Бой с тенью

На этот раз звонили из администрации. В максимально вежливом тоне Кристиана пригласили к одиннадцати утра посетить кабинет начальника его магистерского направления. Для этого стоило первым делом привести себя в порядок. Получалось плохо. Вернувшись в квартиру, Кристиан зашел в душ, потом переоделся в простые джинсы и светлую футболку, накинул темную куртку и так и замер перед зеркалом. Сам себе он напомнил сексуального героя какого-нибудь боевика после захватывающей дух сцены с дракой, но для разговора с администрацией этот образ не подходил вообще. Более того, двоилось в глазах от усталости и недосыпа, все болело и он чувствовал себя таким расклеившимся и больным, что единственное, чего хотелось, так это лечь и умереть. Кристиан прислонился к стене и вынул из кармана телефон. Засомневался, правильно ли он поступает, потом набрал. — Итан, извини, если разбудил… Мне нужно сильное обезболивающее. Но такое, чтобы не спать, — сбивчиво проговорил он, потом выслушал ответ друга. — Давай… Только встретимся не у тебя. Где-нибудь рядом. Всю дорогу Кристиан бросал косые взгляды назад и по бокам. Не было ни одной подозрительной машины, которая могла бы следить за ним, однако от этого не становилось легче — они просто могли хорошо скрываться. Итан уже ждал альфу в кафе в паре улиц от его дома. Когда Кристиан вошел в небольшое теплое помещение, где приятно пахло свежей выпечкой, тот уже сидел за столиком у панорамного окна и ел круассан вприкуску с большой чашкой кофе. — И в какую переделку ты снова встрял, Крис? — с удивлением спросил друг, через стол отвечая на рукопожатие. — Признавайся, из-за Рыжего? — Именно, — подтвердил Кристиан, опустившись в низкое кресло напротив. Избитое и затекшее в машине тело отозвалось болью. — Я сейчас сдохну, честное слово. — Тебе бы не помешала хорошая доза к*каина, — хмыкнул он и отпил из чашки. Потом потянулся в карман наброшенной на плечи ветровки. — Но я принес тебе хорошее обезболивающее. Обычная аптека, ничего такого. Итан выдавил из блистера таблетку и положил перед Кристианом. Затем извлек из сумки бутылку воды и придвинул к нему. Альфа задумчиво покрутил таблетку в пальцах. Потом, немного наклонившись к другу через стол, негромко спросил: — Что ты говорил про к*каин? — Да я так, считай, неудачная шутка. Просто везу его сегодня одному человеку, вот и крутилось на языке, — объяснил он. Но Кристиана уже мало волновало объяснение, потому что он уже загорелся идеей. В таком состоянии он не был уверен в своих силах и боялся, что растеряется, не договорится, не сможет… Он не мог подвести Эрика, потому что уже сказал ему, что все будет нормально. — Поделись со мной. Я заплачу. — Крис, ты чего, опомнись, — удивленно и скорее не веря произнес Итан. — Тебе сейчас нужна таблетка и отдохнуть, все. — Мне очень нужно, — настойчиво продолжал просить он. — Я никакой, пойми. Итан выкручивался и так, и сяк, отворачивался, сбивался на нервный шепот, пытаясь донести до альфы рациональные доводы. Кристиан слушал, но не слышал, механически повторял одни и те же фразы, не осознавая. Боль, усталость, страх, злость — все это, давно копившееся в нем, затмило разум и говорило за него. — Ты мой друг, — наконец выдохнул Итан, глядя ему в глаза. Кристиан очень пугал его в последнее время, и теперь он видел, что тот не остановится не перед чем. — Тогда куплю у барыги в подворотне, — продолжил Кристиан его невысказанную мысль. Итан молча пихнул ему ногой под столом свой рюкзак и, опершись локтями о деревянную поверхность, закрыл лицо руками. Альфа вернулся минут через десять. Бросил перед ним несколько цветных купюр по сто фунтов, прихватил воду и таблетку и скрылся за дверью кафе. Кристиан не мог сказать, что почувствовал себя сильно лучше, нет. Просто ощущал себя каким-то другим человеком, более настоящим, более воодушевленным, таким, какой он должен быть. Мир будто приобрел резкость и это был хороший, новый мир, в котором у него все должно было получаться. Он приехал даже заранее и издалека заметил Эрика, уже подходя к главному зданию, массивному красному строению, полукругом обхватившему высокую башню с часами, несколько дорожек и газоны с деревьями. Тот переминался с ноги на ногу и зябко запахивал на груди черную куртку, стоя на ступенях центрального входа. Рыжий выглядел напряженным и испуганным, как Кристиан и ожидал. Вместо приветствия альфа сразу же заключил его в объятия, не дав сказать и слова. Об этом он мечтал всю дорогу: просто прижать Эрика к себе, уткнуться носом в рыжую макушку и не отпускать никогда больше. — Ты чего, у нас сейчас проблемы поважнее, — омега увернулся от поцелуя, а потом все же