История одного ревенанта или пара странных лет из жизни некроманта

       Джейд и Нуб Сайбот вели ожесточённый бой.       В то время как дуэт Нуба и Сайбота как всегда слаженно работал против одного соперника, их оппонент при решительном быстром наступлении последних применил свою способность–исчезновение в тени, которое позволило уйти из вида двух противников и замедлить их, чтобы нанести удары «исподтишка».       Нанеся удар по челюсти, чтобы «отрезвить» врага, Джейд начинает серию ударов шестом, в то же время комбинируя их с телодвижениями ног и рук по телу оппонента, который пришёл в себя только тогда, когда наконец увидел своего соперника вновь. Сделав пластичное сальто назад, ревенант бросает бумеранг с острыми лезвиями в противника, тем самым нанося резаные раны.       Раздражение Нуба заставило его перейти черту ведения хладнокровного боя, перейти к более изощрённым мерам и совершить усиленный прыжок, где Сайбот вырвался быстрее своего напарника и нанёс несколько ударов по врагу и исчез, а Нуб при «приземлении» сбил оппонента с ног.       Самоуверенность на секунду затмила бдительность Джейд, поэтому пара синяков после этого боя точно останется. И, снова применив способность замедляющую противника, Джейд встаёт на ноги с прыжка и наносит удар шестом сопернику между ног, пока тот не опомнился. Уже замахнувшись над головой врага, чтобы оглушить его, Скорпион встревает в бой, чтобы взять реванш в этом сражении, поэтому блокирует её шест руками, встав перед Нуб Сайботом, чтобы у того (или же тех) в своё время была возможность восстановить силы, чтобы противостоять Джейд.        Внезапное вмешательство заставляет её отступить, сделав прыжок назад, чтобы сохранить нужную дисстанцию между собой и новым соперником. Этот момент стал решающим: всего один приём, после которого один из них совершит серию ударов, которую оппонент просто будет не в состоянии блокировать.        Для кого-то одна секунда покажется ничтожной, но не для них обоих. Джейд начинает направлять силу на активацию способности, которая образует вокруг неё защитное поле, в то время как Скорпион уже начал тянуться к гарпуну. –Иди сюда!— выкрикнул оппонент, бросая гарпун точно в цель. –Какая жалость.– успевает произнести ревенант прежде, чем гарпун успевает пройти сквозь неё так, будто проходит сквозь тень. Не теряя ни минуты, Джейд бежит на врага, при этом раскручивая шест в одной руке, чтобы атаковать им при сближении.        Сайбот в это время выжидал момента, когда ревенант отвлечёться на добивание Скорпиона, чтобы захватить врага со спины, чтобы после чего Нуб с помощью портала мог оказаться перед лицом Джейд, чтобы совершить в усиленном прыжке удар двумя ногами прямо в лицо, а как только соперник упадёт на пол, через другой портал в пространстве приземлиться прямо на голову оппоненту.       Сайбот был прав, как только Джейд приблизилась к Скорпиону, она нанесла два удара шестом одной рукой, в которой его и раскручивала во время разбега, другой же она вытащила из набедренного «кармана» кинжал, которым нанесла глубокие кровоточащие раны, что заставило оппонента упасть к ногам врага, схватившись за горло с хриплым вздохом.       Тот момент, которого так ждал Сайбот, наступил: соперник стоял спиной, как и предполагалось, окинув взглядом поверженного, и сложил кинжал обратно, перед этим вытерев его от крови о бедро. Но шест всё ещё крепко лежал в руке Джейд.        Сайбот выскочил к врагу, чтобы совершить захват, в то время как Нуб уже говотился открыть портал. Фигура ревенанта всё ещё стояла неподвижно, когда же руки двойника уже почти нависли над оппонентом, Джейд, как катаной, проткнула Сайбота со спины шестом, который прошёл сквозь тело напарника Нуба, из-за чего тот рассеялся, как тень, оставив последнего на произвол судьбы.        Нуб не растерялся и образовал под собою портал, в котором же и исчез. Джейд оставалось лишь гадать с какой стороны он нанесёт удар. Почувствовав, что портал возник снизу в пяти шагах от неё, рефлексы моментально заставляют всё её тело напрячься: руки упираются шестом о пол впереди себя и помогают телу сделать кувырок в прыжке, где приземлившись оппоненту на плечи, она начинает безжалостно бить кинжалом в макушку соперника.        Спрыгнув с поверженного, Джейд даёт ему спокойно упасть прямо перед собой. Постояв ещё минуту, чтобы перевести дух и посмотреть на результат своей тренировки, ревенант произносит холодным тоном: –Нуб Сайбот, Ханзо Хасаши, думаю на сегодня достачно.– обратившись к своим оппонентам по имени в этом тренировчном бою, тем самым не забывая выказать долю уважения к поверженным, Джейд неспешным шагом покидает тренировочный зал, направляясь в свою обитель.        Конечно, ревенанты не нуждаются в таких физиологических потребностях как пища или же сон, но желание хоть какого-то уединения, свойственно многим, поэтому у каждого воина этих владений есть своя обитель: койка, столик и окно с видом на ландшафты Преисподней, –самые наипростейшие вещи (ну, может, не считая Преисподни) без каких-то излишеств, когда ты «ни жив ни мёртв», то тебе эти мелочи становятся просто не нужны.       Что до результата тренировки, то смертельного исхода просто быть не может, потому что вдвойне мёртвым стать уже никому не получалось (хотя с каждым разом всё равно кажется, что кому-нибудь это всё же удастся).

