Норны не решают за нас

      Астрид не спалось, и девушка тихо выскользнула из дома, чтобы не разбудить Стоика громко храпящего, казалось на всю деревню.       Крадучись, стараясь не попасться на глаза, викингам, что ещё не ложились и работали, девушка добралась до леса и выдохнула. Свежий лесной воздух, пропитанный хвоей её успокаивал. Мысли, что вчера одолевали голову девушки, более-менее успокоились и не так громко, роились в голове, пытаясь найти ответы. Которых сама Астрид не знала. Да и Боги, не может быть дракон — человеком, а человек — драконом. Это противоречит природе. Они бы знали будь это так, правда же?       Ноги сами принесли её в уже такой любимый овраг, где она проводила время с Ночной Фурией. Может быть здесь она найдет ответы и её перестанут терзать мысли, что чаще всего напоминают бред.       — Ты здесь? — тишина была ответом, только вода в озере разбавляла тягучую тишину ночи. Казалось, что природа готовится к чему-то страшному, чему-то чего не хотели бы боги, даже деревья сегодня тише шептали свою мелодию на ветру.       Иккинг же, который был в овраге, замер. В образе человека, не дракона, но даже так аромат Астрид окутал его, заставляя забыть о скорой войне с Красной Смертью, о возможном нападении Берсерков на Олух. Этот запах его девочки заставлял отвлечься от любых проблем. Может из-за этого, а может еще почему, но ему пришла в голову мысль поговорить с ней. Возможно это последние дни его жизни, если то, что он задумал пойдет не так как он предположил.       — Здесь.       Голос раздавшийся и отразившийся от стен оврага, заставил девушку вздрогнуть. Глубокий, красивый, с хрипотцой, что бывает от долгого молчания. Его хотелось слушать.       — Кто ты? — в ответ смех, такой же приятный.       — Ты же хотела со мной поговорить. Чуть ли не каждую ночь этого просила, — чуть издевательский тон, в котором явно слышится улыбка.       — Фурия?       — Так точно, Миледи.       — Но как? Выйди, — из-за эхо созданного оврагом, было не понятно откуда именно доносится голос, и как назло Луну сегодня скрыли тучи.       — Нет.       Астрид начинала думать, что из-за постоянного напряжения и мыслей, что одолевали её голову, она начала сходить с ума. Голос, она его уже слышала. Только где, из-за потрясения вспомнить не может. Только сейчас заметив, что до сих пор стоит, девушка легко опустила на камень.       — Ты действительно со мной разговариваешь или у меня помутился рассудок и мне это лишь кажется?       — Я действительно с тобой разговариваю. И отвечая на твои следующие вопросы: ты не спишь, можешь себя ущипнуть и проверишь. И второй, это действительно я: ты меня сбила, порвав мне хвост, а потом вылечила его. В первую встречу, я выбросил твою секиру в озеро.       — Невероятно… Ты ответишь на мои вопросы?       — Конечно. Задавай, если готова услышать ответы.       — Почему ты не убил меня тогда?       — Драконы не живут жаждой убийства. Нам не нравится убивать, мы не звери, ведомые инстинктами.       — Но ведь, драконы каждую неделю налетают на наш остров, воруют еду и убивают викингов. Драконы виновны в гибели моих родителей и смерти семьи нашего вождя!       — Мне жаль, Миледи, что в смерти твоих родителей виновны мои сородичи, — в голосе говорящего действительно слышалось сожаление. — Но кто вам сказал, что семья вашего вождя мертва? Вы бы сами убили жену и наследника, когда узнали бы, кто они такие. Вы сами убиваете больше драконов, чем мы убиваем викингов. А с нашей стороны это лишь самозащита, — голос был спокойный и умиротворяющий, но в тоже время убеждающий, заставляющий верить.       — Но почему драконы нападают на нас?!       — У драконов Гнезда, что ближе всего к вам беда. Их вожак — Красная Смерть — перестала выполнять свои обязанности, такие как заботится о своих подчинённых, обеспечивать их безопасность и еду. Теперь она требует от них еды. Именно поэтому они забирают её у вас, они просто не могут по-другому сами обеспечить достаточное количество еды для своей королевы. Ведь если они не принесут достаточно или не принесут совсем, сами станут едой.       — Сами? — в ответ лишь согласное «угу», — ты говоришь про гнездо что ближе всего к нам. Есть еще?       — Да, моё. Наш вожак, Великий Смутьян, что выполняет свои обязанности, мы живем в достатке и безопасности.       — Но откуда ты все это знаешь? Ну, про это Гнездо?       — Два года назад, моей задачей было выяснить это. Выяснить, почему столько драконов умирает каждый год, и почему вожак ничего не делает. И я выяснил, пока сидел в овраге, без возможности летать. И спустя два года, совсем недавно к нам прилетала Лагерта, Змеевик из этого гнезда и сказала, что Красная Смерть хочет расширить свои владения. Именно поэтому я здесь сейчас.       Астрид совсем не представляла, что делать с этой информацией. Слушала и не верила, хотя говорил это ей друг. Она чувствовала, что это именно её Фурия с ней разговаривает. Её друг объясняет ей жизнь драконов, о которой викинги даже не подозревали. И вдруг она вспомнила, что кое-что еще интересное было в его речи.       — Семья вождя жива?       — Да, Астрид. Валка и Иккинг живы.       — Где они? Почему не вернулись?       — Валку с юным наследником эвакуировали с Олуха, когда была вероятность того, что Валка попадет под влияние Вожака этого гнезда. Их унёс Грозокрыл, брат Валки и помошник Великого Смутьяна. Сейчас они живут на Ледяном острове, под защитой Великого Смутьяна, отца Валки. Которая изначально была послана на Олух с целью примирения викингов и драконов. Но в процессе она влюбилась в Стоика Обширного, который к тому же просил её руки. Смутьян дал согласие. Но как видишь у неё не очень получилось.       Когда голос говорил о Валке, в нем слышалась нежность, так обычно дети говорят о матери. В голове Астрид промелькнула мысль, за которую девушка тут же зацепилась.       — А ты имеешь какое-то отношение к ней? — на секунду девушка задумалась, но все же произнесла: — а к Иккингу Лодброку, что сейчас гостит у нас в деревне.       Со стороны послышалось хмыканье. Астрид боялась услышать ответ на свой вопрос, но в тоже время очень желала получить его. Тучи немного разошлись и выглянул месяц, что осветил своим холодным светом часть оврага, на которой была Астрид. Иккинг залюбовался очертаниями девушки, она выглядела сейчас как богиня, освещенная мягким светом месяца. Всё еще размышляя над ответом на вопрос, он перевел взгляд на небо.       — Как же было бы просто, если бы ты действительной тогда улетела со мной, Астрид Хофферсон.       — Ты не ответил.       — А сама как ты думаешь, — и в этот момент Астрид поняла где слышала этот голос. Иккинг Лодброк. Это был его голос.       — Может ты всё же выйдешь на свет, Иккинг Хеддок, — он рассмеялся и тут же Астрид услышала шаги. В темноте начал прорисовываться силуэт. Человеческая фигура парня, приближалась к девушке, а она сама затаила дыхание, боясь ошибиться.       — Ну здравствуй, Астрид.       Под свет месяца вышел Иккинг. Иккинг Хеддок, а не Лодброк.       — Но как? В смысле, как ты превращаешься в дракона.       Вдруг Иккинга опутала черная дымка и перед девушкой уже стояла Ночная Фурия во всей своей красе, сливаясь с темнотой ночи.       — А Грома и Ролло?       — Громгильда — Злобный Змеевик, а Ролло на самом деле зовут Беззубик и с ним ты уже знакома, — напротив девушки уже стоял молодой человек.       — Вторая Фурия? — кивок. — Он тогда прилетел чтобы забрать тебя домой.       — Да, меня тогда потеряли Смутьян и мама.       — Подожди ты говорил, что ты внук вашего вожака, но ты же и сын Стоика. Получается ты наследник двух тронов.       — Получается.       — Нужно рассказать вождю, — Астрид уже разворачивалась, что бы бежать в деревню, но была остановлена Иккингом, что взял её за руку.       — Стой. Как ты думаешь данную новость воспримет Стоик? Точно не будет встречать дракона с распростертыми объятьями.       — Но ты наследник.       — Мне кажется с управлением деревней лучше справишься ты.       — Ты жив, у меня нет прав на трон.       — Есть. Стоик же назначил тебя преемницей, — Астрид заглянула в зеленые глаза напротив. — Есть основание, почему он так поступил.       — Потому что… — а знает ли он почему? — потому что, когда родилась я, два рода Хеддок и Хофферсон, решили породниться обручив сына вождя и новорожденную дочь Хофферсонов.       — Не только. Ты лучший воин деревни, которая действительно будет заботится и защищать свой народ.       — А как ты воспринимаешь то, что мы помолвлены? — Иккинг вдруг стал серьезным, до этого расслабленное лицо, стало серьезным.       — Об этом мы поговорим немного позже.              Астрид не понравилось этот тон, которым он тогда произнес последнюю фразу. Но будучи еще в шоке, она не предала этому значения, но сейчас сидя в Большом Зале и пытаясь съесть копченую треску и проигрывая в голове эту ночь и невероятный разговор, именно эта фраза заставила волноваться. Он как будто сожалел. Прощался. Только почему? Он не рад этому? Вряд ли, то как он говорил тогда, когда просил Стоика об услуге, вызывая на турнир Дагура.       Но её размышления были прерваны рогом. Звук горна прокатился по деревне, оповещая викингов о новом нападении. Астрид видела, как Иккинг с друзьями, вскочили со своих мест направляясь на улицу. Сама Астрид не стала медлить и тоже направилась туда, выхватывая любимую секиру, что всегда с ней. Только вот как теперь, после рассказа Иккинга убивать рептилий. Они же почти люди!              Иккинг, как только прозвучал рог, до этого обсуждающий с друзьями тонкости плана по отведению опасности от своего Гнезда, тут же сорвался с места.       «Лагерта же говорила три… уже два дня. Неужели у Смерть изменила план?»       Но те драконы, которым удалось улететь от топоров виккингов и удержать добычу в лапах тут же улетали. Похоже Её Величество решило подкрепится перед походом.       Иккинг слышал рычание и стоны боли своих собратьев. От чего его сердце обливалось кровью. По мимолетному взгляду, Грома и Беззубик чувствовали тоже самое. Они старались не ранить и уберечь драконов от смертоносных для них лезвий. Шипением и рычанием, говоря им уходить. Не многие слушали и попадали под град ударов.       — Что будем делать, — не боясь что их услышат в этой какофонии звуков из криков викингов, рычании драконов и рокота пожара, что уже успел начаться, прокричала Громгильда,       — Не знаю, — ответил ей Беззубик очень стараясь не поддаться инстинктам и не превратится в дракона, сохраняя свою жизнь.       Иккинг заметил Астрид, которая пыталась отбиться от Ужасного Чудовища, что похоже решил убить надоедливого человека. Желание спасти того, кто дорог взыграло в Иккинге, который тут же бросился к ней отвлекая Чудовище на себя, стараясь при этом находится между ним и девушкой. Пытаясь достучаться до него у внука Смутьяна не получилось, похоже на кого-то воздействие Красной Смерти было сильнее. Вдруг дракон отшвырнул от себя человека и Иккингу понадобилась вся его выдержка, чтобы в полете не превратится в дракона.       — Иккинг! — Астрид, что до этого находилась вне зоны досягаемости дракона теперь стояла прямо перед ним. Но вдруг дракон, что уже приготовился к тому, чтобы сжечь девушку, поднял голову, будто прислушиваясь к чему-то и улетел. Астрид наблюдала, как драконы со всего острова внезапно взмывают в небо, унося с собой ту еду, что успели забрать.       — Иккинг, как ты? — около приходящего в себя Иккинга, уже сидела Громгильда.       — Нормально. Как Астрид?       — Я в порядке, — Астрид тоже подошла к уже поднявшемуся парню, что сейчас       — Конечно, о ком же еще ты можешь спросить, братец.       — Почему они вдруг улетели?       — Она позвала их обратно, — два удивленных взгляда уставились на Иккинга. — Что? Она в курсе.       Громгильда на это только закатила глаза, а Беззубик неопределенно фыркнул, как бы намекая, что позже поговорит еще со своим непутевым вожаком.              — Я не собираюсь больше ждать, — после налета в доме организовался срочный совет.       — Ты хочешь лететь сейчас? Без помощи из гнезда, втроем? Ты с ума сошел, Иккинг! Она убьет нас.       — У нас гости, — тихо прошипел Беззубик       — Знаю, — недовольно буркнул Иккинг, за секунду до того, как в дверь их дома постучали. — Заходи.       