Чары и путы

Гермиона беспрерывно чихала в платок. Ужасная простуда, исчезнувшая на какое-то время, вернулась и одолела ее с удвоенной силой. Закутанная в шарф и тёплую мантию, девушка шла по осенней улице в сторону печально известного бара Тео Нотта. И чем ближе она подходила, тем меньше ей нравилась эта затея. Вот уже неделю, Гермиона мучилась мыслью, как ей следует поступить. Убийство Люциуса Малфоя дало ей обильную пищу для размышлений. Она точно знала, какой шаг следует предпринять следующим, и вынужденное бездействие сводило ее с ума. В конечном итоге, Гермиона отчаялась и написала письмо в отдел магического правопорядка, где самым подробным образом описала свои подозрения. Не получив ответа или хоть какой-то реакции, девушка отправила подобное письмо Кингсли. Но и министр ее проигнорировал. Гермиона решила не настаивать. Все это время у неё раскалывалась голова: то ли от насморка, то ли от недосыпания, то ли от ссоры с Малфоем. Мысли о последнем разговоре с Драко отдавались у неё в голове болезненной пульсацией. Гермиона не находила себе места. Несмотря на бессонную ночь, а может быть благодаря ей, она не могла помешать течению своих мыслей. И, несмотря на все предостережения, все же решила проверить одну догадку, которая больше всех не давала ей покоя. Огромные лужи растекались по брусчатке, и чем старательнее она их обходила, тем чаще наступала в них. Ее туфли пропитались осенней влагой, но Гермиона продолжала идти так быстро, как только могла. Пустой клуб представлял собой печальное зрелище. Грязно-серые стены без окон выглядели зловеще, а во дворе на мокрых плитах грудой валялся старый мусор. Интерес к этому месту, возросший после обнаружения в нем мертвого тела, уже исчез, и Гермиона не увидела в здании ни одного журналиста и мракоборца. Вообще никого. Она медленно прошлась по первому этажу здания, не особо надеясь что-либо там обнаружить. Мракоборцы тщательно все здесь исследовали, и у неё не было причин сомневаться в эффективности проделанной ими работы. Но она знала то, чего не знали они. Гермиона дошла до барной стойки и завернула за угол, где обнаружила уже знакомую ей дверь, ведущую на крышу. Ту самую, которой она воспользовалась, когда была здесь в последний раз. Пробормотав отпирающее заклинание, Гермиона открыла дверь и направилась к лестнице, крепко сжимая в руке волшебную палочку. Она не боялась высоты, но ступенек было много, они были узкими и слабо освещались. Поднимаясь по лестнице, Гермиона почувствовало сзади, на шее, горячее дыхание. Она обернулась, но позади неё никого не было. Едва девушка это сделала, как от легкого толчка в спину у неё перехватило дух. Удар оказался таким неожиданным, что Гермиона не сразу поняла, что перила выскользнули у неё из-под пальцев, ноги оторвались от земли, а лицо закрыли густые волосы. С мыслью, что все это похоже на кошмарный сон, девушка попыталась за что-нибудь ухватиться. Ее парализованные от страха легкие лишились воздуха, а жесткий удар о перила пронзил локоть дикой болью, словно электрическим током. Гермиона почти упала, но в последний миг она успела произнести заклинание и зависнуть в воздухе буквально в считанных сантиметрах от земли. Гермиона прислонилась спиной к стене, пытаясь перевести дыхание и освещая волшебной палочкой пространство вокруг себя. Но вокруг была пустота. Оставшийся до крыши лестничный пролёт девушка преодолела практически бегом. Добравшись до двери, она попыталась ее открыть, но та не поддавалась ей. — Омут памяти? - наудачу произнесла Гермиона старый пароль, и к собственному облегчению, услышала звук отпираемого замка. Дверь с легким скрипом отворилась. Ледяной ветер гулял по крыше, пронизывая ее до костей. Пошатываясь от ветра, который яростно трепетал ее мантию и волосы, Гермиона медленно начала обходить крышу. Здесь все было именно так, как она помнила: барная стойка, столики, диваны и множество кресел. Все содержалось в идеальном беспорядке и казалось, что гости только ушли. Она направилась к дальнему концу крыши. Гермиона помнила, как в прошлый раз Драко отвёл ее сюда: пространство, отделенное от основной части клуба едва заметной магической завесой. «Об этом