Тени прошлого & Сомнения настоящего

Она была здесь, прямо перед всеми в своем первозданном виде — Карта Равенства лежала на светло-коричневом столе. Вампиры, маги, волки смотрели на неё, не отрывая глаз — взгляд каждого выражал необычайную строгость, задумчивость и серьезность, словно все присутствующие стояли на пороге величайшего открытия. Никто не улыбался, не переглядывался, не кривился и даже не шевелился. В огромном конференц-зале высокого небоскреба ярко горел свет, в коридоре слонялись сотрудники, о чем-то шли разговоры вне стен зала, но в самом помещении стояла звенящая тишина. Как только Леонард и Габриэлла положили перед всеми фрагменты, те сами соединились, образовывая изображение с короткими линиями, черточками, цифрами, символами и мелкими рисунками. Тишина стала такой тянущей, что казалось — издай кто-то хотя бы звук, всё распадется, а Карта исчезнет. Но и пялится на нее без действия было бы глупо. — Начнем? - Леонард был первым, кто нарушил гробовое молчание, но произнес он это максимально тихо. Присутствующие кивнули, но так и не пошевелились. — Начнем, - еле слышно отозвалась Кристина. — Думаю, здесь достаточно работы, учитывая магические символы на Карте, - дополнил Гаспар. - Итан, в этом твоём небоскребе нам точно никто не помешает? — Не помешает, - эхом отозвался вампир. - Работайте спокойно. Все покинули помещение, разбредаясь по этажу: над Картой склонились только Гаспар, Кристина и Леонард. — Мистер Вуд, есть информация по переговорам с Японией, - невысокая девушка подскочила к вампиру, едва он вышел из конференц-зала. - Их компания.... - сотрудница начала докладывать Итану сведения, и он, кивнув, внимательно ее слушал, направляясь к своему кабинету. — Обычный директор школы на досуге балуется бизнесом, - покачала головой Одри, коротко улыбнувшись. — Не такой уж он и обычный, - подметила Дебора, идя к дивану в холле. - Как и любой состоятельный человек, живущий не один десяток лет, раздробил свое состояние и занимается инвестициями. — Чем он еще занимается? - поинтересовался Дастин, беря Одри за руку. — Вам лучше спросить у него самого, - Дебора опустилась на диван, а потом кивнула на Кейт, разговаривающую с Николасом. - Или у его жены. Одри с Дастином переглянулись и, пожав плечами, направились к аппарату с едой. В это время к Габриэлле, стоящей у панорамного окна, подошла Мия и остановилась рядом с ней. — Как в академии Дмитрия? - вежливо спросила девушка. — Неплохо, - Габриэлла улыбнулась одним уголком рта. - Пока отдыхаем. Учебный год закончился, и все занялись своими делами. Я вот фрагменты доисторической Карты искать поехала вместе с Лео, - она насмешливо сморщила носик. — И спасибо тебе за это, - Мия искренне улыбнулась. - Сложно было? — Когда есть камень, координаты и заклинание, то не так уж это и трудно, - Габриэлла бросила взгляд на Мию и усмехнулась. - Правда, ради пары фрагментов пришлось попыхтеть, но это не страшно. — И чем займешься после всего? Вернешься в академию? - Мия повернулась лицом к девушке и оперлась плечом на стекло. — В отпуск съезжу, наверное, - Габриэлла пожала плечами. - Родных не осталось, так что…. - девушка развела руками. - Навещать мне некого, - это было сказано спокойно, без намека на горечь или грусть. — Приезжай к нам. В любой день, - предложила Мия, и Габриэлла недоуменно на нее посмотрела. - Мы часто ездим отдыхать за город. Можно искупаться, устроить пикник — будет весело. — Спасибо