По методике Сасори-сенсея

Подкрадывался вечер. Шикамару смиренно прислушивался, как возгласы неугомонных детей на улицах становились все тише, а взрослых-прохожих становилось все меньше. Славно. Нара любил проводить вечера в тишине и лениво наблюдать за расплывавшимися розоватыми облаками, отпуская собственное сознание куда-то за горизонт. Сегодня он отпускал в полет за горизонт только свои планы. Шикамару оперся о главные ворота Резиденции и устало выдохнул. Сакура и Сасори что-то задерживались у Цунаде. Может, им еще что-то придумали на вечер? Шикамару поморщился и покосился в сторону светловолосой девушки, которая тоже, видимо, нервничала в подобных же подозрениях, периодически постукивая пальцами по своему вееру. Это раздражало даже больше, чем их общее томительное ожидание. — Эй, что это с ней? Она едва за ним плетется, — Темари скрестила руки на груди и покосилась куда-то в сторону. Шикамару нехотя тоже перевел взгляд — в груди разлилось липкое облегчение. Сакура и Сасори наконец отвязались от Цунаде с Шизуне. Шикамару пристально проследил за неменяющимся, немного смущенным выражением лица Харуно и сразу понял, что новых заданий по развлечению делегатов Пятая все же не заготовила. Может, уже сейчас их всех отпустят с миром, даже раньше условленного времени. Но Шикамару не спешил радоваться. Он с вопросом снова посмотрел на Темари. А затем еще раз посмотрел на идущую к ним навстречу парочку. Сакура и правда вела себя немного странно — еле тащилась за Сасори, будто не решаясь с ним сблизиться ни на шаг. Видимо, ей действительно нелегко приходилось отыгрывать роль сопровождающего и полдня давить фальшивую улыбку и сыпать любезными формальностями. Но Нара ее прекрасно понимал: эти двое песчанников кроме напряжения и редкого раздражения иных чувств особо и не вызывали. — С ней все в порядке, — уверил Шикамару, щурясь. — Она просто устала. «От вас, как и я». Темари цокнула языком, но ничего не ответила. Она еще по прибытии в Коноху отметила, что эта Харуно прямо из кожи вон лезла, пытаясь держаться как подобает официальному представителю Конохагакуре и ученице Пятой Хокаге. Немного жалкое зрелище. Не повезло же Сасори-сенсею с сопровождающей. Или наоборот: Сасори, кажется, явно забавляло навязанное неловкое общение с представителем Конохи. По крайней мере, Темари так показалось. Ее сенсей выдавал или очень уж плохо прятал свой интерес за многозначительной усмешкой, которая то и дело проскальзывала на его губах даже сейчас, когда Сакура что-то ему объясняла, передавая бумаги от Хокаге-сама. — Мы провели вам ненужную экскурсию, может, теперь отведем вас в ваши квартиры? Прием только завтра, но вы явно умотались в дороге, как и мы, пока вас ждали на солнцепеке. Темари только хмыкнула. Ей казалось, она видела этого парня насквозь. — Так и скажи, что тебе надоело с нами возиться. Грубая прямолинейность этой женщины была заразительна. На секунду Шикамару показалось, что в этом они были очень даже похожи. Лишь на секунду — Нара быстро отмахнулся от подобного бреда, которому совершенно было не место в его чистой разумной голове. — Так что, по домам? — Шикамару не помнил, когда в нем в последний раз просыпалась такая настойчивость. Темари усмехнулась. Она и сама, честно говоря, устала: сначала долгая дорога с не самым приятным напарником-сенсеем, потом прием, потом дурацкие экскурсии. Но глядя на вымученное выражение лица своего сопровождающего, она понимала, что совсем не хотела с ним так быстро прощаться: ей хотелось еще немного его помучить. Странное необъяснимое желание. Темари никогда не считала себя злопамятной и уж тем более садисткой, но при виде этого повзрослевшего и ни черта не изменившегося нерасторопного ленивого шиноби у нее внутри невольно закипало раздражение, которое она, как ни старалась, не могла подавить. А потому сейчас ей очень уж хотелось хоть как-то расслабиться и отыграться: вымотать этого мужеподобного нытика до предела. — Я хочу поесть. У вас тут есть хороший ресторан? Шикамару устало поднял глаза к небу — ни облачка. Не к добру это. Хотя… Шикамару тут же с кислой миной прошелся взглядом по Темари — эта женщина и так ему казалась ходячим бедствием. Еще с того самого экзамена, где ему не дали преждевременно сдаться и заставили сражаться с ней. Сейчас эта девчонка будто намеренно решила действовать ему на нервы — Шикамару пусть и считал себя немного лохом по жизни, но он