где вы успели напортачить во время съезда? — Ничего мы плохого не делали, - возмутилась Кристина, всплеснув руками. - Всё проходило безо всяких происшествий. — А ты? - Вуд упер горящий взгляд в Кейтлин. - Куда успела сунуть любопытный нос? Кейт пару мгновений взвешивала все «за» и «против», после чего решила сказать всю правду. Итан сидел прямо перед ней, и врать ему в глаза было трудновато, особенно когда он так жестко и мрачно ее рассматривал, словно сканируя. Набрав в грудь побольше воздуха, Кейтлин выпалила. — Я тайно проникла на совет старейшин, чтобы подслушать их разговор. Гаспар, Мия, Лив промолчали, как и Кристина, узнавшая об этом от Кейт сегодня утром. Директор от неожиданности вскочил с места и неверяще уставился на Кейтлин. — Ты в своем уме?! - рявкнул Итан так оглушительно, что Кейт дрогнула. — Мы приехали ради этого же совета и тоже туда проникли, - выпалила Оливия, решив сразу признаться во всем. Кристина, не знавшая об этом, приоткрыла рот от удивления, а Макс и Бенни подорвались со своих мест. — Вы больные?! - заорали Фолл и Барт одновременно, и сестры поморщились. — Вот так и надо говорить правду, как снег на голову, - пробормотала пораженно Кристина, откидываясь на спинку кресла. — Да не орите вы, - проворчала Мия, обхватив согнутые колени руками. - У нас троих были причины. — Какие, вашу мать, у вас были причины? - прикрикнул Бенни. - Приключений на пятую точку захотелось? Или здравый смысл и чувство самосохранения внезапно вырубились? — Не, ладно Кейт — она всё-таки участник съезда, но вы-то куда полезли?! - гневно припечатал Фолл. — Что значит: «ладно Кейт» - возмутился Итан. - Ей за проникновение туда грозит такой же срок, как и Мие с Лив. — Давайте успокоимся, - предложил Гаспар. - Вы сядете и выслушаете всех нас, не перебивая и не вопя на весь отель. — Ты знал? - Вуд повернулся к магу. — Знал про Кейт, помогал ей, - Гаспар поджал губы, заработав полный недовольства взгляд директора. - Про дочерей узнал, когда они уже вернулись оттуда. — Я всё объясню, - Лив подняла руки в успокаивающем жесте, и Итан, Макс и Бенни опустились обратно на диван. Нахмурившись, все трое слушали Оливию, которая, стараясь огибать излишне личные моменты, рассказывала о причинах их с Мией приезда в Будапешт. Следом к ее рассказу подключилась Кристина, начавшая говорить о Карте Равенства и своих мыслях по этому поводу — Макс слушал мага с интересом, а Итан и Бенни помрачнели еще сильнее. — Должен признать, что идея интересная, - констатировал Макс, когда Кристина замолчала. Бенни и Итан повернулись к Фоллу с такими хмурыми лицами, что волк осекся. — Есть некоторые сложности, - поморщилась Кристина. - Итан? — Ты что-нибудь решил? - тихо спросила Кейтлин севшим голосом. — Ты знаешь, что я не стану тебя просить лезть в Хранилище, - открестился моментально Барт, повернувшись к Вуду. - Решать только тебе. — Я тоже не стану тебя просить об этом, - подхватила Оливия неуверенно. - Кейт сказала, чем это обернулось в прошлый раз. Итан изумленно вскинул брови, посмотрев на Кейтлин. Не привыкшая откровенничать Кейт сказала всем, почему он не хочет вновь искать Карту? Почему считает эту затею рискованной? — Я сказала, что я тогда чуть не погибла, - уточнила Кейтлин, подняв взгляд. Директор кивнул, поняв, что сказала Кейт далеко не всё. — О, - нахмурился Макс. - Это настолько опасно? Итан встал и отошел к окну, начав разминать шею. Несколько минут Вуд молчал, как и остальные. — Прошлые поиски были неудачными и сложными, - произнесла, наконец, Кейтлин и взяла чайную ложечку. Покрутив ее в пальцах, она посмотрела на Гаспара, а потом на Кристину. — Поэтому в этот раз ты не