Scarlett

21:35 Написала сегодня флэшбэк про отношения Ребекки и ее бывшего парня, который бросил ее, когда узнал, какими способностями она обладает. Во флэшбэке присутствовала полуэротическая сцена, и я очень надеялась, что Скарлетт забудет попросить у меня очередную порцию продолжения, как она делала в последние дни по вечерам. Я дико стеснялась давать такое Скарлетт. Сама не знаю, почему. Но эту сцену мне очень нужно было написать, чтобы читатели поняли, что Ребекка – не старая дева и не какая-нибудь зашоренная училка начальных классов (но я ничего не имею против учителей началки, если что). Однако Скарлетт не забыла о продолжении, и как только я закончила перечитывать только что распечатанные листы, я услышала скрип ступеней на лестнице. Скарлетт спускалась ко мне в гостиную. Прятать листы и врать, что я ничего не написала, не имело смысла, потому что Скарлетт все равно прочитала бы их рано или поздно. И я решила просто сдаться ей. Усевшись на диване поудобнее, Скарлетт не спеша прочла все пять с половиной страниц, и в какой-то момент (я догадывалась в какой) ее губы чуть приоткрылись, а брови поползли вверх от удивления. На лице совершенно отчетливо проступил румянец, и теперь я точно знала, что призраки умеют краснеть, сами того не осознавая. Что же касается меня, то я твердо решила сохранять невозмутимость. Я писатель, в конце концов! И взрослая женщина, которой скоро стукнет тридцать. Могу писать что угодно! - Оу… - только и смогла произнести Скарлетт, откладывая листы. Она уже собралась, взяла себя в руки и больше не выглядела смущенной. – Довольно откровенная сцена. В прошлых книгах ты не писала ничего подобного. - Здесь это было необходимо по сюжету… - пробубнила я свое оправдание. – Ребекка не должна выглядеть синим чулком. - Да, пожалуй. Я понимаю, - Скарлетт кивнула и вдруг пристально посмотрела на меня. – Хотя, разумеется, в силу своего ограниченного познания в этих вопросах, я, возможно, понимаю некоторые вещи не до конца. В мое время о таком даже говорить, даже думать было не принято, не то что писать в книгах. Поэтому многие вещи о… физической любви я узнала только после смерти. - В каком смысле? – мой голос прозвучал слишком ошарашенно, и Скарлетт улыбнулась с оттенком лукавства: - Не в том смысле, о каком ты подумала, - ответила она и хрипло усмехнулась. – Разумеется, на себе я ничего испробовать не могла, да и не хотела. Мне до сих пор кажутся странными эти веления плоти, полностью отключающие человеческий разум. Но любопытство все же не давало мне покоя. Мне хотелось узнать побольше о тех гранях человеческого бытия, которые при жизни были мне не доступны. Поэтому я… частенько подглядывала за влюбленными здесь в Смитхиллсе. Не за своими родственниками, мне это казалось слишком противным. В основном я подглядывала за парочками, которые укрывались в Смитхиллсе в период его угасания, когда дом уже забросили. Как-то сюда пробралась парочка сатанистов, которые начертили на полу в гостиной пентаграмму, вот прямо здесь… у камина. А потом расставили везде свечи и занялись… сексом, - Скарлетт произнесла последнее слово с едва заметным усилием, словно говорила его впервые. Возможно, так оно и было. Сохранять самообладание мне с каждой секундой было все сложнее. И я даже не знала, что хуже – мысль о том, что прямо на том месте, где мы сейчас сидим, когда-то трахались сатанисты, или мысль о том, что когда я сама занималась сексом с Лиз, за нами могло подглядывать вот такое вот любопытное привидение, типа Скарлетт. - Только не подумай, что я постоянно за всеми подглядывала, - тут же добавила Скарлетт. – Это было только один раз. Только один раз я видела непосредственно сам процесс… совокупления. Довольно отвратительный, надо сказать, процесс. Лишь мое неуемное любопытство заставило меня досмотреть сие нелепое действо до конца. А потом… я обнаружила свое присутствие, сделав лицо пострашнее, чем напугала парочку идиотов до смерти, и они удрали из Смитхиллса, даже штаны не застегнув. Я невольно усмехнулась, представив себе бегущих с воплями голозадых сатанистов. - Тогда мне это показалось просто омерзительным, - поделилась Скарлетт. – Я даже порадовалась, что умерла, не дожив до этого. Но через несколько лет мне снова стало любопытно… секс между двумя девушками столь же странный и непривлекательный? Я видела в Смитхиллсе пару лесбиянок. Они не занимались