Между долгом и любовью 4. Пастырь

Когда я приехала на ранчо, меня встретили улыбающиеся лица всех обитателей, в том числе Томаса Раша. Он был ранен, изрядро избит, но живее всех живых. Жарил мясо на решётке, болтая о чем-то с Ким. Я смотрела на своего босса, слушала его хвалебные речи в мой адрес, и понимала лишь то, что нашла и спасла его. Но спросите меня как я это сделала, и я не смогу ответить ни за что на свете. Я просто этого не помнила. Видимо, это случилось за те часы, что испарились из моей головы. Кармина носилась по двору, играя с детьми и Тимбером в догонялки, и до меня долетал её весёлый задорный смех. Селена сидела на крыльце и разбирала свои травы, пакуя их по мешочкам и мурлыкая себе под нос что-то. Казалось, что все нормально, и никто не понимает моей рассеянности. Раш протянул мне тарелку с мясом, а Ким подала бутылку холодного пива. Они болтали о чем-то и улыбались. Самый настоящий праздник. Этакое барбекю во дворе семейного дома, как в годы до войны. Минутное затишье. Жаль, что самое яркое солнце всегда светит перед страшной бурей. Я не могу сказать откуда в мой мозг пришла такая мысль, но я чётко знала: что-то будет, но я пока не понимала что именно. Я задумчиво пила пиво и поглощала мясо, даже не понимая его вкуса, не чувствуя ароматов, и глядя на улыбающихся Раша и Ким. О чем они говорили, и чему радовались, я не знала. Едва ли я вообще понимала смысл слов, которые они оба произносили. Кажется, слова благодарности и планы обустройства базы. С момента возвращения Раша кое-что уже было сделано, но работы предстояло немало, и мне снова придётся носиться по округу, и уговоривать людей помочь нам. Не все так уж охотно соглашаются, как хотелось бы. Впрочем, я и не жду, что будет легко. - Ещё раз спасибо, капитан. - Потрепав меня по плечу, сказал улыбающийся Раш, и это были первые слова, пробившиеся в моё сознание. Когда он коснулся меня, я снова увидела прошлое. Как нашла его в подвале у рейдеров, как мы вместе уезжали на бронированном джипе. Как я вышла из машины на аванпосте. Как резала всех, кого вижу перед собой. С удивительным хладнокровием, без капли жалости. Словно робот из старых фильмов и книг. Я снова подумала, что схожу с ума, но все моё естество протестовало против этого простого ответа. Должно быть другое объяснение. Его не может не быть. Осталось только найти. Как гласит татуировка под моей ключицей "Я подумаю об этом завтра"*, тем более что сегодня, прямо сейчас у нас всех проблемы. Над забором взмыл в воздух одинокий фейерверк и с грохотом разлетелся на части, озаряя небо яркими огнями. Я поставила пустую бутылку на стол, и переглянулась с Рашем и Ким. Похоже, все мы подумали об одном и том же. - Это они.- Даже не уточняя кого именно имеет в виду, сказал Раш. Не нужно быть гением, чтобы понять, что речь о близнецах. Похоже, моя последняя выходка окончательно вывела блондинистых сестриц из себя. Ким спешно увела детей и женщин в дом, а Томас Раш почти бегом бросился к арсеналу вместе со всеми, кто может держать оружие. Не успеем, если близнецы решат ударить. Но они ждали. И ждали не кого-нибудь, а меня. Досадную занозу в их тощих задницах. Я взяла пистолет и пошла к воротам, не без труда нагнав Кармину. Она никогда не может остаться в стороне, если речь идёт о защите дома. Я ее понимаю, сама такая же. Будь я другой, не рвалась бы в спецотряд. Мы вышли на дорогу. Машин рейдеров было всего две. Микки и Лу сидели в кузове на высоком кресле, больше похожем на трон, а рядом с ними догорали фейерверки, и парочка их соратников палили в воздух из дробовиков. Что ж, а этим стервам не откажешь в чувстве юмора и умении эффектно появиться. Я вскинула руку с пистолетом, готовясь прописать по пуле в лоб каждой. С такого расстояния не промахнусь, и мне это даже удовольствие доставит. Но тут краем глаза заметила троицу ребятишек из нашего поселения. Эти сорванцы вечно норовят удрать за стены и найти себе приключений на задницу. Как агент спецотряда я бы легко рискнула их жизнями, чтобы разделаться с врагом раз и навсегда, но как добрый сосед и герой сопротивления не могла себе этого позволить. Зачем вообще мы нужны, если не можем и не хотим спасать жизни гражданских? Герои так не поступают. Помню, Кэтрин