Восточная дорога

Барханы сменились на песчаные холмы, где прорастала стелющаяся трава, но до первой грунтовки оставалось идти и идти. За это время Оменд высказал свои догадки по поводу того, что они встретят. — Если не собираетесь никому Искру отдавать, то долго здесь не задерживайтесь. Городок маленький, климат засушливый, воды может и не хватать, заводов и мастерских в Эроги мало, в Араконде и то их всего три по большому счёту. — Да, лучше соберитесь сразу и езжайте куда-нибудь, — посоветовал Рон. — У нас людям хорошо помогают, да и без помощи, считай, ты здесь уже знаменитость. Хины услышали еле слышный шум, вскоре из-за горизонта показался блестящий зелёной краской маленький слайд, который ехал по одной колее выглаженной дороги. Кто-то ехал из города, скорее всего, на ферму или в пригород, но этот транспорт был одноместный, поэтому надо было дождаться следующего или идти самостоятельно. Вот и первый дом наземного типа или, скорее, пустынного. Обычно здания строились вокруг основы — скалы или дерева, размер последних позволял созидать постройки любой сложности. Это строение походило на длинный вигвам с теневой стороны оранжевой на солнце скалы, возле него стояли ещё несколько похожих каркасов поменьше, обтянутых тканью, за которыми были видны растения, похожие на кукурузные тростники. Одна из стен здания сделана из крашеных панелей с большими низкими окнами. Одно было открыто, значит, фермер дома. — Иди, позови, малой, ты, смотрю, не так уж и устал. Гритио моргнул в знак подтверждения и оставил за собой до дома цепочку «птичьих» следов. Подобравшись к окну, он снова запищал, как грызун, на что ответили: — Привет, случайный. Что надо-то? — Можно у вас отдохнуть? Мы сейчас всё расскажем. Хин вышел через окно либо дверь с высоким порогом, отодвинув полупрозрачную тюль. Его хватило то ещё удивление, когда он увидел всех путешественников, которые подошли к его ферме. — Неужто вернулись, первооткрыватели? — сказал хозяин дома. — Вы знали?! — Девушка подбежала быстрее всех, с запыхавшимся видом скинув рюкзак на подоконник. — Догадывался. Давно ещё, когда домой возвращался с дачи, увидел: обоз идёт, да и забыл. Думал, туристы, но что-то собрались как-то серьёзно. Вот сейчас тоже, кучу сумок нагрузили и возвращаетесь. Не вы были? С вами вроде лери не было, где вы его взяли? — Сейчас объясню, только можно мы отдохнём здесь? — Разумеется. Жарит тут, просто ух… Вскоре местный житель узнал про то, что стало с экспедицией. О некоторых подробностях Оменд шёпотом попросил остальных умалчивать, а то мало ли что. Фермер предложил подкинуть до города на своём слайдмобиле, в котором могли уместиться почти все. Хины сказали, что им хватит и автостопа, поэтому большинство уже ненужных вещей оставили в подарок, а сами налегке пошли до ближайшей трассы, перед этим бывший браконьер не забыл попрощаться с Искрой. — Не скучай без дела, друг. Будь для них хорошим лери, — Оменд немного потрепал Искру за перья и обнял его. Солдат спокойно проводил того, кто был с ним с самого начала. Не стал тосковать, а может, просто никто не заметил его грусть. Позже, когда надо было уезжать, он не захотел садиться в слайдмобиль, напоминающий ему не самые лучшие дни жизни. Анджела подвела существо за руку, но оно всё равно предупредительно выставило вперёд несколько пластинок на голове. Англичанку остановили только лезвия, которые всё больнее кололи ладонь, пока она не освободила её. Искра не хотел даже подходить к машине, он просто сел на скамейку