*****
Ирвин Смит стоял возле витрины-холодильника в кофейне через дорогу от участка. Его снобистский вкус на еду и изысканная зарплата позволяли моменты капризов в виде отказа от обеда из столовой и лёгкую прогулку за свежим круассаном с ванильным капучино. Он то и дело наклонялся к нижним полкам к французским тостам с золотистой корочкой, переводил взгляд на какую-то хитровыдуманную булочку с чем-то кремовым и всё никак не мог решить, хочет ли он сегодня сладкое или полноценный перекус с овощами. Когда в очередной раз он наклонился к полке с круассанами, на его плечо упала знакомая наманикюренная рука. — Приветик, можно присоединиться? — Зое сверкнула кошельком, видимо, тоже выбралась из оков рабочей столовой на полноценный бранч в субботу. — Тебе можно всё, — кокетливо заметил Смит, ни на секунду не оторвавшись от витрины. — Если ты опять собираешься стоять здесь пятнадцать минут, выбирая между двумя одинаковыми по цене булками, будешь сидеть один, — Ирвин поморщился и посмотрел на Ханджи, явно ожидая второго варианта, потому что выбрать был он явно не в состоянии. — Хорошо, красавчик, если через десять секунд ты шепнёшь мне на ушко заказ, я тебе сама это куплю. Явно ударившая в одно из самых мягких мест каждого человека Ханджи наблюдала за искоркой в глазах капитана, который стал более серьёзно смотреть на выбор меню и даже положил руку на подбородок. — Вон тот сендвич и ванильный капучино, — он указал пальцем на два красиво разрезанных тоста, с салатом и куриной грудкой посередине. Ханджи достала измятую купюру из кошелька и облокотилась на стол с кассой, озвучивая свой заказ и пожелания Ирвина, быстро забрала сдачу и направилась обратно к Смиту, который уже отыскал место, куда им присесть. На улице сейчас стояла чудесная погода, особенно за стенами заведения; в тепле не было понятно, что погода весьма обманчива: пусть солнце и светило ярко, почти по весеннему, но снаружи всё же стоял почти привычный февральский холод. — Кто вообще в здравом уме будет держать в меню ванильный капучино, — Зое отодвинула стул напротив стула Ирвина и присела. — Разве что годовую выручку они получают исключительно от тебя. — Если бы ты только попробовала, поменьше бы бубнела и помогала мне делать им годовую выручку, — он улыбнулся и тут же заметил, что официант уже несёт им кружки. — Что у тебя? — Матча. Не завидуй. Что вчера делал? — Ничего необычного. Хотелось сходить в театр, с какой-нибудь компанией. Леви единственный человек, кто мог бы согласиться без предупреждения, но он был чем-то занят. Поэтому я читал книгу, — Ирвин отпил из кружки и довольно облизнулся от пены, оставшейся на губах. — Я бы рада пошутить, насколько скучна твоя жизнь, но сейчас у меня настроение сплетничать. Говоря о Леви, я вчера ему предъявила за переход в ФБР. — Ты что же пошла к нему прямо в дом? — А нечего от меня всё скрывать! Он даже не пустил меня на порог, я начала подозревать, что он был не один. — Думаешь, к нему приехала мама? — Была бы там она, то его мнения бы никто не спрашивал. Я бы весь вечер провела с ней за чаем с шампанским. Нет, тут что-то другое, — Ханджи посмотрела через плечо Ирвина, прямо сквозь витражное стекло. — В последнее время он вообще как-то изменился. Или может мне кажется, — Смит снова отпил немного капучино и уставился на Зое. — Ты тоже заметил? — она почти рассмеялась, переведя взгляд на Ирвина. — Как мартовский кот. Ободранный, голодный и мстительный, но всё ещё мартовский. — Погоди, — Ирвин отодвинул чашку от себя и даже почти не заметил официанта, поставившего перед ним тарелку с сендвичами, — ты думаешь, что у него кто-то появился? Я имею ввиду, в романтическом плане... — Че ты как маленький! Спит с кем-то и не говорит. Хотя, в слово мартовский я вкладываю настоящее