Тени прошлого & Сомнения настоящего

Бонусная глава, которая не влияет на развитие сюжета — Итан, - на нижнюю палубу яхты заглянула Адриана, весело блестя глазами. - Сестры Саммерс интересовались, есть ли на яхте шлюпки. Гроза надвигается. — Они считают, что в шлюпках во время грозы безопаснее, чем на полностью оборудованной яхте? - усмехнулся Итан и оперся на столешницу, крутя в руке бокал, на дне которого плескалась янтарная жидкость. — Возможно, - рассмеялась Адриана и полностью спустилась к вампиру, располагаясь напротив него. - Объяснишь? - она вопросительно взглянула на директора. — Что именно? - Вуд вздернул одну бровь, но усмешка, застывшая на его лице, говорила, что вампир понимает, о чем спрашивает Адриана. — Зачем мы едем всей толпой, если в Бастрив пойдете только ты, Лео и Гаспар? - она улыбнулась, скрестив руки на груди, и замерла в ожидании. — Тебя никто не тащил, ты могла вернуться в академию, - проговорил Итан и отпил из бокала. - И потом, - он оттолкнулся от столешницы и прошел к дивану, стоящему на нижней палубе, - на территорию вас всё равно не пустят. Если только никто из вас не изъявит желание навестить старых приятелей. — Лично я таким желанием не горю, - встрял в диалог Гаспар, и вампиры медленно повернули к нему голову. - И детям не позволю, - маг аккуратно спустился сверху по небольшой лестнице. Пройдя по палубе, он сел рядом с Итаном и положил ладони на трость. — Лично я поехала, потому что мне крайне любопытно, - Адриана развела руками. - Как вы будете искать в огромной тюрьме, где далеко не один корпус, книгу, спрятанную несколько десятилетий назад. — Ну, - Гаспар пожал плечами и бодро улыбнулся. - Сварим зелье удачи, усыпим всю охрану, освободим заключенных, расспросим их…- шутливо начал перечислять маг, загибая пальцы. По нижней палубе пронесся короткий смех в то время, как на верхней гудели разговоры. — Можно вопрос? - через пару минут спросила Адриана, смотря прямо на Итана. — Конечно, - кивнул директор, но в глазах мелькнуло небольшое удивление, вызванное нервозностью вампирши. — Не все твои близкие обладают вечной жизнью, - Адриана начала откуда-то издалека, и Вуд нахмурился. - Обычно вампиры привязываются только к вампирам, - она стала сбиваться и отчетливо волноваться, что отражалось в каждом ее жесте. - Я хотела лишь узнать, - Адриана прислонилась бедром к столешнице, - почему ты связал жизнь с теми, кто однажды умрет? С Кейт, а потом и с Никки? Последние предложения Адриана выпалила на одном дыхании, заставив Гаспара и Итана недоуменно впиться в нее взглядом. — Ты у Барта спрашивала? - вместо Итана ответил изумленный Гаспар. - Он, например, с Лив связался, и она не вечна. — Спрашивала, - словно из ниоткуда на палубе вырос Бенни и плюхнулся в кресло. - Мой ответ о чувствах ее не устроил, по всей видимости. — Так ее не вопрос чувств интересует, - Итан окинул Адриану пристальным взглядом. - Ее волнует вопрос бессмертия. — В смысле? - непонимающе протянул Гаспар, а Барт выпрямился. — Виктор хочет стать человеком, верно? - предположил уверенно директор. - А ты хочешь знать, каково это — оставаться вампиром рядом с любимым человеком, которого можно в любой момент потерять? — Господи, - пробормотал Бенни, качнув головой. - Как я не догадался. Так погоди, я тоже могу на этот вопрос ответить. — Не совсем, Бенни, - Адриана поджала губы и опустила взгляд. - Вы с Лив расставались только из-за концертов. А Итан... — Не торопитесь, Адриана, - мягко произнес Итан и улыбнулся. - Оба. У меня были моменты, когда я ненавидел сам себя. Правда. Но знаешь, в этой жизни кого-то теряют абсолютно все, и обычно это не зависит от бессмертия. — Просто я… - Адриана нахмурилась, подбирая слова. — Тебя устраивает твоя жизнь, - перебил Итан, закинув руку на спинку дивана. - Это прекрасно. И это самое главное — твоя жизнь должна тебя устраивать. А что тебе для этого нужно, решать только тебе самой. — Живя, как Дебора, - встрял вполне серьезно Бенни, закинув ногу на ногу, - вряд ли можно стать счастливее. Я к тому, что у Дебб нет близких людей. — Ошибаешься, - ухмыльнулась Адриана. - Их просто очень мало. — Больше тайн, чем у вампиров, нет ни у кого, - проворчал Гаспар. — Этот разговор...