Любовник Госпожи

— Ты можешь звать меня Саем, — он улыбнулся. — Если тебе интересно, кто я, и как оказался у Ммикё, могу рассказать. Когда мне было шестнадцать, Госпожа увидела меня в Центральной библиотеке и влюбилась. Когда она предложила мне прогуляться, я, разумеется, не отказывался. Ни один юноша в Союзе Чёрной Розы не откажется от свидания даже с генералиссой, не то, что с Верховной Рыцаркой… — Не думал, что хоть кто-то здесь хорошо разговаривает на имперском, — перебил Иоми. Он придирчиво оглядывал картины на стенах. Сай не торопил его — кому не захочется осмотреть новый дом? Кому не любопытно поглядеть на особняк Ммикё изнутри? Саюрмал, продолжая рассказ о собственной судьбе, правда, очень упрощённый и сокращённый, повёл Иоми к оранжерее на втором этаже. Всем новеньким первым делом надо показывать оранжерею — так приказала Ммикё. Когда они добрались, та не произвела на царевича совершенно никакого впечатления… А Сай всё говорил. — Как получилось, что дедушка попал на женскую работу? — спросил Иоми почти то же самое, что Адди две недели назад. — Он — превосходная сотрудница. Просто генийка! — улыбнулся Саюрмал, а перед глазами пронеслись воспоминания… Жаль, что «превосходную сотрудницу» убили на Лесной площади, когда его внуку было шестнадцать. Дед вместе с «мужем» тогда пошёл на акцию против фальсификации выборов. Уж что скрывать, мало кто верит и по сей день, что на третий срок Ммикё взошла честным путём. Проходила роковая акция поздно вечером. Но организаторки взяли разрешение у инспекции на присутствие мужчин (если те небольшими группами и под присмотром женщин после разойдутся по домам). Участниц и участников, правда, собралось куда больше, чем было согласовано. Но что поделать — это неизбежно, если поднимается действительно волнующая массы тема. Кто затеяла драку с магессами, охраняющими порядок города и безопасное проведение протестов, до сих пор вопрос. Говорят, отряды, засланные самой диктаторшей в толпу протестующих. Так или иначе, первыми напали оппозиционерки… Абсолютно всех участниц и участников, десятки тысяч, арестовали. А тут выяснилось, что документ, по которому мужчинам было разрешено находиться на улице сегодня после наступления темноты, был ненастоящим. Конечно, дамы, дезинформировавшие мужчин, были привлечены к ответственности. Но закон есть закон. И нарушать его нельзя даже по незнанию. О чём, дескать, думали те, кто поверил в это поддельное разрешение? Разумеется, для городских правил не может быть исключений. К тому же порядочному мужчине не придёт в голову выйти на улицу ночью. Поступить так может только проститут или преступник! Но куртизаны не ходят на акции, в отличие от последних. Ужасной участи не избежал ни один… Что ж, дед хотя бы умер рядом с любимым. В один день. Вернее — ночь. Прожив с ним долго и счастливо. А некоторые женщины по «Лесному делу» до сих пор отбывают наказание… Это был урок для всех несогласных. И предупреждение. Для Сая — тоже… Где была в это время Ммикё? Там. Несомненно, именно она приказала провести расправу над несогласными. Правда, поручила это дело одной из генералисс, а сама пряталась в тени, чтобы не запятнать белоснежные одеяния Верховной Рыцарки столь щепетильной задачей. Но она всё знала. Руководила… Иоми продолжал со скептическим видом рассматривать оранжерею. Уж он-то, в отличие других любовников Госпожи, явно видал цветы и покрасивее. — А как ты попал сюда? — улыбнулся Саюрмал. Он умел натягивать очень правдоподобную улыбку. — Тебя продала сестра? — Да, это Альтрина. Я уверен! Она давно меня пугала. Рассказывала, как выгодно будет породниться с Чёрным Орденом. — А что ещё у вас случилось за последнее время? Ну, когда Адди остановил войну… — Ничего собачонка не остановила! Не будь таким наивным, Сай. Иольза просто найдёт новых союзниц. Уверен, она уже договорилась с восточными княжествами. После — западные, граничащие с Орденом. Куда-нибудь туда для закрепления отношений она ещё может продать