Тени прошлого & Сомнения настоящего

Неуютно. Холодно. Серо. На внешних стенах корпусов Бастрива отчетливо проглядывались влажные, темно-серые следы от дождя, как будто кто-то неопрятно мазнул кистью с краской по камням. Весь остров, на котором находилась тюрьма, был наполнен охраной — строгие, безэмоциональные и отстраненные лица. Прибывшую яхту особо не рассматривали: на нее с небольшим подозрением покосились, но в глазах не было немого вопроса. На пристани стояли двое: одного из них студенты узнали — начальник охраны Бастрива Норман Лайл. Именно он приезжал несколько месяцев назад в академию Виктории за минуту до нападения Давида — ребята помнили его еще с момента заключения Миранды. С яхты сошли не все: Гаспар, Леонард и Итан были первыми, кто ступил на пристань. Все трое подошли к встречающим, приветствуя и тут же приступая к коротким переговорам. Несмотря на то, что предварительная договоренность о визите всё же была, все насторожились, хоть и старались этого не показывать. — Они поймут, план провальный, - прошипел Дастин. — Тихо, - коротко и негромко приказал Макс, коснувшись своего уха. Намёк на острый слух начальника охраны Бастрива. План и правда был не самым лучшим: осмотр Бастрива в целях составления учебных программ на предстоящий год. Итан и Леонард постарались уверить, что тюрьма развивается, в ней происходят изменения, а для студентов академий она по-прежнему жуткий мираж с камерами пыток, обросший мрачными легендами. Директоры надавили на то, что пора обновить сведения о Бастриве в умах студентов. Предложение не понравилось главе тюрьмы, но его по достоинству оценил Норман — именно он, несмотря на более низкую должность, принимал самые важные решения относительно места заключения. — Мам, - шепнул Никки, и Кейт вопросительно мотнула головой. - Ты тоже пойдешь? — Нет, - тихо ответила Кейтлин и положила ладони на плечи Николаса, приобнимая его со спины. Представители Бастрива, директоры и Гаспар чему-то рассмеялись и разошлись: Лео, Гаспар и Итан стали возвращаться обратно к яхте, а Норман с коллегой медленно направились к берегу. — Мы пойдем, а вы останетесь здесь, - проинформировал Итан, запрыгнув на яхту. - За вами останутся наблюдать, так что ни шагу с пристани. — А если я хочу навестить кое-кого? - Габриэлла вопросительно взглянула на Итана, что заставило его остановиться и нахмуриться. — Ну ты даешь, - всплеснула руками Одри. - Зачем тебе это?! — О таких вещах лучше говорить сразу, - укоризненно покачал головой Леонард. Остальные промолчали, но быстро переглянулись. — Хочу узнать, как он. Буквально на пять минут, - девушка опустила взгляд. - Я не собиралась, пока...не увидела стены Бастрива. — Думаю, можно, - Лео почесал в затылке. - Поговорю с Норманом. Норд! - последнее восклицание относилось к уходящему начальнику охраны. - Подожди, - Леонард поспешил к нему, а Итан упер строгий взгляд в Габриэллу. Мия поежилась, как будто ее поставили под колючий ветер, а Макс, обнимающий ее, помрачнел. Кейт и Никки вопросительно смотрели то Габриэллу, то на Итана, а остальные недовольно качали головами, но ничего не говорили. — Я внушу тебе, Габриэлла, ты же понимаешь, - предупредил Итан, прищурившись. На лице девушки отразилось недоумение. - Если тебе позволят увидеться с Седриком, я не хочу, чтобы ты случайно ему сболтнула что-то не то. — Конечно, - слабо улыбнулась Габриэлла. - Как скажете. — Только Габриэлла? Больше никто никого не хочет увидеть? - крикнул Леонард, стоящий рядом с Норманом, развернувшись к яхте через плечо. — Нет больше желающих, - также громко отозвался в ответ Гаспар. — Леонард, подожди, - перебила мгновенно Мия, и глаза всех присутствующих, кроме