Строками на стекле

      В небольшом, тихом сквере было немноголюдно: редкие лавочки пустовали, собирая на сидениях лишь пожелтевшие, сорвавшиеся с деревьев листья. Стоял тёплый, спокойный и солнечный конец августа, выдавшийся в этом году особенно приятным.       Рядом с ещё зелёными кустами шиповника разместились несколько столиков со стульями для посетителей, желающих остаться в гордом одиночестве или рассчитывающих на уединённый тет-а-тет. И постоянный гость этих белых, потёртых, деревянных жителей парка как раз высматривал вдалеке своего компаньона.       - Хотя бы раз опоздал, наглая и хитрая морда, - пробурчал Чимин, спешащий к столику, за которым его уже ждали.       - Опять сам с собой разговариваешь, как старушка-маразматичка? - по-доброму отозвался черноглазый брюнет, засветившись приветственной улыбкой.       Пак положил на деревянную поверхность шахматную доску и, отодвинув незанятый стул, сел не него:       - А чего это ты сегодня так рано?       - Соскучился, - породолжил улыбаться Чонгук, - отыграться хочу, аж руки чешутся.       - Да куда тебе? Шахматам я тоже раньше тебя научился, так что не надейся, - гордо подмигнул русоволосый, расставляя фигуры, - и, думаю, у тебя совершенно другие игры на работе.       - Ошибаешься, у меня игры такие же. Те же фигуры под властью кого-то свыше... Кстати, знаешь, что мне в правилах больше всего нравится? Самого сильного ферзя может побить любая, скромная пешка. Справедливость - штука честная. Жаль, в реальной жизни некоторые "короли" об этом забывают.       - Как всегда глубокомысленно, тебе бы книги писать, а не игрушками баловаться, - закончил с подготовкой Пак.       - Каждому своё, - отозвался Гук. - Я, вообще-то, писателей не очень люблю. Все либо поголовно романтики, либо пессимисты. Вечная борьба "жили они долго и счастливо" с "Кончился, - сказала мадам Форестье". Разве так в действительности происходит? Лгуны они все, мастера прозаичного дела. Чего ты хмуришься: слова мои неприятны? - брюнет не потерял весёлого настроя.       Чимин лишь покосился на него и промолчал, усаживаясь поудобнее на скрипучем стуле:       - Ну что, начнём?       - Пожалуй, стоит.

♙♞♔

      Партия набирала обороты. Чонгук поставил чёрную пешку на е5 и воскликнул:       - Вот что я больше всего не люблю на своей службе - так это любознательность. Каждый, ведь поголовно каждый спрашивает: "А как оно будет?" Я им повторяю, что не могу секретов раскрывать: конфиндециальность, все дела. А они снова смотрят честными глазами и настаивают: "Ну интересно же!" Сколько работаю, ни одного молчаливого клиента не было.       Чимин на эти жалобы лишь покачал головой:       - Так ведь правда интересно...       - И ты туда же! Договаривались же эту тему не обсуждать. Думаешь, познавательная она, ценную информацию принесёт? Нет, ЧимЧим, ничего там выдающегося нет. Кровь, слёзы, крики, боль - всё.       - Ну а дальше? Дальше ведь что-то должно быть.       - А вот о "дальше" заботиться - уже не моя прерогатива. Я своё дело выполняю и свободен.       - Ладно, не злись. Может, если выиграю, расскажешь больше? - Пак сделал ход.       Гук внимательно оглядел расстановку:       - Скорее, если проиграешь. А этого, кажется, и не случится, - противник заёрзал на стуле и с меньшей уверенностью передвинул слона на b4.