Можете не говорить о нём девчонкам? - негромко поинтересовалась Адриана, и все кивнули. — Кстати, расскажи, как вы познакомились? - Итан указал пальцем на вампиршу. — С Дебб? - Адриана тихо рассмеялась. - Всё довольно банально. Хотя…. «….— Платье сидит изумительно, Адриана, - юная девушка пригладила свадебное платье, в которое была облачена Адриана. - Ах, как это всё волнительно…Вы с Томасом прекрасная пара. — Луиза, оставь меня на пару минут одну, - Адриана повернулась к девушке. - Мне надо настроиться. — Тогда пойду загляну к Томасу, - Луиза мило улыбнулась и стремительно покинула комнату. Адриана еще раз взглянула на своё отражение. Через несколько минут она выйдет замуж за Томаса, роман с которым развивался так стремительно, что вампирша и оглянуться не успела, как на ее пальце засияло помолвочное кольцо — два года, разве ж это срок для вампиров? Такие, как они, выбирают себе пару годами, а то и десятилетиями. — Уверена, что хочешь этого? - мелодичный голос раздался от порога, и Адриана вздрогнула, вскинув голову. В отражении она увидела темноволосую высокую вампиршу, которая разглядывала ее с неприкрытой надменностью. — Вы кто? - Адриана не повернулась к ней, продолжая смотреть на отражение. — Дебора, - вампирша в изумрудном платье ступила в комнату. - Знакомая Томаса. — Я еще не знаю всех его друзей, - Адриана виновато улыбнулась. - Рада познакомиться, - она повернулась к Дебб и протянула руку. — Взаимно, - Дебора кивнула и подошла к Адриане. Пожав ей руку, она изогнула губы в улыбке. - Томас о тебе говорил, но я не думала, что он решит жениться. — Почему? - поинтересовалась Адриана. - И почему вы спросили, хочу ли я этого? Вы ведь имели в виду мое замужество? — Да-да, именно его, - Дебора отошла от Адрианы и сделала шаг к небольшому столику, на котором стоял коктейль. - Давай по очереди. Я думала, что Томас не решится на женитьбу, потому что он паршивый ублюдок, - Дебб пригубила коктейль, а Адриана стиснула зубы, готовая вспыхнуть от злости. - А тебя я спросила, потому что мне интересно: ты в курсе, за кого собираешься выйти? — Знаете...- процедила Адриана, блеснув глазами. — Я наблюдала сегодня за тобой: ты не так уж сильно этого хочешь, - перебила Дебора и направилась к выходу, но на пороге обернулась. - Я бы на твоём месте прямо сейчас сходила и узнала, как чувствует себя жених. И при этом не шумела, - она хитро прищурилась и испарилась, быстро уходя по коридору. Адриана еще несколько секундо зло и недоуменно пялилась на пустое место, а потом, подхватив подол, выскользнула из комнаты. Дойдя до крыла дома, в котором находился Томас, Адриана замедлила шаг. Ступая осторожно и тихо, она достигла комнаты жениха и приоткрыла створку. — Ты уверен, что она сможет устроить тебя в Министерство? - Луиза поправила галстук Томаса. - А доступ к Хранилищу? Там ведь сотни ценностей. — Тысячи. Адриана хорошо общается с некоторыми высокопоставленными лицами, и сегодня, благодаря свадьбе, я сам с ними познакомлюсь, - Томас оценивающе окинул себя взглядом в зеркале. - А там и должность в Министерстве не за горами, а следом, - он наклонился к Луизе и поцеловал ее в губы. Увидев