Scarlett

9:45 Сегодня я проснулась рано от лютого, просто кошмарного холода. За ночь дом так простыл, что казалось, изо рта вот-вот вырвется струйка пара и растворится в пыльном воздухе. У меня есть обогреватели, но пока нет электричества – толку от них ноль. Хочу затопить камин, но боюсь его трогать, пока его не прочистят, а это значит, что мне еще до завтрашнего вечера здесь мерзнуть. Но самое ужасное, что я не могу даже выпить горячего кофе, к которому так привыкла в Лондоне. Да-а-а, все-таки жить в заброшенном доме довольно непросто. Единственное, что меня порадовало этим утром – письмо от Лиз. Я обнаружила его, когда пыталась заставить себя выбраться из-под одеяла и решила проверить электронную почту. «Тема: Ты там живая? Элизабет Флай <lizzy_yournightmare@gmail.com> Кому: francesca_farrell1987@gmail.com 6 октября, 8:28 Хей, ну как первая ночка в доме с привидениями? Уже слышала какие-нибудь таинственные шорохи? Или шаги? Или может даже видела чью-нибудь тень за углом, муа-ха-ха? Ты сейчас должно быть слышишь мой веселый и издевательский голос в своей голове, но на самом деле мне не до шуток. Я действительно волнуюсь. Как ты там? У меня уже дырка ноет! Написала эту фразу и поняла, что она как-то пошло звучит… Дырка в тоннеле. Ну, как бы там ни было, ты поняла, что я имею в виду. Вчера вечером поговорила с Ником об этом твоем новом доме с привидениями. Оказывается, он кое-что слышал о нем от одного из своих знакомых. Конечно, может, это всего лишь слухи, и я вообще не должна тебе это рассказывать, но… Короче. Этот знакомый Ника вместе со своими приятелями как-то залез туда. Ну так просто, побродить, повеселиться. Так вот, они там даже часа не продержались, удрали как оголтелые, когда увидели чью-то фигуру в длинном белом платье, стоящую на пороге ванной на втором этаже. И больше эти парни туда ни ногой. Ник уверяет, что этот знакомый просто задрал его своими рассказами о привидении, так сильно он был впечатлен. Не знаю, правда это или нет. Ты ведь помнишь, Нику нельзя доверять, он та еще ослиная башка. А про его странных знакомых я вообще молчу. И все же я не могла не заволноваться после этой истории. Ты еще случайно не видела привидение в белом платье? Я серьезно, Фрэнки. Если с тобой произойдет хоть что-то странное, не смей утаивать это от меня, потому что мы с тобой договорились! Не забывай. И ответь мне сразу, как только проснешься, чтоб я весь день не дергалась! Я все еще не уверена, что мы с тобой поступаем правильно. Ну… ты знаешь, о чем я. В общем. Я жду». Я перечитала ее письмо несколько раз, прежде чем начать писать ответ. Ненавижу делать это с телефона, но пока другого выхода нет. Лиз действительно обрадовала меня. Я посмеялась над ее дурацкой фразой про тоннель, и мне даже сразу стало как будто теплее. У Лиз есть довольно здоровый тоннель в правом ухе и восемь (каждый раз содрогаюсь, думая об этом) проколов в левом. Я уже молчу про татуировки… Лиз работает татуировщицей, и у нее самой забит один рукав, а также спина, шея сзади, и есть еще одна небольшая татуировка… гм… на внутренней поверхности бедра. Всегда считала Лиз маньячкой и любительницей боли, а она всегда это отрицала. До сих пор радуюсь, что мне удалось отговорить ее от прокола в соске… Но я отвлеклась. Тело Лиз – это вовсе не то, о чем мне следует сейчас думать. Если учесть, что мы уже почти три недели как расстались. В какой-то степени я даже рада, что мы с ней больше не живем вместе. Это были очень странные три недели, когда мы продолжали жить под одной крышей, не будучи парой. Странные и тяжелые. В первую неделю мы друг с другом вообще почти не разговаривали и старались не пересекаться лишний раз на кухне. А потом Лиз постучалась в мою спальню, и лицо у нее было такое грустное. Такое милое и грустное. Она сказала, что все это глупо, что мы ведем себя