Между долгом и любовью 4. Пастырь

Мои благие намерения отправиться на Север и встретиться с эдемщиками с треском провалились в тот момент, когда я посмотрела на карту округа и поняла, что это во-первых очень далеко, а во-вторых, идти придётся пешком. На машине там не проехать, слишком густой лес и крутые горы. Кроме того в пути меня ждали рейдеры и укрепленные аванпосты, соваться в которые было равносильно самоубийству, слишком мощное у них оружие и крепкая броня. Придётся найти обходные тропы и моё путешествие в Новый Эдем затянется ещё на день как минимум, пока я прячусь по лесам и карабкаюсь на горы. Ладно, так и быть, отправлюсь вечером, а не утром как планировала. Нужно подготовиться. Как минимум пополнить припасы еды. Спать не хотелось, хотя ночью я глаз не сомкнула. Чтобы чем-то себя занять до утра, я взяла ноутбук, брошенный в пылу драки с рейдерами, удалилась на балкон второго этажа, чтобы никому не мешать и включила запись. Увиденное меня не сильно удивило, но шокировало до глубины души. Сама запись неинтересная, что-то вроде видеоприглашения в секту. Меня поразило другое. Иоанн Сид-проповедник секты, психопат убийца, заправлявший в Долине Холланд, и внушавший страх всем её обитателем, бывший владелец ранчо и зловещего бункера с камерами пыток был никем иным как моим собственным отцом. Я помотала головой, отгоняя наваждение и ещё раз пересмотрела запись, надеясь что мне просто почудилось. Но увы, нет. Этот голос, этот взгляд голубых глаз, эту задумчивую ласковую улыбку я бы никогда ни с чем не перепутала. Вне всяких сомнений, это был он. Интересно, а Кэтрин знала о его фокусах? Джон талантливый лжец, вполне возможно, что мама понятия не имела. Хотя? Да кого я обманываю! Она же была здесь в то время, не может быть такого, чтобы они не виделись. Все она знала, и все равно умудрялась любить его. Просто уму непостижимо. Я закрыла ноутбук и яростно шарахнула им об перила. Во все стороны полетели искры, куски покореженного пластика, металла и стекла. А я как умалишенная продолжала гневно вколачивать останки техники в гладкое дерево перил, но ожидаемого успокоения мне это не принесло. Да черт возьми, я не могла даже решить чего хочу больше: крушить все на своём пути и орать как раненый зверь, или забиться в тёмный угол и, обняв колени руками, разрыдаться. Решение созрело само собой, может и неправильное, зато действенное. Я перемахнула через перила, повисла на вытянутых руках и спрыгнула на землю. Быстрым шагом дошла до тренировочного лагеря во дворе ранчо и что было сил врезала по самодельной боксёрской груше, вложив в удар всю свою обиду и злость. На родителей, на их ложь, на весь мир. Не знаю сколько прошло времени, прежде чем я очнулась от приступа бешенства. Я выбилась из сил и ободрала кожу на костяшках пальцев, а очередной полет груши пришёлся прямо по мне, сбив с ног на влажную от утренней росы траву. Сил чтобы подняться и продолжить зверствовать у меня не осталось. Я просто лежала на траве, глядя в небо на поднимающееся солнце. Мне в руку ткнулось что-то тёплое и мягкое. Я скосила глаза и увидела Тимбера. Пёс сел на хвост и склонив голову набок уставился на меня умными глазами и озорно высунув язык. Могу ошибаться, но кажется, он меня хорошо понимает, разве что не разговаривает. Видимо, слишком умен чтобы говорить. - Идём на охоту, дружище. Неплохой способ прочистить мозги.- Усмехнулась я, потрепав собаку по загривку и поднимаясь на ноги. - Крис, ты в порядке?- С неподдельным интересом спросила Кармина, стоявшая на крыльце с кружкой чая и наблюдавшая за моим в не малой степени странным поведением. - Да, я в норме.-Нагло сорвала я, отряхивая свою одежду от травы и медленно приближаясь. - Компанию на охоте составить?-Решив не допытываться что и как, понимающе кивнула Кармина, поставив кружку с чаем на перила и выразительно глядя на меня. - Ты разве не помогаешь Ким с ранеными?