Между долгом и любовью 4. Пастырь

Я очнулась в кромешной темноте на полу своего купе. Со всех сторон слышались приглушённые голоса, рев моторов машин и мотоциклов, чувствовался сильный запах дыма и гари. Попыталась было сбросить с себя железные обломки полок и встать, но ничего не вышло. Хотела позвать на помощь, но вряд ли меня кто услышал. Я дышать-то могла с трудом, не то что закричать. Одно радует, что вроде бы ничего себе не сломала, так парочка ушибов и ссадин, заживёт. В купе вошёл первый помощник Раша Гаррет Барнс. Из его истеричного бормотания я поняла меньше половины. По всей видимости на нас напали, и враг рядом. "Кричи громче, кретин, так нас быстрее прибьют" - Недовольно подумала я, стараясь сбросить с себя железки и подняться уже на ноги. Помогать мне он, похоже, вовсе не собирался. Когда выберусь, дам ему в морду. Да давай же ты, чёртова груда хлама, поддавайся. Я предприняла ещё одну попытку освободиться, на это ушли все силы, но до свободы было ещё далеко. Разве что дышать стало немного легче. Такими темпами, я выйду из купе только ко второму пришествию. На моё счастье появился Раш. Клянусь, никогда прежде не была настолько рада его видеть. Отношения у нас всегда были натянутые, случались разногласия, но сейчас он был кстати: - Барнс, прекрати нахрен орать, пока сюда не сбежались все. - Нет времени, Раш. Нужно уходить.- Не сдавался Барнс, развернувшись на выход. Кто бы сомневался. Если это то, о чем я думаю, его вполне можно понять. Своя шкура завсегда дороже какого-то там агента спецотряда. Никогда мне Барнс не нравился. Парнишка трусоват, не очень-то умен и совершенно никакой боец. Раш держит его при себе только потому что он лучший инженер и способен построить крепость из дерьма и палок (как выражается Райан). Раш смерил его строгим взглядом, и сказал чуть повысив голос: - Мы не бросим Капитана здесь! Помоги. Барнс нехотя подчинился. Вдвоём с Рашем, они освободили меня из железного плена. Я натянуто улыбнулась, не без труда удерживаясь на ногах. На любое движение тело отзывалось ноющей болью, а голова все еще кружилась. В добавок с левой брови стекала кровь, и я с трудом видела. - Что произошло?- Спросила я, шагая вслед за Рашем и Барнсом по узкому проходу вдоль покареженного металла некогда бывшего вагоном поезда. - Да хрен его знает. Поезд сошёл с рельсов. - Я догадалась. Раш, а почему ты называешь меня капитаном? - Марго погибла в крушении, так что согласно протоколу за нашу безопасность отвечать будет старший по званию.-Спокойно ответил Раш, глядя на меня. Я невольно присвистнула. Конечно, я не дамочка в опасности, умею пользоваться оружием, но должность начальника безопасности в мои планы на ближайшие лет десять все-таки не входила. Но против правил не попрешь. Такой уж устав. Если что-то случается с капитаном, командование берет на себя спецотряд. - Твой звёздный час, Кристанна. Держи, пригодится.-Раш вручил мне самодельный нож, и мы двинулись прочь от разоренного состава. Предстояло найти своих людей, разобраться что к чему, и добраться до поселения, в котором нас так ждали. - А куда делась Кармина? - Спосила я, забираясь в вагон санчасти, стоящий почти вертикально и старательно выискивая на полу все, что могло нам пригодиться. Улов мой составил обойму патронов и аптечку. Теперь бы ещё найти пистолет к этим патронам. -Не знаю, я её не видел. Может, выбралась, а может и нет. Равнодушие Раша меня разозлило. Ох уж мне эти профессиональные военные. Чем старше становятся, тем меньше в них человеческого. Я еле сдержалась, чтобы не сказать какую-нибудь гадость. Хорошие из нас помощнички, ничего не скажешь. Первый день в Округе Хоуп, и уже угробили состав и потеряли девушку, которой обещали защиту. Сильно удивлюсь, если Райан, когда все закончится, не сошлет нас всех в "Легион мёртвых".