«Треугольник Смерти»

      — Вы здесь для того, чтобы изучить науку приготовления волшебных зелий и снадобий. Очень точную и тонкую науку. Глупое махание волшебной палочкой к этой науке не имеет никакого отношения, и потому многие из вас с трудом поверят, что мой предмет является важной составляющей магической науки. Я не думаю, что вы в состоянии оценить красоту медленно кипящего котла, источающего тончайшие запахи, или мягкую силу жидкостей, которые пробираются по венам человека, околдовывая его разум и порабощая его чувства, — шелестел притихший, вкрадчивый голос, точно профессор вещал не о тонкостях науки, а о боли и страданиях своим ученикам. Прервав свою мысль, Снейп нарочито медленно сложил руки на груди и выждал мрачную, угнетающую души и так уже перепуганных студентов, паузу. Его пронзительный взгляд черных глаз медленно пополз по светлым и не очень головам, ища всего одну копну непослушных волос. — И где всеми любимая заучка Грейнджер?       — Она у директора, профессор Снейп, — гриффиндорец возраста совершеннолетия (отчего многим учителям было не комфортно работать с уже повзрослевшими учениками) говорил неуверенно, стараясь не смотреть в сторону Северуса. Увы, получалось плохо. Последний словно притягивал своим взглядом Василиска, заставляя съеживаться несчастного парня на стуле. — Сегодня церемония открытия турнира, участники выбирают себе драконов для первого состязания. Я слышал, что Гермионе попался Ямата-но ороти.       Лишь на долю минуты воцарилась мрачная тишина. Точнее, воцарилась она в той части кабинета, что занимали гриффиндорцы. Студенты с черно-зелеными мантиями напротив — возбужденно перешептывались, обменивались не самыми приятными мыслями на тему предстоящей битвы между гриффиндоркой и опасным многометровым существом в бронированной чешуе.       — Я слышал о нём, — с большим интересом проговорил студент факультета Слизерина, и его глаза недобро блеснули в тёмном помещении. Пусть троица из Гриффиндора больше и не вызывала у жителей подземелий неприятных и вражеских чувств, все же воспитанная кем-то атмосфера соперничества между двумя факультетами не давала слизеринцам и гриффиндорцам смотреть спокойно друг на друга даже после войны. — Согласно описанию, змей имеет восемь голов и восемь хвостов на одном туловище и красные, как вишни, глаза. На его теле мох и кипарисы, а длина его вроде как равна величине восьми долин и восьми холмов. В общем, у Грейнджер большие проблемы…       — Я вас услышал, мистер Браун, — холодно процедил Северус, на долю секунды закрыв глаза и сжав кулаки до побеления костяшек пальцев.        Былые перешептывания прекратились, и теперь все глаза смотрели на еще сильнее помрачневшую фигуру Северуса Снейпа. Он буравил взглядом всего одну точку. И без того холодный кабинет словно погружался в еще более низкие температуры. Кажется, можно было даже услышать, как покрываются льдом колбочки и склянки в шкафу преподавателя, словно бы в кабинет ворвался темный дементор. Но нет. Дементора заменил суровый и разозленный профессор Зельеварения. В глазах студентов он даже был на него похож. Так злобно черные глаза сверлили взором противоположную стену.       — Урока не будет. Все свободны, — внезапно для студентов, что дернулись от резкости следующих слов, Северус махнул головой в сторону выхода и поспешил в свой кабинет.       Когда дверь была закрыта на замок, и наложены чары тишины, преподаватель упал в своё кресло и, взмахнув палочкой, принялся изучать фолиант по драконологии. Нужная страница была открыта и писание гласило следующее:       «Название дракона может записываться иероглифами, как 八岐大蛇, 八俣遠呂智, 八俣遠呂知. Первое упоминание Ямата-но ороти встречается в Кодзики восьмого века в записи 八俣遠呂智. По поводу перевода названия существуют разные мнения: если первая часть, «ямата», во всех вариантах означает «разделённый на восемь частей» или «восьмиголовый и восьмихвостый», то слово «ороти» получило значение «великий змей» позднее».       — Не повезло тебе, Грейнджер, — подытожил без каких-либо эмоций мужчина, мановением палочки заставив стоящую рядом бутылку с огневиски заполнить висящий в воздухе бокал. — Просто не повезло…       "Почему я за неё переживаю? Пусть вон Поттер с Уизли в панике бьются, что будет с их подругой, я-то почему дёргаюсь? Даже если бы Грейнджер и вовсе пропала, я скорее всего и не заметил бы пропажу, она мне совсем не интересна… Главное: повторять каждый день, как мантру, что мне не интересна заучка Гермиона Джин Грейнджер. Это, наверное, первый раз, когда я назвал её полным именем. Холмс не дай бог уже около неё сотый круг намотал, расспрашивая об открытии и утешая девчонку. Мерлин, дай мне сил, почему он вечно около неё крутится? Пристал, как банный лист, как второй Уизли, только надменный. Хотя… о чём это я? Я ведь тоже такой: надменный, злой профессор зельеварения, который только и умеет, что закатывать глаза, поднимать бровь и орать на студентов. Девчонка Грейнджер даже не посмотрела бы в мою сторону."       Из размышлений о студентке и её личном хвосте — профессоре Холмсе — его выдернул громкий стук в дверь, а после удары повторились настойчивее и громче.       "Да кого же это принесло?"       Профессор нехотя взмахом руки заставил бутылку и бокал скрыться в ближайшем шкафу, при этом надменно самим поднимаясь с кресла. Мантия приятно шуршала по полам пустынного кабинета, что приходилось преодолевать на пути к двери в учебной лаборатории. Его рука порывисто повернула ручку и тут же оттолкнула дверь вперед. Однако та не стала отворяться. Вместо этого дверь гулко ударилась о чье-то тело, опрокидывая последнее на пол. В следующее мгновение перед профессором предстала гриффиндорка на полу, потирающая ушибленный лоб и сверкая злобными глазами.       "И как она собирается справиться с драконом, если даже от толчка двери падает?"        Профессор изогнул бровь и протянул руку, дабы та скорее вставала с места. По правде говоря, он не испытывал желания пускать к себе в кабинет студентку, однако все же слишком частые случайные "покушения" Снейпа на здоровье девушки с каждым разом сильнее заставляли его испытывать вину. Тем более, что этой несносной выскочке придется столкнуться с возможной смертью лицом к лицу. Снова...       Почувствовав неприятную горечь от этой мысли, Снейп продолжил смотреть на сидящую на полу Гермиону в ожидании, когда та очухается и уже наконец возьмется за ладонь.       — Мисс Грейнджер? — укоризненно, но не злобно напомнил о себе мужчина.       — Спасибо, профессор, — Гермиона поспешно взяла его за мягкую, тёплую ладонь и быстро вскочила на ноги. Последнее время у неё уже вошло в привычку падать на пятую точку, как только она сталкивается с профессором Зельеварения. Стоит подумать о тренировке своих реакций, а не знаний волшебства и заклинаний. С такими рефлексами она и пяти минут на арене не протянет.       — Прошу, Грейнджер, зайдите уже, — Северус начинал терять терпение, пока Гермиона словно бы нарочно медленно отряхивала свою мантию. Через несколько секунд девушка вновь встрепенулась и прошла в кабинет мимо тактично отступившим в сторону профессора. Сам профессор продолжал свои претензии, намекающие на пропущенные занятия, — чтобы я смог закрыт дверь и наконец узнать, по какой причине вы вдруг снизошли к нам со своей высоты вечно занятого участника чемпионата.       — Сейчас, — сухо отозвалась Гермиона. Она протопала вглубь кабинета Снейпа и встала напротив его рабочего стола. Здесь было все: пергаменты, перья, травы и склянки, но сильнее всего привлекал внимание увы не вид рабочего стола. В воздухе витал запах спиртного с тонкими нотами малознакомых Гермионе трав.       Интересно, он каждый день пьёт или только по выходным? Хотя какая мне разница. Он может делать всё, что угодно, просто не понимаю, зачем постоянно напиваться. Как не встречу его, он вечно пьяный или только протрезвел. Видимо, после войны профессор может только спиртным успокоить своё психическое состояние, или же просто любитель заливать всякое разное в себя. Впрочем, зачем я пришла? Забыла…       — Профессор, я…       — Вы?       — Я забыла, зачем к вам пришла, —  без стеснения, сощурено отозвалась девушка.

