Тени прошлого & Сомнения настоящего

— Лив, если что-то понадобится, то мы поможем, - довольно серьезный голос Дастина раздался из лэптопа, и Оливия мягко улыбнулась. — Я знаю, - кивнула она, посмотрев на Дастина и Одри, которые строго рассматривали подругу. - Спасибо, ребят. — Что ж ты сразу нам всё не рассказала, - вздохнула Одри, но в ее голосе не было упрека, лишь скользнуло некоторое недоумение и взволнованность. Оливия неопределенно пожала плечами и посмотрела в сторону: в открытый проем двери ей было видно, как в соседней комнате Мия пытается что-то рассмотреть, погрузившись в себя и стиснув в руках фрагмент. На протяжении последних дней Итан регулярно обменивал Нить и часть Карты на фальшивки, на несколько минут принося оригиналы, и только сегодня было решено рискнуть и забрать из Хранилища фрагмент на более долгое время, а Нить оставить на месте. Сидящие рядом с Мией Кейт и Кристина пристально смотрели на девушку, готовые в любой момент начать записывать за ней. — Как остальные? - негромко поинтересовалась Одри, слабо улыбнувшись. — Нормально, - Лив тоже растянулась в улыбке. - Мия пытается что-то увидеть. Макс, - Оливия прислушалась, - что-то готовит на кухне. Бенни с Итаном и Гаспаром по саду бродят, - девушка коротко глянула в панорамное окно дома директора и сразу же заметила вампиров и мага, о чем-то беседующих на улице. — Может, нам к вам приехать? - задумчиво протянул Дастин. - Все вместе голову поломаем над этой Картой. — Пока не надо, - Лив отрицательно помотала головой. - Лучше помогите Конраду справиться с академией. — Ему Виктор и Адриана помогают, и Ральф тоже приехал, - махнула рукой Одри. - Так что помощников хватает. — Расскажите лучше, как вы? Чем занимаетесь? - поинтересовалась Оливия, подперев голову руками. — Да ничем особенным, - Дастин почесал затылок. - Ездили к Фоллам на несколько дней, гуляем, в парк аттракционов вот сходили. В общем, всё довольно обычно и спокойно. — Триша с Эштоном звонили, - подхватила Одри. - Они вовсю отрываются на этом своем курорте: уходят на закате, приходят на рассвете. — Клубы? - уточнила Лив, хмыкнув. — Конечно, - фыркнула Одри и откинулась на спинку стула. - Дорвались ребята. — Честно говоря, мы уже соскучились, - признался Дастин. - Возвращайтесь скорее. — Постараемся, - мягко отозвалась Лив. - Если наше путешествие затянется, то вы к нам присоединитесь. — Без проблем, - тут же согласилась Одри. - В любое время. А то у меня от пребывания в академии уже скулы сводит. Хочется развеяться. — Буду иметь в виду, - рассмеялась Оливия. — Ладно, мы уже почти два часа болтаем, - Дастин бросил взгляд на часы. - Мне пора Марио кормить. — Позже созвонимся, - Лив помахала друзьям рукой, а потом завершила звонок и откинулась на спинку стула, тяжелым взглядом уставившись в окно. Солнце почти село, окрасив горизонт багрово-оранжевым цветом. Очередной день подходил к концу, так и не принеся никакой новой информации. Вздохнув, Лив встала и подошла к бару, откуда достала бутылку бренди, а из ниши с бокалами выудила емкость для напитка. — В одиночестве пьешь? - от порога раздался бодрый голос Макса. — Да, - со смешком ответила Оливия, не оборачиваясь. - Будешь? — Буду, - Фолл прошел в гостиную и сел на диван, а Лив разместилась в кресле, перед этим протянув волку бокал. — Макс, слушай, - Лив подалась вперед, облокотившись на согнутые колени. - Если Мия что-то еще увидит, и нам станет понятно, как и где искать остальные фрагменты...Вам с Мией не обязательно в этом участвовать дальше. Это ведь только наша с Бенни проблема, а мы...