***
Читать поверхностные мысли Азшары было легко, несмотря на весь её магический потенциал и дисциплинированный разум. В мозгоклюйстве я отлично поднаторел, а наследие Повелителя Ужаса лишь усилило эту область магии. Гостья поняла, что пир с переговорами близится к концу, а значит следует ускориться. — Оставим все эти «Высокие Штили». Они хороши для разминки ума или для того, чтобы «убить время», но порой слишком неоднозначны и требуют ещё больше времени для прояснения некоторых моментов. — Мир может подождать пока его Владыки общаются, — безапелляционно ответила Азшара. Точно выверенная «винная карта», смена блюд, подбор градусов и магической насыщенности напитков позволили незаметно привести её тело к нужному состоянию. Привычная манера общения, «вернувшая» её «в прошлое», била по мозгам почище возвращения прежнего облика. Идеальным было бы «вести» её с момента прибытия в королевство Вечной Весны, но я был занят Гилнеасом. Тем не менее, проведённого времени и «закладки», что я оставил при её трансформации, хватало для моих планов. Как вдумчивый и рачительный скульптор подбирает материал, правит инструмент и настраивается на работу, так и я «раскачивал» сознание Азшары, готовясь «выточить» из него нечто новое. Высокомерная стерва, дорвавшаяся до силы, мне в ближайшем (да и отдалённом) окружении не нужна. Мычащая от переполняющего её счастья, любви и преданности «кукла» — тоже. А потому буду действовать медленно и осторожно, дозируя «кнут» и «пряник». Всё дело в психологии ночных эльфов. А если точнее — в их отношении к Источнику. Если для Солнечных эльфов — это сама Жизнь, то для их предков — лишь Сила. «Получив на халяву» Источник Вечности, ночные соответственно к нему и относились. Редко когда разумные ценят то, что легко далось. А создай я Источник для Азшары с присными, подобное отношение перейдёт и на меня. Тем более сделай я это с той же «лёгкостью», как Феникса. — Бывшие Владыки? — провоцирую, вновь нанося словесный удар в «болевую точку». — Мне казалось, мы решили этот вопрос, — недовольно сверкнув янтарными глазами отозвалась Азшара. — Так же, как решили его ваши предки? Намёк на племя троллей, нашедших Источник Вечности также попал в цель. — Ты можешь гордиться ими, можешь стыдиться. Это не отменит того факта, кем они были. Ещё один удар по гордости королевы. Пусть я отринул в разговоре многозначительность, термин были перекликался слишком со многим в памяти и жизни Азшары. Напоминание о потерянной Империи. Возможностях, что дарил Источник. О тысячелетиях бытия в теле, подобном мурлочьему. — Вопрос в том, готовы ли вы двигаться дальше. — Сомневаешься в наших возможностях Нер'Зул?! — Ваш потенциал... неплох. Хочешь ли и дальше «плыть по течению», ожидая, когда Источник вновь преобразит тебя? Ответом мне было молчание. Оправдываться Азшара не спешила, да и не хотела. Я завлёк её в превосходную логическую ловушку. — Мне импонирует твоя сила и красота. Но пока не поумнеете, вы обречены проигрывать. Упирая на спесь и высокомерие ночных эльфов, рисовал картину, как аристократы раз за разом теряли всё, несмотря на знания и умения. Чем больше была Сила, тем быстрее она развращала. Их могущество было заёмным, а так как толком не ценилось — то и не оберегалось. Что их оппоненты, что потомки не избежали подобной участи. Потихоньку, исподволь подводил к нужному мне решению, не стесняясь ментального воздействия. Нет, я не вносил корректировки в разум. Когда-нибудь (а учитывая потенциал — в ближайшем будущем) она сумеет увидеть подобные «закладки», что выльется в неприятности. А вот слегка сместить акценты не помешает. Уменьшить презрение к «примитивным» расам, показав артефакты троллей, мурлоков и людей. Показать новые грани магического искусства и их «сплав» на примере некромантии и шаманских практик. То, что было бы доступно и нагам, не «закуклись» они в своих обидах, пестуя некий «План». Приоткрыл тайны нерубианской магии. Что же, первоначальная обида не забылась, но потеряла свою остроту. Начало положено, необходимо закрепить достигнутый результат. Хмм, похоже самый «примитивный» вариант сейчас будет наиболее действенным. — Нер'Зул, думаешь, она готова к Полёту? — спросила доселе не вмешивавшаяся в воспитательную беседу Изера. — Разумеется, нет. Моя Азшара ещё не знает, как преобразоваться в драконицу. Позже мы наверстаем это упущение. — Тогда мы с сестрой не станем вам мешать, — хитро ухмыльнулась изумрудная драконица. — А после поможем встать ей на крыло, — добавила Алекстраза. Переглянувшись, они телепортировались прочь. — Твоя Азшара?! — Уже да. Что бы ты не решила, отныне наши судьбы связаны. До тех пор, пока ты не приняла моё предложение, ты и дальше могла прозябать на дне моря. — Нер'Зул! Ты и дальше будешь трепаться, вместо того, чтобы действовать?! — Я давал тебе время чтобы привыкнуть. Лёгким пассом руки телепортирую прочь её одежду. Невесомое полупрозрачное платье и так мало что скрывало, сейчас же ничего не мешало насладиться видом привлекательного обнажённого тела. Её это ничуть не смутило. Расправив плечи, она глубоко вздохнула, заставив качнуться два волнующих полушария. — Украшения тебе не помешают? — интересуюсь у гостьи, что с ехидной ухмылкой взирала на меня. — Не больше, чем твои доспехи. Или ты не собирался их снимать? «Впитываю» их под кожу, делая шаг к своей добыче. Тесный контакт позволит закрепить достигнутый успех и ещё более тонко и незаметно влиять на её разум...***
