По методике Сасори-сенсея

— Когда зайдем на территорию Конохи, я вас оставлю. Не наживите себе проблем. Здесь умеют ликвидировать вражеских шиноби. Команда из Сунагакуре уже пару часов как пересекла территорию страны Огня, Сасори мысленно уже проигрывал в своей голове, сколько публичных представлений и бессмысленных формальностей ему сегодня придется пережить. Прогнозы были самыми удручающими. А все из-за джинчуурики. Насколько Сасори знал, этот экзамен для всех обещал быть занимательным — за звание чуунина собирались бороться в испытаниях сразу два малолетних демонических сосуда. Зрелище обещало быть занимательным. О джинчуурики Конохи Сасори мало что было известно, но он предполагал, что этот ребенок ничем особенно не отличался от Гаары и от остальных подобным им. Джинчуурики все были похожи друг на друга. Потому что были одним целым — одним сосудом. Потому что жили одной судьбой — вместилищем для монстров. Потому что издавна люди всегда относились к ним одинаково — со страхом и недоверием. Сасори хотел посмотреть, как шиноби Листа приручили свою зверушку. Возможно, ему будет, чему здесь поучиться. — А вы тоже в нашем возрасте прошли этот экзамен? — впервые за все время подал голос Канкуро. Бегущий впереди Сасори не обернулся, но вопрос четко расслышал. — Мне было одиннадцать, — безразлично ответил Сасори, в этот же момент поймав на себе заинтересованный и даже немного удивленный (насколько для него было возможно) взгляд Гаары. Сасори едва заметно усмехнулся. Видимо, этот джинчуурики хорошо изучил его биографию. С темными пятнами — тоже. — Тогда мне впервые пришлось убить человека. На последнем этапе. Все три ученика словно по команде замедлили бег. Акасуна тоже. — В этом экзамене принимают участие не только дети. Вашими противниками будут и взрослые шиноби, которые не могут пройти этот экзамен годами. Они не будут вас жалеть и поддаваться. Могут и убить, если встанете на пути. Хотя, можете их опередить. Сасори мельком покосился в сторону замершего Гаары. Они за короткое время словно научились понимать друг друга без слов. Читать тайное, неозвученное. Сасори нравилось играть с джинчуурики, следить за его реакцией на каждое свое слово. — Тот, кого вы убили, встал у вас на пути? «Или вам просто захотелось?» Гаара посмотрел сенсею прямо в глаза. И не увидел в них ничего, кроме насмешки. — Он не захотел сдаваться. Я не захотел проигрывать. Надеюсь, вы тоже заберете здесь то, зачем пришли. Канкуро поморщился. Он не верил, что мог бы так же с легкостью и какой-то небрежностью помышлять об убийстве ради звания шиноби. Даже на поле боя. Для Канкуро это виделось какой-то бессмысленной жертвой. Это всего лишь экзамен, а не битва за выживание. По крайней мере, сейчас он считал так. Канкуро не хотелось разочаровываться в собственных предположениях и взглядах. Канкуро не хотелось разочаровываться в своем пути шиноби. Весь дальнейший небольшой остаток пути они двигались молча. Лишь изредка подростки попеременно кидали задумчивые взгляды в спину своему наставнику. Они не шли сейчас на войну, у них сейчас нет врагов — только соперники. Неужели для настоящего шиноби это и правда все неважно? Разницы нет, где и кого убивать — главное, прийти к цели? Как бы то ни было, один из детей Казекаге был с этим полностью согласен.

