***
Берег Калимдора, лагерь Орды. День, занятый неотложными делами и заботами, пролетел, как единый миг. Поработав с документами, Тралл в конце дня отметил на карте места, где были замечены отряды кентавров, и отправился прочь из поселения. Это был лишь временный лагерь, но однажды он построит город, и даст ему название в честь своего отца. Отца, которого никогда не видел. Найденный и воспитанный людьми, он всё равно в душе оставался орком. Взяв от людей самое лучшее, он принялся воплощать это в жизнь, обогащая культуру своего народа, ту, что почти исчезла под влиянием демонов... К счастью, некоторые старики, помнившие начало гибели Дренора, до сих пор были живы, Дрек'Тар, его учитель, смог избавиться от влияния Скверны и вернуть милость духов. Не всё можно восстановить — что-то утрачено вместе с кланами, что-то ушло в прошлое, заменяемое более совершенным, но основное оркам удалось сохранить — свою Честь. Позади осталось кровавое безумие и годы позорного плена. Уйдя за море от людей, Тралл обезопасил свой народ от ненужной войны, и даже сумел в пути найти союзников. Тролли Чёрного Копья присоединились к оркам, ещё большей удачей оказалось встретить тауренов — больших, сильных и незлобливых созданий. Удивительный народ, несмотря на всю мощь бойцов, предпочитал, как и орки в старину, решать дела миром и жил в гармонии с природой. Той самой, что так не хватало сейчас его последователям. Казалось, прошлое не хочет отпускать его народ. Следом за ними в Калимдор пришли люди. Они не стремились истребить орков или опять сделать из них рабов. Они оказались беженцами от страшной тени, той, которой лучше бы сгинуть навсегда. Нер'Зул. Имя великого шамана, что положил начало падению орков, истреблению мирных соседей и запустению родного мира. Тралл хорошо помнил рассказы Дрек'Тара о тех временах, а теперь к преступлениям прошлого прибавились истребления целых королевств под его предводительством. Армия нежити, уже превратившая в прах Восточные Королевства людей, идёт в бой с его именем на устах. Прошлой ночью Тралл почувствовал чужое внимание, в нём было что-то сродни тому, что он ощутил на встрече с оракулом, но было и множество отличий. В мыслях ночного гостя не чувствовалось жизни — лишь холод и тлен. Поправив Молот Рока, вождь вспомнил связанное с ним пророчество — согласно преданиям, именно ему, Траллу предстоит спасти свой народ. Он не стал посвящать в тайну ночного визита советников и шаманов, решив в одиночку разобраться с этой ситуацией. Не справится он — не помогут и остальные. Последние патрули остались позади, не удивлённые его ночной прогулкой. Он и раньше отправлялся подальше от суеты большого скопления разумных, чтобы без помех пообщаться с силами Природы. Сейчас же его ждёт нечто совсем другое. Чужое присутствие, подобное вперившемуся в него немигающему взгляду, направленному в спину, становилось всё сильнее. Сочтя, что отошёл достаточно, Тралл потянулся к Стихиям, проверяя местность. Никого, кроме мелкой живности — даже сов в небе не было. Едва он отпустил духов, услышал бестелесный голос: — Я рад, что ты прислушался к моей просьбе. — Говори, что тебе надо, — ответил он вслух, стискивая в руках рукоять. Отзываясь на его настроение, камень в навершии стал наливаться белым светом. — Я хочу предотвратить новое кровопролитие, — послание собеседника походило на шелест мёртвых листьев, перекатываемых промозглым ветром в бесснежную зиму. — Для этого ты сейчас уничтожаешь всё живое?! — Спокойней, великий шаман. Твоя ярость неуместна. Я всегда защищал свой народ, и сейчас хочу, чтобы орки не исчезли окончательно. — Дрек'Тар рассказал историю моего народа, — ответил Тралл. — Тебе не обмануть меня. — Мне нет смысла лгать. Ведь именно я предостерёг твоего отца, чтобы он не пил кровь демона. Лжи Тралл не чувствовал, и узнать такое было неожиданно. Зачем Нер'Зул это сказал? Не дождавшись ответа, тот продолжил: — Я был верховным шаманом всего Дренора, с моими словами считались если не все, то многие. Именно поэтому Кил'Джеден обратил на меня свой взор. Смешав ложь и правду, ему удалось убедить меня в своей правоте. — Дренеи не были нашими врагами и не желали зла, — перебил Нер'Зула Тралл. — Конечно, — легко согласился незримый собеседник. — Но в них таилась гибель нашего народа. — Это не так. Я знаю, о чем говорил Велен, когда безоружный явился к нам. — Они были как раненые талбуки, по следам которых шли гронны. Демоны уничтожали каждый мир, в который прилетали эти создания. Голос, бестелесный и безжизненный, стал походить на свист стали