Тени прошлого & Сомнения настоящего

Обогнув скалу, взору открылось небольшое ущелье, которое уходило вглубь и терялось в темноте. — Так, это где-то здесь должно быть, судя по описанию, - Мия остановилась и огляделась. Когда компания сделала еще несколько шагов, из ущелья неожиданно для большинства присутствующих вышел Леонард. Директор академии Анны спокойно поприветствовал Итана и Адриану, вызвав недоуменные взгляды остальных — никто, кроме них двоих, не понимал, что здесь забыл вампир. — Добрый день, - Гаспар ожил первым, пока остальные в ступоре молчали, растерянно переглядываясь. - Не ожидал тебя увидеть здесь. — Леонард? - изумленно проговорила Дебора, скрестив руки на груди. - Какими судьбами ты здесь? — Да уж, это точно, - ошеломленно отозвалась Кейтлин. - Лео, как ты тут вообще оказался? — Это же папин друг, - добавил Никки, нахмурившись. — Мы с Итаном вам всё объясним, - Леонард улыбнулся, а за его спиной послышались шаги, и компания вытянула шеи, чтобы рассмотреть, кто подходит к ним. Звук стремительно приближался, и из темноты вынырнули маг и волчица с довольными улыбками на губах. — Вы же в академии остались! - воскликнул Макс, увидев Дастина и Одри. Мия же просто удивленно вытаращилась на друзей, не проронив ни слова. — Как видишь, нет, - хмыкнул Дастин, взяв Одри за руку. — Кейт и Кристина здесь? - Итан вопросительно взглянул на Леонарда, Одри и Дастина, и они кивнули. - Живы? — Живы, - Одри сверкнула расслабленной улыбкой. - Идем. — Я ничего не понимаю, - протянула Оливия, но Леонард уже развернулся и направился обратно в ущелье. Все остальные в полной тишине последовали за вампиром, который минул несколько узких проходов и какими-то неизведанными путями дошел до двери, установленной прямо в огромной глыбе. Она открылась перед вампиром легко и без скрипа, и он вновь провел пришедших по коридору, который вел в просторное отстроенное помещение. Над потолком неярко светили лампы, которые чуть покачивались, и по помещению пробежали тени. На полу вдоль не особо хорошо отделанных стен сидели вампиры и маги: связанные и хмурые, а в центре помещения стояло два стола, на которых под светящимся магическим куполом лежали Кейтлин и Кристина. — Это же мы, - воскликнула Кристина, бросаясь вперед. — Обалдеть, - выдохнула Кейт, округлив глаза. — Вот и нашли, - довольно резюмировал Николас, подходя к телу матери. — Кейтлин, - облегченно выдохнул Итан, метнувшись к Кейт. Едва его ладонь коснулась купола, как Вуд с шипением ее отдернул — на коже вампира образовался ожог, который стремительно начал заживать. — Что это за черт?! — рявкнул Итан. — Да, у нас проблема, - Леонард подошел к Вуду, когда вампир поднял на него взгляд. - Убрать магическое поле можно только при участии вампира, который помогал его ставить. — Объясни, Леонард, - Гаспар шагнул вперед, подходя к Кейтлин и Кристине. — Поле ставится магом, но заклинание накладывается с помощью крови вампира, - коротко пояснил Леонард. - Магов у нас тут в избытке, заклинание они нам назвали, - Леонард кивнул на сидящих у стенки. - Но вампир, чья кровь была использована для купола, сумел от меня вырваться и смотаться. — Кто он? - поинтересовался Итан, смотря на Кейт. - И где он сейчас? — Я сам недавно с ним познакомился, - Леонард почесал затылок. - Зовут его Ховард. В обществе не так давно состоит, но всё время был в тени, я с ним пересекался-то всего несколько раз, и даже имени его не знал. — Бардак у вас там, - хмыкнул Итан. - Мои люди где? — Вот как раз за ним и рванули. Думаю, скоро приведут, - Леонард перевел взгляд с Кристины на Кейтлин и обратно. - Не волнуйся, Итан, опасности