Аггел музыки

      Александра сидела в мягком кресле, прижав к себе холодные ноги, замёрзшие от тяги по полу. Девушка аккуратно взяла принесённый фантомом кофе и отпила глоток, моментально обжёгший глотку. Сдержав кое-как вопль, она укусила себя за нижнюю губу, стараясь хоть немного успокоиться. Её психика держалась почти на кошачьем усике, цокая в сторону своей обладательницы. «Это просто ужас!»        Мужчина тем временем куда-то запропастился. У героини хватило времени немного рассмотреть гостиную, прикинуть, что и как. Найдя пространство вполне себе даже уютным, бестия придвинулась к полыхающему камину, подставляя дрожащие пальцы. Тепло огня постепенно убаюкивало всполошённое сознание мадемуазели, отчего она потихоньку начинала прикрывать глаза, кутаясь в принесённый Призраком плед. Возможно, Саша бы даже уснула, но Эрик неожиданно вышел из комнаты, которая оказалась на момент бегства закрытой. Судя по всему, та принадлежала ему. Всполохнувшись, девушка снова взяла кофе, едва шикая от горячей чашки.       — Не бойся, не отравленный, — мужчина посмотрел на Алексу и настойчивым взглядом внушил правоту своих слов. Даже несмотря на то, что в них плясали смешинки, это помогло балерине рвано выдохнуть, кардинально поменяв кислород в лёгких. — Успокоилась?       — Отпусти меня, — девушка грустно обернулась прямо на янтарно-огненные глаза фантома, случайно с ними столкнувшись своим мокрым нефритом. — Прошу, позволь мне уйти…       Эрик не спеша прошёл дальше, сел в кресло и тоже выпил что-то из своей чашки. Немного посмотрев на горящие дрова в камине, он помолчал, поджимая губы. Саша бы вряд ли сказала, о чём именно размышляет задумчивый похититель. Может быть, он изящным взмахом кисти уже накинул на девичью тонкую шею хомут из кошачьих кишков или весело играет в крикет её слишком говорливой головой. Возможно, изумрудный глаз станет будущим обедом кошки, а тело покорно примет в свои воды Сена… Единственная толика надежды, конечно, боролась с бурной фантазией в явно проигрышной позиции, но всё же, по закону человеческой жизни, умрёт она последней. Так что Александра в самом ядрышке сердца надеялась на благосклонность тёмного господина.       — Я не держу тебя, — довольно спокойно ответил таки Эрик, спустя минуты тяжёлого молчания. — Но куда ты пойдёшь? Опера уже закрыта, на улице мрак и холод.       — Как закрыта? — героиня удивлённо изогнула брови, выпутываясь из оков пледа. — А разве…подожди, который час?       — Без пятнадцати девять.       — Какой ужас! Кошмар, уже так поздно! Мне нужно срочно домой, — Александра спешно начала вставать из удобной позы и взглядом искать обувь. Когда она проснулась, то оказалась без своих туфель, чего, видимо, не заметила. — Где мои вещи?       — Подожди, куда? Это может быть очень опасно. Ты спокойно, если захочешь, конечно, можешь переночевать здесь…       — Что? — девушка на минуту остановила панику и посмотрела на собеседника. — Здесь, с тобой?!       Предложение такое себе, но проводить Эрик явно её откажется. На улице действительно холодно, да и они не в тех отношениях, когда романтичная прогулка до дома будет только в радость. Одной идти по мрачным закоулкам Парижа тоже не пойдёт. Мало ли, кто ограбить или чего ещё хуже сделать захочет… Мужчина, сам того не понимая, подсадил Александре в голову зерно сомнения. Теперь он был прав, что одной собираться уходить домой очень странно и глупо.       Саша сузила припухшие глаза, смотря на Призрака, как на врага народа. Он же невозмутимо потягивал какое-то пойло, отстранённо рассматривая горящие поленья, как будто в пламени сгорало что-то раньше очень важное, но причиняющее лишь ноющую боль сейчас. Героиня задумалась, нервно теребя пальцы.       — Вы можете не переживать насчёт моей персоны, — Призрак попытался успокоить девушку после её скептически взглядов. Она приоткрыла рот, явно не догадываясь о прекрасном периферическом зрении знакомца. — К тому же сплю я совершенно в другой комнате и в противоположном направлении от той, в которой предлагается остаться тебе.       — А это удобно? Может, я всё-таки пойду до дома? — Александре было крайне неохотно оставаться у Эрика и тем более на ночь. — Просто покажи, как открывается дверь, даже из подвалов я сама смогу выбраться, правда.       — Если ты решишь выбираться сама, то я, кажется, предупреждал о наличии тупиков и ловушек, с которыми тебе придётся встретиться, — хитро улыбаясь уголками губ, проговорил мужчина. — И мне придётся возиться с твоей кровью, оттирать её, таскать тело, куда-то его девать… Ну уж нет, подобной работой я пока не планировал заниматься.       — Но мадемуазель Даае… — со скепсисом протянула героиня, снова кутаясь в плед. Невольно она отметила запах мужского парфюма, утыкаясь носом в более наполненное этим ароматом место. Какая же потрясающая туалетная вода была у этого мрачного человека, самодовольно отпивающего из кружки. Градус он там поднимает, что ли? — Разве твоя протеже не расстроится и не закатит скандал, если найдёт чужой женский волос на своей подушке?       — Ха-ха, — пресным тоном выдохнул Эрик, лениво оборачиваясь к бестии. — Очень смешно. Принесёшь на мою могилу какой-нибудь чётный веник?       — Зачем?       — А ты не видишь?! — прошипел сквозь зубы Призрак, отчего Саша вздрогнула. — Я же помираю от смеха!       — Извиняться я не буду, — холодно бросила героиня, прижимая колени к груди. — На правду не обижаются.       — Ведьма, — плюнул мужчина, снова делая глоток и вытягивая длинные ноги вперёд, к теплу камина.       — Козёл старый, — также отстраненно прошептала девушка, хмуря брови.       — Ну, во-первых, я всё слышал, — начал речь Эрик. — Во-вторых, не настолько я уж и старше тебя, хотя обращение на «вы» из твоего мусорного ротика великодушно приму…       — Обойдёшься!       — Что за мода такая идиотская — перебивать на половине фразы? — нервно отчеканил Призрак, сверля тяжёлым, почти гневным взглядом пасмурную фигурку балеринки, закутанную в его плед. Ладно хоть тёплую вещицу фантом не отобрал, сам недоумевая, почему. Мужчина также не понимал, отчего вполне сносно терпит подобные дерзкие выходки от какой-то там девки с подтанцовки, возомнившей себя королевой Франции. Она обиженно отвернула от него голову. — Я с тобой вообще-то разговариваю, — настойчивым щелчком худых пальцев Эрик обратил внимание строптивой гостьи на себя. — Я ведь не твой папочка. Смотреть на такие выступления и хлопать в ладоши не буду, как и терпеть это всё.       — Я не хочу с тобой разговаривать.       — Издеваешься?       — Нет, — упрямо настаивала героиня. — Ты повышаешь на меня голос, в таком тоне я не желаю вести беседу дальше.       — Повышаю голос?! — фантом откровенно изумился, поднимая под маской брови. Наконец, он бархатно рассмеялся, чуть запрокидывая голову. Девушка удивлённо на него посмотрела. — О, порочное чадо, ты ещё не слышала, как я повышаю голос! Забавное, лестное дитя, но уже такое избалованное!       — Ты закончил? — Саша чуть мягче рассматривала улыбающегося Призрака. — Мы можем продолжить? И, надеюсь, теперь ты не станешь на меня кричать?       — Дьяволица! — с весёлым задором рыкнул хозяин подземелий, продолжая кривовато улыбаться. — В-третьих, так и быть, мадемуазель Даае не будет несколько дней, так что ты сможешь спокойно здесь остаться. К тому же, чтобы утолить жажду твоего яда, скажу, что она не такая капризная и скандальная, как кажется твоей вольнодумной персоне.       Что?! Неужели фантом согласился отдать место Кристины какой-то «глупой девчонке» на целую ночь?! Это слова его возлюбленной о том, что она обещает подумать над «Призрачным» предложением выйти замуж подействовали на мужчину, и Эрик мысленно сделал свою даму навсегда ему верной? Неужто мисс Даае согласна и сказала заветное «Да»? Конечно нет! Мужчина внутренне выругал себя за такие непозволительные мечты.       — Всё в порядке? — спросила героиня, поднимаясь со своего места и осторожно касаясь острого колена собеседника.       