Immersed in insanity

— Это ожоги? — изумилась девушка, испытующе уставившись на парня. Дрова потихоньку начинали тлеть, и в порожнем* холле становилось всё темнее. Из-за прохладного ветра, проникающего внутрь помещения через приоткрытое боковое окно, чуть заметно колыхались в углу синеватые шторы с какими-то причудливыми узорами. Джером медленно повернул голову в сторону арлекинки. — То есть, сама рассказывать о своём похождении не собираешься, — утвердительно произнёс тот, смотря на девушку с непоколебимой твёрдостью в глазах. Фина удручённо поджала губы, и отвела взгляд на уже тускло полыхающее пламя. — Джером… — она замолчала, прикрыв на мгновение усталые глаза, — ты ведь и так знаешь. — Ах, я знаю… — саркастично кивнул тот, беззвучно усмехнувшись, — знаю, что в планах не значилось твоего отлучения абы куда, дорогая, — будто угрожающе наклонился вперёд Валеска. Едва ли нахмурившись, Арлекин подняла глаза на Джерома и прищурилась в проницательном взгляде. Уголок губ на мгновение дрогнул в приятной улыбке. «Что это? Волнение? Или слишком требовательное отношение?» — А что, в этом есть какая-то проблема? — она выпрямилась, ни чуть не теряясь под напором парня. Скулы на лице Джерома дрогнули и заметно переменились в своём выражении. Одной простой фразой девушка, сама того не осознавая, пробила последние стены, сдерживающие его ярость. Если бы взглядом можно было придавить человека к полу, тем самым пробив его до самого земного ядра, то бесспорно с арлекинкой сейчас это бы и случилось. — Не время для игр, ты прекрасно понимаешь, о чём я говорю, — сквозь зубы прошипел тот, — для чего в твоём кармане этот кусок металла с кнопками? Кажется, у тебя какие-то проблемы со связью: сюда доходит, — он достал телефон, а затем указал на Джози, — а туда нет. Арлекинка сильно сжала руку в кулак, до боли впиваясь ногтями в ладонь. «С чего он вообще меня отчитывает? Мне одиннадцать лет что ли или он мой личный надзиратель? Захочу, хоть сейчас уйду, понятно?!» — Кажется, я совсем тут засиделась. Пойду, пожалуй, наверх, — она еле сдерживаясь поднялась с диванчика и направилась в противоположный проход. — Не так быстро, — Валеска медленно встал в полный рост, не желая так просто отпускать девушку. Фина, едва остановившись, недобро ухмыльнулась и опустила голову в пол. Она даже не собиралась поворачиваться к рыжему, так как прекрасно знала, что за этим последует. — Джером, ты ведь и сам понимаешь, что это плохая идея, — прошипела та. Пламя потухло вовсе, оставляя после себя лишь тлеющие угольки, и в холле наступила почти непроглядная темнота. В такой режущей по ушам тишине, арлекинке оставалось положиться лишь на свои чувства и пресловутую интуицию. — Скажи мне, — Джером приблизился со спины и встал почти вплотную позади девушки, — Ты всегда будешь от меня так убегать? — вкрадчиво прошептал он ровно над ухом шатенки. По спине пробежал неприятный холодок, а сердце уже бросилось отплясывать свой бешеный ритм. Джина зажмурила глаза и сильно закусила нижнюю губу. Развернувшись в одно движение, она оказалась ровно лицом к лицу с рыжим психом. Его серые глаза яростно блестели в темноте, отображая неяркий свет с улицы. Гордо подняв голову, Фина приблизилась к нему ещё сильнее. — Напомнить кто в последний раз убегал, Джером? — выдохнула ему прямо в губы арлекинка, не сводя мерцающих искрами глаз. Казалось бы, что так просто может вывести из себя бесчувственного психопата-убийцу? Да ещё если этот психопат-убийца сам Джером Валеска? Думаю, чтобы получить точный ответ, всего-то нужно внести корректировку в сам заданный вопрос: не что, а кто… Кивнув и чуть запрокинув голову назад, Валеска неожиданно издал пару приглушённых смешков и вновь повернулся к девушке. — Давай проясним кое-что, дорогая, — смотря исподлобья, фыркнул тот. Не успела Фина опомниться, как по её ноге последовал несильный, но слишком неожиданный удар, заставивший её тут же упасть спиной на холодный пол. Оказавшись придавленной под сильным напором Валески, она рефлекторно вцепилась в его плечи, выгибая шею в приступе неминуемой боли в рёбрах и голове. Глухой вой вырвался из её уст и растворился в тишине мрачного холла, тогда как раненая рука будто онемела, застыв в твёрдой хватке на плече маньяка. — Как там было? Ах, да… — он отдёрнул руку к талии и сильно сжал кожу. Девушка впилась пальцами в плечи парня и, сжимая челюсть, сдавленно застонала. В глаза будто попал песок, размывая нечёткое изображение до совершенно блёклого пятна и обратно. Теряясь где-то между физической болью и абсолютным бесчувствием, она будто галлюцинацией видела перед собой картинку из воспоминаний: *Она мягко прильнула к его губам, ощущая тёплую кровь на своём лице. Нежно, медленно, они будто растягивали момент, кружась в неистовом вихре чувств друг друга. Он положил ей руку на рёбра, постепенно спускаясь к талии и больно сжимая кожу.* Арлекин до крови закусила нижнюю губу. — А вот и последняя деталь, — он ослабил хватку руки и упёрся двумя уже с обеих сторон от девушки, — так отчего мне убегать, Джинни? Поджав губы, она молча смотрела только в его холодные глаза. Темнота вокруг начинала незаметно съедать тени и силуэты близстоящих предметов и вещей, оставляя перед арлекинкой только холод этих глаз. Беспристрастный, сжигающий, сухой… холод, который её убивал. Накопившиеся слёзы начали блестеть в проникающем через шторы свете, а пальцы рук заметно подрагивать. Джером непонимающе нахмурился. Арлекинка расцепила руки на его плечах и слабым движением отодвинула ладонью в грудь. Она медленно поднялась с пола, и отвернувшись от неподвижно стоящего рыжего, обессилено поплелась к лестнице на второй этаж. Казалось бы, что так просто может вывести из себя психопатку-убийцу? Да ещё и саму Арлекин…

