ТЕНЬ, ТАЮЩАЯ НА ЗАКАТЕ

Шаг за шагом они преодолевают практически всю лестницу, когда Дин слышит за спиной голос брата. Он оборачивается и видит Сэма, чуть ли не по пояс проглоченного деревянными половицами, по-прежнему чудящимися обманчиво надежными. Дин собирается сорваться с места и помочь ему, но Сэм предостерегает: - Стой, Дин! Это зыбучий песок (21)! Хренов зыбучий песок!.. Дин принимает решение мгновенно: отставляет сумку на пол в коридоре, прячет пистолет за пояс джинсов и, вцепившись одной рукой в перила, спускается – достаточно, чтобы ухватить брата и попытаться вызволить из тесной ловушки. - Сэм, помнишь Аляску (22)?.. – тот кивает и Дин инструктирует: - Ты должен лечь на спину и дотянуться до меня, понял?.. Двигайся плавно и не спеши, ладно?.. Дин крепче сжимает полированную поверхность и не сразу замечает, что держит нечто из плоти и крови. До него не сразу доходит смысл Сэмовского «Берегись, Дин!..». Змея в руке Дина намеревается проучить его и он рефлекторно отшвыривает ее прежде, чем острые зубы впиваются в запястье. У него на глазах перила в миг превращаются в пыль. Дин бросает взгляд на Сэма – того продолжает с жадностью поглощать гребаный песок и он не придумывает ничего лучшего, чем спуститься еще ниже, игнорируя «веские» доводы брата. - Это бесполезно, Дин!.. Прежде всего, колдун. Мы ведь для этого пришли, помнишь?.. Дин помнит это, а еще помнит, что в ответе за младшего брата «занозу-В-заднице», и потому предпочитает притвориться, что не слышит слов Сэма и уж тем паче не замечает его правоты. Он ступает в капкан и половицы тут же уходят у него из-под ног, затягивая и его самого в глотку прожорливого Ничто. - Ничего, Сэм, - бормочет Дин, убеждая то ли брата, то ли себя. – И не из таких передряг выбирались, верно?.. Вот увидишь: выберемся и отсюда, - он хватает Сэма за руку и тянет, что есть мочи, увязая вслед за ним лишь быстрее. - Дин, тебе нужно оставить меня и закончить дело… Я почти уверен, что со мной все будет в порядке, но ты должен оставить меня… - Мы выберемся вместе, Сэм, а потом… потом надерём задницу этому говнюку, так что и думать не смей, чтобы я тебя бросил, понял?.. - Дин… - Я всегда буду рядом, слышишь?.. Что бы ни произошло… Всегда… ----------------------------------------------------------------------------------- Быстротечные секунды складываются в минуты и над Сэмом с чавкающим звуком схлопывается ненасытная пасть. С губ Дина срывается беспомощное «Сэм…» и он на миг позволяет панике захлестнуть сознание, но махом берет себя в руки. Быть может, Сэм и прав… Возможно, колдун пока просто с ними забавляется – при помощи этого дома, их воспоминаний и леший разберет, какой абра-кадабры… Наверное, он пытается их разделить, как прилежный ученик, следуя избитому «разделяй и властвуй»… ----------------------------------------------------------------------------------- Прежде чем погрузиться вслед за братом, Дин видит человека, сокрытого в тени. Тот стоит внизу и наблюдает за ним. Он не произносит ни слова, а просто смотрит за тем, как Дина неизбежно засасывает песок. Как стальные тиски смыкаются вокруг него все сильнее, сковывая движения. Как неизбежно подбираются все выше к подбородку. Прежде чем потерять незнакомца из виду, Дин кричит: - Я доберусь до тебя!.. – он кричит это и инстинктивно закрывает глаза. Дин задерживает дыхание, ожидая, что песок при первом же вдохе заполонит легкие, но этого не происходит. ----------------------------------------------------------------------------------- Давление прекращается внезапно, и он падает на крайне неприветливый пол, попутно задев локтем угол подвернувшегося сундука. Дин выдыхает сквозь стиснутые зубы и садится. В считанные секунды рядом оказывается Сэм и помогает ему подняться. Дин берет паузу и решает покамест не говорить о незнакомце. Он осматривается и только теперь замечает, валящий в точности, как в гостиной, с потолка снег. - Не хватает только оленьей упряжки, задорного «Хо-хо-хо» и рождественской елки, чтобы снимать очередную сопливую комедию!.. – ворчит Дин, застегивая куртку повыше. Он еще раз окидывает взглядом комнату и осведомляется: - Нас, что же, телепортнуло на чердак?! - «Добро пожаловать в магический круг, где привычные нам законы физики не действуют» (23), - отзывается Сэм, все с той же вертикальной складкой между бровей. Дин не знает, о чем сейчас думает брат. Возможно, о сотнях вторников, которые ему довелось пережить с легкой руки Шутника, раз за разом наблюдая, как он – Дин – умирает самыми изощренными способами. Быть может о том, как сложилась бы их жизнь, не прими Сэм тогда решение ехать с ним на поиски отца. Наверное, ему представляется другая – нормальная – жизнь, в которой отец не увяз по самое не балуйся в поисках Желтоглазого и жажде отмщения. Дину хочется верить, что у Сэма был шанс начать пресловутую нормальную жизнь – жениться на Джессике, завести детишек мал мала меньше, стать успешным юристом, но внутренний голос вкрадчиво нашептывает, что это все, не более, чем самообман и зануда-Судьба все равно добралась бы до него, как она делала это всю их жизнь: въедливо следовала тому, что написано в ее никчемной книжонке – своде истины в высшей инстанции… Дин пытается отвлечь самого себя от ревущего белугой в голове «виноват» и говорит: - Этот дом пустовал с 2008 года и здесь десятки раз тусовались подростки, но никто никогда не пропадал. Почему именно сейчас он вдруг привлек внимание йи наалдушии? - Возможно, колдун придерживается цикла, как, скажем, ракшасы. - Хм… Что-то мне подсказывает, что причина кроется в другом. - Хочешь сказать, у тебя предчувствие?! - Основательно пошерстил Интернет на тему схожих случаев. И угадай что? Ровным счетом ничего. Все началось с Эндрю и с этого самого дома. В каком-то смысле, этот горемычный фотограф – наш нулевой пациент. - До сих пор придерживаешься версии, что темный шаман – это Джим Рочестер (24)? Тот самый Джим, что свалил из этого городишки туеву кучу лет назад?