Но он не ответил, бездумно рассматривая полыхающие языки пламени. Его воспалённый единственной идеей мозг внезапно начал вспоминать Кристин Даае от самой первой встречи и до её юности, когда она стала прекрасной девушкой, распустившись, точно нежнейший и желанный цветок. Цветок, который он хотел сорвать своими кровавыми, опошленными руками… Где-то в глубине души Призрак, благодаря уколом совести, понимал, что мальчишка де Шаньи подходит Кристине намного больше, и он достойнее её, чем какое-то там брошенное на произвол судьбы существо, похожее на взрослого самостоятельного мужчину, но на деле же являющееся обычным несчастным ребёнком. Этот капризный малыш, оставшийся с неудачного детства на затворках сознания, частенько бунтовал, беспричинно злился или насупливался, пряча нос в воротнике рубашки. Маленькое недолюбленное создание, к сожалению, выросло лишь физически.       Эрик перевёл задумчивые глаза на балеринку, склоняющуюся подле его колена. Она спокойно ждала, пока закончится приступ самобичевания, рассматривая лицо Призрака. Что же, девушка действительно погорячилась, назвав его старым козлом. Открытый, гладковыбритый подбородок и чуть расслабленные матовые губы были довольно молоды. Нет, он оказался не в таких летах, на которые подумала героиня.       Мужчина поверхностно оглядел барышню, останавливаясь на блестящих нефритовых глазах, в светлых местах переливающихся изумрудным оттенком. Он внимательно всмотрелся в очи напротив, еле сдерживая отчаянный выдох. Наверняка её кто-то любил. Скорее всего, даже эту юную остроязычную фурию возносит на постамент какой-нибудь такой же напомаженный фигляр, сдувая с неё пылинки. Герой её романа с нежной страстью хватает балеринку за длинные пальчики, интимно целует изгиб бледной шеи, а после смотрит в эту яркую пару глаз, как смотрит в них сейчас Эрик, и шепчет слова обожаний и вечной любви…        Настанет утро, девушка уйдёт наверх, к своему драгоценному любовнику. Её любят, ценят, ждут и желают. Она нужна, в отличии от бедного фантома, так и оставшимся несчастным ребёнком, обделённым лаской.       — Что-то случилось? — в который раз переспросила бестия.       — Что? — Призрак проморгался, судорожно запивая непрошеные слёзы своим напитком. — Н-нет, всё нормально, не обращай внимания…       — Тогда я пойду спать, — девушка встала на колени возле чуть расставленных, согнутых ног мужчины, чтобы смотреть прямо ему в глаза, в два тоскливых масленых омута, в которых играл отсвечивающийся камин. — Хорошо?       — Да, конечно, — тихо выдохнул он, как будто во сне протягивая руку к женскому подбородочку. Саша внимательно следила за ним, когда большой палец, всё ещё находившийся в плену бархатной перчатки, осторожно очертил её еле видную ямочку, медленно поглаживая кости скул. Точно очнувшись, фантом отдёрнул руку, неловко шастая взглядом по пространству. — Спокойной ночи.       Он как будто ошпарился об этот остренький подбородок. Как же всё-таки временная узница его подземелий оказалась похожа на Кристин. Эрик как сейчас помнил, когда будущая прима так же мягко опускалась на толстый ковёр перед камином, облокачивалась на худые голени мужчины, а он, опьянённый радостью такого бытия, ласково поглаживал любопытную головку певчего соловья. О мисс Даае Призрак частенько заканчивал разговоры с самим собой вопросом «почему?». Почему она всё ещё приходит к своему бедному учителю? Почему проводит время как с ним, так и с Раулем? Почему ничего не скажет никому из них о чувствах к другому? В одном фантом был уверен почти стопроцентно: Кристина никогда не будет его…       Ещё немного безучастно посмотрев на огонь, скиталец жизни отправился в свою комнату. Погрузиться в сон он, конечно же, не собирался и опять снял маску перед зеркалом. Вновь ужасное лицо предстало его обзору: обезображенная кожа выглядела ещё страшнее при слабом освещении одной свечи. Холодные пальцы, больше напоминавшие конечности трупа, начали касаться частей лица; слёзы омывали некрасивые очертания, а на прекрасных губах читалось: «О, Кристин»… Эрик понимал, что как бы он не хотел, мисс Даае когда-нибудь попросит снять маску, конечно, этого психологически он желал меньше всего.       Утро наступило довольно быстро. Всё было как обычно: Призрак опять полночи не мог уснуть и встал в пять часов. Мужчина отправился на кухню, забавно шаркая тапочками, чтобы заваривать горький, терпкий кофе. О пользе этого напитка с утра пораньше герой готов написать целый курс, дабы убедить вас во всех прелестях. Возможно, чего-то другого просто не существовало на пустынных полках. Цикорий, уж увольте, Эрик пить никогда бы не стал. Пойло для бедных и безвкусных.       