Зеленый Джокер

Вечер в Нью-Йорке – это самое оживленное время суток: пусть жизнь в «большом яблоке» не затихает ни днем, ни ночью, но именно в промежутке с шести часов вечера и до часу ночи, наибольшую активность проявляют посетители различных клубов, ресторанов, спортивных мероприятий и заброшенных складов, с заводами и требующими реставрации высотками. Вот и в этот день, стоило солнцу склониться к горизонту, как перед небоскребом, известным как Башня Старка, выстроилась целая колонна из автомобилей, в которых на очередную вечеринку, устраиваемую в честь презентации нового изобретения, прибывали богачи и знаменитости, репортеры и политики. Охрана пропускала не всех, руководствуясь каким-то особым списком, составленным лично мистером Старком (впрочем, скорее уж его помощницей), но вот импозантного мужчину в темно-зеленом костюме, со светло-зелеными перчатками и ботинками из крокодиловой кожи, волосы коего были выкрашены в салатовый цвет и были зализаны назад, они остановить даже не попытались, дав пройти и паре хмурых телохранителей в черном. … - Не буду произносить долгих и скучных речей, все же вы сегодня прибыли сюда вовсе не для этого, - молодой мужчина, одетый в темно-красный расстегнутый пиджак, небрежно заправленную в брюки белую рубашку и черные ботинки, стоя на небольшом возвышении приемного зала, за тумбой с микрофоном, рывком сорвал белую ткань с красно-золотой брони, находившейся справа от него. – Позвольте представить вам дрона Железного Человека, который будет использоваться для охраны Старк-индастрис и проведения строительных работ в опасных для жизни условиях. В ответ на эти действия раздались овации, засверкали вспышки фотоаппаратов, многие из гостей, уже успевших угоститься напитками, начали выкрикивать нечто восторженно-одобрительное. Однако в какофонии звуков выделялся один голос… - Бууу! Бууу! Лузер! Лузер! Лузер!.. Энтони Старк поднял руки, призывая всех к тишине, и по мере того как люди успокаивались, одинокий недовольный голос становился все отчетливее. Наконец, в помещении не осталось других источников шума и люди собравшиеся перед импровизированной сценой расступились, создавая свободный коридор до мужчины в зеленом, который приложив руки ко рту рупором, продолжал насмешливо произносить: - Лу-зер! Лу-зер! Лу-зер! - Озборн, - раздраженно выдохнул Энтони, не пытаясь скрыть своих эмоций. – Чего тебе не нравится? - Гхм… - гость изобразил смущение и заложив руки за спину, опустил взгляд к полу и шаркнул ногой, после чего оскалился в усмешке и подняв взгляд заявил: - Мне много чего не нравится: очереди в супермаркетах, растворимый кофе, кроссворды напечатанные на туалетной бумаге… Перечислять можно долго, но в вершине списка, пусть и не на первом месте, находятся самолюбивые, пафосные неудачники и недоумки… Догадаешься, о ком я? - И это мне говорит человек, чья фирма находится на грани банкротства? – усмешкой на усмешку, иронично изогнув брови, спросил Старк. - И это мне говорит человек, унаследовавший свое состояние от настоящего гения? – передразнил его Норман, сложив руки на груди. – Может быть моя компания и переживает не самые лучшие времена, но кризис уже позади и впереди нас ждет только взлет… - Когда ты находишься на самом дне, только и остается, что подниматься вверх, - уперев кулак левой руки, локоть которой был поставлен на тумбу, в свою щеку, саркастично заметил Энтони. – Озборн, я… - Алкоголик, инфантильный придурок, бабник? – участливо предположил владелец Озкорп. – Может быть мое состояние и уступает твоему, Тони, зато его я сколотил сам, а не получил на золотом блюдечке с серебряной ложечкой. Ты же… Я прибыл сюда, чтобы увидеть гения, пожать ему руку и сказать: «Так держать, парень!» и «Ты крут!»