- 3 -
11 июня 2019 г., 20:55
Тэхён с сомнением смотрел на разделительный барьер между девятой и десятой платформами. Родители сказали, что платформа девять и три четверти находится за стеной, надо лишь разбежаться и пройти через неё. Тэхён родителям верил, но сдвинуться с места не мог. Инстинкт самосохранения вопил, что он больно ударится. Глаза, а вместе с ним и мозг, отказывались воспринимать барьер как свободный проход.
— Просто повторяй за мной. — Устав уговаривать сына, мистер Ким поправил шляпу и стремительным шагом направился к стене. Через несколько секунд он исчез.
— Видишь? — Миссис Ким обняла сына за плечи и слегка встряхнула его. — Всё в порядке. Готов?
Тэхён решительно взялся за поручень тележки с багажом — отец сказал, что с ней будет не так страшно. Вообще-то Тэхён не боялся, он просто… опасался. Не хотел в случае провала навредить себе.
Но медлить было больше нельзя. Они прибыли на Кингс-Кросс ровно в 10:30, и с каждой минутой приближалось время отъезда. «Хогвартс-Экспресс» отправлялся ровно в 11:00.
— Главное разбежаться, — в который раз повторила миссис Ким, волнуясь не меньше сына. — Чтобы не успеть передумать и остановиться. Давай, ты сможешь. Я верю в тебя, малыш.
Приободрённый словами матери Тэхён побежал, крепко зажмурившись и сгорая от страха, что если не стена помешает ему, то какой-нибудь нерасторопный магл. На долю секунды тело охватило странное ощущение, похожее на покалывание — прямо как с волшебной палочкой. Когда оно исчезло, Тэхён остановился и открыл глаза. Из его рта вырвался удивлённый вздох.
Платформа девять и три четверти разительно отличалась от магловских платформ. Во-первых, она не была такой унылой и серой. Во-вторых, дети в чёрных мантиях спокойно обходились без надзора взрослых, и никто не смотрел на них косо или подозрительно. В-третьих, над головами летали десятки почтовых сов, отчего сидящий в клетке Ёнтан — сова Тэхёна — беспокойно заухал, желая присоединиться к сородичам.
Тэхён перевёл взгляд на алый поезд «Хогвартс-экспресс». Поезд, который отвезёт его в незнакомое место к незнакомым людям. К незнакомой жизни.
— А ты боялся, — раздался позади голос отца.
Тэхён обернулся, собираясь возразить, что боялся он не стены, а неизвестности, однако все его возмущения застряли в горле. Отец стоял возле больших распахнутых ворот, на месте которых должен был находиться разделительный барьер. И в этих воротах, словно по волшебству, начал вырисовываться силуэт матери. Мама улыбнулась, заметив растерянное выражение лица сына, и, взяв под руку отца, подошла к Тэхёну.
Тэхён видел не так много чудес, чтобы спокойно реагировать на происходящее, и родители это понимали. В их взглядах не было ни насмешки, ни раздражения. Они спокойно проводили сына до пустого купе, помогли занести багаж и, лишь когда пришло время прощаться, от прежнего спокойствия не осталось ни следа. Тэхёна засыпали наставлениями, как нужно себя вести в Хогвартсе, и требованиями писать письма не реже одного раза в неделю… Тэхён лишь кивал подобно болванчику и терпеливо ждал, когда это закончится.
Прозвучал свисток, всполошивший людей на платформе. Тэхён мгновенно оказался в тёплых объятиях родителей и подвергся атаке поцелуев.
— Береги себя, — последнее, что он услышал от мамы, прежде чем успеть зайти в вагон.
Тэхён добежал до своего купе и прислонился лбом к стеклу, жадно смотря на родителей, которых не увидит вплоть до рождественских каникул. Те махали ему рукой и грустно улыбались. Тэхён яростно замахал в ответ.
Поезд тронулся с места. Когда он набрал скорость и оставил платформу девять и три четверти позади, Тэхён оторвался от окна и глупо уставился на рыжеволосого мальчика, что нерешительно топтался у двери.
— Здесь не занято? Можно мне… — Рыжеволосый неопределённо махнул рукой на свободное место.
Тэхён молча кивнул.
Рыжий кое-как занес свой огромный чемодан и сел напротив Тэхёна.
— Пак Чимин, — представился он, протягивая руку. Тэхён охотно её пожал — кто-то захотел с ним познакомиться!