Турка опустилась на огонь, а хозяин подземелий на стул, положив голову на руки. Он безучастно глядел вокруг, неслышно вздыхая. Безусловно, гостей фантом не ждал, но чья-то заплутавшая душонка набралась смелости и постучала в «дверной» молоточек. Призрак Оперы, на ходу накидывая на домашнюю пижаму тяжёлый халат, проклял все земные существа, плетясь к неугомонному человеку, отчаянно стучащему в дверь. Как же Эрик ненавидел, когда его беспокоили в такую рань. Голова и без того болела, а глаза болезненно слипались. Выдохнув через ноздри фарфоровой личины, точно испанский бык, он резко распахнул механизм. Лицо пришельца оказалось весьма знакомым.       — Дарога? Я уже приготовил лассо, не будь ты собой, — пасмурно буркнул мужчина. — Что ещё от меня нужно?       — О, я несказанно рад твоему хорошему настроению, — пришедший грациозно стянул перчатки со смуглых кистей. — По поводу мисс Даае, мой дорогой…       — Опять та же песня, — бесцветно прошептал хозяин дома, облокачиваясь на косяк двери. — И ты припёрся сюда, с утра пораньше, через холодные оперные подземелья, чтобы получить хлопком стены по носу? Как пишут в некрологах, риск — дело благородное.       — Но Эрик, ты заставляешь её страдать от своей персоны. Девушка просто погибнет в твоих катакомбах, — дарога увеличил громкость своих обращений к фантому. — Отпусти её.       — Чтобы ты, перс, уже наконец успокоился, я тебе кое-что расскажу, — фантом преодолел приступ тошноты, которым частенько страдал по утрам. Что же, он решил пойти сразу с козырей. — Мисс Даае обещала сердечно подумать о моём предложении выйти замуж!       — И потому она обручилась со своим дружком сверху? — медленно протянул пришедший.       — Неправда, — приторно улыбаясь, ответил почти сразу фантом. — Нет-нет-не-ет! Ты врёшь, глупый перс! Я тоже слышал об этом, но от самой Кристины. Моя прелесть возмущена насчёт подобных слухов.       — Как тебе перспектива отметить это известие в кабачке неподалёку? — неожиданно дарога сменил тему. — Или Оперный Фантом сегодня занят?       — Я не могу, — Эрик пожал плечами.       — Ох, перестань! — Надир опёрся локтем на соседнюю стену. — Если ты по поводу обручения, то я сказал лишь только то…       — Дело не в этом, дорогой друг, — прервал худощавый мужчина. — Я не один.       Я не один…Эрика одновременно забавляло и радовало это сочетание слов. Он, наконец, действительно был не один. Пусть в соседней комнате и дрыхла какая-то малоизвестная дерзкая девчонка, но тем не менее, Призрак уже дышал кислородом в своём доме на пару с кем-то. Дароге, конечно, совсем не обязательно знать, кто она и что она. Хотя бы один посыл этого предложения должен поумерить его пыл. Надир молчал несколько минут, переваривая фразу, вылетевшую из уст хозяина подземелий. Эрик всё ещё упивался произнесённым волшебством, улыбаясь самой искренней улыбкой. Мужчина в маске даже не заметил, как начал светиться во все тридцать два. Он. Не. Один.       — Лукавишь, французский пёс! — усмехнувшись, наконец, ответил гость. — Я знаю, знаю, что Кристина уехала на несколько дней, так что от пятидесяти грамм бренди не отвертишься!       — А кто сказал, что я с ней? У меня не мадемуазель Даае, Надир, — фантом масляно стрельнул глазками, точно домашний кот.       — Неужели! — воскликнул дарога.       — Ч-ш-ш-ш, — протянул мужчина, быстро бросив взгляд вглубь дома. — Не разбуди её…       — Её?! — Надир знатно опешил. — Ты с другой женщиной?! Чтобы Эрик спустя столько лет спал с другой женщиной?!       — Вот скажи мне, перс, — начал Эрик, прищурив глаза. — Разве я хотя бы дал намёка на это?       — Но ты же…       — Я устал, Надир, — безнадёжно выдохнул Призрак. — Как-нибудь потом обязательно вас познакомлю. Мне она ни к чему, а вот ты таких погремушек нагребаешь полные руки каждые праздники…       — А вот это уже другое дело, — улыбаясь, дарога хлопнул мастера по плечу. — Обещай, сукин сын!       — Ишак мазендарнский…       — Эрик, — с напором просил мужчина. — Давай.       — Обещаю, — полуживым ртом передразнил фантом, едва удерживаясь от детской шалости, чтобы не показать язык.