принца Дарри, пусть он даже нечист. Затем Иольза помирится с матерью. Всё-таки Эльгаана не виновата, что Аддиан продажный и трусливый кобель. — Адди не такой, — опустил Сай глаза. — Он хороший. — Я знаю, какой он! Саюрмал не ответил. — Иольза была взбешена, — продолжил разговорившийся Иоми. — Но мать сказала той, что не имеет отношения к пропаже щенка. Она, мол, готовилась к свадьбе и соблюдала абсолютно все пункты соглашения. Но не могла знать, что Иольза пригрела предательницу. Так что виновата мастерица Вадани. И Аддиан, который соблазнился её предложением. И Ммикё. А ещё король, который не смог достойно воспитать сына. Так что пусть его пропажу компенсирует король. Как угодно. — Думаешь, скоро восточные магессы придут к нам? — Не знаю. Без помощи матери Иользе куда сложнее. Она не уверена в победе. Поэтому пока, скорее всего, наращивает силу. Может, пытается найти подруг вне материка. — Насколько мне известно, — заговорил Сай слегка глуповатым тоном, — недавно нас предал Сапфировый султанат — Рамми Акаторская перешла на сторону Эльгааны. Значит, одна заморская союзница уже есть. — Союзница матери. Но не Иользы… А что, переживаешь, не придут ли по твою душу мои родственницы? — фыркнув, спросил он. — Вовсе нет. Я знаю, что моя Госпожа защитит меня, — он расплылся в улыбке. — Нельзя недооценивать её силу, хитрость и коварство. Наша правительница, Иоми, защитит нас. Защитит нас от врагинь. И от нас самих… Слава Верховной Рыцарке! Да пожелаем ей долгих и плодотворных лет правления! Лицо царевича скривилось. — Надеюсь, мать поймёт, что продала меня лживая Альтрина, — покосившись на тёмный коридор, продолжил Иоми. — И не передаст ей трон… О, я буду молить судьбу, чтобы трон ей не достался! «Честная и справедливая». На словах честная, естественно. «Достойная будущая императрица, которая с радостью уступит корону сестре». Нет, Альтрина порвёт за неё любую! Она помешана на власти, двуличная первеница. Сколько помню Альтрину, она всегда жила с уверенностью, что мать выберет преемницей её. Она всегда смотрела на нас троих как на грязь! — Ничего не знаю о твоей сестре, не буду судить. Я знаю только, что нет никого честнее и справедливее Ммикё. Сай снова очень тепло улыбнулся… Он прекрасно понимал, что в любую секунду Госпожа может поинтересоваться, чем занят её гарем. Так что выглядеть надо правдоподобно. А ещё Госпожа может прочесть мысли… Хорошо, что когда-то дед всё-таки обучил дорогого внука стихиям и даже многим сложным заклинаниям. Да, Сай знал, что против такой волшебницы, как Ммикё, он бессилен. Только мастерица магии может что-то противопоставить Верховной Рыцарке. Может обмануть её. К счастью, у него в подругах водились даже мастерицы магии… Саюрмал умел создавать поддельные мысли, а единомышленницы могли на расстоянии незаметно скрывать иллюзии. Хоть виделись они редко, те никогда не оставляли его без сильной защиты. Всё-таки шпионка прямо под носом Верховной Рыцарки дорогого стоит… — Не думай, Сай, что похвалишь пару раз Ммикё, и я тут же воспылаю к ней страстью. Понимаю, ты хочешь выслужиться… но ты просто тратишь время. — Вовсе нет. Я лишь пытаюсь открыть тебе глаза. Ты можешь сопротивляться. Или счастливо жить здесь. Рядом с доброй, мудрой и справедливой благодетельницей. Она не станет заставлять тебя. Она никогда никого не заставляет. Все выбирают её добровольно! Саюрмал, недавно сделавший выводы из перепалки Иоми с Адди, как бы невзначай положил руку ему на коленку… — Перестань, Сай, — отмахнулся он, — я знаю, как устроен этот мир. И знаю, каковы женщины. — Но Госпожа не такая. Её интересует только процветание собственного народа. А вместе с ним и всего мира. Понимаю, Ммикё обошлась с тобой резко. А ты привык к другому отношению, Иоми, — скользнул Сай взглядом по его изящной шее. — Но Госпожу тоже можно понять. Она пытается победить неравенство, построить мир, в котором происхождение ничего не значит! Пытается сделать так, чтобы даже в самых отсталых