***

Наконец добравшись до Конохи, команда из деревни Песка без проблем пересекла главные ворота. Сасори, как и обещал, оставил своих подопечных и направился в резиденцию Хокаге — отметиться и отчитаться о прибытии из Сунагакуре участников экзамена, среди которых был и волнующий в первую очередь старейшин джинчуурики. Сасори убедил, что прекрасно понимает все риски и еще в Суне взял ответственность за этого ребенка. На все вопросы он отвечал сухо, с фальшивой дипломатичностью, даже не пытаясь особо расположить к себе — незачем. Его не дипломатом нанимали, а нянькой. Их разговор длился недолго. Хокаге без особых подробностей знал, что такое Однохвостый демон. Что такое неуправляемый джинчуурики. Хирузен нисколько не удивился, встретив в лице его наставника внука Чие. Он помнил его. Этот мальчик был очень талантлив. Очень способный. Правда, всегда себе на уме. Безразличный ко всему живому. Играющий только в своих интересах. С таким сложно вести любые переговоры и диалоги — Сасори Акасуна в первую очередь слышал только себя. И немного тех, кто лично для него представлял какой-либо интерес. Старейшины, да и сам Хирузен в этот короткий список не входили. Получив все дальнейшие указания по части проведения первого этапа экзамена, Сасори без лишних формальностей и любезностей удалился. Общество стариков, давно засидевшихся у власти, было ему безынтересно как дома, так и здесь — одна картина, одни лица. Сасори захотелось пройтись по новой деревне. А заодно и найти своих подопечных. Коноха ничем особо не отличалась от Суны — те же редкие дома, те же серые люди — разве что здесь дышалось легче. Во всех смыслах. Сасори нравилось дышать новым воздухом. Сасори нравилось погружаться в себя, растворяться в толпе, зная, что здесь он никому не нужен. Не нужен ни своей бабке, ни старейшинам Листа, ни этим снующим везде гражданским. Сасори давно не чувствовал себя таким опустошенным и свободным. — Этот Гаара еще запомнит мое имя! Нет, вы видели, что он о себе… Да он же копия Саске! Такой же напыщенный и только строит из себя крутого! — Наруто, успокойся, хватит нас позорить на всю улицу! — Ты правда собираешься устраивать истерику из-за того, что тому парню плевать, как тебя зовут? Идиот. Кому ты нужен? Вся окружающая жизнь вокруг Сасори будто бы замедлилась. Замерла. Умерла. Остались только детские вопли и бессвязные переругивания идущих в его сторону подростков. Сасори прошел мимо взбалмошной троицы, но все же спустя пару метров остановился. Обернулся. Подростки вроде бы на секунду замолкли. Сасори сразу поймал на себе тяжелый взгляд черноволосого парня и немного сконфуженный осторожный взгляд розововолосой девчонки. Самый же крикливый из них — блондин, казалось, даже не обратил внимание на Акасуну. Ему явно было не до этого. Не до него. — Эй, а ты кто такой? Чего уставился? Розововолосая девчонка беспардонно пихнула своего товарища в бок. Черноволосый тем временем раздраженно хмыкнул. Его товарищ так и не научился думать, прежде чем открывать рот. Безнадежный. — Я тот, кто может передать Гааре, как тебя зовут, — тут насмешливый тон и не менее насмешливое предложение Сасори огорошило не только блондина. Остальные двое были в недоумении не меньше. А может, даже больше. Сасори не любил привлекать к себе внимание, но здесь не удержался. По вытянувшемуся лицу девчонки и помрачневшему взгляду другого парня шиноби страны Ветра понял, что они верно догадались, кто он такой. Только бедный блондинистый подросток продолжал путаться в своих бесконечных потоках сознания, потирая пострадавший от рук сокомандницы бок. — Я его сенсей, — безразлично наконец пояснил Акасуна, уже понимая, что этот шебутной ребенок не самый сообразительный. Далеко не самый. Но что-то все же в нем было цепляющее. Энергия. Этот паренек буквально излучал собой энергию. Сасори уже приходилось сталкиваться с подобным странным чувством. Приходилось сталкиваться с таким ребенком. Сегодня утром он его же оставил у главных ворот Конохи со старшим братом и сестрой. — Меня зовут Наруто Узумаки, — блондин шагнул вперед и с вызовом задрал голову. — Но передайте вашему Гааре не это. Скажите ему, что я тоже запишусь на этот ваш экзамен и сам уделаю его! Уделаю так, что он забудет, как звать и Саске! Где-то позади Наруто Узумаки послышался тяжелый тихий вздох и невнятное грубое бормотание. — Думаю, это ты скоро сможешь сказать ему лично. И доказать тоже, — этот самоуверенный мальчик явно забавлял Сасори. Своей тупой непрошибаемой самоуверенностью в первую очередь. Такие как он вылетают с первого этапа. Такого как он Сасори сам, будучи экзаменуемым, лишил когда-то жизни. Без сомнений. Без жалости. Такие как он быстро угасают. Сами подставляются под кунай противника. Ослепленные желанием ощутить собственное превосходство. Сасори даже хотел посмотреть на бой этого мальчишки и Гаары. Вспомнить былое. Вспомнить, как пахнут поломанные окровавленные надежды.