Между долгом и любовью 4. Пастырь

Кэтрин Росс-Сид. Две недели назад. Я медленно вела машину по раздолбанной дороге, старательно объезжая ямы. Следом за мной так же медленно и на приличном расстоянии ехали ребята из моего отряда. Мы выехали из Канады и продвигались к границе с США. Условной, само собой. После Коллапса все изменилось, границы стёрлись, никаких больше кордонов и колючей проволоки. Съездили на удивление удачно. В потрепанном автобусе, едущем позади меня, как минимум три десятка здоровых и сильных людей, готовых присоединиться к поселениям в Вашингтоне. Разместятся они в Театре, или в Кампусе. Белый дом, во-первых переполнен, во-вторых предназначен только для самых важных и ценных специалистов. Среди канадских пленников, спасенных спецотрядом от банды каннибалов, таких людей нет. В основном это обычные работяги. Их жены, дети и старики. Есть даже парочка зверей, которых ещё не успели зажарить. Не самое лучшее пополнение, но выбирать и привередничать не приходится. Такие времена, что каждая пара рук на счету. Да и вообще вылазка в Канаду была не лучшей затеей. Страна почти мертва. На сотни миль ни одного поселения. Только руины, радиоактивные пустоши, от которых наши счётчики Гейгера почти завыли, и бесконечное множество мутировавших диких зверей, болтающихся по местности в поисках пищи, да горы почерневших костей, бывших когда-то людьми. Я не первый раз за прошедшие после Коллапса годы вижу подобное, и если раньше меня это трогало, то теперь все равно. Из глубин разума приходит чувство вины, я снова думаю о том, что совершила огромную ошибку. Если бы восемнадцать лет назад я не влезла в дела "Врат Эдема" и они закончили свою подготовку во всех странах, живых людей было бы больше. Паранойя выживальщиков, благодаря которой были вырыты сотни бункеров по всей стране, кажется присуща только американцам. Если бы президент Кэррингтон был жив, мог бы собой гордиться. Наша прекрасная нация наконец-то стала одной из самых многочисленных. На руинах мира, оплаченная кровью невинных, но после драки кулаками не машут. Всё уже случилось, нет смысла думать. От мрачных мыслей меня отвлекло сообщение, пришедшее на коммуникатор. Правительство поселения Чикаго подтвердили готовность встретиться со спецотрядом и вести переговоры о сотрудничестве с Вашингтоном. Наконец-то. Целый год бывшие мафиозные боссы, что правят в Чикаго думали, решали, и оттягивали этот счастливый момент. Пару раз даже отказывались. Интересно, что заставило их передумать? Готова поспорить, что война с Рейдерами. Мимо такого лакомого кусочка, как Чикаго эти разрисованные психопаты не могли пройти. Лет пять назад Рейдеры нагрянули и в Вашингтон. Армию бандитов вёл за собой чернокожий мужчина и две его дочери. Молоденькие девушки-близняшки. Эта весёлая троица предложила сдать поселение и уйти с миром, или умереть. План был хорош во всем, кроме одного: парень явно переоценил свои силы. Разведка у Рейдеров ни к черту. Им никто не сказал, что в Вашингтоне слишком много профи. Военные, полицейские, наёмники, агенты ЦРУ, АНБ, ФБР и службы охраны президента. Лучшие из лучших, а кроме того неплохо обеспечены. Правительственный бункер, где все мы пережидали конец света был огромен. Настоящий подземный город, насчитывающий десятки комнат и не менее трех уровней. Чего там только не было. Теплицы и фермы, где выращивали растения и животных. Лаборатории для учёных, что трудились над новыми видами медикаментов и стимуляторов. Лазареты для раненых и больных. И наконец уменьшенная версия военной базы. Оружия там было столько, что хватило бы для того, чтобы устроить второй судный день. Бои с Рейдерами были непродолжительными. Они огребли так, что на долгие годы зареклись не то что соваться к Белому Дому, а вообще приближаться к Вашингтону. Обходили