В ожидании счастья

Главы орденов медленно рассаживались за столики. Некоторые переговаривались между собой, некоторые лишь молча наблюдали. Вэй Усянь и Лань Ванцзи хоть и не являлись главами, но на этот раз присутствовали на совете — Усянь от имени ордена Юньмэн Цзян, а Ванцзи от Гусу Лань. Они сели неподалеку от Лань Хуаня. С противоположной стороны залы — прямо напротив главы ордена Лань — сел глава ордена Не. И хотя их разделял целый широкий проход, их взгляды друг на друга были настолько пронзительными, что казалось, будто они в помещении одни. Не Хуайсан посмотрел в сторону, только когда в зале появился еще один заклинатель. — Цзян-сюн! — Хуайсан помахал рукой, привлекая к себе внимание главы ордена Цзян. — Садись ко мне! Я оставил для тебя местечко! — Он показал на соседний столик, который все еще пустовал. Цзян Чэн посмотрел на Лань Хуаня, но тот сидел с закрытыми глазами и нечитаемым выражением лица. Ваньинь слегка нахмурился — Сичэнь все еще злился на него за что-то?.. В любом случае, мест в одном ряду с главой ордена Лань не осталось, а садиться позади него — смысла не было, поэтому Цзян Чэн пожал плечами и сел возле Не Хуайсана. Одним из последних в помещение зашел Цзинь Лин. Он поискал глазами свободные места — несколько оставалось в задних рядах неподалеку от главы ордена Не — и отправился к ближайшему. Его взгляд лишь ненадолго встретился с дядиным, но стоило этому произойти, как Жулань помрачнел и раздраженно отвернулся. Совет начался как обычно — с докладов глав кланов, управляющих небольшими территориями. Но выступления их были не сильно долгими и содержательными, поэтому не успел Ваньинь заскучать, как подошла очередь ордена Юньмэн Цзян. Цзян Чэн не стал подниматься и говорил прямо с места — не стоило на глазах у всех лишний раз светить своим животом, пусть его и скрывала плотная мантия. Однако хватило его лишь минут на пять выступления. Оказалось, что он не настолько хорошо осведомлен, как ему казалось. Никогда прежде он не готовился к выступлениям — потому что не ощущал подобной нужды — и вот, впервые пожалел об этом. Он знал о положении дел в общем и целом, но не мог рассказать о деталях и мелочах, на которых и держались речи глав орденов на подобных советах. Цзян Ваньиню на выручку быстро пришел Вэй Усянь. Он подхватил речь с того места, где Цзян Чэн запнулся, и продолжил говорить за него. — Простите, а можно поинтересоваться, почему мы должны слушать доклад от Вэй Усяня? — спросил заклинатель в светло-сером ханьфу пренебрежительным тоном, даже не дослушав выступление Вэй Ина. — Да, мне тоже интересно! — Мужчины вокруг закивали в знак согласия. — А я вообще слышал, что глава ордена Цзян уже несколько месяцев гостит в Облачных Глубинах… — поддержал заклинатель в желтоватых одеждах. — Как-то это все подозрительно… Может, глава ордена Цзян и вовсе уже не глава?.. — ехидно улыбаясь, предположил все тот же мужчина в сером — он был главой довольно крупного клана Имо, но все же его орден и близко не мог сравниться с именитыми. — Да как вы смеете!.. — глаза Цзян Чэна налились кровью. Лань Хуань открыл было рот, чтобы вмешаться, но не успел. Кое-кто сделал это раньше него. С места поднялся глава ордена Не. — Давайте не будем делать поспешных выводов. Если угодно, я тоже могу добавить от себя кое-что о положении дел в Пристани Лотоса. — Что?! По рядам заклинателей прошелся удивленный шепот. — Да, — кивнул Не Хуайсан, открыв веер, который все время держал в руках. — Мы с главой ордена Цзян поддерживаем тесную связь. Заклинатели уставились на глав орденов Не и Цзян с еще большим вниманием и подозрением. А Цзинь Лин презрительно фыркнул — еще пару минут назад он тоже хотел вступиться за своего дядю, но теперь это желание пропало. Лань Хуань вцепился ладонями в свои колени, но продолжал сохранять молчание. Встревать сейчас было бы глупо — своим вмешательством он мог бы вырыть могилу не только себе, но и Цзян Чэну, поэтому ему оставалось только слушать. — Мы с Саньду шэншоу обсуждали новые техники обучения адептов, — продолжил Не Хуайсан, — более того, некоторые из них уже были внедрены в клан Цзян. Здесь нам и помог молодой господин Вэй, — Хуайсан улыбнулся старому другу, — именно он