опасение. Мягкий он какой-то. Вчера даже сразу дверь не закрыл – стоял, слушал. Ещё и предупредил, что ногу сломает, обычно сразу бил. — Кажется, я начинаю понимать, о чём ты. Хм, — задумался на сей раз Ирвин, уставившись в экран своего телефона, который он волшебным образом успел достать из кармана. — Боже мой, Смит, — Ханджи выхватила из его рук мобильник, — ты на прямую решил спросить у него? Детский сад... — Детский сад – сидеть и гадать, если у нашего друга кто-то появился, взрослые люди не плетут паутин и спрашивают. Они довольно долго бодались метафорическими рогами за телефон Смита, вернее сказать, за правоту своей точки зрения. Тем временем в дверях кафе показался детектив Йегер, оглядевший помещение, явно кого-то выискивая. Наткнувшись на столик с сержантом и капитаном, он незамедлительно поспешил к ним, застав их в тот самый момент, когда Ханджи уже рылась в телефонной книжке Смита, пытаясь выяснить, как она там записана. — Извините, — тихо объявил о своём присутствии Эрен, Зое и Смит тут же уставились на него, а Ирвин к тому же, воспользовавшись моментом, наконец, выхватил свой телефон. — Саша сказала, где вы. Сержант, мне срочно нужно кое-что рассказать. — У тебя сегодня выходной, — скорее больше с вопросительной интонацией сказала Ханджи, но, заметив серьезно настроенный дух Йегера, перечить ему не стала, а лишь отодвинула пустующий третий стул, чтобы тот присел. — Что у тебя? — Оказалось, что конфеты, в фантиках которых распротранялись наркотики, принадлежат компании Райс кондитер. Её основатель – биологический отец подруги моей сестры. Когда я пришёл расспрашивать её, я не подрозревал, что наткнусь на куда более ценную информацию, чем я ожидал. «— И что с того? — скучающе ответила Хистория. — Я его знать не знаю, что мне дело до его махинаций? — Дело не в нём, — вздохнул Эрен, — тот парень, Бертольд, и его друг Райнер, они в этом замешаны. — Хистория напряглась, услышав их имена, ей было по-настоящему неприятно слушать о подобных вещах, тем более, что однажды они могли стать не самой хорошей частью её жизни. — Может, ты знаешь, они работают на девушку по имени Имир Джонс, взгляни на неё, возможно, ты когда-нибудь о ней слышала? Хистория смотрела на фотографию девушки, которую когда-то знала. Знала слишком близко, чтобы не вспомнить абсолютно всё, благодаря лишь одному упоминанию её имени». — Она дала тебе наводку? Что-нибудь, что поможет нам найти их центр сборки? — Смит почти перебил Эрена, выжидая паузу. — По словам Хистории, у её дяди есть частный сектор около квадрантного километра недалеко за чертой города, Имир часто бывала там. Я предлагаю проверить. — Тогда поедем через пару часов, захватим с собой Жана для прикрытия, — Ханджи опустила голову, пока её глаза бегали по столу. — Что-то мне подсказывает, что это к чему-нибудь приведёт. Эрен лишь сдержанно кивнул. Он готов был бежать в участок прямо сейчас, нацепить на себя бронежилет и сесть в первую попавшуюся полицейскую машину, предварительно вырвав из рук сослуживца ключи, мчаться по указанному адресу, крепко сжимая руль и пересчитывая патроны в кобуре. Йегер опёрся руками о стол, собираясь вставать. Он решительно сверлил объекты перед собой, когда всё его внимание было обращено лишь в собственное подсознание. — Эй, — окликнула его Зое, положив свою ладонь поверх опёртой руки Эрена, сажая его обратно, — слушай... вы же с Леви подружки? — Что? — в мгновение смутился Йегер. — Вы о чём... Смит недовольно глянул на Ханджи, она же в свою очередь благополучно решила игнорировать жест недоброй воли. — Ну вы, вроде, подружки. Или мне показалось? В любом случае, он тебе не кажется странным в последнее время? — Нет, с чего вы взяли? — Эрен посмотрел на капитана, ища поддержки, но тот, в свою очередь, качал головой, реагируя на словесную диарею Зое. — Видел хоть раз, как ведут себя мартовские коты? — Какие мартовские коты, сержант? И с чего вы вообще взяли, что мы с доктором Аккерманом друзья? И вообще, мне надо уходить готовиться! Эрен пулей подлетел со стула и буквально через секунду звоночек над дверью кафе дёрнулся в жалостном писке. Ханджи его реакцию посчитала не менее удивительной, чем то, что Смит записал её в телефоне без единого эмодзи.*****
