***
Ритуал завершён, а Иллидан не знал, чем дальше заняться. Вновь упражняться с клинками ему не хотелось, выйти из тюрьмы он тоже не мог, тут его держало данное слово. Телепортироваться на другой материк? У него остались ещё счёты к ночным эльфам, и его присутствие вскоре может понадобиться в Ашенвале. — Не сочти за дерзость, — прервал его размышление мелодичный голос. — Илвардис, — вспомнил имя подавшей ему фиал с водой из Источника Охотник. — Если не против, я могла бы проводить тебя к месту отдыха, — продолжила ночная эльфийка, непринуждённо перейдя «на ты». — Я не устал. — Несомненно. Я о другом. Пусть я провела в камере немного времени, но уже мечтаю смыть с себя тюремную грязь и как следует поесть мяса, — продолжила девушка. — Говорят, у стражей отличные купальни и есть куда более изысканная пища, чем каша для пленников. От него воняет? Утверждать этого точно Иллидан не мог. Отклонять предложение он не стал, позволив той повести его на выход. За время заключения Охотник не удостаивался ничего кроме насмешек и презрения, и такая забота была ему... приятна.***
То же время, Лордерон. — С добрым утром, любимая, — услышала Джайна голос Артаса. — Как спалось? — Отлично! Мне снился такой чудесный сон! — ответила она сквозь утреннюю негу. В последнее время она чувствовала себя по-настоящему счастливой. Принц избавился от проклятого клинка, а к виду его волос она уже привыкла. Пожалуй, они были не хуже его прежних. Артас присел на кровать, положив руку на выпирающий живот, и чему-то улыбался. Положив свои руки сверху, она разглядывала профиль принца. О чём же он сейчас думает? Как не хочется вставать! — Мы готовы, — произнесла она, откидывая одеяло в сторону. Артас кивнул, выходя из покоев. Срок уже был большой, и они берегли детей, не переводя вечерние поцелуи и ласки во что-то большее. Вошла пара служанок, помогая ей одеться. Она не была изнеженной придворной дамой, но в последнее время ей стало тяжело наклоняться и ухаживать за собой. Штат слуг столицы Лордерона был немногочисленным, большинство из них было заново набрано из сумевших пересидеть в глухих деревнях крестьян. Одевшись, она отправилась завтракать. Свет зимнего солнца заливал обеденный зал, отражаясь от королевского сервиза. Не всё успели вывезти беглецы... Слуги проворно расставляли перед ней тарелки, наполненные салатами, жаркое и фруктами. В последнее время у неё появились странные пищевые пристрастия. Малыши требовали своей доли, и она, не боясь располнеть, с аппетитом уплетала одну порцию за другой. — Спасибо, Артас! — За что, милая? — За то, что подарил мне эти мгновения счастья. За то, что дал отдохнуть от этого похода и избавил от политики. Я отдохнула и готова тебе помогать. — Это из-за письма? Джайна кивнула. Послание отца принесло ей немало неприятных мгновений. Когда она собирала союзников для противостояния Плети за морем, адмирал не пожелал выделить ни одного корабля. Умом волшебница понимала, что это ослабило бы защиту Кул-Тираса, и не сердилась за это. Но стоило ей только вернуться, как Дэйлиан Праудмур приказал ей вернуться домой, не считаясь с её мнением. — Нельзя всё время бегать от работы, — произнесла она, отставив ополовиненный кубок с соком. — Править — тяжёлое бремя, — согласился Артас. Король Мёртвых больше не вёл войн в Восточных Королевствах, но мир так и не наступил. Эльфы возобновили договор с людьми, правда лишь с двумя королевствами — Лордероном и Далараном. Сейчас гарнизон из рейнджеров и магов охранял покой столицы, устанавливая защиту и патрулируя дворец. Как только Джайна разберётся с делами Артаса, то обязательно посетит Даларан.***
Денис с тоской вспоминал то время, когда он был простым студентом в Даларане. Несмотря на непрерывную учёбу, у него было много свободного времени. Сейчас он с утра до ночи разбирался с «текучкой». Восстановление Кель'Таласа шло ударными темпами, у него было много помощников, но всё равно всплывали вопросы, решать которые мог только он. Гадский Нер'Зул, оставив ему всю полноту власти над эльфами, углубился в леса Ашенваля, готовясь заарканить самого Кенариуса. Архимаг хорошо помнил, как он проходил кампанию за орков. Но отпускать его туда никто не станет. Пусть королевство очищали от следов Плети, убирая Тропу Мёртвых и поражённые Порчей участки леса, это было лишь началом. Требовалось перебить взбесившихся боевых рысей, выведенных эльфами для защиты. Восстановить плодородный слой почвы, высадить новые деревья взамен сгинувших. Укрепить оборону, создавая новые заставы и следящие артефакты. Кроме всего этого, он также изучал эльфийский язык, штудировал законы королевства и разбирал возникающие среди его подданных споры. Больше всего головной боли приносили эльфы, отказавшиеся присягнуть обновлённому королевству. Они не были врагами, и убивать их просто так было нельзя. И тем не менее, мучимые Жаждой, они требовали себе преференций. С какой вообще стати?! Вот и сейчас он вынужден выслушивать речи очередного посла. — Я понял суть ваших претензий, — перебил он велеречивого эльфа. — И нахожу их не состоятельными. Вам и так выделили место на пересечении нескольких лей. — Этого мало... — Этого больше, чем вы заслуживаете. Вы никак не участвуете в восстановлении королевства, требуя к себе особого отношения. По какому праву? — По какому праву ты... — Стража, отведите посла за границы города и впредь не пускайте. Если бы не твой статус, тебя бы уже убили за оскорбление власти. Одним «геморроем» стало меньше. Пусть его авторитет после создания нового Источника не подвергался сомнению, но нашлась группа отщепенцев, что сейчас направляется в Нортренд. С кем они хотят воевать в ледяных пустошах, Дениса волновало мало. Ему бы свои проблемы разгрести...