— Ким Тэхён.
Мальчики уставились друг на друга и рассмеялись.
— Судя по имени, ты тоже кореец! — обрадовался Чимин. — Это здорово, что в Хогвартсе я буду не один такой. В поселении, где я живу, на нас с сестрой смотрят, как на белых ворон. Там нет других азиатов.
Тэхён нахмурился:
— Я видел только одного корейца в Лондоне помимо своих родителей. Он заставлял звать его хёном. Сказал, что «хён» — уважительная форма обращения к старшим и к братьям. Ещё учил кланяться при встрече, представляешь?
Про двух мальчиков в Косом переулке и «Дырявом котле» Тэхён разумно промолчал. Вдруг они окажутся другой национальности? Неловко выйдет.
Чимин понимающе закивал:
— Другая культура. К счастью, меня ничему такому не учили. Хотя, наверное, стоило бы… В следующем году мы поедем в Сеул к знакомым бабушки. Как бы перед ними не опозориться, я же ничего не знаю!
— Ого, прямо-таки в Сеул? — завистливо протянул Тэхён. Он о поездке в Корею мог только мечтать. — Здорово, наверное… Кстати, а волосы у тебя настоящие?
— Нет, конечно. — фыркнул Чимин. — Они чёрные, как у тебя.
— Выглядят как настоящие. Ты их красишь что ли?
— Не-а. Это всё магия. Моя сестра волшебный парикмахер. Она научила. Обычными чарами волосы не покрасить.
Тэхёну снова стало обидно, что родители его ничему не учили. Лишь «зачищали» последствия, вызванные редкими выбросами магии, и иногда показывали всякие трюки, если он болел или грустил. Но на этом всё.
Заметив грусть на лице нового знакомого, Чимин осторожно предложил:
— Хочешь, научу?
Лицо Тэхёна мгновенно просветлело.
— Ещё бы!
— Но только не здесь. В Хогвартсе.
— Без проблем.
Тэхён успокоился и повернулся к окну. Поезд успел выехать из Лондона и теперь нёсся мимо полей.
Вдруг раздался стук, и створка двери отъехала в сторону. В купе заглянула полноватая женщина в ярком цветочном платье.
— Не желаете чего-нибудь перекусить? — спросила она.
Мальчики вышли в коридор, где стояла тележка с волшебными сладостями: лакричными палочками, шоколадными лягушками, тыквенным печеньем, сдобными котелками, «Лучшей взрывающейся жевательной резинкой» и даже конфетками-драже «Берти Боттс», славившимися различными вкусами — от молочного шоколада до тухлых яиц. Скинувшись, мальчики взяли на двоих пару лягушек, один пакетик драже, тыквенное печенье и бутылку «Вулканической» газировки. Вернувшись в купе, они заняли одно сиденье, повернувшись друг к другу, и открыли пачку «Берти Боттс».
Пожалуй, сладости волшебного мира оказались единственным, чему Тэхён сегодня не удивился. Изредка отец приносил ему немного шоколадных лягушек и конфет-драже. Тэхён до сих пор не мог забыть случившийся по его вине скандал в школьной столовой. Как-то раз он принёс лягушку в школу, ещё не зная, что это такое, и распечатал её во время обеда. Он не успел ничего понять, как лягушка выпрыгнула из упаковки, а дальше — шум, крики, чей-то пронзительный визг. Кто-то начал охоту на лягушку, кто-то вопил, что в столовую пробралась крыса, кто-то сбежал, наплевав на поднос с нетронутой едой… Тэхён тогда жутко расстроился, что его десерт так нагло сбежал. От подаренной сладости осталась лишь карточка из серии «Знаменитые волшебницы и волшебники» с Гленмором Пиксом, убийцей Кромерского морского змея. Правда, стоило Тэхёну прочитать его биографию на обратной стороне карточки, как Гленмор Пикс исчез, окончательно вогнав ребёнка в «депрессию». К счастью, знаменитый убийца вернулся через неделю. Но Тэхёну пришлось запрятать карточку в дальний ящик стола, иначе жуткая улыбка Пикса являлась ему в кошмарах.
Чимин поморщился и выплюнул на ладонь конфету.
— Шпинат, — пояснил он. — Давай, твоя очередь.
— Зато это были не грязные носки. — Тэхён не глядя вытянул конфету и также не глядя закинул её в рот. — Клубника, — весело ответил он на выжидающий взгляд Чимина. Тот разочарованно простонал.