для жизней Кейт и Крис больше нет. — Я это уже понял, - кивнул Вуд и тяжело вздохнул. - Спасибо, Лео, - он улыбнулся и похлопал вампира по плечу. — Всегда пожалуйста, - Леонард еле заметно изогнул губы в улыбке. — Кхм-кхм, - Бенни прокашлялся, привлекая к себе внимание. - Извините, что я тут вмешиваюсь. Но вы ничего не хотите нам объяснить? Итан и Леонард повернулись к присутствующим, по очереди обведя взглядом каждого из них: самыми спокойными выглядели Одри и Дастин, которые знали чуть больше остальных, а самыми ошарашенными и недовольными Мия, Лив, Бенни и Макс. Виктор хмурился от неизвестности, а Адриана упорно сверлила взглядом стену. Дебора и Гаспар мрачно смотрели то на вампиров, то на сидящих у стены людей, то на Кейт и Кристину. Оболочки последних вместе с Никки молча стояли у другой стены, ожидая объяснений также сильно, как и все остальные. — Объясним, - Леонард пожал плечами. - Но для начала...Ты не говорил, что Дебора с вами, и я хочу знать, что она тут забыла, - вампир упер взгляд в директора академии Виктории. Дебора фыркнула и закатила глаза, качнув головой, но промолчала. — А я хочу знать, зачем ты врал мне столько лет и заставил Адриану скрывать, что она одна из Хранителей, - Итан укоризненно прищурился. — Адриана? - ошарашенно выдохнули все, а Виктор резко повернулся к девушке, которая избегала встречаться с ним взглядом. Она быстро моргнула и вздрогнула, как будто по ней ударил холодный ветер. — Вашу мать, да что тут происходит?! - Оливия взвилась на месте, гневно поворачиваясь к Адриане, а Кейт, Кристина, Никки и Мия с Одри приоткрыли рты. Парни же шокировано переглянулись и тоже устремили взгляды на рыжеволосую вампиршу. Гаспар опустился на единственный пустующий стул и оперся ладонями на трость, задумчиво наблюдая за всеми. — Спасибо, Итан, - недовольно буркнула Адриана, отходя от друзей и Виктора и приближаясь к Леонарду. - Именно так и надо выдавать информацию. Чтоб они тут шею захотели мне посворачивать. — Ты знала о существовании Карты? Знала, что есть общество Хранителей? Знала, что Кристина и Кейтлин здесь? Знала, кто их похитил? - вопросы посыпались из Мии, как из рога изобилия, и девушка шагнула вперед. Адриана растерялась от такого потока вопросов и не нашлась сразу что ответить, разведя руками и подбирая слова. — Ну ты даешь, подруга, - просвистела Дебора, покачав головой. — Так, стоп, - Адриана подняла ладони в успокаивающем жесте. - Давайте без истерик и поспешных выводов. — Ты столько времени лгала, - холодно припечатал Виктор. - Как на это можно спокойно реагировать? — Виктор, - Адриана поморщилась. - Я не во всем врала. — Ну да, ну да, - подхватил Бенни, разочарованно крутя головой. - Мы же столько лет знакомы, Адриана. — Вот-вот, - встряла Дебора. - И ты… - она колко посмотрела на Итана, - как давно в курсе? А еще меня дурой выставлял, когда про общество Хранителей заговорила. — Лжец на лжеце, - прошептала еле слышно Кейтлин, обняв Никки. — Ребят, давайте просто сядем и поговорим, - предложил Леонард. — Давайте сначала Крис с Кейт вернем, - отрезал Итан, поворачиваясь к Леонарду. — Сначала надо, чтобы Ховарда привели, - подметила Адриана, бросив взгляд на директоров. — Просто скажи самое главное, - Одри ступила к Адриане и пронзительно посмотрела на нее. - Ты знала, кто похитил Кейт и Кристину? — Я…. - Адриана запнулась и нахмурилась, а потом продолжила, - нет. То есть, догадывалась. Не сразу, но...