неправильно. Потому что у нас нет никаких объективных причин отдаляться друг от друга, словно бы мы друг друга ненавидим. У нас по-прежнему оставалась потребность общаться, просто разговаривать. Мы по-прежнему были друзьями. И я с ней согласилась. И следующие две недели, пока Лиз занималась оформлением бумаг купли-продажи (как шизофреник, я не могу проворачивать такие сделки самостоятельно), были уже чуть более легкими. Но все равно очень странными. Мне… как будто было тяжело дышать, находясь рядом с Лиз. Общаться с ней по телефону или по переписке намного легче, чем видеть ее вживую. Лиз написала: «Я все еще не уверена, что мы с тобой поступаем правильно». Она имеет в виду наше решение расстаться. Сейчас я уже даже не могу вспомнить, кому принадлежала эта идея. Она словно висела в воздухе долгое время, а потом мы обе одномоментно ее озвучили. Конечно же мы поступаем правильно, Лиз. И мне давно следовало оставить тебя в покое, чтобы ты могла жить нормальной жизнью, а не выслушивать мои шизофренические бредни. Все правильно. На самом деле правильно. «Тема: Re: Ты там живая? Франческа Фаррел <francesca_farrell1987@gmail.com> Кому: lizzy_yournightmare@gmail.com 6 октября, 10:24 Живая я, живая! И я заметила, что ты волнуешься. Даже вскочила в восемь утра, чтобы накатать мне письмо. Обычно ты на такие подвиги не способна. Но у меня действительно все хорошо. Ночь прошла совершенно спокойно, и я не слышала ничего странного и уж тем более не видела никаких привидений в белых платьях, а также в белых ночнушках, белых панталонах или вообще в чем угодно белом! Никаких привидений тут нет. А ты что, неужели серьезно поверила этому Нику? Не обижайся, я знаю, что он твой давний друг, но он действительно ослиная башка. Как видишь, у меня все в порядке. И перестань уже называть Смитхиллс домом с привидениями! Это замечательный дом, и ты обязательно должна увидеть его. Он сохранился просто на удивление хорошо. Внутри полно красивых антикварных вещей, старых фотографий. Здесь даже есть старинное пианино. И все такое викторианское, ты бы только видела…. Также здесь очень красивый и большой сад. Конечно, его надо приводить в порядок, потому что он слишком разросся, а некоторые растения погибли. А еще на площадке перед домом расположен огромный фонтан, тоже очень вдохновляюще смотрится, между прочим. За домом есть беседка (в хорошем состоянии, даже крыша не протекает) и небольшая часовня. Выглядит она жутко готично, но я пока не смогла проникнуть внутрь, у меня нет ключей. Короче, Лиз, не волнуйся за меня. Я здесь неплохо провожу время, мне есть чем заняться. Дом нуждается в обустройстве, а моя новая книга нуждается в том, чтобы быть написанной. Кстати, ты уже сделала эскизы Ребекки? Надеюсь, наш уговор все еще в силе. И да, я помню, что обещала тебе рассказывать о любых происходящих со мной странностях. Но пока ничего странного не произошло. После завтрака собираюсь отправиться в магазин и осмотреть жилые окрестности. Вечером обязательно напишу, как у меня дела, хорошо? Не беспокойся. И не нужно сомневаться. Мы поступаем правильно. Ты ведь и сама понимаешь, что дальше так продолжаться не могло. Ну все, мне пора. Пока, Лиз. Твоя чокнутая». Я в самом деле планирую выбраться в магазин и зайти в ближайшую кофейню, чтобы выпить что-нибудь горячее и подзарядить телефон. Находиться в этом морозильнике больше нет сил. Правда, Лиз об этом знать совсем не обязательно. Надеюсь, успею до прихода ремонтника. И еще… Я немного соврала насчет того, что ничего странного прошлой ночью не слышала. На самом деле все же было кое-что, но утром я уже не помнила об этом, пока не прочитала письмо от Лиз. Примерно в три, может четыре часа ночи я проснулась от того, что услышала скрип половиц в своей спальне. Я лежала, уставившись в темноту, и скрип повторился еще два раза. Я никого не увидела, хотя этот скрип мне не очень понравился. Как будто кто-то невидимый ходил совсем рядом со мной. Впрочем, спать мне хотелось больше, чем устраивать охоту за привидениями. Особенно, если учесть, что за всю мою жизнь я не видела ни одного настоящего призрака. Все они существовали только в моей голове. 