***

Под ногами отчётливо слышится глухой скрип деревянных досок. Всё вокруг, кажется, беспросветно окутано серым туманом, расстилающимся толстым слоем по всему окружающему девушку пространству. Она пытается сделать шаг вперёд, но не нащупывая какой-либо опоры, непонимающе опускает глаза на свои ноги. Крик. Впереди только длинный мост из одной дощечки, а под ним окутанная непроглядным мраком пропасть. Боль. Она падает и соскальзывает с прогнившей деревяшки, зацепившись только лишь одной рукой. Сила воли. Вот что спасает тебя в моменты, казалось бы полного опустошения и желания покончить с проблемой раз и навсегда, даже не отважившись на какое-либо действие. Скрепя зубами, она прикладывает все усилия, подтягиваясь руками вверх, как в следующее мгновение перед ней появляется тёмный силуэт. Шатенка щурится, вглядываясь в высокого незнакомца. — Давай же, согласись со мной, Джозефина, — отдаётся звоном в ушах, — он не стоит того… — Никогда, — сама не зная почему выкрикивает девушка, — Я никогда этого не сделаю! Пальцы начинают потихоньку слабеть, но она даже не собирается сдаваться. — Тогда ты сгинешь в бездонной пропасти! — слышится уже злобный рёв наверху, — Пропасти, в которой нет ничего кроме твоих самых страшных кошмаров и него… Руки будто обжигает пламенем и девушка громко кричит, обессилено распуская пальцы и падая во мрак бездны… Она резко поднялась на кровати, сжимая в руке мягкую ткань белоснежного одеяла. Небольшая комната, отделанная в стиле эпохи ренессанса, стала причиной расслабления в глазах до смерти напуганной девушки. Кое-как пытаясь отдышаться, она протёрла двумя руками мокрое от слёз лицо и приложила их к горячему лбу. «Снова кошмары…» — девушка медленно поднялась из тёплой постели и проследовала в ванную комнату. Включив кран несильным потоком, она набрала прохладную воду в ладони и несколько раз хорошенько умыла лицо. Волосы ничуть не мешали, свисая густыми прядями прямо перед глазами девушки. Двумя руками она упёрлась по бокам белой раковины и посмотрела в расположенное перед собой небольшое зеркало. Стоя со стекающими по лицу каплями воды, она с досадой глядела на растрёпанную и бледную версию себя. — И зачем всё это? — прошептала она, смотря в глаза своему отражению, — Ты ведь знала, что это только твоя проблема… Шатенка замолчала и горестно наклонила голову вперёд. Сбоку талии что-то неприятно отдалось лёгким покалыванием, заставляя её на миг исказиться в гримасе боли. Джина дотронулась до ноющего места, поднимая глаза обратно к зеркалу. Едва ли коснувшись холодными пальцами кожи, она медленно подняла край спальной футболки, открывая вид на синеватое пятно в форме пальцев на своей талии. — Но если это проблема только моя, — она злобно сжала зубы, принимая недоброе выражение лица, — значит сама же её и обрублю на корню…