месте никто не знает. Мне даже обидно, что Драко привёл тебя сюда. Мы наложили на этот участок крыши скрывающие и отталкивающие чары. Но если кто-то зашёл сюда, для этого человека чары теряют силу», - так ей сказал Тео при их последней встрече. Идеальный тайник. Из размышлений Гермиону вывел дождь. Одна капля упала ей на лоб, другая - на нос. Спустя несколько секунд на крышу обрушился холодный ливень. Девушка достала волшебную палочку, наколдовала магический купол вокруг себя, и самым решительным шагом прошла через магическую завесу. Вокруг, казалось, ничего не изменилось. Те же кресла, диваны и столики, но звук стал глуше, и стоило Гермионе сделать шаг, как у неё тут же нестерпимо разболелась голова. Девушка похолодела, обнаружив посреди столиков и диванов полулежащих в креслах людей. Головы их бессильно свешивались набок. Мистер Лавгуд! В спешке Гермиона чуть не опрокинула столик. Она присела перед креслом, чтобы рассмотреть лицо старого знакомого, скрытое тусклыми спутанными волосами. Девушка потрясла его за плечо, но мистер Лавгуд не приходил в себя. Его рука упала с подлокотника и бессильно повисла в воздухе. Гермиона торопливо нащупала его пульс и вздохнула с облегчением: сердце редактора Придиры билось. Слабо, но ещё билось. Она бросилась проверять второго спящего - он лежал в кресле с запрокинутой головой. Мистер Олливандер. Так же, как и мистер Лавгуд, он был жив, ослаблен, и находился под воздействием чар. Создатель волшебных палочек все это время находился здесь. Девушка резко вскочила на ноги, чувствуя, как сердце бьется где-то в горле, а страх сковывает движения. Всю эту информацию необходимо немедленно передать мракоборцам. Но сейчас нужно было уходить, и как можно скорее. Гермиона торопливо прошла между креслами, стараясь никого не задеть своими неловкими движениями, но до края магической завесы она дойти не успела. Дорогу ей перегородил мужской силуэт. — Грейнджер, ты даже не представляешь, как бы мне хотелось избежать всей этой ситуации, - с грустным вздохом произнёс парень, направляя на неё волшебную палочку. Прежде чем шокированная Гермиона успела отреагировать, юноша невербально использовал обезоруживающее заклинание, и палочка выскользнула из ее рук. Девушка чувствовала, как в ней просыпается гнев. Все это время, она считала его жертвой, а он оказался преступником. Даже сегодня, направляясь в клуб и зная, что может там обнаружить, Гермиона до последнего надеялась, что ошибается. — Здравствуй, Тео. — Так ты обо всем догадалась? Сама? Почему-то я несильно удивлён, - Нотт восхищенно покачал головой. - Что меня выдало? Девушку охватило леденящее чувство безысходности и страха. Ей потребовалось время, чтобы совладать с голосом и ответить. — Мистер Олливандер, - прошептала Гермиона, чувствуя, что не в силах говорить громче. - И смерть Люциуса Малфоя. Брови Тео изогнулись в изумлении. — Мистер Олливандер все это время говорил, что все похищенные - живы. Он мог определить это по их волшебным палочкам, - откашлявшись, продолжила Гермиона более твёрдым голосом. - Но Люциус давно мертв. Я знаю это наверняка, потому что в семейном древе Малфоев его имя обведено. Значит, Олливандер врал нам все это время. Или тот, кто выдавал себя за Олливандера. — Магию древа можно обмануть. — Да, но темные артефакты никогда не ошибаются. — О, Драко показал тебе свой фамильный артефакт, - удивился Тео. - «Темный скрижаль»? Такой есть у всех чистокровных семей магической Британии. Любопытная книжка. Не думал, что вы рискнёте ею воспользоваться. Я так понимаю, мне следует ожидать и прибытие Драко? Где же мой дорогой друг? Гермиона попятилась назад, напуганная и удивлённая насмешкой и жестокостью, звучавшая в голосе Тео. Она неотрывно смотрела на палочку, направленную на неё, и чувство отчаяния и беспомощности парализовало ее. — Рассказывай, Грейнджер, или я убью тебя, - нараспев произнёс Тео с улыбкой на губах. — Что? - от удивления голос Гермионы прозвучал выше, чем обычно. — Драко - хитрый и умный мерзавец. Если ты обо всем догадалась, значит и он уже все понял. Я знаю, что он не мог отпустить тебя сюда одну. Рассказывай, где он. — Я слышала, - хрипло произнесла