20:18 Мастер по крыше оказался мастером на все руки и не только заделал крышу, но и прочистил камин. Так что теперь я развела огонь, наконец-то согрелась, и мои ногти приобрели здоровый, а не мертвенно-синий оттенок. Все-таки горящий камин в таком месте выглядит просто невероятно. И хотя я по-прежнему ощущаю себя больше сквоттером, чем полноправной хозяйкой этого дома, камин прибавляет мне уверенности в себе. Потому что это мой дом. И мой камин. У меня раньше никогда не было камина, между прочим! Если не считать того, в дедушкином доме…. Но сейчас я не буду даже думать о нем. Сегодня днем я прогулялась по ближайшим окрестностям Ричмонда, заглянула в кофейню, где смогла наконец нормально поесть, выпить чашку кофе и воспользоваться розеткой, чтобы зарядить телефон. Когда я призналась любопытной официантке, что являюсь новой владелицей Смитхиллса, она посмотрела на меня как-то странно. Словно я какая-нибудь сумасшедшая. Впрочем, к этому взгляду я уже привыкла, ведь я действительно сумасшедшая. И мне было бы интересно увидеть, как перекосилось бы лицо этой официантки, если бы я сообщила, что больна шизофренией. Люди всегда по-разному реагируют на это. Кто-то начинает смеяться, думая, что я их разыгрываю. А потом, когда они соображают, что я все-таки не прикалываюсь, их смех резко замолкает, как будто они подавились им, и остается только жалкая нервная улыбка, выглядящая на испуганном лице так же неуместно, как креветка на куске праздничного торта. Кто-то начинает сочувственно кивать и вспоминать кого-нибудь из своих родственников с похожими психическими отклонениями. Эти люди меня обычно не боятся и разговаривают на равных, и хотя их сочувствие и раздражает, мне все равно приятно с ними общаться. Впрочем, таких людей меньшинство. А большинство же реагирует так, как наверняка отреагировала бы эта официантка. Они отшатываются от меня, как от прокаженной, и это случается непроизвольно, я понимаю. Но через несколько секунд они спохватываются, что ведут себя невежливо и робко придвигаются обратно, однако лица их продолжают выражать то же напряжение и муку, словно они обгадились в штаны. Я не выдержала и спросила официантку, чем ее так смущает Смитхиллс? Неужели, говорю, там и правда обитают привидения? Она нервно хихикнула и попыталась отмахнуться от меня, пробормотав: - Ну что вы, это все глупые слухи. - Но вы ведь испугались, - говорю. – Значит вам что-то известно? - Да так, ерунда, в самом деле… - Да бросьте! Я не верю в призраков. Меня вы не напугаете. - Да просто… - она чуть наклонилась ко мне и заговорила тише. – Просто мы с моим парнем как-то лазили туда поздно вечером. Мой парень вообще-то не из робкого десятка, - добавила она чуть хвастливо и продолжила: - Это он уговорил меня туда залезть, потому что сама я до смерти боюсь заброшенных домов. Но в тот вечер… Мы бродили по гостиной этого дома с фонариками и собирались подняться наверх, как Майк, мой парень, вдруг застыл и уставился на вершину лестницы. Я тоже туда смотрела, но ничего не заметила, а Майк вдруг схватил меня за руку и потащил из дома прочь! Он клянется, что видел тогда призрака. Сначала я думала, что он шутит, но шутка слишком затянулась. И Майк до сих пор уверен, что видел нечто ужасное, хотя прошел уже почти год… - И что же именно он видел? – спросила я. – Как выглядело это привидение? - Не знаю. Он не понял толком, слишком испугался. Говорит, что это просто была какая-то белая фигура. Она не двигалась, только стояла и как будто смотрела на нас. Белая фигура, значит. Мда. Неужели, все