на лютом морозе. — Нам повезло, что демоны решили избавиться от них нашими руками. — Повезло?! Отринуть духов, превращать детей в кровожадных убийц, видеть, как гибнет природа — это повезло?! — И несмотря на всё это, наш народ ещё жив. Всех этих ужасов могло не произойти, не отвернись от нас духи. С дренеями было бы покончено, а леса и величественные степи остались бы всё такими же цветущими. Всё так же орки охотились бы на зверей, почитали предков и соблюдали гармонию с природой. Но верные помощники оставили нас, и демоны предложили взамен своих слуг. — Духи отвернулись, потому что эта война была бесчестна! — Нет, потому что предки приказали им это. Предки, которые обитали в недрах Священной Горы. Те, что, подобно мотылькам, слетались на свет существа, приведшего дренеев в наш мир. Стали рабами наару. Ему не понравилось, что дренеев уничтожают, и духи предков закрыли призывы стихий нашим шаманам. — Где же доказательства твоих слов? — обманчиво спокойно поинтересовался Тралл. — Ты не веришь мне, — прошелестел Нер'Зул. — Говорящий с духами не может различить ложь? Тогда суди по делам. Несмотря на возможность пополнить армию немертвых в самом начале, я не тронул орочьи лагеря. А ведь обратить их было просто: собраны компактно, питаются все вместе — добавить Чумы — и готово. Но я этого не сделал, несмотря на все указания демонов, требующих как можно быстрей разобраться с жителями Азерота. Когда я приду на Калимдор, не вставай на моём пути. — Тебе не испугать нас, — ответил Тралл. — Это не требуется. Хватит уже губить остатки нашего народа ради чужих амбиций и лживых посулов. Это не ваша война. — Мы сами решим, как нам действовать. — Тогда мне остаётся только уповать на твою мудрость. Незримое присутствие исчезло, оставив Тралла наедине с тяжкими раздумьями.***
Сеанс «связи» с вождём Орды удручал. Этот упёртый баран может не только сам сгинуть в будущем конфликте, но и погубить остатки нашего народа! У меня есть клан в Чёрной Горе, но он ни по численности, ни по разнообразию не сравнится с убежавшими за море орками. Говорящих с духами можно обмануть — я сам пример подобного. Но ведь есть дела, которые на виду! Ждать, пока сменится поколение, я могу, но не буду. Калимдор богат расами, энергией и даже костями. Из-за Природной энергии Нордрассила, пронизывающей леса Ашенваля, многие костяки громовых ящеров отменно сохраняются, а сами души рептилий бродят рядом в виде призраков. В общем, Калимдор — идеальное место для дальнейшей экспансии Плети. «Ретрансляторов» здесь пока немного, и прежде всего нужно будет провести разведку местности. Как бы ни готовились люди и орки к моему приходу, я могу просто обойти их стороной. Высадкой именно в этом месте я не ограничен, «игровые условности» не довлеют над моими планами. Но из-за «завесы» вынужден рассматривать (и даже реализовывать) и такие варианты. Способ противодействия пророкам претерпевал трансформацию по мере моего собственного развития. Изначально это была реализация многих планов и задумок, исполняемых параллельно. И это была лишь первая часть. Как ни крутись, как ни юли, в истории есть ключевые точки, на которые и будут направлены внимание и усилия пророков. А потому следующим пунктом противодействия было создание ситуации, когда таких «точек» становится много, а их реализация то приближается, то откладывается. В истории было уже множество поворотных моментов. С самого появления на Азероте я «ходил по краю». Как носитель знаний вероятного будущего, не старался сохранить «священный Канон». Наоборот, всеми силами готовил условия для его «слома». Прежде всего это выражалось в быстром наборе сил и возможностей. Нерубы, тролли, мурлоки увеличивали мою мощь, «размывая» ключевые события. То, что раньше можно было сотворить лишь при определённых условиях, во многих случаях становилось если не заурядным, то вполне решаемым многими способами событием. С другой стороны, эти же факторы играли против меня. Вскройся моё своеволие, и демоны постарались бы избавиться от ненадёжного инструмента. Всё это в совокупности вело к тому, что история слишком быстро менялась, была нестабильной, не предрешённой. Несколько «звоночков» в виде меня, Вирнока и ещё одного предполагаемого попаданца заставили действовать не шаблонно, ломая всю последующую картину. Когда послезнания теряют актуальность, это заставит «знающих» понервничать и допустить ошибки. Сейчас, правда, наличие подобных товарищей уже не властно надо мной: Архимонд повержен, тюремщики пленены или перебиты, и мне не приходится действовать с оглядкой.