это, Адриана приоткрыла рот, вытаращившись на них, - и доступ к Хранилищу. — Надеюсь, после назначения вы разведетесь, - пробурчала Луиза, приглаживая одежду жениха. — Конечно, милая, - Томас еще коротко коснулся губ девушки, и Адриана, подняв подол, поспешила вниз, где уже рассаживались гости. Как только она влетела в украшенный сад, где стояли стулья, импровизированный алтарь и столы, все взгляды устремились на нее. — Адриана, всё хорошо? - к девушке подошла пожилая дама и взволнованно посмотрела на нее. — Да, я только сделаю объявление, - она вежливо улыбнулась. - Присаживайтесь. Взгляд пробежался по гостям: друзья, знакомые, сотрудники Министерства...Наткнувшись взглядом на Дебору, Адриана благодарно наклонила голову, и Дебб ухмыльнулась, кивнув ей в ответ. — Уважаемые гости! - громко заявила Адриана, и все разговоры стихли. Присутствующие с недоумением смотрели на невесту, которая довольно улыбалась. - Я хочу объявить, что свадьбы не будет, - гости загалдели и зашептались, но Адриана движением руки попросила тишины. - Дело в том, что мой жених оказался лжецом и изменником. Он собирался заключить со мной брак, чтобы устроиться в Министерство, а оттуда получить доступ к Хранилищу. Предполагаю, что всё это он собирался провернуть, чтобы обокрасть его. Гости вновь зашумели, а сотрудники самого Министерства вскинули брови и с подозрением прищурились. — Банкет состоится, не волнуйтесь. А вам, - она глянула на знакомых из главного ведомства их мира, - я советую приглядеться внимательнее к Томасу, и ни в коем случае не брать его на работу к себе. И к Луизе, кстати, тоже. Она знает о его делах. На этом всё. Благодарю за внимание! - громко оповестила Адриана и картинно поклонилась. — Ты забыла добавить, что Луиза и Томас давно и трепетно влюблены друг в друга и даже собираются удочерить малышку, - встряла Дебора, хохотнув. — Ах, да, я только что видела их целующимися, - Адриана улыбнулась и махнула рукой. Присутствующие вновь пораженно стали переговариваться, а Дебора подошла к Адриане с двумя бокалами, один из которых протянула вампирше. — Как ощущения? - поинтересовалась Дебора. — Непередаваемые, - призналась Адриана и залпом осушила бокал. - Спасибо, - выдохнула девушка. - Он мне все уши прожужжал этой работой в Министерстве, - скривилась Адриана. — Собираешься остаться на торжество? - Дебора указала в сторону столов, хмыкнув. — Нет, хочу убраться отсюда подальше, - фыркнула Адриана. — Могу подвезти до вокзала, - с пониманием отозвалась Дебора….» — Банально, - с сарказмом отозвался Бенни. - Прям банальнее некуда. — Нестандартное знакомство, - прокомментировал Гаспар с улыбкой. - А что было потом? — Я довезла ее до вокзала, и Адриана уехала. Мне потом рассказали, что Томас пытался объяснить, что все слова Адрианы - шутка, розыгрыш, - с верхней палубы спустилась Дебора. - Но ему никто не поверил. Через пару месяцев мы с Адри столкнулись в Париже. — И несколько лет обе жили там, - добавил Итан. - Так и подружились. — Да, - согласилась Адриана. — Чтоб вы знали, рассказ Адри слушали все, - Дебора указала за свою спину, и из-за угла стали появляться хитрые и заговорщицкие лица. — А как ты узнала, что Томас такое задумал? - подала голос Оливия. — Я его на тот момент не первый год знала, - Дебб опустилась на стул и притянула к себе бокал, который предварительно наполнила. - Знала про него и Луизу, и очень удивилась, когда он заявил о свадьбе на совершенно другой девушке. — Может, спуститесь, шпионы? - с улыбкой предложил Итан. — Да, шагайте, - оповестил Виктор. - Тут еще дождик начинает накрапывать. Вся компания спустилась на нижнюю палубу и поудобнее разместилась на диванчиках, креслах и