Cold

Я потянула чёрное платье вверх по своим бёдрам и телу. Я вздохнула с облегчением, осознав, что оно мне все ещё по размеру. Я купила его два года назад, и оно по-прежнему хорошо выглядит. Платье показывало ноги и не слишком сильно открывало декольте. Но кто сказал, что у меня вообще есть грудь? Я ненавидела носить платья, но Сара позвонила мне сразу после работы, сказав, чтобы я надела платье. Меня чуть не вырвало. Но, так как это моя первая вечеринка за эти годы, я действительно решила повиноваться ей хоть раз. Я достала резинку из своих волос, позволяя им с лёгкостью упасть каскадом. Свободные волны сформировались на моей спине, так как я провела пальцами сквозь них. Я пыталась укротить вьющиеся пряди, но, в конце концов, сдалась. Расчёсывание волос было чем-то, чего я никогда не делала, я всегда опаздывала, поэтому, в конечном счёте, пропускала расчёсывание волос и макияж, став при этом импровизатором. Беспорядочные причёски были чем-то мне принадлежавшим, и я никогда не наносила макияж, только если он был нужен. Но мы собирались в клуб сегодня вечером. Конечно, я в нём нуждалась. Я села перед своим зеркальным шкафом. Через несколько секунд послышался стук в дверь, в следствие чего она отворилась. — Ри! — громкий голос Эмбер эхом прошёлся по нашему небольшому дому. — В комнате! — ответила я, размазывая блеск по своим губам. Я выделила нижнее веко с помощью карандаша для глаз и немного размазала его в уголках. Зачем ей стучать? Она живет тут со мной. Я услышала восхищённый свист за своей спиной и увидела Эмбер, прислонившуюся к дверной раме, в зеркальном отражении. Самодовольное выражение появилось на её лице, когда она меня увидела. — Эй, шлюха, — поприветствовала она, — на самом деле ты носишь платья, — сказала она с саркастическим удивлением, бросив клатч на мою кровать и присев на неё впоследствии. — Это новые пуховые одеяла! Не могла бы ты встать? — прокомментировала я, шутливо глядя на неё. Она показала мне язык. Я и не заметила до сих пор, что она была одета в такое короткое платье. Она подошла ко мне, чтобы проверить себя в зеркале. Я посмотрела на нее и потянула ее платье вниз. — Покажи немного достоинств, — я наполовину улыбалась ей. — Без проблем. Рада приближающимся экзаменам? — Нет. Я так нервничаю. Мне действительно нужно подготовиться, — я закусила губу и встала, чтобы разгладить своё платье. Открыв шкаф, я схватила свои чёрные шпильки. Если бы я знала, что для того, чтобы стать журналистом, надо так напряжённо работать, я бы не пошла на это. Но я нуждалась в этом. Это всегда было моей мечтой. После того, как я пошла в университет, мой бюджет начал иссякать, и это вернуло меня обратно в кафе. Это была работа, в которой я нуждалась, но ненавидела. Живя в Брэдфорде, вы не сможете найти что-либо, даже если вам повезет. Но мой папа дружит с отцом Теда, который помог мне устроиться на эту работу в кафе. Если бы я не переехала из Америки, я бы зарабатывала гораздо больше, чем здесь. Иногда я до сих пор забываю, что я в Брэдфорде, не в Америке. Меня всегда раздражало то, что я называю маму Эмбер, Мама. Или говорю доллары вместо фунтов. Всё это ещё новое для меня. Но после того как у меня был маленький опыт в области журналистики в реальном мире, я не вижу себя