***

      Тем временем перевалило за девять часов утра. Саша не спеша просыпалась, потягиваясь в постели. Кровать, невероятно мягкая и тёплая, манила её назад. Девушка нехотя, хрустя всевозможными суставами, пошла в ванную. Там она умылась, привела лицо в порядок и причесала волосы. Кудри никак не хотели во что-то укладываться, отчего пришлось просто собрать виски и передние пряди, заколов их шишечкой на затылке. Большая часть русоволосого водопада так и осталась свободна. Воспользовавшись небольшим количеством туши и миллиграммами пудры хозяйки комнаты, Алекса самодовольно покрутилась возле зеркала, отмечая, что вполне собой довольна.       Немного размяв после водных процедур затёкшие ото сна мышцы в привычной растяжке, Александра, наконец, направилась в гостиную. Хозяина она там не обнаружила. Пожав плечами, героиня решила всё-таки зайти на кухню. Картина была маслом: Эрик сидел на стуле, смотря в пустоту, кофе быстро убегал из турки, а мышка Айза бегала по столу и таскала кусочки еды с тарелки. То, что Саша увидела нисколько её не смутило и она подошла ближе.       — С тобой всё в порядке? — гостья любезно спросила Призрака, едва коснувшись мужского плеча. — Помощь не нужна?       — Что, простите? — фантом был явно не в курсе всего происходящего. Ещё бы! Все мысли занимала пока только лишь одна девушка — милая маленькая Кристина. Мужчина почему-то задумался над словами друга про катакомбы и убийство душевного мира певчего дарования. — Вы уже встали? Завтрак хотите?       — Завтрак? Если честно, мне страшно за продукты. Даже кофе убежал от тебя, — хотела было пошутить Саша, но нотки веселья моментально испарились, когда она посмотрела в печальные и озабоченные глаза монстра подземелий. — Извини, я бы не отказалась от еды.       — Сейчас, — Эрик принялся за готовку какой-то лёгкой закуски и яичницы.       Фантом почти ежеминутно выпадал из мира, переживая за свои только начинающиеся отношения с мисс Даае. Александре приходилось часто возвращать с небес мужчину: то он слишком много сыпал соли, то не следил за яйцами, и они начинали подгорать. «Лучше бы сама всё сделала, уже поели бы давно»       Наконец, Призрак справился с непосильной (для его состояния) задачей и предложил завтрак.       — Не будешь есть? — Саша поинтересовалась у Эрика, когда он поставил целую тарелку только ей. — Разве ты не голоден? Вчера мы ведь вместе не ужинали, но лично я готова слона съесть.       — Оу, — фантом за долгое время впервые улыбнулся по-настоящему. — В таком случае тем более ешь, я не голоден, не стоит переживать.       — Тогда приятного мне аппетита, запах просто великолепный! — девушка уловила озорство мужчины и показала красивые зубки в ответ.       Готовку Призрака можно было демонстрировать на выставках. Вроде ничего особенного он не приготовил, но героиня еле сдерживала восторженное мычание, медленно пережёвывая кусочки еды. Возможно, всё дело заключалось в том, кто прикасался к этим продуктам до их вкусовой оргии в девичьем рту. Фантом осторожно потягивал горячие остатки сбежавшего кофе, поджимая между губами кончик языка. Девушка аккуратно поглядывала на изящное движение кадыка при каждом глотке, отмечая про себя, что Эрик вполне себе ничего. Обладатель алебастровой точёной шеи, которая особенно привлекала мадемуазель, животной грации дикого гепарда, умного взгляда, удивительного цвета глаз и высокого роста, даже в маске почти на всё лицо имел свой личный шарм. Надо признаться, хотя бы самой себе, что затворки сознания уже были очарованы им с первого колебания мужских связок, когда русоволосая бестия его только познала. Призрак едва приоткрыл мягкие губы, а девушка уже бесстыдно пялилась. Проморгавшись, Саша неловко сглотнула. Повезло ещё, что мужчина сам погряз в своих мыслях, не замечая происходящего, иначе подумал бы о психическом здоровье своей соседки по столу. Балерина не очень охотно вылезла из созерцаний, осторожно прочистив горло.       — Месье, благодарю, это ужасно вкусно! — откуда-то радостно похвалила она. Фантом же продолжал сидеть с краешком кружки у языка, не смотря на героиню. Бестия едва прикоснулась к холодной руке, укрытой бархатной перчаткой после готовки. — Спасибо, — ещё раз повторила она, прикусывая губы. — В-всё было очень вкусно…       — Кофе или чай? — машинально выпалил Эрик, вернувшись в реалии жизни.       — Пожалуй, кофе. А пока разреши, я уберу за собой сама.       Призрак грустно улыбнулся, посмотрев на Сашу. Благо она этого не заметила, а то обязательно бы спросила в чём дело. Расспросов ему сейчас хотелось меньше всего.       — Пожалуйста. Убирайте, если так рвётесь навести порядок.       — Кстати о чистоте. Тебе бы не мешало навести её во всём доме, — девушка встала напротив раковины и начала мыть посуду. Закончив, она развернулась к хозяину. — Разве мисс Даае не замечает, что нужна нужна помощь в этом плане?       — Не нужно, перестань. Это плохая тема для разговора…       — Ну правда, она же девушка! Неужели не видно, что сам ты хрен справишься без женской руки? — русоволосая, изогнув бровь, принялась испепелять взглядом мужчину.       — Прекрати! Я же просил, чтобы ты замолчала, девчонка! — Эрик внезапно накричал на Сашу, резко встал из-за стола и вышел вон. «Хоть сама тряпку бери и начинай!»       Реакции Призрака героиня не удивилась, ладно хоть душить не начал, уже хорошо. Прибравшись чуть-чуть на кухне, гостья ушла вслед за агрессивным приятелем. Дверь в его комнату была слегка приоткрыта, поэтому Александра решила не упускать возможности и взглянуть на призрачные апартаменты.       Увиденное повергло её в ужас. Слёзы покатились по розовым щекам, когда девушка смотрела на депрессивно-суицидальную атмосферу. Кровать-гроб окончательно добила впечатление. Саше стало безумно жаль Эрика; она начала постепенно понимать, что нет никаких чувств Кристин, есть только желание Призрака любить и быть любимым. Он сделал для неё комнату в приятных и уютных тонах, в ассоциации с раем, а сам погрузился в ад. Как тонко. Кто бы мог подумать, что это чудо в маске решится спать в самом настоящем гробу, которые продаются совершенно для иных целей! Испугавшись вселенского гнева местного Мефистофеля, балерина вернула былое положение двери и села в кресло. Из глаз продолжали течь солёные слёзы, которые машинально утирались тыльной стороной ладоши. Призрак оказался совсем не умершим духом, а вполне себе живым человеком; он так же хотел любви, понимания и умел плакать. В его жизни точно произошло нечто ужасное, заставив, казалось, навсегда погрузиться во тьму страданий и тяжести души, а вместе с ней и разума.       Немного посидев, Саша более-менее успокоилась и решила постучать в комнату фантома. Мужчина вышел и молча закрыл дверь.       — Тебе, вероятно, уже пора, — наконец, выдавил он. — Мне всё равно скоро нужно будет отойти, так что я провожу тебя.       