они нас седьмой дорогой и даже не помышляли о новой атаке, хотя иногда спецотряд отлавливал шпионов, вынюхивающих что-то на улицах города. Однако, думать что Рейдеры не вернутся, было бы чересчур самонадеянно. Знаю я такой тип людей, как их большие боссы. Накопят силы и ударят снова. Именно поэтому мы сейчас и носимся по США и соседним странам, выискивая людей и ресурсы, которые дадут преимущество. Рейдеры, насколько я могу судить, делают тоже самое. И ещё вопрос у кого получается быстрее и эффективнее. Их босс, которого называют Большой Папочка кто угодно, только не дебил. Нас ждёт ещё много весёлых дней в окопах под ливнем пуль и грохотом взрывов. Странные все же существа люди. Даже разрушив к чёртовой матери весь мир не можем просто сложить оружие и жить спокойно. Пацифизм, это не к нам. Прибыв в Вашингтон, я первым делом направилась в свою комнату на втором этаже Белого дома. Пусть с караваном возится мой помощник Реджина, или ещё кто-нибудь. Я слишком устала. Хочу просто выспаться хоть пару часов, прежде чем вновь натяну форму спецотряда и поеду в Чикаго. Переговорщик из меня тот ещё, но больше некому. Райан и Эмили Миллс нужны здесь, Джон бесследно исчез три года назад, а больше ни у кого нет столь высокого допуска. Я и не надеялась, что будет легко. В нашей комнате все так, как было до моего отъезда в Канаду. Две кровати, накрытые потертыми военными одеялами. Полупустой комод для одежды, оружия и личных вещей. Рисунки моей дочери, пришпиленные над её кроватью с помощью кнопок. Фотография в рамке. Благословенные старые времена. Снимок со свадьбы Райана. Когда все мы ещё молоды, полны надежд, а Ольга жива. Моя милая подруга. Не заслужила ты такой участи, как смерть от потери крови на больничной койке. Прости меня, где бы ты ни была. Я сбросила обувь и рухнула лицом вниз на кровать поверх одеяла. С наслаждением зарылась в подушку, думая о том, что слишком стара для такой фигни, как военные действия. Ещё семнадцать лет назад я сказала, что с меня хватит. Но покой мне только снится. Вот и сейчас прошло не больше получаса перед тем как пришло сообщение. Всего несколько слов. "Отель. Тринадцатый номер". Пришлось встать. Наскоро умыться, одеться и идти прочь из Белого дома. Кто бы ни был отправителем, это важно, и меня ждут с нетерпением. Кто я такая, чтобы отказаться? В конце концов зайти к Райану и обсудить детали прошедших и будущих операций я всегда успею. Отель Вашингтона сейчас был одним из самых важных поселений, поскольку не так уж сильно пострадал от войны. Даже номера на дверях сохранились. Местные обитатели встретили меня спокойно. Кто-то кивал в знак приветствия, все остальные не отвлекались от своих дел. Я поднялась на этаж и без особого труда нашла номер, где меня ждал неизвестный собеседник. Встречаться я не боялась. Во-первых, вооружена и готова ко всему, во-вторых, чужих здесь просто быть не может. Мимо охраны отеля кто попало не пройдёт, будь он даже гением маскировки. Входов всего два, и оба под усиленной охраной. Я вошла в полутемную комнату, ещё сохранившую остатки былого величия. Возле окна, спиной к двери, стоял человек в джинсах, чёрной кожаной куртке и толстовке с капюшоном, скрывающим лицо. Я остановилась у входа, на всякий случай сняла пистолет с предохранителя и не трогалась с места, ожидая что же дальше. - Дверь закрой, и убери оружие. Я пришёл с миром.- Насмешливо сказал мой собеседник, обернувшись через плечо, и сбросив капюшон. Мог бы этого не делать, я и по голосу поняла кто это. - Джон. Господи боже, ты жив.-Пряча оружие, и едва не плача от охватившей меня радости, сказала я, закрыв дверь на засов. - Привет, малыш.