Жизнь за Нер'Зула.

      «Ротация кадров» была в самом разгаре. Если раньше баньши-эльфийки быстрее обзаводились телами в ходе операций в лесу, то сейчас ситуация получилась обратной. Пещера с друидами позволила дать тела всем мужчинам и даже немного запасти «впрок». Высшие умертвия тоже хотели жить, но «пересадка» с их участием ещё не отработана. К тому же многие из них не владели магией на должном уровне, чтобы самим сознательно участвовать в этом действе. В Кель'Таласе получился перекос в сторону мужского населения, причём большинство из них теперь «ночные». Их даже больше, чем бывших солнечных — около шестнадцати тысяч.       Со временем, под действием Феникса все изменятся; будет интересно поглядеть, какие у них будут дети. Война заставила эльфов по-новому относиться к темпу жизни, и пусть у них теперь снова есть Вечность, терять время они не стали. Пора форсировать изъятие ресурсов из Ашенваля, усиливая добычу женских тел.       Мериться силами с местным ополчением занятие долгое и бесперспективное. Правда, подготовить несколько «сюрпризов» не помешает. Наверняка ночные эльфы проверят и вырубку, и окрестности темницы. А пока их силы будут заняты штурмом, «летучие отряды» «пошерстят» периферию. Численное превосходство позволит забирать малые поселения без потерь, и я решу проблему с телами для всех своих подданных.

***

      Иллидан бесшумно ступал по ночному лесу. Его многотысячелетняя мечта осуществилась — он на свободе. Запахи, бередящие воспоминания, дуновение ветра на лице, прикосновение ветвей и листьев... С приходом Нер'Зула магический фон в казематах изменился, но ему не сравниться с тем, что он ощущал на воле. Природная энергия, щедро изливаемая Нордрассилом, пополняла его магический резерв, без труда подстраиваясь под энергетику. На первый взгляд прятать от демонов энергию преобразованием в другую энергию было той ещё глупостью. Его изменённые глаза видели суть, позволяя постичь мотивы, двигавшие его братом и Кенариусом на это.       Сила Источника, скованная Древом, оставалась в Азероте, не привлекая иномировых сущностей. Спрятать подобное было всё равно невозможно, и друиды вместе с Аспектами нашли ей лучшее применение. Весь Калимдор превратился в накопитель, усваивая и удерживая эту силу; Иллидан сомневался, что на иных континентах можно было бы её почувствовать. Часть шла в Изумрудный Сон, питая и преобразуя его обитателей, другая — изменяла Лес, создавая из него настоящую крепость для противостояния демонам. Разбираться в магических потоках можно было вечность, сейчас его заботили другие аспекты бытия.       Он уже прошёл по краю вырубки, оценив магические следы противостояния Плети с Кенариусом. Природа брала своё, залечивая нанесённые ей повреждения, а Иллидан углублялся в лес. Все ближайшие обитатели были перебиты или в бегах, а он искал того, кто передаст послание для Тиренд.

***

      Джейлиала, почувствовав неладное, остановила пантеру и призвала дух совы. Несравненная разведчица могла видеть то, что другие едва ощущали. Спокойные дни в лесу миновали, и в воздухе витала какая-то тревога. — Ниш вар уала, Охотница, — услышала она мужской голос, заставивший боевую пантеру под ней зашипеть. Прижав уши к голове, та присела, готовясь сорваться в атаку.       Натянув поводья, она остановила боевую спутницу, разглядывая нарушителя. Незнакомец стоял посреди поляны, скрестив руки на груди. За спиной его были приторочены большие двухлезвийные клинки в ножнах, на глазах была повязка. Одет он был в тёмно-зелёную безрукавку, такие же штаны. Босые ступни попирали землю, создавая ощущение, что несут они несокрушимый монолит. Иллидан?! Догадка подтвердилась наличием магической татуировки. Джейлиала мысленно выругалась, готовясь к неизбежной схватке. — Передай Тиренд, что нам надо поговорить, — прервал молчание Предатель. — Я буду ждать её тут.       После этого преступник исчез, даже дух совы ничего не показывал. Охотница на миг усомнилась в том, что видели её глаза, но примятая трава говорила о том, что это ей не привиделось. — Во имя Элуны! Если он на свободе, что же стало с темницей?!