Деборы, Кристины, Кейт и Николаса, округлились. - Дайте нам пять минут. — Что ты делаешь?! - возмутился Гаспар, стукнув тростью по полу. Лицо мага покраснело, и он уставился на Мию. — Ты не хочешь ее увидеть? - Мия повернулась к Максу. Брови Фолла взметнулись вверх, и на лицо опустилось выражение полного равнодушия. Друзья и сестра Мии лишь ошеломленно взмахнули руками, открывая и закрывая рот, но не издавая ни единого звука — сейчас они все выглядели как выброшенная на берег рыба. — Нет, - волк пожал плечами. - Не хочу. — А зря, - еле слышно фыркнул Николас, закатив глаза, и теперь даже Кейт с Итаном выглядели оглушенными. Кейтлин отодвинулась, чтобы заглянуть Никки в лицо, но тот лишь скривился и отвернулся. — Николас, - позвал Макс, который, как и остальные, не понял фразы мальчишки. - Что ты имеешь в виду? — Вряд ли ты тут когда-то еще окажешься, - Никки дернул плечами и ухмыльнулся, подняв взгляд на оборотня. - Это хорошая возможность… — Эй, стопули-стопули, - встряла Одри, обретя дар речи. - Во-первых, откуда ты вообще знаешь про эту белобрысую курицу? Во-вторых... — Одри! - укоризненно перебил Фолл, а Мия неожиданно улыбнулась. — Позащищай еще! - Одри вспыхнула несколькими оттенками красного. - Вы пьяные, что ли? Что ты, что Мия… — Я не защищаю, - отрезал Макс, спокойно смотря на сестру. - Просто тебя не красит такое поведение. — Ты был в академии, когда там была Миранда? - невинно поинтересовалась Мия у Никки, и тот кивнул. - Тогда понятно, откуда ты знаешь… — Макс? - Итан вопросительно посмотрел на волка. - Что скажешь? Фолл повернул голову и поднял взгляд на мрачные стены Бастрива. Черты лица волка заострились, и если бы сейчас кто-то видел его взгляд, то разглядел бы в серых глазах плеск сомнения — однако оборотень быстро совладал с эмоциями. — Нет, я не хочу никого навестить, - волк стиснул зубы после произнесенной фразы и натянул на лицо улыбку. — Ну что вы там?! - крикнул Леонард. - Габри, если готова, идем. Я с ней схожу, потом мы вернемся за вами, Итан и Гаспар, - вампир помахал рукой. — Пару секунд, - Итан взял Габриэллу за плечи, внушая ей не раскрывать никаких секретов Седрику, тем более, не говорить о цели их визита в тюрьму. Внушая девушке правдоподобную легенду, которую можно было озвучить Рику, вампир не отрывал взгляда от Габриэллы. Через минуту он отпустил ее, и она направилась к Леонарду и начальнику охраны. На яхте повисла тишина, и присутствующие стали разбредаться — кто-то спустился на нижнюю палубу, кто-то остался наверху, но отошел в сторону, располагаясь вдоль судна. Кейт, Итан и Николас остались на носу яхты одни и опустились прямо на пол. — Почему ты так сказал, Никки? - стараясь быть неуслышанной остальными, Кейт понизила голос. - Про Миранду? — Мне тоже интересно, - подхватил Итан, непонимающе смотря на сына. - Ты сказал, что это хорошая возможность...Для чего? — Для того, чтобы дать человеку второй шанс, - негромко ответил Николас. — Никки, - Кейт покачала головой и бросила взгляд на Итана, словно ища поддержки. — Сынок, послушай, - Итан на секунду нахмурился. - Дело в том, что Миранда и Макс… — Лучшие друзья, - Никки усмехнулся. - Пап, не утруждайся, - отмахнулся он. - Я всё знаю. И то, что они дружили. И то, как она обошлась с Мией. И про Веронику, взрыв в академии...