возле дома и прислонился к стене. — Странно, почему он боится машин? — фермер выглянул из окна транспорта. — Он у вас понимающий? Сколько лет ему? — Из энори точно что-то знает, — ответил Гритио. Курико подошла к скамье, стала осторожнее, когда снова встретила распущенные железки. — Не бойся, я с тобой поеду. Искорка, здесь нет ничего страшного, мы просто доедем до города и всё… Доверься, мы столько прошли вместе… — Лери махнул рукой с лезвиями, как кошка. — Разве ты не понял? Я же… люблю тебя. — Что?! — маленький хин был очень удивлён. — Люди что, свой вид от другого не могут отличить? Это же очевидно, — Фермер положил руку на морду, когда Тиу допрыгал до остальных. — Анна, ты чего? Он не понимает и в жизни не поймёт. На Земле, может, Искра и был кем-то, но сейчас это лери. Он никогда не станет человеком снова. — Ах, за что мне это… — аристократка отвернулась, утерев мокрый глаз пальцами, — Столько дней я тщетно надеялась на ответные чувства. На чудо надеялась. — Зачем привязывалась? Люди же любят, только чтобы иметь детей. Мэйт говорил. — Вот именно, Мэйт. Он не знает, что девушка сама по себе может влюбиться, когда мужчина защищает её, жертвует ради неё, — она всхлипнула. — Я думала, Искра тоже меня любит, просто не может рассказать… — У него нет этих инстинктов, рэмовские существа не имеют ДНК, они не размножаются, а создаются заново. Искра тоже один из них. Кстати, у вас на Земле, мне кажется, это называется зоофилия, — заметил напоследок Гритио. — Ты где это узнал? Мэйт опять? — уже успокоилась Анджела. — Ну, да. Это же любовь к другому виду, да? — В каком-то смысле ты прав. У нас вот говорят, любовь зла, полюбишь и… Лери. Поскольку был уже вечер, решили поехать на следующее утро. Курико всё равно очень устала, поэтому на мягкой кровати спала без задних ног. Гритио уместился на подушке на одной из полок, а фермер пока сказал, что отправится смотреть телевизор к соседям, чтобы не мешать всем. Искре хватило и обычного ковра, хотя его одежда всё равно была неплохим природным одеялом. Немного полежав, лери пошёл на улицу, Тиу тоже не спалось, и он отправился за ним. Солдат подошёл к слайдмобилю в гараже-загоне, по которому провёл рукой, проверяя состав его обшивки. По запаху тоже можно было многое узнать о материале этого механизма, все лери хорошо различают металлы и некоторые искусственные вещества, единственные, которые могут почувствовать на нюх. Он оглянулся на шаги. — Слушай, ты понимаешь меня? Я хотел бы кое-что сказать. Искра встал на одно колено, когда подошёл Гритио, который улыбнулся и погладил его по руке. — Не знаю, что нашло на Анджелу, она странно ведёт себя. Ты хотя бы рад, что она тебя не боится? Лишь молчание было ответом. Как обычно. — Не злись на неё. Когда-нибудь она перестанет к тебе приставать. Просто люди не живут здесь, а перемещаются из своего мира, для них тут всё в новинку. Юный географ подошёл к машине, обойдя её вокруг и вернувшись к лери, наблюдавшему за всем этим. — Вот. Смотри. Ничего страшного. И перья с тобой, если что. Только сначала скажи, если тебе надоест ехать в машине. Она чужая, не стоит её ломать без особой важности. Без треугольников в глазах Искра вернулся к слайдмобилю, сев к нему спиной, значит, он доверял этому «существу». На восточном материке он встретил бы похожие по виду организмы, подсознательно знал про них, поэтому воспринимал некоторые бытовые приборы по-другому. Но всё равно машина не казалась ему такой уж живой без того самого символа на ней.