определенно никогда не считал себя наивным дураком. Не на того напала. — Да. Для вас сойдет и Ичираку. Но думаю, мне необязательно… Темари шикнула, качнув головой. — Обязательно, — отрезала она, невольно сжав правый кулак. — Проводи меня. Не переживай, платить я буду за себя сама. — Будто я собирался, — грубо кинул Шикамару, и хотел было в качестве сигнала бедствия махнуть Харуно — привлечь внимание, чтобы они ускорились, но тут же скривился от резкого перехвата ладони. — Я устала и хочу отдохнуть. Обойдешься без компании Сасори-сана и своей подружки. Они с нами не пойдут. Шикамару еще раз взглянул на парочку еще одних страдальцев-делегатов. Сакура хоть и плохо держалась, но пока отчаянных сигналов о помощи не подавала: значит, с ней все будет нормально. В отличие от него самого: ему, видимо, и вечер придется угробить на одну проблемную девицу. Когда наконец Сасори и Харуно подошли, Сакура с вопросом и с некоторым беспокойством взглянула на Шикамару. Тот потер покрасневшей ладонью вспотевшую шею. — Темари предложила сходить в Ичираку, — унылым тоном сообщил он. — У вас все в порядке? Сасори перевел безразличный взгляд на свою ученицу, неожиданно одарив ее одобрительной усмешкой. Правильно, Песчаная Химе должна учиться налаживать контакты и сама проявлять инициативу. Темари молодец. К тому же, этот выходец из клана Нара довольно занятный и явно далеко пойдет — Сасори успел мельком познакомиться с его личным делом. Ценный кадр Листа: гений, стратег с выдающимися навыками командира — такой и до правой руки Каге быстро дослужится, если захочет. В дипломатии важно просчитывать все ходы наперед и цепляться за любые возможные полезные связи. Видимо, с Темари еще не все потеряно, раз она сама без подсказок сенсея сумела сложить дважды два и решила самостоятельно начать выстраивать какие-никакие, но дипломатические отношения. Эта девица тоже, оказывается, умела удивлять и думать головой не только, когда дело касалось ее личных интересов. — Все в порядке, Цунаде-сама сообщила нам последние подробности завтрашнего собрания, а сейчас Сакура-сан, обещала провести меня в вашу оранжерею, где вы выращиваете лечебные травы. Так что, думаю, мы вас оставим. — Да, но, подождите, я же уже выбила пропуски на всех, — Сакура в замешательстве кинула взгляд на Шикамару, но тот только пожал плечами, хмуро покосившись на Темари. — Цветы меня не интересуют, — фыркнула в свою очередь Темари, не желая больше обмениваться любезностями. Она устала. Да и перед кем тут было отыгрывать дипломатический спектакль? Они даже не Каге и до собрания еще даже не дошли. — Прости, Сакура, но я привязан к ней, а ей приспичило в Ичираку, — зачем-то повторил Шикамару и снова поднял глаза к небу, взывая к Ками удивить его и смилостивиться наконец. Сакура между тем фальшиво понимающе улыбнулась. Они быстро попрощались — Шикамару явно хотел пережить ужин на двоих как можно скорее. — Скажите, вас напрягает мое общество? Сакура вздрогнула, оставшись у ворот только с Сасори. В его голосе не прозвучало ни осуждения, ни насмешки. Просто интерес. По крайней мере, ей так показалось. Сакура мотнула головой. Нервно улыбнулась. Ее самообладание и правда было немного на пределе. Она все ждала, что этот Акасуна хотя бы что-нибудь да выкинет к концу дня. Приходилось держаться наготове. — Нет, что вы, Сасори-сан. Просто я подготовила целый доклад и хотела, чтобы Темари-сан тоже его… Сасори засунул руки в карманы своей формы шиноби. Он был совершенно расслаблен — Сакура даже немного успела ему мысленно позавидовать. Вот он-то точно будет сегодня спать спокойным сном. — Темари никогда не интересовали лекции по ботанике. В отличие от меня. Я буду рад послушать вас, Сакура-сан. Сакура рассеянно похлопала глазами и неуверенно сделала шаг вперед — тогда нужно было все-таки двинуться в сторону оранжереи, пока ее не закрыли у них под носом. Идя неспешно по дороге, Сакура не забывала опасливо поглядывать на своего спутника. Сасори Акасуна, который еще два года назад вызывал в ней чувство неподдельного страха и желание куда-нибудь спрятаться, сейчас казался довольно обаятельным приятным мужчиной. Может, она просто повзрослела? Или, может, взяла себя в руки и расслабилась по совету Шикамару, сама того не заметив? Так или иначе, Сасори-сан пока вел себя более чем адекватно, а она в свою очередь как сопровождающий старалась не ударить в грязь лицом. Пока все шло хорошо. Сакура