Точнее, я втянула в это всех. Несколько секунд Макс молчал, внимательно изучая взглядом Оливию и крутя в руке бокал. На его лицо опустилось выражение необычайной серьезности и строгости, а всегда лучистый взгляд серых глаз стал хмурым. — А теперь ты послушай, - Фолл пару раз несильно хлопнул по подлокотнику дивана. - Это касается не только вас с Бартом. Это касается всех пар, где один смертен, а второй вечен. Это касается всего мира, потому что черт его знает, что там еще важного и судьбоносного есть в этой книге заклинаний, к которой ведет Карта. — Но… - встряла Лив. — Я не договорил, - Макс вскинул одну бровь, и девушка замолчала. - А даже если бы это касалось только тебя и Бенни, мы всё равно бы в это впутались, потому что мы семья. И не забывай об этом. — Помнишь, Кейт сказала, что когда они в прошлый раз пытались найти Карту, то она чуть не погибла, - почти шепотом проговорила Оливия, но Кейтлин, сидящая в соседней комнате, ее услышала, также как и Итан с Бенни, стоящие на веранде дома в нескольких метрах от гостиной. Кейт вскинула голову, поворачиваясь в сторону Макса и Лив, но спинки мебели их загораживали, поэтому ни они ее, ни она их не видели. Выпрямившись, она обернулась к стеклянным дверям, ведущим на веранду, и в эту секунду вампиры взглянули на Кейтлин, однако тут же сделали вид, что ничего не слышали, вернувшись к разговору с Гаспаром. — Тем не менее, они вновь рискуют, - произнес волк, чуть понизив голос. - Значит, это того стоит, раз столь мудрые люди вновь пытаются отыскать Карту и книгу заклинаний. — Я бы назвала это упрямостью старых баранов, - пробубнила Кейт себе под нос еле слышно. — Может, они это делают не только для того, чтобы уравнять продолжительность жизни, - вздохнула Лив, сделав глоток бренди. - Кейт сказала, что идет на это не только из-за Итана. Вуд, услышав эту фразу, чуть не поперхнулся бренди, который пил вместе с Бенни и Гаспаром на веранде, а Кейт чуть не подпрыгнула на месте, повернувшись и уставившись на директора. — Лив, - предупреждающе протянул Фолл. - Мне кажется, это плохая идея: обсуждать такие вещи в непосредственной близости от Итана и Кейтлин, которые нас наверняка слышат. — Ой, - воскликнула Оливия, прижав ладошку к губам, а потом привстала и обернулась. - Прости, - виновато прошептала она, перехватив взгляд Кейт. Та лишь махнула рукой и качнула головой. — Мие не пора сделать перерыв? - Макс поднялся, устремив взгляд на Кейт, Мию и Кристину. Маги лишь пожали плечами, а Мия и вовсе не пошевелилась, хотя это было и неудивительно — Мия бы их не услышала, даже если бы все вдруг одновременно громко загалдели, так как была полностью погружена в себя. — Сходите перекусите, а я с ней посижу, - Фолл прошел в комнату, где сидели маги. - Если она что-то скажет, я запишу. — Спасибо, - поблагодарила Кейт, вставая. - Мы быстро. — Не торопитесь, - улыбнулся волк. Кристина благодарно кивнула Максу и проследовала за Кейтлин в столовую, куда вскоре подошла и Лив, а потом и Гаспар. Разместившись за столом, маги придвинули к себе тарелки с едой и завели непринужденную беседу. В какой-то момент из гостиной заиграла легкая и плавная музыка, которую тихо включили Барт и Вуд. — А может эти числа, которые видела Мия — это номера регионов или телефонные коды? - предположила Лив, жуя. — Не очень похоже, честно говоря, - отрицательно помотала головой Кристина, отпивая сок и стакана. — Гаспар, - громко позвал Макс. - Подойди на минуту, пожалуйста. Маг, отложив вилку, встал и удалился из столовой. Кристина, Кейт и Оливия остались, проводив его коротким взглядом. — Нужно еще что-то, - поморщилась Кейтлин. - Одних чисел мало. — Моя сестра старается, - моментально парировала Оливия. — Я знаю, - кивнула Кейт и улыбнулась. - На нее только и надеемся. — Как так вышло, что вы ничего не нашли в первый раз? - поинтересовалась Лив, покрутив бокал в руке. - И на что вы вообще опирались во время поисков? — На заклинание, - встряла Кристина. - Эти символы, которые обрываются на фрагменте...