***

Вскоре город был уже в нескольких километрах, когда все выехали на трассу. Совершенно не похожий на земной, казалось, что это просто цветущий Токио. Там, где не было очень высоких деревьев, вместо фундамента вкапывали столб в землю, а вокруг него можно уже было строить. Каркасы отличались по форме, вместо столба могла быть дуга или форма буквы «М», но узнать об этом можно было только, если заглянуть в план здания. Иногда основу застраивали полностью. Между домами легко можно было сделать пешеходные улицы, сокращающие путь и бросающие полосатые тени на транспортные дороги снизу. Всё, что можно было засадить растениями, было зелено, это здесь любят. Во всяком случае, из-за тени. От жары на Южном природная тень была очень даже кстати, поэтому и старались оставлять как можно больше деревьев. Тем более, они держали почву, а значит, и воду. Это был маленький городок, не столь много тёмных полос на дороге, покрытие которой напоминало линолеум. Изредка встречались другие слайдмобили, у большинства из них окон не было вовсе, жарко всё же. Искра редко смотрел в окно, больше отвлекаясь на Гритио, который разговаривал с ним. Малой сидел в середине, а Анджела справа от него. Водительское место в любом слайде было одно в ряду или представляло такой же диван, как и на заднем сидении. Машина остановилась. — Вот, думаю, доехали, — фермер не стал открывать дверь кабины и дожидался, пока выйдут остальные. — Искра, вот рычажок, вот этот, поверни его, толкни дверь и можешь её сдвинуть, — Тиу показал на ручку двери. Когда лери стал отодвигать «стену» слайда, то сделал это инструментами, иногда они были удобнее даже для таких простых действий. Когда все вышли, местный попрощался с путешественниками, сказав, что отсюда недалеко до ближайшей гостиницы, и повернул обратно. Гоашоа не был туристическим городком, поэтому от силы здесь можно было найти пару мест, где можно отдохнуть приезжему хину. Благо, людям здесь были рады, чтобы помочь попаданцам освоиться, несколько дней обслуживания, например, в хостеле, были бесплатными. За это время можно было получить минимальную людскую квалификацию или… Начать продавать товары ручной работы, которые ценились в разы дороже, чем обычные. Вот такая компенсация тому факту, что никто и никогда не возвращался на Землю. — Дорбо пажаволать? Что здесь написано? — Анджела показала на табличку под вывеской небольшой гостиницы, как ни странно, на ломаном английском и трёх других земных языках, без догадок преподнесённых с той же грамотностью. — Это не такая уж и редкость. Люди, в отличие от иностранцев, могут появиться где угодно, поэтому в любой деревне можно встретить надписи на ваших языках. Английский, говорят, у вас официальный, поэтому чаще на нём. — Стоп, — она продолжала читать, — А на латыни зачем писать? Ошибок и так море. — Так чего ты ждала, это же не столица, — Гритио сейчас мог надеяться только на Курико, потому что местный язык, фанетонский, он не знал. — …Складная дорога, местный дом, древесный и вы… Комфорт пальм… Что?! — чем больше девушка читала, тем больше выражала дикое непонимание. — Тяжёлый случай, Мэйт всегда говорил, что автоматический переводчик никогда не сможет переводить хорошо. Давай просто зайдём, энори почти все в мире знают, просто пишут редко где, если так неофициально. Из здания вышел хин, одной рукой держа рюкзак на плече, а другой держа штуку, похожую на футляр от градусника, аналог пейджера. Увидев человека, он остановился, устройство пискнуло, но он не обратил на это внимания. — Ого, за столько лет путешественника подкинуло, — сказал посетитель гостиницы на своём языке. Анджела могла расслышать кое-какие знакомые слова, которые слышала в пложском. Иностранец, наверное, был из близкой к Южному Пло страны. Внутри заведения была уютная атмосфера. Потолки традиционно были низкие, зато сколько было ярусов, сколько всего умещалось в таком маленьком пространстве. Окна, как обычно, чуть ли не до пола, дверь, может быть, чуть ниже. Балки под потолком представляли из себя полки со всяким барахлом, наверху также был плоский телевизор, всё это можно было достать специальной палкой или с ярусов. Хин за дежурным столиком листал какой-то