Черт. Одри, это сложно объяснить одним словом. — Предательница, - выпалила Лив, стиснув пальцы в кулак. — Я не предавала, - парировала, вспыхнув, Адриана. - Да, врала кое в чем. Но не предавала. — Это жизнь, блондиночка, - Дебора плечом прислонилась к стене, ухмыльнувшись Оливии. - Ты серьезно считала, что какие-то студенты смогут стать близкими людьми для вампирши? — Закрой рот, Дебб! - рявкнула Адриана, яростно уставившись на Дебору. - Они мои друзья. — Хорошие друзья, раз ты им ничего не сказала. Даже мне не сказала, а уж я тебя знаю подольше и получше, чем твои школьники, с которыми ты тут развлекалась последнее время, - Дебора недовольно скривилась. — Дебб, замолчи, - процедил Итан. — На кой черт ты вообще ее сюда притащил? - упрекнул Леонард. - Думаешь, Кейт обрадуется, когда ее увидит? — Пять баллов за проницательность, Лео, - кивнула Кейтлин. — Вообще-то я хочу помочь. И хватит говорить обо мне так, словно меня тут нет! - повысила голос Дебора. - Ваша Кейт как-нибудь перетопчется со своими эмоциями. Кейтлин зло прищурилась и оттолкнулась от стены, но не успели Леонард и Итан открыть рот, как Гаспар резко поднялся со своего места и с силой стукнул тростью по полу. Все дрогнули от неожиданного громкого звука и повернулись к магу, который возмущенно смотрел на вампиров. — Сделайте милость, кровопийцы, закройте свои рты. Дети себя умнее вас ведут, - оглушительно прогрохотал Гаспар. - И помолчите, пока этого вашего Ховарда не приведут. Вернем Кейт с Крис, а потом будем разбираться кто кого предал. — Ребят, идемте со мной, - Леонард качнул в сторону коридора. - Там есть еще одно помещение с мебелью. Сможете там подождать, пока мы Кристину и Кейтлин будем вытаскивать. — Мы тут побудем, - отрезал Виктор, смотря на Адриану. Никто из присутствующих так и не шевельнулся, молча соглашаясь с Виктором. - Хватит тайн. — У меня одного чувство, что нас всех дурили несколько месяцев? - шепнул Дастин. — Нет, не у одного, - мрачно отозвался Макс. — А еще семьей друг друга считали, - голос Мии, которая в основном молчала, надломился. - Тут как минимум двое интересные дела за нашими спинами проворачивали. — Мия, прошу, давай без скоропалительных выводов, - проговорил Итан. - Мы же сказали, что всё вам объясним. — Зачем вы потащили нас сюда? - Макс поднял взгляд на Итана и Адриану. - Могли и сами всё сделать. Мы вам тут не нужны. — Им нужны были мои способности, - за директора и подругу ответила Мия, горько усмехнувшись. - Чтобы я связывалась с Кейт и Крис, показывала дорогу сюда. И им нужен был маг на всякий случай. Дайте угадаю, убрать купол вы попросите Гаспара? Ответом была такая звенящая тишина, что от нее едва уши не заложило. В воздухе повисло напряжение, но вскоре все зашевелились — из коридора послышалась ругань, шаги и чье-то недовольное шипение. Несколько вампиров и оборотней затолкали в помещение высокого вампира и Дика Рассела, которые зло уставились на Леонарда, Адриану и Итана. — О, это же он хотел арестовать Кейт и Кристину в Будапеште, - Оливия удивленно вскинула брови, отступая назад. — Лже-капитан, - Итан хмыкнул, рассматривая Рассела, а потом перевел взгляд на вампира. - Ховард, я так понимаю. — Да, это они, - кивнул Леонард. - Далеко убежали? — Иди ты, - выплюнул Ховард, блеснув глазами. — Это неважно, Лео, - Адриана криво усмехнулась. - Давайте. Надо возвращать девчонок. — Я не дам вам свою кровь, - Ховард дернулся, но крепко держащие его вампиры удержали его на месте. — Нет так нет. Как хочешь, - пожал плечами Итан и тут же испарился с места, через долю секунды оказываясь около Ховарда и мимолетно нанося точный и мощный удар в голову вампира, от которого он не удержался на ногах и рухнул на пол. — Этого в соседнюю комнату отведите, - Итан кивнул на Рассела. - А у этого можно забирать