-С сомнением спросила я, рассовав руки по карманам и нащупав в одном из них ключ от тайника в ангаре. Ещё одно дело, с которым стоит разобраться. Кармина усмехнулась, спускаясь с крыльца и ответила: - Селена говорит, что от меня больше вреда чем пользы. - Это она шутит.-Равнодушно отозвалась я, вытащив из кармана ключ от тайника и задумчиво повертев в руках. Кармина смерила меня взглядом и опустив руку на моё плечо, спросила участливо: - Ты точно в порядке? - Да, не переживай. Просто не выспалась. Дай мне пару минут и выдвигаемся.-Натянуто улыбнулась я, разворачиваясь в сторону ангара. Кармина пожала плечами, потрепала Тимбера за ухом и они двое вернулись в дом за оружием и рюкзаками. Я же направила свои стопы в ангар. Оказалось, что в отцовском тайнике лежал подарок для Кэтрин (судя по любовной записке на дорогой бумаге). Весьма щедрый и полезный дар, должна признать. А именно-самая крутая снайперская винтовка, которую только можно было купить на чёрном рынке во времена до коллапса, со всеми мыслимыми наворотами, обвесами и ироничной надписью на прикладе, а так же солидный запас патронов. Спасибо, Джон. Я все ещё злюсь на тебя, но винтовка точно пригодится. Мрачные мысли отпустили меня только днем, когда я в компании Кармины и Тимбера шаталась по лесам в поисках мелкой дичи, которую можно было бы зажарить и взять с собой в путешествие на Север. Я и не заметила как мы ушли на десятки миль от ранчо. Видимо, опять гонялись за оленями, но не догнали. Успели настрелять парочку зайцев, (я заодно опробовала снайперскую винтовку-отличное оружие) и уже собирались было разойтись каждый в свою сторону, когда моя рация поймала сигнал с просьбой о помощи. Прежде чем я хоть что-то сообразила, моя подруга Кармина неслась на всех парах по координатам, забыв про осторожность и скрытность. Мне только чудом удалось нагнать её на вершине утеса и силой увлечь за собой в кусты, пока один из рейдеров, охранявших какую-то мастерскую под открытым небом, нас не засек. - Ты что, с ума сошла?-Гневным шёпотом спросила я, когда Кармина перестала вырываться из моих рук. Не припоминаю, чтобы прежде она так неслась сломя голову в бой, как сейчас. - Крис, отпусти меня. Мы должны его освободить, прямо сейчас. -Предприняв очередную попытку спуститься с холма и броситься в лобовую атаку, ответила Кармина. Я шумно выдохнула, досчитала до десяти. Прижала её к земле и навалившись сверху всей массой, сказала строго: - Да объясни ты толком, что такого ценного в каком-то механике? - Это мой отец. И он жив, ты понимаешь? Мы несколько месяцев не могли ничего о нем узнать, а теперь он здесь, совсем рядом. - Вот оно что. Так бы сразу и сказала. И все же, давай-ка сделаем по-моему, без шума.- Отпустив её и вытащив из рюкзака бинокль, предложила я. Кармина вынужденно согласилась, взяла у меня бинокль, подползла к краю холма и мы все уставились вниз. В том числе Тимбер. Наверняка со стороны смотрелось ужасно забавно. Девчонка с биноклем, девчонка со снайперской винтовкой и собака, навострившая уши и водящая умной мордой из стороны в сторону. Краса и гордость "Процветания", лучшие бойцы в Округе Хоуп. Расклад сил был не совсем чтобы в нашу пользу. Рейдеров немного, всего четверо, но один в тяжёлой броне и все далеко друг от друга, в непосредственной близости от Ника Рая. Стоит ошибиться, и наша спасательная операция превратится в драму. Я прикрыла глаза, прикидывая варианты, и перед моим мысленным взором возникла картина...