счастливой в ближайшем будущем. Единственное доказательство моего «великого писательства» было, когда мне было 16 лет. Я была вынуждена исследовать и написать об ужасной звезде спорта, которая была изнасилована в молодые годы. Мой американский преподаватель английского языка заметил, что я способна достичь чего-нибудь в будущем. Но здесь, в Англии, оно было бы совсем другим. Три года в университете было немного раздражающими, и я рада, что это скоро закончится. Мне просто нужно больше учиться, тогда я могу быть уверена, что сдам эти экзамены и смогу выпуститься. — Мы можем поучиться завтра, если ты не решишь опоздать снова-, — Эмбер перебил звонок моего мобильного. Я закатила глаза, споткнувшись на пути к своему столу, балансируя себя на босой ноге вместо той ноги, на которую уже был надет каблук. — Алло? — Ри? — блять. Это Тед. — Привет, Тед, что случилось? — я посмотрела на Эмбер, её глаза уставились прямо на меня, как только она услышала его имя. — Я только что получил звонок из больницы, мой папа не очень хорошо себя чувствует, и я решил спросить у тебя, сможешь ли ты запереть склад сейчас и открыть его для меня утром. Ты сможешь это сделать? Почему, почему я? — Конечно. Я скоро выхожу. Я сожалею о таком неожиданном происшествии, Тед. Он в порядке? — Спасибо за твою поддержку. Он в порядке, Ри, спасибо. Я закрыл двери, чтобы никто не смог войти, но свет в кафе все еще горит. Всё, что тебе нужно сделать — это выключить свет, протереть столы, всё, как обычно. Ох, там должен прийти парень, чтобы обсудить бизнес-дела со мной. Ты не могла бы сказать ему, что я не в состоянии прийти. Я позвоню ему и назначу встречу на завтра, к девяти. Ты сможешь взять это на себя, если меня не будет там? Я снова закатила глаза. Что ты ещё попросишь меня сделать, Тед? Начистить твою обувь? — Конечно. О чём встреча? Что ты имеешь в виду под бизнес-делами? — У этого парня много денег. Он очень щедр на сумму, которую платит, и я хочу знать, почему он заинтересован в такой большой оплате, ты знаешь, это его игра. Но тебе нужно быть профессиональной, Ри, потому что этот парень молод, возможно, но он знает своё дерьмо. Он чертовски формален, так что не жалей его. Не испорти всё, хорошо? Боже. Успокойся. — Ладно, ладно. Если я не смогу договориться, я могу назначить ещё одну встречу? — Да, да, как угодно, но будет лучше, если ты с ним поговоришь. Ах да, и, Ри, не опаздывай. И, как обычно, телефонная линия прервалась. Я выругалась про себя и бросила свой телефон на кровать. Игнорируя запутанный взгляд Эмбер, я собрала все свои вещи. — Отец Теда в больнице, поэтому мне нужно закрыть кафе вместо него. Я вернусь, хорошо, или ты хочешь, чтобы я встретила тебя в клубе с остальными? — сказала я, отвечая на ее невысказанный вопрос. — Тебе нужно закрыть его? — Да. — Ай, ладно, я буду ждать тебя там. Я кивнула, резко соединив губы вместе, когда посмотрела в зеркало. Я смогу справиться с этим. Я не выглядела готовой поражать клубы, но ведь я никогда не готова. Ну, да ладно. Я подарила ей быстрое объятие и метнулась за дверь. Я прыгнула в свою машину. Маленькая избитая светло-коричневая Mitsubishi precis, но мне она нравилась. Руфи была моей первой машиной, и я не вижу её, покидающей меня, в ближайшее время.