кровь. Если понадобится, то всю, - Вуд холодно окинул взглядом Ховарда. — Бить было необязательно, - брякнула Одри и против воли улыбнулась. — Я даже не начинал, - хмыкнул директор и присел перед вампиром, переворачивая его на спину. - Я с ним еще потом отдельно поговорю. — Отойди, друг, - на плечо Итана легла крепкая ладонь Гаспара. - Скажите мне заклинание и порядок действий. Я вытащу Кристину и Кейтлин. — Поможешь, даже зная, что от тебя скрывали большую часть информации? - Вуд повернул голову, поднимая глаза на мага. — Ой, да ты всегда чего-то не договариваешь, Итан. Всю жизнь. Всё время, сколько я тебя знаю. И у тебя всегда есть на это причины, - Гаспар улыбнулся и похлопал директора по плечу. - Глупо на это злиться. — А я вот оскорблен твоим недоверием, - Бенни хитро прищурился, с ухмылкой смотря на Вуда. - Но об этом потом. — Я помогу, пап, - Мия ступила вперед и несмело улыбнулась. - Леонард, какое заклинание? — Я дурею, - Лив потерла лоб. - Они нам столько лгали, а вы…. - Оливия махнула рукой, и Бенни перехватил ее пальцы, ободряюще их сжав. — Странно слышать это от той, которая всегда была за мир и понимание, - Дастин приобнял Лив за плечи. - Значит, сестра, смотри. Каждый из нас когда-либо лгал. Кто-то чаще и больше, кто-то меньше. Но мы все в чем-то врали. Я вот, например, не сказал вам, что иду сюда вместе с людьми Итана, Одри и Леонардом. — Я тоже об этом промолчала, - подхватила Одри. — Кейтлин и Кристина не виноваты ни в чем. Их надо вытаскивать, - встрял Макс. - Так что давайте займемся делом, а потом все поговорим. Но сначала вернем девчонок. — Бог мой, прям полное взаимопонимание, - саркастично произнесла Дебора. — Адриана, Леонард? Руководите процессом, - Мия повернулась к вампирам. - Пора. — Скоро увидимся, Никки, - Кейтлин поцеловала сына в макушку, когда маги и вампиры приступили к действиям. - Крис? — Иду. Кейтлин и Кристина подошли к своим телам и остановились возле них, ожидая своего возвращения. — До встречи, мам, - Никки помахал рукой и довольно улыбнулся. *** — Кейт? - голос Итана раздался совсем рядом, и Кейтлин медленно открыла глаза, а потом вновь закрыла. Дышать было почему-то тяжело, и она недовольно поморщилась, пытаясь сесть, но тут же упала обратно. — Я в порядке, - голос Кейтлин был хриплым, а мысли спутанными. - Где Крис? — Я тут, - такой же хриплый голос Кристины раздался сбоку. - Погодите, дайте время. Несколько минут царила абсолютная тишина, и все наблюдали за Кристиной и Кейтлин, которые постепенно дышали все более свободно и понемногу приходили в себя. Они едва видимо пошевелились, но не сели и рискнули встать, продолжая лежать. — Крис, - тихо позвала Кейт, нарушая гробовое молчание, и неосознанно улыбнулась, ощутив запахи и холод стола, на котором лежала. — М? - промычала маг. — Ты есть хочешь? - поинтересовалась Кейтлин, и в комнате пронеслись смешки. Итан и Гаспар, стоящие в ногах Кейт и Крис, беззвучно рассмеялись. — Да, а ты? - вяло, но с улыбкой, отозвалась Кристина. — Ужас как, - призналась Кейт. - Итан? — Да? - Вуд тут же оказался рядом и дотронулся до волос Кейтлин. — Дети здесь? - Кейтлин сжала руку в кулак, и все недоуменно на нее посмотрели. — Конечно, - в голосе директора скользнуло удивление. — Ребят, выйдите, пожалуйста, - попросила Кейтлин, еле сдерживая голод, которого не испытывала уже много лет. Горло обожгло, и все внутри тела Кейт скрутилось и завязалось в огромный узел. Сознание все больше затмевала пелена, и Кейтлин едва держала себя в руках. — Но зачем, Кейт? - с сомнением и непониманием протянул Барт. — Я голодна, Бенни, - припечатала Кейт. - Сильно. Не