У нас получилось найти заклинание, состоящее из тех же символов, в одной из древних книг. Вот только мы не знали и до сих пор точно не знаем, для чего это заклинание. — В книге не указывалось? - удивилась Лив. — Нет, - ответила Кейтлин. - Просто те же символы, что и на фрагменте. Для чего они, что они делают — черт его знает. Но я почти уверена, что это заклинание объединения. — Объединения? - переспросила Оливия, облокотившись о стол. — Есть такие заклинания, которые помогают сохранять вещь целой. И если вещь рвется или раздрабливается на куски, как та же Карта, то заклинание помогает частям соединится и указывает на каждый фрагмент изначально целого предмета, - пояснила Кристина, побарабанив пальцами по столу. — Получается, вы искали части Карты, применяя это заклинание, которое частично осталось на фрагменте? - уточнила Лив, и Кейтлин кивнула. — У нас не вышло, - Кейт потерла ладонью шею. - Где бы мы не применяли это заклинание, никакого указания на следующие части не появлялось. — А если через Нить попытаться? - протянула Лив. — Я при вас всех попыталась это сделать, - усмехнулась Кристина. - Ничего не произошло, как ты помнишь. — Остается надеяться на Мию, - вздохнула Кейт. — И на собственный мозг, - резко отозвалась Лив. - Я не хочу брать на поиски фрагментов сестру, но она не согласится и точно поедет. — Мы все справимся, Лив, - улыбнулась Кейтлин. - Столько лет у нас не было даже малейшей подсказки, а теперь мы хоть что-то знаем. На несколько минут в столовой воцарилась тишина, во время которой Лив мрачно сверлила взглядом стол и то и дело вздрагивала, иногда стискивая пальцы в кулак. Периодически в ее глазах вставали слёзы: напряженность последних дней, страх, беспомощность, отчаяние, желание создать семью с Бартом и нереальность этого — всё это смешалось с градусом бренди и затапливало девушку волной самых разнообразных эмоций. — Дурацкое вампирское бессмертие! - внезапно пламенно и зло выпалила Оливия, стукнув по столу. Неожиданная вспышка горечи настолько удивила Кейт и Кристину, что они замерли, а голоса в гостиной затихли: вампиры тоже услышали, а через мгновение Барт появился в столовой и прошел к столу. — Лив, - Бенни сел рядом с девушкой и успокаивающе погладил ее по волосам. - Не нервничай. Мы же ищем способ. — Я знаю, - Оливия вскочила с места. - Знаю. — Тогда успокойся, - как можно мягче произнесла Кейт. - Присядь. — Я спокойна, - отрезала Лив, даже не приблизившись к стулу. - Просто мы с Бенни ищем уже так давно, что нервы начинают шалить. — Не дольше меня, - хмыкнула Кристина. — У тебя ведь научный интерес, - невесело ухмыльнулась Оливия, руками опершись на спинку стула. — Если тебе станет легче, то эта Карта нужна мне не меньше, чем тебе, - негромко произнесла Кейт. - И я тоже сделаю всё, чтобы найти эту книгу заклинаний. — Я лишь хочу нормальной жизни, с возможностью полноценного создания семьи, - вдруг начала оправдываться Лив. - И не хочу, чтобы из-за меня сестра ставила себя под удар — она вечный магнит для неприятностей, поэтому я переживаю за нее. — Мы все это понимаем, - Кейтлин внимательно посмотрела на Оливию. - Ты