ответственный за обучение адептов в Пристани Лотоса. Брови Вэй Ина удивленно приподнялись. Это правда, что Цзян Чэн велел внедрить новую технику обучения адептов, но о том, что она имела отношение к клану Не, он слышал впервые. Усянь глянул на Цзян Чэна, но тот сидел, опустив голову, и о чем-то напряженно размышлял. Не Хуайсан же, пользуясь всеобщим вниманием, продолжал вещать, подробно рассказывая обо всем, что происходит в Юньмэн Цзян. Лань Хуань перестал слушать минуте на десятой. Он уперся взглядом в Цзян Чэна, ожидая от него хоть как-то реакции, но тот продолжал разглядывать столешницу, бледнея все сильнее. В какой-то момент Сичэню подумалось, что Ваньинь не очень хорошо себя чувствует, но с другой стороны, утром он был в полном порядке и даже плотно позавтракал… Цзян Чэн чувствовал на себе взгляды, но не мог заставить себя перебить Не Хуайсана. Во-первых, он не настолько хорошо владел данными, как глава ордена Не, а во-вторых, ему было неловко из-за того, что Хуайсан знал настолько много информации о его клане… И как так получилось, что Хуайсан знал о Юньмэне больше него?.. Видимо, Ваньинь действительно слишком сильно погрузился в дела Гусу и увлекся беременностью, раз не мог рассказать об элементарных вещах. В этот момент Ваньиня почти всецело поглощала одна эмоция — стыд. Давненько он его не испытывал, особенно в такой мере… Он испытывал стыд не только за то, что был мало осведомлен о делах Пристани Лотоса — это не так страшно, главы орденов периодически отходят от дел и тогда за них о положении в ордене обычно рассказывают их управляющие. В данном случае Цзян Ан остался в Юньмэне, чтобы приглядывать за Пристанью Лотоса, а роль управляющего исполнял Усянь. Но как тогда вышло так, что больше всех о клане Цзян знал глава ордена Не?! Где и когда что-то пошло не так? Неужели Цзян Чэн сам сообщил ему столько сведений?! В какой-то момент Цзян Чэн поймал себя на мысли, что Не Хуайсан знает даже больше данных, чем глава ордена Цзян мог ему сообщить. Хуайсан их выдумывал, или он реально изучал положение дел в Юньмэне?! А может, глава ордена Не собирал информацию о Пристани Лотоса, когда гостил в ней?.. Цзян Чэн робко приподнял голову, чтобы посмотреть на Лань Хуаня. Все это время он чувствовал на себе его взгляд, но теперь, стоило их глазам встретиться, и Сичэнь резко отвернулся. Конечно, Лань Хуань не дурак, он понимал, что Не Хуайсан мог столько узнать о Юньмэне только с разрешения — или со слов — самого главы ордена Цзян. В какой-то момент Цзян Чэну захотелось крикнуть и остановить собрание. Он сгорал от позора. Почему все сложилось так? Почему он был уверен, что сможет, как обычно, толкнуть речь, опираясь на знания, имеющиеся в голове? Надо было подготовиться! И как следует! Но теперь уже было слишком поздно для сожалений… Оставалось только придумать, как обернуть ситуацию в свою пользу. — Глава ордена Не, — обратился к Хуайсану заклинатель, руководящий кланом Имо, — все это замечательно. Ваша информация подробная, понятная и определенно полезная. Возможно, нам всем стоит подумать о том, чтобы расширить техники, которым мы обучаем адептов, однако это не отменяет моего предыдущего вопроса: является ли Цзян Ваньинь действующим главой ордена Юньмэн Цзян? — Разумеется, — ответил Не Хуайсан. Он сделал шаг влево, загораживая Цзян Чэна от обзора главы ордена Имо. — Тогда поясните нам, откуда взялись слухи, что Пристанью Лотоса уже несколько месяцев руководит Вэй Усянь? Почему глава ордена Цзян отсиживается в Облачных Глубинах? — Глава ордена Имо, — Лань Хуань не выдержал и поднялся со своего места, — разве вы забыли о том, что мы обсуждали на прошлом собрании? Мы с молодым господином Цзян заняты землями Е. Цзян Чэн окинул фигуру любимого восхищенным взглядом. Он успел напрочь забыть, что в прошлом они в самом деле использовали эти земли, как оправдание для совместного времяпрепровождения. Интересно, Лань Хуань действительно имел какие-то планы относительно территории Е? Он никогда ничего не говорил ему на этот счет… — Допустим, — улыбка заклинателя в сером отдавала коварством, — что Цзян Ваньинь прибыл сюда именно по этой причине — за тем, чтобы составить планы насчет земель Е, но как давно он уже здесь? Все