Некоторое время спустя. Азшара не была девственницей. Число её консортов не дотягивало и до десятка, а сам Иллидан не попал в число её любовников лишь из-за войны с демонами. Впрочем, её прошлое мне малоинтересно. Положив голову на моё плечо, она водила пальчиком по груди, моя же рука утвердилась на её упругой ягодице. К сожалению, кроме развлечений меня ждёт множество дел. — Уже уходишь? — поняла меня без слов эльфийка. — Да. Для тебя и свиты есть задание. За пару часов подготовьте ритуал по чертежам, — кивнул я на столик, проявляя на нём свиток. — К чему такая спешка? — А ты готова ждать ещё десять тысяч лет, пока всё само собой не разрешится? Разве ты не хочешь прибрать к рукам остатки былого величия Империи? — Друиды не пойдут под мою руку, — поморщилась Азшара. — Если ничего не делать... — Можешь не напоминать, я усвоила урок, Нер'Зул. И где моё платье? — Слуги принесут. А мне действительно пора. Телепортировавшись в Калимдор, я искал одного выдающегося орка. Громмаш Адский Крик. По возрасту, для людей он уже был бы глубоким стариком, да и по орочьим меркам вошёл в весьма почётный возраст. Редко кто доживал на Дреноре до таких лет, особенно среди тех, кто охотился и ходил на войну. Разве что шаманы да почётные мастера. Пускай я скрывался от местных обитателей, но что-то насторожило опытного воина. Поудобней перехватив прославленный многочисленными битвами топор, он озирался, втягивая носом воздух. — Громмаш. Выдающийся воин. Тот, кто не смирился с поражением. Тот, кем пугали охотников и воинов, осмелившихся устроить облаву в глухих уголках людского королевства. — Нер'Зул? Это ты?! — Рад, что ты узнал меня спустя столько времени. Сняв маскировку, я предстал в своём орочьем, разве что более помолодевшем, виде. — Тралл говорил, ты всех нас предал, — поведал мне Громм, не спеша, тем не менее, пустить в ход оружие. — Ты сам стоял у истоков формирования Орды. Скажи мне, Адский Крик. Что бы ты хотел изменить в судьбе нашего народа? — Я совершал множество ошибок, — тяжело уронил Громмаш. — Но без них я бы не был самим собой! — Несомненно. Наш народ прошёл множество испытаний. Захватил и едва не уничтожил целый Мир. Два Мира. — Дрек'Тар рассказал о пагубности «дара предков». — И, тем не менее, без него наш народ ждала гибель. Ты чувствуешь кровь демона, что всё ещё струится в твоих жилах? В ответ глаза Грома полыхнули алым. Могучие зелёные мышцы вздулись буграми. — Она позволила нашему народу выжить. И в то же время превратила в рабов. — Я не раб! Никогда им не был, и никогда не буду! — Ты же помнишь апатию, что охватила остатки кланов? Она не коснулась тебя. Ты продолжил борьбу, не только за свободу, но и с самим собой! — Зачем ты говоришь мне всё это?! — Ты первым вкусил кровь демона. С его смертью Узы Крови падут, и наш народ станет по-настоящему свободным. Мне нужна твоя помощь, чтобы призвать его на Азерот. Застывший словно статуя, он сверлил меня взглядом. — Я бы мог оглушить тебя, или усыпить магией. Заставить колючку оцарапать, чтобы незаметно взять твоей крови. Но это будет твой выбор. — И если я скажу «нет» ты просто отступишь? — Истинно так. Тебе решать, как дальше будут жить орки. — Я с тобой, Нер'Зул. Повесив топор за спину, Громмаш выжидающе уставился на мою фигуру.***
Нежить могла справиться и без Азшары, а тем более и без её слуг. Но мне требуется заинтересовать эльфийку и приучить её к труду. Возводить зиккураты было бы «ниже её достоинства», а подготовить ловушку для высшего демона не зазорно и особе королевской крови. Сейчас она с бывшими нагами разглядывала невозмутимого орка, что стоял, оперевшись на топор, сравнивая воина с моей орочьей ипостасью. — Когда мы начнём Охоту? — Скоро. Урони пригоршню крови в центр ритуального контура, и отходи. Кивнув, Громмаш приложил лезвие топора к предплечью, отворяя кровь. Бордовая жидкость закапала в ладонь, набрав достаточно он плеснул её в центр огромного круга. Наполненные маной глифы полыхнули гнилостно-зелёным светом, посреди магического построения образовался гигантский куб фиолетового цвета, изрезанный демоническими письменами. Яростный рёв огласил окрестности, куб лопнул, вываливая изнутри демона. Уродливые трёхпалые лапы поддерживали массивное тело с крыльями, покрытый рядами шипов хвост высекал искры из укреплённого магией камня. От самой головы вдоль хребта пылала огнём Скверна. — Вы посмели призвать меня, смертные! Я втопчу ваши жалкие тела в камень! — пророкотал Маннорот. Распахнув в стороны крылья, он привстал на задние лапы, воздел к небесам руками чудовищную глефу и обрушил ужасающий удар на ограничивающий контур. Защита, что могла удержать и дракона, лопнула как мыльный пузырь. Массивная туша с невероятной скоростью бросилась в атаку, но тут же рухнула, развалившись на куски. Прежде чем её ошмётки детонировали, их утянуло прочь порталами. — Огонь демонов погас в моей груди, — отчетливо раздался в наступившей тишине голос Грома. — Я освободился! — Ты освободил всех орков, — поправляю его.