* Так в шутку называют разведчиков зараженной зоны. Обычно, в отряд попадают преступники, проштрафившиеся военные, а иногда и добровольцы, которым нечего терять. Эмили Миллс, в отличие от других лидеров поселений никого не казнит. Все должны трудиться на благо общины. По мере своих сил и возможностей. Ресурсы ограничены, используй все, что имеешь. Не могу сказать почему меня так беспокоила судьба Кармины. Может, потому что она не заслужила такого, может, потому что я не люблю терять людей. Но скорее всего дело в том, что в глубине души я уже была заинтересована ей. Симпатичная девчонка. Ладно, поисками займусь потом, сейчас главная задача выжить. Убраться от этого места как можно дальше и придумать какой-нибудь внятный план. - Это территория рейдеров. Что было ваше, стало наше. И мы с сестренкой идём за вами. - Звучал из динамиков машин рейдеров насмешливый женский голос. Я осмотрелась. Картина удручала. Поезд на самом деле сошёл с рельсов, точнее говоря был сброшен. Состав разметало по всему берегу и большая его часть догорала на склонах. Судя по всему, когда мы въезжали в Округ Хоуп, настоящие хозяева этих мест взорвали мост и со всех сторон к нам под весёлую музыку ехали бандиты. Мышеловка захлопнулась, а мы так глупо попали. Облажались на ровном месте. Говорю же, настоящие герои. Пристроившись на краю вагона санчасти я наблюдала за бандой. Кислотные цвета, маски на лицах и ритуальная роспись аборигенов центральной Африки, нарисованная на машинах и униформе. Рейдеры. Ну, конечно. Кто бы сомневался. Мне уже приходилось сталкиваться с подобной сворой. Считается, что Рейдеры просто банда отморозков с пушками, но это не так. На самом деле это целая армия отморозков. С идеологией, униформой, общаком, базами, техникой и командирами. От мелких сошек до больших боссов, о которых ходит множество слухов, но мало кто видел их лично. Когда вокруг царит хаос и анархия, власть закономерно переходит к тем, кто сильнее. А такими частенько оказываются бандиты. После Коллапса, что стёр США с лица земли, не оставив на поверхности ничего кроме руин, прошло около десяти лет прежде чем радиация рассеялась и природа взяла свое. В городах, которым досталось меньше бомб в войне, этот процесс прошёл быстрее. И к тому моменту, когда разведчики "Легиона мёртвых" в Вашингтоне только ставили первую палатку на развалинах Театра, по штатам уже колесили группы рейдеров, забирая все, что может быть полезно. С нашей стороны было наивно полагать, что бандиты не заметят поезд или не ждут. Вот о чем говорил Райан. Он пытался предупредить меня, но опоздал. Интересно, каким образом он узнал? Точно, Райан! И как я сразу не догадалась?! Должно быть, последствия травмы головы, все ещё туго соображаю. Я потянулась за рацией, что лежала в кармане куртки, но оказалось, что зря. Рация была разбита и не работала. Связаться с Вашингтоном теперь не представляется возможным, и помощи ждать неоткуда. Придётся выбираться самим. Для начала стоит попробовать добраться до арсенала. Забрать все, что сможем унести, и по-хорошему взорвать бы его, чтобы не достался врагу. Сделать это было не так уж просто. Рядом с вагоном уже были пара человек, кто-то нещадно колотил наших ребят, выпытывая код от замка на вагоне. Я нырнула в высокую траву и очень осторожно, стараясь ступать бесшумно, и низко пригнувшись к земле, пошла на помощь. Бросила камень в стену вагона, чтобы отвлечь одного из противников и примерилась для удара. - Говори долбаный код, непрошенный гость.- Насмешливо сказал рейдер, врезав нашему строителю прикладом по лицу. Тот сплюнул кровь под ноги и ответил: -Иди ты нахрен. Стойкие они, наши ребята. Лучше умрут, чем сдадутся. Рейдер засмеялся, размахнулся для следующего удара, и я выскочила из своего укрытия. В два прыжка добралась до него, и встав за спиной вогнала нож по самую рукоятку в шею противника. Отвратный булькаюший звук и предсмертный хрип. Кровь, тёплой волной стекающая по моей руке. Шорох мелких камней под упавшим мертвым телом. Улыбка облегчения на окровавленном лице члена команды. Я разжала пальцы, нож выпал мне под ноги, меня резко затошнило. Никогда прежде мне не приходилось убивать людей в рукопашной. Стреляла, пару раз дралась, но такого точно не было. - Освободи меня.