Джон Стилински специально оставил заднюю дверь незапертой, поэтому, получив сообщение, Питер сразу же направился к нему домой. Он проскользнул на кухню, а затем в гостиную, где находился Джон.
– Ты уверен, что мне стоит присутствовать при этом? – спросил Питер.
Джон медленно выдохнул.
– Думаю, лучше сразу выложить все карты на стол.
– Карты? И кто в этой колоде я? Туз?
– Скорее Шут, – фыркнул Джон.
Питер ухмыльнулся и развернулся, посмотрев на книжные полки. Взгляд на мгновение задержался на фотографии в рамке с маленьким мальчиком, лицо которого было разрисовано в тигриные полосы. А затем Питер увидел другое фото: молодой Джон Стилински обнимал девушку в бледно-голубом платье. Держа в руках букет, темноволосая и улыбающаяся, она была прекрасна.
– Наша свадебная фотография, – подсказал Джон, заметив взгляд Питера. – Нас зарегистрировала женщина в сельской мэрии. У нас даже не было денег, чтобы купить Клаудии свадебное платье.
– Я думал, что у охотничьих кланов денег куры не клюют, – заметил Питер.
– Когда стало известно, что я ушел, мои банковские счета сразу заблокировали. Мы добирались в штаты с несколькими тысячами долларов на руках, и большая часть ушла на жилье и иммиграционную волокиту. Пока я учился в академии, мы жили практически на одном рамене*.
Джон говорил с мягкой улыбкой на лице, и Питер знал, что, несмотря ни на что, это хорошие воспоминания.
– Когда родился Стайлз, у нас не было денег на кроватку, поэтому он спал в коробке на полу. Но потом я закончил учебу, мы переехали сюда, и все наладилось, – произнес Джон, а затем улыбка сползла и на лицо набежала тень. – Что ж, пока все не полетело к черту.
Питер подумал о Мэтти. Тоска по нему все время не давала покоя, как открытая рана. Да, Питер тосковал по Коре, Талии и остальным, но с Мэтти все было по-другому – он был жив и здоров, хотел вернуться домой, но пока что Питер ничего не мог с этим поделать. Ему даже представить было трудно, каково это – испытывать такую боль шесть лет подряд.
– Мы вернем его тебе, Джон.
Джон сглотнул и хрипло согласился:
– Да, вернем.
Питер наклонился и прислушался к шуму на улице. Подойдя к окну, он немного отодвинул занавеску и посмотрел на черный внедорожник, подъезжающий к дому.
– Он здесь, – предупредил Питер, снова зашторив окно.
Джон направился к входной двери, а Питер развернулся и встал лицом к входу в гостиную. Его волк напрягся и застыл в ожидании. В передней части дома послышались голоса: Джон спросил Криса Арджента, есть ли при нем оружие, и тот ответил отрицательно. Наверное, солгал.
Наверняка солгал.
Стоило Джону и Крису войти в комнату, Питер вскинул подбородок. Судя по выражению лица Криса, тот прекрасно знал, кто перед ним.
– Это Питер Хейл, – все же представил его Джон. – Друг.
– Друг, – повторил Крис недоверчивым тоном. – Левая рука стаи Хейлов – твой
друг?
Питер улыбнулся, на мгновение блеснув прорезавшимися клыками.
– Оказывается, у нас с Джоном много общего. Твоя семья убила большую часть моей, а затем похитила его сына.
– Успокойся, – встрял Джон, но непонятно, к кому конкретно он обращался. Возможно, к обоим. – Мы хотим кое-что обсудить. Без оружия и когтей. Согласны?
Питер демонстративно уселся на диван, устроив целое представление.
– Согласен.
Крис настороженно кивнул и опустился в кресло.
Джон посмотрел на них и сел на край кофейного столика, оказавшись примерно посередине.
– Шесть лет назад Кейт и Джерард напали на стаю Хейлов. Сгорел дом с большей частью стаи внутри. Я первым из офицеров оказался на месте преступления. Именно я разорвал рябиновый круг и вытащил Питера и ребенка. Все остальные, кто был в доме, погибли.
