Miss Nothing / Мисс Ничто

Билли и Фредди старались максимально тихо и незаметно пробраться к лестнице. Главное — никого не разбудить. В особенности, Мэри. Эшли пристально следила за тёмными силуэтами. Она почувствовала себя притаившейся пумой. Богатое воображение и страх обострили её обоняние и слух. Стук о деревянный пол ужасал её почти до мурашек. Но вместо призраков она увидела Билли Бэтсона и Фредди Фримана. Она с облегчением вздохнула и решила ещё раз протереть стекло своих очков. Нда! Зрение Пумы Райдер снова ни к чёрту. Дурацкое пари с Юджином, типа, кто дольше не заснёт. Кофе она выпила предостаточно, чтобы мучатся от бессонницы. Яркий свет от экрана смартфона заставил нарушителей прикрыть глаза. — Так-так! Где же вы были так поздно? — сурово спросила полицейский Райдер, появившись из темноты. Фредди чуть не подпрыгнул на месте от ужаса, схватившись за капюшон друга. Билли же недовольно цокнул. — Одними чипсами вы от меня не откупитесь, — её напарник Юджин прервал допрос. Он поправил свои очки и посмотрел на братьев с превосходством. Все знали: с ним спорить совершенно бесполезно. Им пришлось согласиться на все выдвинутые требования. Не без тяжёлого вздоха. Эшли старалась снова сосредоточиться на игре. Лишь свет от монитора освещал стекло очков. Пора бы раскрыть тайну мрачного особняка. Уж она-то точно разгадает секрет этого проклятого места! — Что за игра? — Билли и Фредди заинтересованно посмотрели за плечо Эшли. — Эм, если совсем коротко… — она задумчиво прищурилась и поставила паузу в игре. —...убиваем всех без разбору ради крутой концовки, — продолжил за неё Юджин. — Без прохождения, — закончила Эшли. — Только свои мозги. Без читтеров. *** Ночью читать тонны текста захочет далеко не каждый. Билли был первым, кто пошёл спать. Эшли отправляла весëлые эмоджи в ответ Эрику, который в сообщении приложил фото с тусовки. В это же время Фредди упорно спорил с Юджином, а тот уже явно злился. Юджин положил руку ей на плечо и напомнил: — Пять часов прохождения. Очевидно, что он ждал её поддержки. Да, она собиралась сказать своё независимое мнение и согласиться с ним! Но тут её внимание привлёк Фредди. Решительность её пропала, осталось лишь адское смущение. — Ну. Это же не особо повлияет на концовку, — растерянно промямлила Эшли, словно овца взвыла о помощи. — И... Он же женат. — Так ты читала спойлеры?! — Юджин смотрел на неё как на предателя. — Пока не пришëл Фредди, ты об этом и не думала! Нешуточная драма разгоралась прямо перед Фредди. Его попытки их помирить лишь усугубили ситуацию. Они чуть не вцепились друг в друга. Благо, он пригрозил костылём (конечно, он бы не стал с ними драться, так, для красного словца), так что ему не пришлось разнимать их. Столько было прочитано, и всё близилось к развязке. Фредди не заметил, как уснул. Его приятным сновидениям помешал будильник. Навязчивая, противная мелодия просто требовала открыть глаза и бодрствовать. Чёрт, неужели он проспал до понедельника? Он взял ненавистный телефон, чтобы проверить — нет, семь часов утра воскресенья. Пароль от блокировки никак не подходил, а мелодия всё не прекращалась. Но чья-то рука потянулась и выключила это мучение. — … а я уже везде его обыскалась, — бодро произнесла Эшли. Она добавила со смешком, попивая свежий кофе: — Всего-то семь утра! — Ура, — устало произнëс Юджин, поднимая кулачок. Сколько прошло времени? Ага, Юджин спал в своём любимом кресле, не сняв очки и прижимая к себе ноутбук. Так, Бэтсон ушёл в свою