Про все ее преступления, предательство и лицемерие я тоже в курсе. — Тогда я тем более ничего не понимаю, - воскликнула Кейт и тут же осеклась, ругая себя за излишне громкий тон. — Просто обычно люди заслуживают прощения, - Николас опустил взгляд, смотря на собственные руки. - Особенно его заслуживают те, кто нам близок. Или был близок. — Макс совершенно не готов, сам видишь, - развела руками Кейт. — Дело в том, что он готов, - Итан наклонил голову, задумчиво смотря перед собой. - Или почти готов, - Николас закивал в такт словам отца. — Есть люди, которых можно простить. Дать им шанс, - Никки стал чертить пальцем на палубе невидимые узоры. - Например, мой дядя и бабушка, - мальчишка поднял взгляд на Кейтлин, и та вздрогнула, а потом замерла. — Николас, - строго проговорил Итан, с опасением покосившись на Кейт, которая расширенными глазами, не мигая, смотрела на сына. — Тебе решать, - пожал плечами Никки, улыбнувшись Кейтлин. - По мне, так тебе давно пора помириться с матерью и братом. — Твоя мама сама разберется, Николас, - в голосе Итана скользнул упрек, а Кейт продолжала молча смотреть на сына, не в силах вымолвить ни слова. — Почему? - лицо Кейтлин исказилось, и вопрос был практически выкрикнут. - Почему ты всё это говоришь, Никки?! Что за политика прощения и примирения с теми, кто обошелся с нами, как с… - Кейт схватила себя за язык, чтобы не разразится ругательствами. - Сначала Макс, теперь я, а ты говоришь… — Да потому что вы не знаете ни черта! - рявкнул Никки и вскочил на ноги. На бурный спор стали стягиваться все присутствующие, но ни Кейт, ни Николас, ни Итан на них не посмотрели. — Что я должна знать?! - повысила голос Кейтлин, буравя сына взглядом. — Что они сожалеют! И что надо уметь прощать! - заорал Никки зло. В сердцах выпаленная фраза из уст мальчишки должна была бы выглядеть забавно и не быть воспринята всерьез, но почему-то на лицах всех отразилась крайняя степень шока. — Прекрати, Никки, - серьезно проговорил Итан, пока Кейтлин рядом с ним подыскивала слова. Они оба поднялись на ноги. — Что прекратить, папа? - с вызовом бросил Никки, повернувшись к отцу и вздернув подбородок. - Может, я не знаю всего о бабушке и дяде, но они явно не как мой дед и Роберт. Они сожалеют, что маме пришлось уйти, - Никки ткнул в сторону Кейт. - Вы тут, что ли, все идеальные? Придурки! - вспыхнул Николас. — Не выражайся, - брякнул машинально Бенни, но Никки не обратил на это внимания. — Я 20 чертовых лет был оболочкой! - Николаса не на шутку понесло: его лицо пылало, и он активно жестикулировал руками. - Чего я только не насмотрелся за эти годы! Чего я только не слышал! На всё смотришь по-другому, когда сидишь в одной комнате с провинившимся человеком, который считает, что он в одиночестве. Он совершенно другой: не такой, как на людях. Кто-то плачет, кто-то раскаивается, кто-то молча пялится в окно, кто-то воет от боли, думая, что его никто не видит. Знаешь, мам, - Николас уставился на Кейт. - Если твой отец и старший брат были несправедливы и даже жестоки к тебе, то маму и своего младшего брата ты просто загребла под эту же гребенку! Сколько лет прошло?! Ты хоть раз была у них? Хоть раз позвонила или написала? Если они плохие, то ты неблагодарная! Только и знаете, как таскать обиду, гнев, злость! Нет бы отпустить, поговорить хотя бы с человеком: может, он изменился, исправился. Но нет, раз вам сделали больно, то вы в могилу это унесете, но не простите! Упрямые заносчивые бараны! Это всех тут касается! - проорал Николас, топнув ногой. Все потрясенно молчали, не сводя с него ошалевшего взгляда. — Вас же обидели, - фыркнул Никки. - А вы не обижали никогда и никого? Собрание ангелов тут у нас, - мальчишка пнул веревку, которая мотком лежала на палубе. - И Миранда эта ваша заслуживает хотя бы того, чтобы ты, - Николас ткнул пальцем в Макса, - узнал у местной охраны, как она. Она несет наказание за преступления, и за эти два вшивых года много у нее тут было посетителей? — Она устроила глобальную катастрофу, - хрипло отозвалась