***

Я подошла к кафе, где все ещё горели огни. Клиенты всё ещё стояли на улице, и я спросила себя, почему эти люди появились только в это время ночи. Где они были, когда я работала в кафе в это время? Я схватила запасной ключ из клатча и прошла через дорогу, немного спотыкаясь на шпильках. Боже, я надеюсь, они не собираются судить меня. — Извините. Мы закрыты до завтра, — объявила я им. Несколько свирепых взглядов и стонов были выстрелены в мою сторону, когда у меня промелькнула извиняющаяся улыбка. Некоторые, вероятно, мгновенно осудили меня за одежду. Идиоты. В такое время, как это, мне бы хотелось использовать заднюю дверь. Но я лучше пройду по стеклу, чем пойду через то место, в переулке, где темно, и никто не сможет услышать меня. Я закатила глаза, когда увидела их затылки, и открыла дверь. Я направилась к задней части прилавка, обратив внимание на то, что около стола, где обычно сидит Грэхем, был мусор, который надо бы убрать. Я собрала его и направилась к задней части кафе, чтобы помыть тарелки. Боже. Худшее начало ночи. Через полчаса мне показалось, что я услышала, как парадная дверь открылась, так что я быстро пробежалась взглядом, но здесь никого не было. Я потрясла своей головой, высушила тарелки и окончательно отставила их. Быстро взглянув на часы, я обрызгала столы и верхнюю поверхность прилавка и тщательно вытерла их. Я подняла все стулья и отметила для себя, что утром помою полы. Я выключила свет и кофе-машину, которую Тед всегда говорит мне выключать. Он такой требовательный, он, вероятно, худший босс, который у меня был. Было 21:30. Как долго я здесь нахожусь? Я включила сигнал тревоги, помнив, что у меня есть пять секунд, чтобы эвакуировать здание, прежде чем включится охранная сигнализация. Я схватила свой клатч и ключи и пошла к двери. Прозвучал протяжный звук, когда я заперла внутреннюю дверь и захлопнула её. Взяв ключи от кафе из своего клатча, я поняла, что трудно определить в темноте, какой ключ закрывает вторую дверь. Я нахмурилась, порывшись в бесконечном количестве ключей, и стала настолько неуклюжей, что постоянно роняла их. Я наклонилась и подняла их, развернувшись, чтобы использовать свет от уличных фонарей. Я пыталась найти ключ, но было всё ещё темно. Я слегка подвинулась, чтобы найти освещение получше. — Нужен свет? — спросил голос, осветив ключи, тем самым помогая мне видеть. — Да, спасибо, — я нахмурилась и взяла ключ, который хотела. Но затем голос остановил меня от движения. Я посмотрела на него. Зейн. Я медленно отошла от него, так как побоялась, что он собирался причинить мне боль. Он мрачно ухмыльнулся и сунул телефон в карман. Я посмотрела через его плечо, но не смогла увидеть его машину. Он грациозно опустился на колени и дал мне ключи, которые я только что вновь уронила. — Что ты здесь делаешь? — спросила я, медленно приближаясь к обрыву из-за его пугающей ауры. Он наклонил свою голову, выглядя почти роботом со взглядом, которым он смотрел на меня прямо сейчас. Он пристально смотрел на меня, пока я отходила назад и забирала у него ключи. — Я хотел поговорить с мистером Тёрнером, но я и подумать не мог, что ты будешь здесь. Он знает Теда?! Почему он хочет «поговорить с Тедом»? Но затем я всё поняла, он — парень, который хочет поговорить «о бизнесе». Тед не шутил, когда говорил о том, что он молод. Но я и не могла предположить, что это будет он. Он наклонился так, что наши лица были слишком близко. Его тёмный взгляд проникал в меня, пока он смотрел. Его большой палец потянул за мой подбородок, освобождая нижнюю губу. — Не кусай свою губу, — прошептал он. Он отошёл, оставив меня в холоде, который, казалось, пробежал дрожью по моей спине. Я отвернулась