странах начали видеть личность, а не положение! — Пустые слова. — Вовсе нет! Посмотри хотя бы меня. Я из неблагополучной семьи, растил меня дед — мать бросила отца, когда мне было шесть. А папочка почти сразу бросил и меня. Привёз к деду и его «мужу», оставил ему и выскочил за дверь. Уехал в другой город, отец-кукуш. Дед когда-то поднял его. Но папуля уж давно забыл, от какой судьбы тот его спас, когда взял с собой за Серебряные горы… Ну ладно. В шестнадцать я закончил Пансион Истинной Мужественности и устроился уборщиком в Центральную библиотеку. У меня даже не было денег на хорошую одежду. Но Ммикё заметила меня! Несмотря ни на что! Она разглядела во мне внутреннюю красоту и сделала Первым Рыцарком! Он снова врал. Его образ тогда был продуман до мелочей… Сай, вместе с другими юношами, родственники которых были убиты на Лесной площади, поклялся отомстить. Их было двадцать восемь. Юных революционерок, которым помогали опытные магессы, тоже несогласные с перевыборами Ммикё. Память всех кандидатов была тщательно подготовлена. Но женщины потрудились ещё и над внешностью каждого. Они проанализировали, каких именно мужчин Верховная Рыцарка брала в дом. И создали из них приманку. Саю достался образ скромного и пугливого мальчика, который, тем не менее, страстно увлечён наукой. Все двадцать восемь регулярно должны были появляться там, где бывает Ммикё. Для этого Сай и устроился в библиотеку. Для этого он, закончив работу, и усаживался за книги… Почему диктаторша выбрала именно его, он сам не понимал. Как ему казалось, он был одним из самых невзрачных добровольцев. А, впрочем, не время для воспоминаний… — Так что поверь, Госпожа справедлива. Она искренне мечтает построить прекрасный мир. — Дело в том, что ты действительно привлекателен, — фыркнул Иоми, быстро на него глянув. — Таких, как мы, единицы! А мы вдобавок ещё и обаятельны, талантливы! — Какая «низкая» у царевичей самооценка. — Но так и есть. Ммикё взяла нас в дом, потому что мы ценны на рынке женихов, а ей хочется владеть всем лучшим. Такие женщины любят окружать себя роскошью. И разница между твоей Госпожой и другими правящими дамами незначительна. Ммикё попросту желает быть настолько невероятной, чтобы лучшее выбирало её само. — Вовсе нет. Уж скорее, чтобы народ благоволил ей. Чтобы потом о ней вспоминали с восхищением. У Госпожи нет ничего своего, только пара брюк и несколько пиджаков. Особняки и личный транспорт она передаст следующей Верховной. А жалование она почти полностью жертвует научным институтам. Она не хочет отличаться от народа. И не любит роскошь! Тот не ответил. — Что это я… — Сай снова как бы невзначай положил руку ему на коленку. — Наверняка ты, Иоми, устал. Давай покажу спальню. Он поднялся и направился в сторону одного из роскошных коридоров. — Но я не сказал, что остаюсь! Саюрмал повернулся и выдохнул. — Лучше останься, Иоми. Потому что каждому миловидному иностранцу в Союзе Чёрной Розы первым делом предлагается место в борделе. Не уверен, что ты сможешь попасть даже на завод. Царевич тоже поднялся. И без лишних споров пошёл за ним. Кажется, он был весьма умён. — Это была комната одного из любовников, — как ни в чём не бывало продолжил Сай с улыбкой на устах. — Но полгода назад Госпожа, даже не попрощавшись, послала управительницу его выселить. Он так плакал… Дескать, такой красивый, недавно исполнилось девятнадцать, что пошло не так? А я говорил ему — удача непостоянна. Сегодня тебе завидуют все столичные модники, а завтра они над тобой смеются. Сегодня эта страна поворачивается к тебе светлым ликом, завтра — спиной. Сегодня ты видишь Чёрную Розу прекрасным и цветущим цветком, Иоми, но скоро она может показать свои шипы. Вернее — тиски… Я не запугиваю тебя, о нет. И вовсе не пытаюсь выслужиться перед хозяйкой. Я лишь констатирую факт. Богатая и щедрая любовница, которая вдобавок помешана на соблюдении законов — лучшее, что может случиться в Чёрной Розе с мужчиной. Иоми молча шёл за ним.