будущего? Я открыла глаза, жестами спецназа отдала приказы своей маленькой армии, и заскользила вниз по склону. Мы сработали просто великолепно, дядя Райан мной бы гордился. Тимбер прыгает на рейдера с дробовиком, сбив его с ног и рвёт зубами на части. Я подкрадываюсь к рейдеру в броне и хладнокровно вспарываю глотку ножом, Кармина прикрывает огнём сверху, даже не целясь особо, а её отец гаечным ключом разбивает голову ближайшему охраннику. Быстро и чисто, без единой царапины. Ник Рай спасён. Все счастливы. Тимбер победно тявкнул и умчался в сторону навеса мастерской, чтобы принести мне какой-нибудь трофей. Кармина кубарем скатилась с холма и радостно бросилась на шею к своему отцу. Ник даже на время лишился дара речи, а когда пришёл в себя, порывисто обнял дочь. Они говорили в один голос, делясь новостями, и оба чуть ли не рыдали от радости. Я невольно улыбнулась и отошла в сторону, чтобы не мешать воссоединению семьи, поймав себя на мысли, что как бы сильно не злилась, все бы отдала чтобы снова увидеть Джона и Кэтрин. И чем скорее тем лучше. Я безумно соскучилась. - Поверить не могу, что все закончилось. Даже не думал, что меня кто-то слышал. Я Ник, кстати.-Протянув мне руку, перепачканную в машинном масле, приветливо улыбнулся отец моей подруги. Я вытерла об штанину окровавленный нож, убрала его в ножны на бедре и ответив на рукопожатие, в свою очередь улыбнулась: - Кристанна Росс. Спецотряд. - Приятно познакомиться. А ты копия Кэтрин. Может, даже и круче.-Подняв с земли винтовку убитого врага, сказал Ник, безошибочно определив меня как дочь старой подруги. Я рассеянно улыбнулась, не найдя что ответить. Впрочем, Ник уже потерял ко мне всякий интерес и болтал с дочерью о делах дома и здоровье Ким. Могу себе представить, как она обрадуется. Жаль, что я этого не увижу. Все это ужасно трогательно, но меня ждёт встреча с сектантами, а я и так потеряла много времени. - У меня здесь самолёт в мастерской. Давайте выбираться, пока подкрепление не прибыло.- Резонно посоветовал Ник, шагая вниз по пологому склону. Нет уж, нахрен. Не люблю я самолёты, так что как-нибудь без меня. Я свистнула собаке и развернулась в противоположную сторону. -Ты не идёшь?- Спросила Кармина несколько разочарованно, но все ещё радостно улыбаясь и глядя на меня как на величайшего героя в мире. Я отрицательно помотала головой и ответила, положив руки на плечи девушки: - Это семейное дело, не хочу вам мешать. Ник, похоже, крутой мужик, вы справитесь и без меня. - Крис, не говори ерунды. Ты тоже часть семьи.- Ответила Кармина, обнимая меня за талию и поняв, что сморозила глупость, осеклась и отвела взгляд. Я не стала заострять на этом внимание, хотя и приятно слышать, поцеловала её и ответила: - А ещё у меня дела на Севере. Вернусь через пару дней. - Я с тобой. - Ты нужна дома, моя маленькая валькирия. Тимбер за мной присмотрит. - Очень смешно.-Ответила Кармина, недовольно поджав губы, но не стала настаивать, понимая что во-первых я права, во-вторых все равно не позволю ей пойти со мной к сектантам, потому что не хочу рисковать. В этом округе я единственная, на кого эдемщики не могут держать старых обид. Ну, я надеюсь. Кармина порывисто обняла меня, словно мы прощаемся навсегда, крепко поцеловала и тихо попросила: - Не рискуй зря. - Слово спецагента.-Шутливо козырнула я, отпустив девушку и по-разбойничьи свистнув собаке. Неугомонный Тимбер опять куда-то удрал. - Кармина! Ты идёшь?! - Донесся снизу голос Ника Рая, и мы разошлись каждый в свою сторону. Я обернулась через плечо, провожая Кармину взглядом и пошла прочь, насвистывая под нос мелодию старой песни. Стоило мне ступить на территорию секты, как мир вокруг поплыл и я словно очутилась в дурном сне. Видела размытые образы прошлого, настоящего и будущего. Слышала вкрадчивый мужской голос, зовущий меня пройти путь среди крестов и горящих огней. Он звал меня куда-то и вёл по руинам в сторону жутковатого места, типа бункера со стенами исписанными сотнями слов. Страницы из дневников, молитвы не пойми кому и наконец книга. Честное слово, я подумала