— Ты уже знаешь, на какой факультет попадёшь? — внезапно спросил Пак, утратив интерес к игре. И, похоже, надолго — вкус рвоты мало кому придётся по душе. Даже шпинат и газировка не помогли избавиться от противного привкуса.
— Наверное, в Гриффиндор. Мой отец учился там. Мама из Рейвенкло, но вряд ли я туда попаду.
— Жаль. Я хотел бы оказаться с тобой на одном факультете, — смущённо признался Чимин. — Но в Гриффиндор мне не попасть. Я слишком многого боюсь. Гриффиндорцы, конечно, тоже многого боятся, но не так сильно, как я.
— Я бы тоже хотел, чтобы мы оказались на одном факультете, — улыбнулся Тэхён. Чимин ему понравился. Он был открытым и весёлым. И не смотрел на Тэхёна как на придурка.
— Говорят, что на Хаффлпаффе учатся только тупицы, но это ложь. — Чимин обиженно засопел. С его по-детски округлыми щёчками выглядело это забавно. — Тупиц везде хватает, неважно, на каком ты факультете. А на Хаффлпаффе учился сам Ньют Саламандер.
Тэхёну показалось знакомым это имя, но он не мог вспомнить, где его слышал или видел.
— И Нимфадора Тонкс, — продолжал Чимин. — Она была членом Ордена Феникса и участвовала в битве за Хогвартс. И точно не была тупой. Она была смелой и… И мой дедушка…
Чимин резко замолчал, опустив взгляд на свои руки. Тэхён вдруг отчётливо понял, что не стоит его торопить. Что его новому другу сейчас отчего-то тяжело на душе. Тэхён давно заметил за собой эту способность — понимать чувства людей, к которым испытывал искреннюю симпатию.
— Дедушка участвовал во Второй магической войне, — прошептал Чимин. — Он был жутко старым, но не побоялся выйти на бой с Пожирателями смерти, тогда как его сосед — бывший гриффиндорец — сбежал. Дедушка погиб героем, а учился он на Хаффлпаффе. И не потому, что был отбросом. А потому, что Хельга Хаффлпафф была доброй женщиной. Она не делала различий между людьми, не была помешана на чистоте крови, на том, какой у тебя характер и из какой ты семьи. Она была готова учить любого, кто этого захочет. И факультет её такой же. Добрый и отзывчивый. И он принял моего дедушку как своего.
Чимин перевёл дыхание и вымученно улыбнулся.
— Прости за это. Просто накипело.
— Забей. — Тэхён слегка наклонился и похлопал друга по плечу. — На самом деле мне было очень интересно. Ведь я толком ничего не знаю о факультетах! И, кстати, ты сам сказал, что сосед твоего дедушки сбежал. То есть он поступил как трус. То есть, неважно, насколько ты храбрый, я думаю, у тебя есть все шансы попасть на Гриффиндор. Отец сказал, что Распределяющая Шляпа сначала ориентируется на желания студентов, а уже потом на их личные качества, — выпалил он заученную фразу.
Пак недоверчиво покосился на Тэхёна.
— Да вряд ли…
— Надо просто верить, — настаивал тот. — И искренне хотеть, чтобы Шляпа к тебе прислушалась.
— Думаешь, Шляпа согласится направить куда захочешь?
— Я не думаю, я уверен в этом.
Чимин кусал губы, не зная, как возразить новому другу. В конце концов мальчик решил поменять тему разговора. Он сгрёб сладости в кучу и весело переглянулся с Тэхёном.
— Как насчёт того, чтобы съесть всё это до прибытия в Хогвартс?
Пока они устраняли сладкое и делились неловкими рассказами из жизни, пейзаж за окном успел смениться дремучим лесом, а голубое небо покрыться оранжево-красным полотном. Заметив это, Чимин подорвался с места.
— Может, наденем мантии? Я не знаю, сколько нам ещё осталось ехать, но не хотелось бы всех задерживать.
Облачившись в мантии, мальчики не сговариваясь начали торопливо складывать обертки от сладостей в один пакет. Тэхён не был чистюлей, и комната его напоминала настоящую свалку, но в то же время он терпеть не мог, когда люди оставляли после себя мусор. Одно дело гадить на своей территории и совсем другое — в общественном месте. Когда Чимин молча поддержал его затею с приборкой, Ким в очередной раз убедился, что они должны — нет, просто обязаны — стать друзьями.
