Между долгом и любовью 4. Пастырь

Первые дни в "Процветении" для меня и Кармины Рай выдались на редкость напряжёнными. Хотя меня все ещё беспокоила рана, отлеживаться в кровати на втором этаже ранчо я себе не позволила. Тем более, что бездельников здесь не было. Даже маленькие дети местных жителей были пристроены к делу, с которым легко могли справиться вроде помощи по саду и сборам цветочков вдоль дороги. Вообще флора Округа Хоуп радует своим разнообразием. Всегда найдётся что съесть, или высушить для припарок или чая. Кроме разве что ярко-розовых цветов, похожих на колокольчики. Местные называют их блажью и стараются держаться подальше от пыльцы. Я сталкивалась с этим растением и раньше, доктор Сара готовит из них какие-то препараты. Вроде как розовая блажь, являющаяся по сути своей мутировавшей формой блажи белой куда как менее токсична. При правильной концентрации вполне может служить в качестве стимулятора. Позволяет не чувствовать боль, снимает усталость и повышает концентрацию внимания. Но с чем её смешивать и как правильно принимать, я лично без понятия, поэтому просто обхожу стороной. За прошедшие дни, я составила себе карту округа, отвоевала аванпост, который вскоре вынуждены были сдать более мощному отряду бандитов. В перерывах между партизанской войной с её мелкими пакостями и вербовкой помощников, я несколько раз выбиралась на разведку, охоту и рыбалку, поскольку ртов навалом и все имеют привычку есть по два-три раза в сутки. Все верно, голодный солдат уже и не солдат вовсе, а так. Впрочем, особых проблем с едой нет. Разной живности полно, они лишены страха перед людьми и при должной сноровке завалить оленя с красными глазами и белой шкурой можно даже из рогатки или обычным ножом. Хотя я все-таки предпочитаю лук и стрелы. Со зверьем, которое больше мутировало уже возникают проблемы. Не далее как вчера, пока мы с Карминой тащились в гости к Бабуле-старейшему снайперу в этих местах, нам попался медведь-мутант. Я израсходовала на него все стрелы и три обоймы патронов, чтобы потом добивать бейсбольной битой, когда боезапас кончился. Обиднее всего то, что этих медведей нельзя есть, а шкура сильно повреждена и обменять её на чёрном рынке у местных умников, что торгуют с рейдерами, тоже не получится. Сегодня предстоит серьёзная заварушка. Мы присмотрели себе очередной крупный аванпост, который стоит отбить у банды. Ценности в нем особой нет, разве что лишнее место для ночлега и хранения ресурсов, которых по всему округу валяется в достаточном количестве. Хотя, есть там и чем поживиться. В Округе Хоуп нет недостатка в еде и древесине для отопления и приготовления еды, а вот со светом и кое-какой техникой перебои случаются. Генераторы в подвале работают на этаноле, некоторые машины тоже, и нам пригодилась бы парочка бочек. Но этанол здесь непозволительная роскошь. Ближайший спиртзавод, работающий на полную мощность находится в другом штате. Рейдерам запасы привозят на ржавых грузовиках или сбрасывают с самолетов, пометив сигнальной шашкой с ярким разноцветными дымом. Но даже у них этанола не так много, как мне бы хотелось. Наша последняя бочка почти опустела, и волей-неволей придётся идти на аванпост. Я спустилась с этажа, на ходу застегивая форменную рубашку, и рассовывая по карманам все, что могло мне понадобиться. Пистолет, патроны, нож, аптечка с бинтами и минимумом лечебных трав, зажигалка, на случай если нужно что-то поджечь. Остановившись на первом этаже, я подумала хорошенько, и взяла рюкзак. Затолкала пару коктейлей Молотова и несколько тряпок. Сделаю себе зажигательные стрелы, пригодятся. Кармины и Ким на ранчо не было. Вроде как собирались с детьми на рыбалку. Ладно, подожду. Заодно хорошенько осмотрюсь в доме. За все время что я здесь не было ни сил, ни времени. Обычно мы болтаемся по долине, перемещаясь на старом мотоцикле с