Тени прошлого & Сомнения настоящего

— А если этот фрагмент при луне надо рассматривать? - предположила Оливия, выглянув из столовой в гостиную. Кристина хохотнула, а Кейтлин, сидящая на диване за лэптопом, весело улыбнулась. С момента разговора в Будапеште прошло несколько дней, и все переместились в Рим, где и находилось Министерство с прилегающим к нему Хранилищем. Ожидая транспортировки Нити, компания на время разместилась в загородном особняке Итана Вуда. Свободного времени хватило на то, чтобы придумать довольно несложный план, и теперь все лишь ждали сегодняшнего вечера, когда Нить вновь окажется в Хранилище. — Лив, Кристина же говорила: она изучила этот фрагмент и при солнце, и при луне, и в воду опускала, и над огнем держала, - пробубнил Бенни из кресла, копаясь в своем смартфоне. — Ну да, - вздохнула Оливия и снова исчезла в столовой, где они с Мией и Максом перекусывали, коротая время. — Даже дула на него, как вентилятор, - со смешком отозвалась Кристина, нанося на кусочек искусственной кожи еще пару штрихов, чтобы придать большую достоверность копии фрагмента. — А при полной луне смотрели? - Макс появился из столовой и плюхнулся на диван, следом за ним вышли Мия и Лив, которые разместились за небольшим круглым столом у панорамного окна. — Смотрели, - одновременно отозвались Кейт и Кристина. — Вы уже по десятому разу эти вопросы задаете, - покачала головой Кейтлин. - И Кристина, и я перепробовали всё, что можно. Рассматривали фрагмент под разными углами, использовали самые различные заклинания, чтобы найти хоть какую-то подсказку, указывающую на местонахождение остальных частей Карты. — Никто не видел мои часы случайно? - из соседней с гостиной комнаты раздался раздосадованный голос Итана. — На комоде рядом с ключами от машины, - громко ответила Кейт, не отрывая взгляда от экрана. В гостиной все насмешливо фыркнули, а директор через несколько секунд поблагодарил Кейтлин и снова ушел наверх к себе в кабинет, где они последние два часа сидели вместе с Гаспаром. — Хоть бы в этот раз мы что-нибудь нашли, - тихо проговорила Оливия, взглянув на улицу. Мия, сидящая рядом с ней, ободряюще сжала руку сестры и улыбнулась. — Я тоже надеюсь, - кивнула Кейтлин. — Все мы тут на это надеемся, - Бенни потянулся и выпрямил ноги. - Хочется нормальной жизни, семейной, так сказать. — Кстати, да, - Кристина вскинула голову, устремив взгляд на Барта. - Ты спустя несколько десятилетий решил остепениться и зажить спокойной тихой жизнью? Поэтому на это идешь? — Да, - коротко отозвался Бенни, взглянув на мага. — Похвально, - Кристина одобрительно сверкнула улыбкой. — Встретил Саммерс, и жизнь изменилась, - ухмыльнулся Макс и посмотрел на корзинку с фруктами, стоящую на столе перед сестрами. - Как я тебя понимаю, друг. Барт хмыкнул, а Мия, перехватив взгляд волка, взяла яблоко и кинула его оборотню. Фолл благодарно улыбнулся и откусил кусочек спелого фрукта. — Как там мой дед? - поинтересовался Макс у Кейтлин. - Справляется? А то со мной ему некогда разговаривать, всё время на дела какие-то ссылается. — Ага, вроде «Мне некогда, ваш чертов директор загрузил меня работой» и «Как вы с ним вообще работаете», - спародировала Мия голос Конрада, которого Итан оставил вместо себя в академии на время своей поездки. — Пусть не выдумывает, - рассмеялась Кейт. - Половина студентов на каникулы разъехались, так что нет там каких-то сложных задач. — Твой дед преувеличивает, Макс, - прогрохотал со второго этажа Вуд. - Ничего сложного я ему не поручал. — Всего лишь назначил ответственным за самую крупную академию нашего мира, - с иронией проговорил Бенни. - Подумаешь, мелочь какая. — Там Одри, Дастин и Марио, а за ними нужен глаз да глаз, - усмехнулась Лив, беря в руки апельсин. - Я не уверена, что к нашему возвращению там не появится еще один дельфин. — Тогда я его отчислю, - прокричал сверху Итан. — Пусть только рискнет! Вычеркну из своей жизни без права на восстановление, - прогремел Гаспар со второго этажа. — Может, вы оба спуститесь? - безмятежно предложила Кейтлин, подняв глаза к потолку. - Всё равно подслушиваете нашу болтовню. — Идем, - одновременно ответили Итан и Гаспар, и через несколько секунд раздались шаги: они оба появились в гостиной. Директор опустился на диван, а маг сел рядом с дочерьми. — Вот, держи, - Кристина протянула Итану копию фрагмента Карты. — Спасибо, - поблагодарил Вуд, а потом убрал кусочек искусственной кожи в карман джинс и осмотрел остальных. - Ну что? Может, поедем? — Поехали, - Кейт захлопнула лэптоп и глянула на наручные часы. - Лучше пораньше выехать. — Где копия Нити? - полюбопытствовал Бенни, поднимаясь. — У меня в машине, - бросил Вуд, направляясь к выходу из дома. Барт кивнул и взял за руку Лив, подошедшую к нему. Все встали со своих мест и не торопясь расселись по машинам. Через несколько минут от дома отъехали два автомобиля, которые на довольно высокой скорости направились к отелю рядом с Министерством, где согласно плану компания должна была ждать Итана. Сбросив скорость при въезде в город, авто неспешно продвигались к конечному пункту назначения: припарковавшись в переулке, все вышли из машин и встали рядом с директором. — Итан, помни, что это довольно грубая подделка, поэтому постарайся нигде не задерживаться, - напутствовала Кристина, коротко глянув на лже-Нить. - К ней сейчас особый интерес, сам знаешь. Они довольно быстро сообразят, что это фальшивка. — Знаю, - спокойно отозвался Вуд, убирая Нить под пиджак. - После того, как я ее принесу, у вас будет несколько минут. Будьте готовы. — Будем, - кивнула Лив. - Осторожнее там. И Итан… - она замялась, переминувшись с ноги на ногу. Директор вопросительно взглянул на Оливию, как и все остальные. - Спасибо, - закончила Лив. — Если арестуют, буду писать вам письма, - рассмеялся Итан. — Не арестуют. А если и окажешься за решеткой, то вытащим, - улыбнулась Кейт, шутливо толкнув вампира в плечо. - Не первый раз, - Кейтлин осеклась, чуть не ойкнув. Итан фыркнул и укоризненно покачал головой, а все остальные, кроме Бенни, изумленно переглянулись, едва не вытаращившись на спокойного и даже расслабленного директора. — Не первый раз? Ты разве сидел в тюрьме? - выпалил Гаспар. — Я давно живу, друг, - хмыкнул Итан, сунув руки в карман джинс. - Всякое было. В том числе и это. — Наш директор открывается с новой стороны, - пробормотала Мия, обняв Макса одной рукой. Волк тоже приобнял ее, изумленно взглянув на Вуда. Лив выглядела вдвойне пораженной: ответом Итана и совершенно равнодушной реакцией Барта на это, так как мгновенно поняла, что Бенни об этом знал. Кристина и Гаспар ошеломленно переглянулись, но больше ничего не сказали. — Иди уже, - быстро проговорила Кейтлин. - Пока я тут еще всякого не наговорила, - Кейт виновато посмотрела на Итана, но он мягко улыбнулся, показывая, что всё в порядке. — У нас 323 номер, - бросил Вуд, через долю секунды растворяясь с места, как будто его и вовсе тут не было. — Он ведь справится? - тихо спросила Мия. — Конечно. Это же Итан, - уверенно припечатала Кейт, ни секунды не сомневаясь в директоре. - Быстро подменит и скоро уже будет в отеле. Всё пройдет как по маслу. — Идем, - бросила Кристина, разворачиваясь и идя к отелю. Все остальные поспешили за ней и за пару минут достигли номера. Гаспар и Кристина достали пару книг, блокнот и ручку, положив их на стол; Кейтлин и Оливия задернули занавески на окнах; Мия села за стол, сделав несколько глубоких вдохов и выдохов; Макс и Бенни остановились в метре от стола, напряженно застыв. Присутствующие замерли в ожидании, и в номере раздавался лишь звук идущих в часах стрелок, отмеряющих минуты. — Ты как? - тихо спросил Гаспар, разорвав тишину. — Нормально, если что, я готова, - отозвалась Мия, чуть поерзав на стуле. Оливия села рядом с сестрой, а Кейт встала за ее спиной. На лицах каждого отражалась волнение, которое смешивалась с серьезностью и настороженностью. Бенни и Кейт прикрыли глаза, прислушиваясь к каждому шороху по другую сторону двери. Время внезапно словно замедлилось и тянулось невероятно долго, хотя все прекрасно понимали, что им это кажется — ожидание всегда замедляет поток времени. Минуты стали невообразимо долгими, и мир вокруг как будто остановился, ставя все происходящее на паузу. — Две секунды, - шепнули Кейтлин и Барт и открыли глаза. И правда, ровно через две секунды директор влетел в номер и бросил на стол Нить Клото и фрагмент