Blood and Ash / Кровь и пепел

Эш со всех ног бросился в покои Азраэля, чтобы поделиться с ним хорошими новостями. Он ворвался в комнату без стука. Азраэль сидел на краю кровати, обхватив голову руками. — Ты остаешься! — радостно сообщил он. — Что? — Азраэль вскочил на ноги. — Я только что разговаривал с отцом и Скаем. Они хотят, чтобы ты остался приглядывать за мной, когда они вновь должны будут уехать. — Серьезно? — Азраэль всем своим видом выражал недоверие. — Они оба так сказали? Эш скорчил гримасу. — Ну, пожалуй, слова принадлежали Скаю, — признался он. — Но отец согласился с ними. — Я не могу остаться здесь, — рассеянно пробормотал себе под нос Азраэль, начиная мерять комнату шагами. — Что? — Улыбка сползла с лица Эша. — Ты не хочешь остаться со мной? Азраэль остановился и пристально посмотрел на него. — Конечно, хочу, — вздохнул он. — Разве ты не видишь, насколько сильно мне этого хочется? И меня пугает, что ты тоже по-прежнему этого хочешь. Даже после всего того, что я тебе рассказал. — Я тебя не боюсь, — Эш медленно направился к нему. — А стоило бы. — Азраэль отвернулся от него. — И все же, я не боюсь. Я знаю, что ты не причинишь мне вреда. Я верю тебе. Эш приблизился к Азраэлю вплотную и обхватил его за талию, прижавшись щекой к широкой спине вампира. Азраэль чуть подался назад, навстречу объятиям, накрыв при этом руки Эша своими. — Только вот я себе не доверяю, — с беспокойством в голосе произнес Азраэль. — Ты даже не представляешь, что ты творишь со мной. Ладонь Эша скользнула вниз по подтянутому животу Азраэля, пальцы спустились к промежности, нащупывая между ног видимые признаки нарастающего возбуждения. — Думаю, у меня есть одна догадка, — выдохнул он с улыбкой, прижимаясь к Азраэлю еще теснее, чтобы дать почувствовать свой затвердевший член. Не успел Эш и глазом моргнуть, как Азраэль развернулся, разрывая тем самым объятия, и отошел в другой конец комнаты. Вампир замер, глядя на Эша, его дыхание сделалось прерывистым. -Уходи, — попросил он. — Пожалуйста. Мне нужно поговорить со Скаем. — Не уезжай! — взмолился Эш. — Я не знаю, как мне быть. Ты должен остаться! — Я не могу, — грустно качнул головой Азраэль. — Просто не могу. *** — Не знаю, что и сказать. — Скай с недоумением воззрился на своего друга. — Меньше часа назад ты самолично рассказывал мне о том, как хорошо вы поладили. К тому же, Эш хочет, чтобы ты остался. — При всем моем уважении, у меня сложилось впечатление, что в другой роли от меня будет больше проку. Скай покачал головой. — Я уже послал Фентона и Джоан на переговоры с другими вампирами. У них у обоих весьма влиятельные прародители. Нет нужды вовлекать в это еще и тебя. — Тогда направь меня в армию, — не сдавался Азраэль. — Или в разведку. Скай вздохнул. — Ты не нужен мне там, ты нужен мне здесь, рядом с Эшем. Ты знаешь, ведьмы угрожали ему. Им известно, насколько он важен для нас, и боюсь, они ни перед чем не остановятся, чтобы добраться до него. Ты мой лучший солдат. Пожалуйста, Азраэль, мне нужно, чтобы ты остался. Азраэль отвел взгляд, закусив губу. — Я знаю, что ты жаждешь отмщения, — продолжил Скай. — И ты в своем праве, учитывая, что они с тобой сотворили. Но ты лучше других понимаешь всю серьезность сложившейся ситуации. Я не могу позволить себе отвлекаться от дел по причине беспокойства за Эша. Ты видел моего отца? — Издалека. — Ты заметил? Азраэль мрачно кивнул. Он знал, что король начал истаивать. — Если с Эшем что-нибудь случится, он исчезнет полностью. Нам же нужно, чтобы он продержался до окончания войны. Или люди начнут паниковать. Многие попросту тоже исчезнут — возможно, слишком многие. Тебе ли не знать, как мало нас осталось. — Но если бы я мог помочь как-то еще… — С чего вдруг ты так резко передумал? — Возразил Скай. — Если дело в мести, то я смогу все устроить, когда мы победим. Азраэль покачал головой: — Дело не в ней. Ведьмы, что пленили меня, уже давно мертвы: я не держу зла на это поколение. — Тогда что не так? Азраэль начал нервно расхаживать по комнате. Должен ли он рассказать Скаю правду о том, что он влюбился в Эша? Скай знает о его сексуальной ориентации, и это не станет для него новостью. Но все же, речь о его брате… Скай в недоумении наблюдал за тем, как Азраэль мечется из угла в угол. Он не мог понять причину, по которой его друг не желал говорить, равно как и его отчаянного желания покинуть дворец. Когда они разговаривали час назад, его огорчала одна только мысль о возвращении во Внешний Мир; о том, чтобы покинуть Королевство, где есть солнечный свет и Эш. Эш! Скай вдруг вспомнил, как светилось лицо Азраэля, когда они говорили о его брате, и ему на ум тут же пришла догадка, объясняющая столь странное поведение. — Ты любишь его? — Спросил он прямо. Азраэль резко обернулся к нему: — Как ты узнал? — Удачное предположение, — поморщился Скай. — Он знает? — Нет. Конечно, нет, — заверил его Азраэль. — Он думает, мы просто друзья. Скай кивнул. — Хорошо. Тем больше причин, почему ты должен остаться здесь. — Что? — Азраэль побледнел. — Мне нужно знать, что он в безопасности. — Скай похлопал его по плечу. — Если ты и вправду любишь его, ты защитишь его лучше, чем кто-либо другой. — Скай, пожалуйста, — взмолился Азраэль. — Это мука — быть здесь, рядом с ним. Это просто физически невыносимо. Иногда мне хочется выпустить себе потроха, только бы прекратить это. — Мне жаль тебя, — Скай сочувственно сжал его руку. — Я понимаю, это должно быть ужасно, быть так близко к тому, кого любишь, и одновременно осознавать, что тебя никогда не полюбят в ответ. Если бы у меня был другой выход, я бы не стал заставлять тебя. Но у меня его нет. Я должен делать то, что будет лучше для Эша. Каково бы тебе было, если бы ведьмы схватили его, стали бы пытать? Глаза Азраэля сверкнули. — Я бы вырвал им глотки. — Вот почему именно ты должен защищать его.