это время вы только земли и обсуждали? Думаю, вы понимаете, почему ваши слова вызывают у нас определенные сомнения, — он скосил взгляд на Лань Ванцзи и Вэй Усяня. — Более того, слухи о том, что второй молодой господин Лань надолго покидал Облачные Глубины, тоже продолжают распространяться… Ладони Цзян Чэна сжались в кулаки, но прежде, чем он успел подняться с места, на него глянул Лань Хуань — он незаметно покачал головой, давая ему знать, что вмешиваться не стоит. — Не знал, что за передвижениями моего брата столь пристально следят, — внешне Сичэнь оставался образцом спокойствия. — В любом случае, не вижу смысла выносить этот вопрос на обсуждение, — отрезал он, не желая вдаваться в подробности. — А теперь насчет пребывания молодого господина Цзян на территории Гусу. У нас имеются серьезные планы по реконструкции части земель Е, более того, население этой территории, пока что настроено не самым радушным образом, поэтому требуется время, чтобы завоевать их доверие и укрепить наше влияние. Мне казалось, что вы, глава ордена Имо, как никто должны понимать, насколько это долгий и трудоемкий процесс, — карие глаза Лань Хуаня блеснули, когда он склонил голову вбок, намекая на прошлое заклинателя. Мужчина в сером замолк и надулся, будто воды в рот набрал. Он любил позиционировать себя, как успешный заклинатель крупного клана и терпеть не мог, когда кто-то напоминал ему о том, как он вообще стал главой, а именно завоевав небольшой участок земли и силой принудив местных повиноваться ему. Не успел Лань Хуань перевести дух, как в атаку пошел другой заклинатель — глава ордена Си. Это был пожилой мужчина в бежевых одеждах. — Глава ордена Лань, мы рады слышать, что вы работаете над укреплением своих позиций на территории Е, но это не отменяет наших волнений насчет территории Юньмэна. Мои земли располагаются в непосредственной близости от нее, и если глава ордена Цзян в данный момент не уделяет должного внимания своему ордену, то тот может оказаться под угрозой завоевания, что в свою очередь может привести к проблемам в моем ордене… Мне бы не хотелось сейчас ввязываться в войну за территорию. Цзян Чэн начинал впадать в откровенную ярость и стукнул кулаком по столу. — Земли Юньмэна… — начал громко говорить он, но его спешно перебил шисюн. — Глава ордена Си, — сказал Вэй Ин, вставая на ноги, — вы же уже слышали, что в данный момент я слежу за порядком в Пристани Лотоса. Вы полагаете, что кто-то нападет на Юньмэн, пока там нахожусь я? — это было сказано с долей самодовольной нахальности, присущей лишь Вэй Усяню. Однако его слова имели место быть, в зале не находилось тех, кто посмел бы ему возразить. Пусть Вэй Ин уже давно не являлся грозным Старейшиной Илина, но смельчаков, готовых вступить с ним в открытое противостояние, по-прежнему было сложно сыскать. Слава о его возможностях оставалась у всех на слуху. — Хорошо, — кивнул заклинатель в бежевом ханьфу, — мы закроем глаза на то, что глава ордена Не почему-то осведомлен о клане Цзян лучше самого главы клана Цзян, и сделаем вид, что верим в названные главой ордена Лань причины, по которым Саньду шэншоу так долго проживает в Облачных Глубинах. Но что дальше? Как долго это будет продолжаться? Заклинатели вокруг одобряюще загалдели и принялись кивать головами. Лань Хуань хотел вновь заступиться за Цзян Чэна и сказать, что они не обязаны никого посвящать в их планы, как вдруг Ваньинь встал из-за своего стола и вышел в центр залы. Набрав побольше воздуха в грудь, Цзян Чэн заговорил: — С меня хватит. Я устал от глупых обвинений, поэтому хочу раз и навсегда положить конец всем нелепым слухам и домыслам. Вот истинная причина, по которой я остаюсь в Облачных Глубинах, — он снял с себя мантию и отбросил ее в сторону своего столика, демонстрирую заклинателям округлый живот. На какое-то время в зале воцарилась полнейшая тишина. Тогда Ваньинь продолжил говорить: — На случай, если у кого-то все еще остались сомнения, поясню: я жду ребенка. Это ребенок наш с главой ордена Лань, — он глянул в сторону Лань Хуаня, который стоял с приоткрытым ртом и выражением полнейшего шока на лице. — В ближайшем будущем мы намерены заключить брачный союз. Я стану супругом Цзэу-цзюня. Лань Хуань