что ищу как минимум библию Сатаны. Оказалось что нет. Просто потертая книга с крестом. "Слово Иосифа". Не, спасибо, читать не буду. Раз меня сюда привёл чей-то голос, значит книга мне нужна. Может, это такой пропуск на территорию эдемщиков? Опомнилась я только у ворот поселения сектантов, держа в руках дурацкую книгу. Тимбер жался к моей ноге и жалобно скулил. И что на него нашло? Обычно этот рыжий пёс куда более смелый. Я решительно постучала кулаком в ворота. Через некоторое время мне открыли, и в проёме ворот возник человек в мешковатых тёмных одеждах сшитых из шкур зверей. В капюшоне и маске. Взглянув в глаза незнакомца я попятилась назад. Никогда прежде не встречала такого холодного безжизненного взгляда, как у этого человека. Ощущение, что он или она (в таком наряде хрен поймёшь) прошёл через настоящий ад. Сектант кивнул, приглашая следовать за ним вглубь поселения. Я свистнула собаке и смело шагнула в Новый Эдем. Странное это было место и совсем не похожее на рай. Скорее уж на средневековую деревню. Низкие деревянные дома с садами и огородами, никаких машин или иной современной техники. Ни электричества, ни гаджетов, ни огнестрельного оружия. И все же местные обитатели от детей до животных выглядели вполне счастливыми и умиротворенными в этом своём отрицании современного мира и технологий. Тихая жизнь в глуши наедине с природой, как наши далёкие предки- пещерные люди. Поправьте меня, если я ошибаюсь, но это же чистой воды сто шагов назад, к собирательству и каменным топорам. И это после всего, что человечество годами изобретало для облегчения своей жизни.Отдаю должное, проповедники секты неплохо промыли мозги своей пастве. Наблюдая за эдемщиками, опасливо косящимися на меня и тихо бормочущими: "Грешница", поминутно поминавшими какого-то Итана, причастие и радующихся книге в моей руке, я попробовала представить себе своего отца в такой роли и едва не рассмеялась вслух. Да скорее случится второй судный день, чем Джон избавится от своей страсти к технологиям и современности, а заодно променяет винтовку на лук, вертолёт на телегу, лечебный дрон на травяные отвары, а джинсы и рубашки на бесформенные домотканные портки на верёвке. Да он даже на спор никогда этого не сделает. Господи ты боже мой, какой же наивняк эти эдемщики! Годами слушали россказни человека, который сам не верил в ту ахинею, которую нёс. Меня привели в высокий дом на возвышенности, в самом центре поселения. Я вошла и без интереса осмотрелась по сторонам. Деревянные стены, нары и больше ничего. В центре- освещенный сальными свечами алтарь с портретом какого-то мужика в модном костюме и с причёской хипстера(вроде так они назывались). Ё-моё, а они реально отбитые. Поклоняются портрету человека, котрый на Бога не похож от слова совсем. -Не такого я ожидал. Думаю, что и ты тоже.-Сказал за моей спиной мужской голос. Я обернулась и увидела молодого мужчину в таком же наряде как и всех здесь, украшенном шкурой то ли лисы, то ли волка. Длинные волосы, простое лицо, лишенное привлекательности и разочарованный взгляд. Видимо, это и есть тот самый Итан, о котором говорили эдемщики. Я ничего не ответила, рассматривая собеседника, он продолжил: - Если ищешь старика, его здесь нет. Я неопределенно хмыкнула. Облом. Зря только ноги ломала по бездорожью. Впрочем, уходить ни с чем я вовсе не собиралась, поэтому терпеливо ждала что будет дальше. Парень забрал у меня книгу и долго и нудно говорил о том, что я и так знала. - Иосиф сказал, что тот кто найдёт книгу, избран Богом и будет править Эдемом. Должен был быть я, а не ты.