Одри. - Люди пострадали. Она Мию убила. — Да я не отрицаю, - взвыл Никки. - Вот только Мия тут стоит. Живая. Миранда виновата. Она - преступница, косяк на ножках, да только вы-то тоже не с небес спустились, - Николас ухмыльнулся. - Миранда больше 10 лет была твоим лучшим другом, Фолл. А ты, мама… - Никки вновь перевел взгляд на мать, - моя бабушка и Джозеф - это твоя семья. Такая же, как и мы с папой. Подумай об этом, - Никки отошел к краю яхты и оперся руками на ограждение. Кейтлин потрясенно смотрела на спину сына. В повисшей тишине отчетливо резал слух шум волн. Никто не шевелился. Никто ничего не говорил. — Я видел умирающих, - голос Никки сошел на шепот. - Я сам сожалел. Думал, что многое не успел сказать маме и папе. Многое не успел сделать. Думал, что не вернусь. И знаете, о чем многие жалеют перед смертью или после нее? Что не успели исправить что-либо. Спросите Мию: она была в мире мертвых. Она знает, что такое — прощение. Мия медленно опустила голову, молчаливо подтверждая его слова. Это было то, о чем думала Мия после возвращения из мира мертвых. Она не была зла, не была обижена. Она пересмотрела свое отношение к этому вопросу только после того, как поговорила с близкими, которые уже покинули этот свет. Никки же говорил о том, что можно всё исправить будучи еще в мире живых. — Он прав, - голос Мии был каким-то ломаным. — Господи, - Николас потер глаза и повернулся. Теперь на его лице отчетливо читалось раскаяние. - Мама, - Кейтлин посмотрела прямо на Никки. - Я кретин, - мальчишка стремительно подошел к матери и обвил ее руками. — Не выражайся, - в очередной раз брякнул Барт. Кейтлин молчала, медленно проводя руками по прядям сына. — Я не хотел тебя обидеть, мам, - пробормотал Николас, утыкаясь носом в Кейт. - Я вспылил. Это место, все эти разговоры, это возвращение к жизни...Меня переклинило. Мам, прости меня, - он крепче сжал ее. — Всё хорошо, - мягко проговорила Кейтлин, но ее взгляд был устремлен прямо перед собой. Также и Макс в этот момент смотрел прямо перед собой, на стены Бастрива. Мия рядом с ним изучала взглядом горизонт, повернув голову. — Мам, я тебя очень прошу, - Никки отстранился и поднял взгляд на Кейт, глаза которой блестели от еле уловимой горечи. - Ты только не плачь. Итан обреченно выдохнул и, потерев лоб, подошел к Кейтлин. Приобняв ее одной рукой за плечи, он опустил взгляд на сына. — Пап? Я козел, - признался Николас, не смотря на Итана. — Я ему словарь куплю на день рождения, - проворчал Барт, уперев руки в бока. - Итан, Кейт, вы собираетесь вообще следить за лексиконом сына? — Он взрослый, Бенни, - хмыкнул Итан. - Просто в теле мальчишки. И знает о жизни, похоже, побольше нашего, - вампир положил ладонь на плечо сына. — Таких нотаций я даже от Гаспара не слышала, - вздохнула Лив. — Я таких нотаций тоже давно не слышал, - подал голос маг в ответ. *** — Я буду рядом, - Мия сжала руку Макса и мило улыбнулась. - Удачи. — Не понимаю, зачем я это делаю, - проворчал Фолл. - Мне это совсем не нужно. — Потому что ты об этом думал, как только увидел Бастрив на горизонте, - шепнула Мия. - Я видела. Слова Никки на яхте перевернули что-то внутри у многих из присутствующих, и после спора наедине, Макс и Мия подошли к Итану — инициативу проявила, как ни странно, именно Мия. Она была солидарна с Николасом, и директор, договорившись с вернувшимся Норманом, отпустил Фолла и Саммерс к Миранде даже без внушения, показывая этим свое доверие к ним. Решения никто не одобрил. Гаспар разразился гневной тирадой, Оливия и Одри чуть ли не топали ногами, Кейт пристально следила за происходящим, Николас хмурился, Адриана и Кристина качали головой, Дебора пялилась