… Но сейчас, стоя здесь, я не испытываю ничего иного, кроме глубочайшего разочарования. - О великий гуру, может быть поведаете недостойному, что именно вас так разочаровало? – жестом остановив охрану, Энтони скривил рот в усмешке, намереваясь сперва дать оппоненту высказаться, а затем задавить его собственными аргументами (хоть какое-то развлечение, отличающееся от повседневности). - Внемли же мне, отрок, - уперев согнутую в локте правую руку в поясницу, Озборн вскинул левую руку к потолку. – Этот мир – невероятное и прекрасное место: здесь живут обладающие невероятными способностями мутанты, владеющие мистической силой маги и колдуны, сюда прилетают пришельцы, в городе можно наткнуться на прогуливающегося по своим делам бога, а гениальных ученых разной степени адекватности вообще не сосчитать. А чего стоят хотя бы честные политики?! - К чему ты клонишь, Норман? – искренне заинтересовавшись, спросил хозяин небоскреба, в котором происходила встреча. - К тому, мой юный протеже, что ты зациклился на себе, - опустив руки, заявил Озборн, голос коего впервые за вечер стал абсолютно серьезным. – Ты настолько уверился в своей гениальности, что уже не видишь иных путей решения своих проблем и когда не получается справиться своим умом, начинаешь лезть за вдохновением в бутылку и постель к очередной соискательнице твоей благосклонности. У тебя есть оправдание – все вокруг восхищаются твоим величием и попросту не позволяют взглянуть на ситуацию сколь-нибудь критично, но… Это вызывает только жалость, Энтони. На мой взгляд, ты – самый жалкий из гениев и миллиардеров, который гробит свой талант, свою жизнь и свое наследие. У тебя ведь есть наследник? Нет? Очень зря: я вот в свое время озаботился. Очень, знаешь ли, успокаивает осознание, что даже если очередной эксперимент выйдет из-под контроля и все же упокоит меня, мое дело сможет продолжить мой сын. Он – обычный парень, со своими тараканами в голове, но я горжусь им, как любой родитель гордится своим ребенком. И глядя на тебя, Тони, я вижу не умудренного опытом мужчину, а подростка, такого же безбашенного как и мой сын. Но если Гарри, когда меня не станет, сможет повзрослеть и взять ситуацию под свой контроль, ты этого сделать так и не смог. Счастливо оставаться, господа и дамы: я все сказал. Отвесив шутовской поклон, мужчина в зеленом развернулся на пятках и вышел из помещения. Вслед за ним удалились двое его охранников, а в зале начал подниматься шум голосов… … Влетев в свой рабочий кабинет, Тони яростно хлопнул дверью, подошел к мини-бару и взяв бутылку со стаканом, плюхнулся в кресло за рабочим столом. Молодого мужчину буквально трясло от бешенства, вызванного осознанием того, что его отчитали на глазах у публики, да еще в столь издевательской манере, как какого-то щенка. Но больше всего раздражало то, что по какой-то причине, он сам позволил это сделать, терпеливо выслушав всю речь Нормана Озборна. «Да что он вообще знает?.. Что он себе позволяет?.. Что он о себе возомнил?!». - Мистер Старк, - прозвучал из динамиков под потолком голос электронного дворецкого. - Чего тебе, Джарвис? – налив себе полный стакан напитка, цветом похожего на шоколад и пахнущего алкоголем, недовольно спросил Тони. - Мне кажется, вы должны это увидеть, - невозмутимо продолжил ИИ. – Это касается мистера Озборна. - Внеси этого мудака в черный список, - заявил Старк, со стуком ставя бутылку на стол. – Я хочу, чтобы ни он сам, ни его отпрыск, никогда и ногой не ступали на мою территорию. - Сперва, ознакомьтесь с видео, сэр, - настоял дворецкий. - Включай, - разрешил мужчина, прекрасно понимая то, что лучше послушаться сейчас, нежели слушать нотации весь оставшийся вечер. Из рабочего стола выдвинулся тонкий монитор, на котором появилось изображение пассажирского лифта, опускающегося на первый этаж. В кабинке стояли трое мужчин – Норман Озборн и двое его охранников. Внезапно, один из спутников конкурента спросил: - Сэр, вы не считаете, что это было слишком? - Считаю, - легко согласился мужчина в зеленом. – Это было слишком мягко: парню уже давно следовало устроить встряску, чтобы он вынул голову из задницы, которую все окружающие усиленно ему вылизывают. - В смысле… сэр? – подал голос второй охранник. - Мир не ограничивается одними только техническими игрушками, а он – не центр вселенной, вокруг которого вращаются судьбы человечества, - посмотрев