***
Старая хижина, стены которой обветшали, а крыша покрыта слоем мха. Рядом стоит хрупкий на вид сарай, доски которого давно всохли и скрипят от каждого порыва ветра. Слева от хижины стоит деревянная телега без одного колеса. Это место, куда его привела Долора. Холодный ветер завывает, а волки резко останавливаются веред низким забором. Чангюну не привыкать к плохим условиям жизни, но поражает то, как волшебница может тут жить. Девчонка слезает со своего волка, а Им повторяет за ней, едва не спотыкаясь на ровном месте, на что Тэмпус лишь закатывает раздражённо глаза. Долора быстро перелезла через забор, призывно поглядывая на Чангюна, который с готовностью повторил за ней. Девочка широко шагает к ветхой двери, а Им тихо семенит за ней. Долора тянет массивную ручку на себя и детей обдаёт теплом богатой комнаты, к которой ведёт узкий коридор. Тэмпус идёт дальше, скрываясь в слабом свете свечей. — Добро пожаловать, человек! — говорит она, усаживаясь в огромное кресло. Чангюн чувствует себя здесь лишним. Дом оказался роскошным. Стены были увешаны пёстрыми картинами, которые обрамляли золотые рамы. Деревянный пол устлан мягким ковром с незамысловатым витиеватым узором. Ближе к коридору расположился огромный камин, в котором тихо трещат дрова, напротив стоит небольшой круглый столик, а вокруг него три массивных кресла. Противоположную стену подпирает широкий комод, заставленный множеством фотографий, и высокий шкаф, подле которого ко второму этажу тянется узкая лестница, а под ней спряталась скромная дверь. — Долора! — доносится грозный оклик. — Нравится тебе всякую дрянь в дом тащить. — шагая по ступеням, причитает женщина. — Биату, это человек. — отвечает девчонка, кивая в сторону Чангюна, который испуганно застыл посреди комнаты. — Не могла же я позволить нашим зверюшкам питаться этим. — говорит она, осматривая мальчика. — И то верно. — соглашается женщина. Она безумно привлекательна и чем-то напоминает Иму его собственную мать: вся такая статная и гордая, не взирая на немалый возраст. Глаза её хитро прищурены и странные искорки веселья радостно скачут в радужке. Чангюн чувствует непонятное тепло в груди, от этого начинают слипаться глаза. — Ладно… — вздыхает она немного измучено. — Найду тебе работу. — её тонкие губы изгибаются в подобии ухмылки.***
В голубых глазах безумно сияет решимость и, если честно, Чангюну немного страшно. Долора выпивает какую-то странную жидкость и морщится. Им уже хотел было облегчённо вздохнуть, но тут же услышал хруст костей и странное чавканье. Девчонку согнуло пополам, а из её груди вырвался отчаянный вопль, заставляющий мальчика испуганно задрожать. Биату же лишь с неким оттенком издёвки смотрит на страдания Долоры. Женщина тихо хмыкнула и метнула взгляд на противную жижу в котле. — Ты переборщила с лавандой. — заключает она, недовольно качая головой. — Зелье должно было получиться сиреневым, с лёгкой тёмной поволокой, а у тебя оно бордовое. — продолжает Биату, пока Долора, тихо хныкая, оседает на мягком ковре. Чангюну её жаль, но он не осмеливается прервать женщину. — В следующий раз, будь добра, приложи больше усилий. — она обходит девочку и берёт со стола прозрачный пузырёк, заполненный прозрачно-голубым зельем. — Выпей. — Биату протягивает девочке лекарство, и та с жадность делает несколько глотков. Такое происходит не в первый раз и, думается мальчику, далеко не в последний. Чангюн живёт в этом доме, спрятанном в тёмном лесу, уже два месяца с лишним. Он выполнял простую работу по дому, успевая при этом усердно обучаться зелье варенью у могущественной волшебницы. Очень часто методы Биату были через чур жестоки и когда-то он даже осмелился спросить её об этом. — Вы, дети, должны учиться на своих ошибках и чем хуже будет полученный вами опыт, тем меньше вы захотите повторить его. — немного беспечно ответила она тогда. Как ни странно, но Чангюн с ней согласен. Только вот бледное и усталое лицо Долоры заставляет немного задуматься. Девочка явно расстроена и мальчик готов подарить ей поддержку, в которой она так остро нуждается. В конце концов, ему не жалко. Он садится рядом и ободряюще улыбается, похлопывая её по спине. Долора обижено дует губы, но это не вызывает ничего кроме понимающей усмешки: она ненавидит допускать ошибки. Тэмпус тяжело вздыхает, склоняя голову к плечу. Чангюн рад, что именно Долора нашла его в том холодном лесу.***