Чем больше Тэхён узнавал нового знакомого, тем больше хотел попасть с ним на один факультет.
Вскоре «Вулканическая газировка» дала о себе знать.
— Нужно сходить в туалет, — забеспокоился Чимин. — Бабушка предупредила, что как только мы попадём в Хогвартс, сразу же начнётся церемония распределения.
— Что бы мы делали без твоей бабушки? — по-доброму усмехнулся Тэхён.
Они вышли в коридор. Чимин зачем-то схватил Тэхёна за руку и повёл в конец вагона. Некоторые двери в купе были открыты, и мальчики могли разглядеть других студентов. Проходя мимо одной из открытых дверей, Тэхён заметил того самого мальчика-кролика, что напал на него в Косом переулке из-за дурацкой метлы. Тот, кажется, тоже узнал Тэхёна, потому что, высунув голову в коридор, прокричал им вслед:
— За ручки держатся только девчонки!
Тэхён сжался, услышав взрыв хохота, и собрался было выдернуть руку из Чиминой хватки, но тот лишь сильнее сжал его ладонь. Тэхён стыдливо отмахнулся от желания освободиться, хотя ему и казалось всё это немного странным.
***
Когда мальчики вернулись в своё купе, раздался голос машиниста, объявляющий о скором прибытии на станцию Хогсмид. Также он попросил оставить багаж в поезде, уверяя, что его заберут отдельно. Тэхён почувствовал странное возбуждение. С одной стороны, его распирал восторг от предстоящей церемонии распределения, с другой — непонятный страх. Он никогда не уезжал так далеко от дома. Никогда не видел гор и тем более настоящих замков. Наконец, поезд остановился. Студенты столпились в коридоре, с нетерпением ожидая, когда им позволят выйти на свежий воздух. Тэхён и Чимин кое-как пробрались в середину длинной цепочки. — Бабушка сказала, что по традиции первокурсники добираются до Хогвартса на лодках, а старшекурсники — на каретах, — поделился информацией Чимин. В отличие от родителей Тэхёна, бабушка Пака позаботилась о том, чтобы подготовить внука как следует. — Почему на лодках? — взволновался Тэхён. За все свои тринадцать лет он так и не научился плавать. — Конечно же, чтобы впечатлить нас! Бабушка сказала, с озера открывается потрясающий вид на замок. Тэхён хотел было спросить, не говорила ли бабушка, как незаметно прокрасться в карету к старшекурсникам, но не успел: толпа студентов вынесла их с Чимином на платформу. На улице оказалось чертовски темно, и лишь впереди маячил раскачивающийся в чьей-то руке фонарь. — Первокурсники, все ко мне! — Раздался голос со стороны фонаря. — Первокурсники! Ко мне! В этот раз Тэхён сам нашёл руку Чимина, то ли боясь потеряться в этой кромешной тьме, то ли нуждаясь в моральной поддержке. Вместе с остальными первогодками они приблизились к обладателю громкого баса. Им оказался здоровый мужчина с длинными волосами и такой же длинной клочковатой бородой. Несколько ребят — в том числе и Тэхён — удивлённо ахнули. Перед ними стоял великан. Дорогу до лодок Тэхён почти не запомнил. Единственное, что удерживало его в реальности, — тёплая ладошка Чимина. Пак не выглядел напуганным или взволнованным, наоборот, он решительно спускался вниз по тропинке к озеру, ведя Тэхёна за собой. Словно его личная путеводная звезда. Может… Тэхён зажмурился от внезапной догадки. Может, второе предсказание из печенья было о нём? О Чимине? Когда настало время рассаживаться по лодкам, Тэхён быстро пришёл в себя и, сориентировавшись, занял место рядом с другом. — Поверить не могу, что совсем скоро, — прошептал он, ёжась от холода. Лодка тронулась с места. Ким вцепился левой рукой в бортик, правой — в скамейку под собой. Он упрямо смотрел на чёрное небо и луну, гордо возвышающуюся над своим близнецом в отражении озера. Пожалуй, так бы Тэхён и провёл весь путь — с поднятой вверх головой, — если бы не хор из восторженных вздохов. Тэхён опустил голову и заворожённо уставился на то, что так всех поразило. На другой стороне озера на скале стоял гигантский замок с высокими башнями и бойницами. Точь-в-точь как на рисунке в «Истории Хогвартса». Только огромные окна замка больше не напоминали черные провалы глаз, а пылали ярким жёлтым светом, обещая тепло и уют. Замок становился всё больше и больше по мере приближения. А потом и вовсе исчез, стоило лодке въехать в туннель. — Наверное, мы под замком, — предположил кто-то из сидящих впереди. Туннель вскоре закончился, и они причалили к подземной пристани. Затем последовал долгий путь наверх по крутой узкой лестнице. Высоты Тэхён не боялся, но внутренне возмутился из-за отсутствия мер безопасности. Слишком сильно он сросся с миром маглов, где безопасность была прежде всего…***
