Его история

      — А я тебе говорю, ты не прав! — Хвост эмоционально двигал всеми конечностями, подражая ожившему огородному пугалу.       — Ну и в чем же я не прав, разреши уточнить? — сложил на груди руки Шрам. Ему уже порядком надоело спорить, но он был слишком упрямым, чтобы уступить.       — В том, что не веришь, будто в этом витке спирали произойдут изменения! Инк и Блу непременно будут вместе! Посмотри: они созданы друг для друга! — Хвост указывал на портал в КамиТейл, где разворачивалась очередная божественная драма. — Посмотри, Блу краснеет, как школьница, и ему почти удалось расшевелить эту бесчувственную галошу!       — Эй! — обиделся Шрам.       — Ой, прости, ты такая зараза, что я постоянно забываю, что ты тоже Инк, — фыркнул черный скелет и ударил по полу хвостом.       — Я не за себя обиделся, а за галоши, — подмигнул единственным зрячим глазом Шрам. — Они куда более эмоциональны, чем этот индивид. Ты видел, с каким видом он рассказывал, что ТЫ его трахал?       — Не я, а КамиЭррор, — смутился Хвост. — Мы, может, оба Эрроры, но совсем разные. Ты же знаешь, какой я…       — Добрый мудак. Да, знаю.       — Заткнитесь оба! — не выдержал Негатив. Черные щупальца вздыбились и завибрировали, готовые в любой момент либо избить, либо пронзить болтунов. — Мешаете смотреть!       — Извини! — в два голоса провыли Хвост и Шрам и вернулись к наблюдению за любимой вселенной.       КамиТейл была вселенной закрытого типа со спиральным развитием событий. Довольно редкий и интересный тип миров. Из-за того что она была закрытой, ее не рекомендовалось посещать. Да и проблемное это дело даже для путников. Фиг пробьешься, а потом фиг вырвешься. Но зато за ней было очень интересно наблюдать.       За спиральными вселенными вообще было одно удовольствие наблюдать, словно за любимым сериалом, чей показ возобновляется с завидной регулярностью. Такой сериал никогда не надоест, потому что с каждым витком спирали в сюжет вплетались новые мелочи. Иногда они никак не влияли на сюжет, а иногда могли в корне его переделать.       Последнее случалось чрезвычайно редко.       Например, в КамиТейле вот уже десятки тысяч лет крутилась история без особых изменений. И это при том что сама история занимала виток в две сотни лет. Все, что «до», — в тумане недосказанности, то, что «после», — в мареве неисполнения. Череда повторений, которую замечал лишь один персонаж того мира — Фреш. Но тот поехал крышей и ни на что влиять не мог. А жаль!       Спор между Шрамом и Хвостом продолжился, но шепотом. И Негатив вновь цыкал на их вечные препирательства. Вот уж где цикл так цикл: от одного спора до другого. Но вдруг все резко замолчали.       — Хм! Забавно, — напряженно сказал Негатив и нахмурился.       — Ничего забавного не вижу, — у Шрама, казалось, на костях выросли волосы и дыбом встали.       — Как-то это неожиданно, — Хвост нервно улыбнулся.       Все трое повернули головы в сторону коридора. Тот появился с громким треском разрываемого пространства и раззявил кривую пасть, приглашая посетить неизвестную мультивселенную.       Трое друзей переглянулись и мимикой попытались дать друг другу понять, что они думают о столь внезапном приглашении неведомо куда.       — На том конце кто-то диво меткий, — заметил Негатив, косясь на Хвоста. — Попал в жилую зону — так еще почти в кого надо.       Хвост весь сжался. Он хорошо запомнил свой единственный гостевой опыт, и тот ему не понравился. Повторения той истории ему не хотелось.       — Им нужен Эррор? — уточнил Шрам, с отвращением смотря на коридор. — Так пусть своего воскресят — некромант им в помощь. Ну или Рипер.       — Думаешь, они тоже убили своего разрушителя? — Хвост обвязал вокруг тела пятую конечность и будто сдулся, стал казаться еще более тонким и хрупким, чем был.       — Уверен, — оскалился Негатив. — Вы, чёрненькие, вообще плохо кончаете. Вас либо убивают, либо вы самоубиваетесь.       Шрам цыкнул и подошел к коридору, заглянул туда, всмотрелся, будто мог увидеть, чем тот кончается. Коридор казался бесконечной темной кишкой и кончался он неизвестностью.       Друзья переглянулись. Осмотрелись по сторонам. Но они находились в очень маленькой светлой зоне. Некто прозорливый разместил в светлом пятне диван и повесил табличку «Перевалочный пункт». Больше ничего в этом пятне не поместилось. И, естественно, никого больше вокруг не было.       А значит судьба целой мультивселенной зависела только от их решения.       — В любом случае отпускать Хвоста одного я не собираюсь. Ему в прошлый раз досталось на годы вперед. Да и вообще не вижу причин откликаться на их крики. Пусть дохнут, — горячился Шрам.       Негатив полностью поддержал такую позицию, а вот Хвост неловко переминался с ноги на ногу и горестно вздыхал, всем видом показывая, как ему неприятно сознавать, что он мог помочь, но отказался это делать. Еще и взгляды бросал, как обиженный кот на хозяина, идущего на него с тапком.       — Звезды! Хвост, ты ничему не научился за прошлый раз? — схватился за голову Шрам.       — Но в прошлый раз вас со мной не было, — резонно заметил он.       — Ха! А наш милашка дело говорит! — Негатив подошел к коридору, и его улыбка стала шире. — Давайте развлечемся, парни. И если там нас встретят недружелюбно, они сами Ничто звать будут. В слезах и соплях! Это я вам обещаю.       Шрам нерешительно подошел к коридору и тоже всмотрелся в темные глубины. Пожал плечами и прыгнул первым:       — Джеронимоооо! — донесся из коридора крик покрытого шрамами десанта.       — Псих, — скривился Негатив и прыгнул следующим.       Хвост только головой покачал:       — А ведь они были против, — и присоединился к друзьям.              На том конце коридора стояли Инк, Дрим, Блу и несколько ученых из разных альтернативных миров. Все они вначале в нерешительности смотрели в кишку туннеля, набираясь храбрости ступить в неизведанные просторы, затем их эмоции изменились. Место нерешительности занял страх.       — Кто-то с той стороны ступил в коридор! — крикнул ученый.       Вооружились. Все, что жители этой мультивселенной знали о неведомом пространстве, куда открыли коридор, — это то что там можно было найти замену разрушителю. Кто ж знал, что его существование так важно для их мультивселенной?       Вот только прибыл не Эррор, которого они ждали. А еще один Инк. Весь в шрамах, в небрежной одежде, с жутким оскалом в пол лица. В его руках еще на подходе материализовалась огромная перьевая ручка — замена кисти. Вся в кольцах металла и с острым режущим концом — опасное оружие. И его другой Инк выставил вперед, указывая острием на Инка этой мультивселенной. Остальных игнорировал.       — Так, так, так! — усмехнулся он. — Все те же лица и те же грехи. Какая отвратительная картина мне видится. Расставили сети, охотнички. А не боитесь, что ваша хитрая ловушка маловата для пойманной рыбки?       Жители мультивселенной напряглись, но не успели они начать объясняться, как из коридора вышел кое-кто, поразивший их сильнее Шрама, — негативный Дрим. Он по-хозяйски сложил руки на груди, осмотрел перепуганных монстров, как скот на базаре, и его щупальца червями зашевелились за спиной .       — Гляжу, ты уже произвел впечатление, — хихикнул он, становясь рядом со Шрамом и впиваясь взглядом в свою добренькую, всю в золоте альтернативу. Дрим от вида себя в амплуа Найтмера побледнел и силился не упасть в обморок.       