Между долгом и любовью 4. Пастырь

- Эй, очнись. Смотри на меня. И не вздумай умирать.-Настойчиво говорил над моей головой странно знакомый женский голос. Я не без труда разлепила глаза, и зажмурилась, спасаясь от невыносимо яркого солнечного света. У меня кружилась голова, словно с похмелья. Попыталась пошевелиться, тело отозвалась ноющей болью и страшной усталостью. Хотелось спать. А ещё пить. - Воды...- Пробормотала я каким-то чужим голосом. Тихим и хриплым, отдалённо напоминающим мой собственный. - Сейчас.- Ответил голос невидимого собеседника, и к моим губам прижалась холодная металлическая фляжка. Кто-то держал меня за шею окровавленной рукой, чтобы я не захлебнулась. Сознание возвращалось медленно, туман перед глазами рассеивался. Всё обретало чёткость. Я осмотрелась по сторонам. Лежу на берегу, у самой кромки воды, там же где и отключилась на рассвете. Рядом со мной на коленях стоит девушка, в беспорядке валяются бинты и какие-то медикаменты. Рядом догорает костёр, и к аромату дыма примешивается отчетливый запах спирта, крови, речной воды и дурманящий аромат цветов. Ветер треплет волосы спасительницы, где-то весело щебечут птицы. Благодать. Словно и не было ночного боя и вокруг не бродят толпы бандитов. - Привет. Ты меня помнишь? Мы виделись в поезде.- Глядя на меня и закрывая флягу с водой, сказала девушка. Я сразу её узнала. Кармина Рай. Ссадина на щеке, порванная одежда, и парочка царапин. Но главное, что она жива. Самая приятная новость за весь день. Я не без труда поднялась с земли и села, привалившись спиной к стволу высокого дерева. Сил на большее у меня все ещё не было. Кармина быстро собрала остатки от аптечки, бросила на тлеющие угли костра и посмотрела на меня со смесью тревоги и радости. - Ты же агент спецотряда из команды Раша?- Зачем-то уточнила Кармина, и не дожидаясь ответа продолжила: - Похоже, только мы смогли... Сбежать.... Рейдеры... Они забрали Раша, остальных убили. Я видела, как ты упала в реку, и хотела помочь, но... Почти опоздала... - Перестань. Ты спасла мне жизнь. Спасибо. - Оборвала я, осматривая повязку на своём плече и след от инъекции морфина. Вот почему я не чувствую боли и ощущение словно напилась. Для девушки из глухих мест Кармина неплохо разбирается в первой помощи. Хотя ничего удивительного, мы живём в интересное время, где все хотят тебя убить. Не бандиты, так дикие звери, хочешь-не хочешь, а научишься. - Нам нужно вернуться в Округ Хоуп. Мама. Мама точно что-нибудь придумает.- Пропустив мои слова мимо ушей, продолжала говорить Кармина. Судя по тому как она частит и перескакивает с одного на другое, девушка нервничала. Или, что гораздо хуже, чувствовала себя виноватой в крушении поезда. Кто-кто, а уж Кармина точно ни при чем. - Идём.- Протянув мне руку и помогая подняться, сказала Кармина, и быстрым шагом направилась вдоль берега. Я нехотя поплелась следом. В конечном счёте она права. Кроме как в их дом идти больше некуда. Нас всего двое, оружия при себе никакого нет, даже нож утонул, к тому же лично я не отказалась бы переодеться, и чего-нибудь поесть. Мы медленно двигались вдоль реки, идя рядом. Кармина молча предложила мне опереться на неё, но я отказалась. Как-нибудь сама справлюсь с такой мелочью, как долгий путь. Солнце нещадно палило, моя одежда постепенно высыхала на ветру, и меня потянуло поболтать. Не могу долго выносить тишину. Я спросила: - А твоя мама, она кто? - Можно сказать, что наш лидер. Когда пришли рейдеры, и заявили, что весь округ теперь принадлежит им, мой отец один из первых бросил им вызов. Сначала близнецы забрали его, а затем и наш дом. Нам с мамой пришлось начать все с начала. - Кармина погрустнела, и взгляд её голубых глаз устремился куда-то вдаль за горизонт. Я собиралась сказать какую-нибудь чушь вроде того, что помогу все исправить, но меня с детства учили не давать обещаний, которых не сможешь выполнить, поэтому я промолчала. Кармина продолжила говорить: - Пострадали не только мы, досталось всем. Мама объединила людей, мы нашли новый дом. Она у меня крутая. - Охотно верю. Как давно эти отморозки здесь? - Пару месяцев. И покоя от них нет ни днем, ни ночью. Без помощи мы не выстоим, поэтому мама и отправила меня к Рашу. - Да, отлично мы справились. Просто блеск.