Их провели через огромные дубовые ворота, за которыми уже ждал пожилой человек ростом, наверное, с гнома. Одет он был в мантию болотного цвета, на седой голове красовался причудливый остроконечный колпак. Изрезанное морщинами лицо покрывала белая пушистая борода, напоминающая маленькое облачко. Несмотря на жуткий вид старика, Тэхён почувствовал необъяснимую симпатию к нему. Маленький человек представился профессором Флитвиком и попросил следовать за ним. Ребята вздохнули с облегчением — страшный великан остался позади. Пока они шли по сумрачному коридору, Тэхён успел оценить вечернюю атмосферу замка. Конечно, по многочисленным фильмам и книгам он знал, как выглядят замки внутри. Но оказавшись в окружении холодных каменных стен, украшенных гобеленами, картинами в позолоченных рамах и факелами, что заменяли лампы, Тэхён испытал благоговейный трепет. Люди на картинах двигались как в телевизоре. Некоторые, облаченные в одежду прошлых веков, мирно спали, а некоторые с опаской и любопытством поглядывали на новичков. Набравшись смелости, Тэхён помахал рукой женщине в белом вечернем платье с сердцевидным декольте. Та приветливо улыбнулась в ответ, придавая Тэхёну решимости. Они прошли мимо широкой мраморной лестницы, над которой возвышались сотни других, и остановились возле гигантских дверей. Профессор Флитвик дождался, когда первогодки окружат его, и заговорил: — Дорогие первокурсники! Добро пожаловать в Хогвартс, лучшую школу чародейства и волшебства! В честь нового учебного года будет проведён банкет, но прежде я должен вас проинформировать насчёт церемонии распределения. Кто-то из вас уже знает, а кто-то нет, что в Хогвартсе существует четыре факультета, названных в честь основателей школы: Гриффиндор, Хаффлпафф, Рейвенкло и Слизерин. У каждого факультета своя история, из каждого выпускались выдающиеся волшебники и волшебницы. Надеюсь, таковыми будете и вы. Во время учёбы каждому факультету начисляются и вычисляются призовые очки. То есть от ваших успехов и неудач зависит судьба всего факультета. Прошу понимать это и относиться к учёбе со всей серьёзностью. А теперь пройдёмте в Большой зал. Двери открылись и их провели внутрь. Тэхён не смог подавить восхищённый вздох. Зал был освещён тысячами свечей, плавающими в воздухе. Через весь зал к небольшому возвышению тянулись четыре стола, за которыми сидели сотни студентов в чёрных мантиях — среди них нашлись даже те, кто нацепил на голову дурацкую остроконечную шляпу из школьной формы. Тарелки на столе были словно из золота, вместо стаканов и кружек стояли деревянные кубки. В другом конце зала, на возвышении, находился ещё один стол, за которым сидели взрослые. Наверное, преподаватели. Тэхён почувствовал, как локоть Чимина упёрся ему в бок, и повернулся к другу. Чимин указал пальцем вверх. Тэхён задрал голову и охнул. Потолок покрывало чёрное небо, усыпанное звёздами. В «Истории Хогвартса» говорилось, что это всего лишь иллюзия, но Тэхён не ожидал, что она будет выглядеть настолько реальной. Словно в зале действительно не было потолка. Наконец, они подошли к высокому стулу на возвышении, на котором лежала остроконечная Шляпа. — Это она? — шепнул Тэхён Чимину, и тот согласно кивнул. Отец рассказывал, что изначально Шляпа принадлежала самому Годрику Гриффиндору и была заколдована так, чтобы выцеплять из новобранцев черты характера, свойственные одному из факультетов. Вопреки ожиданиям Тэхёна, Шляпа великого волшебника оказалась изношенной, грязной и покрытой множеством