пулемётом, раскрашенном в жуткий розово-голубой цвет и украшенный радужным флагом*. Символично до прелести. Как нельзя лучше подходит мне. Даже удивительно, что были времена, когда люди обращали внимание на такие мелочи, как чужая постель и ориентация. Мне самой это даже в голову никогда бы не пришло. То, что девушки нравятся мне больше, чем мужчины я знала с самого начала периода взросления. У меня даже были ни к чему не обязывающие романы с Хеленой Дэвис и ещё парочкой девиц из Театра. Пробовала встречаться с парняии из, срецотряда, но у нас не заладилось. К моим предпочтениям все относились спокойно. Когда я заявила родителям, что бисексуальна, оба пожали плечами, мол, ладно. Дело твоё царское, кто мы такие, чтобы указывать. Находясь здесь, я выяснила, что моя милая напарница Кармина тоже предпочитает женщин. В теории, разумеется. В отличие от меня, у этой девушки ещё никогда и никого не было, если не считать пары поцелуев с Селеной, местным медиком. Кармина не знает, и никогда не узнает о моей ревности и состоявшемся откровенном разговоре с Селеной. Чудоковатый доктор с дикой причёской, носящая лохмотья и говорящая так, словно всегда под кайфом, заверила меня, что дочерью лидера "Процветания" не интересуется. Кармина для неё слишком молодая и слишком белая, как бы по-расистски это не звучало. Впрочем, на мои заигрывания и томные взгляды или прикосновения невзначай, Кармина реагирует спокойно. Должно быть, стесняется. Ей общаться-то со мной удаётся с трудом, настолько она не привыкла к людям, какие уж там ухаживания. Справедливости ради, мне и самой некогда устраивать личную жизнь, слишком много разных других проблем и вопросов которые нужно решать прямо, блин, сейчас. Но никто не запрещал мне думать и фантазировать. И поверьте мне я фантазирую. Особенно по вечерам, когда Кармина готовится ко сну. Мы ночуем в одной комнате. Правда если я легко сбрасываю одежду прямо при ней, не стесняясь своего тела, так Кармина норовит спрятаться за дверцей шкафа. Ладно, раз ей нужно время, так я могу и потерпеть. Чтобы чем-то себя занять, пока жду семейство Рай, я хожу по дому, заглядывая в каждый угол и изучаю все, что смогу найти. Будь то старые фотографии, сделанные какой-то девицей по имени Трейси, дневники или пожелтевшие записки. Все вещи, которые на данный момент бесполезны, рассованы по коробкам и лежат в подвалах дома или в ангаре, где раньше стояли самолёты. Черт, совсем вылетело из головы спросить миссис Рай о гражданской войне с эдемщиками. Тема интересная, и напрямую связана со мной. Такая своего рода нить, соединяющая меня с Кэтрин. То, что меня занесло именно сюда, не случайность, что ни говори. И если моя мама не верит в судьбу, карму и предназначение, то я склоняюсь к мнению, что все может быть. Подвалы всех старых домов удивительно похожи. Если бывал в одном, считай что видел все. Высокие потолки, тусклые лампочки, множество полок, заставленных разными вещами, паутина, пыль и запах затхлости. Разница лишь в количестве хлама, да аккуратности владельца. Конкретно этот подвал выглядит как архивы библиотеки конгресса. Все на своих местах и каждая коробочка подписана витиеватым женским почерком. Не иначе как Ким. Я брожу среди полок, освещая себе путь фонариком на солнечных батареях. Днем он лежит на солнце и заряжается, а вечером может несколько часов служить лучом света в царстве тьмы. Моё внимание привлекает коробка с одной единственной надписью: "Иоанн Сид". Интересно, что в ней? Личность прежнего владельца дома вызывала у меня живейший интерес, хотя бы потому, что он мой однофамилец и зовут его так же как моего отца, только на библейский манер. Я беру коробку и старательно тяну на себя одной рукой. Вопреки моим ожиданиям, она довольно-таки увесистая, и мне не удаётся удержать. Коробка с грохотом летит на пол, а с полки на меня падает