позволил альфе коротко и жарко коснуться его губ. — Мы с тобой в полной заднице. Это не школа… — Я постараюсь все решить. Они должны меня послушать. Рыжий молча смотрел на него снизу вверх внимательным, острым взглядом. Это было почти болезненно — Кристиан не выдержал и раздраженно дернул головой, отворачиваясь. — У тебя что-то случилось? — С каких пор ты интересуешься моим самочувствием, а не посылаешь нахрен? — усмехнулся альфа. — Я подрался вчера, как ты знаешь. Кристиан прекрасно понимал, что имел в виду омега, но не сдержался — и сразу же пожалел. Рыжий повернулся к дверям и бросил короткое: — Пойдем, холодно. Это было неправильно. Он не хотел так. Кристиан быстро шагнул вперед и, грубо схватив его за плечо, остановил. Толкнул к каменной стене, отсекая пути к отступлению, навис сверху. Но он не знал, что сказать, когда Рыжий смотрел на него… так. — Я не боюсь тебя. Я ничего не боюсь. Омега легко толкнул его в грудь и Кристиан послушно отступил в сторону, отпуская. Он нутром чувствовал, что Рыжий боится. Его ли или чего-то, о чем знает только он, но боится страшно. Не так, когда его испугали приставания Кристиана — тогда он был способен и сопротивляться, и дерзить. Сейчас же что-то сковывало его. Кристиан ощутил, как сбивается дыхание и часто бьется сердце. Нервы. К*каин. Замер на секунду, прислушиваясь к ощущениям, и тут же рванул вслед за Эриком, который уже скрылся за дверью. Вскоре они стояли в узком маленьком помещении перед столом, заставленным компьютерами, принтерами, календариками и открытками с символикой университета, цветочными горшками и прочими мелочами. За столом сидело двое омег. Один пожилой, его Кристиан знал, он был директором его магистерского направления, а другой, помоложе, видимо отвечал за курс Эрика. — Мы пригласили вас по очень деликатному вопросу, — начал пожилой омега и взял паузу, окидывая молодых людей многозначительным взглядом. — В первую очередь, мы хотим сохранить честь университета и не желаем скандала. — Извиняюсь, разве мы единственные участники происшествия? — с деланным удивлением спросил Кристиан. Все было ровно так, как он и ожидал, и это бесило просто до одури. — В первую очередь, мы не хотим скандала, господин Фарлоу, — повторил с явным нажимом омега. — Поэтому я прошу вас постараться впредь вести себя более дисциплинированно на территории университета, чтобы ваш отец мог гордиться вами. Спрятав руки в карманы куртки, Кристиан сжал кулаки и постарался, чтобы на его лице не дрогнул ни один мускул. Отец. Все видят только его отца, только его громкое имя. А ведь вот он, Кристиан, здесь, живой, настоящий. Он хочет делать то, что ему интересно, учить то, что ему нравится, драться, если он видит в этом необходимость, любить чертового Рыжего, который ему не пара. Не успел альфа ответить, как заговорил другой омега. — А вот вы, господин Маккормик, наносите существенный урон репутации университета своим поведением. Мы простили вам тот ужасный эпизод с оскорблением родителей Лукаса Стоуна в первый учебный день, а также дали шанс исправиться после драки. Но вы пренебрегли предоставленной возможностью. — Он не дрался больше после этого, — жестко отрезал Кристиан. — И вел себя максимально прилично. В последней… ситуации участвовал только я. — Вот только на видеозаписи, учтиво снятой одним из учащихся, вас практически не видно, зато господин Маккормик там явно присутствует. Эрик скосил на альфу быстрый взгляд, но продолжил молчать, предоставляя полную свободу действий. — Я могу поговорить с тем, кто сделал запись, и она никогда никуда не попадет, — предложил Кристиан. Эмоции были на пределе, потому что все происходящее было совершенно не справедливо. — И я могу поручиться за Эрика, что такого больше не повторится. — Это очень мужественно вашей стороны, но не стоит. И мы не вправе разглашать имя того, кто сделал запись, — покачал головой тот омега, с которым Кристиан уже встречался. Взгляд его был сочувствующим, но, видимо, решение в кругу администрации уже было принято. — Поэтому, к сожалению, мы вынуждены будем обсудить с вашими родителями, господин Маккормик, условия вашего дальнейшего обучения здесь. Эрик молчал, сжав губы. Взгляд его ничего не выражал. — Мне кажется, мы можем уладить это без вмешательства кого-либо еще, — осторожно начал Кристиан. — Если требуется денежная компенсация, то я могу предоставить ее прямо сейчас. И я обещаю, что впредь Эрик будет вести себя достойно. — Боюсь, в вашей помощи в этом вопросе нет необходимости, господин Фарлоу. У нас сейчас другой посетитель, вы свободны, — спокойно ответил омега. — Нет! Вы не можете… — альфа наклонился к директору его