точно в камеру, словно бы обращаясь не к охраннику, а к наблюдателю, жестко произнес владелец Озкорп. – Я знаю как минимум два способа, с помощью которых Энтони Старк сможет решить свою проблему, ранящую его в самое сердце. Но чтобы воспользоваться любым из них, придется сперва перестать жалеть себя и разрушать свою жизнь поведением самолюбивого, эгоистичного подростка. Эгоизм – не порок, пока он не мешает тебе жить. Запись прервалась, а через несколько секунд с потолка прозвучал голос Джарвиса: - Мистер Старк, мне вносить мистера Озборна в черный список? *** Кабинет для ВИП персон в небольшом частном ресторанчике, находящемся в центре города, был обставлен простенько и со вкусом: стены украшала пара картин с изображениями животных в естественной среде обитания, паркетный пол практически блестел от свежего лака, белая скатерть укрывала стол, разделяющий помещение на две равные части. Не могу сказать, что это место такое уж элитное, зато – уютное и тихое, так как владельцы прекрасно знают, что их клиентам не нужно лишнее внимание. Одетый в темно-зеленый костюм, с перчатками светло-зеленого цвета и ботинками из крокодиловой кожи, с легким недовольством поглядываю на наручные часы с зеленым же циферблатом, которые отчетливо говорят, что мой сегодняшний собеседник опаздывает. «Ничего: представителям прекрасного пола это позволительно… Хе-хе-хе». Вот наконец входная дверь открылась и на пороге появился высокий (за два метра ростом) мускулистый мужчина с лысой головой, одетый в белоснежный костюм. - Малыш Вили! – встаю со своего места, приветственно раскидывая руки. – Сколько лет, сколько зим? А ты совершенно не изменился – все такой же здоровяк, как и полторы недели назад. - Озборн, избавь меня от своего плоского юмора, - словно лениво протянул босс криминального мира Нью-Йорка, широко известный в узких кругах как Амбал, ну или Уилсон Фиск. Вслед за своим главарем, в помещение вошел его телохранитель, в то время как мои люди остались в коридоре. - Ты ранишь меня в самое сердце, Вили, - хватаюсь руками за грудь, строя трагическое выражение лица, а затем растягиваю губы в улыбке и произношу совершенно спокойно: - Ложная тревога – это обычная изжога. - Зачем ты хотел встретиться, Озборн? – пройдя к стулу, стоявшему у противоположного края стола, криминальный босс невозмутимо занял свое место. – У меня не так много свободного времени, чтобы тратить его на твои кривляния. - Какой ты грубый, малыш Вили, - падаю на стул с обиженным видом, но тут же снова растягиваю губы в усмешке. – Но я тебя прощаю. В твоей жизни определенно не хватает положительных впечатлений… Распахнув пиджак, демонстрирую жилет с взрывчаткой, активируя детонатор легким касанием красной кнопки. Сам Фиск и его телохранитель успели только вскочить на ноги, как были остановлены жестом моей свободной руки. - Вижу, ты наконец стал относиться ко мне серьезно, малыш Вили, - медленно качаю в воздухе указательным альцем левой руки. – Не советую делать резких движений: кажется я забыл встроить в эту штуку систему обратного отсчета… как и какой-либо предохранитель. Так что, только мне стоит отпустить кнопку, как заряды взорвутся. - Ты – псих, Норман, - процедил сквозь зубы Амбал, напряженный словно струна, ну или пружина, готовая распрямиться в любую секунду. - В этом мире много психов, - изображаю свободной рукой неопределенный жест, будто бы обвожу пространство вокруг себя. – Мне порой начинает казаться, что иметь какой-то психоз – это нормально. А вот отсутствие психозов – уже отклонение от нормы… Ты так не думаешь, Малыш Вили? - Чего ты хочешь этим добиться? – собеседник вернул себе самообладание, что, впрочем, не отразилось на убийственном взгляде его холодных, будто прицелы снайперских винтовок, темных глаз. - Присядь, выпей чего-нибудь расслабляющего, - беспечно улыбаюсь. – Нервничать вредно для здоровья. Я же всего-навсего хочу сыграть в игру, которая называется «Сделай Нормана Озборна счастливым и он не отпустит большую красную кнопку». - Ты блефуешь, - заявил Фиск. - Может «да», а