Крис смотрел серьезно, но, казалось, его не сильно взволновали слова Джона, и Питер с трудом подавил рвущийся наружу рык.
– Хейлы говорят, что никогда не причиняли вреда невинным, – продолжил Джон.
Крис недоверчиво прищурился.
– И ты в это веришь?
– Думаешь, я не проверял? Переехав сюда, я потратил месяцы, просматривая документы о каждой подозрительной смерти за последние двадцать лет! И ничего не нашел. Хейлы были чисты.
– Или очень хорошо заметали следы.
В этот раз Питеру не удалось скрыть тихое рычание, вибрирующее в горле.
– Хочешь сказать, что я забыл, как выполнять свою работу? – спросил Джон. – Хейлы были чисты, но твоя семья все равно убила их.
Питер впился когтями в обивку дивана.
– Расскажи ему, как они это провернули, если он еще не знает.
Крис осторожно посмотрел на Джона.
– Кейт соблазнила одного из детей, – сказал тот. – Ему было пятнадцать.
Фыркнув, Крис покачал головой.
– Она бы никогда… – начал он и замолчал, словно не мог закончить фразу.
– Она это сделала, – подтвердил Джон. – Той ночью она видела меня у дома Хейлов. Когда я вернулся домой, Стайлз пропал, а на холодильнике была прикреплена записка от Кейт, где она предупреждала, чтобы я не преследовал их.
Питер понятия не имел, как Джону удавалось говорить таким спокойным голосом.
– Твоя сестра украла моего сына, чтобы наказать меня, потому что я видел, как она нарушила Кодекс, – продолжил Джон. – Она украла моего сына, чтобы я не смог дать показания против вашей семьи. Ни в полиции, ни перед Советом. – Голос Джона приобрел стальные нотки. – Что они тебе сказали?
Крис нахмурился.
– Что?
– Что они сказали тебе, когда ты узнал, что у них мой
сын?
Кажется, Крису стоило опасаться вовсе не когтей Питера.
– Они сказали, что это одобрено Советом, – ровно ответил тот.
– И это правда? – Джон подался ближе и наклонился вперед. – Совет действительно это одобрил?
Крис встретил его напряженный взгляд.
– Я не спрашивал.
Джон вдруг стремительно ринулся к нему и нанес сокрушительный хук правой. Возможно, сказались укоренившиеся охотничьи рефлексы, а, может, Крис видел его движение, но ничего не сделал. В любом случае, от удара Крис охнул и вжался в спинку кресла, схватившись за челюсть.
Джон снова выпрямился, встряхнул рукой, а затем сжал и разжал пальцы.
– Твоя сестра с отцом похитили моего сына и сделали из него
охотника.
Крис осторожно подвигал челюстью.
– Когда-то ты гордился тем, что был охотником.
– Я
ошибался, – веско сказал Джон, после чего в комнате повисла тишина.
– Один подросток уже погиб, – тихо произнес Питер, хотя в голове раздался истеричный смешок от того, что в этот раз именно ему отводилась роль голоса разума. – Мы не хотим, чтобы погиб еще один.
– Я не могу тебе помочь, Януш, – Крис мотнул головой. – И не стану. Ты предатель.
И все же Питер слышал, как дрогнуло его сердце. Крис не соврал, почти. Но в его голосе чувствовалась неуверенность. И страх. В его броне появилась трещина.
– Он мой сын, – хриплым голосом произнес Джон. – Мой
сын.
Крис отнял руку от челюсти и потер лоб, а затем медленно выдохнул.
– Я видел его сегодня. Стайлза.
Джон напрягся.
– И что?
– Ты знаешь, как отец обучал меня и Кейт, – Крис бросил на Питера взгляд, в котором, кажется, мелькнул стыд, что приходилось признаваться в таком при постороннем. Затем Крис нахмурился и мотнул головой. – Думаю, что со Стайлзом все намного хуже.
Прерывисто выдохнув, Джон умоляюще посмотрел на Криса.
– Я хочу вернуть его, Кристофер. Пожалуйста. Если наша дружба когда-нибудь что-то для тебя значила…
Пожалуйста.
Крис Арджент только покачал головой.