- Он быстро пересёк комнату и порывисто обнял меня, прижимая к себе. Я уткнулась носом в его плечо, и не говорила ни слова. Просто стояла и смотрела снизу вверх на его лицо, украшенное свежим порезом на левой скуле. За три года, что мы не виделись, он совсем не изменился, разве что снова отрастил бороду, как во времена жизни в секте. Джон отстранился, приподнял моё лицо за подбородок, приветливо улыбнулся, глядя в мои глаза и, помедлив, поцеловал. Очень медленно и нежно, как на нашем третьем свидании. Могу поклясться, что сейчас у меня так же перехватило дыхание, и так же кружилась голова, как много лет назад в переполненном зале. Не было только песни. Секундой позже я, слегка дрожащими от нетерпения руками, срывала с него одежду, швыряя под ноги. До этой встречи я даже не осознавала насколько сильно соскучилась, и как мне не хватало моего мужа. Мы лежали обнявшись на холодном полу среди брошенной в беспорядке одежды, и глядя друг на друга все тем же влюблённым взглядом, как и все те годы, что были вместе. Само собой, мы оба уже не те, что прежде, возраст даёт о себе знать, но глядя на Джона я вижу не взрослого мужчину с лёгкой сединой в каштановых волосах, а того парня с тёмным прошлым, в которого когда-то влюбилась. - Как Канада? - Глядя в потолок и проводя пальцами по шраму на моей спине, спросил Джон. Я уткнулась подбородком в его грудь, и ответила: - Средне паршиво. Продолбали треть запаса горючего, двое ребят погибли. А ещё нарвались на каннибалов. - И что с ними стало? - Иронично спросил Джон, намекая на мои методы решения подобных проблем. Я неопределенно хмыкнула, припомнив как попала в плен, чуть не стала жертвой группового изнасилования, убила главаря, а под конец сожгла всю банду, заперев в том же подвале, где они держали пленников. - Мертвы. Все до единого. Прожарены до хрустящей корочки.- Помолчав с минуту, ответила я равнодушно, словно сообщила не о массовом убийстве, а о том, что сегодня среда. Джон усмехнулся, внимательно изучая взглядом моё бесстрастное лицо и спросил: - Кэтрин Росс-Сид, когда это ты превратилась в меня? А действительно, когда же это случилось? Когда я перестала сомневаться в своих решениях? С каких пор я считаю, что цель оправдывает средства? Наверное, с того вечера, когда умерла Ольга. Единственный человек в моем окружении, который никогда никому не причинял зла. Что-то оборвалось в моей душе, когда я стояла на краю её могилы. Вместе с Ольгой умерли остатки всего человеческого во мне. Больше не нужно было пытаться быть хорошей. Не для кого. Моя собственная дочь Кристанна, сколь не прискорбно, такая же как мы все. Я хотела для неё иное будущее, подальше от всего этого дерьма. В мире и покое, но случилось так, как случилось. Я видела её на охоте и в бою. Пройдет очень немного времени, и она станет столь же хладнокровным убийцей как её дед, отец и, что греха таить, я сама. Увы, Кристанна никогда уже не будет нормальным человеком. - Не совсем. Когда брошу семью, и исчезну на три года, стану тобой окончательно.-Холодно отозвалась я, сев на полу и развернувшись к Джону спиной. Вышло слишком резко, но за двадцать пять лет нашего знакомства меня так задолбали его тайны, что сил смириться и притворяться, что все в порядке просто не осталось. - Это что такое было? Камень в мой розарий?-Спросил Джон без тени весёлости в голосе. Взял меня за плечи и резко развернул к себе. Я молчала, и смотрела усталым взглядом в его холодные голубые глаза. Вспышка страсти после долгой разлуки прошла, и во весь рост встали нерешенные вопросы и накопившиеся злость и обиды. По правде говоря, мы никогда толком и не обсуждали проблемы, а я не высказывала недовольство. Есть правила игры, которым приходится следовать. Не знаю, что на меня нашло. Видимо, просто чертовски устала. - Ты мне не доверяешь? - Спросила я, чтобы прервать затянувшуюся паузу. Джон тяжко вздохнул, выругался сквозь зубы и неторопливо одеваясь, ответил: - Доверяю, больше чем себе. - Тогда скажи где ты был и чем занимаешься? - Тебе незачем это знать.