на волны, думая о чем-то своем — Виктор, Бенни, Дастин были подозрительно молчаливы и не вмешивались. Пререкания оборвал Итан, порядком уставший от бесконечных потоков брани и возмущений — он схватил Макса и Мию и вытащил их с яхты, а потом проводил до Нормана. — Мистер Фолл? - охранник остановился у двери. - Мисс Саммерс? — Идет только он, - Мия указала пальцем на Макса, и волк нахмурился. - Я могу подождать где-то тут? — Да, можете расположиться здесь, - охранник указал на скамейку, стоящую в коридоре, где они находились. - Заключенную Гейл приведут с другого входа, - он загрохотал ключами и замком, распахнув металлическую дверь перед Максом. - Проходите. — Ступай, - Мия ободряюще улыбнулась Максу и кивнула, отступив. Волк зашел в маленькое холодное помещение, где стоял один стол и два стула. Дверь за ним захлопнулась, и охранник остался снаружи. Под потолком светили несколько лампочек, свет которых был таким же холодным, как и вся тюрьма. Если так мрачно было в корпусе, где держали Миранду, то с жутью представлялось, каким был корпус, в котором держали особо опасных преступников. Об этом волк предпочел не думать. Макс неторопливо прошел к стулу и опустился на него, сложив руки на стол. На дверь, которая находилась напротив той, через которую он зашел, он не смотрел: даже когда она загрохотала и открылась, даже когда послышались звуки шагов. На сидящего за столом Миранда сначала не взглянула. «К вам посетитель», - вот и все, что она услышала, когда за ней пришли. Охранник снял наручники и отступил к двери, но не покинул комнату. Девушка повернулась и подняла взгляд — застыв, она остановилась, как вкопанная, не делая ни одного шага дальше. Фолл тоже перестал буравить глазами стол и поднял взгляд: внешние изменения сразу бросились ему в глаза. Длинные белые волосы больше не были украшением девушки. Короткие, до плеч, пряди обрамляли лицо волчицы. Ни грамма косметики, а главное — голубые, как небо, глаза. В них не было знакомых и привычных эмоций. Взгляд стал иным. Не таким, каким его помнил Макс. Миранда, быстро моргнув, еле-еле вышла из оцепенения и медленно прошла к столу, не переставая неверяще смотреть на волка. Нерешительно она опустилась на стул напротив Макса и положила руки на колени. — Здравствуй, - голос Макса всё же дрогнул, но он старательно держал себя в руках. — Здравствуй, - тихо поздоровалась она. Ее голос тоже был иным, как и вся она. Воцарилось молчание, во время которого оба смотрели на стол, стараясь не пересекаться взглядом. Фолл уже мысленно корил себя за то, что решился на это, но Николас был прав. И Мия тоже была права. — Как ты? - вопрос дался нелегко. Она устроила катастрофу. Она предала его. Она покушалась на его девушку и даже достигла в этом успеха. Она не заслуживала ни прощения, ни даже шанса на это. Или…? Миранда почему-то не ответила. Промолчала. — Как у вас дела? - она задала свой вопрос, подняв взгляд на Макса. — Хорошо, - отозвался волк. Не отлично. Не чудесно. Хорошо. Она кивнула. — Ты ведь не просто так пришел, - Миранда вздохнула, на секунду нахмурившись. - Что-то произошло. Что-то с моей мамой? Мама волчицы о заключении дочери не знала — по просьбе Мии Итан добился того, что дело было закрытым. Для мамы Миранда была в долгом отъезде. — Нет, я… - Макс поджал губы. - С ней всё хорошо. Ты ведь пишешь ей? — Да, пишу. Письма сюда долго идут, но мы общаемся, - волчица улыбнулась краешком губ. — Сказали, что ты обращалась за помощью, - Фолл сцепил пальцы в замок. - Сама. Не принудительно. Это было то, о чем сказал Норман по дороге к корпусу. Через несколько месяцев заключения Миранда попросила помощи психоаналитика. Сеансы были регулярными. — Да, - кивнула Миранда, слабо улыбнувшись. - Мне нужна была помощь. Я… - она сделала глубокий вдох, на мгновение прикрыв глаза. - Я - преступница, Макс, - его имя сорвалось с губ как-то надломлено и непривычно. - Убийца. Это ненормально. Поэтому я стала искать причину...