какой-то шнурок с медальном. Присмотревшись получше, я понимаю, что никакой это не медальон, а ключ. Самый обыкновенный серебристый ключ на кожаном шнурке. Любопытно, от каких таких он дверей, слишком уж причудливая форма. Я надеваю ключ на шею, и принимаюсь изучать содержимое коробки. Ничего такого уж интересного в ней нет. Куча бумаг, диск с надписью "Метка" на прозрачной коробке и серебристые мужские часы с металлическим браслетом. Водонепроницаемые, с календарём, компасом и радиомаяком на случай экстренных ситуаций. Остановились на дате 20 октября 2018 года. Видимо, тогда владелец умер. Раз никому они больше не нужны, возьму себе. Мои часы агента спецотряда пали смертью трусливых, будучи сгрызены собакой. Тимбер хороший пёс, но большой озорник и любитель точить зубы о всякое. - Крис! Ты здесь?! - Донесся с первого этажа дома голос Кармины. Чудно, они вернулись. Я засунула бумаги обратно в коробку, поставила её на место, и вышла из подвала, стряхивая пыль со своей одежды. Увидев меня, Кармина весело рассмеялась, сняла с моих волос нить паутины и спросила: - Ты чего там делала? - Сокровища искала. - Пошутила я, проходя через комнату к зеркалу. И как только оно умудрилось уцелеть. Мда-с. Выгляжу так, словно меня пыльным мешком ударили по лбу. Равномерно так припорошена песочком, как статуя в заброшенном доме. В добавок рана на брови снова открылась и кровоточит. Красавица, ничего не скажешь. - И как, нашла? - Протянув мне мокрое полотенце, спросила Кармина весело. Я наскоро стёрла пыль со своего лица и продемонстрировала ей все свои находки. Ключ, часы диск. В подвале я заприметила ноутбук, если он работает, обязательно посмотрю что это за "Метка" такая. - Они же не ходят, эти твои часы. Кармина бросила на стол корзинку, набитую свежей рыбой и отправилась за ножом, чтобы перейти к чистке и приготовлению ужина. - Их просто нужно завести, и все получится.- Усмехнулась я, покосившись на рыбу. Вот уж чего-чего, а этого я делать точно не хочу. Из всех занятий больше всего ненавижу готовку. В комнату вошла Бабуля и услышав последние мои слова, сказала: - Почти как в сексе. Эх, молодость. Мы с Карминой переглянулись и почти одновременно засмеялась. Бабуля пристроилась у стола, взяла в руки нож и принялась сноровисто обдирать чешую с толстой рыбы. Повернулась ко мне и сказала: - Сегодня я не хочу воевать. Всё болит, ничего не помогает. Вы молодые идите и стреляйте, а я уж займусь ужином. - Ладно. Оставишь мне зажаристых хрустящих хвостов?-Пожав плечами, сказала я. Отошла от зеркала, надела на плечо свой верный лук и колчан со стрелами, и махнула рукой напарнице. - Ничего не знаю, я хвосты уже забила. Все до единого. - Возразила Кармина, надев куртку и взяв в руки автомат. - Кто последний у ворот, тому хвостов не видать.-Ответила я весело, и рванула со всех ног к выходу из дома. Кармина устремились следом за мной, едва не сбив в дверях свою мать. Ким с Бабулей переглянулись, пряча улыбки и принялись за работу. Наблюдая как мы носимся по двору, подставляя друг другу подножки и оттаскивая за рукава от ворот, Бабуля философски изрекла: - Дети, что с них взять. До мотоцикла у ворот мы добежали одновременно. Пришлось согласиться на ничью. Я села за руль, Кармина пристроилась на месте стрелка и мы двинулись к аванпосту, болтая в дороге обо всякой фигне вроде рыбалки и самом вкусном способе жарить мясо. Когда сворачивали к аванпосту, Кармина вдруг сказала: - А ведь я знаю, что это за ключ на твоей шее. - И? - Оживилась я, надеясь что хоть раз нашла что-то важное и интересное. Кармина взяла ключ в руки, задумчиво повертела и сказала: - Он от бункера на границе Долины Холланд. Его называют "Могила Инквизитора" . А ещё в ангаре есть железная дверь с таким же замком. - Может, сходим как-нибудь на днях? - Давай. Вот сейчас аванпост захватим, привезём этанол и после