-Отозвался он равнодушно. Поднялся с пола, застегнул ремень на джинсах и отошёл к окну, занавешенному каким-то тряпьем, отдалённо напоминающим занавески. -Это уж я сама решу.-Заносчиво сказала я, выходя из себя и приближаясь к нему. - Кэтрин.-Обернувшись через плечо, сказал Джон жёстко, намекая что этот разговор окончен. За всю жизнь он никогда не называл меня по полному имени. Однако, меня уже несло, и остановиться было слишком сложно. Я продолжила: - Джон, скажи мне. В чем нахрен дело?! - Там все сложно. - Настолько, что это важнее меня и Кристанны?! Ты серьёзно?! Ладно я, черт с ним, но о нашей дочери ты подумал?! Она же сама не своя ходит, и все гадает жив ты или нет! - Хватит. - Я ещё не начинала. Знаешь что? Мне все это надоело. Или ты мне сейчас расскажешь, или я сама узнаю. Буду следовать за тобой по пятам, как тень отца Гамлета и чтобы отстала тебе придётся меня нахрен убить.-Выпалила я, опустив руки в чёрных перчатках без пальцев на его плечи. Джон иронично усмехнулся, и посмотрел на меня с искренним интересом. Прежде я никогда не позволяла себе столь откровенного шантажа. Прочитав по моему лицу, что я вовсе не шучу, и выполню свою угрозу, Джон высвободился из моих рук, гневно припечатал подоконник кулаком и сдался, сказав раздражённо : - Ладно, хрен с ним. Раз уж так хочешь знать, слушай. И не перебивай. Разговор получился долгим и неприятным. Я десять раз пожалела о своей горячности. Правду о делах своего мужа я предпочла бы никогда не знать. Понимала я и то, что он снова не смог поступить иначе. Слишком много от него зависело, слишком много поставлено на карту. Когда Джон закончил говорить, я тихо сказала: - Прости. - И ты меня. Я обещал, что никогда не стану тебе врать, но... Дьявол... - Не парься. Я понимаю.-Ответила я спокойно, и глядя на него, как побитая собака спросила тихо: - Мы ещё увидимся? - Не знаю.- Честно признал Джон, отводя взгляд в сторону. Я видела, что ему тяжело дался ответ. Обычно мой муж старается подбодрить меня, и вселить оптимизм, но не в этот раз. Помолчав несколько долгих секунд, Джон проговорил тихо, словно через боль: - Кэт, я люблю тебя. - Я знаю. Я тебя тоже. Джон отошёл от окна. Надел свою толстовку и куртку, надвинул капюшон на лицо, и тепло улыбнулся, обнимая меня и крепко целуя на прощание. Я отпустила его с огромным трудом, и сказала: - Будь осторожен. - Не могу обещать. А ты, Кэт? Можешь?* - Глядя на меня с грустной улыбкой, сказал Джон. Я подумала некоторое время, и ответила с горькой усмешкой: - Я тоже не могу. Мы смотрели друг на друга молча. Джон держал меня за руку, и обоим было понятно, что разлука будет долгой или вообще никогда не закончится. Он рисковал на задании, и даже за одну эту встречу в отеле его могли убить. А я? Я тоже не помидоры на крыше выращиваю. Рано или поздно моя удача иссякнет. Если бы мы заключали пари, я бы не дала за свою жизнь ломаного цента. Джон разжал пальцы и медленно пошел прочь, даже не оборачиваясь. Я стояла у окна, провожая взглядом его фигуру, и не могла заставить себя пошевелиться. Хорошо, что он не смотрит. Его прощального взгляда я просто не выдержу. Я так и не привыкла отпускать его от себя хоть на минуту. Особенно, когда знаю как он рискует. Я грустно улыбнулась, размышляя о том, что Джон сошёл с ума, решившись увидеться со мной вопреки осторожности. Года идут, но ничего не меняется. Мы все те же влюбленные идиоты, какими были в Монтане и на Острове Проклятых. Дайте нам пару часов побыть вместе, и пусть весь мир подождет. В Белый Дом я явилась где-то через час после того, как простилась с мужем. Не хотелось отсвечивать в штабе с опухшими от слез глазами. Не солидно. Я все ещё хренов герой, пример для подражания