этим… Просто целовались. И мне… почему-то нравилось наблюдать за ними. Намного больше, чем за теми сатанинскими парнем и девицей. Но я так ничего и не узнала про секс между двумя девушками. Может… ты мне расскажешь, Фрэнки? От этого ее вопроса, заданного с таким невозмутимым спокойным видом, я чуть не подавилась собственным сердцем, застрявшим где-то в горле. Конечно, я понимала, что у Скарлетт при жизни никого не было и, возможно, она даже ни разу не влюблялась, но я никак не ожидала, что она с такой вот откровенностью начнет расспрашивать меня о лесбийском сексе! Будь проклят тот момент, когда я дала ей почитать эротическую сцену из своего романа! - Я… я не знаю, что тебе рассказать, - пробормотала я, силясь прокашляться и вернуть себе нормальный голос. Скарлетт смотрела на меня с любопытством. - Эта тема тебя смущает? – спросила она без обиняков. - Да не то чтобы, просто… - Понимаю. У меня она тоже вызывает легкое смущение, сама не знаю, почему. Наверное, всему виной воспитание. Но ведь вы, современная молодежь, довольно открыты в таких вещах. Вот я и решила спросить у тебя. Как девушки занимаются этим? Что они чувствуют? Я всегда полагала, что секс между мужчиной и женщиной не приносит женщине никакого удовольствия, это лишь инструмент продолжения рода. Но две женщины не могут продолжить род, значит…. они занимаются этим ради чего-то другого, ради удовольствия, возможно? Значит, они его все-таки испытывают? - Да. Испытывают, - с титаническим трудом выдавила я, внезапно ощутив, что ладони мои стали холодными и мокрыми. - Хм… значит, в мое время нас все-таки обманывали, - задумчиво произнесла Скарлетт. – И женщины в самом деле могут испытывать некое… сексуальное волнение. - А ты… - я тоже решилась на смелый вопрос, вспомнив себя в возрасте шестнадцати – семнадцати лет. – Никогда его не испытывала при жизни? Совсем? Даже намека? - Нет… - Скарлетт задумалась на мгновение и покачала головой. – Точно нет. У меня же не было человека, с которым можно испытать нечто подобное. - Другой человек для этого не всегда нужен, - осторожно произнесла я. Но Скарлетт смотрела на меня с очевидным непониманием. Она действительно ничего не знала. - Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду, Фрэнки. Я ничего такого никогда не чувствовала. Хотя… моя старшая сестра, кажется, чувствовала. Я помню, ей почему-то очень нравилось трогать свою собственную грудь. Возможно, я тоже могла бы испытать нечто подобное, если бы не моя болезнь. Кожа была слишком сильно поражена. И любые слишком сильные прикосновения или трение вызывали боль. Я поняла, о чем Скарлетт говорит. Ну, конечно. Приятные ощущения от познания собственного тела в подростковом возрасте, разумеется, тоже не были ей доступны. - Так что, ты ответишь на мой вопрос? – она улыбнулась уголками губ. – Секс между девушками такой же противный? - Секс не противный, - я покачала головой. – Если заниматься им с тем, кого по-настоящему любишь. И секс с мужчиной тоже может приносить женщине удовольствие. Просто каждому свое. И мне больше нравятся девушки. И пока Скарлетт снова не начала выспрашивать у меня технические подробности, я поспешила ее отвлечь: - Вот уж не думала, что в Смитхиллсе прятались даже лесбиянки! Ты, наверное, очень удивилась, когда их увидела? - Да… Немного удивилась поначалу, - Скарлетт кивнула, и на губах ее заиграла легкая улыбка. – Но эти девушки… были так влюблены друг в друга, что я даже смогла ощутить их чувства. И тогда я подумала, что, наверное, такое тоже бывает. Почему бы и нет, в конце концов? За последние годы я слишком отстала от жизни. Кроме того, меня очень заинтересовал возраст одной из девушек. Она была даже младше меня. А уже познала такие сильные чувства, которые мне так и не довелось испытать… Две лесбиянки в Смитхиллсе. Одна из них совсем юная. Господи… Этого просто не может быть! У меня в голове тут же сложился паззл, я мгновенно вспомнила все, что Лиз рассказывала мне. Неужели это и правда были Чарли Брайтли и Тэсс? Может, их призраки тоже где-нибудь здесь ошиваются?! В страшном волнении, с тяжело бьющимся сердцем, я спросила: - А у этой молоденькой девушки случайно были не рыжие волосы? - Да! – Скарлетт удивленно взглянула на меня. – А ты откуда знаешь? - Да почти весь Лондон о них знает. Обалдеть! Неужели это действительно были они! И ты их видела! И я поведала ничего не понимающей