Карты Равенства. — У вас несколько минут, - отрезал Итан и встал рядом с магами. — Кристина, - бросил Гаспар, но маг уже схватила Нить и фрагмент и зашептала заклинание. Лив, Мия и Макс с интересом рассматривали фрагмент, пока Кристина активировала Нить и пыталась усилить заклинание. Кусок черно-коричневой искусственной кожи с непонятными линиями и оборванными по краям магическими символами казался неотличимым от того, который сделала Кристина. Не знай все, что перед ними оригинал, в жизни бы не отличили его от копии, которая сейчас лежала в Хранилище. А вот Нить и правда выглядела несколько иначе — при внимательном разглядывании будет моментально понятно, что Нить, покоящаяся сейчас в Хранилище — подделка. Несколько минут Мия, Лив и Кейт не отрывали взгляда от части Карты, символы на которой засветились тусклым светом, когда Кристина приложила к фрагменту Нить. Заклинание за заклинанием — маг недовольно хмурилась, разочарованно смотря на часть Карты, и стало очевидно, что ничего нового для нее не произошло. — Может, еще какое-нибудь заклинание? - тихо предложила Кейтлин, нахмурившись. Кристина качнула головой и снова зашептала заклинание, но ничего больше не происходило. — Время, - отрезал Итан. — Подожди еще немного, - взмолилась Кейт, и Вуд, поморщившись, кивнул. — Мия, - Гаспар перевел взгляд на дочь. - Давай ты. Мия, которая крайне сосредоточенно всё это время смотрела на фрагмент, взяла его в руки и закрыла глаза. Из ее пальцев вырвались лучи магии, но часть Карты при этом никак не изменилась. Девушка окончательно погрузилась в себя, никак не реагируя на окружающих. Несколько минут она молчала, ничего не произнося, а потом вдруг протяжно выдохнула, недоуменно поморщившись. — 36, 150, - забормотала Мия, и Лив сразу же схватила блокнот, начиная записывать то, что говорит сестра. Около минуты Мия называла какие-то пары чисел, причем после каждой из пары делая небольшую паузу. Все подались вперед, а Кейт и вовсе прижала ладони к губами, с огромной надеждой смотря на Мию. Впрочем, надежда и даже радость отражалась на лице всех присутствующих. — Всё, - прошептала Мия и открыла глаза. — Что это за числа? - выпалил Барт. — Понятия не имею, - хмуро ответила Мия, отдавая фрагмент Итану. — Если что, вернемся за ними завтра и еще раз посмотрим, - проговорил Вуд, и схватив Нить и часть Карты, испарился из номера с вампирской скоростью, намереваясь вернуть оригиналы на место. — Да, лучше несколько коротких попыток, чем ждать, пока в Хранилище всё поймут, - негромко согласилась Кристина и села за стол. - А теперь, Мия, что ты видела? — Числа, - вздохнула девушка, сложив руки на стол. - Кстати, их кто-нибудь записал? - Мия осмотрела всех, и Оливия кивнула, указав взглядом на блокнот. — Просто числа? И ничего больше? - уточнил Макс. — Ничего, - Мия поджала губы и взглянула на сестру. - Мы еще раз попробуем завтра, Лив. Только лучше сразу начать мне. — Согласна, - кивнула Кристина. - Интересно, что они означают? - маг задумчиво посмотрела на столбик чисел. — Если б я знала, - Мия потерла лоб ладонью. - Я не особо хорошо могу как-то контролировать какие-либо видения. Я и сейчас-то ни на что не рассчитывала. — Тем не менее, что-то всё-таки увидела, - отметил Гаспар, потрепав дочь по волосам. — Это может вообще никак не относиться к фрагменту, - Мия поморщилась. - Может, мне номера телефонов свадебных магазинов привиделись. Макс усмехнулся, блеснув серыми глазами, но промолчал, окинув Мию ласковым и несколько лукавым взглядом. — Мы в тебя верим, Мия, - Кейтлин глянула на девушку с такой теплотой и надеждой, что Мия смущенно улыбнулась. - Пожалуй, ты - наш единственный шанс. Ты, а не Нить. Все мягко заулыбались, и Мия от такого пристального и лучистого разглядывания чуть покраснела и неловко сцепила пальцы в замок. — Вы же знаете, что я сделаю всё возможное, - губы Мии растянулись в улыбке, и она притянула к себе Лив, обняв ее за плечи. Оливия положила голову на плечо сестры и тихо вздохнула. — Спустя столько лет есть хоть что-то, - шепнул Бенни и чуть опустил плечи, словно расслабляясь. — Непонятно что, правда, - улыбнулась Кристина. — Разберемся, - усмехнулась Кейтлин. — Выясним, - подхватил Гаспар.