***

Арлекинка, довольная собой, неспешно проследовала из комнаты в широкий коридор огромного особняка. Принятие блаженной утренней ванны и, наконец, использование качественных шампуня и геля, придали девушке небывалую уверенность в себе и своей внешности. Каштановые волосы с редкими рыжеватыми прядками были прилично уложены в объёме и невольно привлекали внимание крупными локонами, мягко спадающими на её тонкие плечи. Отстукивая ритм каблучками чёрных полусапожек, она вальяжно прошла к лестнице на первый этаж. Лёгкая льняная блуза на бретельках и соответствующе тёмные кожаные брюки, затем идущие в комплекте с красным пальто, как нельзя кстати соотносились с цветовой гаммой стиля Арлекин. Дополняя образ милой преступницы, на шее красовалось серебряное ожерелье в виде маленькой змейки. — Уже сегодня надо навестить это доверенное лицо, — разглагольствовал Валеска, стоя спиной к лестничному проходу с дробовиком наперевес, — ох уж этот Уайлд, а? — Всё, как и планировали, Джером, — отвечал тому Джервис, стоя рядом с Пугалом, — всё по мере… Взгляд Шляпника и Крейна устремился в сторону спускающейся по лестнице арлекинки. Фина же, переступив через последнюю ступень, сделала пару небольших шагов к главной троице и остановилась за спиной Джерома, растянувшись в лучезарной улыбке. Плавно повернувшись полубоком, Валеска, подобно двум другим, устремил взгляд на Джину, неотрывно оглядывая ту с ног до головы. — Вы ослепляете, мисс Арлекин, — прохрипел Крейн, приветливо кивнув. — Не могу не согласится с моим коллегой, — снял цилиндр Шляпник, — однако… Он достал из-под пальто украшенные золотом карманные часы. — Спешит уж час другой, Пора и нам покинуть строй, — он опустил трость и неспешно направился в прихожую. — Джером, — кивнул Пугало рыжему и прошёл вслед за уходящим Тетчем. Фина проводила их спокойным взглядом, а затем повернувшись в сторону предполагаемой столовой, направилась уверенным шагом к широкой арке. Валеска полностью развернулся в её сторону, опустив дробовик с широкого плеча. — Джина, — обратился тот к шатенке. Девушка остановилась, однако, только спустя несколько секунд, наконец, картинно развернулась к рыжему. — Мистер Валеска, — непринуждённо улыбнулась та, — чем обязана? Джером удивлённо нахмурился. — Мистер Валеска… — исказился в недоуменно саркастичной гримасе тот, — это что ещё за нововведение? — А как вы хотите, чтобы я вас называла? — сделала пару шагов вперёд шатенка, застыв в немом вопросе. Джером задумчиво поджал нижнюю губу и покрутившись по сторонам, прищурился в недоверчивом взгляде. — Хотя знаете, мистер… кхм, — резко продолжила арлекинка, — это уже не важно, так как дольше я здесь не задержусь… увы, — она притворно горестно пожала плечами и смахнула несуществующую слезу. — Какие мы, — парень полностью выпрямился, — не уж то так сильно… — Так сильно попала? Да уж, как точно подмечено, — усмехнулась девушка, смотря на того многозначительным взглядом, — Сбежать из психушки, конечно, хорошо, но я не планировала дольше следовать за тобой, знаешь? Ты ведь никто — просто сумасшедший с огромным количеством бредовых диагнозов в дурке… Я же не настолько глупа, чтобы следовать твоим навязчивым идеям, а? Такие, как ты, никем никогда не были и не будут, Джером, и таких, как ты никто не любил и никогда не полюбит, а знаешь почему? Да потому что ты просто этого не заслуживаешь. Джером стоял молча. Казалось, на его лице теперь не выражалось абсолютно никаких эмоций, кроме как спокойного принятия слов арлекинки. Он наклонил голову вниз, и понуро усмехнулся, после чего вновь поднял проницательный взгляд на девушку. — Не заслуживаю, а? — мягко нахмурился тот, дрогнув уголками губ. Фина, внезапно почувствовав что-то ёкнувшее внутри себя, сдержанно закусила язык. Развернувшись в сторону прихожей, она уверенным шагом направилась к выходу из особняка. — Значит, ты всё-таки убегаешь? — едва ли твёрдым тоном спросил Валеска вслед уходящей шатенке. — В этот раз ты и вправду сделал всё для этого… — проговорила та, толкнув тяжёлые двери от себя. «Любви, Джером, заслуживают те, кто и сам умеет любить…»