***

      За 5 лет, которые Чернокнижник пребывал в данном месте, разузнать о планах и делах Шанг Цунга в лаборатории ему пока не удалось, о Шао Кане, который большей частью пропадал по своим делам, связанным с захватом новых территорий, и появляющийся в основном, чтобы время от времени смотреть на результаты и состояние своей дочери Китаны, ему тоже мало что стало известно.        Как и любому, Некроманту полагался перерыв в работе, которую ему поручили, поэтому он позволял себе недолгое блуждание по владениям Императора. Так колдун открыл для себя несколько залов и комнат, но всё равно это было не всё, были места, куда зайти было либо невозможно, либо нельзя, хотя под последнее определение попадала только лаборатория Шанг Цунга, которая, конечно, хорошо охранялась.       Чернокнижник знал о двух тренировочных залах: один находился внутри владений, а другой–снаружи, на площадке, где чаще всего проходили обучение Китана и её подруга, туда обычно Куан Чи не жаловал, потому что предпочитал более тёмные, несильно освещённые пространства. Но в этот раз погода была пасмурная, и солнце практически было скрыто за облаками, потому Некромант всё же решил выйти наружу, (также он подумал, что вряд ли кто станет высовываться почти что перед дождём на площадку).       Сейчас было то самое затишье перед бурей, которое было всегда более зловещим, чем сама буря. Возможно, посидев так на лестнице из пяти ступенек, ведущей прямо к площадке, Некромант понаблюдал бы пару минут открывшийся перед ним ландшафт, а после бы спустился, чтобы в гарантированном одиночестве «испытать» пару тренировочных снарядов, а после покинуть это место.        Но вот Чернокнижник, посчитав, что насмотрелся достаточно, уже начинает подниматься со ступенек, как слышит странный шорох, стук и сбитое дыхание, из-за чего решает сесть обратно и направить свой взор на площадку, чтобы в этот раз приглядеться в пространство внимательнее.        Наконец приметив двигающуюся фигуру среди тренировочных снарядов, Некромант решает какое-то время отдалённо понаблюдать за действиями «живого предмета», а после удалиться, чтобы вернуться к другим делам, по его мнению более интересными по сравнению с этими.        В определённый момент отдалённые очертания плохо различимой особы вышли на более открытый и видимый участок площадки, где его действия стали более отчётливыми. Фигура на данный момент атаковала подобие деревянного столба: удары руками и ногами наносились быстро и точно, но чувствовалось, что эта персона находилась на грани истощения, потому что телодвижения становились с каждым разом всё медленнее, и уже были менее интенсивными. Естественно таким жалким, в понимании Куна Чи, зрелищем он сам не был впечатлён, поэтому, взглянув на пасмурное небо, надумывал ускользнуть до того, как фигура заметит его присутствие, и до того как польёт дождь.       По привычке взглянув на ступени, с которых Чернокнижник решил подняться, Некромант развернулся спиной к площадке и уже хотел сделать шаг вперёд, но, открыв глаза, первым делом он заметил около своего лица наконечник шеста, который отсвечивал слабым зеленоватым светом. Плавно колдун направил свой взгляд чуть выше, наконец увидев источник этой угрозы.       Создание стояло на высокой ступени, тем самым находясь в положении уровнем выше, чем Некромант, и произнесло: — Разве твоё место не рядом с сосудом душ Императора Шао Кана? — с нескрываемым подозрением задал вопрос Субъект. В этот момент между ними повисло молчание, которое подразумевало, что колдун вовсе не ответит на вопрос. –У тебя руки дрожат.– безразлично произносит Чернокнижник, почувствовав колебания рядом со своим лицом. –А может это у тебя поджилки затряслись? — надменно произносит Фигура, но её лицо, которое было видно только частично (только верхняя часть лица, начиная с глаз), еле-заметно дрогнуло, когда немного крови стекло с рук к наконечнику шеста, а после каплей упала на лицо Куан Чи.        Некромант был спокоен. Капля для него была ничтожной. Он помнил сколько крови обливало его в Преисподней, где он помогал Шинноку выбраться из так называемых «оков», поэтому единственное, что он сделал, было то, что плавным движением руки Чернокнижник отстранил от своего лица шест и посмотрел прямо в глаза Субъекта, который недавно направил своё орудие против Чернокнижника, который, в свою очередь, превосходил его по силе возможно больше, чем в три раза. –Впервые вижу тебя в лицо за всё то время, пока пребывал здесь.– колдун сделал паузу и поднялся на пару ступенек вверх, тем самым оказавшись на одной ступени с тем, с кем говорил. Чернокнижник смотрит на Фигуру сверху вниз тем взглядом, которым обычно уничижает своих оппонентов после их поражения.–Видимо твой страх настолько сильный, что на противника нападать ты можешь лишь «исподтишка».–унизительно холодным, свойственным Некроманту, тоном, произносит он. — Видимо ваша беспечность и моё мастерство на столько возросли, что появление меня теперь для вас стало вовсе незаметным.– с тем же холодным тоном в ответ Чернокнижнику произнесла фигура, продолжавшая смотреть в глаза колдуну с такой же надменностью, с какой смотрел сам Некромант. –На месте того, чьи руки истекают кровью, я бы не был так самоуверен.–демонстративно перед Субъектом Чернокнижник одним движением стирает большим пальцем каплю крови, что упала ему на лицо.       Как только фигура уже хотела что-то высказать в ответ, зов, донёсшийся с площадки, нарушил этот диалог: –Джейд, куда ты пропала? — крикнула, судя по всему, Китана, которая всё ещё тренировалась рядом с деревянным столбом, оттачивая приёмы. Услышав голос подруги, Джейд молча и незамедлительно обходит живое «препятствие» и спускается самым коротким путём к Китане.       Удивившись (возможно, что впервые в своей жизни чему-то) быстроте реакции этой девчонки, Куан Чи какое-то время наблюдал её уход, а после, поднявшись во владения Шао Кана, встал под крышой, созерцая то, как дождь резко хлынул из нависших туч.