На этом сюрпризы для жителей не кончились. Из коридора вышел последний гость. Тот, кого они искали. Но такой, какого они не думали найти. Эррор оказался высоким, хрупким, хвостатым и каким-то чересчур нервным. Смотрел на жителей, будто те уже прочитали ему эпитафию и начали закапывать в могилу живьем.       Он глубоко вдохнул-выдохнул и встал рядом с друзьями, вдруг преобразив их из агрессивно страшной бандитской шайки в опекунов на выгуле. Негатив и Шрам не сговариваясь закрыли собой хвостатого Эррора и немного оттеснили его назад.       Воцарилась давящая тишина. Ни одна из сторон не решалась начать разговор и не желала нападать первой.       Хвост сглотнул и сильно залаганным от волнения голосом спросил:       — Вам нужна помощь?       — Да, нам нужна твоя помощь, — Инк опустил кисть. Его примеру последовали все остальные.       Гости последними убрали оружие, но Хвоста вперед не допустили.       — Ха! Помощь им нужна, — Негатив скривился. — Дайте угадаю: вы грохнули своего разрушителя, верно?       Хранители переглянулись. Дрим вообще спал с лица. Остальные отвели взгляд.       — Боюсь, что это правда, — Инк не стал уходить от ответа. Что толку? — Это был несчастный случай.       — Под несчастным случаем, моя дорогая альтернатива, ты понимаешь свою жестокость на поле боя или общее негативное настроение к тем, кто занят неблагодарным трудом зачистки миров? О! Думаю, каждый мечтал о смерти Эррора, думаю, вы закатили вечеринку, когда это произ…       — Шрам, хватит! — хлесткий удар тонкого хвоста по каменному полу заставил друга замолчать. — Я посмотрю.       А посмотреть было на что. Хвост быстро надел очки на красной цепочке, окружил себя окнами с кодом, залез в корневые папки, углубился в схемы, и чем больше он читал, тем больше его лицо менялось с просто испуганного на преисполненное ужасом. Он стал посматривать в сторону распахнутого зева коридора, как тонущий на спасительный плот.       — Шрам, Негатив, вам надо это видеть.       Оба друга сразу же плюнули на безопасность — уж слишком убитый голос был у Хвоста — и повернулись к открытой панели. Склонились над ней и начали активно шептаться. Вскоре они тоже начали посматривать в сторону коридора.       — Это полный и лютый…       — Соглашусь со Шрамом, — Негатив скривился. — Не наш уровень. Не понимаю, как Ничто упустил эту мультивселенную. Но Аннигилятора тут не было точно. Он бы порядок навел.       — Возможно, она дошла до такого уровня лишь в последние годы, — предположил Хвост. — Эта мультивселенная очень обширная, к тому же расширяющегося типа. Очень удачный экземпляр. Обычное дело для многих кластеров.       — Но не для этого, — покачал головой Шрам. — Расширяющийся тип позволяет существовать мирам без масштабных зачисток: главное сохранять баланс сил. Довести ее до краха… это надо постараться.       — Ну так эти олухи и постарались! — огрызнулся Негатив и бросил раздраженный взгляд на напряженно ждущих решения жителей. — Уверен, они приложили максимум старания.       Хвост отмахнулся от друзей и вновь погрузился в изучения кода. Закрыл окна он с обреченным выражением лица.       — Не, я не справлюсь. Тут проблема баланса, а значит, нужен разрушитель с крепкими нервами на ПМЖ, — пояснил он. — А я не останусь, и я корректор. Моя работа тоньше и проще. К тому же, — следующее он сказал куда тише, — я не хочу снова стать убийцей. Даже если этим я спасу гораздо больше, чем убью.       Шрам кивнул и повернулся к жителям:       — Слышали? Мы не можем вам помочь. Ищите других дураков.       — Прошу вас!!! — Инк в ноги бросился. Даже на колени упал. — Хотя бы попытайтесь нам помочь! Умоляю!       Наблюдая свою альтернативу на коленях, Шрам скривился. Ему было неприятно знать, что кто-то из его версий способен так низко пасть. А уж когда все находящиеся в комнате повторили действие Инка, он просто ударил себя по лицу ладонью и припечатал сверху второй. А вот властолюбию Негатива подобное отношение понравилось.       — Если они начнут скандировать мое имя, я начну вас уговаривать, — заявил он.       Хвост посмотрел на умоляющих монстров с жалостью, но оставался непреклонным.       — Все, что я могу, это произвести сплав ответвлений. Все-таки я не разрушитель, а корректор. Это не решит их проблемы, лишь оттянет неминуемое. Я не могу помочь, — в его словах сквозила затаенная боль.       — Но хочешь? — Шрам понял к чему клонил друг.       — Ты же знаешь, — Хвост болезненно скривился в попытке выдавить из себя улыбку, — моя мультивселенная тоже была расширяющегося типа.       Шрам неловко потупился и прошептал:       — Но это не повод. Есть миллиарды подобных мультивселенных. Им-то ты не спешишь помочь.       — Я и этой не спешу. Просто, знаешь, — хвост Эррора начал медленно качаться из стороны в сторону, — когда моя мультивселенная умирала, она как раз была примерно в таком состоянии.       Негатив слушал их разговор и со вздохом заявил:       — Нам ничего не мешает попробовать. Но если не получится, Хвост, я лично выбью из тебя грусть вот этими вот щупальцами! — и продемонстрировал оружие выбивания.       — И как ты сказал ранее, — улыбнулся Шрам, — раньше с тобой не было нас. Прорвемся, дружище. Дадим этим олухам время, а они, может, найдут ему верное применение.       Хвост засиял, как алмаз после огранки:       — Попробуем! Может, втроем нам удастся стабилизировать имеющиеся миры до момента расширения. Тогда появится вдоволь свободного места. Главное — успеть до расширения, чтобы не схлопнуться.       — Тогда так, — Негатив указал щупальцем на черного скелета, — ты за главного. Говоришь, как и что нам делать.       — Хорошо, — согласился с ролью лидера Хвост.       — Но чур я буду телохранителем, — потребовал Шрам.       — Будто ты им когда-то переставал быть, — фыркнул Негатив. — Работы много, будешь совмещать.       Жители мультивселенной все еще стояли на коленях, прислушиваясь к гостям, и не решались подняться. Они не верили в свое счастье: неужели они будут спасены? Первым с колен поднялся Саенс, отряхнул халат и спросил:       — Так вы нам поможете?       — Вашей мультивселенной, — поправил его Негатив. — Что будет с жителями нам по барабану.       — Это такое «да», — расшифровал Хвост. — Но работы много, и мы не знаем, получится ли у нас.       — Однако у нас есть условия, несоблюдение которых перечеркнет наше сотрудничество кровавым маркером! — рыкнул Шрам. — Запоминайте! Коридор в Нулевую бесконечность должен остаться открытым. Если ваша мультивселенная таки помрет, разделять вашу участь мы не намерены. Второе: вы не будете пытаться нам противостоять! Если мы сказали, что вон тот мир должен сгинуть, он должен сгинуть без пререканий. Третье: в идеале мы не хотим вообще с вами контактировать. Так что не лезьте к нам! Если кого увижу рядом, вначале убью, потом спрошу: чего надо? Усекли?!       Жители закивали.       — Тогда пошли вон!       В следующую секунду их буквально выдуло в коридор.              Инк стек по стене, как раненный пулей боец. Даже след оставил, правда не от крови, а от пота. Такого он не ожидал. Честно говоря, хранитель вообще не ожидал, что открытый неведомо куда коридор приведет к ним помощь. Да еще в лице его самого, Дрима-Найтмера и очень странного Эррора.       — Ты как? — рядом с ним сел Дрим.       — Будто душу второй раз потерял, — признался художник. — Я знал, что есть другие мультивселенные и есть другие Инки и Эрроры, но… но…       — Не думал, что они такие? — помог с ответом Блу. Скелетик в голубом шарфе тоже сел рядом и неловко улыбался. — Я даже рад, что к нам не пожаловал кто-то из моих альтернатив. Посмотрев на ваши, мне просто страшно представить, каким был бы я при других условиях.       