- Листая книгу, продолжил Итан. Я иронично усмехнулась. Не верю я в эту чушь про избранность. То же мне великое дело-спуститься в бункер и взять книжку. Хреново ты искал, дружище. Я рассовала руки по карманам и не подумав что несу, ляпнула: - Дерьмо случается, приятель. Впрочем, Итан меня не слушал вовсе. Он говорил о себе любимом и выглядел нервным и злым. Похоже, обретенная с исчезновением старика власть уходила из его рук и это было обидно. Да расслабься ты уже, мне ваша деревня даром не сдалась. Я со своей-то жизнью не могу разобраться, а тем более кем-то править. - Отец обещал нам рай. А когда стало слишком сложно, он сбежал!- Выкрикнул Итан, опрокидывая какую-то деревянную хрень похожую на трибуну. - У Сидов это семейное.- Продолжила иронизировать я. Если мне память не изменяет, Иосиф и Иоанн вроде как братья. Что ж, отцы из них обоих так себе. Особенно когда нужно быть рядом с детьми. - Помоги мне. Докажи людям, что Иосиф мёртв. И я помогу тебе.- Подумав с минуту, предложил Итан, и пустился в рассуждения о каких-то испытаниях. Иного я и не ждала, потому его болтовня была мне не очень интересна. Я лишь усмехнулась. Какой же Итан хороший сын. Так стремится сместить папашку с трона, что готов похоронить заживо и убедить всех и вся в своей правоте. Ох и нравы у этих святош. Интересно, а единственную дочь Иоанна, то есть меня, они примут как нового мессию? Надо бы проверить. Ладно, Крис, хорош уже угарать, пора заняться делом. Мне вообще плевать кто предоставит мне людей для войны, Итан или его отец. Задания эдемщиков были довольно простыми. Пойти к руинам статуи, уничтожить газовые вентили и поджечь все это дело. Священный огонь. Ага, как же. Хотя, кто я такая, чтобы разубеждать людей в их вере? Мне дела нет, хоть священной микроволновке молитесь. Потом я вернулась в селение. Мне дали лодку, запас стрел, коктейли Молотова и отправили в путешествие вверх по реке. Стоило мне отчалить, как мир поплыл. Надышалась какой-то дряни, которую местные зовут блажью и видела только невнятные тени да слышала голоса. Возник образ какого-то старика в простых чёрных одеждах. Он улыбается, протягивает мне яблоко и что-то говорит. Я не могу разобрать ни слова, а потом все исчезает. Я стою в темноте среди потухших костров, у меня в руках лук и горящая стрела, а прямо на меня несётся огромный мутировавший медведь. Твою ж дивизию! Вы шутите, что ли?! Я резко ухожу влево, валюсь на камни и в перекате ухожу от зверюги, ложусь на спину, натягиваю тетиву и стреляю. Медведь воет и убегает. Я поднимаюсь на ноги и бегу прочь, но зверь выпрыгивает прямо передо мной. - Не сражайся со зверем во тьме. -Не пойми откуда говорит спокойный мужской голос. Я снова беру стрелу и выпускаю в морду злобного медведя, а следующую в костёр. Тьма рассеивается. Бегу прочь и только сейчас осознаю, что человек не может так двигаться. Слишком быстро, слишком бесшумно, словно лечу над землёй. Зверь нагоняет меня и бьёт пудовой лапой, сшибая с ног. Устрашающая оскаленная пасть над моим лицом, светящиеся глаза, отчетливый аромат крови смешанный с запахом дикого зверя. Ни на что особо не надеясь, я бью зверя кулаком в голову и он отлетает на несколько метров, впечатываясь в скалу. Я вскакиваю на ноги, хватаю лук и выпускаю три стрелы в его голову. Медведь хрипит и заваливается на землю. Я подхожу очень медленно и добиваю зверя ударами кулаков или ногами. Мельком смотрю на свои руки. Кожа кажется прозрачной и по набухшим венам течёт не кровь, а скорее жидкий огонь или расплавленный металл. И у меня столько сил, что я могу свернуть горы просто пошевелив пальцем. Меня снова зовёт голос старика и все исчезает. Я лежу в шалаше на вершине скалы. Где-то далеко внизу шумит река. Стараюсь подняться, но на меня наваливается ужасная усталость и слабость. Кровь течёт из носа. Похоже, мои видения усилились. Приступы все дольше и все мрачнее видения. Я мотаю головой, прогоняя остатки сна. Смотрю на часы. Проболталась сутки неизвестно где и зачем. Снова опускаюсь на жёсткую постель, покрытую шкурой белого