даже нисколько не расстроилась, услышав, что Темари с Шикамару решили их окончательно оставить. Честно говоря, Песчаная Химе, как оказалось, напрягала Харуно даже больше Сасори. Слишком уж она взвинченная да и язык за зубами особо не держит — не повезло Шикамару. А вот Сакуре, кажется, очень даже. — Вы говорили, что занимаетесь ядами, — сворачивая с главной улицы и уже почти подходя к нужному зданию, решила завязать разговор Харуно. Цунаде-шишо уже успела с ней поделиться, что Сасори Акасуна был отличным и признанным спецом по изготовлению самых разных ядов. Если Суна и Коноха снова заключат дружественный союз, у них появится возможность приглашать этого видного специалиста для проведения совместных исследований и созданий самых разных антидотов. Сакуру, как подающего большие надежды ирьенина, очень интересовало подобного рода сотрудничество. Поэтому сейчас она старалась произвести на Сасори-сана наилучшее впечатление, засунув своих тараканов за задворки сознания. Сасори между тем продолжал излучать удивительную ослепляющую доброжелательность и учтивость. Сакура готова была поклясться, что тот, кого она видела пару лет назад на экзамене и тот, кто шел сейчас с ней едва не под руку — совершенно разные люди. И второй Сакуре нравился гораздо больше. Все-таки первое впечатление бывает обманчиво. Сакура искоса посматривала на Сасори и все сильней убеждалась в этой прописной истине. — Да, они нужны мне для моих марионеток. Я работаю над созданием собственных ядов. Так что обход вашей оранжереи будет для меня очень даже полезен. Там же выращиваются не только целебные травы, я прав? — Вы правы, — на автомате ответила Харуно, невольно засмотревшись на мягкую улыбку своего спутника. Интересно, и что заставило его так измениться? Сакура ведь помнила его живые холодные надменные усмешки, его издевательское унизительное «слабоумная», что надолго впечаталось ей в сознание. Сакура ничего не забыла, как ни пыталась. Может, в этом была ее ошибка? Не нужно жить прошлым. Сейчас Сасори-сан раскрылся ей с совершенно иной стороны. Он тоже изменился, как и она. Не это ли главное? — Спасибо вам, Сасори-сан. Честно говоря, я очень переживала насчет вашего визита, — Сакура смущенно улыбнулась, встретившись с карими глазами. Сасори изогнул бровь, но ничего не ответил. Харуно почувствовала себя неловко и чуть было машинально не ударила себя по лбу — своими сентиментальными глупостями она сейчас точно может все испортить! Но Сасори не дал ей окончательно потеряться: слишком уж он проницателен и добродушен сегодня. — Я тоже переживал за вас, Сакура-сан. Вам ведь впервые поручили дипломатическую миссию, верно? Вы отлично справляетесь. Цунаде-сама очень повезло с такой ученицей. Сакура в удивлении мотнула головой. Покраснела. — Спасибо, Сасори-сан, но… — Сакура-сан, кажется, вам нехорошо. Может, отменим нашу экскурсию? Харуно закусила губу едва не до крови — сразу подействовало отрезвляюще. — Нет-нет, все в порядке. На улице просто как-то душно, а в оранжерее наоборот будет прохладно. Благодарю, Сасори-сан. Пойдемте. Сакура ускорила шаг, а Сасори же лишь неспешно последовал за ней, цепляясь взглядом за розововолосую макушку. Лицо марионеточника лишь на мгновение исказилось в привычном ему раздражении. Как же его все это достало. Мало ему своих детей-учеников на шее, так еще и в другой деревне к нему девчонку-малолетку прицепили. Ту самую, слабоумную. Будто в насмешку. Когда Сасори впервые увидел подробную информацию о предстоящей миссии, он едва не рассмеялся в голос. Это что еще за шутки? Там в Конохе совсем нормальных кадров не осталось, что они решили в качестве дипломата приставить к нему то самое проблемное розововолосое недоразумение, которое пару лет назад едва не подвело всех к катастрофе из-за своего тупого любопытства и ничтожного желания помочь сокоманднику выжить в бою с Гаарой? Удивительное совпадение. Удивительнее только то, что эта девчонка как-то смогла достучаться до Пятой и стать ее ученицей. Хотя Сасори и от бабули знал, какой тяжелый нрав у нынешнего Хокаге — абы кого она к себе не подпустила бы. Эта миссия нравилась Сасори все меньше и меньше. Но пути назад не было. Он обещал Гааре помочь с получением титула Каге. Заручиться в этом поддержкой Конохи — его первостепенная задача, и ради этого он, как искусный марионеточник, готов нацепить на себя не одну живую маску и даже сыграть в театр одного актера.