Гермиона, не отрывая от него недоверчивого взгляда. - Или что? — Или умрешь. Гермиона смотрела на него застывшим взглядом, словно впала в ступор. Только ее губы на мгновение приоткрывались, будто она силилась что-то сказать, но и сама не знала, что именно. — Так давай. Сделай это, - услышала она свой голос, как будто со стороны. Глаза Тео расширились от удивления. — Это и есть хваленая Гриффиндорская смелость? Никогда ее не понимал. Больше напоминает слабоумие и отчаяние, чем благородную храбрость и самопожертвование. Думаешь, я не убью тебя? — Я не буду отвечать на твои вопросы, - Гермиона медленно покачала головой. - Тебе придётся это сделать. Придётся убить меня. Угрозы бессмысленны, если их ничем не подкреплять. — Прости, Гермиона, но все гораздо серьезнее, чем ты думаешь, - в голосе Тео промелькнуло сочувствие, но в его взгляде все ещё блестела сталь. - Мне нельзя оставлять свидетелей. Ты скажешь мне, где Драко. — Нет. — Или умрешь. — Ты убьешь меня в любом случае, - пожала плечами Гермиона. - Зачем мне рассказывать тебе о Драко, если у меня все равно нет шансов на спасение? — Я не хочу убивать тебя или его. Я всего лишь сотру вам память, чтобы вы не могли поделиться своими подозрениями с мракоборцами. — Слишком поздно, - самодовольно улыбнулась Гермиона, радуясь, что заранее отправила письма со своими догадками в аврорат. — Мистер Уимпел рассказал мне про твои письма, - Тео хитро прищурился, наблюдая, как удивление на лице Гермионы сменяется ужасом. — Мистер Уимпил? - переспросила девушка. — Я же говорю, все гораздо серьезнее, чем тебе кажется. Как ты понимаешь, твои письма не дошли до аврората и министра. Надежда, светившаяся в глазах Гермионы, погасла, как огонёк свечи. Разметавшиеся от ветра волосы заслоняли лицо девушки, но она все равно видела ироничную усмешку Нотта. Как будто его забавляли ее детские попытки ему противостоять. — Где Драко, Грейнджер? Здесь? Или остался в поместье под его охраной? Как много ему известно? - спросил Тео, крутя в руках направленную на неё волшебную палочку. — Я ничего тебе не скажу, - возможно, Малфой был ее последним шансом добиться справедливости. — Грейнджер... — Ну, так убей меня, - Гермиона чувствовала, как страх, сковавший ее движения, уступает. Она подняла гневный взгляд на Тео. - А если не станешь, я не поверю ни единой твоей угрозе. Конечно, если я умру, то не скажу тебе, как много известно Драко и где ты можешь его найти. А вам ведь важно держать это место в тайне. Никогда не начинай с окончательного решения. Тебе больше нечего мне предложить. Нечем меня напугать. Тео гневно прищурил глаза. — Очень неплохо, Грейнджер, - медленно произнёс он, крепко стиснув зубы. Гермиона часто видела такое выражение лица у Драко, когда тот пытается совладать с гневом. - Но информацию можно получить множеством других различных способов. К сожалению, я не владею легилименцией, но зато у меня отлично получается заклятие Круциатус. Кажется, тебе уже приходилось испытывать на себе его действие? — Ты пытаешься напугать меня? - высокомерно спросила Гермиона, пытаясь скрыть ледяной ужас, который охватил ее тело от воспоминаний об этом заклятии. Она приложила все усилия, чтобы ее голос прозвучал твердо. - Но я уже напугана. Смертью. И я буду терпеть много боли, очень много, прежде чем выдам информацию, благодаря которой живу. А у тебя есть столько времени, Нотт? Лицо Тео исказил гнев, и он взмахнул волшебной палочкой в сторону Гермионы. Девушка едва успела отбежать от зелёного луча, летящего в ее сторону. До этого момента, она ни на секунду не верила, что парень исполнит свои угрозы. Все происходящее сейчас ей казалось одним дурным сном или чей-то скверной шуткой. — Ладно, ладно, - Гермиона, защищаясь, вытянула перед собой руки, и Тео опустил волшебную палочку. - Кажется, ты не шутишь. Как насчет компромисса? Я отвечу на твои вопросы, если ты ответишь на мои. — Я не буду ни о чем с тобой договариваться, - усмехнулся Нотт. — Зачем нужны были эти похищения? — Ты ничего этим не добьёшься. — Кто ещё во всем этом замешан? Кроме тебя и Гилберта Уимпела? — Я не буду отвечать на твои вопросы, - покачал головой Тео. — Варнава Кафф, не правда