можешь не объяснять: у тебя вполне обычные желания и самые очевидные страхи. И... — Нет, ты не понимаешь - перебила Лив, вспыхнув и поддавшись чрезмерному ужасу. - Я ее уже один раз потеряла. И никому такого не пожелаю. — Не паникуй, - улыбнулась Кейт. - Ничего ни с кем не случится. По крайней мере, мы постараемся, чтобы все были в порядке. — Легко тебе говорить, - фыркнула Лив. - Насколько знаю, у тебя нет братьев и сестер. — Оливия! - воскликнул Бенни, а Кейтлин нахмурилась. В эту же секунду в дверях появился Итан, который обвел всех недовольным взглядом. — Что тут происходит? - бросил директор, опираясь на столешницу. — Лив, у меня, как и у тебя, есть семья, - Кейт резко поднялась, отодвинув стул. - Точнее, была. Я знаю, каково терять близких. Так что возьми себя в руки и угомонись, - жестко отрезала Кейтлин и стремительно вышла из столовой. — Прежде, чем ляпнуть что-то в подобном ключе, стоит учитывать, что человек старше тебя на много лет, и явно имеет богатое прошлое, о котором ты и не подозреваешь, - холодно констатировал Итан и тут же испарился из столовой. Эмоции, отражающиеся на лице Оливии, схлынули, и она спокойно опустилась на стул, вопросительно взглянув на Бенни. Он тяжело вздохнул и притянул Лив к себе, ничего не сказав, а Кристина, покачав головой, встала и вышла из столовой в гостиную. — Я лишнего сказала? - тихо спросила Лив. — Честно говоря, не стоило так эмоционально выпаливать, - шепнул Бенни. - У Кейт была большая семья, и всех их она пережила. Те, кто долго живет, всегда многих теряет. — Пожалуй, мне стоит извиниться, - Оливия отстранилась от плеча вампира. — Лучше позже, - Барт притянул девушку обратно и погладил по волосам. - Она сейчас тоже, скорее всего, на взводе. Пусть успокоится. И на будущее: Кейт очень не любит, когда заговаривают о ее семье. Лучше обходить эту тему. — Почему? - поинтересовалась Лив, взглядом изучая салфетницу. — Болезненная тема, - Бенни хмуро уставился на пустой стакан. - Если она захочет, она сама однажды об этом расскажет. — Но ты знаешь о ее семье? - Оливия чуть задрала голову, глянув на Барта. — В общих чертах, - Бенни чуть пожал плечами. — Идите все сюда, - громко позвал Гаспар из гостиной, и все как по команде возникли в помещении в течение нескольких секунд. — Что ты увидела? - выпалила Кристина, подбегая к Мие, которая сидела за столом. По обеим сторонам от нее разместились Макс и Гаспар, а на поверхности стола лежали бумаги. — Это, - девушка подтолкнула к Кристине, Лив с Бенни и Кейт с Итаном листы. Устало потерев глаза, она уронила голову на сложенные на столе руки, и маг с волком мягко погладили ее по спине. — Это заклинание, о котором я говорила, - Кристина коротко взглянула на один из листов. — Да, я увидела эти символы, - глухо отозвалась Мия. — А это… - Кейтлин взяла другой лист бумаги, на котором был изображен овальный черный минерал с мелкими разноцветными трещинками. - Камень? — Я нарисовала то, что увидела, - Мия зевнула. - Перед глазами стояли только те числа, потом появился этот камень, а потом символы заклинания. — Крис, это похоже на вампирский камень, - Кейт протянула лист магу. — Странно, - Кристина поморщилась, взяв рисунок. - Причем тут вампирский камень? — Что это за камень? - поинтересовался Макс. — Маги пользуются некоторыми камнями, чтобы усилить заклинания, сконцентрировав и пропустив его через камень, - ответила Кристина. — Это я знаю, - кивнул Фолл, положив руку на стол. - Я именно про нарисованный Мией спросил. — Бесполезная вещь, честно говоря, - Гаспар взглянул на оборотня. - Вроде