пошатнулся на ровном месте, услышав слова Цзян Чэна. Ему не послышалось? Ваньинь только что прилюдно согласился стать его мужем? Это же не какой-то его план? Он на самом деле согласен? В какой-то момент Сичэнь перестал даже моргать, все еще не до конца веря в реальность происходящего. Некоторое время после заявления Ваньиня о беременности и замужестве никто не решался ничего сказать. Цзинь Лин и Вэй Ин с удивлением смотрели на Цзян Чэна, а Лань Чжань, еле заметно хмурясь от беспокойства, смотрел на брата. — Это правда, глава ордена Лань? — спросил мужчина в сером, устремив шокированный взгляд на Цзэу-цзюня. Все до единого уставились на Лань Хуаня. Во рту Сичэня настолько сильно пересохло, что он не мог найти в себе силы даже для того, чтобы заговорить. Он медленно моргал и молчал. Присутствующие начали переглядываться и перешептываться между собой, никогда прежде они не видели всегда собранного и невозмутимого Лань Сичэня в таком глубоком состоянии потрясения. — Это правда, — подтвердил Цзян Чэн. — И я намерен оставаться здесь до тех пор, пока не родится ребенок, то есть еще около трех месяцев. — Но как такое возможно?! — спросил заклинатель, что до этого молча сидел возле входа в залу. На его лице читалась смесь страха и отвращения. — Вы же мужчины… Ладно, брак… — Он смерил неодобрительным взглядом Вэй Усяня, и тот, заметив это, нахально подмигнул мужчине. — Но ребенок… Как… Зачем… Это же… противоестественно! Ненормально! Цзинь Лин, который и так с огромным трудом сдерживал свой темперамент все это время, подскочил на ноги и встал возле дяди. — Что противоестественного в том, что два человека, которые любят друг друга, хотят создать свою семью? Не каждому ребенку повезет так, как тому, что родится у глав орденов Цзян и Лань! Они станут замечательными родителями! — Мгм, — согласился Лань Ванцзи, громко хмыкнув. Вэй Ин звонко хлопнул в ладоши и сказал: — А теперь давайте сделаем перерыв. Предлагаю продолжить собрание завтра. Сейчас все могут пройти в центральную залу Облачных Глубин, где пройдет небольшое пиршество. Большинство заклинателей все еще пребывали в странном оцепенении от услышанных новостей, а потому не двигались с места. — А если кто-то имеет что-то против брака Цзэу-цзюня и Саньду шэншоу, то сообщите сейчас, чтобы знать, кому не стоит посылать приглашение на свадьбу! — пошутил Усянь, желая хоть немного разрядить атмосферу. — Вэй Ин… — в голосе Ванцзи смешались легкая угроза и усталость. Первым «ожил» Не Хуайсан. Еще минуту назад на нем практически не было лица — он явно не был готов к заявлению Цзян Чэна. Однако сейчас он собрался и, натянув на лицо улыбку, подошел к Ваньиню. — Поздравляю, глава ордена Цзян, — он учтиво поклонился, — очень рад за вас с Цзэу-цзюнем. Здоровья вашему ребенку! — Улыбка не сходила с его лица, хотя ему никак не удавалось скрыть грусть в глазах. — Спасибо, — Цзян Чэн чувствовал себя неловко, но все же был благодарен Не Хуайсану за поддержку. — Вэй-сюн, покажешь дорогу? В какой стороне застолье? — обратился он к Вэй Ину. Разумеется, Не Хуайсан и так знал, куда идти, он отлично ориентировался в Облачных Глубинах. Хуайсан сказал это лишь для того, чтобы напомнить остальным заклинателям, что им пора уходить. — Конечно, — кивнул Усянь, разгадав замысел друга, — все, следуйте за мной, — громогласно заявил он, обводя глав орденов взглядом. Один за другим заклинатели начали покидать залу, следуя за Вэй Ином и Не Хуайсаном. Постепенно в помещении не осталось никого, кроме братьев Лань, Цзян Чэна и Цзинь Лина. А-Лин хотел что-то сказать дяде, но не мог сделать это при всех. А теперь, когда в зале осталось лишь четверо, прежде, чем Жулань успел открыть рот, к нему обратился Лань Ванцзи: — Жулань, следуй за мной. — Но… — А-Лин недовольно посмотрел на заклинателя в белом, полный решимости возразить и остаться, но увидев взгляд Ханьгуан-цзюня, вся его решимость испарилась. — Понял, — коротко сказал он и первым покинул залу, ни разу не обернувшись. Лань Чжань же застыл возле входа и посмотрел на брата. Он все еще сильно за него волновался. Лань Хуань выдавил из себя улыбку и кивнул, давая знать, что все в порядке. Лишь тогда Ванцзи ушел, оставляя двух глав орденов наедине.