ли? - продолжала девушка. - Вот почему его здесь нет. — Я не буду отвечать на твои вопросы, - повторил Нотт. — Тогда наш диалог будет крайне малопродуктивен, - пожала плечами Гермиона. Сейчас она чувствовала безрассудную храбрость. - Можешь не тратить время и сразу убить меня. Я не буду говорить, пока ты не ответишь на мои вопросы. Наступила тишина, в которой Гермиона слышала лишь звук своего сердца. Тео слегка опустил волшебную палочку и задумчиво прищурил глаза. Двигаясь с величавой неспешностью, он ловко и незаметно оттеснил девушку к краю крыши. — Это гораздо более серьезная и крупная организация, чем ты думаешь, - наконец произнёс он. Тео покачал головой, словно сам не верил своим словам. - После падения Тёмного Лорда осталось слишком много волшебников, недовольных и разочарованных таким исходом войны. Речь не шла о каких-либо заговорах. Нет. Да и кто бы рискнул пойти против Избранного? - Лицо парня исказила кривая усмешка. Он казался внешне спокойным, но Гермиона видела, как сильно он стиснул в руке волшебную палочку. — Но потом появился твой проект. И сотни волшебников заговорили о необходимости модернизации существующих законопроектов, равенстве и ограничении в правах чистокровных волшебников. Все члены Визенгамота проголосовали за то, чтобы этот проект вступил в силу. – Странно, что Люциус Малфой не одобрил это «движение», - недоверчиво произнесла Гермиона. – О, он одобрил, - усмехнулся Тео. – Все это время он не был жертвой. Ему пришлось сымитировать собственное похищение, потому что его сын работал в аврорате, и совместно с Гарри Поттером вел расследование похищения редактора Придиры. Драко уже тогда стал что-то подозревать и начал задавать вопросы. И его явно не привлекала идея противостоять тебе в твоей попытке изменить мир. Люциус даже специально отправил ему письмо с угрозами, чтобы заставить держаться подальше от всего этого. Как видишь, это не имело большого эффекта. – Но Люциус Малфой поддержал мой проект, - покачала головой Гермиона. – Он финансировал этот законопроект. – Нарцисса финансировала этот законопроект, - поправил ее Тео. – Она занималась благотворительностью. Кажется, мудрая женщина уже тогда была в курсе симпатии, которую питал ее сын по отношению к тебе, поэтому была не против поддержать тебя в попытке искоренить законы, защищающие только чистокровных магов. Чего не скажешь о Люциусе. – Но сейчас Люциус мертв…, - пролепетала девушка. – Зачем было его убивать? – Потому что он бы все погубил. После того, как на Драко совершили несколько покушений, он хотел раскрыть себя. Вернуться, чтобы защитить сына. Прекратить все это. Мы не могли этого допустить. Тебе нужно было просто прекратить свой проект. Никто не хочет снова развязывать войну и повторять события пятилетней давности. Все эти письма с угрозами, в большинстве своем, имели эффект. Большинство волшебников отказалось от намерения внести свой вклад в систему реформирования. Других убедило похищение наиболее известных сторонников твоего законопроекта. Это должно было послужить предупреждением. Девушка подняла брови и шумно втянула воздух через нос. – Как и взрыв моей квартиры? – Всего лишь послание для тебя и Драко, - кивнул головой Тео. Гермиона содрогнулась под длинной черной мантией. – В конечном счете, твой законопроект прикрыли на неопределённое время, но министр все еще инициировал реформы по ликвидации коррупции и дискриминации по чистоте крови, - продолжил парень. - Они не представляли такой угрозы, как твой проект, потому что в большинстве своем были слишком невинные и бесполезные. Но в современном магическом мире стало модным проталкивать законы, по уменьшению в правах чистокровных волшебников, и естественно, это сказывалось на наших доходах. Сейчас, чтобы добиться продвижения по карьерной лестнице или обелить свое имя, достаточно просто подать подобную реформу на стол министру. А как лучше прекратить это, если не с помощью самой знаменитой магглорожденной волшебницы? – Поэтому вы хотели опоить меня этим зельем? – спросила Гермиона. – Чтобы заставить работать на вас? – Сначала мы пытались просто подорвать твой авторитет, испортить репутацию. В этом плане неплохо пригодился