***

      Гермиона мялась у дверей директора, не решаясь зайти внутрь. Она прекрасно знала, что последующие десять минут Дамблдор в своей привычной чудоковатой манере будет говорить о первом задании, которое и так было известно. Похоже, даже война не изменила в нем его странностей, от чего старик чаще всего смотрелся мечтательным ребенком в душе. Но не привычные странности в манере речи будут привлекать девушку. Перед взором возникали воображаемые огромные ящеры, с которыми ей предстоит встретиться. Один другого страшнее...       Отдернувшись от этой мысли, девушка уже занесла руку, сжатую в ладонь, над дверью. Даже представить страшно, что там, по другую сторону. На этот раз решение было принято выбирать драконов за сутки до начала проведения, дабы морально подготовиться и подумать о планах «захвата яйца». То ли просто решили пожалеть студентов, прошедших войну, то ли министерство и впрямь учло ошибки прошлого турнира, главной из которых были заставшие врасплох участники, что вынуждены были бросаться к неизвестным драконам на всех порах. Ещё минуту Грейнджер переводила взволнованное дыхание и поправляла учебную мантию, что сползла с плеч и упала на предплечья девушки.       — Можно? — робко постучав кулаком о деревянную дверь, она быстро вошла в кабинет и закрыла её за собой. На пороге её уже ждали остальные студенты, на чьи плечи пал этот бредовый конкурс. Помимо их здесь и других посторонних для такого страшного момента хватало: профессор Холмс, подтянув свою идеальную осанку, стоял со слегка надменно-учтивым видом у камина, придерживая правой рукой ворот пиджака; декан факультета Гриффиндор Минерва Макгонагалл напряженно улыбнулась девушке, наминая пальцы. Ближе всех стоял стоял директор школы Хогвартс, уже держащий в руках дымящийся мешок.       — Проходите, мисс Грейнджер, — Альбус кинул на неё свой фирменный таинственный взгляд и протянул мешочек с оставшимся последним драконом. — К сожалению, выбора у вас нет.       — Ямата-но ороти? — округлив глаза до предела и мельком взглянув на существо в своей руке, пропищала студентка. Маленький дракончик пытался что-то вякать, раскидывая свои хвосты и головы в стороны, из пасти каждой сочился теплый дымок. Будучи такого размера, этот дракончик казался очень милым, но увеличенный его подлинный близнец вряд ли будет смотреться так мило. — Он же опасен, как десять василисков!..       — Приказ Министра, мисс, — Холмс встал позади правого плеча Грейнджер, взглянув на крошечного чешуйчатого. Тот в ответ начал опасливо шипеть всеми своими головами. — Я могу?       — Конечно, — Гермиона протянула руки и переложила мини-дракона в руки профессора. — Можете хоть забрать его себе. Он мне не очень нравится...       Стоящий рядом студент из Когтеврана усмехнулся, как бы намекая на трусость девушки. Практически все глаза кабинета были устремлены на него в укоризненном взгляде, и парень смущенно заткнулся.       — Если все выбрали драконов, можете быть свободны, — Минерва села за столик и поправила очки.       Декан дрожащим, но суровым голосом обратила на себя внимание всех, при этом кинув головой в сторону двери. Никому дважды повторять не стоит. Все и так поняли, что декан желает остаться наедине с директором для обсуждения всех опасностей и тонкостей предстоящего турнира.       — Прошу за мной, мисс Грейнджер, — Майкрофт холодно осмотрел присутствующих и положил существо обратно в мешок. Дверь закрылась за молодыми людьми, и они оба направились в сторону кабинета профессора Холмса.       Как только они вошли внутрь, мужчина упал за своё рабочее место и потёр затылок. С важным видом он взмахнул палочкой и наколдовал несколько бокалов и бутылку дорогой настойки, которая приехала к нему напрямую из Чехии. Выдержка напитка была около десяти лет, с лёгким запахом молока и корицы, на вкус больше напоминала кофе и пилась довольно легко, поэтому Майкрофт снял с себя пиджак и накинул его на рабочее место. После недолгой задумчивой паузы профессор разлил жидкость по бокалам, взял их в руки и протянул один студентке. Полученный недоверчивый взгляд светлых глаз заставил его успокаивающе произнести:        — Не переживайте, вы просто снимите стресс после насыщенного дня, — присев обратно за своё место, он залпом осушил налитое и вновь откупорил бутылку.       