по-человечески. — Серьезно?! Бенни! - беспокойство отчетливо читалось в голосе Вуда. - Быстрее. — Так, народ, двигаемся на выход, - грубо приказал Бенни. - Давайте, давайте! — Зачем?! - воскликнула Мия. - Мы что, не видели, как люди едят? — Хватит задавать вопросы! - торопливо проговорил Гаспар, хватая дочерей. - Дьявол, да отойдите хотя бы! Прилив сил, агрессия и неконтролируемая жажда окончательно затуманили сознание Кейт, и она сорвалась с места с такой скоростью и резкостью, что все, кроме Гаспара и вампиров, отпрыгнули к выходу, но не успели выбежать. Итан, как только Кейт шевельнулась, бросился к магам, сидящим у стены, схватил одного из них и толкнул в сторону Кейт — спустя мгновение директор метнулся к друзьям и загородил их собой. Бенни и Леонард встали рядом с Вудом, а Кейтлин вцепилась в брошенного в ее сторону мага и впилась в его шею зубами, прорывая кожу. Маг вскрикнул, но вскоре замолк — нескольких секунд хватило для того, чтобы он лишился сознания. Отбросив бессознательное тело, Кейт с облегчением выдохнула и повернулась к остальным. — Я в порядке, не нападу, - она смущенно улыбнулась, смотря на ошеломленных и испуганных ребят. - Дикая жажда была. — Ты же не пьешь кровь, - дрожащий голос Лив раздался из-за спины Барта. — Не пью, - согласилась Кейт. - Но сейчас захотелось. — Что они с тобой сделали? - выпалил Гаспар, ступив к ней. Итан остановил мага рукой и медленно стал приближаться к Кейтлин. — Я в порядке, правда, - повторила Кейт. - Я та же Кейтлин… - она на секунду замялась, а потом довольно рассмеялась. - Та же Кейтлин Вуд, - на этих словах Итан вскинул брови и усмехнулся, а Кейт продолжила. - Кстати, надо покормить Кристину. — Тоже кровью? - с иронией уточнила Дебора. — Да, твоей,- равнодушно обронила Кейт, не смотря на Дебору. Среди ребят послышался кашель, которым кто-то попытался замаскировать смех, а Леонард вслух хохотнул. — У меня оставалась кое-какая еда, - встрял Дастин. - Сейчас принесу, Крис. — Спасибо, - уже более бодро отозвалась Кристина, по-прежнему не вставая. — Наелась? - Итан, улыбаясь, подошел к Кейт, достал из кармана платок и стал убирать оставшиеся следы крови вокруг губ Кейтлин. — Да, - кивнула Кейтлин и перехватила его руку. Ее пальцы не прошли мимо, и она почувствовала прохладу кожи Итана — словно не поверив своим вновь обретенным ощущениям, она крепче сжала его ладонь и широко улыбнулась, прикусив нижнюю губу. Сердце заколотилось где-то в ушах, и Кейт порозовела, еле сдерживая бушующие внутри эмоции. — Итан, я тут подумала, что нам надо пересмотреть наши отношения, - заговорщицки проговорила Кейтлин, заглядывая в темные глаза вампира, которые светились от радости. — Да, надо, - он понимающе покивал головой, не переставая ехидно ухмыляться, а потом обхватил Кейт одной рукой за затылок и дернул к себе, с силой прижавшись к ее губам. Она счастливо улыбнулась и ответила на поцелуй, обвив его за шею и прижав к себе. — О, а вот теперь нам и правда надо отсюда выйти, - весело проговорил Бенни. — Кейт, ты ничего мужу сказать не хочешь? - совсем бодрый голос Кристины, которая уже активно что-то жевала, пронесся по помещению. — Что? Она успела кого-то себе завести, пока была между жизнью и смертью? - Итан оторвался от Кейт, обняв ее за талию одной рукой. Никки расхохотался, наблюдая за родителями и радостно хлопнул в ладошки. — Да, - не сдержалась от смеха Кейтлин. - Сейчас всё скажу. Но сначала я хотела бы уделить пару мгновений тем, кто нас с Крис спас. Итан, рассмеявшись, отступил, а Кейтлин бросилась к Мие и Гаспару, которых пламенно обняла — маги в ответ радостно сжали ее в объятиях. По