*****
Йегер вернулся в участок, чувствуя себя измотанным. Сказались пара бессонных ночей из-за сверлящего стены соседа и погребение под горой документов, который иногда ему всё же приходилось разгребать: письменные отчёты и рапорты никто не отменял. Он упал на свой стул и без особого энтузиазма проштудировал заваленный бумагами стол на наличие важных. В голове промелькнула мысль, что надо привести своё рабочее место в порядок, а желудок предательски взвыл от голода. Эрен не мог или попросту не хотел находить время, чтобы готовить себе обед на работу, даже если это были простые сэндвичи. Только благодаря автомату с едой и более предусмотрительному Армину, который был готов поделиться своими салатом с другом, Эрену получалось уживаться с непредвиденными обстоятельствами. Но сейчас Армин куда-то исчез, а еда из автомата скоро превратит его гастрономическую жизнь в ночной кошмар. За неимением других вариантов, Эрен решил пойти к холодильнику в комнате отдыха. Он думал, что комната была пуста: оттуда уже некоторое время никто не выходил, и его преступление на обеденной почве должно было остаться нераскрытым. Эрен быстро проскользнул внутрь и тихо закрыл за собой полупрозрачную дверь, проверив, что его никто не видел. С лёгкостью на душе он выдохнул и обернулся, чтобы в тот же момент с ужасом обнаружить, что в комнате он вовсе не один. Аккерман сидел на диване, закинув ноги на один из столиков рядом, и читал небольшую книгу в твёрдой обложке. И хотя он был полностью увлечён процессом, тишина не сыграла Эрену на руку: Леви поднял на него отрешённый взгляд, услышав шорох на пороге. — Привет, — выдавил Йегер, пытаясь скрыть удивление. Аккерман осмотрел его и вернулся к книге. — Что ты здесь делаешь? — Чайник жду, — Леви кивнул на работающий электрический чайник на кухонной тумбе. — Я тоже пришёл за чаем, — врёт Эрен, — какое совпадение! Леви отложил книгу в сторону. — Не ври. Ты пришёл воровать чьи-то булочки. — Сэндвичи вообще-то... — Аккерман довольно ухмыльнулся, и Эрен понял, что проговорился. — Чёрт. Чайник щёлкнул, и Леви встал с дивана, направляясь к нему. Он без спешки порылся в ящиках в поисках пакетиков с чаем; Эрен всё это время нерешительно стоял у двери. Он осмотрел стоящие в шкафу кружки: матовая цвета фуксии, белая с котами, противно-синяя с логотипом какой-то спортивной команды, жёлтая с полосками. Когда он взял коричневую с незамысловатой надписью «кофе» и парой нарисованных зёрен, Йегер наконец подал голос: — Это моя. Леви презрительно взглянул на него, а затем громко поставил эту кружку перед собой, кинул внутрь пакетик с чаем и залил кипятком. — Да, конечно, можешь взять, — язвительно добавил Эрен. — Тебе сделать? — Если я залью в свой желудок что-нибудь горячее воды комнатной температуры, я, вероятнее всего, умру в страшных муках, потому что я ничего не ел со вчерашнего вечера, — Эрен встал рядом, облокотившись на тумбу, — но от чашки чая не откажусь. Йегер взял для себя кружку цвета фуксии и поставил рядом со своей коричневой. — Армин не будет против, если я попользуюсь его. Леви молча кинул в неё пакетик и налил кипяток. Пока Эрен разглядывал поднимающийся пар и собирающийся у стеклянных краёв конденсат, Аккерман повернулся к нему другим боком, опираясь спиной о тумбу, и отпил из коричневой кружки. — Ну и что ты стоишь? — сказал он, смотря перед собой. — Мне всё равно. Эрен тут же оказался у холодильника. Аккуратно открыв дверь, он осмотрел содержимое: на дверце были лишь йогурты, не подписанные, но всё же не отвечающие всем его запросам, а на полках обнаружились два помидора, несколько цветных контейнеров разной величины