-Попросил строитель, глядя на меня умоляюще. Я очнулась от забытья, подняла нож и разрезала верёвки на его запястьях. - Капитан, бери оружие и валим отсюда к черту! - Донесся до меня голос Томаса Раша. Я пошла к арсеналу, плохо соображая что вообще происходит. Мне все ещё было не отойти от осознания всего ужаса совершенного мной убийства. Всё должно было быть не так. Взорвать арсенал не получилось. Противников оказалось слишком много, и мы вынуждены были отступить, бросив припасы. Вступать в бой было равносильно самоубийству и мы просто бежали прочь, скрывшись в неизвестно откуда налетевшей песчаной буре, подгоняемые страхом за свои жизни, выкриками рейдеров и выстрелами. Не знаю сколько прошло времени, прежде чем наша троица остановилась. Я пришла в себя на берегу обрыва, когда Раш буквально за воротник оттащил меня и раздражённо сказал: - Смотри под ноги. Бежать было некуда. Мы стояли на краю разрушенного ржавого моста и далеко внизу поблескивали волны реки. Будь у нас при себе снаряжение, можно было бы спуститься по верёвке вниз и двигаться дальше к спасению, но мой рюкзак так и остался в купе, а ремешки на винтовках слишком короткие и не выдержат даже мой вес, не говоря уже о Раше и Барнсе. Интересно, куда пропали остальные офицеры безопасности? Не могли же они все погибнуть. Может, заблудились в буре, и мы ещё увидимся? - Давай назад.- Сказала я, обернувшись и высматривая путь к отступлению в ночной темноте. - Отличная идея.- Не стал спорить Раш, и мы двинулись было прочь. Отошли от обрыва метров на десять, когда ночную темень разрезал невыносимо яркий свет фар. Прямо перед нами возникли машины и мотоциклы бандитов. Их было много, все вооружены. Я вскинула винтовку к плечу, готовясь продать свою жизнь подороже, когда из толпы вышли двое. Темнокожие худощавые девицы с крашеными белоснежными волосами, заплетенными в косы. Их лиц я не видела из-за мотоциклетных шлемов. Я прицелилась и приготовилась выстрелить. - Посмотрим, что им нужно.- Возразил Раш, опустив руку на ствол моей винтовки, вынуждая меня не стрелять. Конечно, капитан обеспечивает безопасность группы, но командиром все же является Раш. Именно он принимает решения. Я собиралась было возразить, что с рейдерами нельзя иметь никаких дел и договариваться бесполезно, но смысла в этом уже не было. Момент упущен. Нас спешно взяли на прицел с десяток автоматчиков. Пришлось поднять руки, бросить оружие и опуститься на колени перед лидерами. Помнится, Кармина Рай упоминала, что бандой в этих местах заправляют сестры. Близнецы Микки и Лу. Симпатичные темнокожие девушки в ярких нарядах и спортивных штанах, заправленных в высокие ботинки. Они расхаживали прямо перед нами, болтали о прелестях жизни анархистов. Я не особо разбираюсь, но судя по дерганым движениям, смешкам по поводу и без и излишне театральной речи этих барышень, обе они конкретно не в себе, и любое лишнее движение станет последним. - Вы решаете проблемы или создаёте их? - Повторила свой вопрос близняшка в голубом. Микки, кажется. - Конечно решаем. - Тут же сдал всю контору Барнс. Будь я не на прицеле у одноглазого бандита, с удовольствием бы пнула этого инженера, чтобы завалил кабину, и не разговаривал с ними. Последний шанс выбраться живыми из заварушки таял на глазах. А Барнс все разорялся о наших подвигах в обеспечении поселений. - Барнс, замолчи. - Не выдержал Раш, но было уже поздно. - Ты все это можешь? - Спросила Микки спокойно и по-деловому. Барнс сдал назад, угомонил свой поток самосознания и ответил: - Не я... А вот Раш. Мы с Рашем переглянулись. Я скорчила страдальческую грмасу, а он тихо выругался сквозь зубы. Похоже, мы думали об одном и том же. Барнс, черт