очереди Кейт и Кристина обняли почти всю компанию. Деборе они лишь кивнули, а потом Кейт подошла к Адриане. — Ты ведь не предавала? - Кейтлин вопросительно взглянула на Адриану. - Мой муж не привел бы тебя сюда, если бы ты была предательницей. — Не предавала, - Адриана глубоко вздохнула и кивнула. — Она подтолкнула Итана на нужный след, - Леонард улыбнулся, вставая рядом с ними. Кейт не ответила, а лишь крепко сжала в объятиях Адриану. — Ну что, раз все хорошо, то пора искать дальше фрагменты, - Лив довольно хлопнула в ладоши. — Моя дочь неисправима, - покачал головой Гаспар. — Нам надо найти еще кое-кого, - Кейтлин перевела взгляд на Итана, и он непонимающе нахмурился. - Николас в том же состоянии, в котором были и мы с Крис. Я его видела. И я знаю, где он, - с каждым словом лицо Вуда все больше вытягивалось, и в глазах мелькнуло недоверие, перемешанное с радостью и шоком. Гаспар и Бенни пооткрывали рты, как и Дебора с Леонардом — маг и вампиры переглянулись, но промолчали, не подобрав слов. — Нам еще всем надо поговорить, - напомнил Виктор. - У меня миллион вопросов. — Поговорим, - Кейтлин пожала плечами. - Только давайте недолго. — Начнем с простого: кто такой Николас? - встрял Макс. - Вы уже не первый раз о нем говорите. — Наш с Итаном сын, - ответила Кейт, пока директор переваривал услышанную информацию. Она глянула в сторону, где видела Никки перед возвращением, но, конечно, никого не увидела. Однако Николас стоял там же и улыбнулся матери, одобрительно ей кивнув. — Кто? - раздался хор громких голосов. — Как у вас может быть сын? - брякнул Дастин. — Мы усыновили Никки, когда он был совсем младенцем. Его подбросили к воротам академии. Никки пропал чуть больше 20 лет назад, - машинально проговорил Вуд, а потом тряхнул головой. - Кейт, это не шутки. Ты уверена? — Да, - припечатала Кейтлин. — Я его видела, Итан, - подхватила Кристина. - Он пришел в тот момент, когда вы вернулись в академию из своей поездки. И с того момента все время был с нами. — Он и сейчас здесь? - уточнил Вуд. — Я думаю, что да, - Кейт вновь бросила взгляд в сторону сына. - И нам надо его спасти. Он в тебя верит, Итан. Сказал, что «папа найдет, и мы снова будем вместе», - Кейтлин постаралась скопировать голос сына, но получилось плохо. Тем не менее, Итан с облегчением рассмеялся, хотя в смехе проскальзывали нервные нотки. Вампир потер лицо и выдохнул, укладывая в голове услышанное. — Хорошо, далеко он? - нетерпеливо поинтересовалась Оливия. — Не терпится вернуться к поискам Карты? - хмыкнул Макс, но Лив не ответила. — За Никки пойдем не все, нечего такой толпой шататься, - Вуд окинул присутствующих взглядом. - Большая часть из вас вернется в академию. — Так, стоп, - встрял Гаспар, оперевшись на трость. - Надо как-то распределить всё. Кто за Никки пойдет? — Мы, - хором ответили Кейт и Итан. — Это понятно, - махнул рукой Гаспар. - Я с вами за ним пойду. Вам может понадобиться магическая помощь. — И я с вами, - подхватила Кристина. — И я, - Бенни сделал шаг вперед. — Бенни! - воскликнула Оливия и тут же получила тычок под ребра от Мии и Одри. — Что, Лив? Я скучал по этому мелкому Вуденышу, - Бенни широко и восторженно улыбнулся и потер руки, а Николас заливисто расхохотался, подпрыгнув на месте. - А Карту пойдем искать после того, как вытащим Никки и отправим все семейство Вудов в академию. — Если вам нужна помощь, то я с вами, - добавила Адриана. - Я не враг вам. Давайте мы с Лео сначала вам все объясним, а потом отправимся за вашим сыном? - вампирша сверкнула улыбкой. — Тогда сначала объяснения? - уточнила Одри. — Объяснения, - согласился Леонард.