Гермиона слегка удивилась тому, что профессор ей предлагает выпить вместе с ним и, просто упав напротив него в кресло, взяла свой бокал и уставилась на бледно-жёлтую жидкость. Напиток переливался огнями, обволакивал стенки бокала, приятно шурша плеском. Женская рука слегка качнула бокал, заставляя жидкость плескаться еще звучнее. Как только настойка успокоилась, Гермиона неуверенно сделала несколько больших глотков. Напиток действительно оказался очень лёгким и приятным на вкус, поэтому без особого отвращения Гермиона подняла содержимое в руке и повторила действия Майкрофта. Их стопки остались пустовать на рабочем столе, и мужчина заново их наполнил.       — Профессор, что мне делать?       — Что вы умеете лучше всего? — он протянул ей вновь наполненный бокал и отпил со своего. — Кроме книг, естественно…       Это могло бы даже оскорбить Гермиону. Не даром она порой еще вспоминала слова профессора Трелони, что однажды назвала ее сердце сухим и черствым, как учебные страницы. Но общий шок и уже выпитое спиртное не давало Гермионе злобно блеснуть глазами. И потому девушка неуверенно протянула следующее:       — Ну-у, — девушка взяла стопку и облокотилась на спинку кресла. — Я неплохо летаю, хотя не увлекаюсь квиддичем. Правда, несколько тренировок не помешают. Только вот метлу нельзя с собой брать.       Содержимое стопки отправилось наполовину в рот, и Гермиона судорожно усмехнулась под пристальный, но заинтересованный взор профессора.       — Верно. Нельзя, — согласился Холмс, не сводя взора со слегка охмелевшей студентки. Мужчина слегка склонился и приударил бокалом о бокал девушки, создав приятный стеклянный лёгкий звон. — Но палочку ведь можно взять.       — Я не подумала об этом... — и правду, подумала Гермиона. Этот трюк уже был один раз провернут Гарри, который в последнее время слишком много времени уделял квиддичу и обучению ЗоТИ из-за желания стать мракоборцем. — Если честно, то мне немного... страшно.       Немного? Да ее внутри трясет, как лист на осеннем дереве! Гермиона вдруг отругала себя за развязанный язык, прекрасно осознавая, какой жалкой сейчас моет выглядеть в глазах профессора по Защите от Темных Искусств. Холмс, однако, только понимающе кивнул головой, предпочтя ответить молчанием.       — Как думаете, дальше будет только хуже? — жалостливо протянула Гермиона, вспоминая все ужасы, что пережил Гарри на пути к кубку. Дракон и гриндилоу еще не так страшны, но вот если ей придется тащить на себе труп другого студента, как когда-то пришлось делать Гарри Поттеру, то она точно предпочтет откинуть ласты прямо сейчас. В голове даже созревал хороший план на этот случай: попросить Невилла о помощи в поиске ядовитых трав. А что? Гарри же он помог с жаброслями.       — От самобичевания легче точно не станет, —  профессор точно прочитал ее мысли, снова понимающе кивнув головой.       —  Если бы это было так просто, профессор...       Собеседники в лице студентки и профессора допили по второму бокалу, и Гермиона полноценно расслабилась. На часах стрелки указывали около семи вечера, и бегущая секундная стрелка отчего-то подгоняла в голове идею зайти к профессору Снейпу. Но что это? Шепот алкоголя в крови или реальных мыслей, которым внезапно была предоставлена свобода? Неизвестно, но зайти нужно было в обязательном порядке и, возможно, даже поговорить о чём-нибудь. Она не думала, что это плохая идея, даже наоборот чувствовала: если она сегодня не зайдёт, то больше не решится никогда это сделать. А ведь впереди были опасные состязания, за которыми могла скрываться смерть или еще чего похуже. Например, существование в виде призрака.        — Я пойду, профессор. Завтра тяжелый день, а мне, кажется, спать пора, — Гермиона с намеком кивнула в сторону бутылки с настойкой, после чего, не дождавшись ответа, встала и неторопливо поплелась к выходу.       — Добрых снов, мисс Грейнджер, — Холмс смотрел в спину уходящей студентки холодным взглядом и, откинувшись головой на спинку кресла, устало отозвался, — если нужна будет помощь — обращайтесь.       На этих словах девушка покинула кабинет Майкрофта, плотно закрыв дверь.

