История одного ревенанта или пара странных лет из жизни некроманта

            –Да, я видел результат твоей тренировки, одновременный бой с Нуб Сайботом и Скорпионом впечатлил меня.– начал свою речь Некромант.– Несмотря на это, наши шансы на победу в предстоящем бою равны. Конечно, твои ловкость, скорость и способность пропускать сквозь себя атаки оппонента делают из тебя изощрённого противника, но в то же время мои физическая сила и магические способности тоже не так уж безнадёжны против твоих умений и навыков. Поэтому в случае, если будет ничья предлагаю компромисс: либо каждый из нас исполнит одну прихоть другого, либо ничего. Решать тебе.– наконец взгляд упал на ревенанта внизу, который всё так же недвижно и терпеливо стоял, внимательно слушая слова Чернокнижника, и, поразмыслив над последним предложением колдуна, нарушил нависшую ненадолго тишину: «При таком раскладе выберу первое, хотя я очень сомневаюсь, что ничья вообще будет.» — с такой же полной уверенностью произносит ревенант, не отводя глаз от своего будущего оппонента.       Некромант вальяжной походкой начал спускаться по лестнице вниз, всем видом внушая своё превосходство над соперником, который всё ещё недвижно стоял и ожидал когда начнётся их бой. Оказавшись на одном уровне со своим ревенантом, Чернокнижник, встав в стойку, жестом показал, чтобы оппонент начинал атаковать первым.       Недоверчиво прищурившись, Джейд смерила колдуна взглядом и, подумав 17 секунд, как бы просчитывала исход своих и его первых действий. Бой–это те же шахматы, и в том и в другом деле должна быть свои стратегия и, конечно же, отличное знание своего противника и его хода мыслей и действий. Но отличие между этими двумя вещами всё же есть: в игре ты можешь помедлить с ходом, в сражении же нет ни одного шанса на задержки, если пропустил удар–упустил возможность.       Быстрое молниеносное нападение: Джейд бросает два бумеранга с лезвиями в Некроманта и сразу пригибается к полу, чтобы ударить шестом по лодыжкам противника, дабы сбить его с ног. Но удар шестом вовсе не задел Чернокнижника, оружие лишь рассекло воздух. Куан Чи, будто вовсе не напрягаясь, образует перед собой портал, в который улетают «разоранги» его ревенанта и через другой портал в пространстве атакуют своего же обладателя, но так как Джейд к тому моменту пригнулась, чтобы нанести удар снизу, бумеранги пролетели над ней, врезавшись в перила лестницы, стоящей рядом.       Теперь была очередь колдуна…