Ежедневный Пророк. Это была, кстати, идея Варнава Каффы. Хотя Люциус и был против. – Мой роман с Драко? – Твой мнимый роман с Драко. - поправил ее Тео. – Мы же не знали, что это, в конечном итоге, окажется правдой. Общественность бурно отреагировала на такой скандал. И в основном, негативно, как и ожидалось. Бывший Пожиратель смерти и Золотая девочка. До сих пор не верится. Но и этого оказалось недостаточно, чтобы уменьшить к тебе любовь твоих поклонников. – И вы решили заманить меня и Драко в свои ряды? – И Блейза тоже, - кивнул головой Тео. – Ты бы видела его лицо, когда я пришел к нему. Я был уверен, что он согласится сам, но работа в аврорате окончательно отравила его мозг. - А зачем нужно было вламываться в мой офис и оглушать мою секретаршу? - недоумевала Гермиона. - Никто не вламывался, Грейнджер, - Тео улыбнулся над ее растерянным видом. - Мы все время были в нем. Твоя секретарша Джейн все это время работала на нас. Да, твоя чудесная секретарша, которая готовит такой вкусный кофе. Гилберт Уимпил сам устроил ее к тебе. Нападение на твой офис было всего лишь спектаклем, разыгранным лишь для того, чтобы ускорить твое увольнение. Хотя это не остановило тебя от дальнейшего расследования, а раз Джейн не могла снабжать нас больше информацией о твоем передвижении, приходилось добывать ее самостоятельно. - Тайник в моей квартире, - пробормотала Гермиона. - Очень хорошо, Грейнджер, - усмехнулся Нотт. - Хотя он не долго оставался для тебя "тайной". И мне пришлось изрядно потрудиться, чтобы узнать, куда ты потом переехала. К счастью, Забини оказался полезным приобретением. Малфой сам рассказал ему, что ты перебралась в его пентхаус в Лондоне. Грейнджер, мы просто хотим, чтобы все оставалось, как прежде. Магический мир существовал так не одну сотню лет и ему не нужны реформы. – События пятилетней давности доказывают обратное, - заметила Гермиона. Этот выпад парень оставил без внимания. — Я ответил на твои вопросы, Грейнджер, - сказал Тео. - Теперь твоя очередь. Где Драко Малфой? Гермиона его почти не слышала. Любопытство в ней практически заглушило благоразумие, но сейчас логика подсказывала ей, почему парень решил рассказать ей всю правду, не утаивая подробности. Он не планировал оставить ее в живых. — Я-я не знаю, - прошептала девушка, сдерживая слезы. Тонкие, крепко сжатые губы Тео дернулись не то в попытке улыбнуться, не то в брезгливой гримасе - Гермиона не могла определить наверняка. — Ты испытываешь мое терпение. Тео говорил сдержанным тоном, но его пальцы, стиснувшие волшебную палочку, побелели от напряжения. — Я не знаю, где он сейчас, - повторила она. - Но я знаю, где он должен быть. Нотт заинтересованно наклонил голову и выжидательно посмотрел на девушку, ожидая ее ответа. — Он должен быть рядом со мной, - едва слышно продолжила она. Гермиона вытянула назад руку и сильно зажмурила глаза, до последнего момента надеясь, что не ошиблась. Но кроме воздуха и пустоты девушка ничего не ухватила рукой, и она судорожно вздохнула, не желая признавать, что допустила промах. Девушка чувствовала, как отчаяние сдавило ей грудь и не позволяет сделать вздох. И в этот момент Гермиона ощутила, как чья-то рука со всей силы потянула ее на себя и оттолкнула в сторону. Драко загородил девушку собою, и Гермиона подумала, что ещё никогда не чувствовала такого облегчения, как в этот момент. — Ну здравствуй, старый друг, - улыбнулся блондин, притворно протягивая руки для объятий. - Рад видеть тебя живого и невредимого. — Драко! - взгляд Тео стал настороженным, а голос неестественно радостным. - Если честно, я был уверен, что ты прячешься под защитой менора. Как ты нас нашёл? — Следил за Гермионой, - невозмутимо ответил Малфой. - Но тебя я встретить здесь не ожидал. — Значит, Грейнджер оказалась умнее тебя, - рассмеялся Тео. Выражение его лица смягчилось, но это не мешало ему направлять свою волшебную палочку на них обоих. - Она вот моему приходу совсем не удивилась. Вопрос об объеме информации, которым владеет Драко Малфой, официально снят с повестки дня. — Я был здесь с самого начала твоего выступления, - насмешливо произнес блондин, направляя на Тео волшебную палочку. - И