видят призраков в этом доме, кроме меня?! Да я первой должна была их увидеть, я же шизофреничка! Шучу. Я на самом деле не верю в призраков. И вовсе не потому, что я рационалистка до мозга костей, это совсем не так. Возможно, причина в том, что я как раз таки слишком долгое время верила в них. Я была уверена, что вижу мертвого человека. Была уверена, что он вернулся с того света, чтобы мучить меня. Я очень долго в это верила, даже когда мне поставили диагноз, даже когда я начала принимать лекарства, а галлюцинации начали ослабевать, я все равно продолжала верить, что это никак не связано друг с другом. Но те времена прошли. И мне уже не двадцать два года, а двадцать девять. И я учусь видеть вещи такими, какие они есть на самом деле. Это не всегда легко с моей болезнью. Но я в самом деле стараюсь. Впрочем, история официантки, как и история знакомого Ника, будоражат мое воображение. В хорошем смысле, разумеется. Я же писательница, в конце концов. И выпустила уже две успешные книги, между прочим! И очень надеюсь написать третью, не менее успешную, в этом доме. Я обязана успеть это сделать, пока у меня ремиссия. Просто обязана. Поэтому, даже отдыхая в кафе, я не теряла время даром и делала заметки про Ребекку, мою героиню. Я всегда стараюсь использовать для писательства первую половину дня, пока моя голова еще относительно свежая. Вечером мои мысли часто путаются из-за лекарств, и сосредоточиться на книге бывает очень сложно. Когда же телефон зарядился, а я перенесла в блокнот все свои мысли, я отправилась гулять по ближайшим улочкам Ричмонда. И то ли дело в том, что сегодня выходной, то ли в том, что это место в принципе более тихое, чем город, к которому я привыкла, но за все время прогулки мне встретился всего один старичок со спаниелем и двое мальчишек с длинными палками. И все. Улицы как будто вымерли, и чем ближе я подходила к своему дому, тем тише становилось кругом. Возможно, это просто мое воображение. Оно всегда у меня работало на полную мощность, и не только потому, что я чокнутая, но и потому, что пишу книги. Также по дороге я сделала несколько кадров, которые показались мне вдохновляющими. Надеюсь, что смогу проявить пленку уже на следующей неделе. Я пока не занималась оборудованием красной комнаты, даже не представляю, какую из комнат в доме выбрать для этого. Столько дел, что голова кругом идет… Что и говорить, к самостоятельной жизни я не привыкла. Я привыкла, что большинство моих проблем решает Лиз. Встретив ремонтника, мистера Грина, который пришел ровно в два, как и обещал, я не выдержала и спросила, не слышал ли он чего-нибудь странного об этом доме. Он только пожал плечами и усмехнулся: «Ну, если вы имеете в виду все эти детские страшилки, то да, конечно слышал. А если вам интересно, видел ли я сам или кто-то из моих знакомых что-то странное здесь, то ответ – нет. Я бывал в Смитхиллсе даже когда здесь еще жили люди, прежние владельцы. Я тогда только начинал заниматься ремонтом, и хозяева несколько раз приглашали меня, чтобы заделать пол или поменять скрипучие петли на дверях. Это были довольно милые люди. Пожилая пара. Ушли из жизни буквально один за другим, с разницей в несколько месяцев. Очень жаль их было». Вот так-то, Лиз! Выкуси. Всего-навсего пожилая пара. И оба умерли естественной смертью, и наверняка уже давным-давно в раю. И никаких привидений! Так я и думала. И хотя это немного разочаровывает, но и успокаивает тоже. Никаких кошмарных событий, убийств и прочего в Смитхиллсе не было. Уходя, мистер Грин, чуть смутившись, достал из машины мою книгу и попросил расписаться на форзаце. «Мы с женой просто обожаем ваши истории! – воскликнул он. – Нас особенно потряс тот момент, когда Финч узнал, что Джессика все то время, что он с ней общался, была уже мертва! И тот момент, когда они прощались в конце! Боже мой, даже