***

       Как было обещано, Некромант через неделю после празднования 16-летия Китаны покинул дворец Шао Кана на 2 года, перед этим оповестив об этом Императора.        Два года–не так уж и много, но именно столько лет понадобилось, чтобы изменить полностью всю обстановку во Внешнем мире.       Спустя полтора года после ухода Чернокнижника Китана предала Императора Шао Кана и сбежала, присоединившись к Земным Воинам. Джейд, как телохранитель Императора и принцессы, была верна Шао Кану, но дружба для неё была важнее, поэтому она перешла на сторону своей подруги. Это сильно потрясло Императора, нарушило ход его дел, поэтому в какой-то момент Шао Кан скрылся до поры до времени, наблюдая со стороны за всеми событиями и тем самым оставив свой трон Завоевателя Внешнего Мира между Милиной и Коталем, у которых возникли сильные разногласия на право обладания этим миром. Поэтому когда-то бывший наставник Шанг Цунга решил взять совет у колдуна, который в своё время был его правой рукой.       –Вы звали меня, Повелитель Шао Кан? — с тем же почтением, с которым Шанг Цунг всегда обращается к Императору, произносит колдун. –Да, Шанг Цунг. Я думаю, ты заметил, что в последнее время мои дела идут не очень хорошо, но как ты помнишь твой план, на которой мы опираемся, естественно, предусматривал эти временные неудачи. Но порой у меня складываются ощущения, что эти поражения были вызваны не просто так.– немного задумчиво произнёс Шао Кан.– Как ты знаешь, я всецело тебе доверяю и не раз брал у тебя совет, когда мне это было нужно, хоть и делал это редко, поэтому думаю, что сейчас мне следует узнать твоё мнение по поводу последних событий…–с каким-то несвойственным тяжёлым вздохом продолжил Император. –Да, Повелитель, я выслушаю каждое ваше слово.– всё с таким же почтением ответил Шанг Цунг, ожидая от Императора длинную речь. — Конечно, я подозревал, что когда-нибудь Китана узнает своё истинное происхождение и захочет отомстить мне, но я не был готов к тому, что она уйдёт так скоро… Я имею ввиду то, что она хотя бы 2 года побудет хорошей дочерью! Она могла бы быть благодарной за то, что я не убил её, когда её мать, Синдел, покончила с собой, оставив свою дочь на произвол судьбы. Я, чёрт возьми, тренировал её, чтобы она могла постоять за себя! — голос Шао Кана начал становиться громче и злее, но после стих.– Хотя я думаю, что знаю по какой причине она могла так резко измениться… На прошлом турнире победил тот ненавистный мне Лю Кенг, Земной воин. И я заметил его взгляд, когда он увидел Китану, которая сидела на троне рядом со мной, я не придал этому какого-то значения, а надо было! Я был на столько ослеплён гневом из-за того, что этот Земной воин помешал моим планам, что не заметил этой ужасной мелочи, которая привела к таким последствиям! — снова потеряв контроль над голосом, Император стал говорить громче. — Может быть вы были слишком «мягким» по отношению к ней; тем более, что Китана никогда не имела опыта общения со своими ровесниками за пределами дворца.– Колдун пытался подыскать более конкретные слова, но вышло у него не то, что он хотел.– Возможно, что это могло быть причиной, по которой её привлёк такой «плебей».–с нескрываемым презрением по отношению к Лю Кенгу произнёс Шанг Цунг. –Но метод кнута тоже не дал чего-то хорошего, Шанг Цунг. Если предательство Китаны я ещё вполне ожидал, то предательство Джейд было для меня чем-то и правда внезапным. Она была верной и никогда не оспаривала мои решения, к тому же её навыки впоследствии долгих жёстких тренировок сделали из неё стоящего воина… Я назначил её телохранителем не только Китаны, но и собственным; я доверил ей свою жизнь, а это, если знаешь, требует полного моего доверия, которого добиваются с трудом! Думаю, если бы Китана не сбежала, то Джейд осталась бы…– немного задумавшись, он сделал паузу.–Как я слышал она приглянулась Коталю, который, как по мне, нелепый по своей натуре: его легко ввести в заблуждение, неопытен в правлении, горазд только работать на каменоломне, недостойный вообще ходить по этой земле, полное ничтожество… Если бы не достижения его отца, Коталь так бы и остался ничем. Удручает то, что Джейд, которая умнее и сильнее его, всё же снизошла до такого, как он! — с нарастающим раздражением, которое Шао Кан перестал сдерживать, произнёс Император. — Возможно, что, увидя в Котале свои слабость и неумелость, на которые вы сильно акцентировали внимание, когда она была ребёнком, Джейд из жалости, можно сказать, «встала в один ряд с ним».– задумчиво проговорил колдун.– Повелитель Шао Кан, что же с Милиной? Вроде бы она подаёт надежды. –Надежды… Конечно, она не предала меня и не предаст вовсе, но было ощущение, что она знает, что я отношусь к ней так же, как к Китане, а не как к Милине. Всё-таки начинать сначала было не очень хорошей идеей, я попытался и вышло что-то среднее. Они всё равно разные, пусть даже Милина и является её клоном…– Император сделал вздох.– Так сложно с женщинами, та же Синдел покончила с собой, но это уже не имеет для меня какого-то значения, потому что с «дочерьми» всё было намного сложнее… –Может быть именно привязанность к ним не даёт ваму былую свободу действий? В любом случае это можно исправить; после все эти преграды рассеятся, что сделает вас сильнее, чем сейчас.– предложил колдун. –Думаю, что твоим советом грех не воспользоваться.– со свойственной ему самому усмешкой согласился Шао Кан.