стульях — только Никки и Макс плюхнулись на пол и откуда-то достали домино. — Ты знал про это? - с любопытством спросила Оливия, взглянув на Виктора. — Знал, - кивнул Ван Арт и, обняв Адриану, поцеловал ее в висок. - Про общество не знал, а про свадьбу был в курсе. — А вы, два древних вампира, как познакомились? - задала вопрос Одри Итану и Леонарду. — В Департаменте, - отмахнулся Леонард. - Это было до черта лет назад. — У Итана и Бенни забавная история знакомства, - усмехнулась Дебора. — Ой, да что там забавного, - фыркнула Оливия. - На концерте Барта. Кейтлин закашлялась, маскируя смех; Итан ехидно улыбнулся; Бенни неожиданно смешливо поморщился; Дебора и Леонард коротко хохотнули. — Или не на концерте? - протянула с подозрением Оливия. — Лив, - музыкант закатил глаза. — Бенни Барт! - повысила голос девушка, и все заулыбались. - Ты мне соврал! — Да не мог я сказать правду, - воскликнул Бенни. - Итан бы мне голову отвинтил. — Не выдумывай, - перебил Итан, усмехнувшись. - Ничего бы я тебе не отвинтил. — Барт! - Адриана ткнула пальцем в вампира. - Колись. — Да на улице мы познакомились, - пробубнил Бенни. - В Лондоне. — На улице? - недоверчиво переспросил Макс. - Что, прям вот так шли по одному тротуару и решили познакомиться? — Итан, пока Лив не задымилась от злости, начни рассказывать, - посоветовала Кейтлин, взяв вампира за руку. - От вас же теперь не отстанут. — Да, пап, давай, - подначил Никки, играя с Максом в домино. — Ничего забавного и интересного в этом нет, - пожал плечами Вуд. - Но ладно, раз так хотите…. «...Вампир вбежал в темный переулок и притаился: шаги были еще на приличном расстоянии, и времени хватало, чтобы скрыться. — Итан, - из мрака материализовалась Сабелла и встала рядом с Вудом. - Они повсюду. Уходи, я сама с ними разберусь. — Нет, - отрезал холодно Итан. - Уходи сама. И отдай мне камень. — Ты хоть и мой брат, но сейчас мне спокойнее, когда камень при мне, - упрямо проговорила вампирша с длинными и прямыми русыми волосами. - Идем, - она потянула вампира дальше по переулку. — Там нет прохода, - оповестил Вуд. — Есть, - возразила Сабелла и затолкнула Итана в какой-то узкий проулок. — Саби, - Вуд остановился, и Сабелла врезалась в его спину. - Дальше я один. Уходи через крыши, а я отвлеку их, если получится. Сабелла замялась, а потом всунула в руку вампира камень. — Я приведу мага к утру, а ты иди. Он всё же твой, - она сжала пальцы вампира, в которых был камень, и кивнула на переулок. - Встретимся перед рассветом на пристани. — Береги себя, - Итан пристально посмотрел на Сабеллу, и та ободряюще ему улыбнулась. — И ты себя, - девушка испарилась и выбежала из переулка, а Итан умчался в обратную от нее сторону. Прокружив по улочкам, вампир, наконец, вышел к более-менее подходящему дому, где можно было бы укрыться до рассвета. Камень, связанный со своим владельцем, звал ищеек, и вскоре Итан услышал шаги бродящих вокруг вампиров. — Дьявол, - беззвучно ругнулся Вуд, прислонившись к стене. Выпрыгнув из дома, он быстрее пули помчался по городу, и вампиры тут же рванули за ним. В какой-то момент Итан сам себя загнал в угол, думая, что в конце не будет тупика, но именно в кирпичную стенку уткнулся вампир. Шаги позади говорили о том, что выход из переулка уже перекрыт, а справиться с таким количеством вампиров ему одному было сейчас не под силу. — Сюда, - тихо позвал шепот откуда-то сверху, и Вуд присмотрелся, задрав голову. - Не разглядывай, подпрыгни и зацепись за выступ, - голос шел из каменной ниши в стене. Это могла быть ловушка, но выбора не было. Оторвавшись от земли, Итан вцепился в выступ, и чьи-то руки схватили его и втянули под нишу, через которую вполне