слышал, каждое твоё слово. Красивая девушка и слезы - у тебя просто не было шансов. А тебе, Грейнджер, нужно научиться маскирующим заклинаниям. Волшебница твоего уровня должна ими владеть. — У меня не было возможности их применить! - возмутилась Гермиона. - А тебе следовало вмешаться прежде, чем меня обезоружили и атаковали заклятиями. — Прости, - произнёс Малфой с легкой улыбкой на губах. - Но ты прекрасна на адреналине. А Нотт навряд ли бы захотел бы откровенничать перед нами обоими. Гермиона предпочла смолчать. Тео, бесстрастный, как сфинкс, рассматривал их с каким-то пытливым интересом, точно лабораторный образец. — Знаешь, Драко, - наконец произнёс он. - Я ведь никогда не разделял твоей ненависти и отвращения к магглорожденным волшебникам. Для меня они были просто досадным недоразумением, сбоем в системе, не более. Поэтому особенно удивительно видеть, что именно ты влюбился в грязнокровку. А ведь для тебя все могло бы закончиться совсем по-другому. — Ты пытался убить мою мать, - бросил Малфой сквозь зубы. Он пристально смотрел на Тео, не мигая, почти не дыша. - Все должно закончиться именно так. — Неправда, - покачал головой Нотт. - Нарциссу никто не хотел убивать. Нам нужна была ее поддержка, раз Люциус вышел из игры, а ты оказался недоступен из-за своих отношений с грязнокровкой. Но она отказалась, и я стер ей память. Вы почти поймали меня тогда, во Франции. Я пытался добраться до места аппарации, когда Грейнджер начала обыскивать территорию. Мне даже пришлось поджечь конюшню, чтобы отвлечь Поттера и Уизли от реальной проблемы и заставить их заниматься вашим спасением. Гермиона нахмурилась. Все вышло именно так, как предполагал Рон: пожар был отвлекающим маневром. Но виновником был не Забини, как они все думали. Все это время им был Нотт. — И все же меня мучает любопытство: понятно, почему ты усомнилась в словах Олливандера, но как ты догадалась искать тела похищенных здесь, Грейнджер? - спросил Тео. — Потому что это идеальный тайник, - ответила Гермиона. Она заставила себя дышать медленно и ровно. Приглушить барабанную дробь сердца. Расслабить лицевые мышцы. Она не могла совладать со своим ознобом, но тут уж ничего не поделаешь. Впрочем, на крыше стоял такой холод, что эта дрожь могла сойти за естественную физиологическую реакцию. - Ты сам мне об этом сказал, помнишь? Ты сказал, что об этом месте никто не знает. Что вы наложили на этот участок крыши скрывающие и отталкивающие чары, но если кто-то зашёл сюда, для этого человека чары теряют силу. Именно в этом клубе в последний раз видели похищенных людей. И я подумала, а что если они отсюда и не уходили? Вы использовали подобные чары в старой разрушенной лавке Олливандера, и прятали похищенных там, но потом к этому месту стали проявлять слишком много внимания, и вам пришлось перебраться сюда. Очень удобно, учитывая, что клуб закрыли. Я полагаю, именно мистер Уимпил предложил закрыть это место. Чтобы использовать его в качестве тайника. — Браво, Грейнджер, - восхищенно произнёс Тео. - Приятно видеть, что твой интеллект не пропал даром. — А разве вы не опасались того, что Драко сможет посетить это место? - спросила Гермиона, не сумев справиться с любопытством. - Ведь эти чары не действуют на него. — Изначально Драко был включён в уравнение, так же как и Забини, - пожал плечами Тео. - Это не должно было быть тайной от него. Мы не думали, что он поменяет сторону. Но Малфои оказались слишком непредсказуемыми. Сделав резкий выпад, он неожиданно запустил в них заклятием. Драко успел его отразить, но зеленый луч частично задел его и оттолкнул в сторону. Нотт, не тратя время понапрасну, направил волшебную палочку уже на Гермиону, пока Малфой не оправился от удара. Девушка пригнулась как раз в тот момент, когда заклятие, нацеленное на шею, прошлось над ее головой. Со звериным рыком, Тео бросился на нее, и она побежала, уворачиваясь от его атак. Поверхность крыши промокла и стала скользкой, и это ее подвело. Гермиона поскользнулась и чуть не упала, но вовремя укрылась за барной стойкой. Заклятие Тео пронзило землю. Девушка пряталась за высокой стойкой, превращая ее в своеобразный барьер между ними. Бар был в