- Недовольно фыркнула я. Кармина обернулась через плечо, и ободряюще улыбнулась: - Все хороши. - Не то слово. У вас есть рации? Надо связаться со спецотрядом. -Да вроде где-то в доме были. В подвалах полно всякого добра. Прежний владелец ранчо Иоанн Сид был запасливым человеком. - Кто?! - Переспросила я, зацепившись за такую же фамилию, как у меня самой. - Один из лидеров эдемцев, вроде как. Хотя какая разница, он уже давно умер, ещё до конца света.- Ответила Кармина, остановилась на развилке дорог и смотрела по сторонам, прикидывая куда дальше. Прямо перед нами были развалины какого-то здания, вроде склада или шахты, а слева начиналась дорога ведущая, видимо, к Округу Хоуп. Судя по следам от колёс, здесь недавно проезжали машины, а значит рейдеры близко. Не хотелось бы встречаться. Поодиночке они почти не ходят, а вступать в бой с голыми руками мне как-то не улыбалось. - Вот черт. Рейдеры перекрыли дорогу. Придётся идти в обход.- Сказала Кармина разочаровано и виновато посмотрела на меня. Я усмехнулась: - Кто говорил, что будет легко? А что за руины? - Точно, старая шахта. Я была там, когда искала помощь. Может, найдём что-то полезное. - Или по крайней мере отсидимся до темноты.- Улыбнулась я, шагая по направлению к шахте. Кармина последовала за мной. Подъем оказался не из лёгких, потому что шахта стояла на пригорке и пришлось карабкаться. Я, конечно, тот ещё альпинист, и в хорошей форме, но подтянуться на высоту своего роста на одной руке слишком даже для меня. Кармина подала мне руку и помогла влезть. Я мило улыбнулась, матеря про себя рейдеров и их меткость. Хорош агент спецотряда. Без посторонней помощи даже на холм влезть не могу. С другой стороны, почему меня вообще это волнует? Все просто. Я хочу произвести впечатление на эту девчонку, а будучи слабой, как выпавший из гнезда птенец, это не так уж просто сделать. Кстати, надо бы спросить её мнения. Мало ли, ждёт в "Процветании" молодой потомок фермеров, а тут я со своими симпатиями. Ладно, не до этого сейчас. Дойдём до места, там видно будет. Я вошла в здание старой шахты и осмотрелась. Хлама здесь было всякого. Железо, дерево, изолента, какие-то чертежи и схемы, верстак и даже ящик с инструментом. Справа от нас была решетчатая дверь на склад, запертая на навесной замок. А фортуна-то на нашей стороне. На складе поверх ящиков с каким-то барахлом лежал лук. То ли спортивный, то ли охотничий. Старый, заводской сборки. Жаль, что без стрел. Но это меньшая проблема. - Умеешь пользоваться? - Поймав мой радостный взгляд, спросила Кармина. Я кивнула. Само собой, я умею. В Вашингтоне дефицит патронов и на охоту мы всегда ходили с луками. На первых вылазках меня сопровождала Кэтрин, хотя таким уж крутым лучником она и не была. Но кому ещё меня учить как не ей? К тому же долгие прогулки по городу в поисках оленей, лис и прочей живности отличный способ побыть вместе и поболтать. Мы и по сей день так делаем, правда уже реже. Сказывается занятость. Однако свои навыки стрельбы из лука я оттачивала не на охоте, а в тире в подвале Белого Дома, под чутким руководством Реджины. Она отлично разбирается во всех видах оружия и многому меня научила. В частности как самой делать стрелы, и как стрелять, чтобы бить наповал. - Я росла среди военных и профессиональных наёмников. Чего только не узнала.- Пояснила я, старательно открывая замок ржавой отвёрткой. Кармина сидела верхом на верстаке, изучая содержимое коробок и пакетов. В основном запчасти для какого-то мудреного оружия. Даже чертежи где-то были. - Слушай, Кристанна, а ты не слишком молодая для спецагента? Тебе сколько, восемнадцать? - Отложив чертёж в сторону, и спрыгнув с верстака на пол, спросила Кармина, снова принимаясь за изучение содержимого ящиков и коробок с изображением консервных банок, стоящих на полу. - Семнадцать. - Справившись с замком, ответила я. Взяла в руки лук и осмотрела его. Вроде исправный. Поискала запас стрел, но обнаружила всего десять штук. Вышла со склада и продолжила: - Что сказать, сейчас взрослеют рано. Не знаю как у вас здесь, а в Вашингтоне лет с четырнадцати несёшь службу наравне со всеми. Мне было скучно на фермах, поэтому напросилась в охрану у ворот, а затем и в разведку. - И тебя взяли?