от него и закрыла дверь в кафе. Я проверила её дважды, открывая дверь, чтобы убедиться, что она закрыта, и только я собиралась развернуться, как почувствовала руку, спускающуюся вниз по моей талии. Я с силой оттолкнула его руку, и холодный огонёк сверкнул в его глазах. — Не трогай меня! — пробормотала я. — Где мистер Тёрнер, если ты не собираешься отвечать мне? Я буду ужасно зол, если он не здесь. Ладно, то есть он просто собирается игнорировать тот факт, что он только что дотронулся до меня?! Я закатила свои глаза. Боже, Тед, теперь ты определённо в его чёрном списке. — Теду, эм-, мистеру Тёрнеру, — я исправила себя, — пришлось внезапно удалиться. Его отец в больнице, поэтому он послал меня закрыть здесь всё и сказать, что он хочет встретиться завтра в 9. Или Тед собирался позвонить ему, чтобы утвердить это? Я не помню. — Интересно. Никто никогда не отменял встречи со мной, — я приподняла бровь из-за его слов. — Я не понимаю, почему он не позвонил мне, что проинформировать об этих, внезапных изменениях в плане? — он уставился на меня, как будто в этом я виновата. Я пожала плечами. Я просто делаю свою работу. — Так, девять — нормально для тебя? — спросила я, попытавшись закончить этот разговор и уйти. — Да. Один из моих водителей приедет, чтобы проверить, собирается ли кто-нибудь посетить эту встречу, если мистер Тёрнер слишком занят, чтобы прийти. Почему он такой официальный?! Он ещё чертовски молод. Говори как тинейджер... — Девять? — спросила я. — Девять, — согласился он. Я посмотрела вниз на свой клатч, положила туда свои рабочие ключи. Он просто не прекращал смотреть. Это немного ошеломляло. — В какой клуб ты собираешься? — спрашивает он. — Почему ты так уверен, что я собираюсь в клуб? — я зло посмотрела на него, почувствовав желание отойти. — Ну, я буду ненавидеть себя за мысль, что ты ходила к своей матери, выглядев вот так, — его глаза жадно прошлись вниз по моему телу. Дрожь продолжала подёргивать моё тело. Если бы он не был таким тёмным, мне бы определённо это нравилось. Но мне не нравится. Я не могу придумать что бы сказать. — Как твоя фамилия, Виктория? — спросил он. Я вздрогнула от того, как моё имя слетело с его языка. Вновь. — Как ты узнал моё настоящее имя?! Он закрыл свои глаза, глубоко вздохну, как будто пытаясь успокоить себя: — Как твоя фамилия? — спросил он более сурово. — Виктория. — Грин, — я запиналась, ощутив холод, так как его вопрос больше был похож на приказ. Он наполовину кивнул, будто подтвердив это самому себе. — Мисс Грин, я уверен, что у вас есть акцент. Нет, чёртов Шерлок. Я из Америки. Он достал свой телефон и приложил его к уху за секунду. Я не слышала, чтобы он звонил. — Малик, — внезапно его голос стал грубым и профессиональным. Малик, снова эта фамилия? Почему она кажется мне хорошо знакомой. — Да, я в Брэдфорде... Нет. Марк завез ее домой сегодня утром, я не хочу находиться в её обществе после вчерашнего инцидента... Она в порядке... Позвони Брэду и скажи, чтобы записал мое имя. Я не собираюсь разгребать ее дерьмо сегодня вечером. Я занят... — его глаза переметнулись на меня. Я проигнорировала это и начала уходить от него. — Он — мой телохранитель... Мне все равно! — его голос повысился от раздражения. Настроение Зейна, видимо, меняется очень быстро. — Он должен следовать моим указаниям, — это звучало как конец разговора, ибо дальше наступила тишина. Я рискнула и посмотрела через плечо, он медленно подходил сзади. Я достигла края тротуара и пошла через дорогу, ускорив шаг. — Виктория! — он выкрикнул мое имя, когда я уже почти дошла до машины. Я повернула взгляд в его сторону. Тень, исходящая от его фигуры, немного напугала меня. — В какой клуб