комнату, а Фредди? Деликатно покашлял Питер. Он стоял с кружкой чая и был сердит. — Концовка, — была его первая, утренняя фраза вместо «доброго утра». У Эшли хватило ума, чтобы промолчать. Окончательно проснувшись, словно Эрик после похмелья, она поняла: во-первых, Билли устал читать тонны текста и после часа такой весёлой дружеской посиделки — свалил; во-вторых, Эшли чуть не уснула на плече Фредди, критикуя сюжетные дыры и остальные концовки; в-третьих и самое главное — она забыла сделать сохранение перед финальной сценой. — Что с Люком? — сонно спросил Юджин, потирая кулачками глаза. — Заперт, — очень тихо произнесла Эшли, — навсегда. Она благополучно бы сбежала в комнату, если бы не дурацкий костыль. Грохот, совсем нетихие ругательства. Эшли ринулась к лестнице, словно поверженный хищник. Она ловко взяла свою косметичку с комода и чуть не столкнулась с Бэтсоном, который был только после душа. Мокрые волосы, полотенце. А затем её за запястье неожиданно схватила Дарла и тихо повела в свою комнатку. Взглянув на рыбок, чья чешуя словно светилась изнутри серебристом отливом, ей уже категорически не хотелось идти на кухню одной. — А у меня есть Флаттершай, — вдруг заметила Эшли на одной из полок Дарлы фигурки с пони. Маргарет Эшли прекрасно помнила: лучшая защита — это нападение. Именно поэтому сразу задала встречный вопрос Питеру на кухне: — Ну, зашла бы я с фонариком в мальчишескую комнату посреди ночи! Что бы обо мне подумали, Пит? Конечно же, обвинять её было глупо. Они были не единственными, кто пришёл завтракать чуть ли не в час дня. Лихо поставив перед Юджином тарелку с поджаренным тостом, Питер чересчур увлёкся и щёлкнул пальцами: «Шеф, базилик с помидором ещё на мой тост!» Юджин, её верный помощник, поднёс недостающие ингредиенты, и блюдо было готово. — Эш, ты что-то там про яды говорила вчера, — Юджин поправил очки. Эшли минуты две смотрела на него с недоумением, а затем вспомнила. — Ах да! Ну, была серия. Сначала думали, что он болеет или типа того. И, — она аккуратно положила сахар в свой кофе. Конечно, она пыталась не смотреть в сторону Фредди. — выясняется, чувака-то травили, а какой именно яд не знали! — Ого! — присвистнул Юджин. — Да что же в этом такого удивительного? — Питер со скептицизмом отнёсся к разговору. — На TLC подобной чепухи дополна. — А потом выясняется, что жена травила мужа. — Но зачем? — теперь удивляться настала очередь Фредди. Она пожала плечами, передавая Бэтсону пакет соевого молока. — Да неважно это! — отмахнулся Юджин, — как травила-то его? — Через хлопья,— жёстко ответила Эшли. За столом чуть не подавился Билли. Юджин надевал резиновые перчатки, собираясь мыть посуду. К сожалению, ему не удалось воспользоваться её вчерашним проигрышем. Эшли же, заняв кресло, была обеспокоена и раздумывала, а именно — о ключе. Она всё рассуждала: а вдруг, может быть, Фредди умеет взламывать дверь? ... нет, она быстро исключила такой вариант. Ладно, спустя минут десять долгих и тяжёлых рассуждений она пришла к такому итогу: кто её точно не осудит, — так это Эрик. Забыв про свою гордость и обиды, она написала ему смс. И получила в ответ длинное и поучительное письмо, что, Эшли, как же это аморально и прочее, и прочее… Но! Если очень-очень надо — вот тут и тут ты можешь узнать об этом поподробнее. А потом резко попрощался и написал в скобочках: «Только не говори маме.» Эшли почувствовала себя грязной мошенницей. Ей стало так мерзко и противно от самой себя. В порыве отчаяния она поинтересовалась