со стикерами, пачка давно засохшего печенья и чёрствый хлеб. Йегер вздохнул и взял один из йогуртов. Леви наблюдал за ним со своего места. Эрен смущённо отыскал чайную ложку в одном из выдвижных ящиков и неохотно открыл упаковку. — А ты почему тут? В деле пока затишье. — Сначала ходишь хвостом, затем выгоняешь из участка? — Нет, нет... — быстро проговорил Эрен, — просто... Ты, вроде... У тебя есть другие дела, наверное. — Следи за собой. Эрен опустил взгляд в персиковый йогурт, где покоилась ложка. — Извини, — сказал он после непродолжительной тишины, — я лишь хотел поддержать беседу. Взгляд Аккермана изменился, став менее острым. — Спроси тогда что-нибудь получше. — Слышал, что «Матрицу» перезапускают? — на ум Эрену не пришло ничего лучше, чем пересказ новостей, о которых несколько дней назад ему жужжал на ухо Арлерт. — Что? — Аккерман убрал кружку от лица и озадаченно посмотрел на него. — Как перезапускают? — Я не знаю подробностей... Армин что-то говорил, но я особо не слушал... — Йегер запоздало осознал, что возможно потерял единственно приемлемую тему для разговора, но Аккерман опередил его назревающее самобичевание. — Как не слушал? — прозвучало как предъявление. — Тебе что, не нравится «Матрица»? — он поставил кружку на стол, чтобы, видимо, жестикулировать руками. — Ну... — протянул Эрен, смотря в потолок. — Не то чтобы я фанат... — Матрицы? — Аккерман удивлённо повысил голос. — Тебе она не нравится? — Я больше по «Криминальному чтиву». — О! — он наконец всплеснул руками. — Переоценённый фильм с затянутыми диалогами. Впервые Эрен смог разглядеть в Аккермане настоящего человека, способного не только раздражаться по пустякам, но и поддерживать бессмысленную беседу о киноискусстве, в котором они оба, скорее всего, ни черта не смыслят. — Чем тебе «Криминальное чтиво» не угодило? Винсент и Джулс – это иконы чёрной комедии! — Размышлять о своих постерах будешь потом, — Леви снова взялся за кружку, чтобы потом возмущённо проворчать. — Нет, серьёзно? А та девчонка – это вообще воплощение безрассудства и инфантильности. — Так это же круто, — Эрен улыбнулся эмоциональной реакции Аккермана. — Ничего «крутого», детектив Йегер, здесь никто не видит. Разве что те отчаянные, подхватившие её сумасбродство, которое они выдают за романтику. — А Матрица значит..? — Сюрреализм высшего пилотажа. Эрен рассмеялся. Громко и мелодично, словно от хорошей шутки спортивного комментатора. Он даже не попытался скрыть смех за кружкой, и Леви недовольно глянул на него, будто бы остался непонятым толпой простаков с улицы. Но смех детектива не звучал оскорбительно, и даже вызывал улыбку; профессор быстро остыл. — Ладно, — заявил затихший Йегер, — я пересмотрю «Матрицу». Аккерман вылил остатки чая в раковину, предварительно выбросив пакетик, и тщательно вымыл кружку, будто бы в ней только что побывала щёлочь. После этого он направился к своей сумке, которую Эрен заметил только сейчас: она лежала между подушками дивана, как раз рядом с книгой, которую профессор читал до его прихода. Сложив в неё книгу, он закинул сумку на плечо, всё ещё копаясь внутри. Из бокового кармана Леви вытащил аккуратный свёрток из фольги и пищевой плёнки. Он неожиданно метнул его в сторону Эрена, и тот, едва успев поставить кружку на тумбу, поймал предмет обеими руками. Вопрос о содержимом свёртка отпал в тот момент, когда Эрен почувствовал исходящий от него запах свежего хлеба и чего-то мясного. — Я не голоден, забери себе. Аккерман вышел из комнаты, закрыв за собой дверь. Йегер быстро развернул фольгу: внутри оказался сэндвич, похоже, домашнего приготовления, с кусочками сыра и помидоров и отчётливо пахнущий ветчиной со специями. Эрен ещё никогда не был так сильно рад тому, что наткнулся на Леви.*****