***

      Дождавшись, когда оппонент соизволил встать, Некромант начал своё агрессивное наступление: Чернокнижник сделал два пробивных удара, а третьим полностью свалил противника, который в свою очередь успел найти в себе силы, чтобы подняться и отпрыгнуть назад до того, как на его голову хотели прыгнуть, чтобы раскрошить череп на мелкие куски.        Ревенант оказался на оптимальной для себя дистанции, образовавшейся между ним и Некромантом, и, направив часть силы на появление «защитного поля», с тяжёлой одышкой после трёх мощных ударов в рёбра приготовился атаковать, предварительно вытянув перед собой шест. Джейд в голове мысленно начала отсчёт трёх секунд.        Первая секунда: пропуская сквозь себя выброшенные в неё Чернокнижком черепа, Джейд начинает со стремительной скоростью приближаться к противнику, намереваясь в близи с помощью двух рук раскрутить шест, чтобы нанести быструю серию ударов, где завершающим штрихом станет воткнутый в грудь Некроманта кинжал, который ревенант намеревался вытащить в тот момент, когда оглушит быстрыми ударами шеста Чернокнижника.        Вторая секунда: оказавшись рядом с оппонентом, Джейд успешно начала свою наступательную и оглушающую впоследствии противника атаку; убедившись в том, что колдун временно парализован, ревенант вытащил кинжал и ударил им Некроманта в грудь с такой силой, что внутрь он вошёл на три четверти, потому ей пришлось увеличить нажим, чтобы нож прошёл сквозь тело.        Третья секунда: в этот момент рука Чернокнижника крепко схватила атакуюущее его запястье ревенанта, который всё также твёрдо держал кинжал.        С одной стороны–колотая кровоточащая рана, с другой– запястье, находящееся под давлением чужой конечности, которого можно в любой момент лишиться. Другая рука Джейд наготове: находится рядом с разорангом, которым, как бритвой, можно нанести резанную рану на открытую часть шеи оппонента. Куан Чи, уже готовый схватить противника за горло, в этот момент тоже смотрит на открытый участок шеи соперника.        Одно малейшее колебание извне и импульс мгновенно подаст сигнал в мозг, что послужит «командой» к началу действий; остаётся только гадать, кто успеет сделать это первым.