волка и смотрю в потолок. Сквозь щели в досках и ветках вижу звёздное небо. Ветер доносит запах дыма и жареного мяса. Я ощущаю дикий приступ голода и усилием воли заставляю себя встать. Тело ноет, а голова болит так, что в глазах темнеет. Я встаю с постели, откинув в сторону свою джинсовку и иду на улицу. В паре шагов от шалаша горит костёр и спиной ко мне сидит человек в чёрном. Услышав мои шаги, он медленно оборачивается, смотрит на меня с задумчивой улыбкой. Надо же, не так сильно отличается от портрета в храме эдемщиков, только старше. Приятное лицо, если бы не застывший взгляд синих глаз. - Иосиф Сид, полагаю.-Медленно приближаясь к костру, спрашиваю я каким-то чужим охрипшим и слабым голосом. Он кивает и жестом приглашает меня присесть. Я послушно сажусь к костру чуть поодаль от него и внимательно вглядываюсь в черты лица. Старик из моего видения. Разве что без яблока. - Присядь, Кристанна. Нам есть что обсудить. Потому ты и здесь.-Иосиф говорит спокойно и медленно, глядя куда-то мимо меня. Я отвечаю с горькой усмешкой: - Ты знаешь моё имя, но я никогда прежде тебя не видела. Он молча берет меня за руку, смотрит в глаза своим застывшим взглядом, словно сканирует мой разум. Отчего-то я даже не пытаюсь вырваться, и его прикосновения меня не раздражают. Как раз наоборот. Усталость и головная боль проходят, страх и растерянность исчезают. Мне становится легко и спокойно, как в далёком детстве на руках у дяди. Отпустив меня, Иосиф улыбается чему-то своему, и наконец говорит отстраненно: - Да, теперь я понял Его замысел. Мы много лет ждали пастыря, но я был уверен, что это Катерина. Невероятно. Великий дар и тяжкое бремя лягут на твои плечи, дитя. И лишь от тебя зависит станет ли твоя сила благословением или проклятием. - Эй, мистер Сид, вернитесь на землю, пожалуйста.-Щелкнув пальцами перед его лицом, сказала я, мысленно проклиная все на свете. Сходила, блин на Север за ответами. Рассчитывала на маленькую армию, а все что получила - спятивший старик и его туманные речи. Лучше не придумаешь. - Ты вся в неё. Как и моя дочь, ты не веришь и не желаешь слушать, даже зная и видя то, что не укладывается в признанные нормы.- Тяжко вздохнув, продолжает Иосиф с горькой усмешкой. Я смотрю на него внимательно, перевариваю полученную информацию и спрашиваю спокойно, но подбирая слова: - Хочешь сказать, что Кэтрин... В смысле... Ты мой дед?! Он лишь кивает, храня молчание. Ответ очевиден и врать мне у него нет ни одной объективной причины. Я мотаю головой и бормочу себе под нос: - Ни хера себе поворот на вираже. - Не выражайся. Ты прошла Его испытание, значит я наконец могу вернуться. Ты, Кристанна, станешь нашым пастырем. Ты принесёшь мир в эти земли и надежду заблудшим душам. - Не-не-не, хорош. Не дури, старик. Я вовсе не собираюсь возглавлять вашу общину. Мне просто нужна помощь в войне с близнецами.- Резко сдав на попятную, и сложив руки на груди, заносчиво ответила я. Иосиф поднялся на ноги и сказал спокойно, тоном терпеливого наставника непослушного ребёнка: - Это лишь начало. Насилие проблему не решит. Только истинная сила, дарованная Господом поможет тебе, Кристанна. - Я не могу её контролировать.- Честно признала я, глядя себе под ноги. - Можешь. Только не знаешь как. Отринь свое неверие, позволь помочь тебе. - Ты сможешь?- С сомнением спросила я. Иосиф молча кивнул и протянул мне руку. Я несколько секунд поразмыслила над его предложением. То, что мои видения не признак безумия, я уже и так поняла, но посмотрев на старика внимательно, я вдруг осознала-он понимает что со мной творится. Возможно ли что он такой же как я? Семейное наследие медиумов и все такое? Ладно, почему бы и нет. Я решительно поднялась на ноги и вложила свою руку в его ладонь, сказав твердо: - Научи меня. - Позже. Сейчас ты нужна своим людям.