***
Когда Крис ушел, Джон буквально искрил, как оголенный кабель, и рычал не хуже любого волка. Питер постарался его успокоить, положив руки на плечи и говоря спокойным голосом, пока не добился обещания не врываться в дом к Арджентам, чтобы попытаться забрать Стайлза.
– Он опасен, – напомнил Питер. – И ты знаешь, что это правда. Он пропитан их отравой, и сначала нам нужно отсечь его от источника.
Крис Арджент ничего им не обещал, и Питер не доверял ему ни на йоту. Он лишь надеялся, что Ардженты не получат какого-либо преимущества теперь, когда узнали, что Хейлы работали с Джоном. Наверное, те и так это подозревали.
А теперь Джон злился и страдал от мысли, что его сыну делали больно. Хотя нет, не от этого. Эти мысли и так преследовали его последние шесть лет, но сегодня Крис окончательно подтвердил подозрения Джона. Питер представил, как бы он сходил с ума, если бы узнал, что кто-то причиняет боль Мэтти.
– Скоро, – пообещал он Джону, сжимая пальцы на плечах в надежде передать свою уверенность. – Скоро, Джон.
– Я хочу забрать его оттуда, Питер! – завыл Джон. – Я хочу забрать его домой!
Питер позволил золоту проступить и вспыхнуть в глазах.
– И мы заберем его, Джон. Как только появится такая возможность, мы заберем его.
***
Покинув дом Стилински, Питер позвонил Лоре и Дереку.
Уже стемнело, когда они встретились на Нортвуд-стрит.
– Это безумие, – прошипела Лора. – Сначала ты говоришь нам держаться подальше от дома Арджентов, а теперь хочешь, чтобы мы проникли внутрь?
– Я лишь хочу, чтобы Джон знал, что со Стайлзом все в порядке, – ответил Питер.
Лору явно разрывали противоречивые эмоции, но Дерек согласно кивнул.
Не так уж и сложно перекинуться волком и проникнуть на охраняемую территорию. Не сложно, но чертовски опасно.
Подъездная дорожка перед домом Джерарда была пуста, но в некоторых окнах горел свет. Питер подошел достаточно близко, чтобы прижаться носом к окну гостиной. В комнате было пусто. Когда он развернулся, чтобы скрыться в тени, оказалось, что Дерек снова перекинулся в человеческое тело и ловко взбирался на крышу гаража.
О, как раз то, что им нужно. Чтобы соседи увидели голого парня, ползающего по крыше дома. Конечно, что может пойти не так?
Дерек опять обратился и перепрыгнул с гаража на крышу над гостиной.
– Нас арестуют, – буркнула Лора, тоже ненадолго вернувшись в человеческий облик, чтобы последовать за Дереком. – Или пристрелят.
Питер молча проделал те же манипуляции и уже волком присоединился к ним у окна. Сквозь которое Дерек пристально смотрел на мальчика в комнате.
Стайлз сидел на полу, прижавшись спиной к кровати, и раскачивался взад-вперед, словно несчастный ребенок или наркоман в ожидании новой дозы.
Питер внимательно прислушался, но до слуха доносилось лишь частое сердцебиение Стайлза. Похоже, в доме больше никого не было.
Да, Питер хотел только убедиться, что со Стайлзом все в порядке, чтобы можно было успокоить Джона, но, кажется, им выпал шанс, который он просто не мог упустить. Стайлз один. Джерарда и Кейт нет дома. Они могли бы просто забрать мальчика и…
Дерек прижался носом к окну, едва не выдавив стекло, и этого оказалось достаточно.
Стайлз мгновенно подался в сторону, сунул руку под кровать и, еще до того, как Питер успел среагировать, вскочил на ноги и направил на окно оружие.
В спальне горел свет, а на улице было темно, поэтому Питер знал, что мальчик их не видел, но это не значит, что он не выстрелит. Потому что сейчас в Стайлзе не осталось ничего от того несчастного ребенка, которым он выглядел минуту назад. Взгляд стал жестким и холодным, а руки крепко сжимали оружие, взводя курок.
И волки отступили, скрывшись в темноте.
______________________________________________________________
*рамен - лапша быстрого приготовления на мясном бульоне.
