***
Вообще, залезать в окна юных девушек — не в правилах приличия, которым следовал Джулиан. Однако ради благого дела можно было позволить себе подобную фривольность. Аккуратно приоткрыв окно, мужчина вошёл в комнату. Оглядевшись, он отметил, что из гардеробной доносилось чьё-то тихое пение. Обворожительно улыбнувшись, Джулиан постучал. — Миледи, я прибыл, дабы выкрасть Вас на вечерний променад! Пение тут же стихло. Стул скрипнул, и доктор услышал шаги. Тут же дверь аккуратно отворилась, и в проёме показалось шокированное лицо Валериуса. Зрительный контакт длился минуту, прежде чем консул злобно нахмурился и кинул в Илью расчёску. Ловко увернувшись, Деворак буквально вынырнул в открытое окно на улицу и, к счастью, мягко приземлился на какой-то куст. — Не то окно, — устремив пустой взгляд в небо, произнёс он. Однако, пробормотав что-то про то, что рыжие не сдаются, мужчина решил повторить своё проникновение в покои. В этот раз он точно знал, куда ему следовало лезть. На одном из балконов промелькнула иссиня-чёрная макушка, послужившая своеобразным маяком. Деворак молился, чтобы это не был Вульгора или, упаси Господь, Вальдемар. Уже не так ловко запрыгнув на балкон, Джулиан нос к носу встретился со мной. Я испуганно дёрнулась, а лицо доктора озарила обворожительная улыбка. — Миледи, я прибыл, дабы выкрасть Вас на вечерний променад! — торжественно произнёс он. — Где-то я это уже слышала… — хихикнула я и покосилась на соседний балкон. Джулиан смущённо покраснел и отвёл глаза. Он уже собирался было уйти: — Кхм… Это было неловко. Не думаю, что теперь моё предложение выпить Вас обрадует. Я удивлённо взглянула на него и лишь следом села на ограждение балкона. — Покажете мне город, доктор Деворак? Джулиан на секунду замер, посмотрел на меня. Он явно не ожидал согласия, поэтому долго пытался понять, шутка ли это. Затем Джулс спрыгнул вниз, приложил указательный палец к губам, прося меня быть тише, и затем протянул руки ко мне, как бы говоря: «Я ловлю тебя». Я оценивающе глянула вниз — высоко. Однако вариантов было немного, поэтому самым рациональным было прыгнуть. Глаза сами закрылись. Тяжелый вздох, свободное падение, и вот чьи-то руки поймали меня и прижали к себе. — Вот видишь, не стоило так сомневаться во мне. — хохотнул Деворак, обжигая дыханием правое ухо. — Пойдём. Мы прошмыгнули вглубь сада, и скоро величественные статуи и фонтаны сменились полуразрушенным мрамором арок. Эта часть не была освещена витражными фонарями, поэтому здесь царил полумрак. Внезапно я заметила странное голубое свечение откуда-то со стороны. Слева от нас расположился огромный куст, усыпанный крупными мерцающими бутонами. Они медленно и размеренно покачивались в такт легкому дуновению, и казалось, что цветы издавали мелодичный звон, подобный музыке ветра — занятной вещице, которую очень часто доводилось видеть на восточных базарах. Доктор проследил за моим взглядом и заговорщицки улыбнулся. В два счёта преодолел расстояние до куста и сорвал один цветок. Он протянул ко мне руку в кожаной перчатке, аккуратно зажимая стебель пальцами. Затем просто вплёл цветок в косу. — Подчеркивает глаза юной леди. Мужчина привычно пошевелил бровями. Остаток пути до паба «Буйный Ворон» прошёл с шутками, смехом и заигрываниями.***
— Я понесу тебя!!! — Джулиан, и ты упадёшь, и меня уронишь! Если бы кто-то сказал мне, что я буду шляться ночью по Южному кварталу в стельку пьяная и кричать на всю улицу, то тут же был бы высмеян. Однако, как видите, вот она я — шатающаяся, еле стоящая на ногах, виснущая на шее неженатого малознакомого мужчины принцесса. Как мы до такого докатились? « — Вот угощайся! — Что это? — Salty Bitters*.» « — Ещё по одной? — Давай!» « — Пятнадцать человек на сундук мертвеца!..» Джулиан подхватил меня и начал кружить, затем также внезапно остановился. — Я понял! Он встал ко мне спиной и опустился на колени. — Садись, я тебя прокачу. — улыбнулся он. Я пожала плечами в прильнула к спине доктора, обвив его шею руками. Деворак подхватил меня под коленями и встал, слегка пошатнувшись, чем вызвал мой тихий писк. — Куда Вам? — манерно спросил Джулиан. — К звёздам… — прошептала ему на ухо в ответ. Наш смех тревожил ночную тишину и спящих на ветках деревьев птиц, которые тут же предпочитали улететь от нас подальше. Своеобразная пробежка проходила хорошо, и лишь уже на ступенях дворца Деворак запнулся, резко опустился на колени и увлёк меня за собой. — Ты в порядке? — взволнованно поинтересовалась, присаживаясь рядом. — Лучше всех… — шёпотом ответил он. Джулиан всего пару секунд пристально смотрел на меня и начал приближаться. Руки предательски затряслись, а к щекам прилила кровь. — Доктор Деворак… Мужчина остановился и обратил на меня взор полуприкрытых серых глаз. — Джулиан, — поправил он меня. Его лицо оставалось в жалких сантиметрах от моего. Только сейчас я заметила, как умопомрачительно пах Джулиан — кофе, чайным деревом и слегка алкоголем. Большие ладони опустились на талию и слегка сжали её. — Я не пожалею об этом… Он улыбнулся и легко прикоснулся к моим губам своими. Пришлось слегка приоткрыть рот, чтобы ясно сказать– этого недостаточно. Поняв намёк, Деворак сильнее прижал меня к себе, делая поцелуй более глубоким и страстным. Сперва выходило слегка неловко, но позже ладони сами добрались до копны медных волос, вынуждая мужчину придвинуться ещё ближе. Сердце бешено стучало, руки тряслись то ли от ночного холода, то ли от нервов. Голова была абсолютно пустой. Прикосновение кожаной перчатки к оголённой шее заставило меня дёрнуться, отстраниться и невольно дёрнуть Джулиана за волосы. — Мгх… Он откинул голову назад, вслед за рукой, и прикусил губу, чтобы не дать стону вырваться. Бледное лицо доктора залилось румянцем. Я отпустила вьющиеся локоны и прошлась подушечками пальцев от затылка до шеи. От внимания не скрылось, как тяжело задышал Джулиан. Словно кошка, я любопытно наклонила голову вбок и аккуратно прильнула к шее, оставляя на ней мокрые следы и смазанную помаду. Деворак стал опускаться назад, прямо на мраморные ступени, увлекая за собой, из-за чего мы оказались в довольно пикантной позе. — Кхм… — раздалось откуда-то сверху. У дверей стояла Надя, кое-как сдерживая смех. — Смотрю, в моё отсутствие вы двое зря время не теряли. — заговорщически произнесла она. Я тут же вскочила с Джулиана и старалась не смотреть на подругу. — Доктор Деворак, я провожу Марию до двери её покоев, если Вы не против. Джулиан, не менее смущенный и красный, кивнул, поклонился и спешил ретироваться с «места преступления». Кого-то ожидает очень неловкий разговор, и этот «кто-то» — я.