***

      Даже во Внешнем Мире были не чужды развлечения, особенно если был повод для них. Прошло 4 года, и дочери Императора Шао Кана, Китане, исполнилось 16 лет, а это считалось значимым событием, особенно для особы королевской крови. Поэтому Император пригласил несколько музыкантов, танцовщиц и прочих актёров, чтобы как-то разнообразить этот день.       Китана сидела на кресле по правую руку от Шао Кана и также, как и он, получала удовольствие от развлечений, происходящих на её глазах. В этот день Шанг Цунг, дабы проявить уважение к ним обоим, отложил свои хлопоты в лаборатории и в данный момент стоял слева от трона Императора, тоже наслаждаясь зрелищем.       Джейд, как телохранитель дочери Шао Кана, по его же поручению стояла позади Императора и Китаны в их тени, чтобы в своё время следить за тем, чтобы приглашённые артисты не посмели совершить отчаянную попытку нападения. Расслабиться и впечатлиться выступлениями артистов у неё не получалось, потому что всё тело было напряжено, а разум оставался холодным, чтобы ни малейшая подозрительная деталь не ушла из виду.       Куан Чи по настоянию Императора тоже был приглашён посмотреть на представление. Он стоял чуть поодаль от Шанг Цунга, почти что рядом с Джейд. Но за такое огромное время, сколько он существует, Некромант видел многое, поэтому то, что сейчас происходило на его глазах, ему было трудно назвать «зрелищем». Всё это навевало на него скуку, хотя в данный момент Чернокнижник подумывал проследить за Шанг Цунгом, чтобы перехватить его и разговорить колдуна под предлогом «объединения усилий, чтобы завладеть этим миром» и тем самым узнать некоторые вещи, которые, скорее всего пойдут на пользу, например местонахождение амулета Шиннока, про которое, как слышал Некромант, знал Шанг Цунг.        Шао Кан, Китана, Шанг Цунг, –все они периодически общались меж собой во время представления. Но те двое, что стояли позади них, сохраняли ледяное молчание.       Артисты взяли перерыв, чтобы подготовиться к театральной постановке, и во время этого «антракта», Шанг Цунг и Шао Кан воспользовались моментом, чтобы выпить крепкого напитка из сосуда и немного расслабиться. На предложение Шанг Цунга Куан Чи отказался, но всё же держался неподалёку от него, чтобы воспользоваться моментом, когда его язык «развяжется». Китана, которая была чересчур воодушевлена сегодняшним событием, согласилась на предложение колдуна и выпила из кубка. Джейд, всё также помня свою задачу, отказалась от напитка, также как и Некромант.       Все трое были на веселе, особенно Шанг Цунг, который под действием «сыворотки правды» начал невольно рассказывать Чернокнижнику о сегодняшних танцовщицах, которые впечатлили его, попутно расспрашивая Некроманта о его вкусах, где последний отвечал, что мало этим интересуется.       И всё же Куан Чи удалось узнать примерное расположение амулета Шиннока, но в самый нужный момент Шанг Цунг, добив свою память ещё одним опрокинутым кубком, перестаёт говорить об артефакте и продолжает свою речь об акробатках и танцовщицах.       