***

У Куан Чи были свои планы на эти два года. Узнав примерное нахождение амулета Шиннока от полутрезвого Шанг Цунга, Некромант отправился именно в то место, на которое указал колдун, но на это Чернокнижник затратил целый год. И, к сожалению, это не помогло найти ему нужный артефакт, который, как он понял позже, находился во Внешнем Мире. Но всё же Некромант смог получить некоторую выгоду: натравив Саб Зиро и Скорпиона друг на друга, колдун в итоге приобрёл сильных ревенантов: Нуб Сайбота и мстительного Скорпиона, которые стали служить ему.        Полгода неурядиц Между Милиной, Коталем, а также спецназовцами Земного Мира помогли Куан Чи незаметно пробраться в царство, которым правил Коталь. Узнав последние известия о том, что Рейден поручил охранять амулет Шиннока Коталю, Некромант решил воспользоваться моментом, чтобы выкрасть артефакт из его покоев, о чём сообщила Чернокнижку предательница Ди’Вора. Конечно, колдун мог бы полностью поручить ей эту работу, но так как она должна была сопровождать во всех военных походах Коталя, как первый министр, то выкрасть амулет пришлось самому Куан Чи.        Но, как всегда и бывает, непредвиденные обстоятельства иногда меняют планы.        Ночь. Везде беспросветная тьма. Коталь находился у стен своих владений вместе с Ди’Ворой, наблюдая за горизонтом, из-за которого могло внезапно появиться войско шоканов. Все находились в напряжении в этот момент. А во дворце Коталя осталось всего пару слуг, которые охраняли важные комнаты, и его покои не были исключением…        Затуманить разум стражам, стоявших на пути, не составило труда для Чернокнижника, который всю свою долгую жизнь оттачивал свои магические навыки. Плохая освещаемость коридоров только облегчило Некроманту проникновение во владения Коталя.        Оказавшись в его покоях, Куан Чи окинул взглядом комнату, но полностью что-то разглядеть не удалось, потому что в этом месте был полный мрак, в котором передвигаться можно было лишь наощупь. Наконец отыскав в полутьме, дотрагиваясь до всего руками, что-то похожее на амулет, Некромант почувствовал движение под своими ладонями, из-за чего немного напрягся, но не сделал какого-то резкого движения, чтобы «живой предмет» не подал сигнал тревоги о краже. Чернокнижника в данный момент спасала тьма, которая скрывала колдуна от того, кто находился с ним рядом и не видел его. — Ты рано, Коталь.– тишину нарушил негромкий женский, как определил Некромант, голос.– Шоканы находятся довольно далеко, не думаю, что они успеют подойти сюда за одну только ночь, тем более, что твои люди у наблюдательных постов периодически сменяют друг друга, поэтому они точно находятся в курсе того, приближается враг или нет. Тебе нужен отдых.– с этими словами, фигура по-дружески, нежели с каким-то иным чувством, похлопала по плечу Куан Чи, которому голос, что он слышал, начал казаться знакомым. –Я пришёл за амулетом.– произнёс Некромант шёпотом, при котором не используются голосовые связки, чтобы фигура не раскрыла в нём самозванца. –Тогда лучше зажгу свет, чтобы тебе было проще искать.– с некой досадой в голосе произносит фигура, уже приближаясь к факелу, который оставалось зажечь. –Джейд.– впервые по имени обратился Некромант к фигуре, наконец догадавшись о её истинной личности.– Постой. –Разве тебе будет не проще видеть, где он находится, когда факел осветит комнату? — Джейд остановилась, услыша своё имя и повернулась к «Коталю», немного удивившись тону голоса и желанию говорившего оставаться в полной темноте.– Или что-то произошло, но ты не можешь мне сказать? — уже чуть мягче произнесла фигура. –Просто хотел проверить сохранность амулета, не более.– ответил Некромант немного хриплым шёпотом, стараясь оттянуть момент. — Как ты убедился, всё в порядке. Можешь идти.– спокойно произносит Джейд, ожидая ухода собеседника, который, как она поняла, пришёл для проверки сохранности артефакта.— Ты ведь сам сказал: " Хотел проверить сохранность амулета, не более…» — с лёгкой издевкой в голосе произнесла Джейд, уже ожидая от Коталя тихое недолгое от усталости ворчание, которое, как обычно, быстро перейдёт в молчание. –Ты выгоняешь меня из собственных покоев? Хм, смело.– на лице Чернокнижника, который продолжал играть роль немногословного «Коталя», появилась усмешка, которую он пытался сдерживать.        Услыша ответ собеседника, Джейд прищурилась, вглядываясь в темноту с недоверием, заподозрив то, что, возможно, разговаривает она не с Коталем. — Тогда, пожалуй, уйду я.– спокойно произнесла фигура. Конечно, Куан Чи уже хотел выразить своё согласие по этому поводу, но вспомнил, что за дверью были два стража в неосознанном состоянии, увидя которых, как он посчитал, Джейд поднимет тревогу и нападёт на него, тем самым лишив его удачной возможности украсть нужный артефакт. — Я думаю, ты можешь остаться.