эм...в себе. В серых глазах оборотня мелькнул огонек, и выражение лица стало более...живым. Не таким отстраненным и холодным. Он отклонился на спинку стула, смотря прямо на волчицу, которая размеренно изучала поверхность стола. — На самом деле, я просто хотел узнать, как ты, - заговорил Макс. И это была ложь. Он не хотел ее видеть, пока на горизонте не появился Бастрив. Или пока Никки не обвинил всех в показной обиде. Или…? — Спасибо, Макс, что приехал, - в глазах Миранды промелькнула искренняя благодарность. - Это неожиданно. И очень ценно. Фолл оценивающе на нее взглянул. Сколько покорства, даже раскаяния. Притворяется? Нет. Не притворяется. Это другой человек, который не имеет ничего общего с девушкой, наполненной злобой, жаждой мести, ревностью, обидой, эгоизмом. Сколько прошло? Два года? Как можно так измениться за столь короткое время? Хотя...Здесь, в Бастриве, год за два. А то и за все пять. — Хотя нет, Миранда, - это было первое обращение к ней по имени за те минуты, как она вошла. - Я не хотел знать, как ты. Вообще ничего о тебе не хотел знать, - признался волк. Неожиданно для оборотня Миранда понимающе искривила губы в улыбке и так же понимающе кивнула. — Не уверен, что и сейчас хочу знать, как ты. Вообще, не уверен, что стоило приходить, - Макс резко встал, начиная прохаживаться по комнате. Его брали эмоции. Смешанные. Непонятные. Никки был прав — она была его лучшим другом больше 10 лет. — Ты всё правильно сказала, - Макс подошел к столу, оперевшись на него руками. Он сверху вниз посмотрел на нее, чувствуя, как ребра сдавливают легкие. - Ты преступница. А еще ты предательница. Ты хуже врага, - волку стало так очевидно больно от того, что он говорил, что он чувствовал себя гребаным мазохистом. И садистом тоже, потому что Миранда, хоть и не поднимала головы, смотря на свои руки, беззвучно морщилась, собирая в уголках губ соленые дорожки. — С твоей помощью чуть не развернулась война, - Фолл повысил голос, начиная терять контроль. - Ты вернула к жизни Веронику! Из-за тебя пострадали люди! Ты четыре раза пыталась убить Мию! И в итоге сделала это! - Макс хлопнул по столу, и волчица зажмурившись. - Ты предала меня. Всю мою семью. Моих друзей. А еще ты лицемерила, лгала и… - оборотень оборвал себя на полуслове и резко отошел от стола. — Я знаю, - шепнула Миранда. - Знаю. Прости меня... Пройдя пару раз из угла в угол он остановился у двери и повернулся к волчице. Эмоции стали успокаиваться, и Макс тяжело вздохнул. — Да в топку твои извинения! Ты хуже врага, Миранда, - голос Фолла был умиротворенным. - Но ты мой друг, - заключил он, не веря собственным ушам. - К сожалению. — Что… - одними губами прошептала девушка, поднимая голову. В небесно-голубых глазах столько неверия, столько ошеломления. Фолл изогнул одну бровь и усмехнулся. — Это не значит, что я жду тебя в своем доме на праздничный ужин, - предупредил Макс, прищурившись. - Даже когда тебя отпустят. Волчица еле заметно улыбнулась — она несла наказание не только за преступления, но и еще одно, моральное — за предательство. — Я поняла, - она чуть наклонила голову. - Я… не знаю, что сказать. Это тоже что-то новенькое. Миранда, прежняя Миранда, за словом бы в карман не полезла. Снаружи раздался стук в дверь, предупреждающий об окончании встречи. — Мне пора, - оповестил Макс, бросив взгляд на дверь позади себя. - Береги себя, - он коротко кивнул волчице. — И вы все себя берегите, - искренне и негромко ответила Миранда, поднимаясь. - Макс, - окликнула она, когда он повернулся к двери. Оборотень повернул к ней голову. - Прощай, - она улыбнулась. По-человечески. Дружелюбно. — Я еще приеду, - пожал плечами Макс. — Тогда возьми с собой Мию, - попросила Миранда, и Фолл с подозрением на нее покосился. - Я хотела бы просто ее увидеть. И...