журнал, который имел такое же строение, что и любая книга, но был толщиной с картонку, он обратил внимание на гостей и поднял-опустил уши, что было равнозначно «слушаю вас». — Здравствуйте, есть свободные номера? — девушка делала вид, что обстановка вокруг никак не удивляла её, но очень хотелось всё это разглядеть. Много чего ещё не появилось на Земле, что было здесь. — Для людей, дорогой человек, всё есть, — работник гостиницы достал ключ с грязно-фиолетовым брелочком, — У нас тут все номера одинаковые, так что, вот, берите, не сомневайтесь. Скажите, а вы здесь ненадолго? — Нет, мы только передохнуть немного. — Это нормально, только, когда уходить будете, приберите всё хорошенько. Сюда нельзя приводить лери, но у нас никогда не было людей, так что на несколько дней разрешаю. Вот здесь распишитесь, я зарегистрирую вас на… — Трёх дней хватит, — аристократка сказала остальным, что уже идёт в комнату. — Нет, постойте, чуть не забыл, — она остановилась. — Тут приходил кое-кто, я его не знаю, но этот чувачок сказал, если сюда зайдёт человек в походной одежде, то передать ему вот это. Я не открывал его, на просвет обычные бумажки, возможно, для вас что-то важное, — и взяла запечатанный скотчем парадоксовый конверт с текстом на нём. «Не забудь прочесть, Анджела, если тебе знаком данный язык. Оменд»

***

Отправить электронное письмо экстренным службам удалось только на следующий день. Сперва обычная аристократка ещё должна была привыкнуть ко всем «изобретениям будущего», особенно местному Интернету, который появился ещё до первой вычислительной техники. На данном этапе развития цивилизации всемирная сеть могла передавать только текст и изображения в ограниченном спектре цветов. Просто так Интернет не витал в воздухе, а передавался между улавливающими антеннами, как телевиденье, поэтому все подключенные к нему устройства должны были находиться в конкретном месте получения. Всё это вызывало тот ещё интерес хотя бы потому, что там были доступны все книги мира. А это была лишь малая часть этой системы. Открывать конверт Анджела пока не стала, сперва нужно было убедиться, что Мэйт и Рио не попадут в передрягу снова. Но всё обошлось, их нашли по координатам и через несколько дней путешественники подошли к гостинице. У Мэйта была квартира в Гоашоа, не столь большая, но всё же приемлемая для подготовки к переезду примерно через полгода. Обратно в Южный Пло, через весь материк. Эириан всегда жил здесь, поэтому решил хорошенько подумать, ехать ли с остальными, всё же он хорошо сдружился со всеми, но покидать родной городок не очень хотелось.

***

— Наверное, я скоро стану такой же умной, как ты, Тью, — сказала девушка, читая книгу, одну из многих научных книг личной библиотеки Мэйта, пока маленький хин собирался в школу. Гритио запрыгнул на ярус под потолком, чтобы достать птичек на завтрак из холодильника. — Если тебе, конечно, не надоест читать. Ты же не интересуешься географией так сильно, да и текст там мудрёный слишком. — А это мы посмотрим ещё, — хитро ответили на это. — Мэйт, кстати, рассказал про тот оазис. Его на карту занесли даже, представляешь? — малой всё так же бегал по всему дому в поисках чего-то. — Да ты говорил вроде… — Наверное, — он подбежал к лери, собирающему карточный домик перьями, и пару раз погладил его. — Не хочешь проводить меня, Искра? — Существо продолжило своё занятие, только посмотрев на хина. — Тью, мне кажется, ты его отвлекаешь. — Ну ладно, я пошёл, — Гритио исчез в окне, так как не во всех домах были подъезды, вместо них на стенах были пешеходные лестницы, и можно было в один шаг оказаться на улице. — Стой, подожди! — хин вернулся, подняв «уши». — Так и быть, можешь звать меня Анной. — Есть! — радостно подпрыгнул детёныш и побежал в школу. Немного полистав огромную, но не такую тяжёлую книгу, девушка заметила, как стала засыпать, а это значило только одно, — Нет, всё-таки не судьба. Я бы лучше почитала что-нибудь другое… — она вспомнила, что до сих пор ни разу не посмотрела, что было в том конверте. Начисто забыла до этого момента. Несмотря на кажущуюся хрупкость, ярусы даже не прогибались, хотя низкие потолки позволяли передвигаться по ним только ползком или