– с таким же полушёпотом произносит Чернокнижник, уже думая применить захват разума. Но для этого ему нужно было видеть противника, а это значило, что нужно зажечь факел и тем самым раскрыть свою личность тому, кто примерно знает его «обманные» приёмы. — И что ты предлагаешь? Свет не зажечь, из комнаты не выйти… Не вижу причин оставаться здесь.– пожав в темноте плечами, Джейд не изменила тона голоса, но в голове её сомнения о том, что с ней говорит другая личность, прикинувшаяся Коталем, чтобы украсть амулет, подтвердились. Единственный вопрос, который ей оставалось решить, был в том, кому мог понадобиться этот артефакт. Конечно, кандидатов было не так уж много; Милина, Шиннок, Куан Чи, — единственные, кто использовали амулет и всегда хотели его получить. Если про Милину она знала сама, то Рейден, поручивший охрану артефакта Коталю, сам рассказал о Шинноке и его правой руке Куан Чи. Милина была казнена и её странный визгливый голос Джейд узнала бы всегда, поэтому её она «отбросила» сразу. Шиннок не мог выйти из Преисподней без амулета, а значит единственный, кто сейчас находится перед ней– это Куан Чи.        Конечно, Джейд предполагала, что Некромант мог отправить на кражу артефакта одного из предателей, которые с ним связались, но она поймала себя на мысли о том, что голос, хоть и не принадлежал Коталю, показался ей знакомым, поэтому Джейд не заметила сначала каких-то странностей в поведении.       — Для всего найдётся причина и повод, главное–найти.– произносит колдун, также оставаясь на своём месте.– Подойди.– произносит он повелительным тоном, надеясь применить на ней захват разума, ориентируясь на её приближение к нему.       Джейд начала медленно подходить к Некроманту, уже держа на готове кинжал за спиной, чтобы в момент сближения, быстро, на сколько это возможно, нанести несколько колотых ран ему в грудь и сделав подножку, повалить его на пол, чтобы успеть забрать артефакт и сбежать с ним, объявив тревогу о проникновении врага в покои Коталя, пока Чернокнижник придёт в себя от такого внезапного и быстрого нападения.        Дисстанция была примерно 5 шагов, но всё же обоим, где каждый в данный момент находился в напряжении и строил свой план побега и нападения, казалось длинной. Джейд отсчитывала каждый свой шаг, всё крепче сжимая кинжал за спиной, Куан Чи пытался ориентироваться по звуку шагов противника и уже был готов в любой момент использовать заклинание захвата разума.        Осталось сделать два шага, но Джейд на секунду остановилась, а после начала свою внезапную атаку: сделав один шаг вперёд, её рука с кинжалом взмахнула в воздухе перед Некромантом, но не задела его, тогда она, не останавливаясь продолжила резко наступать на противника, уже пытаясь ударить врага кинжалом, но тьма, как назло мешала разглядеть, где он находится. Чернокнижник выжидает удобного момента и делает захват: как только Джейд оказалась достаточно близко, чтобы колдун понял, куда направить свою силу, Куан Чи применяет заклинание контроля сознания.        Некромант ввёл Джейд в состояние сна, поэтому, подхватив её руками, уложил тело на кровать Коталя, чтобы казалось, что пропажа амулета произошла так, что никто этого не заметил. Тем более, что Чернокнижник предполагал, что Коталь проверит наличие амулета не сразу, возможно на следующее утро, что могло переложить всю вину на него самого за то, что не смог сохранить артефакт, порученный ему самим Рейденом.        Образовав своей магией череп в руке, который осветил покои зелёным свечением, чем-то похожим на пламя. Этим колдун облегчил себе поиски амулета, который он сразу же забрал. Но чуть подумав и внимательно оглядев его, решил сделать качественную фальшивку, чтобы оставить настоящий артефакт себе, а Шинноку преподнести подделку, которой он будет долго довольстоваться, не узнав обмана.        Оставив немного силы, чтобы образовать портал в пространтсве, уводящий куда-нибудь подальше от этого места, Куан Чи последний раз оглядывает Джейд со словами: –Сейчас я великодушно сохранил тебе жизнь, но потом я сделаю иначе.– перед лицом Некроманта появляется зелёный диск портала.– Ты всё так же слаба… Ещё не время.– Закончив фразу, фигура некроманта скрылась в портале.

***

       Чернокнижник исцелял свои кровоточащие раны и восстанавливал свою энергию с помощью рун, пока его ревенант сидящий на лестнице с неприятной болью в бедре, пытался переждать, пока раны не затянуться сами. — Если бы я не применил магию, то всё бы обошлось, поэтому на твоём месте я бы так не расслаблялся.– надменно произнёс Чернокнижник, обратив свой взгляд на ревенанта.– Но, как ты знаешь, мне нужен стойкий воин, который не начнёт рассыпаться на куски, после определённого времени, так что проследуй за мной.– колдун развернулся спиной к ревенату и стал идти, не дожидаясь того, когда он станет, прихрамывая, поспевать за ним.