Последний день Гретхен

5 февраля 1822г Милая Гретхен, Надеюсь, ты покорно прощаешь мою некомпетентность. Я не в силах описывать кровавую сделку Винтерхальтера. В ту же ночь дьявольский договор мне пришлось моментально сжечь до тла. "Не переношу вид крови с детства"-это было моим единственным оправданием перед Винтерхальтером. Я удивлен, как оптимистично незнакомец отреагировал на мой косвенный отказ. Я рад, Гретхен, просто рад. Я переборол соблазн Винтерхальтера, а значит я ещё остался совестливым человеком. Правда совесть не помогает выживать в тяжелые времена. После встречи с Винтерхальтером ничего не изменилось. По-прежнему беден и одинок, несмотря на состоявшуюся семью. По-прежнему жалуюсь тебе, Гретхен. А кому ещё выплеснуть эммоции? 10 февраля 1822г Загадочная Гретхен, Прошло пять ночей с прихода загадочного Винтерхальтера. За прошедшие дни многое изменилось. Франса неожиданно парализовало. Полное отсутствие произвольных движений. Время от времени мальчик мычит, стараясь что-то сказать. Жаклин чуть разбирает его просьбы. Покормит с ложечки, поменяет одежду и пеленки. Жаклин молчит, но её гробовое молчание приходится мне ножом по сердцу. Когда-нибудь её изумрудные глаза прожгут мне сердце и почки. Гретхен, я люблю её. А она? А она терпеливо "ведет" дряхлый дом моего деда. В этом дряхлом доме Ганса почти не видно. Он постоянно где-то, но не дома. Упреков меньше стало, но всё же Ганс мой сын... Ночью я опять не мог заснуть. Я слышал тихие стоны моего маленького Франса. Я бесшумно подошел к окну, у которого находилась кроватка, и наклонился над беспокойным Франсом. Глаза его жалобно смотрели в одну и ту же точку. "У тебя глаза матери, Франс".-тихо шепнул я ему на ушко, смачно чмокнув в бледную детсткую щечку. Однако, беспокойные глаза Франса продолжали смотреть в окно. Ребенок пронзительно замычал, зрачки изумрудных глаз резко расширились. Слегка улыбнувшись, я поднял свой взгляд на окно...Мои губы искривились, локти судорожно затряслись. Из окна сверкали красные глаза и белоснежные зубы. "Винтерхальтер..."-тонким голосом издал я, и сердце забилось в истерике. Через пару минут в дверь постучали. Мои ноги не слушались меня, а руки тряслись. В дверь продолжали требовательно стучать. Наконец, когда сила мысли переборола истерику, я смело открыл дверь. Винтерхальтер стоял в том же обличии, в котором приходил ко мне 5 ночей назад. Тот же цилиндр, тот же плащ и улыбка. "У меня к Вам, Томас Герхардт, есть очередное предложение"-вымолвил "дьявол", проходя в комнату. Зрачки мои подозрительно сузились, зубы заскрипели от ненависти, а колени невыносимо заныли. -Что на этот раз, уважаемый?-злостно спросил я и показательно скрестил руки на груди, чтобы измученное сердечко не выскочило из-под ребер. -Я Вам уже объяснял, что не переношу вид крови. -Это печально. Пора боротся-с со своими детскими страхами. В жизни стоит-с всё попробовать-с.-кратко ответил тот. Винтерхальтер прошел до кроватки Франса. Его сухие пальцы докоснулись до кожи 4-летнего ребенка. Внимательно осмотрев беспокойного Франса, Винтерхальтер продолжил: -Ваш ребенок тяжело болен-с. Дитя умрет-с, в этом исключительно Ваша вина. Второй мальчик не такой-с, как этот. И вы почти близки к разгадке "почему"... -Уже разгадал, уважаемый. Просто пока мой разум отказывается принимать такую развязку.-губы мои рефлекторно дернулись. -Я Вам помогу-с, Томас, если Вы подпишите-с выгодную сделку со мной. -Винтерхальтер бросил на стол три мешка с золотом.-Это будет моим первоначальным взносом, более крупную сумму Вы получите-с после выполнения...-глаза незнакомца вновь сверкнули из-под цилиндра, а тонкие губы свелись в краткой ухмылке. Обратив внимание на мешочки с золотом, я жадно сглотнул невидимую слюну. Пальцы судорожно поползли по столу, дотронувшись до золотых монеток. Соблазн был велик. Коварные мысли захлестнули мой разум: "Я куплю роскошную усадьбу на берегу. Ганс станет уважать меня, как сын отца. Жаклин будет самой красивой и обеспеченной женщиной в округе. А для Франса соберу лучших лекарей со всего света. Они поставят его на ноги. Всё будет замечательно..."-мечтал про себя я, пока голос Винтерхалтера не развеял моих эйфорийных мыслей. -Вы согласны?-недовольно высказал "дьявол". Я не знал, что на это ответить. Немного поразмышляв, мне пришлось расспросить его о кровавом деле, которое мне предстоит совершить. -Винтерхальтер, я могу принести две головы, но...-я не успел договорить, как "дьявол" продолжил мою мысль: -Не беспокойтесь-с, Томас Герхардт, Вас никто не обвинит-с в двух убийствах. Никто не посмеет Вас казнить... На моем сердце отлегло. Действительно выгодная сделка. Две головы за монеты."Где подписывать?"-неуверенно спросил я, теребя жесткую рубаху. Губы Винтерхальтера снова растянулись в коварной улыбке. "Дьявол" передал мне сверток, указав где вписать свое имя. Ещё раз просмотрев договор, я глухо спросил: -Эээ, а чем писать? -Кровью.-кратко ответил Винтерхальтер. Зрачки мои расширились, губы волнительно затряслись. Покорно кивнув, я ткнул первым ножом себе в указательный палец. Винтерхальтер отрицательно покачал головой: -Нужен-с безымянный палец. Безымянный. Я с ненавистью посмотрел на "дьявола". Предупредить было нельзя? Вновь я ткнул в безымянный палец кончиком ножа. Алая кровь быстро потекла из подушечки пальца. Аккуратно выводя свои инициалы, я подписал договор с Винтерхальтером. Господин снял свой цилиндр и положил в него подписанный договор. Наконец, я увидел его глаза. Они действительно были красные, в извилистых сосудах. Я не верю в паронормальные явления. Он не дьявол, я уверен. Просто Винтерхальтер слепой. Слепой, который видит, меня знает... С такими мыслями, я проводил "дьявола" до своей двери. Завтра для кого-то будет "кровавое воскресенье"...но точно не для меня.