обычный камень, как и тысячи других, которыми пользуются маги. Но его особенность в том, что заклинания через него можно пропускать только в темное время суток. При свете дня вампирский камень - безделушка. — Поэтому и назвали вампирским, - Итан тоже глянул на рисунок. - При свете дня он не работает. — И маги почти перестали его использовать, - подхватила Кейт. - Ну какой толк от камня, если пользоваться им можно только после захода солнца. — И радиус действия маленький у него, - дополнила Кристина. - Есть камни, которые работают на огромном расстоянии от объекта, а у этого площадь действия не больше пары сотен километров. — Я не могу пока сложить все свои видения воедино, - устало отозвалась Мия. - Но очевидно, что для поиска фрагментов Карты нам нужен этот камень и это заклинание, - девушка выпрямилась и ткнула пальцем в рисунки. — Можно попробовать пропустить заклинание через вампирский камень, - воодушевилась Лив. — Мы пробовали пропускать это заклинание через все камни, которые известны магам, - встрял Итан, помотав головой. - В том числе, и через вампирский. — И ничего не вышло, - вздохнула Кристина. - Если фрагменты можно было так найти, то этот способ должен был сработать в первый раз. Несколько секунд все молчали, изучая взглядом листы и раскрытый блокнот, в котором были написаны числа. Внезапно Кейтлин заулыбалась, а потом тихонько усмехнулась. — У вампирского камня маленький радиус действия, - с улыбкой проговорила Кейт. - Мы не там искали. Мы ведь просто ездили по миру, используя разные камни и заклинание наобум. Но теперь, - она притянула блокнот к себе и хлопнула по нему ладонью, - у нас есть координаты. — Координаты? - переспросил Бенни, вытаращившись на Кейтлин, а все вокруг замерли, быстро переглянувшись. — А если это координаты? - Кейт ткнула в числа. - Конкретные координаты места: широта и долгота. — Широта и долгота - это не такие уж точные координаты, Кейт, - нахмурился Итан. - Там погрешность… — Как минимум в пару сотен километров, - кивнула Кейтлин. - Знаю. Но такие координаты — это лучше, чем совсем ничего. Мы знаем, какой камень нужен и какое заклинание. И у нас есть примерная точка на карте. — Дайте сюда, - проговорил Барт, с вампирской скоростью открывая лэптоп и забирая со стола блокнот. Несколько ударов по клавишам, и вампир расплылся в улыбке. - Если верить теории Кейт, то первая пара чисел — это Канберра, столица Австралии. — А вторая пара? - Лив сделала шаг к Бенни. — Минуту, - Барт вновь застучал по клавишам и посмотрел в монитор. - Нюнесхамн, Швеция. — Надо лишь взять вампирский камень, заклинание и ехать по этим координатам, - Кейт села на стул и неверяще покрутила головой. - И если числа - это на самом деле координаты, то заклинание и вампирский камень сработают рядом с утерянными фрагментами. — Определенно стоит попробовать, - Кристина радостно хлопнула в ладоши. - Даже не верится, что все так просто. — Ага, просто, - фыркнул Гаспар, закатив глаза. - Не будь у нас видений Мии, век бы гадали, какой камень нужен, какое заклинание и в каком месте планеты это всё вообще применять. — Да, верно, - согласилась Кристина. - С радиусом действия вампирского камня пришлось бы каждые сто километров планеты исколесить, чтобы хотя бы еще одну часть Карты найти. — А где взять камень? - поинтересовалась Лив. — Ой, вот насчет чего не стоит беспокоиться, так это насчет камня, - усмехнулся Гаспар, покрутив трость. - Не бог весть, какая ценность. Обычный камень, каких полно. Его купить не проблема. — Слушайте, у нас тут целый список примерных точек