— Это сфера воспоминаний. — говорит Биату, поставив на стол странный округлый предмет, чем-то напоминающий снежный шар. — Благодаря ей вы можете поделиться своими тайнами, ничего не говоря. — замечая нервозность Чангюна, женщина спешно добавила: — Магия для этого не нужна, всего лишь надо попросить разрешение у её владельца. Этого будет достаточно для того, чтобы показать самое ценное ваше воспоминание. — Биату закатывает глаза, видя надутые щёки Долоры. Прошло уже около десяти лет… Чангюн возмужал, стал привлекательным юношей, но всё ещё не растерял детской наивности, чем частенько злил Долору. Она, к слову, уже не напоминала заносчивую и высокомерную девчонку, но до сих пор продолжала подшучивать над Чангюном по поводу его происхождения. Им уже даже не обращает на это внимание, продолжая выполнять свою работу. Естественно, с возрастом изменились их отношения. Долора теперь не воспринимается им как старшая сестра. Возможно, совсем чуть-чуть, но она Чангюну нравится. И это задание, если честно, его немного смущает. Он действительно должен это делать? Парень не готов к такому, тем более, он же не увидит, что сфера показала Долоре, но он решается, поднимая уверенный взгляд к Биату. — Можно? — спрашивает Чангюн. — Положи руку на сферу со своей стороны. — женщина кивает головой и поджимает губы, подходя ближе к Долоре. Вот хитрюга! Ну что за женщина! Чангюн дует губы, кажется, Биату обманула их. Парень послушно выполняет указания и закрывает глаза, чувствуя ласковое тепло, что окутало его ладонь. Он видит что-то слишком яркое, размытое и громкое, но не может сказать, что именно. Наверное, это и есть его самое ценное воспоминание. В следующий миг всё обретает поразительную чёткость, и парень оказывается на поляне, залитой горячим солнцем, так спокойно. Рядом с ним сидит женщина, её тёмные волосы широкой косой тянутся к груди, она смотрит на него с неприкрытой нежностью, её глаза, цвета молодой сочной листвы, хитро прищурены. Она говорит что-то, но Чангюн не слышит её голоса, видит лишь движение тонких губ. Всё обрывается слишком резко, и парень снова оказывается в привычной темноте. — Мама… — срывается тихое с обветренных губ и Чангюн быстро одёргивает руку, распахивая глаза. Биату с сожалением осматривает его, а потом обходит стол и становится рядом, положив ладонь на его покатое плечо. Чангюн ей благодарен за эту тихую поддержку. — Теперь ты. — женщина кивает Долоре, которая лишь сверлила взглядом стол, будто зная, что покажет сейчас сфера. Девушка боязливо прикладывает ладонь, закрывая глаза. Щёки её розовеют. И Чангюн видит… себя. Изображение не чёткое, размытое, словно отражение на пыльном зеркале. Он видит блестящую в закатных лучах реку, шатающийся камыш и себя, обнаженного по пояс. Он стоит в воде по колено, прозрачные капли сияют на его смуглой коже, переливаются, его улыбка обнажает белые зубы. Чангюн переводит взгляд на Долору, а та краснеет ещё больше. Биату насмешливо фыркает ему на ухо. Девушка резко одёргивает руку и подрывается с места. Её голубые глаза мечутся из угла в угол, она испуганно прикусывает нижнюю губу, а после резко срывается на бег, прячась в темноте дома. Чангюн пораженно смотрит ей вслед, пока Биату не толкает его в плечо. — Беги за ней. — говорит она и Чангюн, словно завороженный поднимается с места и следует за Долорой. — Что за молодёжь… — недовольно вздыхает женщина, беря в руки сферу воспоминаний. — Ничего без помощи сделать не могут. — её губы изгибаются в слабой улыбке.***
Долора находится в лесу, сидящей на ветке невысокого дерева. У её ног вьются волки, поддерживающе порыкивая. Девушка, кажется, совсем их не замечает, погруженная в свои мысли. — К чёрту! — выкрикивает она, расстроенно поджимая губы. Чангюн неуверенно выходит из своего «убежища», привлекая внимание девушки. Она снова краснеет, и парень видит, как напрягаются её плечи. — Знаешь, что! — кричит она, спрыгивая с насиженного места и подходя ближе. — Да, ты мне нравишься, жалкий человек! Но не смей зарываться! И вообще… это временно! Кто виноват, что ты единственный парень в этой глуши?! — продолжает она, задирая голову, а Чангюн только улыбается счастливо. Чёрт, как же он её любит… такую нервную; такую шебутную, но в нужные моменты спокойную; такую милую, с алеющими щеками. От этого прорывает на смех, и парень не смеет себе в этом отказать. — А ты теперь ещё и смеёшься! Да как я вообще могла обратить на тебя внимание! Всё. Забудь всё, что я тебе сказала. Ты идиот и я тебя ненавижу. — её запал весь разом испаряется, но она не отходит, так и продолжая стоять рядом, почти в притык. — Знаешь что! — копирует он её. — Может ты мне тоже нравишься, недоволшебница! — щёки девушки заливает яркий румянец. — Хотя нет. После того, что ты мне тут устроила, я тебя тоже ненавижу. — если бы не нежная улыбка на лице, это можно было бы воспринимать за правду. — Идиот… — тихо выдыхает она, обвивая тонкими руками его талию. Чангюн на это только радостно фыркает, обнимая в ответ. Наверное, сейчас он действительно счастлив и в следующий раз сфера воспоминаний может показать именно этот момент.