Машина остановилась у самого края асфальтированной дороги, буквально через несколько сантиметров была развилка с двумя сельскими дорогами, пыльными и местами каменистыми. Зое взглянула на навигатор, прикреплённый к низу лобового стекла специальным держателем, убедившись, что ей точно нужно свернуть направо. Они медленно ехали через неровную тропу через поле, покрытое инеем, в конце февраля здесь ничего не росло. Эрен внимательно изучал пролетавшие вдалеке дома, представляя, что их ждёт, когда они окажутся возле нужного, Жан же тихо посапывал на заднем сидении, утомившийся часовой дорогой по шоссе. Ханджи остановила машину с подобающей аккуратностью, смотря перед собой сквозь лобовое стекло. Перед ними возник почти из ниоткуда пустырь. Полоса из кустов и тонких веток деревьев сменилась ветхим, почти разрушенным забором высотой около метра. Эрен вылез из машины первый, осмотрел почтовый ящик возле забора, убедившись, что нужный адрес принадлежит именно пустырю. Он прокрутился на месте, схватившись за затылок и тут же оглянулся на сидящую в машине Ханджи, смущение на лице которой ничуть не уступало тому, что было у Йегера. — Неужели тупик, — послышалось из приоткрытого на заднем сиденье окна, откуда высунулась голова Жана. Эрен прищурился слишком яркому солнцу, продолжая осматривать местность, пока не обернулся на раздавшийся в машине звонок. Ханджи подняла телефон сразу же, представляться не стала, так как увидела имя входящего вызова. — Что у тебя? — теперь она открыла свою дверь и поставила ноги на холодную землю. Из её телефона донёсся чей-то голос, она внимательно слушала. — Очень вовремя, я хочу чтобы ты осведомил капитана, мы едем проверить. — Что там? — не выдержал ожидания Эрен и отозвался раньше, чем Ханджи успела повесить трубку. — Собственность по этому адресу была продана ещё три года назад неизвестным посредником. Дядя Имир мёртв как раз три года. Я думаю, она продала собственность и купила неподалёку, но под чужим именем. — Как вы это поняли? — Эрен сорвался с места и подбежал к передней двери машины, как только понял, что Ханджи собирается снова ехать. — Разница между изменениями в реестре собственности составляет двое суток. Она тут же завела машину, и как только дверь захлопнулась за Эреном, они сдвинулись с места по всё той же рыхлой дороге. Параллельно этому Ханджи сказала Эрену отыскать в картах нужный адрес, она ехала ровно, уже с большей скоростью: мимо пролетела заброшенная постройка частного дома и разобранная и поржавевшая от времени машина. Йегер диктовал ей дорогу, хотя уже через несколько мгновений в подсказках Зое не нуждалась; в нескольких десятках метрах, почти на таком же пустыре, какой они видели несколько минут назад, стояло свежее двухэтажное здание и две машины кондитерской Рейс, скрытые под большим навесом. — Что думаете, детектив Йегер? — Ханджи посмотрела на Эрена. — Что, путешествуя сюда к своему дяде, она прекрасно знала, насколько это захолустье безлюдное. Затем купила пустырь под чужим именем, чтобы не оставлять следов, и основала здесь их главный завод-поставщик. — Пять с двумя плюсами. Кирштейн, — она обернулась к Жану на заднем сиденье, — тебя никто не знает в лицо, идёшь на безопасное расстояние и разведываешь обстановку, у тебя пятнадцать минут. Жан лишь кивнул и тут же испарился в кустах.