направления, опираясь руками о стол. — Я заплачу любые деньги! Сотру эту запись! Что вам нужно, пиар-кампания для университета? Новое оборудование? Что? — Вы не в том учебном заведении, которое в чем-то нуждается, — стараясь сохранять спокойствие, ответил он. — Вы свободны, спасибо. Кристиан ударил кулаком по столу так, что подскочили и звякнули ручки и скрепки. Эрик мягко коснулся ладонью его спины, успокаивая, а потом потянул за локоть назад. — Пошли, пожалуйста, — тихо шепнул он, и Кристиан повиновался. Злость все еще кипела в нем. Ногой он толкнул дверь наружу и едва не сшиб высокого омегу, видимо, желающего зайти в кабинет. Сомнений в том, кто это такой и где он его видел, не было: это был тот самый акционер компании его отца. Взметнулись длинные светлые волосы, заправленные за уши, тяжелый взгляд светло-серых глаз буквально пригвоздил к месту. Кристиан судорожно вдохнул, возвращаясь из полнейшей растерянности, лишившей его дара речи, а за омегой уже с грохотом захлопнулась дверь. — Ненавижу, вот суки, — зло процедил Рыжий и с яростью пнул стену коридора. -Ненавижу, ненавижу их! — Я поговорю с ними еще. Кто отказывается от денег? — Кристиан повернулся к двери кабинета. — Нет, будет только хуже, — остановил его Эрик. — Пойдем вниз. Кристиан спешно спускался за ним по лестнице, но все его существо рвалось назад, обратно, доказать им, объяснить… Мысли крутились в голове как шальные, сжимались от злости кулаки, аж пальцы сводило от того, как хотелось кому-нибудь вмазать. Эрика, похоже, одолевали те же чувства. Он выскочил на улицу, открыв дверь с ноги, и с размаху врезал кулаком по соседней створке в двери. К нему тут же подошел Дэн, видимо, все это время ждавший на улице. Кристиан вдохнул холодный влажный воздух и только тогда начал успокаиваться. Нужно было действовать рационально, а не идти на поводу у эмоций. «Нельзя так жить». Эти слова, которые произнес Рыжий, он хорошо помнил. Нужно было найти баланс между яростью и хитростью. Стоявший прямо у ступенек большой черный автомобиль он помнил. Мотор был включен, окна затонированы так, что не видно водителя, но Кристиан не сомневался, что там один из тех амбалов, которые когда-то увезли Эрика. — У нас есть шанс уехать до того, как они тебя увезут, — Кристиан положил руку Эрику на плечо, отрывая того от разговора с Дэном на повышенных тонах. — Бирмингем большой, найдем, как затеряться. Оба парня посмотрели на него довольно хмуро. — Так нельзя, все же, это моя семья, — покачал головой омега. — И что же, твоя семья вечно будет контролировать тебя? — раздраженно спросил альфа. — Поехали! — Да, пока я живу за их счет, — Рыжий сбросил его руку с плеча. — Ты предлагаешь мне предать семью? Ради кого, тебя? Я благодарен тебе, что ты заступался за меня и даже не изнасиловал меня тогда, но это не повод для любви до гроба. — Эрик… — начал было он, но краем глаза заметил, как открывается входная дверь. Времени было мало. Кристиан порывисто обнял его, крепко прижав к себе, легко коснулся губами щеки и тут же отпустил. Эрик удивился и даже криво улыбнулся, нащупав в кармане куртки нож, который наконец вернулся к нему, а потом поспешно сбежал по ступенькам к машине вслед за длинноволосым омегой. Лесли распахнул заднюю дверь и обернулся к нему. Он был зол, очень зол, и Рыжий рядом с ним казался таким несчастным, что Кристиан был готов кинуться к нему и забрать отсюда как можно скорее. — Стой, — жестко произнес Дэн, будто читая его мысли, и даже поднял руку в предупреждающем жесте. — Не лезь лучше. Мужчина что-то вычитывал Эрику, судя по губам и выражению лица, но с крыльца альфам не было слышно слов. Внезапно Лесли замахнулся и отвесил ему сильный подзатыльник. Рыжий даже не дернулся, так и стоял, глядя в землю. — Да как он смеет с ним так обращаться?! — прорычал Кристиан, и Дэн тут же буквально повис у него на руке. — Я тебя умоляю, не лезь, — повторил альфа. — Он отчим Эрика, он имеет на это право… — Я его убью, — заявил он со злостью. Перепалка прекратилась, и гелендваген тронулся с места. Дэн не отпускал Кристиана до тех пор, пока машина не скрылась между зданий. Впрочем, оба альфы понимали, что он бы его не удержал, если бы Кристиан через силу сам не заставил себя оставаться на месте. Если бы он сорвался, это могло бы стать концом всего. — У тебя зрачки как блюдца, — заметил Дэн, наконец прерывая тревожное молчание. — Будь поосторожнее. — Не стоит обо мне беспокоиться, — хмуро ответил Кристиан. Было не до зрачков. — Я не о тебе беспокоюсь, а об Эрике, — только ответил альфа и, не прощаясь, быстро зашагал прочь. Кристиан несколько минут постоял на крыльце, приходя в себя, и поспешил на парковку.