Друзья дружно вздрогнули. Негативный Дрим и злой Инк их поразили до глубины души.       — Интересно, почему Эррор такой… — Инк не мог подобрать слов. А сравнение с котенком, у которого перебиты лапки, он решил придержать.       — Добрый, — нашел самое подходящее слово Блу. — Меня это тоже очень удивило. Он больше не на Эррора похож, а на меня.       Дрим усмехнулся:       — А ты прав. Он реально больше на Блу похож. Тогда он должен быть таким же лапочкой.       — Надеюсь только, они пришли действительно помочь, а не разрушить нашу мультивселенную, — поежился Блу. Его негативный Дрим и злой Инк испугали до чертиков.        Дрим согласно кивнул. А затем попросил юного хранителя:        — Ты побудешь сиделкой для нашего сони?       Блу неуверенно кивнул:        — Да, конечно, — и ушел в портал.       Остальные хранители припали к двери, где громко совещались гости. Хотя припадать было не обязательно: у Шрама громкость стояла на максимуме, и в словах он был несдержан.       — Короче, что ты предлагаешь? — после громкого выражения чувств спокойно спросил Шрам.       — Цепную реакцию, — отвлекся от панелей Хвост. — Должно сработать и освободить процентов двадцать места. Если это не сработает, то нам останется лишь бежать, поджав хвост.       Негатив цыкнул и спросил:       — Без коридора мы в Нулевую бесконечность вернуться сможем?       — А среди нас есть путники? — Шрам и Негатив дружно посмотрели на Хвоста, который привычно пожал плечами.       Он и сам не знал, путник ли или уже нет. Своих особых сил он чурался и старался лишний раз их не касаться.       — Значит, надо охранять коридор, на случай если «благодарные» жители решат нас прикарманить. А то Нулевая бесконечность может счесть нас недостойными ее чрева и оставить тут.       — Вряд ли, — скривился Шрам. — Ты же знаешь: то, что в нее попало однажды, она вытягивает обратно. И нас рано или поздно вытянет, если мы здесь не закрепимся.       — Лучше рано, — хмуро заметил Негатив. — Мало ли что взбредет местным жителям в голову.       Хвост сглотнул. Он хорошо помнил, что пришло в голову жителям другой мультивселенной, которой он когда-то попытался помочь. Память о пережитых унижениях и боли отдались в костях.       — Как взбредет, так и выбью, — пригрозил Шрам и погладил Хвоста по голове. — Не бойся: тебя они не тронут и не получат. Ты наш. Мы же обещали не давать тебя в обиду. А обещания мы держим.       — Спасибо, — на лице Хвоста расползлась неловкая улыбка. — Ладно, что у нас с порталами? Мы можем использовать их для перемещения в этой мультивселенной?       Все трое тут же попробовали. Из портала Негатива повалил дым, портал Шрама тупо взорвался, а портал Хвоста получился глючный и ужасно нестабильный. Заходить в такой не хотелось от слова совсем. А то получится, что хвост отправится в один мир, голова — в другой, а ноги — в третий.       Выход нашли быстро. Шрам прокрался к двери и резко ее распахнул. На пол помещения тут же ввалились ранее подслушивающие хранители и образовали скелетный бутерброд.       — Ну что, помогать спасать мир будем?       Хранители изобразили лица счастливых идиотов и закивали аки болванчики.       — Ну тогда… — Шрам с видимой неохотой указал на Инка. — Ты будешь нас сопровождать. Только ты.       — Но почему?       — Потому что мы вам не доверяем, — честно признался Хвост.       Негатив хмыкнул и сказал:       — Идите резвитесь, спасатели, а я тут побуду, пообщаюсь с, хех, с мальчиком-зайчиком. — Негатив огрел взглядом полным ненависти Дрима. — Расскажу пару сказок на ночь, после которых его годы будет трясти от кошмаров. Хе-хе-хе!       Дрим было хотел взмолиться и напроситься с Инком, но художника пинком запихнули в наскоро открытый портал и шагнули следом. Лишь черный хвост махнул им на прощанье.