оказалось возможным переползти. Оттолкнув вампира на пол, кто-то навис над ним. В темноте был различим лишь мужской силуэт. — Куда он делся? - раздалось внизу. - Тут некуда прятаться. — Обойдем с другой стороны, - велел кто-то и послышались отдаляющиеся шаги. Когда они стихли, то в поле зрения вампира появилась зажженная свеча, и теперь Итан мог разглядеть незнакомца. Белые волосы, острый изучающий взгляд, однако облачен он был в дорогой костюм. — Благодарю, - настороженно протянул Вуд, поднимаясь с пола. Быстрым взглядом он осмотрел помещение: небольшая каморка, несколько разбросанных вещей. — Вор, - припечатал беловолосый вампир, глянув на карман, где лежал камень. — Хозяин, - парировал Вуд. — Знаю, - вампир вдруг улыбнулся вполне понимающе и дружелюбно. - Вы с сестрой были сегодня в доме Хандерсов. — Кто ты? - напрягся Итан и отступил. — Бенедикт Бартел, - вампир протянул руку. - Можешь называть Бен или Бенни. Хандерсоны мне о вас сегодня говорили. Вуд продолжал молчать, сканируя Бенни взглядом. — Я тоже у них сегодня кое-что прихватил, - вампир прошелся до круглого ящика и достал оттуда старый кожаный блокнот. — Вор, - вернул клеймо Итан, усмехнувшись. — Хозяин, - Бенни поднял палец вверх, искривив губы в усмешке. — Итан Вуд, - вампир протянул руку новому знакомому, и тот пожал ее. - Итак, мы оба обокрали Хандерсона, забрав у него вещи, которые истинно принадлежат нам. Твоя книжка тоже имеет магическую связь с этим вором? — Да, - кивнул Бенни. - Но я позаботился об этой каморке. Здесь стоит магическое поле, которое частично блокирует связь наших вещей с этим...торговцем краденного. — Умно, - довольно проговорил Итан. - Я могу дождаться здесь рассвета? — Безусловно, - добродушно улыбнулся Бенни. - К сожалению, маг, который в силах разорвать эту связь, отказал мне в поздней встрече, и я смогу увидеть его только ранним утром. — Я тоже встречаюсь с магом только на рассвете, - Вуд опустился на пол. — А потом куда? - поинтересовался вампир. — В Испанию, - пожал плечами Итан. - Морем. — Есть место для одного попутчика? - Бенни вопросительно изогнул бровь. — Найдется, - улыбнулся Вуд, на этот раз совсем расслабленно и дружелюбно...» — Теперь понимаю, почему Барт соврал, - протянул Гаспар. - Я бы тоже не признался, что и Итан, и Бенни были ворами. — Вообще-то, мы вернули украденное у нас, - возмутился Барт. — Бенедикт Бартел? - с долей изумления уточнила Мия, а вот Оливия удивленной не выглядела, также как и Итан, Дебора, Кейтлин и Леонард. — Да, - кивнул Бенни. - «Бенни Барт» появилось уже позже. Для сцены удобнее короткое и созвучное имя. — Всё прошло успешно? - уточнил Виктор. — Да, всё закончилось хорошо, - кивнул Итан. - На пристани мы встретились с Сабеллой и двумя магами, а потом мы с сестрой и Бенни отплыли в Испанию. — Сестрой? - переспросила Одри. - У тебя есть сестра? — Была, - коротко бросил Итан, и вес вид вампира говорил о том, что в данный момент никто никаких подробностей о ней не услышит. Во взгляде Кейт мелькнуло чувство вины, но она быстро отвела глаза — Итан слабо улыбнулся и притянул ее к себе, обнимая. — Мда, кто еще хочет поделиться историей знакомства? - максимально радостно предложил Дастин, чтобы не отягощать молчание. - Могу я рассказать свою историю знакомства с сестрами Саммерс, - Мия и Лив на его слова фыркнули, а остальные заулыбались. — Мистер Вуд, - на палубу заглянул один из членов экипажа. - На горизонте суша, - доложил он. Не сговариваясь, все вышли наверх. Над высоким темно-серым зданием на горизонте висела грозовая туча, хлестал колючий ветер, а яхта разбивала волны, приближаясь к месту назначения, которое мрачно возвышалось над океаном — Бастрив.