я рыдал, не говоря уж про Марту, мою жену!». Я, улыбаясь и радуясь как ребенок (вот правда, это каждый раз так приятно!), расписалась для него и его супруги, пожелав им всего самого наилучшего. И даже рассказала мистеру Грину, что собираюсь писать в этом доме новую мистическую книгу. Мистер Грин был в восторге, а я взяла его визитку и пообещала прислать бесплатный экземпляр с автографом. Обожаю таких людей. Ничего не могу с собой поделать. Ведь он все знал. Мистер Грин знал, что я тяжело больна. Все, кто увлекается моим творчеством, знают об этом. И даже те, кому плевать на мои книги, неоднократно натыкались на бредовые статейки обо мне в «Сан» и «Пипл». Боже, да практически вся Британия знает, что я чокнутая! А мистер Грин даже глазом не моргнул. Ни словом, ни жестом, ни взглядом он ни разу не показал, что знает о моей болезни. Рядом с такими людьми мне хочется быть открытой, хочется быть самой собой, а не Франческой-букой-себе-на-уме. А Лиз прислала мне еще одно письмо. «Тема: Re: Ты там живая? Элизабет Флай <lizzy_yournightmare@gmail.com> Кому: francesca_farrell1987@gmail.com 6 октября, 18:33 Ну слава богу! Если честно, рациональная часть моего рассудка подсказывала мне, что переживать не о чем, что все это ерунда и никаких призраков в Смитхиллсе нет. Но после рассказа Ника я совсем взбесилась. Конечно, я понимаю, он придурок, но ты все равно не забывай, о чем мы договорились. Пожалуйста, Фрэнки. Больше всего на свете я боюсь, что ты начнешь отдаляться от меня. Потому что наше расставание не значит, что я больше не хочу быть частью твоей жизни. В общем… если что-то тебя там испугает, обязательно сообщи мне об этом. Признаюсь, после твоего описания мне даже захотелось посетить Смитхиллс! Я ведь люблю викторианщину не меньше, чем ты, и ты, паразитка, знаешь, чем меня подкупить! Конечно же, я приеду к тебе. Напиши, когда будешь готова принять меня в своей призрачной резиденции… Прости, не удержалась! :D И будь осторожна, разгуливая по всяким часовням и беседкам!!! Пусть они и выглядят внешне целыми, но мало ли что! Вдруг тебе какая-нибудь доска на голову грохнется! Или нога в полу застрянет! И всегда бери на прогулки мобильник, чтобы в случае чего не вопить на всю округу (где тебя услышат разве что призраки, прости, опять не удержалась), а сразу позвонить в службу спасения или мне, поняла?!! Да, я сделала парочку эскизов Ребекки. Ну… на самом деле я сделала шесть эскизов, но четыре из них меня бесят, поэтому я покажу тебе только два, когда приеду в гости. А ты уже решила, будет у нее шрам на шее или все-таки нет? Если да, то я его добавлю. Ладно. Надеюсь, ты действительно права. И мы сможем с этим справиться. И останемся друзьями. И потом наши будущие девушки будут ревновать нас друг к другу :D Это сложно представить, но… в общем, ты поняла. Пока, Фрэнки. И не забывай об осторожности!». Я долго пялилась на два последних абзаца, прежде чем начать писать ответ. В наши с Лиз лучшие времена мы иногда шутили и смеялись, пытаясь представить себя и друг друга с кем-то еще. Наши мифические будущие девушки. Мы расписывали их во всех деталях. Моя девушка была бы похожа на лесную нимфу с длинными светлыми волосами и бледной кожей. Она обязательно играла бы на каком-нибудь классическом музыкальном инструменте, типа скрипки или фортепиано, и изъяснялась бы длинными, высокопарными фразами, от которых у меня захватывало бы дух. А девушка Лиз была бы такой же веселой и безбашенной, как она сама, носила бы две забавные косички, а лицо ее было бы усыпано веснушками, как у Пеппи Длинныйчулок. И, конечно же, она набивала бы новые татуировки с той же легкостью, с какой другие девушки делают маникюр. Мы много фантазировали о них и рассказывали про них друг другу. Без всякой ревности, без всякой задней мысли. Мы просто играли. Мы прозвали их Нимфа и Пеппи. Но мы