за приглашение, Мия, - Габриэлла немного растерянно улыбнулась. Макс, стоявший неподалеку с Бенни и Лив, вопросительно посмотрел на Мию, но потом перевел взгляд обратно на пару. — Это не из-за того, что ты помогла нам, - добавила Мия после короткой паузы, и теперь Габриэлла смотрела на нее еще более непонимающе. - Это просто так. Габриэлла послала девушке теплую улыбку и слабо кивнула. Неловкое молчание вновь повисло между девушками, и теперь его нарушила Габриэлла. — Эм… - она сцепила пальцы в замок. - Могу рассказать, в каких местах мы с Лео нашли фрагменты. Если интересно, - немного неуверенно предложила Габриэлла. — Да, конечно, - Мия выдохнула и покосилась свою семью и друзей. - Может, позовем ребят? Им, наверное, тоже любопытно, - дождавшись кивка, Мия позвала своих друзей, Макса и Лив, и все, присоединившись к девушкам, расположились в некотором отдалении от конференц-зала. — Пап, я принес, - Николас помахал какой-то папкой в воздухе, заходя в открытый кабинет отца. — Никки, для этого есть сотрудники, - рассмеялся Итан. — Мне было интересно, - Никки подошел к столу отца, и Кейт, сидящая на диване в холле напротив Деборы, ласково посмотрела ему вслед. — Довольна? - Дебора прищурилась, переводя взгляд на Кейтлин. — Естественно, - Кейт уперла в вампиршу острый взгляд. — Что будете делать с Чарльзом? - Дебора чуть наклонила голову, с интересом смотря на Кейтлин. — Мы еще не решили. Хочешь, чтобы мы его с миром отпустили? - Кейт изогнула губы в кривой усмешке. — Нет, - равнодушно обронила Дебора. - Мне всё равно. Просто интересно. — А есть на свете люди, на которых тебе не всё равно? - Кейтлин смерила вампиршу пристальным взглядом и закинула руку на подлокотник. — Есть, - Дебора сверкнула улыбкой. - Но их ничтожно мало. И ты не входишь в их число. — Зато Итан входит, - холодно усмехнулась Кейтлин. Дебора хмыкнула, но промолчала, качнув головой и на секунду отведя взгляд, который потом вновь устремила на Кейт. — На твоём месте я была бы мне благодарна, - Дебора встала и сверху вниз посмотрела на Кейтлин. - Я его утешила, когда ты всё разрушила. Я дала ему занятие, которое увлекло его… — Увлекло? - переспросила Кейт и медленно поднялась, впиваясь яростным взглядом в вампиршу. - Убийство людей - это так увлекательно? — Но людьми они были не лучшими, - иронично поморщилась Дебора, и в ее глазах мелькнул огонек. Кейтлин возмущенно фыркнула. — Не делай из своего прошлого общества справедливый суд, - припечатала Кейт резко. - Единственное, что вас волновало — это сумма заказа, и вы плевать хотели, кто был объектом. — Если это было бы так, - Дебора развела руками и широко улыбнулась, - то вы с Итаном были бы мертвы. — Что?! - голос Кейтлин сел, и она приоткрыла рот, уставившись на вампиршу. — Итан не рассказал? - вскинула брови Дебора. - Забавно. Что ж, вам будет о чем поболтать, - вампирша усмехнулась и отошла от Кейт, оставив ту стоять с ошеломленным видом. Выйдя из оцепенения через секунду, Кейтлин быстрым шагом вошла в кабинет Итана. — Никки, оставь нас, пожалуйста, нам с твоим отцом надо поговорить, - бросила Кейтлин, и Николас с Итаном подняли голову, изумленно посмотрев на Кейт, вид которой не внушал ничего хорошего. — Ладно, - Николас нахмурился и быстро выбежал из кабинета, прикрыв за собой дверь. — Кейт? - Итан медленно поднялся из кресла и стал обходить стол. — Кто нас с тобой заказал? - выпалила Кейтлин, понимая, что где-то в глубине души