у Питера, готов ли он перелезть через окно, на что получила презрительный взгляд и ответ: — Я тебе не Оливер Твист*, знаешь ли! Ещё Юджин напомнил про её карточный долг: купить чипсы. Фредди не разделял его мнения, а раз законы игры никто не отменял, то пошёл вместе с ней в магазин. Билли тоже решил к ним присоединиться, ведь как-никак, а прогуляться в выходные хочется каждому человеку. Да, квартал был хорошо украшен к Рождеству. Ей вспомнились рождественские фильмы и песни. Начался разговор о том, кто и как проводит этот праздник, какие подарки выбирает. Слово за слова, и Эшли не заметила, как тема плавно перетекла совсем в другую, а именно — она узнала, что Бэтсон ловко и запросто перелезает через окна. — Да ну! Докажи, — не поверила Эшли, считая это лишь пустым хвастовством. Прошло каких-то пару минут, и вот Бэтсон уже выходит через главную дверь дома, а затем невозмутимо положил ей в руки ключ. — Эм, — она не знала, как реагировать, но он торжествующе улыбался. — Спасибо? В магазине. Взяв три пачки чипсов и газировки для Юджина, и уже приглядывая, что же ей взять уже для себя, раздался звонок. Она бы ни за что не ответила, если бы не обязательства. — Райдер, — Сэнди не хотелось говорить, но видимо, было что-то ну очень важное. — Короче, Тиффани и Джессика… — Без подробностей, — поторопила его Эшли, не желая с ним общаться. — Какие типы нужны? — Знаешь... опрятного, — пробормотала она, прячась от Билли и Фредди в отделе алкоголя. — Конкретнее. — Ну. Думаю, со светлыми волосами не стоит, — откровенно ответила Эшли, наблюдая за Билли и Фредди за баннером рекламы чипсов. — Наверное, шатена или рыжего. Такого характерного, хм. Фотогеничного, не зазнайку, ответственного… Еë перечисления прервал Сэнди и сурово напомнил: — Райдер, это же не для сайта знакомств. — …того, которому не жаль тратить своё свободное время, — невозмутимо продолжила она. — И по возможности, высокого, пожалуйста! Не слишком спортивного телосложения. — Ладно, поищу такого наивного дебила. Эшли почувствовала себя Тайрой Бэнкс в «Топ-модель по-американски». Но противный смешок Сэнди заставил её серьëзно задуматься: если никого не найдут, согласиться ли Эрик? Именно он ей сказал: «Мэг-с, выбирай того, с кем не жалко испортить отношения. Искусство — дело тяжёлое.» Оплачивая покупку, она задумчиво держала пакет. Ведь просить остальных… Билли точно не захочет участвовать в таком сомнительном мероприятии, да и он не самый ответственный. Ну, а Фредди… — Райдер, — возвышался над ней, словно статуя, ответственный зануда Джорджи. У Эшли подозрительно ярко засияли глаза, а улыбка могла осветить целый квартал. Соревноваться с Джорджи в беге было крайне неудачной идеей, но стоило попробовать. Он жутко негодовал, когда Райдер начала пихаться. На его возмущения только прибавила скорость со словами: — А что ты такой длинный?! Теперь с очень и очень большой неохотой отдавала ему десять долларов. Как хорошо, что у неё хватило ума не ставить на двадцать. Да ещё Джорджи напомнил про тот случай с таким мрачным видом, словно его обокрали. Нда, вот и благодарность за ежегодник. Глядя в след уходящему Джорджи, Фредди вспомнил его бормотания и переспросил её про «те самые пятьдесят баксов». Эшли недовольно нахмурила брови и скрестила руки, ожидая услышать нравоучения. Но вместо этого услышала такие неожиданные слова: — Это же не вымогательство, а всего лишь предоплата. Ей очень захотелось его обнять, но вместо этого она улыбнулась и понимающе кивнула.