может и «нет», - нагло усмехаюсь. – Проверим? «За все время разговора, он так и не начал угрожать. Очень разумно с его стороны». - Какие у тебя требования? – перешел на деловой тон Амбал, удобнее устраиваясь на стуле. - Миллион долларов немечеными купюрами, вертолет с пилотом и бутылку коллекционного виски… - вздыхаю и пальцами левой руки раздраженно тру переносицу. – Вили, прекрати говорить шаблонными фразочками из дешевых боевиков и перестанешь получать столь же шаблонные ответы. Что мне от тебя нужно? Чтобы ты прочитал вот этот контракт и сказал, что об этом думаешь. С последними словами, выкладываю на стол документ, составленный моими адвокатами. Собеседник, источая в пространство угрюмую решимость, взял листы и стал вчитываться в отпечатанный текст. На какое-то время в помещении установилась тишина, которую вскоре нарушил сам босс преступного мира: - Ты хочешь, чтобы я вошел в долю предприятия, по сборке летающих автомобилей? - И главный приз за догадливость получает… малыш Вили! – щелкаю пальцами левой руки, изображая бурные аплодисменты. – Скажи, как ты догадался? Неужели… Неужели об этом прямым текстом написано в бумагах! - Озборн… - начал было говорить собеседник, но был мной перебит. - Норман, Вили, - многозначительно смотрю ему в глаза. – Просто «Норман», или «Норми» - как тебе больше нравится. Мы же друзья, в конце-то концов. - Да неужели? – саркастично уточнил Фиск. – И что же за друзья держат друг друга в заложниках? - Самые лучшие на свете друзья? – беспечно оскаливаю зубы в улыбке. – Если тебя смущает то, что я держу руку на взрывателе, мне несложно ее убрать. - Обойдемся без этого, - хмыкнул на мою провокацию Амбал. – Значит, ты предлагаешь мне десять процентов предприятия? Пожалуй, я могу понять, зачем это мне, но вот для чего тебе самому делиться своей прибылью? - Как дальновидный человек, я заранее просчитываю риски, - заявляю поучительным тоном. – И не надо делать такой скептичный взгляд – это правда. Бизнес по производству летающих автомобилей, может стать весьма прибыльным делом, которое легко испортить при помощи саботажа, диверсий, кражи идей… Ты – Вили, если тебя оставить за бортом «кормушки», можешь устроить столько проблем, что финансовые затраты перекроют получаемую выгоду. Если же взять тебя в долю изначально, то… ты сам будешь заинтересован в процветании предприятия. Разве я не прав? - Допустим, я поверил в это, - отозвался босс криминального мира. – У меня самого врагов не меньше, чем у тебя. - О, об этом не стоит волноваться, - развожу свободной рукой. – Мы всех врагов победим силой нашей дружбы… твоими наемниками и моим оружием. Так что, Вили, давай дружить? Собеседник еще какое-то время молча изучал мое лицо хмурым взглядом, затем достал из внутреннего кармана ручку и оставил свою подпись на контракте. - Это надо отпраздновать! – вскакиваю со стула и вскидываю обе руки. – Я чувствую, что сегодня было положено начало долгого и плодотворного сотрудничества! Амбал завалился на спину вместе со стулом, сверху его прикрыл телохранитель, а в тот же момент «взрывчатка» начала выпускать разноцветные искры, бибикать и играть веселую мелодию. - Вили, ты в порядке? – уперев руки в столешницу, заглядываю за край стола с ехидной улыбкой на лице. – Ты ведь не думал, что я вправду собираюсь взорвать нас обоих? Это было бы жутко романтично, но я предпочитаю девушек. - Озборн, своей смертью ты не умрешь, - согнав с себя охранника, который честно пытался прикрыть босса от взрыва, лысый мужчина в белом поднялся с пола. - Смерть в собственной постели от старости, для людей нашего круга – это самое противоестественное, что только можно придумать, - отключаю световые и шумовые эффекты своей сбруи. – Раз мы договорились о первом вопросе, я бы хотел обсудить еще одно прибыльное дельце. - Внимательно слушаю, - поставив стул на место, Фиск помедлил, но все же сел за стол. Я последовал его примеру и откинувшись на спинку сидения, произнес: - Одолжи мне Октавиуса, Мистерио и Умника. *** - Сэр, военные укрепились в городе-призраке, - произнес