говорила, что пока жив хоть один человек, за которого ты несёшь ответственность нужно пытаться спасти его любой ценой, даже если бы пришлось принести себя в жертву. -Опустите пушки. Незачем пугать детишек. - Спрыгнув с машины, весело сказала Микки. Лу сверлила меня злобным взглядом, не меняя величественной позы. Кармина посмотрела на перепуганных малышей и мягко сказала: - Всё будет хорошо. Я опустила оружие и остановилась в паре шагов от машин, приготовившись выслушать сестёр. Микки сделала знак своим людям, чтобы взяли детей на прицел, тем самым лишив нас любой возможности сопротивляться. Один неверный шаг или даже косой взгляд мог стать причиной трагедии. - Простите, не люблю, когда взрослые врут детишкам.- Сказала Микки со смехом и размахнулась, чтобы влепить Кармине пощёчину. Я удержала её руку в сантиметре от лица девушки, и брезгливо оттолкнула бандитку от себя, давая понять, что повторить попытку она сможет только через мой труп. Микки презрительно фыркнула и переглянулась с сестрой. Я стояла напротив них, широко расставив ноги и держа пистолет в руках, следя взглядом за всеми участниками встречи и прикидывая как бы выкрутиться. Будь за моей спиной спецотряд или хотя бы охрана поезда, снайперы уже сняли бы бандитов, стоящих позади детей, и тогда остались бы только я и сестры, но спецотряда здесь не было. И даже Бабуля не успела найти огневую точку. Мы одни. - Зачем вы это делаете? - Словно пытаясь достучаться до остатков человечности в лидере банды,спросила Кармина. Моя бедная наивная девочка. Они это делают, просто потому что могут. Потому что это демонстрация силы. Потому что хотят доказать себе и окружающим, что они опасны, и мы зря ввязались в драку. Микки приблизилась к ней вплотную и ответила резко, обернувшись ко мне: - Всё из-за вашего героя. Пока ты не появилась, все шло гладко. - Она помолчала, собираясь с мыслями, и шагнув ко мне, продолжила клеймить позором, как заправский прокурор: - Но ты... Ты гребаная проблема. Грабишь нас, ставишь все с ног на голову. - Это только начало. Ты и половины не видела.- Иронично отозвалась я, хотя превосходство было и не на моей стороне. Микки презрительно фыркнула, борясь с желанием стереть с моего лица эту наглую ухмылку, которой я обязана своему отцу. Лу спрыгнула с машины и предложила самый верный из всех вариантов, чем удивила меня. Я думала, что она просто гора мышц, приправленная безумием, а у неё бывают мысли : - Слушай, давай убьём её. - Нет. - Ответила Микки резко. Похоже, в их семействе мозги достались ей, и она была главной. Лу вытащила из кармана гранату, и продолжила наезжать на сестру, видимо ей не нравились отказы: - Из-за этой сучки, Большой папочка недоволен, и к нам явится Инквизитор! - Я с ним разберусь! А мученики нам здесь не нужны. - Резко осадила горячую сестрицу Микки, и продолжила говорить, обращаясь ко мне: - Дальше будет так: все поймут, что твоя помощь это проклятие. Люди, которым ты помогла... Дети, которых вдохновила. Поселение, которое построила, мы отнимем все. И вот тогда, придём к тебе. - Не урони.-Посоветовала Лу, вынимая чеку из гранаты, и вручив её одному из наших ребятишек. Кармина оглянулась на меня и в глазах её застыл дикий ужас. Я едва заметно помотала головой, намекая, что все в порядке. Сестры просто пугают нас. Хотели бы устроить бойню, уже устроили бы. - Не надорвись. Как бы тебе не обломать об меня зубы.-Очаровательно улыбнулась я, сложив на груди руки и иронично выгнув бровь. Микки улыбнулась, поймала на лету чеку, брошенную сестрой, и сказала с видом наставника: - Главное в этом мире-сила. Ты... Ты выставила нас слабыми. И с нас хватит! Мы заберём все, что тебе дорого. И начнём с дома.- Повысив голос почти до крика, и резко встав передо мной, сказала Микки. Я издевательски рассмеялась. Для начала, кукла, мой дом далеко отсюда, и ваш папаша уже пытался его забрать. В Вашингтоне вашей шайке так крепко вломили, что вы удирали поджав облезлые хвосты. В чем были, побросав даже машины и оружие. И раз уж на то пошло, так главное в мире не сила, а разум. Даже самая большая армия сильных дураков ничто в сравнении с одним изворотливым умом стратега, который просчитает варианты и всегда будет на шаг впереди. Лу запрыгнула в машину, и вставила свои пять копеек: -А если не сможем забрать-разрушим. - Лучше уходи отсюда.