Miss Nothing / Мисс Ничто

— Эш, запомни три простых правила, — удивительно серьёзным голосом говорил Хопер. — Во-первых, не смотри в глаза дольше пяти секунд. Во-вторых, не поддавайся на провокации и, внимание: последнее! Не отвечай на агрессию агрессией. Иначе из-за вас снова к школьному психологу поведут или, чего хуже, к директору. — Крис, по-моему, ты преувеличиваешь! — издала нервный смешок Эшли. — Не слишком ли… — Обучающие видео, Эшли. Про поведение. После уроков. Целых три недели подряд, — отрывисто и жёстко произнёс Крис. — Нам такого неожиданного счастья не надо. В итоге, Эшли кивнула, и они по-деловому пожали друг другу руки. Наконец, Маргарет Эшли Райдер была готова пройти все школьные испытания с высоко поднятой головой и уверенностью в сердце. Целый час она обсуждала с Фредди предстоящий конкурс. Единственное решение, которое было принято на данный момент — импровизация. Эшли попыталась разрядить обстановку и пошутила про Питера Паркера, но видимо, весьма неудачно: это она поняла по снисходительной улыбке Фредди. После чего услышала много непонятных и незнакомых слов из его длинных и долгих рассуждений про супергероев. Всё произошло около её шкафчика: она собиралась спокойно пойти домой, расслабиться и насладиться последним днём свободы, как услышала рядом чей-то до боли знакомый голос. «Отлично», два хулигана. Один из них грубо взял Фредди за рубашку, а её вовсе не заметили. Она не хотела снова вступать конфликты, но видимо, придётся. Ей точно не светила мирная жизнь, хотя и пацифистом она не была. — Вы-то отойдите, людям мешаете, — парень узнал голос Эшли и повернулся. — Какие люди! Что, снова пришла права свои качать? — Нет, ордер предъявить, — не побоялась съязвить Эшли. Но она понимала, что этого слишком мало, чтобы они отстали от Фредди и заткнули свои наглые рты. Нельзя медлить, иначе момент может быть упущен. — А вы что, снова пришли приставать к Фредди? Даже Фредди был шокирован такой неожиданной находчивостью Эшли, а уж хулиганы — тем более. — Да ладно. Подозрительно часто вы его караулите и прижимаете к шкафчикам! — заявила она без тени сомнения в голосе. Честно говоря, они слышали про её перепалки с Питерсом. Она просто непобедима. Сложно было придумать достойный ответ. Проще было уйти, что они и сделали. Это был её триумф, определённо. — Кхм, Фредди, ну так… — ей было стыдно смотреть в глаза Фредди, а молчать было ещё хуже. — Хм. Так что ты говорил про Питера? — А, ну Дарла расспрашивала о тебе. И тогда Питер...— Фредди был до сих пор под впечатлением от произошедшего, поэтому подумал, что она спрашивает про кузена, а не Человека-Паука. Но он остановился, услышав недовольное цоконье Эшли. Она сразу насторожилась, потому что точно знала: ничего хорошего от мистера Тактичности ждать не стоит. В особенности, добрых слов. Фредди не хотелось расстраивать Эшли. Прежде чем он смог изречь какую-нибудь правдоподобную ложь, Эшли отмахнулась и сменила тему. Они спокойно вышли из здания школы и всё разговаривали, пока не подошёл автобус. Обменявшись номерами телефонов, она улыбнулась ему на прощание. Вот, настало время ужина, просьба Бэтсона передать салат была попросту проигнорирована и не замечена. Наконец Билли заметил глупый, мечтательный взгляд Фредди. Вот чёрт, это означало, что придётся забыть про картошку и есть один салат с броколли, как Дарла. — Как там Эшли? — неожиданно поинтересовалась Дарла. В ответ Билли всего лишь безразлично пожал плечами и сам встал за злосчастной картошкой. Но ей хотелось услышать больше подробностей, поэтому она решила обратиться к ещё одному человеку: — Фредди? Её глаза так и светились от любопытства. Вот что сразу насторожило Фредди. Он вздрогнул, но собрался и напустил на себя естественный, безразличный вид. — А что я? Без понятия, Дарла, — прикинулся дурачком Фредди. Он удивлённо нахмурился: — Мне-то откуда знать? Я же с ней не общаюсь. Его ложь не была бы так быстро раскрыта, если бы Билли не прыснул со смеху. *** На следующий день Билли вспомнил, что так и не отдал конспект Эшли, а это означало лишь одно: придётся идти в клуб Фотографии, чтобы вернуть тетрадь. У Фредди тоже закончились занятия, поэтому он решил пойти с ним. Сначала они перепутали кабинет и зашли к шахматистам. Из кабинета Фотографии доносился грохот и ругательства. — Крис, а ну верни мой лак! Он дорого стоит! — Не нападайте на меня! Я же один, а вас, девчонок, много! — беспомощно кричал Крис. Билли и Фредди боязливо переглянулись. — Ты же хотел поговорить с ней? — спросил Бэтсон, и не дожидаясь ответа Фредди, впихнул ему конспект в руки: — Вот и повод! Удачи! Минуты длились