- Посмотрев на меня, спросила Кармина с сомнением. Я усмехнулась, понимая её замешательство. Среднего роста, худощавая и довольно симпатичная девчонка вроде меня не выглядит внушительно, и мало похожа на военного. - Я же не одна была поначалу, а в компании с родителями. Кэтрин дико бесилась. Будь её воля, я сидела бы в лаборатории у доктора Сары и смешивала лекарственные травы. Скука смертная.- Я скорчила недовольную гримасу, и изобразила пальцами как стреляю себе в голову. - Кэтрин? - Моя мать. - А почёму по имени?-Поднимаясь на ноги спросила Кармина, поставив на стол две банки тушеного мяса с неистекшим сроком годности и победно улыбаясь. Отлично, сможем перекусить, пока ждём вечера. - Я родилась и выросла в бункере. Огромный такой, как подземный город. Так вот, мне было непонятно: почему все люди вокруг называют моих родителей по имени, а я должна обращаться как-то иначе. - Пожала плечами я, положив лук на верстак и взявшись за примеченный мной ранее острый обломок железа, из которого при желании можно сделать неплохой нож. - И они не против?- Открыв банки с тушеным мясом, и протянув одну мне, спросила Кармина. - Поначалу это было забавно, а потом не смогли переучить. Так что просто смирились.-Отложив в сторону железку и принимаясь за еду, ответила я. - Всё понятно. Так как ты убедила Кэтрин, что должна быть в охране? - Я никак. Для этого есть Джон. - Твой отец? - Ага. Он самый. Потом сдала экзамены и меня зачислили в спецотряд. Сначала как стажёра, а потом уже и как агента. - Интересно, наверное, колесить по стране. А я нигде кроме этого округа и не была никогда. Мама сердится даже если я просто до гор дойду.- Задумчиво сказала Кармина, и мне почудился оттенок зависти в её словах. Взгляд девушки стал мечтательным и устремился куда-то вдаль. Я отложила пустую банку в сторону, снова взялась за изготовление ножа и ответила со смехом: - Брось. Спецотряд только звучит красиво. А занимаемся мы всякой фигнёй. Договариваемся о торговых путях, рисуем карты, вербуем людей для переезда в Вашингтон, собираем полезный хлам. Обычные старьевщики. - Не наговаривай. Всё же каждый раз новые места, новые знакомства. - Толпы бандитов, животные-мутанты и радиация. Та ещё романтика. - А мне бы хотелось поездить по стране. - Когда все закончится, возьму тебя с собой. - А в спецотряд меня примут? Форма у вас красивая.- Улыбнулась Кармина, протянув мне моток синей изоленты. - Поговорю с Райаном, думаю не откажет. - А Райан это кто? - Брат моей бабушки. А ещё он руководитель спецотряда. До конца света был агентом нацбезопасности и службы охраны президента. - Ничего себе. Интересная у тебя семья. - Есть такое дело. А твои родители? Что они делали до войны?-Спросила я, обматывая рукоятку ножа изолентой и проверяя надёжно ли держится. Кармина села верхом на верстак и ответила, наблюдая за моими попытками заточить эту штуку о старый напильник: - Папа держал ангар с самолётами. Люди брали покататься. Ты хоть раз летала? - Один раз на вертолёте. И не за штурвалом. Страшновато, если честно. - А я нет. Папа постоянно болтал про полёты над округой. Думаю, он скучает по небу. Хотел подарить мне самолёт на день рождения, но наступил конец света. - Так он тоже лётчик?- С ухмылкой спросила я, отметив про себя, что у нас есть кое-что общее. Кармина посмотрела на меня и спросила: - В смысле тоже? - Джона хрен заткнешь, когда речь заходит о самолетах. Любимая игрушка взрослого мальчика, как говорит Хел. И чего в них такого особенного? Груда железа с крыльями. - Наверное то, что они летают.- Пожала плечами Кармина, озвучив очевидную мысль. Я лишь презрительно фыркнула. Никогда этого не понимала, и вряд ли когда пойму. После первого и единственного путешествия по воздуху, я могу с уверенностью сказать, что летать боюсь и не хочу больше пробовать. - Видимо, мне этого понять не дано. А развлекаешься ты как? - Чтобы сменить тему, спросила я, проверяя остроту заточки своего самодельного ножа на попавшейся под руку консервной банке. Резал неплохо. Кармина задумалась на секунду и ответила: - Я люблю книги. Днём времени почти нет, так что по ночам я прячусь в самый дальний угол ранчо, чтобы никому не мешать, зажигаю свечу и читаю. А ты? - Я рисую. Говорят, что даже неплохо получается. - Покажешь как-нибудь? - Если будет время, конечно. Еще несколько часов у меня ушло на