Астрид буквально кожей почувствовала, что она прервала очень серьезный разговор.       — Что здесь происходит? — стараясь увереннее выглядит спросила девушка, видя напряжение, стоявшее между тремя гостями её острова.       — Твой женишок собрался на самоубийство.       — Что? — не понятно, что именно вызвало недоумение у блондинки.       — Это не самоубийство, если Беззубик успеет долететь до нашего Гнезда и предупредить Смутьяна. К тому же и так осталось чуть больше суток, до того, как она выступит. Какой смысл тянуть, если это все равно неизбежно.       — Я лучше с тобой останусь, чтобы ты не натворил глупостей.       — О чем вы говорите?!       — Если Иккинг тебе всё рассказал, то ты должна знать, что вожак этого Гнезда свихнулась. Ну вот она и решила, расширить свои территории, за счет нашего Гнезда, но перед этим скорее всего зайдет еще и на Олух.       — Ну значит полечу я, к тому же я быстрее некоторых.       — А что будете делать вы вдвоём? — понимая, что Иккинг не будет сидеть на месте и дожидаться подкрепления из дома, задала вопрос Астрид.       — А мы отправимся к этому Гнезду и попытаемся остановить Красную Смерть, — уверенно глядя в любимые глаза сказал брюнет. Хотя уверенности в нем не было ни грамма. Даже не смотря на то, что этот план крутился в его голове вот уже два года. Только вот все инстинкты твердили ему, что это безумие.       — Но, это же действительно самоубийство.       — Сейчас важно лишь не дать Королеве выйти из Гнезда с армией. Лагерта обещала помощь, — отводя взгляд от голубых глаз произнес Иккинг, и теперь у Астрид действительно было ощущение, что он прощается. Прощается с ней. Сердце сжалось от понимания того, что он может не вернутся, а она его вроде как любит все же. Сейчас стал понятен и тот тон, и та фраза. Он знал, что может умереть, он не против помолвки, но не хочет загадывать наперед, давать надежду ей и себе.       — А если мы поплывем с вами, если викинги помогут?       — Убеждать Стоика у нас нет времени, — покачала головой Громгильда.       — Но возможно, оно будет у моей матери, — Иккинг посмотрел на Громгильду, та поняв замысел друга кивнула в ответ головой.       — Если не будет поздно.       — Но… — Астрид попыталась остановить его, сказать что-то важное, но Иккинг уже выходил из дома вместе с друзьями.        Времени не было. Их дом стоял у самого леса, поэтому они направились туда. Зайдя подальше, Громгильда уже обратилась в дракона и взмыла в небо, с каждой секундой уносясь все дальше. Иккинг же порывисто обняв Астрид, желая запомнить её запах и тепло тела, прошептал на ухо:       — Мы поговорим позже. Я люблю тебя, Астрид Хофферсон, — обратился в Ночную Фурию и взлетел.       — Если он выживет, — Беззубик как-то грустно и потерянно посмотрел на девушку, что осталась стоять посреди леса и смотреть на фигуру дракона, что сейчас удалялся от неёи возможно больше к ней не вернется. Последние мысли он гнал от себя как можно дальше, зная примерный замысел друга, почти брата. Он слышал фразу, что Иккинг сказал ей на прощание.              Солнце уже почти скрылось за горизонтом, когда Громгильда долетела до Гнезда. Быстрый полет средь облаков забрал у неё больше сил, чем она предполагала, поэтому она буквально упала на площадку для посадки превращаясь в человека. К ней сразу же подбежал паренек, что следил за небом в это время.       — Громгильда?       — Позови Грозокрыла, — стараясь отдышаться после быстрого полета, выдохнула девушка. Парень тут же убежал за названным. Все прекрасно знали, где Иккинг и его друзья и что они должны сделать. Поэтому молодого дракона очень удивила Громгильда, что без сил рухнула на территории Гнезда и требует немедленного присутствия того, кто отвечал за безопасность.       Грозокрыл уже вставал в это время и лично летел на патрулирование острова. Осталось успеть до того, как он улетит. Облет занимал часа два. А время сейчас бесценно. Что задумал Хеддок, Грома не знала, но всегда доверяла интуиции и сейчас она визжала ей, что она должна быть там. С другом.