оператор видеокамер, установленных на квадракоптеры. – Общая численность примерно пятьсот человек: пятьдесят снайперов, разбросанных по крышам и верхним этажам многоэтажек; две сотни стрелков на баррикадах, перекрывающих пути к штабу; две сотни – оперативный резерв на джипах с установленными пулеметами; полсотни – охрана генерала и полковника. - Чудно-чудно, - зловеще потираю руки. – Они сами загнали себя в ловушку. Выпускайте Мамонтов и Великанов. Я лично возглавлю атаку с воздуха. - Разумно ли это, сэр? – офицер моей личной маленькой армии наемников, оторвался от гарнитуры связи. – Авиационный скафандр может не выдержать попадания из крупнокалиберного пулемета. - Я знаю это, - водружаю на голову шлем с глухой маской матового серого цвета, на внутренней стороне которой имеется монитор, подключенный к видеокамерам скафандра. – Но если нет риска, какой во всем этом смысл? … Восемь белых фур без отличительных знаков, остановившись в двух километрах от заброшенного поселения, начали выгружать свое содержимое: сперва из командного грузовика вылетел я, облаченный в серую летную броню, твердо стоя на новеньком глайдере; еще из двух грузовиков стали выходить двухметровые угловатые силовые доспехи, похожие на футуристичные рыцарские панцири, вооруженные пулеметами, гранатометами; из пятой и шестой машин, грохоча толстыми тумбообразными ногами, вышли четыре коробки, в передней части которых находились гибкие «хоботы» и по два пулемета, а на крыше стояли разнообразные вращающиеся турели, способные вести огонь по всей верхней полусфере. Еще в одном транспорте находились управляющие терминалы, похожие на кресла виртуальной реальности, в которых сидели пилоты в шлемах и перчатках, подключенные к устройствам высокоскоростной беспроводной связи, а в последних двух фурах были припасы и запчасти, вместе с техниками. Признаюсь честно: от трети и до половины «высоких военных технологий», которыми мы собираемся впечатлять приемную комиссию – это полное технологичное фуфло, которое не стоит того железа, которое было на него потрачено. К примеру тех же Мамонтов я бы расстрелял из чего-нибудь крупнокалиберного, вроде противотанкового ружья, так как даже не учитывая их неказистый вид, их боевая эффективность… сомнительна (скорость низкая, потребление топлива наоборот высокое, а боезапас маленький). Впрочем, это не помешало установить на них прототип магнитной пушки с гибким стволом, способным изгибаться так, что стрельбу можно вести даже из-за угла дома. … Атака началась с воздушного удара, в котором участвовали я и еще два радиоуправляемых глайдера: поднявшись повыше в небо, мы стали выпускать управляемые ракеты, полет которых отслеживали через маленькие видеокамеры, корректируя его подвижными хвостовыми «рулями». Для снайперов и пулеметчиков это стало сюрпризом, а пока они были небоеспособны (световые и шумовые удары, если бы не шлемы с затемненными стеклами, оставили бы их инвалидами), в атаку устремились Великаны, бросившиеся на первые баррикады в лобовую. Силовые доспехи, получая попадания из огнестрела, не останавливались и не замедлялись, прямо на ходу отправляя в ответ «подарочки» взрывающиеся с яркими вспышками и оглушительным грохотом. Были бы у них настоящие боевые боеприпасы и их противники превратились бы в нашпигованный осколками кровавый фарш… Во время прорыва по городским улицам, неожиданно хорошо себя показали Мамонты, из-за довольно подвижных ног, заменяющих колеса, оказавшиеся весьма проходимыми: там, где даже легкому танку пришлось бы искать обходной путь, они проходили напрямик, продолжая подавлять противника огнем из всех орудий. А вот их хоботы разочаровали – чем выше была степень изгиба, тем ниже выходная скорость запускаемого снаряда. … - Банзай! Прямо на глайдере влетаю в окно здания штаба командования сил военных, пока две оставшиеся машины подавляли огнем стрелков противника. К сожалению, оконный проем оказался слишком маленьким и летательный аппарат в нем не поместился, разбившись о каменную стену, зато моя туша феерично влетела