***

      — Мисс Грейнджер, я пью не каждый день, — Северус прикрыл дверцу шкафа, из-за которой как бы с любопытством выглядывала бутылка виски. Его холодные глаза смотрели на девушку недобро, укоризненно, даже раздраженно. та, в свою очередь, туманно осматривалась вокруг, легка пошатываясь.       — Постоянно забываю, что вы легилимент, — Грейнджер даже не удостоила и взором профессора, настолько интересно ей было осмотреть помещение. — Я, наверное, уже не вспомню, зачем пришла…       — Зато теперь я в курсе, что не один в этом замке употребляю горячительное, — мужчина махнул пару раз рукой, как бы отгоняя неприятные пары спиртного от себя —  такого невинного и стоящего в белом пальто. Следующие слова были произнесены укоризненно, язвительно, намекая на мысли в голове Гермионы. — Вы каждый день пьёте или только по выходным?       — Может, хватит мои мысли читать? — Грейнджер оставила комнату в покое, изогнула бровь и скрестила руки на груди. — Я вообще пить не собиралась, да и к вам уже не помню, зачем пришла. Наверное, нужно было с кем-то поговорить.       — Желаете продолжить свое бурное веселье? — с сарказмом добавил Северус и приоткрыл ранее закрутю дверцу шкафа. — Виски?       — А знаете, ваш сарказм на меня не действует, — Гермиона подошла ближе и упала в кресло напротив стола. — Можете наливать, я никуда не спешу.       Мужчина удивился такой наглости, но промолчал, ведь не каждый день к нему вламываются пьяные студентки и соглашаются с ним выпить, в наглую занимая кресло без грамма смущения. Это было бы еще не так странно, если пьяной студенткой оказалась кто-то иная, а не сама заучка Грейнджер. Что с этой девчонкой не так? Была бы это другая студентка, она бы уже летела дальше, чем видит, получив вдогонку отработку у Филча и с последующими лишениями пятидесяти баллов. Впрочем, гриффиндорка никак не касалась его личной репутации, ведь не он был деканом этого дурацкого факультета, а значит, и основные люли получать придется не ему. Более того, собеседник из заучки все же отличный, сама из себя симпатичная...       Так, Северус, какого черта ты думаешь? Она же ещё школу не окончила, хотя можно подождать… Нужно бросить пить, видно, это алкоголь мешает разумно думать!       После длинной мысленной перепалки с самим собой, Северус разлил по бокалом спиртное и протянул его девушке. Грейнджер долг думать не стала: опустошила свой стакан в считанные секунды. От такого поворота событий брови Снейпа под звук мужской холодной усмешки поползли вверх. Профессор ожидал чего угодно, но только не такого профессионального подхода юной девушки к алкоголю.       — Позвольте узнать, кто же вас научил пить, Гермиона? — саркастично осведомился Снейп, удивляясь с каждой секундой все сильнее и сильнее.       Он назвал меня по имени, или я уже перебрала со спиртным? Впрочем, неважно. Даже если послышалось, мне не привыкать к такому хамскому отношению со стороны зануды-профессор. Если он и вправду сказал моё имя и при этом не скривился, значит, пора для приличия тоже удивительно взглянуть на него, дабы счёт был один-один.       Быстро допив содержимое бокала, Гермиона поставила его обратно на столешницу и подняла бровь. Последние слова были брошены в желании застать мужчину врасплох, если это, конечно, было вообще возможно:       — Неужели вы только что назвали меня по имени, профессор?       — Должно быть, послышалось, — мужчина повторил манипуляции студентки и опустил бокал рядом на столешницу. — Думали по поводу первого задания?       Задав вопрос, мужчина даже не заметил, как Гермиона уже сомкнула глаза и откинула голову набок. Определённо, девушка спала и не собиралась просыпаться даже после нескольких толчков мужчины по её плечу. Да уж.. может, пить быстро она и мостак, но все же юный неподготовленный организм не мог справиться с алкоголем. Это заставило Северуса саркастично усмехнуться, в ощущении, как спадает былое удивление от не таких уж оказывается и глубоких алкогольных умениях гриффиндорки.       Да, Северус, ты попал, и что с ней теперь делать? Я ж не могу оставить всё вот так. На утро будет болеть не только голова, но и шея — после минуты размышления над данной ситуацией, Снейп аккуратно поднял девушку на руки и уложил к себе на кровать. Теплое одеяло укрыло студентку практически с головой накрыл. Несколько секунд Северус позволил себе стоять напротив девушки и смотреть, как мирно колышется прядка волос рядом с носом Гермионы. Девушка, словно почувствовав чужой взор, нахмуренно заерзала под одеялом, укутываясь в него все сильнее.       Ее движения подействовали на Снейпа, как кофеин. Тут же отдернувшись, преподаватель с плотно сжатыми губами грузно плюхнулся в соседнее кресло и, посматривая в сторону Гермионы, задремал.