♙♞♔

      Игра длилась уже около часа. Парни напряжённо всматривались в доску, негромко разговаривая.       - Тебе никогда не хотелось, скажем, сменить профессию? Тяжело, наверное, таким слишком долго заниматься - Чимин задал неожиданный, заботливый вопрос.       Чон удивлённо уставился на собеседника, смущённо и кротко заулыбавшись. Русоволосый обожал эту его эмоцию, постоянно пытаясь стать её виновником.       - Не поверишь: ты - первый, кто об этом волнуется. Конечно хотелось. Только нет для моей кандидатуры других занятий. Куда идти после того, что я делал? Да и не позволят мне, - в словах сквозила усталая горечь.       Пак сочувственно взглянул в печальные агаты, кивнув:       - Ага, все мы заложники у этой жизни. Только масштабы разные.       Угольный взор с лёгким непониманием и сливающейся с ним благодарностью скользнул по светлой чёлке.       - Я одного понять не могу: почему ты меня не боишься? Знаешь ведь, кто я и чем занимаюсь.       "Детские" пальцы, с зажатой в них фигурой замерли над столом. Чимин с обескураживающей искренностью заулыбался своими медовыми полумесяцами:       - Прости, но я физически не могу бояться твоей мордашки с большими, невинными глазами. И не важно, что и Кто за ними стоит.       - Дурак, - с бОльшим смущением пробурчал брюнет, размещая ладью на а5.       - Полный, - ярче просияв, ответил парень. - Только не я. Шах и мат, Вам, мистер.       Склонившись над доской, Гук потрясённо проговорил:       - Как так? Действительно... Ну и игрок же ты, Чим, снова меня вокруг пальца обвёл! Снял бы шляпу перед твоим мастерством, если бы она у меня была.       - Твои навыки тоже растут с каждым днём, - с облегчением откинулся на спинку стула победитель.       - Ну что ж, поздравляю! В таком случае, я вынужден откланяться. До завтра! - Чонгук встал из-за стола, расправив складки на чёрном плаще.       Он непринуждённо махнул рукой и отправился по одной из дорожек к воротам. Было заметно, что антрацитовая голова обдумывает партию и ищет собственные ошибки.       Пак проводил удаляющуюся фигуру тоскливым взглядом. Следовало обрадоваться: он выиграл себе этот день, запустил таймер по новой. Совсем скоро, возможно, противник научится лучше просчитывать ходы, и сам шахматный профессионал сыграет в поражение. И, если не кривить душой, Чимин чертовски устал одерживать победу.       Он хочет проигрыша. Ждёт, когда мягкий, такой родной, но совершенно чужой голос объявит: "Шах и мат!" Когда череда партий с самым последним в жизни оппонентом завершится, и он сможет отправиться дальше. К настоящему, обязательно ждущему его за чертой Чонгуку.       Почему Смерть решила не просто забрать то, что принадлежит ей по праву, а дать шанс? Почему она, явившись в один не очень прекрасный день, казавшийся больному Чиму конечным, просто села к нему за столик на заднем дворе клиники и предложила игру? Почему она выбрала именно это лицо?       Пак безумно скучал по своему черноволосому малышу, оставившему его на растерзание болезни несколько лет назад. Он каждую ночь видел в кошмарах страшную аварию. Чувствовал запах гари и вылившегося бензина. Ощущал надёжную руку, вместо ремня придавившую за грудь к сидению, удержавшую от неминуемого. От того, чего самому невиновному водителю избежать не удалось.       А теперь парень мог хоть на несколько часов ежедневно видеть родные агаты, слышать сжимающий внутренности смех, пить общество единственной своей любви, которая обзавелась могильной плитой, но не померкла в памяти и сердце.       Чимин не боялся Смерти, потому что она воспользовалась хитростью: приняла облик того, кто был самым нужным, необходимым и близким. Чимин не желал у неё выигрывать. Но всё равно боролся, потому что было страшно.       Вдруг и правда на следующей ступени ничего? Вдруг там пустота с тишиной, и всё заканчивается закрытием глаз? Тогда парень хочет вырвать у немой вечности как можно больше бесед и партий с пусть и подделкой, но подделкой Чонгука. А он даже его копии отказать не может.       Закрыв пустую шахматную доску и задвинув верный стул, одинокий посетитель больничного сквера медленно потопал обратно в отделение. Не было у них с компаньоном деревянных фигур - вместо них отмерялись секунды с минутами. Пак очень надеялся, что следующая партия со Смертью завершится не в его пользу.       Наверно, Гукки уже устал ждать своего нерадивого любимого, слишком профессионально и ловко играющего в шахматы.