она знает ответ. — Чего? - Вуд замер на полпути, непонимающе нахмурившись. — Дебора… - Кейт оборвала сама себя, не зная, как продолжить. - Мы говорили о вашей прошлой работе, - Кейтлин прикусила губу, а лицо вампира разгладилось, и недоумение сменилось пониманием и сильной мрачностью. - Это мой отец, да? Итан молчал, а потом, уперев руки в бока, опустил голову, хмуро изучая взглядом пол. Кейтлин вздрогнула: ей не нужен был устный ответ. Всё было понятно по реакции. — Почему мне не сказал? - Кейт скрестила руки на груди. - Итан, я всё равно узнаю. Лучше я услышу это от тебя. — Ты бы его возненавидела, - Итан поморщился. - Кейтлин, - вампир поднял на нее взгляд. - Это в прошлом. Много лет прошло. — Нас обоих? - Кейт выжидающе посмотрела на Итана, который, вздохнув, оперся бедром о стол. — Сначала только меня, - вампир посмотрел прямо в глаза Кейтлин. - Он не знал, что я там работаю. Дебора не взялась за выполнение заказа. Она соврала, назначив цену, которую он не мог себе позволить. И он отступил. — Отступил? - переспросила Кейтлин. - Ой ли? - язвительно дополнила она. — После того, как ты сбежала от Чарльза, твой отец заказал и тебя, - продолжил Итан, нахмурившись. - Я убедил Дебору не принимать этот заказ. В итоге, он успокоился и передумал. — Он бы и дальше пытался, если бы не погиб, - пробормотала Кейтлин. - Я знала, что он нас с тобой ненавидит, но чтобы настолько….- Кейт зажмурилась, сжав пальцами переносицу. — Мне жаль, - Итан не спеша подошел к Кейтлин и обнял ее. - Правда. Не хотел, чтобы ты это знала, - он прижался губами к макушке Кейт и еле заметно покачал ее из стороны в сторону, как маленькую девочку, которую необходимо успокоить, чтобы она не расплакалась от обиды и боли. — Мам? Пап? - в кабинет заглянул Никки. - Лео зовет. Кейт и Итан повернулись к Николасу и, отступив друг от друга, стремительно покинули кабинет. Их семья была последней, кто зашел в помещение. Леонард стоял около стола, опираясь на него руками, остальные встали по другую сторону, образовывая полукруг. — Не смотри так на меня, я не стану извиняться, - процедила Дебора, уловив взгляд Итана. - Я думала, что она знает. Итан уже собирался ответить, но Леонард заговорил первым. — Ребята, вы не поверите, - проговорил Леонард, и все взгляды устремились на него. Вампир ухмыльнулся. - Мы знаем, где книга. — И где? - полюбопытствовала Оливия, схватив Бенни за руку. — Она была под носом у Вероники, - Кристина не удержалась от смешка. — Книга в Бастриве, - оповестил Леонард, улыбнувшись. - Точное место не назову, но она находится там. — В Бастриве?! - выпалили все одновременно с некоторой долей ошарашенности. В округлившихся от удивления глазах присутствующих плескалось ошеломление и изумление. — Но как мы туда попадем? - Барт уставился на вампира. — Скажите спасибо, что не на дне Марианской впадины, - хмыкнул Гаспар. — Что ж, похоже, друг, нам пора сесть на телефоны и хорошенько попотеть, чтобы нас пустили на самую охраняемую территорию нашего мира, - Лео посмотрел прямо на Итана. — Да, придется потрудиться, - согласился Вуд. - И придумать, что мы забыли на их территории. — Может, пришли с посещением кого-то из заключенных? - негромко предложила Кристина, и все перевели на нее взгляд. Мия бросила многозначительный взгляд на Макса, который нахмурился; Габриэлла опустила глаза, и в помещении вновь воцарилась тишина, висевшая пластом перед тем, как маги и вампир взялись за Карту.