поиска, - подал голос Бенни, стуча по клавиатуре. - Вот следующая пара чисел указывает: Ангра-дус-Рейс, Бразилия. — Похоже, и правда географические координаты, - восхитился Макс. - Мия, ты умница. — Злая и голодная умница, - хмыкнула Мия. - Пойдем перекусим, пока Бенни географию изучает? — Конечно, - кивнул Фолл, поднимаясь, и, взяв Мию за руку, повел в столовую. Остальные переместились к Бенни, сидящему за лэптопом, а Лив позвала Кейтлин, предложив пройтись по саду. Они обе почти бесшумно вышли из дома, спускаясь к качелям, стоящим во дворе. — Кейт, я хочу извиниться за свои слова, - начала Лив, садясь на качель. — Всё нормально, Лив, - кивнула Кейтлин, опускаясь рядом с ней. - Я прекрасно понимаю твои страхи. — Мне не стоило так опрометчиво говорить что-то о твоей семье, - продолжила Оливия. - Конечно, у тебя есть семья, и ты давно живешь...Это было глупо с моей стороны. Кейт промолчала, коротко улыбнувшись и чуть подняв голову: в темном небе висела полукруглая луна, которая иногда скрывалась за облаками, а на улице шелестел теплый и приятный ветер. — У меня было два старших брата, - через пару минут тишины Кейтлин заговорила. - Сейчас я могу лишь подвести итог: отношения ни с братьями, ни с родителями у меня не сложились. Поэтому я так не люблю, когда речь заходит о семье. — Не нашли общего языка? - прошептала Оливия осторожно, рискнув задать интересующий вопрос. — Можно и так сказать, - кивнула Кейт, не смотря на девушку. - Лив, я родилась в другое время. Когда я появилась на свет, все виды ненавидели и презирали друг друга, и такой дружбы между вампирами, магами и волками, как сейчас, не было. — А ты еще и частично вампир, - Оливия вдруг догадалась о возможной причине не самых хороших отношений в семье Кейт. — Вот именно, - хмыкнула Кейтлин. - Семья всегда относилась ко мне...настороженно, скажем так. Я много лет сама себя ненавидела. Мечтала, что когда-нибудь смогу избавиться от своей вампирской части. — Сейчас есть Нить, - аккуратно проговорила Лив. — Мечты исполняются в определенный момент, - тихо рассмеялась Кейт. - Обычно тогда, когда это уже не нужно. Я полностью приняла себя и перестала видеть минусы в своей вампирской ипостаси. — Ты можешь обходиться без человеческой крови? - полюбопытствовала Оливия, и Кейтлин кивнула. - А внушение? — Внушению не поддаюсь, но и сама внушать не могу, - отозвалась Кейт. - Я меняюсь: мое тело не застыло в развитии, как у вампиров. — А дети? - еле слышно спросила Лив, напрягшись и ожидая ответа. Вопрос был задан так тихо, что если бы у Кейтлин не было по-вампирски острого слуха, она бы его не расслышала. — Могу ли я родить ребенка? - уточнила Кейт и тут же ответила. - Да, могу. Если тело меняется, то значит, я могу выносить и родить дитя. — Но в тебе есть вампирский яд, - Оливия поджала губы. — Есть, но настолько мало, что я даже обратить человека не могу, - пожала плечами Кейтлин. — Ты пробовала? - Лив с интересом взглянула на Кейт. - Просто ты так уверенно говоришь… — Пробовала, - улыбнулась Кейтлин. - Обратить не получилось. Девушки на пару мгновений замолчали, наслаждаясь тишиной, пока в доме Итана гремела посуда и все разговаривали, строя маршруты и заказывая билеты. Позже к Лив и Кейт присоединились Мия с Максом, а вскоре во двор вышли Итан, Бенни и Гаспар с Кристиной. Мирно переговариваясь, все сидели в ночном саду, строя планы. На лицах присутствующих царило воодушевление, и наконец-то в компании раздался искренний и легкий смех, вызванный небывалым чувством облегчения, снявшим на некоторое время груз неопределенности.