то, чтобы сделать себе приличный запас стрел. Я редко промахиваюсь, но на всякий случай пригодятся. Конечно, хорошо бы разжиться парой пистолетов, но поднимать шум как-то не хотелось. Ближе к вечеру, я нашла себе более-менее чистый угол шахты, завела будильник на наручных часах и прислонившись спиной к стене отдыхала. Ночь может оказаться слишком уж насыщенной, пара часов сна не помешает. Кармина от предложения отдохнуть отказалась, и пока я спала, она болталась по шахте, выискивая что-нибудь, что может пригодиться дома. Жизнь в постапокалипсисе учит, что ничего нельзя выбрасывать, все пригодится. Не тебе, так твоим соседям. К тому же запчасти и инструмент всегда можно обменять на еду, шмот или лекарства. Уж это-то я хорошо усвоила за время службы в спецотряде. Ровно в полночь, когда достаточно стемнело, мы собрали свои пожитки и двинулись в сторону прохода в Округ Хоуп. Возле тоннеля лениво прохаживались несколько человек рейдеров. Большинство спали на посту, кто-то играл в карты, были и те, кто пили самогон и болтали. Вопреки моим ожиданиям, пройти тихо, как мыши вряд ли получится. Придётся все же кого-нибудь убить и бежать со всех ног, пока остальные не опомнились. Я поманила к себе напарницу жестом, видимо забыв о том, что не все понимают язык спецназа. Кармина никак не отреагировала и осталась в своём укрытии на крыше ржавого автобуса. Я вооружилась луком и медленно двинулась в сторону противников. Их было двое. Первого я сняла легко, попав стрелой прямо в шею над бронёй, а со вторым чисто сработать не вышло. Меня засекли, рейдер выстрелил, и хотя пуля не достигла цели в отличие от моей второй стрелы, тишина накрылась. Прорываться пришлось с боем. Прячась за укрытиями метко стрелять, собирать патроны и под конец просто бежать, петляя как зайцы и стараться не словить ещё пару пуль в спину. Но так или иначе, прорваться удалось. Ближе к рассвету мы добрались в Округ Хоуп. Ким Рай, немолодая уже, но сохранившая остатки былой красоты энергичная и строгая женщина встретила нас на пороге. Напоила чаем, накормила жареной рыбой и внимательно выслушала путаный рассказ дочери обо всех наших приключениях. Глядя на неё и Кармину, я подумала о Кэтрин и поняла, что ужасно соскучилась. Будь она сейчас здесь, было бы куда проще. Кэтрин Росс умеет быстро оценивать обстановку, строить планы и принимать решения. Хотя, зная её, я предполагаю развитие событий. "Не знаешь как быть, просто делай так, как поступила бы Кэтрин"-Размышляла я, пока мать и дочь Рай прикидывали что делать. - Совсем забыла представить. Мам, это капитан из команды Раша.- Сказала Кармина, переводя взгляд с меня на свою мать. Я протянула здоровую руку и представилась: - Кристанна Росс. Спецотряд "Чёрные волки" . - А ты похожа на Кэтрин.- Приветливо улыбнулась Ким, безошибочно опознав во мне дочь своей старой приятельницы. Я улыбнулась в ответ, и ничего не сказала. Ким поднялась с кресла, собрала посуду со стола и сказала уверенно: - Раш хотел помочь нам обезопасить себя, и раз его забрали, придётся самим. - Мам. - Начала было Кармина, но Ким оборвала её на полуслове, и продолжила свою мысль: - Люди в этих местах разобщены, мы должны собрать их вместе. Показать, что можем дать отпор. Ты умеешь стрелять, а ты лучше всех знаешь долину и местных. - Будет очень непросто, миссис Рай. Не ждите от меня многого.-Усмехнулась я, демонстративно поправляя повязку на плече. Ким ответила спокойно: - Когда было иначе? Покажись Селене. Как поправишься, начнём действовать. Все равно у нас нет выбора. - Хороший план. Здесь есть где переодеться?- Не стала спорить я. И без слов было ясно, что рейдеры просто так не отстанут, и раз вся моя команда мертва, я последний оплот надежды для местных жителей. - Я покажу.- Кармина поднялась и поманила меня за собой на второй этаж дома, где среди многочисленных коробок лежали чистые вещи. Я недолго определялась с нарядом. Натянула потертые джинсы, ремень с крупной пряжкой, изображающий что-то похожее на крест, черную майку и форменную рубашку помощника шерифа с надписью "Росс" над нагрудным карманом. Можешь гордиться мной, Кэтрин. Семнадцать лет спустя я в твоей форме буду наводить порядок в тех же лесах, где когда-то ты воевала с адептами секты. У жизни забавное чувство юмора. Более чем.