Эрик, не отводя глаз от пола, взял свою накидку и, быстро надев её на плечи, направился в сторону выхода. Александра прошла за ним. Призрак непонятным образом открыл «дверь». Так же, не нарушая тишины, хозяин стал подходить к лодке, но он даже не обернулся на девушку. Гостья послушно залезла в судно и молча смотрела на мужчину. Пасмурный приятель встал сзади с веслом, и его тень накрыла зону, где сидела Саша, точно большая зловещая птица. В своём фраке и чёрной, словно ночь, накидке Призрак действительно выглядел ещё выше. Невероятная худоба также визуально вытягивала тело, отчего приблизительный рост в сто девяносто сантиметров становился все два метра. Образ действительно жуткий. Не удивительно, что в таких же полумрачных коридорах впечатление у работников Оперы было до седых волос.       Лодка мягко коснулась противоположного берега, и так же не спеша и молча, Эрик вышел. Александре вылезти он, конечно, не помог, не об этом думал. Девушка старалась выбраться аккуратно, но без помощи чуть не упала в леденящее душу озеро. После очередной попытки героини с шепчущими матерными заклинаниями перешагнуть на твердую землю, она, наконец-то, удачно перебралась на берег. Пара направилась в тёмные коридоры. В них не было даже намёка на хоть какой-то свет. Непроглядная чернота била по глазам, но мужчина привык и спокойно продолжал двигаться дальше, а вот балеринка еле-еле нашла руку Призрака. Девушка быстро схватила её, стараясь не отпускать до самого выхода, точно та была спасительной соломинкой. Впрочем, так и было: остаться, потеряться в сырых коридорах подземелий Гранд Опера равносильно смерти. Кажется, Эрик был не против такого ухвата за свои пальцы? Или же просто не замечал ничего вокруг.       Фантом провёл несколько махинаций возле очередной тайной двери и распахнул её.       — Постарайся больше не приходить никогда в подвалы, — тихим голосом попросил мужчина.       — Ой, ну извини, пожалуйста, я не любопытства ради оказалась здесь! — отчего-то мрачно процедила балеринка. — Знала бы, вообще бы не подошла ни на полпальца к этой стене.       Эрик печально улыбнулся и посмотрел на гостью.       — Ты — настоящая дьяволица, — выдохнул мастер, опираясь рукой на косяк. Сердце снова чуть прихватило, но он смог успокоить приступ. — Ему очень повезло с тобой…       — Кому? — изумлённо переспросила героиня.       — Твоему жениху.       — Что?! — она расхохоталась, пока мужчина не мог понять чего такого он сказал. Как казалось Эрику, это вполне обычная вещь — иметь в юном возрасте жениха. — Ты плохо меня знаешь, мой дорогой! — всё ещё улыбаясь, ответила, наконец, девушка. — Другой было бы стыдно признаться, но у меня нет никакого жениха, и я абсолютно счастлива. Не хватало ещё влюбиться, а потом сходить с ума!       — Вот поэтому и повезло, — продолжил фантом, отходя медленно в тень. — Ты — вымирающий вид дерзкой девчонки. Навряд ли станешь прогибаться под мужа-барина, да и никогда не позволишь себя такому окольцевать.       — Тут ты прав…       — Помяни мои слова, девушка: либо останешься свободолюбивой холостячкой, непокорной вершиной и мечтой сильного пола, либо влюбишься по самые гланды, отчего и зачахнешь.       — Спасибо, что веришь в мой стержень — она шёпотом поблагодарила его и пошла в коридор Оперы.       — Прощай… — Призрак надеялся, что девушка больше не придёт и навсегда забудет ангела в аду.       Когда гостья подземелья вышла на свет, то чуть не упала. Глаза слепило ужасно, невыносимая боль прошла через каждый их сантиметр. Было ощущение, что вставили сотни или даже тысячи иголок в каждую глазницу. Спустя несколько минут Саша медленно, привыкая к божьему свету, поплелась до дома. Всё происходящее казалось сном; всё это время она как-будто прибывала в царстве Морфея. Казалось, Эрика не существует, он нереален. Мисс Даае также вымышлена, и вскоре красивая сказка о любви закончится тем, что красавица выберет чудовище и всё будет хорошо. Правда, непонятные ощущения под ложечкой предсказывали — всё окажется не так-то уж и просто…