Скарлетт историю скандально известной рок-звезды Шарлотты Брайтли и юной балерины Тэсс Эванс. Рассказала, что по слухам, они частенько прятались в Смитхиллсе. Рассказала о том, как печально закончилась их любовь. О том, что случилось с Тэсс, и о том, как Чарли покончила с собой после этого. Скарлетт выслушала меня с серьезным лицом, а потом произнесла: - Так вот что случилось на самом деле… Я наблюдала их жизнь отрывками и не совсем понимала, что происходит. Я начала умолять Скарлетт выдать мне все подробности жизни своей любимой певицы, как какая-нибудь распоследняя безмозглая фанатка. Но меня можно было понять! Ведь я была единственным человеком на Земле, который мог узнать обо всем этом что-то правдивое. - В начале, когда эти девушки посещали Смитхиллс, они еще не встречались, - поведала Скарлетт. – Но для меня сразу стал очевиден интерес младшей девочки к старшей. Тэсс явно была влюблена в Чарли. Они так понравились мне… почему-то… что я даже не пыталась напугать их и обнаружить свое присутствие. Они часто болтали о призраках, особенно их боялась Чарли, и меня это забавляло. Они относились к Смитхиллсу с уважением и даже благоговением, и мне это, разумеется, понравилось. Они много фотографировали дом, точнее, фотографировала Тэсс. Они любили просматривать фотоальбомы моей семьи и валяться на кровати в изумрудной спальне. А потом я заметила, что их отношения изменились, и они уже не подруги, а нечто большее. И тогда я заинтересовалась еще сильнее, начала смотреть за ними пристальнее, ведь я никогда не видела ничего подобного раньше. И я украдкой наблюдала за их поцелуями и объятиями. Однажды они едва не зашли в своих любовных играх дальше, чем обычно, и я подумала, что увижу что-то новое, но старшая девушка, Чарли, не позволила этому случиться. Она все время повторяла, что Тэсс еще слишком маленькая. Кажется, она очень страдала из-за этого. Они обе страдали. Сколько, кстати, этой Тэсс было лет? - Тринадцать… - отозвалась я, пораженная услышанным. Значит, все это правда! Значит, Чарли в самом деле влюбилась в юную девочку и страдала из-за этого! - Тринадцать… - эхом повторила Скарлетт. – Не так уж и мало, как мне кажется. Через пару лет она могла бы уже быть невестой. Не понимаю, из-за чего эти двое так мучились? Я рассказала Скарлетт про совершеннолетие, педофилию и современные законы. - Хм… - она лишь пожала плечами. – Тогда что же получается, в мое время большинство мужчин были педофилами? Мою сестру, например, выдали замуж, когда ей исполнилось шестнадцать. А ее жениху было тридцать два. - Времена изменились, - подтвердила я. – И теперь все иначе. Во всяком случае, в Англии и других цивилизованных странах. Отношения с несовершеннолетними – это тяжелое преступление. - Но эта Чарли вовсе не была педофилом. Она ни к чему ту девочку не принуждала, и даже наоборот. Она мне очень нравилась. И когда я увидела ее астральную оболочку, я сильно опечалилась. Я поняла, что сюда Чарли больше не придет, что она умерла. - Ты видела ее астральную оболочку?! – я снова лишилась дара речи. – Она стала призраком? Она так и не ушла на Небеса?! - Я думаю, что все-таки ушла. Но она спускалась на Землю по какому-то делу. И она заходила в Смитхиллс, я чувствовала, как она путешествует по своей линии жизни. А потом у нее закончилась энергия, и мне пришлось поделиться с ней своей, чтобы выпроводить. Чарли была совсем неопытным астралом, потратила все свои силы, а новый источник не нашла. Но она торопилась куда-то. Думаю, ей нужно было вернуться на Небеса, пока она не потеряла связь со своим эфирным телом. - А призрак Тэсс ты случайно не видела? - Нет, девочку не видела. Скорее всего, она в этот мир больше не спускалась. Остаток вечера мы обсуждали Чарли и Тэсс, я даже включила для Скарлетт некоторые песни Чарли, посвященные девочке, и Скарлетт они действительно понравились. - Очень красивая и очень грустная история любви, - подвела итог Скарлетт. – Скажи мне, Фрэнки, любовь всегда приносит столько боли? - Не всегда, - ответила я. – Но очень часто. 