ужина пойдём в сокровищницу. - Очаровательно улыбаясь, сказала Кармина, подкалывая меня по поводу поисков. Я ничего не ответила. Мы достигли аванпоста. Я заглушила мотор, выбрала себе наблюдательный пункт и смотрела за раскладом сил. Рейдеров было немного. Если сломать сигнализацию, вполне сможем отбиться. Стрелы тратить не хочу, прятаться по кустам и перерезать глотки тоже. Сейчас сломаю вышки и пойдём в лобовую атаку. Так гораздо быстрее. Сказано-сделано. Однако совсем уж чисто не получилось. Я не успела добраться до третьей вышки сигнализации, она была внутри здания. Кого-то из нас двоих, либо меня, либо Кармину, учуяли собаки и веселье началось. Я взметнулась на крышу бывшего гаража, от всей широты души приложила рейдера, сидевшего там, бейсбольной битой по лицу и встала за пулемёт. Все редеры на аванпосте были убиты уже через пару минут, многие даже понять-то ничего не успели. Мы только собирались найти себе бочку этанола и транспорт, когда прибыло подкрепление. Вёл их командир Рейдеров в тяжёлой броне, больше похожей на рыцарские доспехи. Наши винтовочки, пистолеты и лук против такого были, как слону дробина. - Чего делать будем? - Тихо спросила Кармина, осторожно высунув нос из-за ящиков с припасами, где мы прятались. Рейдеры спрыгнули с машин и рассредоточились по аванпосту. Я тоже выглянула из укрытия, прикинула шансы, пересчитала свой боезапас и ответила так же тихо: - Тактическое отступление. - В смысле валим отсюда?- Надев автомат на плечо,спросила Кармина, нырнув обратно за укрытие и осторожно пробираясь на выход. Было недалеко до дыры в заборе за которой начинался лес. Всего пара шагов отделяла нас от спасительных деревьев, когда перед самым моим носом приземлился горящий динамит. Вот же дерьмо. - В смысле бегом валим! - Ответила я, на свой страх и риск схватив динамит и зашвырнув в одну из машин рейдеров. Бабахнуло здорово, но оборачиваться, чтобы полюбоваться, у меня не было времени. Мы уже неслись со всех ног прочь, прячась за деревьями, и иногда даже отстреливаясь. Впрочем, рейдеры за нами не гнались. Они знают кто я и где меня искать. Ещё немного, и сестры придут по мою душу, это к гадалке не ходи. Сколько времени мы неслись по лесу, не знаю, но не очень долго. По крайней мере второе дыхание не открылось. Выстрелы стихли, вроде оторвались. Я рухнула на траву и лежала, как труп, приводя дыхание в норму. Кармина стояла рядом, уперев ладони в коленки и тяжело дыша. - Слабак.- Весело сказала она, наблюдая за моим привалом. Я лишь отмахнулась. Тоже мне гепард нашёлся. Кармина ходит налегке, а я ношу бронежилет и рюкзак с припасами и патронами. Так что ещё неплохо справилась. Сорвав травинку и задумчиво пожевав её, я сказала: - Твою ж мать, какой же терминатор. Нам нужны стволы помощнее. - Это да. Но для этого нужен оружейник и ресурсы.- Согласилась Кармина, прохаживаясь по траве взад-вперёд. Я быстро прикинула в уме как это сделать, поднялась на ноги и продолжая жевать травинку, спросила: - Что насчёт твоей тети Грэйс? Она хоть и слепая, но может собрать что-нибудь. Или сказать как усилить то, что имеем. - Проблема в редких запчастях. В Округе Хоуп таких просто нет, уж поверь мне, мы искали. - Значит, придётся ехать в другой штат. Блин.- Задумчиво сказала я, бросив травинку под ноги. В поселении был пилот вертолёта, приятный парень. Вечно шутит и говорит с французским акцентом. Мы разок уже выбирались за пределы, чтобы украсть груз со старого военного корабля. Тамошние Рейдеры устроили мне такой тёплый приём, что еле ноги унесла. На ремонт вертушки ушли все свободные запчасти, и этанола мы сожгли слишком много. Ким ругалась, но под давлением моего авторитета и уговорами дочери и Грэйс вынуждена была согласиться, что игра стоит свеч. Откуда наш пилот узнавал о грузах, понятия не имею, вполне возможно, что у него есть контакты на