попросить прощения, - девушка глубоко вздохнула. - Конечно, если она захочет встречи... — Ладно, я ей передам, - кивнул Макс. Через пару мгновений охранник вывел Миранду, а второй — открыл дверь Максу, выпуская его. — Ну как? - к оборотню подскочила взволнованная Мия. — Сказал, что еще приеду, - Макс приобнял Мию за плечи. - Она просила встречи с тобой. Хочет извиниться, - девушка расцвела в улыбке. — Вот видишь. Ни к чему таскать груз обиды и злости, хоть он и незримый, - резонно отметила она, обняв Фолла. - Я не против встречи с ней, но в следующий раз. Нас ждут на яхте. — Хорошо, - согласился Макс, идя вместе с Мией за охранником к выходу со странным чувством непонятно, еле ощутимого внутреннего облегчения. *** — Нашли, - Гаспар довольно указал на стол, когда Макс и Мия спустились на нижнюю палубу. На столе лежала крупная, толстая книга в старом переплете — с виду обычная и совершенно ничем не примечательная. — Как прошло? - Одри скрестила руки на груди, вопросительно смотря на брата. — Как прошло? - задала тот же вопрос Мия Габриэлле. — Не очень. Рик всё еще считает, что он поступил до жути правильно, - нахмурилась Габриэлла, ответив девушке почти шепотом. — Нормально, - отозвался Макс, отвечая сестре. - Как вы нашли?! - он указал на стол — Нуууу, - протянул Леонард, усмехаясь. - Пока Норман таскал нас по тюрьме, Гаспар использовал незаметно то же заклинание, что объединяло фрагменты и указывало нам путь к частям Карты. — И? - поинтересовался Макс. — Символы на Карте засветились, когда Норман привел нас в тюремную библиотеку, - вступил Итан. - Гаспар дал нам знак. Мы увели Нормана в секцию простых книг, а Гаспар сделал вид, что его интересуют книги, которые доступны только сотрудникам. — И?! - одновременно воскликнули Макс и Мия. — Луч из Карты устремился к одной из книг, - хохотнула Кристина. - Господи… — Так просто? - изумилась Мия. - Супертаинственная книга, утерянная кучу лет назад, была в библиотеке?! Вы шутите?! — Именно так, - подтвердила Кристина под общие смешки. - Стояла на полке. Ее спрятали не то, что под носом у Вероники. Они ей чуть ли не на стол ее положили, - маг рассмеялась. — Однако не без хитрости, - встряла Кейтлин, улыбаясь и обнимая Никки. - На книге прочное заклинание. Текст в ней — фальшивка. Они замаскировали настоящее содержание, напустив заклинание, которые скрывает истинные надписи. — Снять его можно? - напряглась Мия. — Можно, - кивнул Гаспар. - Потрудимся, но снять можно. — А как вы ее вынесли из Бастрива? - задал вопрос Фолл. — Я почитать захотел, - зевнул Гаспар. - Мне любезно ее одолжили, - маг озорно блеснул глазами. — Тьфу ты, - рассмеялась Мия. - Так просто. — Не скажи, - отметил Леонард. - Если бы не Карта и не указание, в жизни бы не догадались, что это то, что нам нужно. Это же обычная книжка для стороннего наблюдателя. Ее сто раз могли читать, брать, перевозить с места на место, но даже не поняли бы, какую ценность она представляет. Без Карты и заклинания мы бы ее не нашли. — Не факт, что она вообще весь свет не объехала, пока в Бастриве оказалась, - уточнила Кристина. - Нам повезло. — Надеюсь, и дальше будет везти всю дорогу, - вздохнула Кейтлин. - Пора возвращаться на материк. И приступать. — Пора, - согласились все одновременно и хором.