едешь, - Итан поднял руку и ладонью оперся на раму окна, сунув вторую руку в карман джинс. — Что?! - повысила голос Кейт, вскакивая с места. - С чего это?! — Останешься в академии, там нужен руководитель, - припечатал Вуд. — Не надо мне тут причины выдумывать, - выпалила Кейт. - Либо едем вместе, либо… — Либо ты останешься в академии, либо я даже не подойду к Хранилищу, - отрезал Итан, повернувшись и пригвоздив одним взглядом Кейт к месту. - Захочешь самостоятельно пуститься на поиски — найду, верну обратно и посажу в Темную башню. Залезешь в Хранилище — пальцем не пошевелю, чтобы снять с тебя обвинения в незаконном проникновении. Макс и Гаспар присвистнули, неверяще уставившись на директора. Мия потерла лицо руками, не поверив своим ушам, а Лив и Барт ошарашенно переглянулись. Только Кристина усмехнулась, не поверив Итану. — Ты не можешь так со мной поступить, - голос Кейт дрогнул, и она побледнела. — Это еще кто кому руки выкручивает, - пробормотал Гаспар, помотав головой. — Итан, я поеду, - решительно проговорила Кейтлин, начиная дрожать от переполнявших ее эмоций. - Ты не можешь оставить меня в академии. — Могу, - пожал плечами Вуд. — Нет! - рявкнула Кейт, и вся кровь бросилась ей в голову. — Я не стану рисковать тобой второй раз, - процедил Итан, сжав пальцы в кулак. — Да нет никакого риска! - выпалила Кейтлин, начиная обходить столик и приближаясь к директору. - Мы будем аккуратнее и осмотрительнее! Никто больше не погибнет. — Это не обсуждается, Кейт, - припечатал Итан, смотря прямо на нее. — Я не стану слушать твои приказы, - вспылила Кейт, зло блеснув глазами. - Я больше не… - в последнюю секунду Кейтлин осеклась, но Вуд по выражению ее лица прекрасно понял, что она хотела сказать. Понял и вспыхнул от сильного порыва горечи, ярости и раздражения. — Что «больше не»?! - злость ударила в голову, и он повысил голос, забывшись. - Больше не моя жена? Я помню, но это ничего не меняет! Ты остаешься в академии! — Жена? - пораженно шепнула Мия и уставилась на Кейт и Итана. Оливия и Макс тоже вытаращились на них, недоверчиво помотав головой. Всем троим на долю секунды показалось, что они ослышались, но Бенни им кивнул, невесело усмехнувшись. Сестры и Фолл перевели взгляд на Гаспара, и тот тоже кивнул. — Я должна поехать, Итан, - убедительно и мягко проговорила Кейтлин, подойдя к Вуду. - Ради Ника, - добавила она одними губами, надавив на директора. Тот моментально изменился в лице, сменив непоколебимое отрицание на полное понимание. — Карта не вернет Николаса, - тихо отозвался Вуд, дрогнув. — Да, Карта не вернет. Но вдруг в книге, к которой она ведет, может быть что-то, что позволит нам узнать больше, - настойчиво проговорила Кейт, схватив директора за руку. Он перевел взгляд на ее пальцы, а потом вновь посмотрел ей в глаза. - Может всё это бред, может, ничего не выйдет, но у меня давно не было такой яркой надежды. И я не могу остаться в стороне. Итан тяжело вздохнул и крепко обнял Кейтлин, и она обхватила его руками, лицом уткнувшись ему в грудь. Несколько минут в помещении царила тишина, и никто даже не шевелился. — Я так понимаю, мы едем в Хранилище все вместе, - подал голос Бенни. Итан и Кейт повернули голову на звук и только сейчас поняли, что всё это время все их внимательно слушали — в порыве эмоций они совершенно забыли, что находятся не одни и сболтнули излишне много личных деталей. — Девушкам лучше бы в этом не участвовать, - встрял Макс. — Да разбежались, - фыркнула Лив. - Я еду. — Я тоже, - подхватила Мия. — Я тем более, - Кристина наклонила голову. — Значит, все едут? - Гаспар вопросительно посмотрел на директора. Итан, сверху вниз взглянув на Кейт, кивнул.