вприсядку. Но эти места были точно не для ходьбы, это были стеллажи для хранения или кровати, ярусы отлично экономили место в доме. Добравшись до своего ящика, Курико потянула за ручку и сдвинула дверцу вниз. Парадоксовый конверт был самым последним под всеми вещами, но, хорошо, не помялся. Внутри были обыкновенные чуть зеленоватые сложенные вдвое листы, пахнущие свежескошенной травой, из которой и делалась любая бумага для письма. Один из них оказался совсем новым, и его можно было прочесть сразу. «Честно, я забыл про то, чтобы передать тебе эти записи. Потом вспомнил, но Искра… Искра слишком долго жил у меня, с самого начала. Он стал мне почти другом, хоть все те годы я не занимался его обучением, думал, об этом позаботятся те, кто возьмёт его. Такой шанс выпадает редко, но мне просто не нужен был человеческий лери, поэтому я старался скорее приобщить его к простой жизни и не привязываться. Порой они могут даже полностью оставаться в своём сознании, такие случаи реально были, если интересно, прочитай про это где-нибудь, может сама увидишь. Искра мог быть одним из них, но это уже я облажался, извини. Это уникальные документы, наш лери больше не сможет записывать и различать эти слова, он опоздал с этим. Если язык не твой, найди где-нибудь словарь, справочник земной прописи тоже не помешает, ну, или можно к языковеду обратиться. По крайней мере ты человек, тебе легче понять. Он ещё молод, очень, Искра переживёт не только тебя, но и нескольких следующих хозяев. Не забудь, он должен хорошо понимать всех, как и любой домашний лери. Хотя бы энори. На слух выучит любой язык. И вообще, лучше покажите его ветеринару. От родниковой воды он может страдать авитаминозом. Уже написал своё имя на конверте, не люблю повторяться. Не ищи меня, уехал, а куда — не скажу» Закончив читать, Анджела отложила лист в сторону, разглядывая следующий. Их было всего пять, исписаных с обеих сторон совсем не перьевой ручкой, а как будто карандашом с чернилами. Она разобрала лишь некоторые буквы и сделала вывод, что это точно была не латиница. Лучше и вправду было обратиться к специалисту. Девушка на всякий случай показала всё это Искре: — Смотри, это твоё. Может… ты не забыл, о чём писал в последний раз? Лери взглянул на листы, когда он взял их, его зрачки стали пятиугольниками. Он не мог разобрать слов, зато точно знал, что это его вещи. А все его вещи должны быть как-то выделены среди всех. Искра подошёл к окну, расправив четыре зеркальных пера в стороны, а одно протянув вперёд перед лицом. На каждой бумаге остался выжженый узор в виде квадрата с лепестками. Затем англичанка передала и конверт. Все записи были аккуратно сложены, после чего Искра положил их рядом со своей подстилкой. Об обустройстве этого места позаботился Гритио: у восточной части стены он нарисовал большой и красивый рэмовский знак, поставил маленький ящик рядом, чтобы Искра хранил там свои вещи, если они у него будут. На этом ящике под металлическими брусками валялось несколько чертежей, представляющих из себя сложнейшие инструкции создания чего-нибудь красивого. Этим можно было занять лери в свободное время, ведь его работа должна быть разнообразной, чтобы он не скучал в городских условиях. Даже на заводе во время смены существа менялись местами, чтобы не делать весь день одно и то же. — Ты знаешь, что это твоё, — Анджела была приятно удивлена. — Это очень хорошо. Возможно… Ты что-то вспомнишь. Я обязательно найду того, кто расшифрует твои записи, Искра. Он просто сидел и слушал, будто не понимал некоторые слова. От скуки лери расправил одно из небольших лезвий для того, чтобы почиститься, но так же внимательно глядел на человека, будто сказав «Можешь говорить дальше, я слушаю». — Искра. Не знаю, в твоих ли силах будет понять, что… Что ты человек, вроде? Лери остановился, как бы удивившись. Ответом на это была улыбка девушки, но она быстро испарилась, когда Искра демонстративно подвинулся к глазу в квадрате, нарисованному на стене, и провёл рукой по нему. — Ладно, я ошибаюсь, может ты… Лери? Да, именно! Искра быстро поднял и опустил перья — этот жест, означающий положительный ответ, он перенял от хинов.

Kygo feat. Selena Gomez — It Ain't Me