-Посоветовала Микки, бросив чеку от гранты мне в руки, и повернувшись спиной. Я поймала кольцо, и глядя как она пристраивается в машине рядом с сестрой, ответила холодно: - Да пошла ты. Рейдеры уехали. Дети бросились к Кармине, прижимаясь к её ногам, словно искали защиты. Я присела на корточки возле мальчика, все ещё держащего обеими ручонками гранату, приветливо улыбнулась и осторожно вернула чеку на место. Опасность миновала. -Всё кончилось. Всё хорошо. Идём в дом, идём.-Подхватив детей под руки, говорила Кармина, шагая по тропинке к воротам. Я проводила её взглядом, прислушалась и обернулась на густой лес. Не верю, что все так просто. Рейдеры вернутся. Это к гадалке не ходи. Возможно, что не сейчас. По взгляду Микки я понимала, что она нервничает, видимо потому, что мои проделки в Округе Хоуп привлекли внимание больших боссов. Лу сказала, что к ним едет Инквизитор. Путь от Алькатрас неблизкий, и здесь таинственный палач появится ещё нескоро, но за это время близнецы приложат все усилия, чтобы к его приезду решить свои проблемы. Убрать меня с пути, захватить поселение и разобраться с партизанами. Черт возьми, вот теперь стало опасно. Эх, Райан, где же чёртова кавалерия, когда она так нужна. До сегодняшнего визита сестёр я думала, что в случае крайней необходимости отправлю весточку в Вашингтон и принесу себя в жертву, выторговав "Процветанию" свободу и выиграв время для спецотряда, которые сравняют с землёй базу рейдеров. О себе я не волновалась, в случае чего найду способ сбежать. Но сегодня Микки ясно дала понять, что ни о каких сделках и речи быть не может, они не отстанут. Что ж, очень жаль. Видимо, придётся по-плохому. Я вернулась в дом. Праздник закончился. Настроение у всех было хуже, чем отвратительное и на ранчо царила напряжённая тишина. Я сидела в кресле на первом этаже и возилась с ноутбуком, найденным в подвале. Он был заряжен и все ещё работал. Однако посмотреть диск, содержимое которого меня так волновало, не получилось. С монитора на меня смотрела издевательская надпись: "Введите пароль". Я ввела пару-тройку комбинаций из самых простых символов, но ничего не вышло, хотела было сменить пользователя, но и этот номер не прошёл. Тогда я покрепче вцепилась в ноутбук и сконцентрировалась, но и это оказалось бесполезным. Мои способности видеть прошлое, как сны на яву, по заказу не работали или я просто не знала, как правильно это делать. Похоже, увидеть наконец знаменитого хозяина дома у меня не выйдет. Я посмотрела на часы, была уже глубокая ночь, и собралась идти спать, когда до меня внезапно дошло. Дата, выставленная на часах. А что если это как-то связано? Я ради интереса вбила цифры, и ничего не произошло, потом набрала дату буквами, поменяла их местами, снова не помогло. Попробовала переключить язык ввода и только тогда наконец свершилось чудо. Ноутбук включился. Я вставила диск, и приготовилась к просмотру файла, когда с улицы донёсся первый выстрел. Рейдеры вернулись. Я подскочила, как ошпаренная кошка, бросила ноутбук на кресло, схватила автомат, и одеваясь на ходу понеслась во двор. Притормозила в дверях, и с размаху ударила кулаком по кнопке тревоги. Сигнализация сработала моментально, и дом наполнился противным воем сирен и мерцанием огней. Проснулся ли кто-нибудь, мне было уже неважно. Я со всех ног неслась к стенам, готовясь принять на себя первый удар. Выбирать хорошее место для огневой позиции не стала. Спрыгнула со стены, выдернула из-за спины лук, и прячась по кустам высматривала противников. Они пришли в ночи, надеясь, что никто не ждёт, а темнота даст преимущество. Разница в том, что я успела изучить эти места, как свои пять пальцев, и подготовила сюрпризы на дорогах, в виде зарядов С-4, которые активировались дистанционно. Напомните мне поставить Реджине выпивку. Стоило первому грузовику с пандусами для подъёма на стены проехать контрольную точку, как я активировала заряд. Рвануло так, что грузовик взлетел над землёй на пару метров и лес вокруг ранчо озарился отблесками пламени, и наполнился криками умирающих. Как вам такое, близняшки? Я говорила, что подготовлюсь к следующей встрече. Рейдеров, что