заплаток. Но как такой важный артефакт мог выглядеть так… непрезентабельно? Вдруг кончик Шляпы зашевелился, будто среагировав на нелестные мысли Тэхёна. Ким прищурился и увидел, как из складок Шляпы начали проявляться очертания глаз и рта. И хмурых-хмурых бровей. Все взгляды устремились на Шляпу, и Большой зал прорезал противный скрипучий голос — Шляпа запела. Тэхён сосредоточился на песне, вычленяя информацию о факультетах. Согласно словам Распределяющей Шляпы, в Гриффиндор шли благородные, смелые и храбрые, в Хаффлпафф — трудолюбивые, терпеливые и преданные, в Рейвенкло — умные, сообразительные, смекалистые, а в Слизерин — хитрые, целеустремлённые и амбициозные. Однако после разговора с Чимином, Тэхёну подобное разграничение показалось сомнительным и размытым. Он с уверенностью мог заявить, что не относится ни к одному из факультетов. Что никто из присутствующих здесь не относится к чему-то одному. С этой мыслью пришло долгожданное спокойствие. Если до отправления в Хогвартс Тэхён боялся, что не попадёт в Гриффиндор, на котором учился отец, то теперь ему стало всё равно. Тэхён просто хотел оказаться на том факультете, куда попадёт его новый — подумать только! — друг. А что это будет за факультет, не так уж и важно. Тэхён вздрогнул, когда раздались громкие аплодисменты. Песня закончилась. Высокий мужчина с чисто выбритым лицом встал возле стула, раскрыл пергамент и назвал первое имя. Одного за другим он вызывал первокурсников. Каждый садился на стул и примерял на себя Шляпу, которая громогласно провозглашала, куда зачислялся студент. Затем раздавались аплодисменты, и первокурсники занимали свободные места за столом уже своего факультета. Тэхён вцепился в мантию Чимина, когда по залу пронеслось раскатистое «Пак Чимин». Чимин улыбнулся Тэхёну и уверенно стал пробираться сквозь толпу к возвышению. Он быстро взбежал по ступенькам и плюхнулся на стул. Худой мужчина аккуратно положил на его голову Шляпу. Секунды тишины показались Тэхёну вечностью. Затем раздалось громкое «Хаффлпафф», и Чимин с широкой улыбкой слез со стула. Тэхён знал, что Хаффлпафф — самый дружелюбный факультет Хогвартса. Неудивительно, что Чимин стремился попасть именно туда. Тэхён был рад за Пака, но ощутил острое чувство потери. Что ему делать без нового друга? Он так надеялся, что они с Чимином окажутся на одном факультете, боялся остаться один в этом огромном, пока что чужом замке… Чимин отправился к крайнему правому столу, где его весело приветствовали хаффлпаффцы. Пак успел мельком взглянуть на Тэхёна и кивнуть ему в знак поддержки. Ким не сразу понял, что его вызвали следующим. Он среагировал лишь тогда, когда мужчина повторил его имя. Тэхён забрался на стул, показавшийся ему слишком высоким, и почувствовал на голове тяжесть Шляпы. Мальчик вцепился пальцами в подлокотник, когда услышал над ухом едва уловимый шёпот. Так вот на чём были сосредоточены студенты, когда сидели на этом стуле. Они слышали её, слышали Шляпу! — Так-с… Сложно, сложно… Благородный, смелый, не с горячим, но с добрым сердцем. Верный друзьям, сначала думает, а потом делает… Хаффлпафф? Или Гриффиндор? Внутри Тэхёна похолодело. Ему предоставляли выбор? ЕМУ? — Э-э-э… Я не знаю? — выдохнул он, но тут же мысленно себя ударил и яростно зашептал: — Знаете, было бы здорово попасть в Хаффлпафф. Вы же можете отправить меня в Хаффлпафф? — Да, но я вижу стремление попасть в Гриффиндор. Он отлично подходит вам. Вы так не думаете? Тэхён встретился с Чимином взглядом. Все сомнения вмиг улетучились, и мальчик, наконец, решился. — Нет, я так не думаю. — Тэхён зажмурил глаза и твёрдо заявил: — Я. Хочу. В Хаффлпафф. К счастью, Шляпа не стала его больше мучить. Она прокричала название желаемого Тэхёном факультета, и стол хаффлпаффцев взорвался аплодисментами. На негнущихся ногах Тэхён направился к Чимину. Тот вскочил с места, бросился к нему и заключил в крепкие объятия. Ким получил приветственные похлопывания по спине старших учеников, увидел искренние улыбки и ещё больше уверился в правильности