В участке из дневной смены почти никого не осталось. В пустом помещении были лишь сержант, заканчивающая перед уходом один из отчётов, и Аккерман, вынужденный ей помогать. Уставшая Ханджи сидела, уткнувшись в рабочий компьютер и иногда поглядывая на лежащее перед ней дело, которое Леви почти каждую минуту забирал и перепроверял за ней. Дверь кабинета капитана, который также ещё не успел покинуть участок, открылась, и раздался приподнято-весёлый голос: — Леви, зайди! Аккерман кинул папку на стол и направился к капитану. Ханджи, секунду подумав, последовала за ним. — Да? — спросил Леви, едва переступив порог. — Новый пропуск, — Смит поднял заламинированную карточку со шнурком и слегка помахал ей. — Он для сотрудников. Ирвин усмехнулся: — Да, и что? Я же не значок тебе выдаю. — Этого только не хватало, — Аккерман забрал пропуск и, быстро осмотрев его, убрал во внутренний карман пиджака. — Кстати, — Ирвин сложил лежащие на столе руки в замок, — у тебя должны были снизить нагрузку в университете, я лично попросил ректора. — Я догадался. Спасибо за урезанную зарплату. Если бы его рабочие часы остались нетронутыми, он вряд ли бы смог сейчас находиться в участке, да и не только сейчас. — Вы только посмотрите на нас! — радостно пропела Ханджи, залетая в кабинет, и уселась на стул напротив капитана. — Как в старые-добрые! Давно мы так не собирались с вами в одном помещении. Аккерман скептически посмотрел на выражение лица Зое, которая искрилась странной, как он считал, улыбкой. Ирвин тоже улыбнулся и подхватил её ностальгию, вспоминая какой-то случай из прошлого, который сам Леви с трудом сейчас мог припомнить. — ...и он достал свой скальпель! — завершила рассказ истории Ханджи, и они с капитаном захохотали. Аура Аккермана начинала источать раздражение. — А как тебе вообще в новом коллективе? — обращаясь к нему спросил Ирвин, когда смех затих. Леви в ответ лишь дёрнул плечами, его руки были скрещены на груди. — Лучше бы ты спросил, как коллективу с ним, — насмешливо поправила капитана Ханджи. — Опять за старое, Леви? — Я не виноват, что тут одни идиоты, — Аккерман присел на второй стул рядом с Ханджи. — Почти все. — Автомат с кофе не считается, — ухмыльнулся Ирвин, заставляя Зое снова прыснуть. — Я не про автомат. Кофе в нём дерьмовый. Йегер, вроде, раздражает меньше остальных. — О-о-о! — заинтересованно протянул Смит, откинувшись на стуле. — Таких комплиментов я от тебя никогда не слышал в чей-либо адрес. — Это не комплимент, а статистика. Он говорит глупости реже, чем остальные. Ирвин вздохнул и достал кошелёк из кармана брюк. Он извлёк из него идеально гладкую купюру и положил её на стол перед Ханджи. Та победно ухмыльнулась и засунула бумажку в карман. — Вы что, стервятники, спорили на меня? — Я не верил, что тебя сюда завлёк Эрен, — будто оправдываясь ответил Ирвин. — А я знала..! — Это очень грубо, коллеги. — Не тебе нам говорить о грубости, Леви, — смеялась Ханджи. Неожиданно телефон в кармане Аккермана издал звук оповещения. Он достал его и посмотрел на экран, долго не отводя взгляд и заставляя собеседников ждать. — Что там, Леви? — Зое ухмыльнулась и с издёвкой добавила: — Эрен пишет? — Я не стану отвечать на этот вопрос. Аккерман внезапно поднялся со стула и, поправив пиджак, стремительно направился к выходу, тут же исчезая за дверьми кабинета. Его проводили смешок Смита и восклицание Ханджи, содержание которого он прослушал. Оказавшись в одиночестве, Леви снова взглянул на экран телефона и слегка улыбнулся. «— Матрица жжёт».