в помещение в ореоле осколков, за счет брони и мутации вызванной газом, практически не пострадав. Прежде чем кто-то успел что-либо предпринять, выбрасываю в сторону охраны две гранаты, а сам прыгаю на поднявшихся генерала Сталкера и полковника Страйкера… Прогрохотали взрывы, раздались крики и парочка выстрелов, но не успел я добраться до целей, как на пути появилась женщина с красной кожей. Оскалившись в безумной улыбке, она налетела на меня… только вот не рассчитала, что какой бы сильной и крепкой не была, все равно остается довольно легкой, так что вес взрослого мужчины в пусть даже авиационной броне, оказался достаточным чтобы снести ее с ног. Бью противницу электрошоком, затем выплескиваю в лицо газ из наплечного распылителя, а после этого отбрасываю обмякшее тело в сторону (электричество задержало бы ее от силы на пару секунд, но вот состав «усыпляющего зелья» химики рассчитывали как раз под ребят с высокой сопротивляемостью и хорошей регенерацией). - Кажется, генерал, я победил? – подхожу к невозмутимым мужчинам в военной форме, отошедшим к дальней стене. - Мистер Озборн? – заказчик слегка удивился. – Не ожидал того, что вы лично решите поучаствовать. - Полагаю, что вы и есть тот доброволец, на котором испытывался газ? – уточнил полковник, с каким-то даже раздражением посмотрев на свою телохранительницу, только начавшую приходить в себя. - Тяжелые времена требуют решительных мер, - развожу руками и снимаю защитную маску. – А раз мы закончили, не могли бы вы отдать приказ о прекращении огня? Не хотелось бы получить пулю в лоб от какого-нибудь особо старательного служаки. *** Одетый в семейные трусы звездно-полосатой раскраски и белую майку, сижу в мягком кресле, в своей гостиной на последнем этаже одного из небоскребов Большого Яблока, кутаясь в мягкий плед из овечьей шерсти, раскрашенный в стиле тигриной шкуры. Мои ноги погружены в тазик с горячей водой, рядом стоят мягкие тапочки с кошачьими мордочками, в левой руке покоится стакан с горячим шоколадом, а в правой ладони лежит пульт от широкоэкранного плоского телевизора. «Жизнь – боль. Нет, эту красную стерву точно вычеркиваем из списка кандидаток на роль моей будущей жены. БДСМ – это не для меня, а с подобной… женщиной облегченного поведения, по-другому жить не получится. Каждый день будет наполнен бесконечной добротой, состраданием и милосердием», - проносятся мысли в моей голове, в то время как на экране мелькают картинки переключаемых каналов. - Пять сотен телевизионных каналов и только на пяти показывают что-то интересное, - отпиваю небольшой глоток из стакана. – Этому шоколаду явно не хватает градусов, и я не о температуре. Очередной тяжелый рабочий день закончился успешно подписанным контрактом: генералу Сталкеру понравилась идея с радиоуправляемыми силовыми доспехами, которые можно сбрасывать в горячие точки без боязни потерять хороших солдат, а его коллега – полковник Страйкер, заинтересовался результатами моих экспериментов в области создания суперсолдата (он даже предложил провести несколько спаррингов со своей телохранительницей, которая сильно обиделась за свое поражение и несколько часов вытирала мной пол спортзала). Удивительно, но даже Мамонтов заказчики оценили, выделив средства на доведение шагающих танков до ума, с условием того, что хоботы будут заменены на нормальные пушки. «Что они понимают в искусстве и науке? Мамонт без хобота – это уже не Мамонт, а… Хм-м… Носорог?». Оставив телевизор показывать какую-то детскую телепередачу, прикрываю глаза, вслушиваясь в ощущения своего тела. Ушибы и растяжения уже почти не беспокоят, а к завтрашнему утру наверное и опухоль с правого уха спадет. Все же, как выяснилось, даже сверхчеловеческие сила и ловкость, приправленные прочностью и выносливостью, против мастера рукопашного боя, обладающего бронированной шкурой и усиленными мышцами, без подлых трюков не стоят практически ничего. Даже обидно из-за того, что великого и прекрасного меня, настолько просто побила девчонка. «Наверное не стоило напоминать ей о косяке при нашем первом