мучительно долго. Пока он всё никак не мог решиться постучать в дверь, но она вдруг открылась и из неё выглянула его одноклассница, Джессика. — Фриман? — холодно спросила она. Фредди собирался поблагодарить, закрыть дверь и быстро уйти, но судьба в лице Тиффани распорядилась иначе: — Заходи, не стесняйся! Джесс, ну что так недружелюбно! Людей же пугаешь. И практически затащила его в кабинет, где усадила на свободное место. Фредди разглядывал кабинет и заметил Эшли, которая, подперев рукой щёку, слушала музыку в наушниках и сидела около компьютера. Приглядевшись получше, он понял — она спит. Ей же снилось, как Патрик Джейн* машет ей рукой и указывает на наручные часы. Нет ничего хуже, чем проснуться и понять, что ты всё ещё в школе; а звонок от кузена лишь подтвердил это. Она промямлила Эрику, что да, задерживается ещё на пятнадцать минут и без неё ну никак не могут обойтись. — Очень срочно. Ну ладно, — с большой неохотой согласилась она. — Последний раз и выхожу точно. Эту отговорку она использовала раз так четвёртый, всего лишь оттягивая время. Но пятого раза уже точно не будет, и Эшли грустно стала собирать свои вещи в рюкзак. —Что, уже пора? — спросила Тиффани, глядя на недовольное лицо Эшли. — Время ещё есть, — она достала книжку, не собираясь так быстро уходить. — Кстати, знаешь, — оживилась Тиффани.— Пока ты дремала, у нас была тема о снах! И представляешь! Что рассказал Крис! Ну такое, что просто вообще! Значит, снилась ему Скалли** и… Крис успевает поймать момент и прерывает её, рассказывая уже сам: — В меня вселился пришелец, и мне пришлось покончить с собой. — Дело-то, конечно, житейское, — с усмешкой в голосе прокомментировала Эшли и тоже добавила:— Мне-то Патрик снова напомнил о дедлайне. — Сочувствуем, Эш. Серьёзно, — произнесла Джессика. — И кстати. Тут кое-кто по твою душу. — Надеюсь, это не Эрик? — с подозрением спросила Эшли, уже мысленно просчитывая, насколько опасно выпрыгивать из окна первого этажа. Громкое цыканье Джессики и хихиканье Тиффани. Неужели она угадала? Нет. Это оказался Фредди. По его взгляду она поняла, что он сидит тут уже довольно долго. Судя по ручке и бумаге с подписями, которые лежали рядом с ним, он уже подписал петицию против школьной столовой и кошмарной еды. Кстати, именно Эшли была тем человеком, кто помог сверстать и распечатать петицию. — О, конспект! — заметила Эшли и подошла к Фредди, с которым всё безостановочно говорила Тиффани. Он протянул ей тетрадь. Ему нечего было сказать, а единственная фраза, которую он смог придумать, походила на комплимент: — Аккуратный почерк. — Эм, стараюсь, спасибо, — скромно ответила она. — А тебе ведь тоже нужно уйти, да, Фредди? Ты же опаздываешь. Конечно, это была ложь. — Точно! — подтвердил Фредди. Он проворно взял свой костыль и вышел вместе с Эшли. К сожалению, им было не по пути, поэтому они попрощались и разошлись. Эшли предупредила своего кузена, чтобы он ждал её у машины. Она брела по асфальту, ненавидя себя и весь мир. Облокотившись на капот машины, стоял стройный парень в бежевом пальто. Его светло-голубые глаза небрежно оглядывали окружающих. Но он не казался Эшли таким уж восхитительным, скорее внушал отвращение. Конечно же, ведь этот парень — её кузен Эрик. Эрик открыл ей дверь машины. Она села на переднее сидение и застегнула ремень, прижав к себе рюкзак. — Ну здравствуй, Эрик. — Мэг! Давно не виделись, как школа? — на свой вопрос он получил только холодное молчание. Она не собиралась разговаривать со своим кузеном, а уж тем более, отвечать на его вопросы. Но Эрик не сдавался и протянул ей пакет, а когда она взяла, то произнёс: — По дороге купил. Эшли смущенно пробормотала слова благодарности. В пакете она обнаружила брелок для ключей с Чудо-женщиной. — Кстати-кстати! — вспомнил он. — Мне тут поведали о парне, который тянет тебя на преступный путь… Дай угадаю. Тот парень в дурацкой шапке? — Ничего подобного, — уже спокойно ответила Эшли, аккуратно открывая упаковку. — Его зовут Фредди, и он вовсе не такой. — Он что, твой ухажёр? — её кузен ехидно улыбнулся. —Нет! Вовсе нет! — она засмущалась и быстро пояснила: — Он… Знакомый. Я его нечаянно сбила в школьном коридоре. Эрик присвистнул. — Нехило ты его так сбила… Бедный парень, — и с сочувствием поинтересовался: — Надолго он так? — Э, нет. Как бы объяснить, эм. Ну… — как назло, Эшли не могла подобрать нужных слов и не стала приукрашивать действительность: — Хм. Он как бы, это… Всегда хромает, вот. — Погоди. Из всех учеников ты сбила именно хромого? Ей не нужно было отвечать, потому что он покатился со смеху. Хохот её кузена не прекращался очень долго.