ты едешь? Я подвезу, — крикнул он. — Нет. Я доеду сама. Спасибо, — кивнув, я открыла дверь и прыгнула внутрь. Я уже хотела закрыть дверь, но он остановил меня. Я попятилась назад, немного в шоке от того, как быстро он оказался здесь. Я посмотрела позади него, заметив, как кафе было далеко от того места, где я находилась. — Теперь моя очередь, — небольшие огоньки заиграли в его глазах, когда я покачала головой. Он облокотился на крышу автомобиля, а локтем оперся на дверь, тем самым не позволяя мне закрыть дверь или сбежать. Он протянул мне руку. Я колебалась. — Я в порядке, — пробормотала я. Он нахмурился. — В этом барахле? Нет. Идем за мной, — он схватил мою руку и нежно потянул за собой. Он только что оскорбил мою Руфи? Я споткнулась, вылезая из машины на своих шпильках. Он поддержал меня. Я старалась не делать этого, но так уж получилось, что наши взгляды столкнулись, и я выдержала это. Холодная ухмылка появилась на его лице, когда он оттащил меня от машины на свою сторону. Я затаила дыхание, а он вытащил ключи из зажигания и захлопнул дверь. — Доверься мне, — холодное выражение появилось на его лице, когда он посмотрел на меня. — Я могу вести машину сама. — Ты рискуешь свой жизнью, когда сидишь за рулем в этой штуке, — пробормотал он, крепче взяв мою руку, когда я попыталась отстраниться. Моё сердце сильно билось в груди. Это не нормально. — Руфи идеально подходит для езды. Не оскорбляй мою машину, — проговорила я, звуча увереннее, чем собиралась. Почему я с ним? Я вытащила руку из его хватки и вдруг холодный смешок прокатился по его горлу, вызывая во мне ледяные вибрации. — Руфи? — он поднял бровь с пустым удивлением на лице. — Не оскорбляй её! — нахмурилась я. — Ну, твоя Руфи, — он остановился и усмехнулся, — выглядит как кусок дерьма. Я отвезу тебя, так я буду знать, что ты в безопасном комфорте моей машины, — заверил он через злой блеск в глазах, но я не поверила ему. Он был слишком пугающим и мрачным. — Я не доверяю этой машине, и я не хочу думать о том, что что-то может случится из-за твоей глупой Руфи, — он сжал мою руку и потянул в сторону кафе, где я обычно паркуюсь. Его блестящий, черный Bentley появился в моем обозрении лишь тогда, когда он нажал на кнопку на ключах. Огни осветили улицу, когда ожил гудящий звук машины. Я сбросила его руку со своей, стараясь получить хоть какое-то свободное пространство от этого странного человека. — Я думаю, что лучше поеду на своей ма- — Я ничего не собираюсь делать с тобой, — Зейн покачал головой, холодно улыбнулся и проследовал к пассажирскому месту. Открыв дверь, он жестом показал мне пройти внутрь. — Ну, ты сядешь? — поинтересовался он. — Нет, я лучше поеду сама. — Серьезно? — он поднял бровь, но его голос не смог передать удивления. — Но ты не можешь, — он поднял мои ключи вверх, проводя их холодным, насмешливым взглядом. Я фыркнула и скрестила руки. — Виктория, просто сядь в машину, — его лицо было сложно понять. — Нет, — пробормотала я, раздраженная его приказами. — Я даже не знакома с тобой! Боже, он такой требовательный. Он выпрямился. Видно было, что ему трудно поверить в то, что я не подчиняюсь его глупым командам. — Сядь в машину, — его голос был пропитан ядом. — Я доставлю тебя туда. В целости и сохранности, — его голос стал осторожным, хриплым. Я стала там, будто приросшая к земле. Я не могла двинуться к нему, он меня пугает. Я не могла говорить, моя речь была бы бессвязна. Я не хотела садиться в эту машину, но какое-то странное чувство тянет меня к нему ближе. Но я стояла на той же точке, пиная воображаемый бетонный камень. Когда я вновь посмотрела на него, он выглядел взволнованным, раздраженным тем, что я не подчиняюсь ему.