***

      Леди Престор вновь отбывала по своим делам, а количество придворных уменьшилось: барончики, лорды и прочая человеческая знать решили «помочь» восточным королевствам, уже прикидывая, чем же удастся там поживиться. Поход за море уже не остановить, Глупые человечки, подстёгнутые её внушением, сами уменьшат военный потенциал Штормграда, и тогда уже королю не поздоровится! Королева Престор звучит куда лучше, чем Вариан Ринн!       Её дела в Штормграде шли хорошо, зато события, происходящие на Калимдоре, вызывали тревогу. Она спрятала свою кладку подальше от короткоживущих смертных и их войн, а теперь и там неспокойно! Кучер уехал, уверенный в том, что везёт её в поместье. Убедившись, что никого нет, чёрная драконица приняла свой облик и стала формировать портал на западный континент, поближе к своей кладке. — Привет, сестра, — раздался в её голове мысленный посыл брата, едва она очутилась на Калимдоре. — Брат, — склонила она голову перед грозным чёрным силуэтом. — Нашей стае ничего не угрожает. — А где гарантии?! — ощерила она в ответ клыки, припадая к земле и распахивая крылья.       Ониксия помнила опыты, что ставил Нефариал над драконьими яйцами. Отдавать свои она не станет! — Тише, сестра. Я не там искал силу для возвышения моих братьев и сестёр. Пока не появляйся в Калимдоре. Кенариус пал, зато скоро пробудятся друиды. Тебя могут обнаружить. — Я не оставлю кладку без охраны! — Ей ничего не угрожает. Лучше займись Штормградом. Когда последние корабли уйдут в Лордерон, стоит взять власть в свои руки.

***

      Тралл шёл по огромной вырубке, прислушиваясь к тому, что говорят ему Стихии. Отгремевшая битва оставила неизгладимый след на земле Калимдора. Понять что-то по следам было невозможно, слишком здесь всё перерыто, сожжено и оплавлено. — Духи чуют много смертей, — произнёс двигавшийся рядом Вол'Джин, потрясая амулетами из черепов врагов. — Тут творилось великое Зло, Мать Земля до сих пор плачет, — подтвердил Кэрн, не выпуская из рук гигантскую секиру. — Мы опоздали к битве, — произнёс Тралл. — Сумеют ли стихии исправить причинённое зло?       Путь привёл вождей к краю вырубки, где взрытая земля хранила ещё более странные следы, давящие своей негативной силой. Кроме того Тралл почувствовал чьё-то недоброе внимание. В воздухе свистнула стрела, от которой он увернулся не иначе, как чудом. — Отходим! — скомандовал он, призывая стихию воздуха.       Духи защитили отряд вождей, прикрывая от летящей смерти. Основной отряд, за исключением разведчиков, шедших с ними, находился не на вырубке. Оставив пару огненных духов, Тралл побежал — отступить сейчас не зазорно. Им на перехват устремились всадницы на пантерах, Кэрн топнул, заставляя землю пойти волнами, сбивая тех с ног. Несмотря на большие размеры, он не отставал от легконогих троллей.       Над головой показались крылатые силуэты, и Тралл по выработанной привычке послал духов воздуха вверх, чтобы разогнать проклятых гарпий. Навстречу вождям подтянулся ударный отряд шаманов, присоединяясь к противостоянию с ночными эльфами. — Никого не убивать! — скомандовал Тралл. — Мы не должны пролить кровь наших будущих союзников!       С неба неподалёку от них упали переломанные «гарпии», среди которых были тела эльфиек.