никогда всерьез не верили в их существование. В то, что это когда-нибудь сбудется. В то, что мы вообще расстанемся хотя бы ненадолго. Наш разум не мог вместить эту мысль, потому что мы с Лиз всегда были вместе. Мы дружили с пятнадцати лет, в девятнадцать мы начали встречаться, мы были друг у друга первыми и единственными и даже вообразить не могли, что когда-нибудь в самом деле начнем встречаться с другими людьми. И если честно, я не могу вообразить этого до сих пор. Даже мое шизофреническое писательское воображение не помогает. Ну, во всяком случае, себя я точно не могу ни с кем другим представить. Да и незачем. Лиз об этом не знает, но я не собираюсь больше ни с кем встречаться. И даже если объявится девушка, которая не побоится моей болезни, я ни за что больше не пойду на это. Такие серьезные ошибки простительно совершать лишь однажды. Я и так мучила Лиз слишком долго. Забавно… Раньше она заканчивала все свои письма ко мне признанием в любви. А теперь, не зная, что написать в конце, она просит меня соблюдать осторожность. Ох, Лиз. Мы слишком крепко увязли друг в друге. «Тема: Re: Ты там живая? Франческа Фаррел <francesca_farrell1987@gmail.com> Кому: lizzy_yournightmare@gmail.com 6 октября, 19:22 Мы не отдалимся друг от друга, Лиз, не переживай. Ты ведь знаешь, что это невозможно. И ты знаешь, что я вовсе не физическую близость имею в виду. Мы всегда останемся друзьями, и я не стану скрывать от тебя что-то важное. Но мне хорошо в этом доме. И я потихоньку настраиваюсь на работу, что самое главное. Да, сейчас происходящее кажется нам странным. Но мы привыкнем к нашему теперешнему положению, вот увидишь. Думаю, моя призрачная резиденция готова будет принять тебя уже в конце следующей недели. К тому времени я должна буду закончить самые важные ремонтные работы и чуть-чуть прибраться. Вот увидишь, Лиз, ты тоже обязательно проникнешься атмосферой Смитхиллса. Я покажу тебе старинные фотографии, которые нашла в одной из спален, а также мы можем вместе слазить на чердак. Наверняка и там найдется что-нибудь необычное. Я берегу это место для нашего совместного посещения. Кстати, я немного узнала о предыдущих владельцах, мне рассказал о них ремонтник, приходивший сегодня. Он сообщил, что последней здесь жила пожилая пара, они оба были настоящими божьими одуванчиками и умерли естественной смертью. Вот так! Надеюсь, тебе станет после этого легче, и ты перестанешь думать о всякой ерунде. И прекрати уже фантазировать о том, как я провалилась в пол! Ну в самом деле! Хватит! Дом и его окрестности не в таком аварийном состоянии, как ты думаешь! Иначе бы его никто не продавал. Пусть и худо-бедно, но за Смитхиллсом все равно присматривали. И если ты не прекратишь меня доставать, то я из вредности не позвоню тебе, когда провалюсь в пол! Хотя, конечно, я ни за что туда не провалюсь. Не провалюсь, я сказала! Повесь эту надпись у себя на холодильнике! И спасибо большое за эскизы Ребекки. Мне бы очень хотелось увидеть все шесть вариантов, но я знаю, что просить тебя об этом бесполезно. Да, я решила, что шрам у нее все-таки будет, но совсем небольшой, я не хочу делать из своей героини Призрака оперы. И, тем не менее, мне кажется, что Ребекка стыдилась бы этого шрама, точно так же, как она стыдится своей способности общаться с потусторонним миром. Поэтому ты могла бы нарисовать ей просто пластырь на шее, так даже было бы загадочнее. Я не планирую сразу раскрывать читателям историю со шрамом. Ну вот, вроде бы это все, что я хотела сказать. Спасибо тебе за работу. Очень хочется скорее увидеть твои рисунки и, конечно же, тебя саму. Я уверена, мы справимся с этим и останемся хорошими друзьями. Но если ты уже готова начать поиски своей Пеппи, не нужно стесняться меня и спрашивать разрешения тоже не нужно. Я поддержу тебя, что бы ты ни решила. С любовью, твоя чокнутая».