14 ноября, 2016 года, вторник 20:22 Позвонила Лиз в ее обеденный перерыв, чтобы рассказать про Чарли и Тэсс. Я всю ночь о них думала, почти глаз не сомкнула! Это же надо! - Обалдеть… - прошептала Лиз на другом конце провода и шумно выдохнула. – Значит, это все-таки правда! И они были вместе…. - Да ты вроде и так была уверена, что они вместе! – возразила я. - Ну… не совсем уверена. Все-таки одно дело подозревать что-то, верить слухам и папарацци, и совсем другое – знать наверняка! Просто поразительно! И Скарлетт, выходит, была свидетельницей гм-м… довольно интимной стороны их жизни. - Ну да. Благодаря им она узнала, что такое лесбиянки, - я слегка понизила голос и оглядела кухню, опасаясь, что Скарлетт может быть где-нибудь поблизости. - И как она к этому относится? – полюбопытствовала Лиз. Я слышала гул голосов в кофейне, где она сидела, и жалела, что не могу, как Скарлетт, телепортироваться прямо туда, на стул напротив Лиз и поболтать обо всем. Еще два дня, два проклятых дня до четверга. – Ну… я знаю, что в эпоху Скарлетт такие отношения, мягко говоря, не считались нормальными. Как она все это воспринимает? - Хорошо, - я пожала плечами. – С любопытством воспринимает. Как раз вчера расспрашивала у меня… всякое. - Про отношения между девушками? - Угу. Даже про… секс… - я закрыла трубку одной рукой, образовав кокон вокруг рта, и почти беззвучно произнесла последнее слово. - Вот это да! – выкрикнула Лиз, в противоположность мне, так громко, что я вздрогнула и чуть отодвинула мобильный от уха. – И ты ей что-нибудь рассказала? - Нет, конечно! Ты что! Я чуть со стыда не умерла! Все равно что поговорить о сексе со своей бабушкой! - Ой, да брось! Причем тут бабушка! – Лиз хохотнула. – Просто она тебе нравится, вот ты и стесняешься говорить с ней на такие темы. - Тихо ты! – зашипела я, потому что Лиз орала так громко, что я боялась, Скарлетт каким-то образом окажется рядом и услышит то, что та говорит через трубку. - Ой-ой-ой! – Лиз вошла во вкус и решила в очередной раз постебать меня. – Теперь мы будем прятать свои чувства и играть в «ничего такого», как школьницы! Ну конечно… - я слышала, как она ухмыляется. – Да может Скарлетт тобой тоже интересуется, откуда ты знаешь? Может, у вас это взаимно. Я начала, было, спорить с Лиз и отрицать возможность каких-либо чувств у Скарлетт, а потом внезапно вспомнила о букете белых роз и странном поведении моей мертвой подруги. Оглядев комнату в очередной раз, я полушепотом пересказала случившееся Лиз. Она выслушала меня в полном молчании, что было ей вообще-то не свойственно, а потом протянула со вздохом: - Да-а-а-а-а… - Что «да-а-а-а-а»?! – передразнила ее я. - Да, - повторила она и, собравшись с мыслями, ответила без иронии: - Я думаю, что ты тоже ей нравишься, Фрэнки. Пока не знаю, не могу сказать, в том ли самом смысле ты ей нравишься или просто как друг, как человек. Возможно, она просто боится снова остаться одна. Чтобы выяснить это, мне нужно поближе познакомиться со Скарлетт, узнать, как она общается с тобой, как смотрит и так далее. А пока могу сказать только, что ты ей совсем не безразлична и, возможно, очень дорога. Надо же… Выходит, я все-таки сильно ошибалась на ее счет. Мы поболтали еще немного и договорились, о том, что Лиз, возможно, заедет ко мне в гости в следующие выходные, чтобы как раз-таки получше познакомиться со Скарлетт и понаблюдать за ней. А когда я положила трубку, на кухню вошла сама Скарлетт. У меня упало все внутри. Меня затошнило. Голова закружилась, сердце с болью толкнулось в грудь. Я подумала, что так страшно мне не было с тех самых пор, как она пугала меня в часовне. По ее лицу ничего невозможно было прочесть, поэтому я спросила: - Ты… подслушивала? - Нет, - ответила она спокойно. – Я ведь пообещала больше не лезть в твою личную жизнь, не читать дневник и прочее. Я, конечно, любопытна, но решила уважать твое личное пространство. - Значит… ты ничего не слышала? - Нет, - повторила она и улыбнулась. – А что, у тебя с Лиз был какой-то секретный разговор? - И вовсе не секретный! Подожди… А откуда ты знаешь вообще, что я с Лиз говорила?! - Ну разве стала бы ты так смущаться, если бы говорила с кем-то другим? Я промолчала. Она была права. И мне оставалось только надеяться, что она не врет и действительно ничего не слышала. Впрочем, судя по ее поведению, так и было. Скарлетт оставалась совершенно невозмутимой. - Мне стало скучно, - пожаловалась она. – Я заметила, что ты тоже ничем особенным не занята. И решила повыпрашивать у тебя какие-нибудь новые фотографии и видео. На улице уже почти стемнело… Я вздохнула с облегчением, наконец-то поверив ей, и мы пошли в кабинет, чтобы включить проектор и отправиться в небольшое виртуальное путешествие.