чёрном рынке. Я как-то спрашивала его: сможет ли он достать мне рацию или ещё лучше отвезти домой, но он сказал, что ни то ни другое не в его власти. Хотя о чем я? До Вашингтона очень далеко и пока я мотаюсь туда-обратно, близнецы успеют сжечь "Процветание" дотла. Сейчас они нас не трогают только потому, что мы наводим шороху по ночам и в мелких диверсиях гибнет немалое число бандитов. В конце концов Рейдеры такие же люди, как и все здесь, а не профессионалы. Пока сестрёнки Микки и Лу ждут подкрепление от Большого Папочки, как называют одного из боссов, можно безнаказанно отвоевывать каждый сантиметр долины. А вот когда прибудет подкрепление, нам хана. Пора бы уже найти Раша и вытащить из плена. Лишний ствол не помешает, да и в обороне стен он смыслит больше моего. После ужина я беру оружие с глушителями, свой любимый лук и иду к вертолету. Кармина стоит на пороге ранчо и провожает меня тревожным взглядом. Её с собой не беру, слишком велик риск. Вылетаем не куда-нибудь, а на Алькатрас. Тюрьма почти не пострадала, народу там чёртова уйма и времени на все про все очень и очень мало. Что ни говори, одной спокойнее. Кармина пробовала возражать, но Ким, поймав мой умоляющий взгляд запрягла дочь помогать по хозяйству. Я машу ей рукой и сажусь в вертолёт. Груз я нашла без особых проблем. Поднялась на третий этаж. Прикинув где находятся противники, и стараясь не шуметь, просто обошла их, как препятствия в лабиринте. Склад охранял всего один человек. Я подкралась сзади, и довольно хладнокровно перерезала ему горло. В свое время Джон или Кэтрин, говорили, что сложно даётся только первое убийство. Потом черствеешь и привыкаешь. На войне, как на войне. Все средства хороши. Я вскрыла замок и вошла на склад. Взяла рюкзак с запчастями, прихватила все ценное, что смогла унести и пошла на выход. Дверь на задний двор была открыта. Я притормозила у косяка, и прислушалась. Вроде все спокойно. Но стоило мне выйти, как я лицом к лицу столкнулась с высоким мужчиной в маске и броне, надетой поверх джинсов и синей рубашки с закатанными по локоть рукавами. Я чуть было не вскрикнула от неожиданности, и приготовилась к драке, но тут время вышло. Маячок на рюкзаке сработал, завыла сирена и все, кто был в тюрьме, бросились меня искать. От причала бежали ещё с десяток вооружённых людей, а я стояла, как столб, решая что делать. Напасть или постараться убежать? Оба варианта рискованные. Моя удача отвернулась. Хорошо, если просто убьют, все лучше чем попасть в плен к лидеру Алькатраса. Его называют Инквизитор. Никто и никогда не видел его лица и не слышал голоса. А личные встречи с ним обычно оказываются последними. Слухи о его изощренных способах пыток и казней доходили и в Вашингтон, и в Округ Хоуп. Насколько я слышала из болтовни рейдеров, его даже Микки и Лу боятся, хотя казалось бы совершенно безбашенные. Человек в маске взял меня за руку чуть выше локтя и молча вывел из здания. Вопреки моим опасениям, ничего мне не сделал. Просто втянул в нишу у дверей здания, скрывшись в тени от посторонних глаз. Не иначе как хочет выслужиться перед боссом или развлечься. Даже и не знаю, что хуже. Его рука, покрытая татуировками от пальцев до локтя зажимает мне рот, чтобы случайно не выдать обоих. Я даже не пытаюсь сопротивляться. Это бесполезно, он намного сильнее, чувствуется по захвату. Мы так и стояли рядом, дыша через раз и провожая взглядом бандитов, бегущих внутрь здания и прочесывающих окрестности. Путь к вертолету, что стоял возле причала, был свободен. Убедившись, что угроза миновала, мужчина просто отпустил меня. Игриво подмигнул на прощание, и исчезая в дверном проёме, сказал всего одно слово: - Уходи. Этот голос. Эти голубые глаза. Эта статная фигура. Каштановые волосы с лёгкой сединой. Татуировки небрежным шрифтом. Пряжка ремня с волком. Черт возьми, да это же... Джон...