Джейд, держась рядом с Китаной, пыталась вразумить её о том, чтобы та умерила пыл при поглощении напитка в таких количествах, но подруга её вовсе не слушала и позволяла себе всё.       Шао Кан, тем временем утомлённый и представлением, и выпитой жидкостью из сосуда, ушёл в свои покои, посчитав, что его дочь несильно расстроится тем, что он отсутствует.       В итоге Шанг Цунг, которого придерживал Куан Чи, чтобы первый не упал прямо в тронном зале и не заснул, и Китана, которую еле усадила на трон Джейд, были не в состоянии вести передвижения самостоятельно. Поэтому их обоих решили притащить в покои. Некромант взвалил на себя колдуна, а Джейд подхватила под плечо дочь Шао Кана. — Ты знаешь, где обитель Шанг Цунга? –вынужденно задал вопрос Чернокнижник, понимая, что в этом лабиринте с коридорами чьи-то покои разыскивать за все 9 лет ему ещё не приходилось. –Да.–последовал короткий ответ. –Тогда я последую за тобой.– сухо заключил Некромант.       Тащить тушу колдуна для Некроманта было несложно, тем более что он находился в хорошей физической форме и Шанг Цунг был легче и меньше, чем сам Куан Чи, что позволяло Чернокнижнику не чувствовать дискомфорта. Но Джейд, чьё тело имело такой же вес, что и у Китаны, было тяжело передвигаться, поэтому она невольно «тормозила» Некроманта, который следовал позади. –Смотреть на такое жалкое зрелище, как твои попытки притащить её в покои, утомляет меня, но увидеть как ты упадёшь под её весом и не сможешь шевелиться удручает ещё больше, потому что тогда мне придётся самому разбираться в этом лабиринте.– уже не выдержав, чёрство произносит Чернокнижник, забирая себе «на спину» ношу Джейд, которая смогла лишь изъявить своё «согласие» в молчании, потому что возразить просто не успела. Минуя пару коридоров и лестничных пролётов, они оказываются у обители Шанг Цунга, где Куан Чи, зайдя внутрь, небрежно бросил на кровать тело колдуна, а после удалился из его покоев. Оставшись с одной ношей, которой была Китана, Некромант посмотрел на фигуру, ожидающую в полутьме, намекая на то, чтобы Джейд продолжила показывать путь, в то же время приметив некоторое изменение в ней, которому вскоре не придал значения.        Как только Китану оставили в её покоях, оба вернулись в тронный зал. Джейд сообщила артистам, что они могут уходить, уже не начиная показывать поставленную пьесу, а после их окончательного ухода собралась удалиться и сама. Куан Чи, не затратив много энергии, решил какое-то время оставаться «на ногах». –Передай Императору Шао Кану, что через неделю, я буду обязан покинуть это место не более чем на 2 года.– обратился Некромант к Джейд, пока, как он думал, она ещё не ушла. Но когда Чернокнижник это произнёс шагов не было слышно, а фигура вовсе исчезла из поля зрения, слова были сказаны впустую.

***

      –Мастер Куан Чи, у нас есть одно незаконченное дело!— твёрдо произносит ревенант, устремив свой взгляд вверх, где Чернокнижник, находясь на верхнем уровне, наконец соизволил обратить внимание на того, кто назвал его имя.