огне, щелкал и трещал, пока языки пламени пожирали его. Не обращая внимания на жар, плавящий кожу, Гермиона дернулась влево, думая обмануть Тео, но он не был в настроении шутить. — Ты безоружна, Грейнджер и не сможешь долго убегать, - произнёс Тео, забавляясь ее беспомощным видом. - Сдавайся, и твоя смерть будет легкой, обещаю. С проснувшейся в ней агрессией, Гермиона ринулась вперед, намереваясь столкнуть его. Тео не ожидал этого и не успел отреагировать. На мгновение он лишился равновесия и чуть не поскользнулся на мокрой крыше, но этого было достаточно, чтобы палочка Гермионы выскользнула из кармана его мантии и откатилась в сторону. Они одновременно бросились за ней, лежащей в паре метрах от них. Тео направил на неё свою волшебную палочку и призвал к себе с помощью магии, буквально за мгновение до того, как пальцы девушки обхватили ее корпус. Перекувырнувшись через себя и встав на колени, Нотт направил очередное заклинание на Гермиону. Она поднырнула под его руку, врезаясь в его торс, пока он не успел замахнуться еще раз, и Тео упал навзничь прямо на спину, не сумев удержать равновесие. Воспользовавшись его секундным замешательством, Гермиона попыталась его обезоружить, но парень был сильнее. — Серьезно, Грейнджер? Маггловские приемы? - насмехался Тео, обездвиживая ее с помощью магии. - Разве столько лет жизни среди магов тебе не доказало, что магглы бессильны против волшебства? — Экспеллиармус! - раздался сбоку голос Драко, но Тео откатился в сторону, увернувшись от направленного на него заклинания. Он встал в боевую стойку, готовый отразить атаку, но Малфоя на крыше не было. — Где ты, Драко? - нараспев спросил Тео. - Неужели ты хочешь пропустить все представление? Смерть твоей грязнокровой подружки? Он отпрыгнул в сторону от просвистевшего из пустоты заклинания, отвечая парой взрывных заклятий. С каждым защитным блоком вибрация от волшебной палочки отдавала в плечи. Стиснув зубы, Тео терпел боль. Малфой слишком силен; он не может отбивать его удары вечно. — Перенял фокус Поттера, Малфой? - прокричал Нотт. - Не слишком честно использовать чары невидимости в драке с лучшим другом. Думаешь, тебе хватит смелости убить меня? Он едва успел отразить заклинание, которое прилетело откуда-то сбоку и кинуть другое в ответ. — Эта девушка важна для меня, - голос Драко прозвучал совсем близко. - Подумай, на что я способен, чтобы защитить ее. Тео не собирался давать Малфою возможность доказать правдивость своих слов. Парень решил сменить тактику, понимая, что если он не перестанет играть в защиту, Малфой вскоре проломит его щит. Тео направил волшебную палочку на обездвиженную Гермиону. — У тебя не хватит сил защитить вас обоих, мой друг, - Нотт левитировал тело девушки и направил в сторону края крыши. - Если ты ранишь меня, она погибнет. Гермиона с ужасом смотрела на улицу, которая находилась на высоте двух этажей под ней. Было слишком поздно, и магическая часть Лондона казалась совершенно безлюдной. Малфой скинул чары невидимости, представ перед Ноттом. Тео довольно улыбнулся, наблюдая за тревогой, растущей в глазах друга. — Знаешь, почему у вас изначально не было шанса на победу, Драко? - парень медленно поднял палочку в его сторону. - Потому что вас обоих можно шантажировать. Авада Кедавра! Из его волшебной палочки вылетел зеленый луч. Но в то мгновение, когда он почти достиг тела Малфоя, раздался взрыв.

***

Гермиона лежала на земле, не поднимая век, в темноте ночного города. Она слышала, как вокруг стали раздаваться голоса людей и чувствовала, как по всему телу разливается спокойствие. Бешеная пульсация крови замедлилась, пожар в груди постепенно угасал. Удар за ударом выравнивался сердечный ритм. Когда она открыла глаза, Драко стоял около неё на коленях. Посреди разрушенного клуба. Девушка надеялась, что он не заметит, с каким трудом она сдерживает рыдание. Даже затуманенным зрением и с пульсирующей головной болью она видела множество ран, оставленных на теле Малфоя заклятиями Тео. Глядя на Драко, на его насупленные брови и плотно сжатый рот, Гермиона подумала, что лучше бы он дал волю своему гневу, а не сдерживал его. — Ты не сильно ушиблась? - наконец спросил