своего выбора. Почувствовав долгожданное облегчение, он упал на скамейку, перекинул ноги на другую сторону и уставился в тарелку. Она — как и многие другие — была совершенно пуста. Спину резко обдало холодом. Тэхён обернулся и стукнулся коленом о стол, дёрнувшись вперёд. По проходу плыло тучное приведение с вытянутым в букву «О» ртом и весело размахивало рукой. Тэхён оглянулся, чтобы увидеть реакцию других людей, но все — кроме первокурсников — отнеслись к присутствию привидения как к чему-то само собой разумеющемуся. Более того, над столом гриффиндорцев возвышался ещё один призрак: мужчина, демонстрирующий трюк с отделением головы от шеи. В «Истории Хогвартса» также говорилось о четырёх факультетских привидениях, но Тэхён не подозревал, что они спокойно бродят среди учеников, а не прячутся по тёмным углам. Это ломало все стереотипы, которые Тэхён почерпнул из магловских ужастиков. Снова раздались аплодисменты. Мальчик-кролик спрыгнул со стула и помчался к столу Гриффиндора. Тэхён скривился. Он не сомневался, что придурок, лезущий в драку из-за дурацкой метлы, попадёт на факультет, славившийся чрезмерной горячностью. — Я рад, что мы вместе, — раздалось над ухом. Тэхён повернулся к Чимину, глаза которого блестели от счастья. — Я тоже. — И хорошо, что никто из нас не попал на Слизерин. — Ты же сказал, что не имеет значения, куда тебя определят, — удивился Тэхён. Чимин смутился. — Я имел ввиду, что не смог бы жить со слизеринцами. И ты бы не смог. Мы слишком мягкие для них. Тэхён пожал плечами. Страх и оцепенение отступили, ему уже было плевать, что там у других факультетов. Он сделал свой выбор, и назад дороги нет. Что сделано, то сделано. Когда последнего первокурсника определили в Рейвенкло, тарелки на столах наполнились разнообразной едой. Здесь были жареные цыплята, чипсы с сырным соусом, йоркширский пудинг, стейки, овощной салат, варёная и жареная картошка, гранатовый сок… Тэхён бы обязательно удивился, если бы не устал делать это каждые пять минут, начиная с посадки в поезд. Он решил принять появившуюся из воздуха еду как сухой факт. Наверняка, этому есть логическое объяснение, о котором он узнает чуть позже. Из-за учительского стола поднялась пожилая женщина с серым пучком на голове. Весь вид женщины кричал о неприятной строгости, но когда она заговорила, голос её звучал тепло и дружелюбно. — Позвольте представиться. Меня зовут Минерва Макгонагалл, я директор этого прекрасного места. Мне не хотелось бы выглядеть занудой в глазах новоприбывших учеников. Но я должна предупредить, что ходить в лес возле школы без преподавателей первокурсникам строго запрещено. Старшим же курсам следует помнить об осторожности. Также мистер Филч, школьный смотритель, просил напомнить, что творить чудеса на переменах вам не положено. — Они каждый год об этом говорят, но кто их слушает? — фыркнул старшекурсник-хаффлпаффец. Набравшись смелости, Тэхён осторожно спросил: — Почему нельзя ходить в лес? — Там водится опасное зверьё и даже кое-что похуже. — Старшекурсник хотел добавить что-то ещё, но тут директор объявила школьный гимн. Тэхён слов не знал, поэтому молча слушал, как студенты всех факультетов дружно запели. Чимин тоже голосил во всё горло. Похоже, предусмотрительная бабушка заставила его выучить текст. После гимна настало время еды. Тэхён никогда не жаловался на еду в магловской столовой, но то, что творилось в Большом зале, казалось островком Рая на грешной земле. И как после такого обилия еды ученики остаются худыми и здоровыми? После банкета старосты факультетов построили первокурсников в шеренги и поочерёдно вывели из Большого зала. Уставший за день Тэхён с трудом запоминал дорогу до общей гостиной Хаффлпаффа и те адские махинации, что нужно было совершить, чтобы пройти через потайной проход за одной из бочек. Оказавшись в комнате для мальчиков, Тэхён быстро переоделся в пижаму и рухнул на кровать, возле которой находились его вещи — в том числе и клетка со спящим Ёнтаном. Совсем скоро Тэхён забылся крепким сном.