тебя дери, просто заткнись. Кажется, я начинаю понимать командиров, которые расстреливали паникеров. Страх за свою шкуру лишает разума, но похоже ещё и вызывает провалы в памяти. Инструктаж напрочь вылетел из головы недалекого инженера. А ведь перед отъездом на задание, Райан Флэй говорил: "Первое правило сдачи в плен, мало ли придётся. Враг должен думать, что ты незаменим. Если ты бесполезен-ты мёртв". - Значит, ты и станешь тем, кто порешает наши проблемы. - Сказала Микки, и обе близняшки повернулись к Рашу, потеряв к Барнсу всякий интерес. Я же тем временем осматривалась по сторонам, прикидывая как бы половчее смыться. Была одна рискованная идея. Можно попробовать заговорить зубы этим девицам, сделать вид что согласны, и потом уже удрать. Не вышло. - Идите нахер.-Ответил Раш заносчиво и демонстративно отвернулся от собеседницы. Микки и Лу поднялись в полный рост, по их лицам блуждали неприятные улыбки, а в следующую секунду Лу уже вколачивала голову Барнса в дорогу, используя в качестве оружия свой шлем. Микки прохаживалась рядом с Рашем, рассовав руки по карманам. Обернувшись на сестру, которая только что закончила зверствовать, Микки сказала: - Не изволите ли вы нам помочь, мистер Раш? - Пошла ты нахер.- Отчеканил Раш с плохо скрываемой яростью, делая длинные паузы между словами, чтобы до Микки лучше доходило. - Ладно.- Она пожала плечами и кивнула своей сестрице, направившись к мотоциклу. Дрессированные мартышки из личной армии сестер наблюдали за этим действом, как свора бешеных собак, что травят дикого зверя. Всем хотелось шоу. Лу взяла шлем наизготовку, как таран и шагнула ко мне. Я смотрела на её лицо, покрытое каплями крови Барнса. Пухлые губы Лу растянулись в едва заметной презрительной усмешке, её большие глаза смотрели злобно, и у меня не оставалось сомнений в намерениях. Однако, умирать вовсе не хотелось. Пока мы сверлили друг друга взглядами, я вдруг ощутила такой прилив ярости, что мне стало не по себе. Дотянувшись до ножа в заднем кармане штанов, я приготовилась дать отпор. Давай поиграем, стерва. Лу ударила первой. Её шлем с размаху влетел мне в грудь, я отступила на шаг, приводя дыхание в норму. Приняла боевую стойку и вытащила нож. Нанести удар у меня не вышло. Раш освободился из рук своего конвоира, сбил Лу с ног и столкнув меня с обрыва сказал на прощание: - Спасайся. Я полетела вниз, и думала лишь о том, чтобы очутиться в воде, а не на каменистом берегу. Некстати вспомнила старую шутку Джона: "Когда летишь с моста у тебя остаётся всего одна проблема. Ты уже летишь с моста". Я нырнула в ледяную воду, и сверху по мне ударили несколько очередей из автоматических винтовок. Всплывать не вариант. Я нырнула поглубже под воду и поплыла к противоположному берегу. Течение несло меня прочь, мокрая одежда тянула ко дну, воздух постепенно заканчивался, и ещё жуткая боль обжигала моё левое плечо. Попали все-таки, собаки некрещеные. Черт, как же больно. Я вынырнула, чтобы глотнуть воздуха. Рейдеров нигде не было видно, уехали. Я продолжила свой путь, не без труда шевеля раненой рукой, и стиснув зубы, чтобы не орать от боли. Выбравшись на берег, сняла куртку, закатала рукав и посмотрела на свою рану. Кровь хлестала фонтаном, похоже, что пуля попала в артерию. Если не найду помощь, скоро буду мертва. Я оторвала от своей футболки кусок ткани, насколько могла наложила повязку, и прижимая рану здоровой рукой, поплелась вдоль берега. Перед глазами все плыло, я не разбирала дороги, часто спотыкалась, останавливалась отдышаться, а вскоре и вовсе безвольно рухнула на колени, а затем тяжело опустилась на землю, глядя в небо на розовеющий восход и отсчитывая часы своей жизни. Вот и все. Конечная станция, выходим. Я отчаянно пыталась удержать затухающее сознание, но мир вокруг плыл. Уже отключаясь я услышала голос, зовуший меня по имени. Или это просто мне снилось. Не знаю. Неважно. Я закрыла глаза и отключилась.