и должна быть сильной. Суровое лицо с надменной улыбкой, излучающее уверенность на три мили вокруг себя. Райан встретил меня в своём кабинете, и глядя на него, я подумала, что за последние годы он здорово сдал. Райан никогда не говорил об этом, но смерть жены его подкосила. Он тосковал, и ничто в мире не могло заглушить зияющую пустоту в его душе. Нам всем пришлось нелегко в разгар конца света, но Райану досталось больше всех. Сначала мои родители погибли в госпитале, затем умер его сын, а потом и Ольга. Сейчас по-настоящему близких людей у него было всего трое. Я и моя семья. Но все мы были далеко, виделись крайне редко и почти никогда не говорили по душам. Глава спецотряда не имеет банального права на траур. Должен работать и все время думать за других, просчитывая свои действия на три шага вперёд. - Виски хочешь? - Окинув меня взглядом, вместо приветствия спросил Райан, откупоривая бутылку с потемневшей от времени этикеткой. Я села в кресло возле письменного стола, вытянула ноги и молча кивнула. - Уехал? - Спросил Райан, налив полстакана виски и протянув мне. Я выпила обжигающую жидкость, по моим жилам разлилось приятное тепло. Райан сел в кресло, сложил руки на подлокотники, выпил. Вытащил из мятой пачки сигарету, закурил и пуская дым под потолок сказал: - Надеюсь, ты не злишься. - Уже нет. Мог и сам рассказать. - Не мог бы. Слишком опасно. У нас в штабе крот. - Гонишь.-Едва не поперхнувшись выпивкой, сказала я, настолько велико было потрясение. Райан болезненно поморщился, и ответил с деланным равнодушием: - Да нет, я серьёзно. Впрочем, не бери в голову. Когда едешь в Чикаго? - Как только, так сразу. Что нового дома? - Ничего. Всё как обычно. Херова туча дел, которые нужно разгребать и толпы людей, которые вечно всем недовольны. - Кристанну не видел? -Она с Рашем в Округе Хоуп. - Ладно, так даже лучше.-Прикончив свой виски и поставив пустой стакан на стол, ответила я. Откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза. Райан затушил сигарету, и покосившись на меня спросил иронично: - И все? Никаких истерик? Никакого спешного вылета на помощь? Ты не заболела, Катерина? - Я в порядке, мистер Бонд. - Улыбнулась я, глядя на Райана из-под опущенных ресниц. Он вопросительно вскинул брови, и закурив вторую сигарету, уточнил: - Тебя не парит, что Кристанна схлестнется с близнецами? Без кавалерии? Без ковровой бомбардировки? Без тебя? - Она вся в отца и меня, так что справится. К тому же мои приятели все ещё живы и присмотрят за ней. Чем дальше моя девочка от Вашингтона, тем лучше.-Сказала я спокойно и кивнула Райану, намекая что готова ко второму стакану выпивки. День выдался долгий и поганый, мне просто необходимо расслабиться. - Вот ты о чем. Джон, твою ты мать, все-таки раскололся.- Наливая мне ещё, пробормотал Райан. Понять по его лицу злится он или нет, у меня не вышло. Он отвёл взгляд в сторону, и задумчиво сказал: - Сдаётся мне, Катерина, что-то будет. Слишком спокойно жилось последний месяц. - Самое яркое солнце всегда светит перед страшной бурей, а? - Улыбнулась я, повторив любимую фразу Миранды Флэй. Райан усмехнулся, и молча кивнул. - Прорвёмся.- Уверенно сказала я, подняв стакан и потянувшись через стол. Райан первый раз за последние годы весело и озорно улыбнулся. На миг мне почудилось, что я все ещё подросток, мы сидим на заднем дворе его дома и болтаем о моих кузинах, саркастично высмеивая их глупое мещанское счастье. Райан сказал со смехом: -Что такое пара сотен бандитов против двух Флэев сразу? Мы церемонно чокнулись, и выпили по второму стакану, словно скрепляли тайный договор. Не так уж и далеко от истины. Только мы двое во всем Вашингтоне знали, что нас ждёт и чем может обернуться. Для всех остальных, это была просто ещё одна тихая лунная ночь под защитой высоких стен