бежали отдельно от машин или ехали на квадроциклах, я убивала меткими выстрелами из лука, а пару раз и вовсе перешла в рукопашную, когда враги подошли слишком близко к кустам, где я дожидалась. На моё счастье на стенах уже появились люди. Радует, что соображают быстро. Поспать этой ночью не пришлось. Мы были слишком заняты перестрелкой и швырянием коктейлей молотова в Рейдеров. Бой шёл с переменным успехом, и понемногу обитатели ранчо сдавали. Бандит не круче агента спецотряда, но гораздо лучший воин, чем фермеры, какими бы суровыми они ни были. Я потеряла счёт стрелам, патронам и мертвым телам, когда над Округом Хоуп лениво взошло солнце и все закончилось. Бандиты отступили, понимая что с наскока нас не возьмёшь. Я сняла палец с курка, все было кончено*. Перевела дух и поплелась обратно в поселение. На моем лице застыла блаженная улыбка счастливого идиота. Боли и усталости я не чувствовала, хотя точно знала, что в меня попали, и какая-то часть моего тела кровоточит, судя по пятнам на рубашке и джинсах. Когда я вошла за ворота, ко мне в объятия бросилась Кармина. В пылу драки мы не видели друг друга, возможно, что она была одной из стрелков на стенах. - Ты цела? - Глядя на меня встревоженно, спросила девушка. Я улыбнулась через силу. Адреналин отпустил, и на меня разом навалились и боль, и усталость. На сей раз меня ранили в бок. Бронежилет спас меня от смерти, но не от царапины. - Я в порядке, не переживай. - Ты с ума сошла что ли? Пошла одна против всей банды? Да ты... Да ты... Да ты на голову больная! А если бы тебя убили?!-Кричала Кармина Рай, обнимая меня, как после долгой разлуки. Я усмехнулась, и чтобы заставить её замолчать, обхватила рукой за шею, притянула к себе и поцеловала. Она опешила от моей наглости, и даже попыталась вырваться, но секундой позже ответила на мой поцелуй со всем пылом, на какой только была способна. Мы так и стояли посреди горящего двора и целовались, забыв обо всем на свете. О войне, о раненых, о пожаре. Не было ничего. Только я и она. И наш первый поцелуй. Кармина опомнилась первой. Высвободилась из моих рук и побежала искать Ким. Я стояла посреди разоренного поселения, смотрела на раненых и погибших, слушала разговор матери и дочери, и проклинала себя на чем свет стоит за то, что так и не нашла способа связаться с Вашингтоном. Из темноты появился Раш. Усталый и взмыленный, как загнанная лошадь. - Всё плохо? - Спросила Кармина, помогая Ким подняться на ноги. Раш кивнул и ответил раздраженно: - Дело дрянь. Рейдеры вернутся и нам конец. - Ничем не могу помочь, и не смотри на меня так. Связи со спецотрядом нет, а даже если бы и была, они просто не успеют.- Пресекая любые поползновения и вопросы, сказала я. За время, проведённое в Округе Хоуп я сотню раз пыталась поймать сигнал и выйти на связь. Но рации в доме, и даже на аванпостах были слишком слабыми, чтобы обеспечить хотя бы секунду. А уж я бы успела сказать Райану: "SOS". Раш лишь отмахнулся. Он далеко не дурак, и понимал, что мы одни. Ким ответила нервно: - Никого не осталось. - А люди на Севере? Эдемщики? - Ты шутишь что ли? - Я видел их в деле. Они напали на лагерь, где меня держали. Вдвоём! Получили по десятку пуль каждый и скрылись в лесу. Их называли призраками, но я не слепой. Эти люди были чем-то накачены, и нам нужно это что-то. - Ты предлагаешь обратиться за помощью к Иосифу Сиду?! К человеку, который годами мучил нашу семью! - Недовольно отозвалась Ким, но Раш не собирался её слушать. Он все уже решил. - Это было давно. Прошлое должно остаться в прошлом, мам. - Встряла в разговор Кармина, стараясь убедить мать услышать голос разума и забыть старые обиды. Ким была непреклонна. Посмотрев на дочь, она ответила резко: - Не вмешивайся. - Мы здесь одни. И без помощи мы погибнем. Ну же, мам. - Сделка с Новым Эдемом, это сделка с дьяволом!- Попробовала возразить Ким, глядя на нас всех. Я молчала, потому что идея заручиться поддержкой эдемщиков пришла мне в голову ещё в первый день. Враг моего врага и все такое. - Других вариантов нет! - Сказал Раш, сворачивая дебаты. Ким махнула рукой и пошла прочь, признав поражение. Кармина побежала за ней, а Раш посмотрел на меня и сказал: - Выясни в чем секрет Иосифа, а я улажу все здесь.