он. - Я сумел затормозить твоё падение только в самом конце. — Все хорошо, - хрипло ответила Гермиона, поморщившись от звука своего голоса. - Я почти не пострадала… Девушка не успела договорить. Малфой обнял ее и прижал к себе с такой силой, что у неё перехватило дыхание. Широко раскрыв глаза, но ничего не видя в темноте, она слушала учащенные удары его сердца и не понимала: почему он не обвиняет ее и не трясёт яростно за плечи? — Когда я просил тебя, не вмешиваться, я имел ввиду не делать именно это. Гермиона больше не могла сдерживать слёзы. Она уткнулась лицом ему в грудь и зарыдала так, как не рыдала никогда в жизни. Малфой терпеливо ждал, крепко обхватив ее за худые плечи; наконец девушка перестала всхлипывать, икать и вздрагивать. Потом они долго молчали, сидя посреди разрушенного здания. — Я просто хотела тебе помочь, - наконец произнесла Гермиона. - Ты бы не смог жить дальше, не зная, как погиб твой отец. Это сводило бы тебя с ума. Она почувствовала, что пальцы Драко касаются ее волос, шеи, спины. Похоже, ему не часто приходилось кого-то утешать. — Как ты узнала, что я здесь? - спросил парень. - Тогда, на крыше, когда Тео пытался выяснить у тебя, где я. Как ты узнала, что я рядом с тобой? — Ну а кто бы ещё попытался столкнуть меня с лестницы лишь бы помешать попасть на крышу? – Я бы поймал тебя, но ты справилась сама, - широкая улыбка от парня была такой редкостью. Гермиона привыкла к еле заметной улыбке, хмурым и пристальным взглядам, и она растерялась. Девушка улыбнулась ему в ответ, хотя он может и не видел этого за шарфом, но она знала, что складки вокруг ее глаз, подражали его, а золотисто-карие глаза тонули в его серо-голубых. — Я видела, как Тео применил непростительное заклятие против тебя, - девушка спросила, сама удивившись тому, как изменился ее голос. - Но что случилось потом? Почему раздался взрыв? Губы Малфоя искривились в улыбке, значение которой было трудно истолковать. — Я использовал их же фокус против них, - парень достал из кармана мантии маленькую шкатулку с изображением Пандоры, и Гермиона изумленно ахнула. - Решил последовать твоему примеру и «позаимствовал» у мракоборцев улику, причастную к делу. Думаю, они не будут против. — Так значит, с помощью шкатулки ты заблокировал применение непростительных заклинаний? Умно. — Значит ли это, что теперь меня тоже можно называть Избранным? Гермиона больно ткнула его локтем в бок. — Нет? Но я же тоже пережил убивающее заклятие, - иронично произнёс Драко, и получил подзатыльник. - Ладно, я понял. Никаких шуток про избранных. Но одну оплошность я все же совершил. — Какую? — Видимо непростительные заклятия не зря считаются запрещёнными, - закатил глаза парень. - Они оказались слишком мощными даже для этого артефакта. Думаю, к взрыву привёл этот магический конфликт. И, кажется, артефакт утратил свою силу. — Ну, это ты никак не мог предусмотреть, - утешила его Гермиона. - И, кстати, сейчас, раздумывая обо всем, что рассказал Тео, я не могу избавиться от одной навязчивой мысли. - Какой же? - спросил Драко. - Помнишь, как кто-то охотился за мной в трактире, в котором мы провели ночь после того поджога? - Гермиона прищурила глаза, не отрывая от него проницательного взгляда. - Но Тео не мог знать, что мы там были. - В трактире было много посетителей, - парень небрежно пожал плечами, не высказывая беспокойства. - Наверняка, кто-то из них узнал нас. Новости распространяются быстро. Гермиона задумчиво пожевала нижнюю губу. - Нет, - наконец произнесла она. - Я думаю, что это были вы. Ты, Гарри и Рон пытались убедить меня принять противоядие и разыграли эту сцену: будто за мной кто-то гонится. Чтобы напугать меня и заставить поступить по-своему. Малфой молчал и отстраненно смотрел на окружающие их обломки. Гермионе не нужны были дополнительные подтверждения своих подозрений. Она больно ткнула его в бок. — Ай! - воскликнул Драко, уворачиваясь от ее ударов. - И это вся благодарность за спасение твоей шкуры? — Ты не спас меня, - закатила глаза девушка. - Ты обрушил на меня здание. Драко тихо засмеялся, сохраняя свою теплую улыбку на лице, и Гермиона, не удержавшись, потянулась к нему как цветок к солнцу.