столкновении, когда я ее вырубил отравой. Ну и стоит запомнить, что любого противника можно победить за счет неожиданности, если заранее узнать о его способностях и подготовить подходящий яд». - Отец, что-то случилось? – вошедший в гостиную Гарри, одетый в хулигански расстегнутый темно-красный костюм, увидев сидящего перед телевизором меня решил проявить сыновью заботу. - Гарри, мальчик мой… - откашливаюсь. – Как-то это странно прозвучало: я себя почувствовал Альбусом Дамблдором. - Что-то случилось, отец? – юноша бледный (какой-то он на самом деле бледный) со взором лихорадочно горящим, подошел к моему креслу. - Ничего страшного, - небрежно взмахиваю пультом от телевизора. – Просто я сегодня много летал, стрелял, подрался с заказчиком и подписал крайне важный для Озкорп контракт. Но, тебе, наверное, не интересны мои скучные взрослые дела. Расскажи лучше, как у тебя дела? Как твоя девочка? Как дела в школе?.. А если хочешь, можешь налить себе горячего шоколада и садись рядом с папкой: вместе посмотрим мультики. Ты ведь любишь мультики? - Любил, - хмуро ответил сын. – Пять лет назад. И школу я уже закончил, а сейчас учусь в университете. - Как быстро летит время: оглянуться не успеешь, а уже будешь няньчиться со своими карапузами, - усмехаюсь воспоминаниям о таком далеком уже прошлом. – Надеюсь, вы хотя бы предохраняетесь? - Я – спать, - отозвался Гарри (не Поттер). – Мне завтра рано вставать. - Спокойной ночи, мой мальчик, - произношу в спину уходящему подростку. – Не забудь выпить перед сном стакан теплого молока. - Я уже не маленький, - донесся до меня ответ сына. - Для стакана теплого молока перед сном, невозможно быть слишком старым! – произношу повысив голос. – Санта-Клаус уже давно не молод, но от молока не отказывается. - Я знаю, что Санта-Клауса не существует, - снова возразил мне этот упрямый ребенок. - Детям, которые в него не верят, Санта не приносит подарки, - заявляю укоризненно. – Из достоверных источников я знаю, что в этом году он собирался подарить тебе летающий автомобиль! Ответа на этот раз не последовало, так что мне ничего не оставалось, кроме как вернуться к просмотру мультфильма про… разноцветных лошадок? В голове же продолжили мелькать образы первых машин для богачей и политиков, которые наконец-то смогут воспарить над серыми массами простолюдинов, чтобы смотреть на них сверху вниз, как и положено представителям высшего общества. Мои радужные мечтания были прерваны вспышкой радужного луча на экране телевизора, после чего изображение с шести маленьких разноцветных лошадок сменилось на одну, но чуть более крупную, темно-синюю четвероногую. И в этот момент в ушах зазвучала музыка… О-ли-ю!.. В лучах солнца, в оконном проеме появилась большая белая лошадка с крыльями и рогом, которая мило улыбалась и плавно вышагивала по каменному полу, бархатистым голосом заполняя все пространство вокруг. А музыка все звучала и звучала, заставляя сердце биться быстрее… - Норман Озборн у аппарата, - произношу чуть раздраженным тоном, приняв вызов мобильного телефона. - Сэр, прошу прощения за беспокойство в столь поздний час, но отдел кадров интересуется, на какой день вы хотите назначить собеседование с кандидатками на роль вашей невесты: вторник, четверг или субботу? – торопливо спросил один из моих секретарей. - На воскресенье, - отвечаю решительно. – Сверхурочные всем выплачу в двойном размере. - Как скажете, мистер Озборн, - прозвучал голос из динамика трубки. – Не смею вас более беспокоить. - Постой, Джеймс, - останавливаю работника Озкорп. – К завтрашнему дню найди всю доступную информацию по мультсериалу «Мои Маленькие Пони» и составь краткую выжимку – это очень важно. А еще лучше – свяжись с авторами проекта и предложи им сотрудничество. - Мультсериал, сэр? – недоуменно спросил подчиненный. - Именно, Джеймс, - усмехаюсь, при помощи функции просмотра последних десяти минут трансляции, возвращая изображение белой крылорогой лошадки на экран телевизора. – Я чувствую, что нас ждет долгое и плодотворное сотрудничество… настоящая дружба.